Sanctis Said lo lắng, bồn chồn đứng trước cổng dinh thự lãnh chúa, hết lần này đến lần khác kiểm tra từng cái nút áo và nếp gấp trên người. Mái tóc rối bù cùng đôi mắt thâm quầng cho thấy hắn đã trải qua một đêm mất ngủ, tất cả đều do căng thẳng tột độ.

"Phải tự tin, phải thể hiện kiến thức uyên bác về lý thuyết phép thuật, phải trả lời đúng lúc mọi câu hỏi của lãnh chúa, không được ho lớn tiếng hoặc nói năng mơ hồ, không được tùy tiện trước mặt lãnh chúa..."

Vị pháp sư cấp hai lẩm bẩm những lời tự nhủ, giống như đang ôn lại bài trước kỳ thi, không ngừng lặp lại mấy điểm quan trọng. Đúng lúc này, cánh cổng dinh thự lãnh chúa đột ngột mở ra, một cô gái mặc trang phục hầu gái, trông còn non nớt, từ bên trong chạy vội ra. Nàng lao ra khỏi cổng, băng qua khoảng sân nhỏ phía trước, phanh gấp lại trước mặt Sanctis Said với một tư thế như thể sắp ngã nhào, khiến hắn giật mình.

Hầu gái nhỏ Betty đảo mắt nhìn xung quanh, rồi nhìn chằm chằm vào mắt Sanctis, nói nhanh: "Ngươi có thấy bóng dáng khả nghi nào lảng vảng quanh đây không?"

Sanctis vừa mới tỉnh khỏi những lời tự nhủ, nhất thời chưa kịp phản ứng: "A? Người khả nghi? Không thấy..."

"Được rồi, cảm ơn!" Betty vội vàng cúi chào, rồi quay người chạy nhanh trở lại như khi lao ra, để lại áo thuật sư tiên sinh ngơ ngác không hiểu chuyện gì.

Mãi đến hai giây sau, Sanctis mới chợt nhận ra, chẳng lẽ cô gái này đang tìm người chính là mình?

Thật không hiểu nổi, sao trên đời lại có hầu gái lỗ mãng như vậy...

Đúng lúc hắn còn đang ngơ ngác, cánh cổng dinh thự lãnh chúa lại bị người đẩy ra, cô hầu gái hấp tấp vừa nãy lại một lần nữa chạy ra từ bên trong, chạy đến trước mặt Sanctis: "Ngươi có phải là cái bóng dáng kh��� nghi lảng vảng quanh đây không?"

"Ờ... Ta vừa nãy có lảng vảng quanh đây, nhưng ta không hề lén lút, cũng không phải kẻ khả nghi," Sanctis có chút luống cuống giải thích. Hắn luôn cảm thấy cô hầu gái trước mắt có vẻ không được thông minh cho lắm, chỉ sợ mình nói sai một chữ liền bị đối phương hiểu lầm. Dù sao, hầu gái không phải là người có địa vị cao, nhưng việc nàng có thể chạy ra báo tin chứng tỏ nàng có thể trực tiếp đối thoại với lãnh chúa, mình phải cẩn thận lời ăn tiếng nói mới được, "Ta có việc muốn cầu kiến lãnh chúa, là..."

Betty không đợi đối phương nói xong, đã vui vẻ nói lớn: "Ồ, vậy ngươi vào đi, lão gia đang tìm ngươi!"

Chẳng mấy chốc, Gawain đã nhìn thấy vị áo thuật sư cấp hai đến từ vương đô trong thư phòng: Sanctis Said.

Hắn nhớ ra mình từng thấy tên đối phương ở đâu rồi, đó là trong đoàn kiến tập trăm người đến từ vương đô. Một áo thuật sư cấp hai được xem là "nhân tài thuộc tầng lớp thượng lưu" hiếm hoi trong đoàn đội đó. Theo phân bố đẳng cấp thời đại này, người có nghề nghiệp chắc ch��n cao quý hơn thợ thủ công bình thường, mà người làm phép lại là quý tộc trong giới có nghề nghiệp. Một áo thuật sư cấp hai tuy chỉ là người có nghề nghiệp cấp thấp, nhưng nhờ tính tiện lợi của phép thuật và học thức uyên bác của ma pháp sư, vị áo thuật sư này có thể nói là tinh anh nòng cốt trong đoàn đội. Vì vậy, ngay khi đến, hắn đã được Gawain sắp xếp đến xưởng nung thủy tinh ma năng, phụ trách kiểm tra kết quả các loại tỉ lệ phối trộn thủy tinh.

