Đối với Liên minh Loron ngày nay mà nói, chân tướng được tiết lộ trong bài thơ mà những Kẻ Khởi Hành đã để lại từ xa xưa, phần lớn đã là thông tin mà họ nắm rõ. Những thông tin này không còn mang ý nghĩa cảnh báo hay chỉ dẫn nào. Nhưng nhìn từ một khía cạnh khác, dù chỉ là cuối cùng cũng thấu hiểu ý nghĩa chân thực của những lời nhắn cổ xưa ấy, đối với Gawain mà nói, nó vẫn mang một ý nghĩa phi phàm.

Điều này mang đến cho hắn một cảm giác như vòng xoay thời không cuối cùng đã tìm được đúng điểm dừng, như ký ức truyền thừa hàng triệu năm cuối cùng cũng chạm đến tư tưởng của tổ tiên. Sau một triệu tám trăm bảy mươi ngàn năm dài đằng đẵng, sau những vòng luân hồi hưng suy của hết thế hệ văn minh này đến thế hệ văn minh khác, cái nhìn lại cuối cùng mà Kẻ Khởi Hành để lại cho hành tinh này cuối cùng cũng có lời giải đáp. Phần giải đáp này, có lẽ chính là ý nghĩa của một cuộc hành trình tìm kiếm.

Điều này khiến hắn không khỏi lại một lần nữa cảm thán trong lòng: Vấn đề chung cực mà thế giới này phải đối mặt, hóa ra ngay từ ban đầu đã có đáp án.

Sau tiếng thở dài ấy, hắn lập tức nghĩ đến một vấn đề khác: "Chờ đã, nếu đây đều là những hiện tượng có thể quan sát được trước khi Ma Triều ập đến hành tinh, vậy tại sao những ghi chép tương ứng lại không được lưu truyền đến ngày nay? Long tộc và Hải Yêu trên lý thuyết đã trải qua ít nhất vài chục chu kỳ Ma Triều hoàn chỉnh rồi chứ. . ."

"Rất đơn giản, các Cự Long phải dựa vào sự che chở của thần linh mới có thể chống lại Ma Triều. Khi Ma Triều ập đến, họ sẽ trở về Đại Hộ Thuẫn và cùng Long Thần 'bế quan thông tin'. Trong tình huống này, họ căn bản không thể quan sát được tinh không chân thực. Còn những Hải Yêu mà ngươi nhắc đến...", Dạ nữ sĩ lộ ra nụ cười, "khi đó các nàng căn bản không biết làm thế nào để quan trắc ma lực, mà 'quần tinh lấp lóe' được nhắc đến trong bài thơ kia là hiện tượng xảy ra trong tầm nhìn ma lực."

Gawain kịp phản ứng, hắn khẽ cảm thán trong suy nghĩ: "Thảo nào... Sống sót qua Ma Triều, chưa từng thấy được tinh không chân thực, mà khi nhìn thấy một cảnh tượng kia, căn bản không kịp lưu lại bất kỳ ghi chép nào."

"Kỳ thực cũng không hẳn là không lưu lại chút ghi chép nào đâu," lúc này Amber ở bên cạnh đột nhiên chen lời, "Ít nhất chuyện 'Mặt trời bùng phát vết đỏ trên bề mặt' đã được lưu lại trong ghi chép của Đế quốc Gondor. Ta nhớ bên phía Hải Yêu cũng có ghi chép tương ứng."

"Đây là những biến hóa mà mắt thường có thể nhìn thấy được, quả thật đều có ghi chép," Gawain khẽ gật đầu như có điều suy nghĩ, ngay sau đó tư duy của hắn không khỏi bắt đầu lan man, "Nếu nói như vậy, lần chấn động trước Ma Triều cách đây bảy trăm năm, trong cảnh nội Gondor rất có thể cũng có người nhìn thấy cảnh tượng 'quần tinh lấp lóe'. Nếu khi ấy vừa vặn có người ngẩng đầu chú ý tinh không, mà lại mở ra tầm nhìn ma lực... Đáng tiếc là những ghi chép quan trắc của thời điểm đó lại không thể được lưu giữ."

"Tuy nhiên, trong cảnh nội Đế quốc Bạch Ngân có lẽ cũng có nơi có thể quan trắc được dị tượng trong tinh không khi đó. Trên lý thuyết, hiện tượng dị thường xảy ra trong vũ trụ như vậy hẳn là có thể nhìn thấy trên toàn cầu mới đúng. Chỉ là năm đó không ai có nhận thức chính xác về Ma Triều, lại không người nào có thể nghĩ rằng tai nạn lan tràn trên mặt đất này lại có nguồn gốc từ 'phát xạ' vũ trụ. Những ghi chép quan trắc về phương diện này từ đầu đến cuối chưa thể lọt vào mắt của các học giả hậu thế. Sau khi trở về, có thể để Belsetia điều tra một chút."

