Một tòa trung tâm điều khiển mới đang được xây dựng tại vùng đồng bằng Taras. Trung tâm này kết nối trực tiếp với ma trận Orphelia dưới lòng đất, một hệ thống truyền dẫn thông tin được thiết kế hoàn toàn mới, phối hợp với dãy tính toán tiên tiến còn sót lại từ thời đại Gondor, đủ sức xử lý những nhiệm vụ tính toán khổng lồ – bao gồm việc thu phát tín hiệu từ vô số điểm nút phù văn thạch trong Mạng lưới Thâm Lam, kiểm soát thời gian thực dòng chảy năng lượng trên hành tinh, và xử lý lượng dữ liệu chuyển mạch khổng lồ giữa bình chướng hành tinh mẹ và mạng lưới thần kinh.

Nhưng trung tâm điều khiển tại đồng bằng Taras không phải "bộ não" duy nhất của bình chướng hành tinh mẹ. Tại đồng bằng Sorin và vương đình tinh linh, hai trung tâm điều khiển dự bị khác cũng sắp được khởi công. Tất cả đều có đầy đủ chức năng, dựa vào mạng lưới thần kinh để cân bằng lẫn nhau. Bản thân cấu trúc phân tán của mạng lưới thần kinh đảm bảo mọi kênh thông tin đều có nhiều đường liên kết dự phòng. Điều này đảm bảo ngay cả trong tình huống tồi tệ nhất, dù một hoặc hai trung tâm điều khiển bị hư hại nặng hoặc hoàn toàn ngừng hoạt động, bình chướng hành tinh mẹ vẫn tiếp tục vận hành.

Orphelia đứng lặng trên bệ bên cạnh trung tâm điều khiển. Đôi mắt nàng nhìn công trường bận rộn trước mặt, nhưng dòng suy nghĩ song song trong đầu nàng không chỉ tập trung vào cảnh tượng này.

Sâu trong hố va chạm của tỉnh Thâm Lam, tại nơi khởi nguồn năng lượng cổ xưa vô tận, một giếng thẳng đứng thăm dò vào lòng đất, vượt qua tầng tầng lớp lớp áo giáp, nham thạch, bùn đất và bình chướng phù phép, cuối cùng dẫn đến một công trình thí nghiệm quy mô lớn.

Phòng thí nghi��m khổng lồ này được bao bọc bởi nhiều lớp vỏ cầu, lớp bùn đất và nham thạch dày ngăn cách nó với những sinh vật có trí tuệ trên mặt đất. Bên trong phòng thí nghiệm, những công trình lớn tựa như bia đá Hắc Diệu Thạch được xếp hàng chỉnh tề, cùng nhau bao quanh một bệ tròn ở trung tâm phòng. Cảnh tượng này giống như một nghi thức tế tự quỷ dị, như vô số thần quan đá đen im lặng bao quanh một vị thần linh vô hình trên bệ. Nhưng công trình quỷ dị này, tựa như một hiện trường tà giáo, lại là kết tinh của kỹ thuật tiên tiến nhất trên thế giới, là "con mắt" để người Loron nhìn trộm chân tướng Ma Triều.

Thiết bị mô phỏng Ma Triều, tạo vật táo bạo nhất của ma trận Orphelia – hơn 700 năm trước, một đợt "tiền chấn" Ma Triều yếu ớt lướt qua hành tinh này, như một luồng khí lưu ở rìa cơn bão quét qua đế quốc Gondor khi đó. Nhưng dù chỉ là một luồng "khí lưu" yếu ớt, nó cũng có uy năng đủ để hủy diệt một mùa văn minh. Trước nguy cơ này, Thánh Quang Chi Thần đã kích nổ tỉnh Thâm Lam, dùng sự chôn vùi nhân tính của bản thân và sự diệt vong của hơn nửa dân số Gondor để ngăn chặn "tiền chấn" đó, và để lại vùng đất khô cằn vô tận lấy đồng bằng Taras làm trung tâm.

Và sâu trong vùng đất khô cằn này, một tổ máy cảm biến vẫn kiên trì vận hành sau vụ nổ đã để lại cho thế giới này một di vật quý giá – nó đã ghi lại "bóng dáng" của Ma Triều trong luồng khí lưu đó.

