Trong chưa đầy một năm, Byron kỵ sĩ thấm thía một điều: quả thực có những người sở hữu thiên phú khai sáng lịch sử, chứng kiến kỳ tích. Họ luôn nhạy bén tìm ra những bí mật kinh người bị chôn giấu, luôn vô tình tiếp xúc những cơ duyên có thể thay đổi lịch sử. Họ, dù chỉ đi trên đường, cũng có thể gặp phải vấn đề sống còn của thế giới. Tân lãnh chúa của mình, Gawain Cecil, dường như là một người như vậy.

Cứ như thế, một ngày nọ, lãnh chúa lại đào được một sinh vật kỳ quái từ di tích. Lần trước là một quả cầu sắt biết bay biết nói, lần này lại là một vu linh viễn cổ biết bay phát sáng. Byron không biết lãnh chúa đại nhân còn có thể đào ra thứ gì mới khi tiếp tục giày vò mảnh di tích cổ đại này, nhưng anh nghĩ, dù lần sau thấy Gawain đi cùng một con cự long, anh cũng không ngạc nhiên.

Để tăng tốc độ thu hồi vật tư từ "Khu vực sâu bên trong Pháo đài Ngỗ Nghịch", Philip kỵ sĩ vừa trở về từ lãnh địa Kant chưa kịp nghỉ ngơi đã được điều đến hỗ trợ Byron kiểm kê và vận chuyển vật tư cổ đại. Vị kỵ sĩ trẻ tuổi đứng trước cánh cổng ma pháp đang vận hành ổn định, ngạc nhiên nhìn pháo đài cổ đại ẩn giấu trong u ảnh giới. Byron đứng bên cạnh, vừa chỉ huy binh sĩ vận chuyển những thiết bị và tiêu bản mà lãnh chúa yêu cầu thu hồi, vừa cảm thán với cộng sự: "Cậu nói xem, lãnh chúa của chúng ta sao lại có thể... gặp chuyện đến thế? Mấy tháng nay bao nhiêu chuyện lạ đều để ngài ấy đụng phải."

Philip không nghe ra ý châm biếm trong giọng Byron, mà lập tức nghiêm túc nhắc nhở: "Tùy tiện bình luận lãnh chúa sau lưng không phải hành vi của kỵ sĩ. Hơn nữa, được chứng kiến những kỳ tích này chẳng phải là may mắn lớn sao?"

"Ta không hứng thú lắm với việc chứng kiến kỳ tích, loại đồ chơi này càng thấy nhiều càng chết nhanh." Byron hừ một tiếng, rồi quay đầu tiếp tục chỉ huy binh sĩ đóng gói những vật phẩm cổ đại vừa vận chuyển ra, nhanh chóng đưa chúng qua cánh cổng ma pháp.

Pháo đài cổ đại này là một kho báu khổng lồ. Không giống như cung điện dưới lòng đất đã bị chuyển hết ở thế giới hiện tại, nơi này mọi thứ đều được bảo tồn cực kỳ hoàn hảo, nhiều trang bị phép thuật thậm chí vẫn còn trong trạng thái sử dụng được. Dù chỉ cần rời khỏi hệ thống cung năng đặc thù ở đây, chúng phần lớn sẽ mất tác dụng như thiết bị Gondor sau Ma Triều, nhưng bản thân những trang bị phép thuật cổ đại được bảo tồn hoàn hảo này đã là đối tượng nghiên cứu rất tốt.

Ngoài những thiết bị cổ đại hoàn hảo, hài cốt trong mỗi phòng thí nghiệm cũng có giá trị không thể đếm xuể. Gawain ra lệnh cho Byron phải vận chuyển tất cả những gì có thể trong thời gian ngắn nhất ra bên ngoài cánh cổng ma pháp.