Nhưng sau đó, hắn đã hoàn toàn quên bẵng người này.

Một mặt là do hắn thực sự bận rộn, công việc trên lãnh địa và sự quấy rối của tà giáo đồ khiến hắn cả ngày không được yên. Mặt khác là vị tiên sinh Sanctis này thực sự không có gì nổi bật. Hắn không nỗ lực tranh thủ đãi ngộ cao và địa vị, cũng không có đóng góp gì xuất sắc. Sau khi sắp xếp hắn đến xưởng nung, hắn liền ngoan ngoãn ở đó đốt lò. Theo lời kể từ Herty, vị áo thuật sư tiên sinh đến từ vương đô này mỗi ngày đều "trộn lẫn với đám công nhân lò nung, mặt mày xám xịt không phân biệt được". Nếu không phải lần này hắn chủ động đến tìm, e rằng Gawain đã hoàn toàn quên mất trên lãnh địa còn có một người làm phép như vậy.

Bây giờ hắn nhớ lại, nên đặc biệt tò mò nhìn vị pháp sư vương đô trước mắt: mái tóc rối bù, hốc mắt lõm sâu đỏ hoe, dáng người vừa gầy vừa cao, mặc một thân pháp bào cũ đã bạc màu. Hắn lo lắng, bồn chồn đứng giữa phòng, tay vẫn theo bản năng mân mê cúc áo trên áo, đến nỗi chiếc cúc sắp bị hắn giật đứt.

"Sanctis Said, áo thuật sư cấp hai, đến từ hiệp hội pháp sư hoàng gia, không sai chứ?" Gawain nhìn chằm chằm pháp sư trẻ tuổi căng thẳng một hồi, đột nhiên lên tiếng, "Ngươi tìm ta có chuyện gì?"

"A, ta... Ta đến..." Tất cả những gì Sanctis đã chuẩn bị kỹ càng trong đầu bỗng chốc tan biến hết. Hắn ấp úng một hồi, mới bày tỏ thẳng thắn ý định đến của mình, "Ta nghe tiểu thư Jenni nói, lãnh chúa đang chiêu mộ giáo sư..."

Gawain khựng lại một chút. Thông báo chiêu mộ giáo sư của lãnh địa đã được phát ra hơn một tháng, cũng đã truyền đến đoàn kiến tập trăm người. Có vài thợ thủ công biết chữ biết s�� tòng quân trở thành giáo sư tạm thời của lớp học ban đêm, nhưng hắn không ngờ một áo thuật sư cấp hai cũng bị tin tức này thu hút: "Đúng vậy, ta đang chiêu mộ giáo sư, lẽ nào ngươi có hứng thú?"

"Vâng... Đúng," Sanctis Said dồn sức giật đứt chiếc cúc áo trên áo, "Ta... Ta có thể... Ta hy vọng có thể đảm nhiệm giáo sư dạy kèm tại phủ ngài. Ta am hiểu ảo thuật và lý thuyết cơ sở phép thuật, cũng có một chút hiểu biết về huy chương học, lịch sử Anso, lễ nghi quý tộc. Tuy rằng đẳng cấp của ta không cao, nhưng ta giỏi giáo dục người khác, dòng dõi của ngài có thể yên tâm giao cho ta..."

"Dừng, dừng, dừng," Gawain nghe được một nửa liền biết vị áo thuật sư tiên sinh này đã hoàn toàn hiểu lầm, không thể không lên tiếng cắt ngang, "Ta nghĩ ngươi đã hiểu sai mục đích của lệnh chiêu mộ này. Ta không phải tìm gia sư quý tộc cho dòng dõi của mình."

Sanctis ngơ ngác, lo lắng xoa xoa cúc áo: "A? Không phải sao?"

"Lẽ nào ngươi không biết sao? Bây giờ ta chỉ có hai người thuộc dòng dõi, một là Herty, hai là Rebecca. Người trước đã xuất sư nhiều năm, người sau văn võ song toàn, đẳng cấp thi pháp của cả hai đều cao hơn ngươi. Rebecca có lẽ cần bồi dưỡng thêm về lễ nghi, nhưng ngươi hiển nhiên không đấu lại nàng, trừ khi ngươi tinh thông vũ khí cả hai tay, còn am hiểu chạy trốn và xung phong," Gawain xòe tay, "Ta không phải tìm gia sư cho hai cháu gái của mình, mà là tìm giáo viên cho lớp học ban đêm."