Người Noy có di sản của tộc Tiên Phong, họ biết cách xây dựng Trường Thống Nhất Tâm Trí, và biết cách quan trắc Ma Triều để thu thập "tham số hiệu chỉnh" cho thống nhất trận. Nhưng họ chưa bao giờ thực sự "nắm giữ" mẫu vật Ma Triều, vì vậy họ không thể kiểm chứng liệu kỹ thuật của mình có hiệu quả hay không. Liên minh Loron không có tộc Tiên Phong, cũng không có kỹ thuật quan trắc Ma Triều, nhưng liên minh có mẫu vật quý giá này. Vậy thì sự kết hợp của cả hai sẽ ra sao?

Người Loron có thể xác nhận liệu Trường Thống Nhất Tâm Trí có hữu dụng hay không trước khi Ma Triều đến, thậm chí có thể hiệu chỉnh và sửa đổi hệ thống này hai lần – điều mà ngay cả những "Tiên Phong" người Noy cũng không thể làm được.

Một tiếng ma sát máy móc rất nhỏ truyền đến từ hướng cửa phòng thí nghiệm. Cánh cổng cách ly nặng nề chậm rãi trượt sang hai bên, một bóng hình mảnh mai tóc vàng bước vào phòng thí nghiệm – nàng có dung mạo hoàn toàn giống với "Orphelia" trên mặt đất, thậm chí mỗi sợi tóc, mỗi sợi lông mi đều không khác biệt chút nào.

Đây chính là một thân thể khác được kích hoạt bởi ma trận Orphelia. Tổng cộng có mười loại thân thể như vậy, những "hóa thân" này phân bố ở các pháo đài dưới lòng đất và các khu kiến trúc trên mặt đất, đồng thời xử lý lượng lớn nhiệm vụ mà ma trận Orphelia cần đối mặt.

Mặc dù về hiệu suất, những hóa thân cần thao tác thực tế ma trận này so với những Thiết Nhân Binh sĩ trước đây không thực sự được cải thiện nhiều, nhưng...

Orphelia đã bắt đầu dần dần thích cảm giác "tự mình thao tác" này.

"Toàn hệ thống bình thường," Orphelia bước vào phòng thí nghiệm, ngẩng đầu nhìn những công trình bia đá đen được xếp hàng chỉnh tề như trong một nghi thức, những chuỗi tham số vụt qua nhanh chóng trong đôi m��t thủy tinh của nàng. Nàng mở miệng với không khí xung quanh, đồng thời bắt đầu ra lệnh cho hệ thống trong phòng thí nghiệm, "Loại bỏ tường chắn, trạng thái đơn vị quan trắc tốt, sắp bắt đầu lần khảo thí mô phỏng thứ 136."

Một tiếng vo ve trầm thấp vang lên trong phòng thí nghiệm. Những bia đá đen im lặng dường như đột nhiên bị một loại lực lượng vô hình đánh thức. Năng lượng bành trướng từ tỉnh Thâm Lam được rót vào những máy phát hiệu ứng trận đặc biệt chế tạo này, và bắt đầu nhảy chuyển, cộng hưởng giữa chúng. Ánh sáng trên trần nhà dường như nhấp nháy vài lần, nhưng trên thực tế ánh sáng phát ra từ những ngọn đèn đó luôn cố định, chỉ là sự hội tụ năng lượng mạnh mẽ dẫn đến sự truyền ánh sáng có chút bất thường – Orphelia bình tĩnh nhìn chằm chằm vào những bia đá đó. Bằng mắt thường (mặc dù mắt nàng không phải mắt thường), người thí nghiệm căn bản không nhìn thấy những thiết bị màu đen đó có gì thay đổi, cũng không nhìn thấy thứ gì được tạo ra giữa chúng. Nhưng nàng biết, toàn bộ hệ thống đã khởi động, v�� bắt đầu vận hành theo chương trình đã định.

Dữ liệu hình sóng được ghi lại bởi máy cảm biến đã kiên trì vận hành đến giây phút cuối cùng bảy trăm năm trước đã được biên dịch lại và rót vào hệ thống. Dãy hiệu ứng trận được tạo thành từ nhiều bia đá sẽ lấy dữ liệu này làm bản gốc, chuyển hóa ma lực của tỉnh Thâm Lam thành "rung động" tương tự như Ma Triều và tập trung vào bệ ở trung tâm phòng thí nghiệm. Khi năng lượng đạt đến cường độ nhất định và hình sóng chấn động hoàn toàn phù hợp, kết quả nàng muốn sẽ xuất hiện ở đó: dùng trí tuệ của phàm nhân, mô phỏng tiếng khóc nguyên thủy nhất của vũ trụ này.