Những di vật cổ này sẽ không được đưa vào thành. Gawain đã hạ lệnh mở một khu vực ở khu trung tầng của "Pháo đài Ngỗ Nghịch", dùng làm địa điểm nghiên cứu chuyên biệt về di vật cổ. Tất nhiên, xét đến số lượng nhân viên nghiên cứu trên lãnh địa hiện tại, những thứ này tạm thời chỉ có thể chất đống trong kho hàng.

Tường phòng hộ của "Khu vực sâu bên trong" đã được dựng lại, thi thể Cự Lộc Amann bị cách ly bên ngoài cơ sở. Bên trong cơ sở hiện tại cũng không còn mẫu vật của tổ chức thần linh nào khác, và những mảnh vỡ di vật còn sót lại của "Thí Thần Giả" không gây nguy hại gì cho người bình thường, nên công tác thu hồi có thể yên tâm giao cho binh sĩ.

Philip là người ít nói, nên Byron chỉ có thể tự mình mở đầu câu chuyện: "Nói đến, hai tháng nay cậu bận rộn giữa lãnh địa Kant và Cecil, tình hình bên đó thế nào?"

Philip suy nghĩ một chút, trả lời có nề nếp: "Patrick là người trung thành cần mẫn. Nhờ nỗ lực của anh ta, trật tự ở lãnh địa Kant đã hoàn toàn khôi phục, và phát triển cũng rất tốt."

"Cậu biết ta hỏi không phải cái này."

Philip liếc Byron một cái: "... Lãnh địa Kant sắp trở thành vật sở hữu của gia tộc Cecil, d��u hiệu đã bắt đầu hiển hiện. Hầu như tất cả dân thường ở lãnh địa Kant đều coi gia tộc Cecil là người bảo hộ và người thống trị của họ. Tất cả thương nhân trên lãnh địa đều đã bị Patrick thu mua, thống nhất, và hiệp hội thợ thủ công cũng chấp nhận thuê người của lãnh chúa đại nhân, bắt đầu xây dựng con đường từ lãnh địa Kant đến Cecil... Tất cả đều như lãnh chúa đã nói trước đó."

Byron cười nhạt: "... Thật là không thấy khói chiến trường a."

Cùng lúc đó, trong phủ lãnh chúa Cecil, Gawain nhìn thấy Camel đã nghỉ ngơi xong, tinh thần rạng rỡ hẳn lên.

Sau khi rời khỏi pháo đài dị không gian bị phong cấm ngàn năm, Camel có vẻ tinh thần hơn hẳn. Dù không thể hít thở không khí, cũng không còn cảm giác được gió nhẹ thổi trên da, nhưng chỉ riêng việc nhìn thấy ánh mặt trời thôi cũng đủ khiến tinh thần ông phấn chấn.

Tất nhiên, vì không nhìn thấy sắc mặt của vị ma đạo sư cổ đại này, Gawain phán đoán tình hình tinh thần của ông qua độ sáng.

Trong phòng, ngoài Gawain và Camel, còn có Rebecca và Herty. Người trước lúc này đang tò mò v��ng quanh Camel, ngước mắt nhìn bộ phiến giáp phù văn bảo vệ trên người nhà nghiên cứu, còn người sau thì mang theo pháp trượng, sẵn sàng gõ vào đầu Rebecca nếu cô nương này không dừng hành vi thất lễ này lại. Herty sắp không nhịn được mà giáng một gậy để răn đe gia phong.

"Cảm giác thấy lại ánh mặt trời thế nào?" Gawain mỉm cười gật đầu với Camel, rồi nhìn đứa cháu gái đời thứ n+1 của mình, "Mà Rebecca, cháu có thể đừng đi vòng nữa không?"

"Xin thứ lỗi cho sự thất lễ của đứa trẻ này," Herty bất đắc dĩ nói, "Lòng hiếu kỳ của nó hơi... quá mức dồi dào."

