Ầm ầm sóng dậy, biển mây trong tầm mắt hướng về phương xa kéo dài vô tận. Ánh mặt trời chói chang chiếu rọi, khiến mặt ngoài biển mây lấp lánh huy hoàng. Dưới chân, cỗ thành lũy phi hành phản trọng lực tiến lên giữa biển mây, tựa như một con quái thú rẽ sóng. Bên cạnh, biên đội hộ tống thành lũy khổng lồ xuyên qua mây mù, như một con kình ngư nuốt chửng cả bầu trời. Đây không phải lần đầu tiên Gawain ngồi lên Trần Thế Lê Minh, nhưng dù bao nhiêu lần, cảnh tượng kinh tâm động phách này vẫn khiến hắn kinh ngạc thán phục và say mê.

Đứng trên boong tàu Trần Thế Lê Minh, trải qua hộ thuẫn loại bỏ, khí lưu suy yếu hóa thành gió nhẹ thổi qua. Gawain hít sâu một hơi, thu hồi ánh mắt nhìn biển mây, hướng về phía đại địa rộng lớn ẩn hiện sau tầng mây. Hắn thấy dãy núi vạn dặm trong băng phong bắc cảnh di động chậm rãi giữa khe hở tầng mây. Đường ven biển phương xa đã có thể thấy rõ, Bắc Cảng như viên bảo thạch khảm nạm giữa eo biển và dãy núi.

"Chúng ta sắp vượt qua Bắc Cảng," hắn khẽ nói, "Thời tiết tiếp tục quang đãng, nhiều nhất vài chục phút nữa chúng ta sẽ thấy biên giới Tử La Lan đảo."

"Cái đồ chơi này nhanh thật đấy!" Tiếng Amber vang lên trong không khí, "Thật ra ta luôn có ảo giác, cảm thấy Trần Thế Lê Minh khổng lồ như vậy di động chắc chắn rất cồng kềnh, bay trên trời chắc chậm rì rì..."

"Nghiêm túc mà nói, Trần Thế Lê Minh tính linh hoạt rất kém. Nếu ngươi bảo nó truy đuổi long kỵ binh trong phạm vi hẹp, nó sẽ bị bỏ lại ngay. Nhưng di chuyển đường dài thẳng tắp lại là chuyện khác. Nó dùng trận liệt khu động tương tự Quần Tinh thánh điện, gia tốc lên không chậm hơn long kỵ binh," Gawain lắc đầu giải thích, rồi nhìn về phía nơi phát ra tiếng Amber, "Nói chứ sắp qua eo biển Tử La Lan rồi, ngươi còn trốn làm gì? Không ra hít thở chút không khí à?"

"Ta đang hồi hộp mà!" Tiếng Amber vang lên lần nữa, "Sắp đến nơi rồi! Tử La Lan đấy! Đại bản doanh của Dạ Nữ Sĩ! Ta hồi hộp lắm!"

Gawain nghe giọng nói run rẩy của đối phương thì khóe môi nhếch lên: "Lúc xuất phát đâu thấy ngươi hồi hộp thế này? Còn ba hoa chích chòe là sẽ dùng tài ăn nói tuyệt vời kết nghĩa tỷ muội với Dạ Nữ Sĩ cơ mà? Giờ thì sợ rồi hả? Ra đi, đến đây rồi ngươi có sợ cũng không thoát được đâu. Hơn nữa Dạ Nữ Sĩ là tổ tông của ám ảnh lĩnh vực đấy, chút ẩn thân này của ngươi ta còn nhìn ra được, làm sao qua mắt được nàng?"

Không khí im lặng hai giây, rồi Amber bất đắc dĩ hiện thân, vuốt vuốt lọn tóc trên trán: "Được thôi, ngươi nói cũng đúng, đến đây rồi... Nhưng ngươi không hồi hộp chút nào à? Dù sao cũng là Cổ Thần, lại còn mập mờ với Khởi Hàng Giả, ngươi cũng mập mờ với di sản Khởi Hàng Giả, tính ra ngươi với Dạ Nữ Sĩ cũng mập mờ nốt, tình hình của ngươi cũng chẳng khá hơn ta bao nhiêu, sao mà bình tĩnh thế?"

"Cái gì mà mập mờ... Dù câu này không sai, nhưng sao ngươi nói nghe cứ sai sai," Gawain bị cách miêu tả kỳ diệu của Amber làm khóe miệng giật giật, rồi thở nhẹ, lộ vẻ buông lỏng, "Nói thật, ta cũng từng căng thẳng, nhưng hồi hộp cũng vô dụng. Dạ Nữ Sĩ là thần thế nào thì gặp rồi mới biết. Mà nói đi nói lại... Cổ Thần thì sao chứ? Chúng ta đâu phải chưa từng quen biết."

