Trong suốt nửa phút sau đó, đôi mắt của Orphelia dán chặt vào bệ đá trung tâm phòng thí nghiệm, nơi được bao quanh bởi hàng loạt cột đá đen, tựa như một nghi thức tế đàn quỷ dị. Nàng không thấy gì, không cảm nhận gì, nhưng dữ liệu lại truyền đi một tín hiệu rõ ràng:

Trên bệ đá trống rỗng kia, giờ phút này đã sinh ra một cơn ác mộng vô hình, một hóa thân hủy diệt bị sức mạnh phàm nhân trói buộc vào thế giới thực tại. Đa trọng lực trường chồng chất tạo nên thân xác kẻ hủy diệt, ma lực Thâm Lam mạnh mẽ giam cầm nó trong trạng thái hiện thực. Nó đang thư triển cơ thể mới sinh trong những rung động, và chỉ một cái liếm láp của nó thôi cũng đủ để sinh vật thông minh mạnh nhất thế gian chết ngay lập tức.

Nếu giờ phút này tiến đến bệ đá kia, điều gì sẽ xảy ra? Hiệu ứng người quan sát mất kiểm soát sẽ như thế nào? Liệu mình có thấy được một diện mạo khác của vũ trụ trong giây phút cuối cùng trước khi chết? Hay sẽ mất trí ngay lập tức, rồi diệt vong trong điên cuồng? Liệu mình có thể chạm vào "biên giới" của ma triều? Hay sẽ từ đầu đến cuối không cảm nhận được sự tồn tại của nó?

Những ý nghĩ ly kỳ và kinh dị này đột nhiên xuất hiện trong luồng xử lý ảo của ma trận Orphelia, giống như người đứng trước vách đá vạn trượng, trong lòng vừa sợ hãi lại vừa thôi thúc muốn nhảy xuống. Những suy nghĩ thiêu thân lao đầu vào lửa đáng sợ này đủ khiến người run rẩy, nhưng Orphelia trong phòng thí nghiệm vẫn giữ nguyên tư thế bất động. Nàng bình tĩnh nhìn chằm chằm bệ đá giữa phòng, dần đóng những "suy nghĩ" không cần thiết trong ma trận tính toán. Cùng lúc đó, nàng nghe thấy giọng Gawain: "Có chuyện gì vậy? Bên ngươi sao đột nhiên im ắng thế?"

"...Thí nghiệm thành công," Orphelia nói sau một thoáng do dự, "Có ba máy cảm ứng truyền về dữ liệu lệch lạc, biểu hiện đã nhận một nhiễu loạn không xác định ở cự ly rất gần, có lẽ đó chính là 'ma triều' mà chúng ta đang cố gắng mô phỏng và bắt giữ."

Bên kia thiết bị liên lạc im lặng. Orphelia không thấy biểu lộ của Gawain lúc này, cỗ thể xác thay thế của nàng ở đế đô cũng không ở bên Gawain, nhưng nàng có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của người bạn đáng tin cậy kia lúc này. Chắc hẳn là hỗn tạp giữa kinh hỉ và cẩn thận tột độ. Một lát sau, nàng mới nghe thấy giọng đối phương trầm ổn vang lên: "Một lần dữ liệu chưa đủ để chứng minh điều gì, chúng ta cần tái hiện nhiều lần."

"Vâng, ta đang thiết lập lại các thông số hệ thống của phòng thí nghiệm," Orphelia vô cùng tỉnh táo nói, "Sau đó ta sẽ lặp lại thí nghiệm này bảy lần, và sau một lần khảo nghiệm cuối cùng sẽ kiểm nghiệm xem Trường thống nhất tâm trí có hiệu quả hay không. Tất cả dữ liệu khảo thí và các bước giải quyết sẽ được gửi đến Bộ Kỹ thuật ma năng của đ�� quốc và văn phòng đối sách ma triều của liên minh. Nếu ngài cho rằng không có vấn đề, sau đó ta sẽ chỉnh lý một phần tư liệu gửi đến Đại thụ Sorin, từ Giải tinh giả biên dịch đồng phát cho Noy tinh."

Giọng Gawain từ máy truyền tin vẫn trầm ổn và mạnh mẽ: "Rất tốt, những việc tiếp theo giao cho ngươi. Hy vọng trên đường đi ta có thể nhận được tin tốt của ngươi."