"Không sao, ta không để ý," Camel là người rất dễ nói chuyện. Ông hơi lung lay thân thể, bề mặt bộ phiến giáp phù văn bảo vệ ánh lên những luồng sáng năng lượng ảo thuật lộng lẫy, "Thế giới này... thay đổi rất nhiều, nhưng không có gì quan trọng bằng việc được nhìn thấy ánh mặt trời. Ta thấy một mảnh đất tràn đầy sức sống, người dân trên vùng đất này sống cuộc sống lạc quan và tạm thời phong phú. Điều này cho thấy nơi đây có một vị lãnh chúa xứng chức."

"Đương nhiên rồi, tổ tiên lợi hại lắm," Rebecca nghe người khác khen ngợi tổ tiên mình, nhất thời đắc ý, "Nhưng nếu ngài đi chỗ khác có thể sẽ hơi thất vọng, thời đại này không tốt bằng một ngàn năm trước đâu."

"Ta nghe nói về kỹ thuật tuyệt tự và suy yếu, nhưng nhiều chuyện còn cần chậm rãi tìm hiểu," Camel trả lời, "Ta nghe nói nơi đây là một vùng đất khai thác, chắc hẳn có rất nhiều việc có thể làm. Ta hy vọng mình có thể sớm phát huy được tác dụng."

"Đừng vội, trước tiên ngài cần thấu hiểu thời đại này, hiểu rõ trình độ sức sản xuất và kết cấu xã hội hiện tại, đặc biệt là tìm hiểu về sự biến thiên của kỹ thuật phép thuật của nhân loại sau Ma Triều," Gawain mỉm cười nói, "Ma Triều đã thay đổi rất nhiều thứ. Ta không biết ngài có phải là chuyên gia về trang bị phép thuật hay không, nhưng ta phải nhắc nhở ngài một chút, kỹ thuật phép thuật của đế quốc Gondor cổ đại về cơ bản đã hoàn toàn sụp đổ, và không thể sửa chữa. Trước khi dấn thân vào công việc, bước đầu tiên của ngài nên là học tập."

Camel im lặng một lúc, từ trong cơ thể phát ra âm thanh run rẩy: "Ta... đã dự liệu. Ta có thể cảm nhận được môi trường ma lực xung quanh đã khác với một ngàn năm trước. Thậm chí, nhiều phép thuật mà ta nắm giữ hiện tại khi triển khai cũng cần điều chỉnh ở một mức độ nhất định, nhưng ta tin rằng mình có thể nhanh chóng thích ứng với tất cả những điều này."

Nói đến đây, ông dừng lại một chút, trong giọng nói dường như mang theo một nụ cười: "So với sự biến đổi của thời đại này, ta ngạc nhiên hơn là việc mình tuyên thệ cống hiến cho tân lãnh chúa... Ngài cũng là một cổ nhân trở về. Điều này thật khiến người ta kinh ngạc."

Trong u ảnh giới, Camel vẫn chưa biết lai lịch của Gawain, chỉ cho rằng đây là một lãnh chúa loài người bình thường. Mãi đến khi thấy lại ánh mặt trời, đến phủ lãnh chúa này, ông mới nghe được từ Rebecca quen thuộc về sự tích "Lão tổ tông mở quan tài tỉnh dậy". Chuyện khó tin này khiến ông rất kinh ngạc, nhưng là một "Trùng tố giả" bản thân đã tương đối thách thức tam quan, Camel tiếp thu việc Gawain mở quan tài tỉnh dậy rất nhanh.

Ông chỉ không nhịn được cảm khái vận mệnh kỳ diệu, mở quan tài tỉnh dậy cũng có thể tre già măng mọc.

Gawain nghĩ bụng mình đâu chỉ đơn giản bò ra từ quan tài, trước đó ông còn treo trên trời tám trăm vạn năm nữa kia. Những bí mật thách thức tam quan này nói ra thì không có hồi kết, nên ông cười ha hả bỏ qua câu chuyện: "Haha, thế giới này đôi khi cần chút kỳ tích. Ta đã sắp xếp chỗ ở cho ngài rồi, tạm thời ngài cứ ở trong phủ lãnh chúa này nhé? Ở đây có phòng trống."

