Hai nền văn minh, cách nhau bốn năm ánh sáng, sinh ra và phát triển trong những điều kiện hoàn toàn khác biệt. Chúng sở hữu bối cảnh văn hóa, thậm chí cấu trúc sinh lý khác biệt to lớn. Lộ trình kỹ thuật, hình thái xã hội, phương thức tư duy của chúng đều hoàn toàn khác nhau. Khi hai nền văn minh như vậy đột nhiên thiết lập giao lưu, đối với cả hai, những chuyện hủy hoại tam quan sẽ liên tiếp phát sinh.

Dù sao, dù với sức tưởng tượng của Gawain, lúc trước ông cũng không nghĩ tới sẽ có một nền văn minh đem thần minh của mình phát xạ vào vũ trụ với tốc độ ba phần trăm ánh sáng. Vậy nên, người Noy khi nghe những công tích vĩ đại c���a người Loron, chắc chắn cũng sẽ có sự kinh ngạc thán phục tương tự: "Ngọa tào, đại ca đối diện làm thế nào mà thao tác được như vậy?"

Đương nhiên, việc người Noy dưới sự kích động trực tiếp gửi một chuỗi dấu chấm hỏi tới, cũng có chút vượt quá dự kiến của Gawain. Bất quá, không lâu sau chuỗi dấu chấm hỏi đó, tin tức từ bốn năm ánh sáng bên ngoài truyền đến, mang theo nội dung tiếp theo. Máy đánh chữ cạc cạc rung động, những hàng chữ cái hiện lên trên giấy, ánh vào mắt Gawain: "Các ngươi cùng thần minh của mình chính diện khai chiến?! Hơn nữa còn đánh thắng rồi?!"

Sau đó, máy móc im lặng chưa được hai giây, người Noy lại gửi tin tức: "Thật có lỗi, chúng ta có thể không nói rõ ràng – ý của chúng ta là, các ngươi ít nhất từng phát triển đến mức không thể không bộc phát xung đột với thần minh trong một số lĩnh vực, thậm chí dẫn đến một trận chiến tranh chính diện. Kết quả là, các ngươi chẳng những đánh thắng, mà còn tổng kết kinh nghiệm từ cuộc chiến này để dùng sau này? Đồng thời, sau khi bộc phát loại tình huống 'Thần chi���n', các ngươi vẫn có lòng tin hoàn thành 'cùng tồn tại chuyển hóa' với các thần minh khác?"

Gawain có chút ngoài ý muốn nhìn những câu chữ trên giấy. Ông dự liệu rằng những lời mình nói có thể khiến đối phương hơi kinh ngạc, nhưng không ngờ đối phương lại kinh ngạc đến mức này. Điều này khiến ông tại chỗ suy nghĩ, bắt đầu hoài nghi việc mình dẫn đế quốc và liên minh đánh "Thần chiến" có phải là một chuyện rất đáng sợ trong các nền văn minh đồng cấp trong vũ trụ hay không. Bất quá, những suy nghĩ này không ảnh hưởng đến việc ông giao lưu với người Noy. Rất nhanh, ông soạn xong văn bản trả lời đối diện:

"Có một điểm cần uốn nắn, chúng ta kỳ thật không phải đánh một trận, mà là đã trải qua mấy trận chiến tranh cấp bậc thần chiến, gặp phải thần minh mất khống chế điên cuồng hoặc thiên tai cấp bậc 'Thần tai' cũng không chỉ một lần."

Lần này, thời gian trầm mặc của người Noy còn lâu hơn cả mấy lần trước cộng lại. Nửa ngày sau, Gawain mới thấy hồi âm của đối diện xuất hiện trên giấy: "Khó có thể tin... Tin tức này vừa rồi đã gây ra xung kích to lớn giữa lãnh tụ và các trí giả của chúng ta. Xin hỏi có thể cho biết thêm chi tiết được không? Chúng ta... Chưa từng nghĩ sẽ có một nền văn minh có thể không thể tưởng tượng như các ngươi."