Mạch suy nghĩ trong lòng rất nhanh được làm rõ, Gawain cũng khẽ thở phào một hơi. Hắn thích cảm giác những thông tin khó hiểu cuối cùng được kết nối chặt chẽ, đan xen vào nhau như thế này, điều này khiến hắn cảm thấy mọi nỗ lực trong quá khứ của mình đều có ý nghĩa.

Giờ đây, bài thơ ngắn mà Kẻ Khởi Hành để lại cuối cùng đã có lời giải đáp hoàn chỉnh, và "dị tượng mặt trời" mà các học giả thời kỳ Gondor quan trắc được cũng cuối cùng đã có lời giải thích. Theo mạch suy nghĩ này kéo dài, hắn thậm chí cho rằng nguyên lý đằng sau "thiết bị quan trắc Ma Triều" của người Noy cũng cực kỳ phù hợp với những gì bài thơ này miêu tả. Căn cứ vào "nhiễu loạn" sinh ra khi Ma Triều tiến gần đến các thiên thể lớn có năng lượng cao, và tiến hành quan trắc nhiễu loạn này, về b��n chất, đây chính là một kỹ thuật sớm quan sát "quần tinh lấp lóe" và xử lý định lượng để phân tích Ma Triều!

Hắn ngẩng đầu, lại một lần nữa ngước nhìn tinh đồ bao trùm toàn bộ thần quốc. Nhưng lần ngưỡng vọng này, trong lòng hắn lại dâng lên rất nhiều cảm khái khác biệt.

Trong ánh tinh quang lập lòe khó phân biệt ấy, trong những tuyến đường tương liên cùng những cột mốc biên giới lấp lánh, hắn phảng phất cảm nhận được cái "nhìn lại" của hàng triệu năm về trước, cảm nhận được sự mong đợi đã rất đỗi xa xôi ấy. Kẻ Khởi Hành quả thực đã rời đi, và sẽ không bao giờ quay lại nữa. Vũ trụ này vẫn vận hành vĩnh hằng trong những quy tắc băng lạnh của nó. Nhưng trong tinh không rộng lớn nhường ấy, nhất định sẽ có những nền văn minh khác xuất phát từ hành tinh mẹ của mình, mang đến một chút ấm áp và ánh lửa cho màn đêm u tối này. Ánh nến này có lẽ yếu ớt, nhưng lại như lửa mới truyền đi.

"Trong mắt ta, cuộc viễn chinh của Kẻ Khởi Hành là một hành trình cô độc. Họ dốc sức đi đến tận cùng vũ trụ, và xem đó l�� thử thách cuối cùng của tộc quần mình. Trong cuộc viễn chinh không thấy điểm cuối này, đoàn thuyền của họ kỳ thực không hề có 'bạn đồng hành' chân chính," tiếng Dạ nữ sĩ truyền vào tai Gawain. "Nhưng Kẻ Khởi Hành từ đầu đến cuối tràn đầy hy vọng. Họ chưa từng tự nhận cô độc, ngược lại, họ cho rằng trong hành trình chậm rãi này luôn có những người kế tục bầu bạn cùng họ. Những người kế tục đó ngay sau lưng họ, trong từng mảnh tinh hà mà họ từng thăm dò, từng trông nom. Dù khả năng này sẽ xảy ra sau rất nhiều năm, nhưng họ tin tưởng vững chắc nhất định sẽ có những kẻ trưởng thành mới rời khỏi hành tinh mẹ, trở thành 'đoàn thuyền Kẻ Khởi Hành' tiếp theo."

"Đây là một kiểu 'lữ hành cộng đồng' vượt qua thời gian và không gian. Những lữ nhân trên đường đi không thể gặp nhau, thậm chí không thể xác định trên con đường này có thật sự tồn tại tộc đàn nào khác ngoài mình hay không. Đồng hành với họ chỉ có những tiêu chí và cột mốc biên giới mà người mở đường đã để lại bên đường, cùng những lời nhắn vụn vỡ đến từ thượng cổ."