Một giọng trầm thấp vang lên trong phòng thí nghiệm, đó là giọng của Gawain: "Tình hình hiện tại thế nào?"

"Hệ thống vận hành ổn định, số liệu truyền về từ dãy bia đá cho thấy 'Khởi chấn' đã thành công," Orphelia bình tĩnh báo cáo, "Nhưng mắt thường không thể quan sát được bất kỳ hiện tượng nào, 'Bệ tiêu điểm' ở trung tâm phòng thí nghiệm trông rất bình tĩnh."

Nàng không nhìn thấy gì cả, nhưng đó mới l�� bình thường – Ma Triều vốn là thứ mà mắt thường không thể quan sát được. Chỉ khi người quan sát bị hiệu ứng người quan sát nuốt chửng, người ta mới có thể chứng minh sự tồn tại của nó từ một góc độ khác. Nghiêm túc mà nói, Ma Triều đối với chúng sinh trần thế giống như một "hiện tượng tự nhiên dẫn đến kết quả", là một "nhân tố" vô hình vô chất. Vì vậy, dù thí nghiệm ở đây thành công, trên bệ cũng sẽ không có gì xuất hiện.

Trừ khi lúc này thả một người kiểm tra đáng thương lên bệ, xem hắn có đột nhiên bị xé nát bởi những thứ vô hình hoặc bị xóa sổ bởi trật tự tự nhiên sai lầm hay không.

Nếu như phòng thí nghiệm này được xây dựng từ ban đầu, muốn quan trắc kết quả thí nghiệm thực sự chỉ có một biện pháp như vậy. Nhưng trên thực tế, hiện tại Orphelia và Gawain có một lựa chọn mới – lựa chọn mới này đến từ văn minh Noy.

"Khởi động đơn vị quan trắc đi," giọng của Gawain truyền đến từ một góc phòng thí nghiệm, "Hãy để chúng ta nghiệm chứng xem 'thiết bị quan trắc Ma Triều' của người Noy có tác dụng hay kh��ng."

Orphelia khẽ gật đầu. Không thấy nàng có bất kỳ động tác nào, ma trận đã trực tiếp truyền lệnh mới đến phòng thí nghiệm thông qua kênh nội bộ. Một âm thanh vo ve khác truyền đến từ sâu bên trong bức tường cách ly nặng nề. Sau một lát, bức tường đối diện phòng thí nghiệm đột nhiên bắt đầu rút sang hai bên, và chân dung của thiết bị khổng lồ phía sau bức tường dần dần lộ ra.

Ma Triều không thể quan sát trực tiếp bằng mắt thường, nhưng điều này không có nghĩa là nó thực sự đến vô ảnh đi vô tung trong vũ trụ. Tài liệu do người Noy gửi đến đã gợi mở cho người Loron, khiến Gawain và Orphelia biết rằng những thiên thể chứa đựng ma lực mạnh mẽ như hằng tinh thực ra có thể tạo ra "tương hỗ" với Ma Triều. Giống như dòng nước tạo ra dòng chảy rối khi chảy qua hòn đá, những "tiêu điểm ma lực" mạnh mẽ trong không gian vũ trụ cũng có thể chiếu ra tư thái thực sự của Ma Triều trong dòng chảy rối.

Quá trình này giống như một căn phòng tối đen được khảm vô số thấu kính lấm tấm, và những thấu kính này sẽ chiếu rọi bóng dáng thoáng qua của một con mãnh thú vô hình nào đó.

Người Noy đã sử dụng nguyên lý này để chế tạo ra "thiết bị quan trắc Ma Triều", dùng để bắt lấy cái đuôi của Ma Triều – và ngay sau khi nhận được bản thiết kế của thiết bị quan trắc Ma Triều, Gawain và ma trận Orphelia đã biết rằng họ cũng có một chút hiểu biết về biện pháp giải quyết nan đề mà họ đang đối mặt.

