Nhìn tài liệu thông tin ghi chép gửi đến từ khu vực Sorin, Gawain nhướng mày, mỉm cười nói với Bertila đang hiển hiện trên hình chiếu của thiết bị đầu cuối Ma Võng: "Không ngờ nàng lại chủ động nhắc đến kỹ thuật sinh hóa của chúng ta với Nova."

"Làm vậy có gì không ổn ư?" Bertila không biểu lộ gì trên mặt, nhưng giọng nói lại có vẻ hơi bất an: "Dù ta không nghĩ việc này liên quan đến tiết lộ cơ mật tình báo..."

"Không có gì không ổn, chỉ cần không dính dáng đến những thông tin cơ mật được quy định rõ ràng trong bản ghi nhớ, những việc khác cũng không cần thiết phải giấu giếm những bằng hữu dị tinh của chúng ta," Gawain lắc đầu, tiện tay đặt tập hồ sơ ghi chép đang cầm xuống bàn. "Ta chỉ là không ngờ nàng lại chủ động làm vậy – bảy trăm năm trước nàng làm việc này sẽ không khiến người ta ngạc nhiên, nhưng hôm nay nàng làm thế lại khiến ta hơi kinh ngạc."

"... Một hành động lỗ mãng thiếu chín chắn ư?" Bertila chậm rãi nói: "Khi đó ta không nghĩ quá nhiều."

"Đây là một lời hứa hẹn có tỷ lệ thực hiện xa vời – mặc dù hai bên các ngươi đều không coi đây là một 'lời hứa hẹn' chính thức," Gawain ngả người ra sau chiếc ghế bành cao, biểu cảm bình tĩnh nói tùy tiện: "Việc 'trao đổi kỹ thuật' giữa chúng ta và Noy hiện tại chỉ giới hạn trong lĩnh vực ma triều. Đối với những lĩnh vực khác, chúng ta còn khá xa lạ với nhau, vả lại, việc cung cấp hướng dẫn kỹ thuật sinh hóa cho một tộc quần dị tinh ở khoảng cách mấy năm ánh sáng bản thân đã là một việc có độ khó khá cao, chưa kể hiện tại chúng ta thậm chí còn không thể xác định được tất cả mọi người có thể sống sót."

Nói đến đây hắn dừng lại một chút, đột nhiên lại đổi lời, lắc đầu: "Nhưng nàng cũng không cần bận tâm những điều này, những chuyện này ta có thể nghĩ đến, vị 'Ma Nữ' kia thật ra trong lòng cũng rất rõ ràng. Mà xét từ một khía cạnh khác, có thêm một phần mong đợi và hy vọng vào tương lai thì luôn tốt."

Bertila khẽ gật đầu, sau đó nàng chú ý thấy một chút vẻ mệt mỏi trong đáy mắt Gawain: "Ngài vừa rồi đang cùng các lãnh tụ Liên Minh khác cử hành hội nghị trực tuyến ư? Có thuận lợi không?"

Gawain đưa tay xoa xoa vầng trán, đồng thời nhẹ nhàng thở phào một hơi: "Tuy có phần tốn tinh lực, nhưng may mắn là mọi vi���c đều thuận lợi. Hiện tại công trình Trạm Không Gian đã tiến đến giai đoạn mấu chốt, chúng ta liên tục tăng cường thêm ba lần đội ngũ công trình vào vũ trụ, cuối cùng đảm bảo tốc độ lắp đặt thiết bị phát sóng chuyển tiếp có thể đạt đến dự kiến. Thêm vào đó, Vương quốc Biển Sâu bên kia đã cung cấp thêm nhiều tàu vận tải cỡ lớn, vấn đề tắc nghẽn vận chuyển giữa đại lục Loren và thang máy quỹ đạo cũng đã được giải quyết. Vấn đề lớn nhất còn lại, chính là chúng ta liệu có thể sản xuất đủ thiết bị phát sóng trư���c khi ma triều đến Loron hay không, hội nghị hôm nay chủ yếu là để giải quyết vấn đề này."

"Phương án cuối cùng là, tăng cường nhiệm vụ sản xuất cho Đế quốc Bạch Ngân – các nhà máy cổ đại của tinh linh có thể chuyển đổi hình thức trong thời gian ngắn, đồng thời bản thân họ lại gần khu vực hải vực Tây Nam, chi phí vận chuyển thấp nhất."