Amber ngớ người: "...Hả? Lúc nào chúng ta quen Cổ Thần thời đại này rồi?"

"Enya đó," Gawain nhìn Amber như nhìn Rebecca, "Enya cùng thời với Dạ Nữ Sĩ, dù các Thần năm xưa không quen nhau, nhưng cũng coi như đồng nghiệp sát vách, ngươi quên rồi hả?"

"À cái này..." Amber lộ vẻ cổ quái, cô nàng thật sự quên mất chuyện này, "Ta lơ là thật, Enya Nữ Sĩ cùng thời với Dạ Nữ Sĩ... Nhưng cũng không trách ta được, ngươi nghĩ xem phong cách của Enya Nữ Sĩ bây giờ đi, bà ấy an nhàn ổn định làm thần về hưu, ngày ngày uống trà đọc báo, lên mạng đánh cờ với mấy ông bà lão, không thì bị Betty đẩy ra viện phơi nắng xem chó đánh nhau, đâu còn chút uy nghiêm 'Cổ Thần' nào, ngươi không nhắc ta thật không nhớ ra bà ấy cùng thời với Dạ Nữ Sĩ..."

"...Thật ra ta cũng suýt quên," nghe Amber miêu tả cuộc sống nhàn tản của Enya sau khi về hưu, Gawain cũng hơi mất tự nhiên, nghẹn một lát mới dở khóc dở cười, "Cũng tại trước khi xuất phát bà ấy đột nhiên chủ động tìm ta, nói chuyện liên quan đến Dạ Nữ Sĩ, ta mới nhớ ra hai vị nữ thần này cùng thời... Tiện thể cũng xua tan chút hồi hộp cuối cùng."

"Hả? Enya Nữ Sĩ tìm ngươi? Còn nói về Dạ Nữ Sĩ?" Amber nghiêm túc, "Bà ấy nói gì? Chỉ điểm chúng ta cách liên hệ với Dạ Nữ Sĩ? Hay là về cấm kỵ và quy tắc của thượng cổ thần minh?"

Gawain lộ vẻ quái dị, im lặng vài giây mới khó chịu nói: "Không phải. Bà ấy bảo ta chuyển lời chào hỏi đến đồng nghiệp cũ, đại ý là: Công việc có hài lòng không, tăng ca có mệt không, bao giờ thì được tan làm, lớn tuổi rồi, làm không nổi thì tìm cách mà lui đi... Rồi miêu tả cuộc sống về hưu an nhàn sa đọa của bà ấy."

Amber: "...Ngươi định chuyển thật hả?"

"Ta chuyển cái đầu ngươi!" Gawain trừng mắt, "Ta đâu có ngốc! Ta còn lạ gì tính Dạ Nữ Sĩ? Cái sọ của Xuân Chi Nữ Thần Flora giờ vẫn còn sưng đấy! Hơn nữa sao bà ấy không nói thẳng? Rõ ràng bà ấy biết rõ bản tính Dạ Nữ Sĩ, sợ nói thẳng thì bị đập cho vỡ sọ ngay tại chỗ..."

Amber hiếm khi thấy Gawain tức tối như vậy, nhịn không được bật cười, đến nỗi cảm giác hồi hộp trong lòng cũng tan biến đi ít nhiều: "Xem ra ngươi oán niệm lớn thật đấy."

Gawain thấy trong nụ cười của con ngỗng ám ảnh đột kích có chút lo lắng, khóe miệng cũng lộ ra một tia tiếu ý khó phát hiện, rồi lắc đầu cảm thán: "Bà ấy càng ngày càng ham chơi, nhất là khi Amann cũng bắt đầu cống hiến cho kế hoạch Chư Thần Hoàng Hôn, sự so sánh càng rõ ràng. Bà ấy muốn ham chơi ta cũng không nói gì, dù sao bà ấy giờ cũng gần như phế rồi, mấu chốt là bà ấy càng ngày càng 'da'... Cứ 'da' thế này, bà ấy sợ là từ trứng luộc nước trà biến thành trứng bắc thảo mất..."

Amber: "...Trứng bắc thảo là gì?"

Gawain vui vẻ: "Vậy ta phải giải thích cho ngươi nghe mới được..."

...

Hoang nguyên trung tâm Tử La Lan đảo, doanh địa thăm dò tiên phong của đế quốc Cecil, đội trưởng Modir và Maggie nhận được thông báo Trần Thế Lê Minh sắp đến...