Đương nhiên, với sức mạnh hiện tại của phàm nhân, không thể chế tạo ra "tiêu điểm" như hằng tinh trong phòng thí nghiệm. Hơn nữa, quy mô của thiết bị quan trắc Ma Triều thực sự rất lớn, thậm chí cần dùng một tòa Tiên Tổ Chi Phong để làm "tiêu điểm khởi chấn". Loại thiết bị khổng lồ này cũng không thể nhét vào phòng thí nghiệm. Nhưng từ một khía cạnh khác, Gawain và Orphelia không cần tạo ra một hằng tinh thật sự và một thấu kính quan trắc hoàn chỉnh trong phòng thí nghiệm – họ chỉ cần nghiệm chứng quá trình này có thành lập hay không, nghiệm chứng liệu Ma Triều có được tạo ra trong môi trường mô phỏng hay không, và liệu thiết bị quan trắc có thể ghi lại dấu vết của nó hay không, và liệu việc mô phỏng "Trường Thống Nhất Tâm Trí" có thể tạo ra tác dụng che đậy đối với hệ thống này hay không là đủ.

Bởi vì "Ma Triều" được mô phỏng trong môi trường phòng thí nghiệm vẫn chưa thực sự quét qua bất kỳ thiên thể tự nhiên nào, cũng không mang theo thông tin từ sâu trong vũ trụ, nên quá trình này rõ ràng không cần lo lắng sẽ kích thích đến thần minh.

Bức tường nặng nề hoàn toàn mở ra. Điều đầu tiên lọt vào tầm mắt của Orphelia là một đại sảnh ánh đèn u ám đối diện, và cấu trúc hình cầu nhô cao ở trung tâm đại sảnh. Cấu trúc đó có màu đỏ sẫm, xung quanh tụ lại một lượng lớn cấu trúc máy móc, lại có vô số đường ống, mạng tinh thể liên kết với nhau, trông dữ tợn quái dị.

Xung quanh quả cầu máy móc dữ tợn quái dị này, có thể thấy một vòng thiết bị được sắp xếp theo hình tròn – đó là một bộ "thiết bị quan trắc Ma Triều" cỡ nhỏ.

Để tăng tối đa khả năng đọc thành công dữ liệu, Orphelia thậm chí đã đặt "tiêu điểm hằng tinh mô phỏng" trực tiếp vào trung tâm thiết bị quan trắc, vào vị trí trên lý thuyết phải là tiêu điểm khởi chấn.

Như vậy, khi thiết bị thí nghiệm khởi động, tiêu điểm hằng tinh mô phỏng ở trung tâm sẽ phóng ra một trường lực ma năng đều đặn ra bên ngoài, và thiết bị quan trắc xung quanh sẽ bắt đầu không ngừng ghi lại các tham số ma lực trong toàn bộ khu vực thí nghiệm.

Về lý thuyết, giá trị mà mỗi máy cảm biến đọc được phải hoàn toàn nhất quán.

Nhưng nếu chấn động Ma Triều thực sự xuất hiện, thì dữ liệu mà những cảm ứng khí này ghi lại sẽ xuất hiện độ lệch tương ứng – dù dãy mô phỏng Ma Triều nằm ở bên ngoài vòng máy cảm biến, độ lệch này cũng sẽ xuất hiện, đây chính là "nhiễu loạn gần" giữa Ma Triều và tiêu điểm ma lực.

Mặc dù những thiết bị cảm ứng cỡ nhỏ đó không thể ghi lại quá nhiều tham số như thiết bị quan trắc Ma Triều thực sự, nhưng nó đủ để phân biệt dù chỉ là một rung động dị thường cực kỳ nhỏ trên bệ ở trung tâm phòng thí nghiệm sau khi tiêu điểm năng lượng xuất hiện. Giá trị này có thể rất rất nhỏ, nhỏ bé như một làn gió nhẹ so với vĩ lực tự nhiên thực sự, nhưng Orphelia và Gawain không yêu cầu cao – họ chỉ cần nó "tồn tại" là đủ.

"Bắt chước tiêu điểm ngụy trang đang nạp năng lượng," Orphelia nhìn chằm chằm vào dãy thiết bị trong đại sảnh đối diện, nhìn thấy quả cầu máy móc đó đang dần sáng lên, mạng tinh thể màu đỏ sẫm của nó dường như đang tràn đầy diễm lưu nóng rực, đại sảnh ánh đèn u ám ban đầu cũng được chiếu sáng bởi ánh sáng đỏ này, lại như địa ngục âm trầm đáng sợ, và xung quanh quả cầu, các khí quan trắc được sắp xếp theo hình khuyên cũng đang dần sáng lên, và bắt đầu ghi lại các tham số môi trường, "Dãy quan trắc bắt đầu tập trung."