Orphelia ngẩn ra một chút, rồi nhanh chóng kịp phản ứng: "Bên ngài đã chuẩn bị xuất phát rồi sao?"

"Rất nhiều việc đã được sắp xếp thỏa đáng, việc nước có Herty và những người khác, Hội đồng Thần quyền có ngươi và Light tự mình trấn giữ, chư thần có Amann phụ trách bàn bạc, ta cũng nên đi phó hẹn," giọng Gawain nghe có vẻ mang chút ý cười, "Để một Cổ Thần chờ đợi quá lâu không phải là ý hay, huống chi vị Cổ Thần kia tính tình có vẻ không được tốt lắm."

"...Ta không hề cảm thấy ngài có chút kính sợ nào đối với vị Cổ Thần kia," vẻ mỉm cười cuối cùng cũng xuất hiện trên khuôn mặt tinh xảo như búp bê của Orphelia, "Nhưng dù thế nào đi nữa, chúc ngài mọi s��� thuận lợi, hy vọng ngài sớm bình an trở về."

...

Kết thúc liên lạc với Thâm Lam chi tỉnh, nghe tiếng vù vù trầm thấp của thiết bị đầu cuối ma võng dần bình tĩnh lại, Gawain nhẹ nhàng thở phào, ngả người ra sau ghế dựa cao. Ánh nắng từ ngoài cửa sổ chiếu vào bàn đọc sách, khiến những bày biện trên bàn phát ra một thứ ánh sáng mông lung và ấm áp.

...

Hắn khẽ nheo mắt trong ánh sáng nhạt kia. Dù hơi thở mùa đông chưa hoàn toàn rời xa quốc gia phương bắc này, nhưng hắn vẫn cảm nhận được nhiệt độ dễ chịu từ tia nắng này.

Một khí tức quen thuộc xuất hiện trong thư phòng, bóng dáng Amber chui ra từ một khe nứt ám ảnh, vừa chui ra vừa la hét: "Chuẩn bị xong chưa? Sắp phải xuất phát rồi... Sao? Trông ngươi có vẻ tâm trạng tốt đấy? Có chuyện gì tốt à?"

"Thí nghiệm của ma trận Orphelia thành công," Gawain nhìn Amber chui ra một nửa, trên mặt lộ ra nụ cười, "Chúng ta đã mô phỏng thành công rung động ma triều trong phòng thí nghiệm, và trói buộc nó ở trung tâm lực trường."

Điều xảy ra sau đó đúng như Gawain dự liệu: Amber kêu "Mẹ ơi" một tiếng rồi rơi ra khỏi khe nứt ám ảnh, nhảy nhót trên sàn nhà như một con cá ươn. Mãi một lúc sau nàng mới bò dậy bằng cả tay chân, vẻ mặt tức tối: "Ngươi cố ý! Ngươi nhất định là cố ý! Sao không đợi ta leo ra hết rồi mới nói với ta chuyện này! Ngươi biết tin này... Orphelia bên kia thật thành công rồi?!"

Vừa nãy nàng còn đỏ mặt tía tai la hét, nhưng nói xong câu cuối cùng cuối cùng cũng không nhịn được mà chuyển chủ đề sang tin tức kinh người kia. Ngay sau đó nàng dường như tự quên đi sự sỉ nhục vừa rồi bị ngã trên sàn nhà (cũng có thể là con hàng này căn bản không có khái niệm "sỉ nhục"), hai ba bước đã sáp đến trước bàn sách, mắt nhìn chằm chằm Gawain sau bàn: "Nàng thật thành công rồi? Cái loại... theo ngươi nói, hạng mục hàn ngòi nổ cưa bóng đèn, thật sự được rồi?!"

"Về nguyên lý thì không phức tạp, phần gian nan nhất là làm sao thu hoạch số ghi nguyên thủy của ma triều trong điều kiện tiên quyết là bảo đảm sống sót. Bước này đã được hoàn thành bảy trăm năm trước với cái giá là sự sụp đổ của đế quốc hùng mạnh nhất thế gian v�� sự chôn vùi nhân tính của một vị thần minh. Những gì để lại cho chúng ta là một phần di sản chỉ cần thao tác từng bước là có thể đạt được quả ngọt," Gawain bình tĩnh nhìn Amber, mặc dù khi vừa nhận được tin tức hắn cũng có chút kích động, nhưng giờ phút này đỉnh một khuôn mặt tỉnh táo nhìn người khác trợn mắt há mồm vẫn là một sự hưởng thụ kỳ diệu, "Orphelia đã hoàn nguyên ma triều trong phòng thí nghiệm, dù chúng ta không thể trực tiếp quan sát được nó, nhưng thiết bị hiện trường đã chứng thực sự tồn tại của nó bằng dữ liệu."