"Cho nên trong bốn đến năm tháng tới, Đế quốc Bạch Ngân sẽ tạm dừng phần lớn các dự án công nghiệp thông thường trong nước, và dồn tất cả sản lượng dự trữ vào việc sản xuất thiết bị phát sóng. Trong khoảng thời gian này, các quốc gia thành viên trong Liên Minh không có khả năng sản xuất công nghiệp cao cấp sẽ tiếp tục cung cấp vật tư cho Đế quốc Bạch Ngân, nhằm đảm bảo trật tự quốc gia khi phần lớn vật tư sản xuất trong nước của họ bị đình trệ."

Bertila ngẩn người một chút, rất nhanh đã hiểu Gawain nói có ý gì: "... Biến Đế quốc Bạch Ngân thành một nhà máy khổng lồ, tất cả chức năng quốc gia đều dùng để đảm bảo cung ứng phần bình chướng, sau đó từ các quốc gia thành viên khác của Liên Minh không có khả năng sản xuất phần bình chướng sẽ 'truyền máu' cho Đế quốc Bạch Ngân, để nuôi dưỡng tòa nhà máy chưa từng có này ư? Đây quả thực là... Một thủ bút rất lớn."

"Đúng vậy, một thủ bút rất lớn, và cũng chỉ có Đế quốc Bạch Ngân mới có thể gánh vác trách nhiệm này," Gawain nhẹ gật đầu. "Hiện tại Cecil và Typhon đã gánh chịu tám mươi phần trăm áp lực trong 'Kế hoạch Hoàng Hôn Chư Thần', và cũng chỉ có họ mới đủ năng lực thực hiện sự điều chỉnh sản lượng quy mô lớn như vậy. Các quốc gia khác thì về cơ bản đều không thể chế tạo được các bộ phận phát sóng, hoặc dù có thể sản xuất được một số ít bộ phận, thì đối với quy mô của toàn bộ công trình Trạm Không Gian cũng chỉ như hạt cát trong sa mạc."

Bertila nhất thời không nói gì, Gawain thì chậm rãi đứng dậy khỏi bàn sách. Hắn sải bước đến trước cửa sổ sát đất, nhìn ánh nắng rực rỡ bên ngoài cửa sổ xiên chiếu khắp các ngóc ngách đường phố thành thị. Ở phía chân trời xa xăm, vầng mặt trời vĩ đại tráng lệ đang dần l��n về phía Tây. Vầng hào quang mây mù xung quanh mặt trời tựa như vương miện kết nối với tầng mây trời. Mà trên bề mặt vầng mặt trời ấy, thấp thoáng có thể nhìn thấy một vài vết tích màu đỏ huyết như sợi lông tơ mảnh mai.

Biểu cảm của Gawain đột nhiên có chút ngưng trọng, hắn không quay đầu lại: "Bertila, nàng có chú ý đến những đường vân nhỏ bé trên bề mặt mặt trời không?"

Bên phía Bertila im lặng hai ba giây, rất nhanh đã có tiếng đáp lại: "Đúng vậy, huynh trưởng, quả thật có một vài vết tích màu đỏ nhỏ xíu ở đó. Điều này... Chẳng lẽ là ma triều sắp đến rồi ư?!"

"Bình tĩnh một chút, nó vẫn chưa đến, nhưng 'chấn động' biên giới của ma triều quả thực đang tiếp cận chúng ta. Loại nhiễu loạn này xa nhất có thể vượt qua khoảng cách mấy năm ánh sáng, nguyên lý làm việc của thiết bị quan trắc chính là dựa trên điều này," Gawain lặng lẽ nhìn chằm chằm bầu trời xa xăm, giọng nói trầm ổn mạnh mẽ của hắn cũng khiến tâm trạng hơi căng thẳng của Bertila dần bình ổn lại. "Những dấu hiệu ban đầu thực ra đã từng xu��t hiện một lần mấy năm trước, nhưng lúc đó chưa ai có thể hiểu được sự huyền bí đằng sau dị tượng thiên văn ấy."