"Tinh hải vô cùng rộng lớn, mà sự tồn tại của văn minh lại gian nan. Các tộc đàn bước vào vũ trụ không khỏi sẽ bị cảm giác cô độc vô tận xâm chiếm, nuốt chửng, và buộc phải tận mắt chứng kiến từng hành tinh để lại đầy rẫy mồ mả sau Ma Triều. Ta nghĩ... Kẻ Khởi Hành hẳn là đã nhận thức sâu sắc điểm này, mới có thể để lại vô số di vật trong tinh không, còn có những 'Người Bảo Quản Tinh Đồ' đóng vai trò nút khu vực như ta, và thử nghiệm lưu lại một lý niệm tân hỏa tương truyền cho những 'kẻ đến sau' sắp được sinh ra từ phế tích và nấm mồ. Để họ ý thức được rằng mình không hề cô đơn, trong hành trình dài đằng đẵng xuyên vũ trụ này, luôn có những người bạn đồng hành vô hình cùng họ tiến bước."

Gawain lặng lẽ lắng nghe Dạ nữ sĩ, hắn đột nhiên hỏi một câu: "Vậy người có tin tưởng lý niệm của Kẻ Khởi Hành không? Người có cho rằng trên đoạn đường này đã thật sự có rất nhiều lữ khách không thể gặp nhau nhưng đã giương buồm ra khơi rồi không?"

"Ta không biết," tiếng Dạ nữ sĩ rất thản nhiên, "Ta đã ngồi trên ngai vàng này một triệu tám trăm vạn năm, vẫn chưa nhận được bất kỳ yêu cầu hướng dẫn nào từ các đoàn thuyền mới tại trạm chuyển tiếp cột mốc biên giới tinh đồ. Nhưng dù vậy, ta vẫn tin tưởng lý niệm của Kẻ Khởi Hành. Ta vẫn tin rằng trong những tuyến đường xa xôi kia, trong những nơi sâu thẳm của tinh hà mà ta không thể cảm nhận được, tồn tại những nền văn minh đã trưởng thành khác. Và họ đang chật vật bôn ba giữa những tín tiêu cổ xưa mà Kẻ Khởi Hành đã để lại – giống như các ngươi sắp bước những bước chân đầu tiên vậy."

"...Một vị thần linh cổ xưa lựa chọn tin tưởng vững chắc tương lai, mà Kẻ Gác Đêm đạt được nhân tính lại từ bỏ chờ đợi," Gawain không khỏi bật ra một tiếng thở dài. "Thế sự khó lường."

"Kẻ Gác Đêm là một sự tiếc nuối, dù nó từng cố gắng hủy diệt thế giới này, từng coi ta là tử địch. Nhưng cuối cùng, chính Nghịch Triều đã ban cho nó nhân tính tại một thời điểm sai lầm, bằng một phương thức sai lầm. Nếu quá trình thức tỉnh của nó có thể chậm hơn một chút nữa, có thể có đủ thời gian để học cách đối mặt với thế giới này, có lẽ đã có một kết cục khác rồi."

Gawain không bình luận gì, chỉ tò mò hỏi một câu: "Nghe ý của người, ngoài người ra hẳn là vẫn còn tồn tại những Người Bảo Quản Tinh Đồ khác chứ? Người có biết tình hình của họ không?"

"Quả thực tồn tại nhiều Người Bảo Quản Tinh Đồ hơn, bởi vì ngay cả với năng lực của Kẻ Khởi Hành, cũng khó có thể thiết lập được một mạng lưới thông tin và giao thông có thể bao trùm đồng bộ toàn bộ vũ trụ. Sự hư vô từ từ giữa các tinh hà sẽ gây ra gánh nặng kinh người cho hệ thống, cho nên các Người Bảo Quản Tinh Đồ được phân khu vực phụ trách. Nhưng nếu ngươi muốn hỏi thông tin của các người bảo quản khác... Rất tiếc, giữa chúng ta không có thông tin trực tiếp. Ta chỉ có thể xác định, các người bảo quản khác vẫn đang giữ vững vị trí của mình."

Nói đến đây, vị thần linh cổ xưa này hạ ánh mắt xuống, một cái nhìn chứa đầy mong đợi rơi trên người Gawain: "Họ đang chờ các ngươi đến thăm."

"Nhưng điều này có thể sẽ cần rất nhiều rất nhiều năm," Gawain thản nhiên đáp lại ánh mắt đó. "Cho dù chúng ta sống sót qua Ma Triều, cho dù chúng ta cùng người Noy láng giềng đều bước vào thời đại Đại Vũ Hàng, khí cụ bay nguyên thủy của chúng ta muốn phát triển đến độ có thể vượt qua tinh hà cũng phải trải qua những tháng năm dài đằng đẵng."

Dạ nữ sĩ mỉm cười: "So với thời gian mà chúng ta đã chờ đợi, đây chỉ là một cái búng tay mà thôi."