"Lớp học ban đêm?" Sanctis tiếp tục ngơ ngác, dường như hoàn toàn không biết chuyện này.

"Ngươi chưa từng nghe nói?" Gawain nhất thời tò mò về vị áo thuật sư kỳ quái này, "Người dân bình thường nhất và nông nô trên lãnh địa đều biết lớp học ban đêm, ngươi lại không biết?"

"Ta... Sau khi nhận lệnh liền luôn ở xưởng nung thủy tinh," Sanctis lộ vẻ xấu hổ, "Ngoài ra thì ở trong trụ sở của mình đọc sách, không quan tâm lắm đến chuyện khác. Lần này nếu không phải tiểu thư Jenni nói cho ta, ta thậm chí còn không biết ngài đang chiêu mộ giáo sư."

Gawain dở khóc dở cười nhìn vị áo thuật sư câu nệ, căng thẳng, lại có phần chậm chạp này, thầm nghĩ, quả không hổ là nhân tài được đám quý tộc vương đô tuyển chọn tỉ mỉ, không có chút thiếu sót về tính cách thì thật khó nhét vào đội ngũ trăm người này: "Lớp học ban đêm là dành cho dân thường, cũng bao gồm nông nô và nô công trên lãnh địa, ngươi hiểu chứ? Ta không phải muốn tìm một giáo sư cao cấp đến dạy lễ nghi và huy chương học cho con cháu quý tộc, mà là muốn tìm một người có thể dạy dân thường đọc sách biết chữ."

Sanctis há hốc mồm ngơ ngác một hồi, xem ra hắn thực sự là lần đầu tiên biết Gawain đang thực hiện công việc xóa mù chữ cho dân thường, hơn nữa hiển nhiên vô cùng khó hiểu về điều này. Nhưng đúng lúc Gawain cho rằng vị áo thuật sư tiên sinh cuối cùng cũng đã hiểu ra và chuẩn bị cáo từ một cách lễ phép, thì người sau lại đột nhiên gật gù, mở miệng dò hỏi: "Vậy thì làm giáo sư ở lớp học ban đêm, ngài cũng sẽ trả thêm thù lao ngoài ngạch như đã nói trong lệnh chiêu mộ chứ?"

"Ngươi đồng ý?" Gawain kinh ngạc, "Ngươi biết mình sẽ phải dạy một đám dân thường chỉ mới quen vài chữ, đếm số cũng chỉ đến được 100 chứ?"

Sanctis cười gượng gạo: "Ta ở vương đô đã d���y lý thuyết phép thuật cho con cháu thương nhân vô học, ta nghĩ điều này sẽ không quá khó... Đại khái."

Sau nhiều lần xác nhận vị áo thuật sư này thực sự định nhận công việc này, Gawain không nhịn được bật cười.

Cuối cùng cũng có một người làm phép chính thức đồng ý đến dạy học ở lớp học ban đêm. Trước đó hắn đã thử rất nhiều lần chiêu mộ pháp sư từ trấn Danzon hoặc lãnh địa Kant, thậm chí chiêu mộ cả học đồ pháp sư đến làm giáo viên lớp học ban đêm trên lãnh địa, nhưng khi họ biết mình phải đối mặt với một đám "tiện dân", tất cả đều không ngoại lệ từ chối. Dường như trong lòng họ, những người xuất thân bình dân và nông nô bẩm sinh đã thiếu trí lực, từ cấu trúc não bộ đã thuộc về giống loài khác với pháp sư hoặc quý tộc, vì vậy họ căn bản không tin mình có thể dạy cho dân thường những kiến thức cao thâm, cũng căn bản không muốn chấp nhận thử thách này.

Họ không chỉ từ chối vì kiêu ngạo, mà còn vì cho rằng mình không thể dạy dỗ được những "tiện dân" đó, vì vậy đã sớm từ chối thất bại.

Nhưng hiện tại lại có một áo thuật sư cấp hai chủ động đến "nhận lời mời", tuy rằng quá trình có chút không giống với dự liệu, nhưng vị tiên sinh Sanctis Said này dường như thực sự đồng ý làm công việc này.