Bertila hiểu rõ gật gật đầu, Gawain thì tiếp tục đứng bình tĩnh trước cửa sổ sát đất, nhìn chằm chằm những đường vân nhỏ bé trên bề mặt vầng mặt trời lớn xa xăm, nhìn chằm chằm tai ương đang từng bước một tiếp cận thế giới này, nhìn chằm chằm cái bóng mà nó phát ra giữa trần thế. Hắn thấy những hoa văn như sợi máu đó chậm rãi khuếch tán trên quầng mặt trời, dần dần hình thành một số đốm đỏ dễ thấy hơn, nhìn như máu tươi sắp nhỏ xuống từ bề mặt mặt trời. Mà sau một lát, những đường vân và khối màu máu đó lại bắt đầu biến mất cực nhanh...

Quả thực giống như tai ương kia đang trút giận uy thế của mình xuống trần thế.

Gawain nghe thấy tiếng bước chân vang lên trên hành lang – xem ra người chú ý đến sự thay đổi của mặt trời không chỉ có mình hắn. Hắn nhẹ nhàng hít vào một hơi, chỉnh sửa biểu cảm, quay đầu nhìn về phía cửa phòng sách. Ngay sau đó, hắn liền nghe thấy giọng Herty từ bên ngoài truyền đến: "Tiên tổ, ngài..."

"Vào đi." Giọng Gawain trầm ổn ngắt lời Herty. Một giây sau, cánh cửa kia liền bị đẩy ra, Herty với sắc mặt hơi chút bồn chồn xuất hiện trước mặt Gawain: "Tiên tổ, ngài có chú ý đến những đường vân xuất hiện trên mặt trời không? Đó có phải là..."

"Không cần hoảng sợ, tận thế vẫn chưa đến đâu," Gawain lắc đầu, vừa đi về phía bàn sách vừa tùy tiện nói: "Nó chỉ là một lần nữa nhấn mạnh sự tồn tại của mình với chúng ta mà thôi."

...

Những đường vân đỏ đột ngột xuất hiện trên bề mặt mặt trời không chỉ có thể nhìn thấy trong lãnh thổ Cecil. Cùng lúc đó, gần như tất cả các khu vực trên đại lục Loren đang trong giai đoạn ban ngày đều nhìn thấy sự biến hóa kỳ dị trên bề mặt vầng mặt trời khổng lồ kéo dài suốt mười phút. Đối với những người hiểu rõ hơn sự thật, họ rất rõ ý nghĩa đáng sợ đằng sau sự thay đổi này.

Ma triều thật sự đang đến gần.

Bộ tộc Ogure, trong thành Thánh Khôi dưới chân Phong Tiên Tổ, năm vị bộ tộc chi vương đi đến khán đài cao nhất của thành phố. Carmilla với dáng người cao lớn nhất đứng cạnh đài cao, mặt không biểu cảm nhìn chằm chằm vầng nhật luân khổng lồ đã dần chìm một phần ba xuống đường chân trời – giờ phút này đã gần hoàng hôn, ánh sáng mặt trời hóa thành một mảng hào quang vàng óng, rải rác hắt lên những tường thành và mái nhà cổ kính hùng vĩ của thành Thánh Khôi. Mà trên bề mặt mặt trời kia, những đường vân huyết sắc giờ đây gần như đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại một chút xíu đường nét đỏ sậm không đáng chú ý thấp thoáng trong quầng mây mù của mặt trời, rồi dần dần trở nên ảm đạm.

Ma triều vẫn chưa đến Loron, nhưng những "gợn sóng" tán ra xung quanh làn sóng diệt thế kia đã có thể liếm láp đến viên hành tinh bé nhỏ như hạt bụi dưới chân phàm nhân. Sức mạnh cường đại mà nó mang theo có thể khiến bề mặt "Hư Thiên thể" sinh ra biến hóa quang học mà mắt thường có thể nhìn thấy, mà "Hư Thiên thể" ở đây không chỉ bao gồm những hằng tinh như "Áo", mà còn bao gồm cả hành tinh khí khổng lồ chiếu rọi thế giới Loron.

Stour, Linh Vu chi vương, đứng bên cạnh Carmilla, giọng nói trầm thấp chậm chạp: "Mấy năm trước, ta đã từng nhìn thấy hoa văn huyết sắc như vậy xuất hiện trên mặt trời, nhưng lúc đó ta còn không biết nó có ý nghĩa gì..."