Nói đến đây hắn dừng một chút, rồi bổ sung: "Đương nhiên, tiếp theo vẫn cần tái hiện và thay đổi điều kiện vài lần rồi mới nghiệm chứng. Chúng ta phải triệt để loại trừ khả năng thiết bị ngộ phán, cho nên bây giờ vẫn chưa đến lúc lấy rượu mừng ra."

"...Mẹ ơi!!" Amber nghẹn nửa ngày, cuối cùng chỉ thốt ra được một câu như vậy, sau đó vài giây sau nàng mới phản ứng được, lại vội vàng nói, "Vậy bây giờ thì sao? Mô phỏng ma triều có gây ra rò rỉ không? Dù toàn bộ công trình thí nghiệm ��ều được chôn dưới lòng đất, nhưng dù sao thứ đó cũng là ma triều..."

Gawain cười như không cười nhìn con ngỗng đột kích ám ảnh này. Hắn biết đối phương có chút hưng phấn quá mức, đến mức một câu có nhiều sai lầm thường thức như vậy: "Ta phải uốn nắn ngươi một chuyện: Chúng ta mô phỏng ra ma triều, nhưng đó không phải là loại... vật thật có thể 'trượt' ra khỏi lọ. Nghiêm ngặt mà nói nó chỉ là một lực trường không ngừng chấn động, và cần dựa vào năng lượng mạnh mẽ không ngừng bổ sung mới có thể duy trì ổn định. Cho nên vật đó căn bản không có chuyện 'rò rỉ', nó chỉ có thể đợi ở trung tâm trận liệt do lực trường tạo ra, dù lệch ra ngoài vài li, chính nó cũng sẽ tiêu tan vì lực trường mất tiêu cự."

"Tiếp theo, ngươi biết vì sao thí nghiệm này nhất định phải do ma trận Orphelia hoàn thành, và không cho phép bất kỳ người ngoài nào nhúng tay vào không? Thậm chí ngay cả ta, và các chuyên gia mà ta tin tưởng nhất cũng không thể đến gần phòng thí nghiệm dưới lòng đất Taras bình nguyên, cũng là vì ma triều rất có khả năng gây ảnh hưởng đến tâm trí người thí nghiệm. Hiệu ứng người quan sát mất kiểm soát là lực lượng chủ yếu của ma triều, nhưng không nhất định là lực lượng duy nhất của nó. Từ cơ chế hiệu lực của nó mà phán đoán, người bình thường dễ bị ảnh hưởng tâm trí có khả năng mất kiểm soát khi tồn tại xung quanh thiết bị thí nghiệm."

"Thế nhưng ma trận Orphelia có thể giảm xác suất này xuống mức thấp nhất."

"Trong tình huống cần thiết, ma trận Orphelia có thể thông qua viễn trình đóng một thân thể của mình hoặc trực tiếp xóa bỏ một phần luồng xử lý để kết thúc thí nghiệm, thậm chí có thể dùng phương thức nung cắt vật lý để vứt bỏ một bộ phận tiết điểm tính toán bị ô nhiễm để tránh tâm trí xảy ra vấn đề. Đây đều là những việc mà người bình thường chúng ta không làm được. Mặc dù điều này vẫn không thể bảo đảm an toàn tuyệt đối, nhưng tối thiểu nhất trong phạm vi có thể, ma trận Orphelia có thể kéo tính an toàn của hạng mục này lên cao nhất."

"Cho nên ngươi không cần lo lắng có hay không, chúng ta vẫn còn việc nên làm... Trần Thế Lê Minh bên kia đã chuẩn bị kỹ càng rồi chứ?"