"...Cũng đúng," Gawain cũng mỉm cười. Hắn nhìn ngai vàng đứng lặng dưới bầu trời sao, thấy quầng sáng tản ra từ rìa ngai vàng dường như nối liền với tinh quang trên không, những tín tiêu dẫn đường nơi tinh quang kết nối chiếu sáng rực rỡ. "Vậy bây giờ nền văn minh Loron xem như đã tiếp nhận di sản của Kẻ Khởi Hành rồi sao? Chính là những gì người nhắc đến, tất cả quyền hạn hướng dẫn tín tiêu, cùng toàn bộ tinh đồ – đối với một nền văn minh chưa thật sự bước ra khỏi hành tinh mẹ mà nói, phần di sản này đến thật là hơi sớm."

"Đúng vậy, hơi sớm," Dạ nữ sĩ nháy mắt, giọng Thần nghe có vẻ vui vẻ. "Ngay khoảnh khắc này, ta đã kích hoạt và mở ra tất cả dịch vụ hướng dẫn tín tiêu trong phạm vi nhất định quanh Loron, Noy và các ngươi. Những 'đồ cổ' này sẽ không trẻ lại, nhưng đối với các tộc quần phàm nhân ở giai đoạn này mà nói, chúng vẫn có thể phục vụ trong một thời gian dài đằng đẵng. Thế nhưng, đúng như lời ngươi nói, nếu muốn thật sự hưởng thụ phần di sản này, các phàm nhân tối thiểu phải có năng lực từ cái nôi của mình đi đến bên cạnh cánh cửa."

"...Đem lễ vật bày ra trước khi trưởng thành, thấy được mà không ăn được," Gawain nhíu mày, "Đây là một kiểu khích lệ sao?"

"Đúng vậy, một kiểu khích lệ – bởi vì bình an vượt qua Ma Triều không nhất định cần phải bước vào tinh không. Các tộc đàn may mắn sống sót từ nguy cơ diệt thế có khả năng sẽ chìm vào cái nôi an nhàn mới. Ta nghĩ ngươi hẳn là cũng đã lo lắng về chuyện này, cho nên... giờ đây ta đem lễ vật giao vào tay ngươi, hãy để điều này trở thành động lực để chúng sinh trần thế tiếp tục tiến bước, đừng để bức tường chắn của hành tinh mẹ trở thành điểm cuối cho sự phát triển của hành tinh này."

Cảm nhận được thâm ý trong sự sắp xếp lần này của Dạ nữ sĩ, Gawain khẽ gật đầu. Ngay khoảnh khắc hắn gật đầu, một luồng dữ liệu đột nhiên xuất hiện gõ vang mạch tư duy của hắn – trong thông tin dữ liệu truyền trực tiếp từ Trạm Thương Khung, hắn "thấy" một yêu cầu kết nối. Sau một chút ngây người, hắn chấp thuận yêu cầu này. Một giây sau, lượng lớn tư liệu trực tiếp tràn vào đầu hắn!

Trong khoảnh khắc hoảng hốt ấy, hắn thấy mình đã đặt chân vào giữa quần tinh. Một tầm nhìn rộng lớn chưa từng có bao trùm mọi giác quan của hắn. Hắn nhìn thấy vũ trụ trải ra trước mắt, và từng ngôi sao được thắp sáng ngay bên cạnh mình. Từng con đường biển sao, từng tín tiêu, từng công trình không gian cổ xưa mà hắn từ trước đến nay không hề biết đến sự tồn tại của chúng, đều được bày ra giữa quần tinh!

Một giây sau, hắn đã hiểu ra – đây chính là "món quà" mà Dạ nữ sĩ giao vào tay hắn.

Sau một lát, việc truyền tải dữ liệu kết thúc. Tâm thần của Gawain cũng dần dần bình tĩnh trở lại. Hắn rút ý thức ra khỏi "huyễn tượng" này, liền nhìn thấy sa mạc xám trắng trải dài vô tận, bầu trời sao bao phủ sa mạc và vị thần linh cổ xưa dưới trời sao lại một lần nữa hiện ra trước mắt mình.

Gawain mỉm cười – hắn đã chứng kiến quần tinh, và một luồng sức mạnh vô danh đang cuộn trào trong lồng ngực hắn: "Ta đã gặp được chúng, ta nghĩ... Dù chỉ là vì được nhìn thấy cảnh tượng này, ta cũng phải tìm cách đưa Liên minh Loron rời khỏi hành tinh mẹ mới được."

Hắn có thể cảm nhận rõ ràng, ngay khoảnh khắc mình nói ra câu này, ánh mắt của Dạ nữ sĩ liền trở nên dịu dàng hơn một chút.