"... Hy vọng điều này thực sự có hiệu quả," giọng của Gawain nghe có một chút lo lắng, "So với hằng tinh thực sự và thiết bị quan trắc hoàn chỉnh, quy mô của bộ đồ vật mà chúng ta xây dựng trong phòng thí nghiệm quá nhỏ quá nhỏ."

"Nhưng về nguyên lý, mọi thứ đều có thể được," giọng của Orphelia nghe có vẻ bình tĩnh vĩnh viễn, "Và từ một khía cạnh khác, hằng tinh thực sự tuy có quy mô khổng lồ, nhưng khoảng cách giữa nó và thiết bị quan trắc lại là một con số thiên văn. Thiết bị mô phỏng trong phòng thí nghiệm có lẽ có quy mô rất nhỏ, nhưng nó không cần cảm ứng một mục tiêu ở xa hàng trăm triệu km – khoảng cách thẳng tắp giữa nguồn dữ liệu và máy cảm biến gần nhất thậm chí chỉ có hai mươi mét, điều này là đủ."

Nói đến đây, nàng dừng lại một chút, lại bổ sung một câu: "Đương nhiên, về lý thuyết là đủ, chỉ sợ độ lệch giá trị thậm chí thấp đến mức nằm ngoài độ chính xác đo đạc của chúng ta..."

"Vậy thì chúng ta chỉ có thể tạo một phòng thí nghiệm lớn hơn, tạo một bộ thiết bị quan trắc mô phỏng lớn hơn," Gawain nói, "Thực ra, biện pháp tốt nhất là thả thiết bị mô phỏng Ma Triều lên trạm không gian, sau đó sau khi thiết bị khởi động, dùng dãy máy cảm ứng Tiên Tổ Chi Phong đối mặt trời hoặc 'Áo' chiếu xạ – đáng tiếc làm như vậy rất dễ dẫn đến chúng thần mất kiểm soát."

"Không phải dễ dàng, mà là nhất định sẽ dẫn đến mất kiểm soát," Orphelia lắc đầu, "Bất kỳ một khâu nào trong quá trình thí nghiệm cũng không thể đặt ở bên ngoài tầng khí quyển, đây là hạn chế tuyệt đối – nhưng người Noy bên kia ngược lại không có hạn chế này."

"... Nếu như thí nghiệm của chúng ta ở đây từ đầu đến cuối không thể thành công, hãy gửi dữ liệu và bản thiết kế thiết bị tương ứng cho Noy," Gawain trầm ngâm một lát, trầm giọng nói, "Để họ thử xem có thể hoàn thành quy trình này trong không gian hay không."

"Đây đúng là một biện pháp," Orphelia chậm rãi gật đầu, "Chỉ có điều..."

Nàng đột nhiên dừng lại.

Nàng ngẩng đầu, đôi mắt tinh xảo như búp bê nhìn chằm chằm vào đại sảnh đối diện phòng thí nghiệm. Những máy cảm biến được sắp xếp chỉnh tề vào giờ phút này đang vận hành trong im lặng, nhưng trong một khía cạnh quan trọng khác của nàng, nàng có thể trực tiếp nhìn thấy "tranh cảnh" được phác họa bởi dữ liệu từ những máy dò cảm ứng đó. Trong bức tranh này, nàng nhìn thấy "tiêu điểm hằng tinh" nhân tạo đang phóng ra một đám mây lực trường đều đặn xung quanh, và ở rìa "đám mây" này, trên một "điểm" nào đó chỉ về thiết bị mô phỏng Ma Triều, có một "đỉnh nhọn" rất không đáng chú ý.

Có ba máy cảm biến gần như đồng thời truyền về các tham số khác biệt so với các máy cảm biến khác, giá trị sai lệch lớn nhất không cao hơn một phần một trăm nghìn – nhưng điều này thực sự nói cho Orphelia biết rằng giữa những bia đá đen im lặng được sắp xếp trong phòng thí nghiệm, có một thứ gì đó đã xuất hiện.

Một thứ vô hình, không thể sờ, không thể biết, không thể đo lường, đang ảnh hưởng đến "hằng tinh mô phỏng" nhân tạo trong đại sảnh sát vách, và để lại một hình chiếu như quỷ mị trong trường năng lượng mà nó phóng ra.

Truyện này là của truyen.free, không ai khác có quyền sở hữu nó.