Trong doanh trướng, Maggie cúp máy ma võng, trên mặt long duệ hầu gái lộ rõ vẻ buông lỏng. Cô thở phào, quay đầu nhìn lão ma pháp sư đứng bên cạnh: "Bệ hạ sắp đến rồi, nếu mọi chuyện thuận lợi, khi họ đến thì thân vương Nash của Thiên Tháp Chi Thành sẽ mở ra cánh cổng dẫn đến ám ảnh thần quốc, nhiệm vụ của chúng ta cũng hoàn thành."

Modir dường như đang suy tư, mãi đến khi Maggie dứt lời vài giây sau, ông mới giật mình ngẩng đầu: "À... Đúng vậy, đợi ở đây lâu như vậy rồi, nhiệm vụ cuối cùng cũng sắp hoàn thành..."

Ánh mắt Maggie rơi trên người nhà mạo hiểm vĩ đại, từ phản ứng của đối phương, cô không biết đã nghĩ đến điều gì, do dự một chút rồi nói: "Ngài... Đến lúc đó cũng sẽ xuyên qua cánh cổng đó, phải không?"

Modir im lặng, dường như đang suy nghĩ về tương lai, hoặc đang hồi tưởng chuyện cũ, tìm kiếm những ký ức vỡ vụn của mình. Mãi lâu sau, ông mới cười lắc đầu, mang vẻ vui sướng mà Maggie không thể hiểu được: "Ta được m���i... Một vị Cổ Thần mời, ta được mời đến thần quốc, chứng kiến một quốc gia mà phàm nhân chưa từng thấy, nhà mạo hiểm nào từ chối được chứ?"

Maggie há hốc miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng một trận bạo động nhỏ từ bên ngoài doanh trướng truyền đến, cắt ngang lời cô. Ngay sau đó, một khí tức quen thuộc xuất hiện, tiếng Victoria vang lên: "Maggie, đừng phí sức, không ai ngăn được nhiệt huyết mạo hiểm của tiên tổ ta đâu... Sáu thế kỷ trước vương thất Anso còn không làm được."

Maggie kinh ngạc quay đầu lại, thấy Victoria trong bộ váy dài trắng như tuyết xuất hiện trước mặt. Cô chưa kịp mở miệng thì Modir đã ngạc nhiên lên tiếng: "Victoria? Sao cô lại đến đây? Cô không phải ở hậu phương chỉ huy sao?"

"Không nhất thiết phải ở mãi trên Hàn Tinh," Victoria lắc đầu, lạnh nhạt nói, "Hơn nữa bệ hạ sắp đến, ta cũng cần đến nghênh đón."

Dứt lời, ánh mắt cô rơi trên người Modir, sau hai giây im lặng, cô bình tĩnh hỏi: "Ngài đã chuẩn bị xuất phát chưa?"

"Không có gì cần chuẩn bị, những thứ cần thiết cho mạo hiểm đều ở trên người, ta luôn sẵn sàng lên đường," Modir cười, vui vẻ nói, "Hơn nữa cũng sắp mặt trời lặn rồi, nếu có gì chưa mang theo... Chắc cũng không có thời gian quay lại lấy đâu."

Victoria khẽ gật đầu rồi im lặng.

Cô không phải người hay nói, cũng không giỏi điều chỉnh bầu không khí. Sau khi nói những điều bắt buộc, im lặng là thói quen của cô. Nhưng bây giờ, lần đầu tiên cô cảm thấy im lặng lại khó chịu đến vậy. Cô muốn tìm chủ đề để điều chỉnh bầu không khí trong doanh trướng, hoặc nói chuyện với "tiên tổ gia tộc" nhiều hơn, nhưng lại không tìm được chủ đề nào phù hợp. Xét cho cùng, cô và Modir chỉ ở chung thời gian ngắn ngủi một năm.

Thời gian trôi qua trong im lặng... Thật ra cũng không lâu lắm, một tiếng oanh minh trầm thấp dị dạng vang lên từ bầu trời.

Một người lính chạy vào doanh trướng, truyền đạt tin tức từ kỳ hạm tối cao của không quân đế quốc.

Trần Thế Lê Minh đến, tòa thành thị thép như kỳ tích giáng lâm từ đám mây dưới ánh hoàng hôn. Hình bóng nguy nga của nó che khuất bầu trời, đổ xuống mặt đất một cái bóng khổng lồ. Khi độ cao của nó dần hạ xuống, khu rừng rậm phía sau doanh địa đế quốc dường như chìm vào màn đêm sớm hơn.