"À... Được thôi, dù sao loại chuyện trong lĩnh vực chuyên nghiệp này ngươi luôn hiểu hơn ta," Amber gãi gãi ót, cuối cùng cũng tạm thời dời lực chú ý sang chuyện khác, "Trần Thế Lê Minh đã đến trên không khu bờ bắc thành, còn có một khung long kỵ binh Hoàng gia đang chờ lệnh ở Sở chính vụ. Lát nữa hai ta an vị cái kia tiến về Trần Thế Lê Minh, sau đó xuất phát đi Tử La Lan. Bất quá nói đi thì nói lại... Ngươi thật sự xác nhận muốn mở một tòa không thiên pháo đài đi phó hẹn Dạ nữ sĩ? Có phải có hơi... quá võ đức dồi dào rồi không?"

"Theo phán đoán của ta, Dạ nữ sĩ có khả năng thích họa phong võ đức dư thừa," Gawain nghĩ nghĩ, vẻ mặt thành thật nói, "Hơn nữa điểm thứ hai, di chuyển Trần Thế Lê Minh đến trên đảo Tử La Lan cũng có rất nhiều chỗ tiện lợi. Chúng ta đã tiến hành thăm dò hòn đảo kia đến một tiết điểm, những việc mà đội thăm dò nhỏ có thể làm cũng sắp đến cực hạn. Tiếp theo nếu muốn triển khai hành động sâu hơn đối với dị cảnh kia, thì cần thiết phải thành lập tiếp tế hậu c���n đáng tin cậy và môi trường an toàn hơn."

"Mặt khác, dù sao Trần Thế Lê Minh gần đây cũng hoàn thành nhiệm vụ tuần hành cả nước, dừng lại trên không Sorin bình nguyên cũng là dừng lại, chi bằng dứt khoát chuyển đến phía bắc ngoại hải đi, đỡ để Bertila cả ngày nhắc với ta là ảnh hưởng đến quang hợp của nàng, lá cây trên đầu đều rụng..."

Gawain giải thích lý do quyết định trực tiếp ngồi Trần Thế Lê Minh tiến về Tử La Lan phó ước, nhưng trong lòng hắn kỳ thật còn có ít lời không nói ra: Đảo Tử La Lan hiện tại là một mảnh hoang vu dị cảnh, nhưng một khối địa phương lớn như vậy sớm muộn gì cũng phải tìm hiểu rõ. Dạ nữ sĩ dù sao cũng không cần nó, nó lại gần Cecil, sớm một chút qua đó xây căn cứ có thể còn có thể cầm cái tuyên bố gì, dù là không cầm được, sớm chiếm một khối cũng không lỗ. Chỗ đó lại không giống Gondor cố thổ tồn tại tranh luận lịch sử và vấn đề mẫn cảm, ta phái cái không cảnh thuyền qua bảo hộ máy thăm dò của ta không quá phận chứ?

Hắn không nói ra những lời này, nhưng Amber là nhân vật nào? Kia là từ bên cạnh nhân tổ mộ phần qua đều muốn cạy mở nắp quan tài nhìn xem bên trong cái gì nhân bánh tặc tổ tông, huống chi còn ở bên Gawain cùng nhiều năm như vậy, Gawain bên này hắng giọng một cái nàng đều có thể ngay cả phân đoạn mang dấu ngắt câu đem Cecil đại đế không nói ra tao lời nói cho chỉnh lý rõ ràng, sao có thể nghĩ không ra đối phương mở ra không thiên pháo đài đi phó Cổ Thần ước hẹn tâm tư là cái gì?

Nhưng nàng cũng không nói ra, dù sao chuyện này Gawain và Typhon bên kia cũng hẳn là thông qua khí, liên minh tam đại đế quốc cao tầng điểm kia Tiểu Mặc khế cùng ám xoa xoa giao dịch từ trước đến nay không ít, nàng làm tình báo tổng bốc vác, dù là không có trực tiếp qua tay cũng có thể ngửi được chút mùi, cho nên dứt khoát cái gì cũng không nói, chỉ khoát tay áo: "Được thôi, ngươi có đủ lý do, vậy chúng ta xuất phát..."

Nói đến đây nàng lại đột nhiên ngừng lại, giống như nhớ tới cái gì vỗ xuống trán: "À đúng, ta còn quên sự kiện nhi, có người nhờ ta đưa cho ngươi tờ giấy."