"Theo lời của người Noy, sức mạnh của ma triều có thể can thiệp vào hoạt động của hư thiên thể từ khoảng cách mấy năm ánh sáng, và mật độ cùng tần suất hoa văn xuất hiện trên mặt trời hoặc hành tinh khí khổng lồ ở một mức độ nào đó có thể đại biểu khoảng cách giữa ma triều và thiên thể đó. Lần trước chúng ta nhìn thấy đốm đỏ xuất hiện trên bề mặt mặt trời là mấy năm trước, lần tiếp theo... Có lẽ ngay tháng sau, thậm chí trong tháng này," Wycliffe, quốc vương loài người đứng một bên nói, sau đó lắc đầu: "Mà khi ma triều hoàn toàn đến, những đường vân đỏ rực trên bề mặt mặt trời sẽ gần như bao phủ toàn bộ quầng mặt trời, và sẽ không biến mất cho đến khi ma triều kết thúc."

"... Đón chào thử thách lột xác trưởng thành dưới sự chiếu rọi của một vầng mặt trời máu ư? Nghe thật giống như một cảnh tượng tiên đoán sử thi nào đó," giọng Wenna Angelica mang theo cảm thán. "Vậy thế giới của chúng ta đã chuẩn bị tốt để đối mặt với vầng huyết nhật này chưa?"

Linh Vu chi vương Stour quay người lại, nhìn về phía một bên khác của thành Thánh Khôi. Hắn thấy Phong Tiên Tổ sừng sững ở phía đông của tòa thành cổ kính này, ngọn núi hùng vĩ khoác lên mình lớp áo giáp thép, từng tòa tháp cao lặng lẽ đứng đó dưới ánh chiều tà. Những thiết bị ăng-ten khổng lồ và trận liệt thủy tinh tựa như lưỡi kiếm và cánh tay chỉ thẳng lên bầu trời, hào quang trải dài dọc theo ngọn núi kia, và ở cuối hào quang, có thể nhìn thấy vòng trận liệt cảm ứng quy mô lớn trên bình nguyên.

Carmilla cũng quay người nhìn ngọn Thánh Sơn, đôi đồng tử như mắt mèo hơi co lại trong quầng sáng bùng lên trên bề mặt Thánh Sơn. Nàng giơ tay lên, sờ sẹo vết thương còn sót lại từ cuộc chiến tranh trước đó gần gò má, giọng nói trầm thấp nhưng kiên định: "Ít nhất, lần này chúng ta đã chuẩn bị đầy đủ hơn bất kỳ tiền nhân nào trong một triệu tám trăm ngàn năm qua."

Mười hai giờ sau, tòa tháp cảm ứng cuối cùng trên bình nguyên Tiên Tổ tiến vào giai đoạn điều chỉnh và thử nghiệm toàn bộ hệ thống cuối cùng.

Trong ánh sáng trời chưa rõ ràng, một cấu trúc vòng tròn quy mô kinh người trước hết được ánh nắng chiếu sáng. Nó lấy Phong Tiên Tổ hùng vĩ làm trung tâm, bao quanh toàn bộ bình nguyên được xây dựng. Từng tòa trạm năng lượng cỡ lớn, trạm trung chuyển, điểm phân tích, điểm cảm ứng như những chuỗi châu ngọc khảm nạm trên vòng tròn, kiêu hãnh đứng sừng sững giữa vùng nông thôn rộng lớn của Ogure. Và tại khu vực điểm cuối cùng của vòng tròn này, những tia lửa hàn sáng chói cuối cùng cũng dần ổn định.

Một tòa tháp cao được tạo thành từ những hình trụ uốn cong và trận liệt thủy tinh phức tạp đứng vững trên điểm này, những sợi cáp kéo cỡ lớn sáng bóng kim loại kéo dài từ thân tháp đến trạm tiếp nhận thần kinh và trạm năng lượng gần đó. Tổ thi công đang thực hiện công việc hàn cuối cùng bắt đầu rút lui khỏi các khu vực nguy hiểm theo quy trình, trong khi vài chiếc xe công trình cỡ lớn thì dừng gần điểm mấu chốt này, sẵn sàng ứng phó với tình huống đột xuất bất cứ lúc nào.