Trong tiếng oanh minh uy nghiêm, pháo đài trên không cuối cùng lơ lửng ở độ cao vài trăm mét so với mặt đất. Đối với pháp sư bình thường hay khí cụ bay, đây là độ cao không hề thấp, nhưng đối với quái vật khổng lồ như Trần Thế Lê Minh, đây gần như là giới hạn tiếp cận mặt đất của nó. Đối với những người đứng trên mặt đất ngước nhìn, tầng thép kia gần như nghiền ép ập vào mặt.

Không mấy ai có thể giữ được vẻ lạnh nhạt sau khi ngước nhìn Trần Thế Lê Minh tiếp cận mặt đất, dù là Diana hay Victoria.

Bên ngoài doanh địa Cecil và Typhon, Diana, Victoria, Modir, Maggie tập trung tại khoảng đất trống giữa nơi đóng quân và rừng rậm. Diana ngẩng đầu, vừa giải nhiệt cho bộ gia tốc lõi, vừa nhanh chóng thu thập hình ảnh chi tiết của pháo đài trên không. Những hình ảnh này không chỉ để cô thỏa mãn sở thích, mà còn để giao cho quân chủ của mình sau khi trở về. Người Cecil không ngăn cản người Typhon như cô ở lại hiện trường, điều đó có nghĩa là họ không quan tâm đến thông tin này. Nhưng dù là thông tin công khai, khi giao cho chuyên gia thực thụ vẫn có thể phát huy giá trị to lớn.

Victoria đứng cách đó không xa, từ đầu đến cuối nhìn chằm chằm vào hàng rào thép của Trần Thế Lê Minh và những pháo đài gia tốc khổng lồ dọc theo hàng rào, trong ánh mắt có chút kích động và tự hào. Vào ngày quyết chiến ở bình nguyên Taras, cô không thể tận mắt chứng kiến pháo đài trên không này ngăn địch, dù "nữ đại công tước băng tuyết" không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong lòng cô ít nhiều có chút tiếc nuối. Giờ phút này, cô dường như có thể tưởng tượng ra tư thái chiến đấu của nó từ vẻ oai hùng của pháo đài nguy nga này.

Sau khi cảm thán trong lòng, cô nghe thấy tiếng Modir từ bên cạnh, trong giọng nói của nhà mạo hiểm vĩ đại có sự kinh ngạc tột độ: "...Thứ này cũng tạo ra được cơ à!"

"Đây là kỳ tích cao nhất của đế quốc trong công trình học và ma đạo kỹ thuật... Ít nhất là kỳ tích cao nhất hiện tại," Maggie tự hào nói. Cô chưa từng tham gia xây dựng Trần Thế Lê Minh, nhưng cô đã thử nghiệm khí cụ bay long kỵ binh, cô bồi dưỡng người điều khiển long kỵ binh, những người này lại là một phần của pháo đài khổng lồ, điều này khiến cô có cảm xúc khác biệt so với người ngoài khi nhìn thấy cự hạm, đến mức hoàn toàn nói bằng giọng điệu của người Cecil, "Nghe nói Quần Tinh thánh điện của tinh linh bạc còn đồ sộ hơn, kỹ thuật còn tiên tiến hơn, nhưng... Dù sao thì huy hoàng của Quần Tinh thánh điện đã qua rồi, bây giờ lực lượng trên không mạnh nhất thế giới không còn nghi ngờ gì nữa chính là pháo đài Trần Thế Lê Minh."

Modir liên tục gật đầu, ông thật ra không hiểu gì về pháo đài trên không, cũng chưa từng thấy Quần Tinh thánh điện của tinh linh (dù có thấy cũng quên rồi), nhưng việc tận mắt chứng kiến một sự vật kỳ diệu đã là một sự hưởng thụ lớn đối với ông.

Dưới ánh mắt của mọi người trên mặt đất, Trần Thế Lê Minh cuối cùng lơ lửng xuống trên khu rừng rậm phía tây nam hoang nguyên. Nó không trực tiếp dừng trên hoang nguyên, lý do rất đơn giản.

Hình dáng mông lung của Thiên Tháp Chi Thành dần xu���t hiện trong ánh chiều tà, tòa thành hình chiếu vốn biến mất dưới bầu trời đêm hôm nay đã xuất hiện sớm hơn trước mắt thế nhân, nó lơ lửng cao trên bầu trời phía trên hoang nguyên trung tâm, giờ phút này đang nhanh chóng chuyển đổi từ hư thành thực.

Maggie và Modir ngước nhìn bầu trời, sau một lát chú ý, Maggie là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: "...Nhìn có chút hoảng hốt nhỉ."

"Nói nhảm, một cái pháo đài thép to như vậy bay tới đâm vào mặt, ai mà không hoảng."

"Nói cũng đúng..."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, chỉ có tại đây bạn mới có thể đọc được những dòng chữ này.