Trong ánh mắt hơi nghi hoặc của Gawain, Amber đưa tay móc móc trong ngực, cuối cùng lấy ra một tờ giấy dúm dó đưa qua. Nói là tờ giấy, chất liệu của thứ này lại có vẻ có chút cổ quái, không giống bất kỳ loại giấy nào mà Gawain biết, cũng có chút giống vải vóc hoặc cao su cứng cỏi, và phía trên có những chữ viết sắc bén rõ ràng:

"Đi ra ngoài tất không có chuyện, xảy ra chuyện tất có đường ra, tai ách rời xa, gia đình an bình."

Gawain vẻ mặt mộng bức, ngẩng đầu nhìn Amber: "...Cái này có ý tứ gì?"

"Nữ thần nguyền rủa viết, nhờ Amann mang hộ cho ngươi," Amber nhún nhún vai, "Nghe nói là viết theo yêu cầu mãnh liệt của chúng thần, bản thân nàng kỳ thật không có ý nguyện này... Mặt sau còn có chữ viết nữa."

Nghe Amber, Gawain phản ứng một chút mới đối đầu hào, hắn nhớ lại lần trước cùng chư thần gặp mặt lúc vị nữ thần ngồi trên đá lớn ở biên giới tập hội tràng, váy đen hắc sa, khí chất âm trầm mà nghiêm túc thận trọng, đồng thời phản ứng có vẻ hơi trì độn (cũng không biết là trời sinh tính như thế hay là bị đánh), tiếp lấy mới lật tờ giấy trong tay lại, nhìn thấy phía trên quả nhiên còn có chữ viết:

"Đảo ngược nguyền rủa vô dụng, công danh lợi lộc chúc phúc không thể làm, ta kỳ thật cũng không có năng lực can thiệp vận mệnh, ta đã nói với bọn họ, nhưng bọn họ không nghe – Kishna."

Phía dưới hàng chữ này còn có một hàng chữ nhỏ, Gawain nhìn nửa ngày mới nhìn rõ ràng: "Cho nên các ngươi phải tự mình cẩn thận – câu này vừa rồi quên thêm."

Gawain cẩn thận nghĩ nghĩ, vẫn cảm thấy nữ thần nguyền rủa có khả năng đúng là bị làm hỏng đầu óc...

"Biết hai ta sắp xuất phát đi phó hẹn Cổ Thần, chư thần dường như cũng vô cùng... chú ý," giọng Amber truyền tới từ bên cạnh, kéo Gawain từ ngây người tỉnh lại, "Kỳ thật bọn họ còn dự định tiễn đưa tới, nhưng thảo luận một chút phát hiện thực tế không có tính khả thi, nghĩ đưa cái lễ vật đi lại không biết nên đưa thứ gì, thế là liền đẩy nữ thần nguyền rủa ra cho viết cái hộ thân phù. Ta cũng cảm thấy việc này có điểm lạ, nhưng dù sao cũng là bọn họ tâm ý đúng không, ngươi cứ nhận lấy đi."

Lúc ấy trong lòng Gawain chỉ có một ý nghĩ: Thần TM nữ thần nguyền rủa cho vi��t hộ thân phù! Câu nói này viết trong bài thi ngữ pháp, thay cái không biết tiền căn hậu quả tại chỗ liền phải cho ngươi trừ ba điểm được chứ?

Nhưng ý tưởng này cũng chỉ thoáng qua trong lòng, cuối cùng hắn vẫn lộ ra một tia tiếu dung phức tạp, đem "hộ thân phù" kia nghiêm túc thu vào.

Từ một ý nghĩa nào đó, đây là kiện "nhân sự" đầu tiên mà chúng thần làm sau khi thoát khỏi sự trói buộc của thần tính.

"Bọn họ bây giờ đang làm gì vậy?" Cất kỹ hộ thân phù xong, hắn lại thuận miệng hỏi một câu.

"Bọn họ đang hội nghị ở Ngỗ Nghịch đình viện theo ước định, lúc này hẳn là đang lên khóa bảo dưỡng súng đạn, muốn qua nhìn một chút không?"

"...Không được," Gawain suy tư một chút, cười lắc đầu, "Bọn họ có việc của bọn họ phải làm, chúng ta có việc của chúng ta. Lên đường thôi, chúng ta đi Tử La Lan."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free