Giờ phút này, trận liệt phù văn nền móng của tháp cao đã bước vào giai đoạn nạp năng lượng dự phòng. Kèm theo vô số phù văn từ từ sáng lên từng chút một, vị chỉ huy hiện trường đang ngồi trong một chiếc xe công trình cũng lộ ra vẻ mặt nghiêm túc xen lẫn lo lắng. Hắn nghe tiếng ù ù trầm thấp từ xa đến gần, trong tầm mắt vài công trình cỡ lớn bắt đầu dần tiến hành thử nghiệm khởi động máy. Và từ trung tâm chỉ huy tổng hợp, những lệnh âm thanh và báo cáo không ngừng truyền đến qua kênh liên lạc:

"Nguồn năng lượng điểm khởi chấn ở trạng thái toàn diện tốt đẹp... Bắt đầu giải phóng năng lượng vào khu vực vòng tròn..."

"Trung tâm tư duy điểm khởi chấn đã thức tỉnh, trận liệt tứ phục não đang kết nối... Trạng thái đường nét thần kinh tổng thể tốt đẹp, tín hiệu thần kinh phản hồi hiệu suất 100%, không có phản ứng sai lệch."

"Đường ống tuần hoàn sinh vật chất xuất hiện một điểm áp lực bất thường... Đã loại trừ, là cảm biến báo l��i, đường truyền dự phòng đã chuyển đổi thành công."

"Tín hiệu phản hồi từ mật thất người quan trắc bình thường... Điểm khởi chấn bắt đầu truyền một dao động cơ bản tiêu chuẩn vào khu vực vòng tròn, thử nghiệm dao động kéo dài ba mươi giây, các đơn vị giám sát cảm biến chú ý báo cáo tình huống bất thường bất cứ lúc nào."

"Mật thất người quan trắc bắt đầu tiếp quản hệ thống chính, chuẩn bị thực hiện thử nghiệm toàn diện lần đầu tiên..."

Dưới bầu trời bùng nổ rực rỡ, một mãnh thú đang dần thức tỉnh trên vùng đất cổ kính của Bộ tộc Ogure.

Mãnh thú này được đúc từ sắt thép, lấy trí tuệ và dũng khí của phàm nhân làm máu tươi và linh hồn. Nó nằm phục trên bình nguyên Phong Tiên Tổ, nhưng đôi mắt nó lại nhìn chăm chú vào không gian tinh tế sâu thẳm vô tận xa xôi – dưới trời xanh, từ bên trong Phong Tiên Tổ truyền đến từng trận âm thanh ầm ầm trầm thấp. Vòng tròn khổng lồ xung quanh Thánh Sơn cũng bắt đầu sáng lên từng đoạn, trận liệt phù văn tuần tự thắp sáng, tháp ma năng bắt đầu vận hành. Ma lực cuồng bạo và tín hiệu thần kinh nguyên thủy bắt đầu chảy xiết trong mạch lạc được vô số phàm nhân hợp lực tạo nên, và tại sâu thẳm bộ não của con cự thú này, "Người quan trắc" Milmina đã tiếp quản quyền hạn hệ thống chính.

"Điều này thực sự là... không thể tưởng tượng nổi..."

Cảm nhận được sự chấn động ma lực trên toàn bộ bình nguyên, cảm nhận được năng lượng cường đại đủ để giết chết thần minh đang vận hành một cách chính xác và an toàn dưới sự ràng buộc của hệ thống quan trắc, dù là Nữ Thần Ma Pháp được xưng "Chúa tể Vạn pháp" đi chăng nữa, giờ phút này cũng không thể kìm nén sự thán phục trong lòng mình. Sâu trong mật thất người quan trắc, Milmina đang ngồi trên ngai vàng hoàng kim lộng lẫy của mình, mà cảm giác của nàng thì xuyên qua sự chấn động ma lực Thâm Lam kéo dài đến từng thiết bị đầu cuối cảm biến trên bình nguyên. Loại cảm giác khó nói thành lời này... chưa từng có.