"Nếu không làm phiền thì," Camel rất lễ phép nói, "Nhưng nếu tương lai có cơ hội, ta vẫn hy vọng có thể xây dựng một tòa tháp pháp sư dùng để nghiên cứu và ở lại. Tất nhiên, ta sẽ tự mình nghĩ cách. Trong môi trường quen thuộc, ta sẽ thích ứng hơn."

"Herty cũng luôn mong muốn một tòa tháp pháp sư của riêng mình," Gawain không nhịn được nhìn Herty bên cạnh có chút lúng túng, cười gật đầu, "Sẽ có cơ hội thôi. Trên lãnh địa sẽ xuất hiện ngày càng nhiều pháp sư, một ngày nào đó ta sẽ chuyên môn phân ra khu vực cho pháp sư."

Sau khi bàn giao một số việc cần lưu ý trong sinh hoạt, tìm hiểu một số nhu cầu sinh tồn đặc thù của Camel, Gawain cho Camel một lời khuyên: "Về việc làm sao để thích ứng với thế giới xa lạ này, ta khuyên ngài nên tìm Nicolas Đản - nhà chế tạo cơ giới - để tìm hiểu. Ông ấy cũng có hình thái sinh mệnh khó có thể tưởng tượng như ngài, và ông ấy đã hoàn toàn thích ứng với cuộc sống trong thời đại này. Hơn nữa, ông ấy và Pháo đài Ngỗ Nghịch một ngàn năm trước... ít nhiều gì cũng có chút liên hệ. Ta nghĩ hai người các ngài sẽ có vài đề tài chung đấy."

"Có liên hệ với Pháo đài Ngỗ Nghịch?" Camel nhất thời sinh ra hứng thú nồng hậu với người đồng nghiệp tương lai có cái tên kỳ lạ mà Gawain nhắc tới, "Được, ta sẽ đi tìm ông ấy."

Sau khi Camel rời đi, trong phòng chỉ còn lại Gawain và hai cô cháu gái... chắt gái.

"Rebecca, cháu vừa nãy thật sự quá thất lễ," Herty khá bất đắc dĩ nhìn cô nương có vẻ vô tội và dường như còn muốn đuổi theo Camel để tiếp tục nghiên cứu, "Dù cháu có hiếu kỳ đến đâu, cũng không nên mạo phạm khách mới như vậy. Nhất là vị khách này còn là một ma đạo sư cổ đại đã sống một ngàn năm, là pháp sư cháu càng phải tôn kính ông ấy."

"Cháu hiếu kỳ phù văn trên phiến giáp bảo vệ của ông ấy mà," Rebecca mếu máo nói, "Gần đây cùng Jenny cả ngày nghiên cứu tối ưu hóa phép tính của trận pháp truyền thống, nhìn thấy đồ vật thuộc loại phù văn là phản xạ có điều kiện muốn nghiên cứu một chút..."

"Đế quốc Gondor có nghiên cứu cực kỳ sâu sắc về lĩnh vực phù văn và trận pháp. Tuy rằng do Thâm Lam Ma Lực Tỉnh tan vỡ, nhiều trận pháp cổ đại đã mất tác dụng trong thời đại đương thời, nhưng nhận thức của họ về phù văn vẫn vượt xa người hiện đại," Gawain nhìn Rebecca nói, "Tri thức và kinh nghiệm của Camel, cùng với sự ăn khớp trong nghiên cứu và số học của các cháu, ta tin rằng điều này sẽ giúp công tác nghiên cứu phù văn tiến một bước dài."

Bản dịch này chỉ được phép đăng tải tại truyen.free, mọi hành vi sao chép đều vi phạm bản quyền.