Sau đó, vị Cổ Thần này lại một lần nữa trở về ngai vàng của mình. Ngay khoảnh khắc Thần về vị, tinh đồ bao trùm thần quốc cũng lập tức thu liễm. Ánh hào quang rực rỡ vô tận được thu về ngai vàng chỉ trong vài giây. Bầu trời hỗn độn tái nhợt cũng lại một lần nữa xuất hiện trước mặt Gawain và Amber. Gió trong sa mạc lại bắt đầu luân chuyển, nhưng khác với lúc trước, hoang mạc vô tận và làn gió nhẹ vô hình này mang đến cho Gawain không còn là cảm giác hoang vu xa cách, mà là một sự thân thiết khó hiểu cùng... ấm áp.

Thừa kế quan trọng nhất này đã được tiếp nhận. Bất kể là Gawain hay Dạ nữ sĩ đều dường như trút bỏ được một phần gánh nặng. Và sau khi đã hơi trấn tĩnh lại, Gawain cũng cuối cùng tìm được cơ hội xác nhận một chuyện khác mà hắn đã sớm muốn nhắc đến: "Phải rồi, còn có một chuyện ta muốn hỏi ý người."

"Nếu ta có thể giúp được gì," Dạ nữ sĩ thuận miệng đáp lại, và ngả người trên ngai vàng với một tư thế hơi có vẻ lười biếng. "Nếu là lúc trước vừa mới gặp mặt, Gawain từ tư thái của vị Cổ Thần này chỉ có thể nhìn ra uy nghiêm vô biên và sự thong dong. Nhưng lúc này hắn đã có thể phần nào nhận ra, tư thế "lười biếng" này kỳ thực chính là dáng "cá ướp muối co quắp" của Amber khi thường xuyên lười biếng. Khí tràng quả thực giống y đúc, chẳng qua chỉ là hình thể phóng đại hàng ngàn hàng vạn lần sau đó mang lại cho người ta một ảo giác uy nghiêm mà thôi. "Ngươi muốn hỏi gì?""

Gawain cố gắng tách bạch tư thế của đối phương với dáng "cá ướp muối co quắp" trong ký ức của mình, đồng thời vừa sắp xếp ngôn ngữ vừa mở lời: "Là về nghi lễ trưởng thành – ta biết người đã có một số sắp xếp, để đảm bảo khi Liên minh Loron khởi động bức tường chắn hành tinh mẹ sẽ không bị tai họa của thần linh phá hủy. Về phương diện này, chúng ta đã liên lạc được với các vị thần..."

"À, các ngươi đã thiết lập liên lạc rồi sao...", Dạ nữ sĩ cuối cùng cũng hơi điều chỉnh tư thế ngồi của mình – nhìn từ góc độ cá ướp muối co quắp, chẳng khác nào lượng muối chứa đã hơi giảm xuống một chút. "Ta lại bỏ qua chuyện này rồi. Tuy nhiên, dù rất tiếc nuối, ta vẫn không thể không làm sự sắp xếp này, và chuyện này cũng đã nhận được các Thần..."

Gawain vội vàng xua tay: "Không, ta muốn nói là, trước tiên chúng ta rất hiểu sự sắp xếp của người và bày tỏ lòng cảm ơn đối với những nỗ lực của người. Tiếp theo... chúng ta đã "ưu hóa" "kế hoạch trưởng thành" này một chút xíu."

"Ưu hóa?" Dạ nữ sĩ cuối cùng cũng phát ra tiếng nói bối rối. Hiển nhiên, mặc dù Thần có thể phần nào hiểu rõ những biến đổi của trần thế, nhưng đối với hành động bí mật gần đây giữa Liên minh Loron và các vị thần, thông tin mà Thần nắm giữ vẫn có phần nào chậm trễ. "Ngươi có ý gì?"

"Là thế này, ta đã vạch ra một 'Kế hoạch Hoàng Hôn Chư Thần'," Gawain cân nhắc một chút, rồi chậm rãi trình bày phương án của mình. "Ta muốn xác nhận với người về tính khả thi của kế hoạch này. Mạch suy nghĩ cốt lõi đầu tiên của nó là..."

Theo lời Gawain chậm rãi trình bày, luồng gió vô hình trong sa mạc xám trắng chẳng biết vì sao dần ngừng lại lưu chuyển.

Không biết đã qua bao lâu, trong thần quốc u tối vô biên này cuối cùng cũng vang vọng tiếng cảm thán của Dạ chi Chúa Tể dành cho chúng sinh trần thế: "...Kỳ tài!"

Cổ Thần chấn kinh.

Mọi chuyển ngữ của chương truyện này chỉ được phát hành trên truyen.free.