Cạnh ngai vàng hoàng kim, một thiết bị đầu cuối Ma Võng đang ở trạng thái kích hoạt. Trên hình chiếu 3D phía trên thiết bị đầu cuối hiện ra bóng dáng Gawain, hắn đang chú ý đến hoạt động của thiết bị quan trắc ma triều: "Milmina, tình hình bên nàng thế nào rồi?"

"Toàn hệ thống đang thức tỉnh – con quái vật khổng lồ này, chỉ riêng việc nạp năng lượng kích hoạt mà đã cần đến nửa tiếng đồng hồ," Milmina cúi đầu xuống, nhìn dòng chảy ma lực hỗn loạn xung quanh ngai vàng, và những hình ảnh phức tạp bắn ra trên không từ một lượng lớn thiết bị đầu cuối gần đó, ngữ khí tấm tắc lấy làm lạ. "Nếu không phải tận mắt chứng kiến, thật không dám tin thứ này vậy mà lại được tạo ra bởi bàn tay của phàm nhân... À, tình hình toàn hệ thống hiện tại tốt đẹp, không cần phải lo lắng."

"Rất tốt," Gawain trong hình ảnh liên lạc nhẹ nhàng gật đầu. "Sau khi toàn hệ thống thức tỉnh, hãy thực hiện một lần thử nghiệm quét hình tiêu chuẩn cơ bản lên bầu trời mục tiêu trước. Sau đó, chúng ta sẽ căn cứ vào kết quả thử nghiệm quét hình tiêu chuẩn cơ bản để điều chỉnh và hiệu chỉnh thêm thiết bị quan trắc. Nếu mọi việc thuận lợi, sau đó chúng ta có thể thông báo cho bên Noy để cùng tiến hành quan trắc đồng bộ."

"Hiểu rồi, ta bên này đã chuẩn bị bắt đầu," Milmina nhẹ gật đầu, vừa chú ý đến tiến trình thức tỉnh của toàn hệ thống vừa nói nhanh. "Còn mười giây cuối cùng, ta sẽ khởi chấn trận liệt cảm biến..."

"Bảy giây, sáu giây..."

"Hai giây, một giây... Cảm biến khởi chấn!"

Kèm theo một trận chấn động ma lực bao trùm toàn bộ bình nguyên mà mắt thường không thể nhận ra, ý chí của Milmina và toàn bộ thiết bị quan trắc hợp thành một.

Một giây sau, vô số gợn sóng từ sâu thẳm vũ trụ bao la liền hóa thành dòng dữ liệu mãnh liệt tràn vào hàng trăm điểm cảm biến phân bố trên bình nguyên. Ngay sau đó, những "thông số phản chiếu" đến từ các hằng tinh lân cận này lại chảy vào trung tâm tính toán của Phong Tiên Tổ, và được trận liệt tứ phục não khổng lồ cùng mạng ăng-ten não người phân tích, tái cấu trúc, rồi đi vào não hải của Milmina.

Giờ khắc này, nàng nhìn thấy bầu trời đầy sao sâu thẳm xa xăm.

Và bóng tối đang từ từ lan tràn tới từ sâu thẳm trong cụm sao kia.

Thử nghiệm quét hình tiêu chuẩn cơ bản ngắn ngủi kết thúc, Milmina vẫn bất động ngồi trên ngai vàng, nét mặt nàng dường như có chút ngẩn ngơ, ngay cả những luồng sáng ma lực chảy xung quanh nàng cũng phảng phất bị ảnh hưởng, dần dần ngưng trệ lại.

"Milmina?" Gawain chú ý thấy phản ứng bất thường của Milmina, lập tức lên tiếng hỏi thăm: "Tình huống thế nào? Quan trắc được gì sao?"

"Ta... nhìn thấy, ta quả thực đã nhìn thấy..." Milmina cuối cùng cũng giật mình tỉnh lại, nhưng ngữ khí của nàng lại không chút vui mừng nào sau khi thành công. Ánh mắt nàng rơi vào một thiết bị đầu cuối Ma Võng gần đó, nhìn chằm chằm những dữ liệu và đồ án đang không ngừng tập hợp và cập nhật trên đó: "Gawain, thiết bị quan trắc đã đưa ra hai mô hình thông số hoàn toàn khác biệt, ta nhìn thấy... là hai đạo bóng tối."

Chỉ tại trang truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức bản dịch này trọn vẹn và hoàn chỉnh.