"Ngươi rất thiếu tiền sao?" Gawain tuy rằng cao hứng, nhưng vẫn không nhịn được hỏi một câu, bởi vì hắn có thể thấy đối phương động lòng vì khoản thù lao ngoài ngạch mỗi tháng, "Pháp sư chắc không thiếu tiền chứ?"

"Thực ra pháp sư cũng thiếu tiền, đặc biệt là những người xuất thân bình dân," Sanctis Said ngượng ngùng nói, "Ta muốn gửi tiền về cho gia đình, người nhà của ta đều ở lại vương đô..."

Gawain nhíu mày: "Ngươi là người xuất thân bình dân?"

"Đúng vậy... Cha ta là đầu bếp cho một gia đình quý tộc ở vương đô, mẹ ta là người hái thuốc."

Đúng là bình dân, nhưng thuộc tầng lớp giàu có trong dân thường, hơn nữa có địa vị nhất định. Gia đình như vậy thực sự có khả năng cố gắng đưa con cái đi học phép thuật để có thể bước chân vào xã hội thượng lưu. Mà như Sanctis, người đã có được tư cách áo thuật sư cấp hai chính thức, thực tế đã thoát khỏi xuất thân bình dân của mình, đã có tư cách bước chân vào giới thượng lưu, nhưng nhìn dáng vẻ của hắn... Lại hoàn toàn không thấy được điều đó.

Gawain nói ra nghi vấn của mình, vẻ mặt Sanctis càng thêm lúng túng, thậm chí mang theo một chút xấu hổ: "Ta thực sự đã đạt được tư cách áo thuật sư cấp hai, nhưng lượng ma lực dự trữ của ta bẩm sinh đã thiếu hụt, ta mỗi ngày... Chỉ có thể phóng thích ba đến năm phép thuật."

Gawain trong lòng bừng tỉnh, quả nhiên là tồn tại thiếu hụt, mới lưu lạc đến đây.

Sự thiếu hụt phép thuật của Sanctis tương tự như Rebecca, nhưng lại khác nhau cực đoan: Rebecca có sức mạnh tinh thần và dự trữ pháp lực mạnh mẽ, mỗi ngày có thể ném đi hơn trăm quả cầu lửa lớn mà không cảm thấy mệt mỏi, nhưng lại chỉ có thể cấu trúc một mô hình phép thuật. Còn Sanctis thì có thể cấu trúc nhiều mô hình phép thuật, có thể học tập những ảo thuật phép thuật phức tạp nhất, nhưng sức mạnh tinh thần và dự trữ pháp lực lại rất ít...

Rebecca tuy rằng có thiếu hụt, nhưng nàng là quý tộc, dù cho gia cảnh sa sút cũng vẫn là quý tộc, cho nên nàng vẫn có thể ở trong thành bảo, sống cuộc sống hậu đãi hơn bất kỳ dân thường nào. Còn Sanctis lại là người xuất thân bình dân, khi hắn vất vả trở thành người làm phép chính thức nhưng bị phát hiện lượng ma lực dự trữ bẩm sinh thiếu hụt, hắn chỉ bị xã hội thượng lưu đá bay ra ngoài, đồng thời trong nhà còn có khả năng nợ một đống lớn nợ ân tình và tiền tài.

Việc hắn tham gia đoàn kiến tập trăm người, e rằng còn có một phần nguyên nhân là hướng về phía sự giúp đỡ của quốc vương.

Sau khi hiểu rõ những điều này, hắn rốt cuộc không còn bất kỳ nghi vấn nào về lựa chọn của Sanctis.

"Vậy thì, hoan nghênh ngươi trở thành một giáo sư vinh dự," Gawain đứng dậy sau bàn học, gật đầu mỉm cười với pháp sư trẻ tuổi trước mắt, "Còn chương trình học ngươi muốn dạy... Không nên hạn chế ở việc biết chữ biết số thông thường, ta có sắp xếp khác cho ngươi."

Sanctis vội vàng cúi chào: "A, tốt, lãnh chúa đại nhân."

Gawain: "Bây giờ nói chuyện thứ nhất, ngươi hãy bỏ tay khỏi cúc áo đi, sắp bị ngươi xoắn thành bánh bao rồi kìa..."

Sanctis: "..."

(Bánh bao là thuật ngữ chuyên môn trong giới đồ cổ, chỉ lớp oxy hóa hình thành trên bề mặt văn vật do thời gian dài oxy hóa.)

Bản quyền dịch thuật thuộc về một thế giới khác, nơi những câu chuyện kỳ diệu được kể lại.