Phía dưới từ tổ "không thể tưởng tượng" có hai đường gạch dưới rõ ràng. Đây là ký hiệu do Giải tinh giả đưa ra trong quá trình phiên dịch. Điều này cho thấy đây là một từ ngữ khó phiên dịch, độc thuộc về văn minh Noy. Các Giải tinh giả chỉ có thể cố gắng tìm những từ ngữ có ý nghĩa gần nhất. Ánh mắt Gawain dừng lại vài giây trên hai đường gạch đó, rồi mới bắt đầu hồi âm:

"Đầu tiên tuyên bố, Liên minh Loron không phải là một tộc hiếu chiến. Việc chúng ta lâm vào chiến hỏa với thần minh là một bi kịch, không ai mong đợi sự việc này xảy ra – nếu có thể, chúng ta càng hy vọng có thể ôm lấy hòa bình.

"Tiếp theo, liên quan đến mấy trận thần chiến đã xảy ra trên hành tinh này của chúng ta, đây không phải là bí mật, có thể cho biết.

"Tính đến thời điểm hiện tại, chúng ta đã đánh giết hoặc 'vô hại hóa' nhiều thần minh và Ngụy Thần. Trận thần tai đầu tiên gần đây bộc phát trong lĩnh vực tự nhiên, do một 'Ngụy Thần' mất khống chế gây ra. Chúng ta dùng hỏa lực cơ động để kiềm chế và đánh giết nó;

"Trận thần tai thứ hai bộc phát ở biên giới hai quốc gia, do Chiến Thần mất khống chế gây ra. Chúng ta dùng thân thể huyết nhục của quân đoàn phàm nhân tạo thành trận địa, đồng thời lợi dụng hỏa lực tầm xa để đánh chết nó. Cũng chính vì thu hồi và phân tích di hài của vị thần minh này, chúng ta mới có thể tiến thêm một bước trong nghiên cứu liên quan đến thần minh.

"Trận thần tai thứ ba bộc phát ở quốc gia Bắc Cực trên hành tinh của chúng ta, gần như đồng thời với trận thần tai thứ hai. Nguyên nhân gây ra nó được coi là vấn đề còn sót lại từ lịch sử... Quá trình không cần nói nhiều, cuối cùng quốc gia phương bắc đó đã độc lập hoàn thành việc đánh giết, nhưng cũng phải trả một cái giá cực lớn.

"Trận thần tai thứ tư bộc phát ở nội địa liên minh, cũng là trận cuối cùng cho đến nay. Giai đoạn cuối của trận chiến tranh này cực kỳ hỗn loạn. Liên minh phải đối mặt với thượng cổ chi thần điên cuồng và sinh vật loại thần nhân tạo. Chúng ta đã lâm vào hiểm cảnh, nhưng may mắn mọi chuyện cuối cùng cũng kết thúc bình an – dư ba do trận chiến tranh này sinh ra, kỳ thật các ngươi cũng không lạ lẫm. Lúc ấy, trên tinh cầu của chúng ta xuất hiện một đạo chấn động ma lực cường độ cực cao. Chấn động đó quét qua vũ trụ với tốc độ vượt ánh sáng, gián tiếp thúc đẩy việc định vị và giao lưu lẫn nhau giữa hai nền văn minh."

Gawain tóm tắt đại khái mấy trận thần tai đã xảy ra trên hành tinh này cho đến nay, nhưng ông đã lược bỏ không ít chi tiết. Thứ nhất là những chi tiết này không cần thiết cho việc giao lưu ban đầu giữa hai nền văn minh. Thứ hai là ông đã ý thức được sự khác biệt nhận thức to lớn giữa hai nền văn minh. Trong tình huống sự khác biệt này còn chưa được giải quyết, càng nhiều chi tiết sẽ đồng nghĩa với càng nhiều chi phí phiên dịch và hiểu lầm. Ông chưa có ý định dồn quá nhiều tinh lực vào việc này.

Câu trả lời của người Noy không khiến Gawain phải chờ đợi quá lâu. Một lát sau, thiết bị in ấn két két phun ra một đoạn giấy mới, trên đó viết một câu: "Bốn lần thần tai?! Các ngươi đã bộc phát bốn trận chiến tranh với thần minh của mình? Mà lại các ngươi toàn thắng rồi?!"

Gawain nghĩ ngợi, dùng những từ ngữ cẩn thận đáp lại: "Chúng ta cũng rất tiếc về điều này. Người Loron thực ra là một chủng tộc yêu chuộng hòa bình. Nhưng quy luật tự nhiên vô tình thường không bận tâm đến ý nguyện hòa bình của phàm nhân. Do thiếu nhận biết về quy luật 'Dòng tư tưởng', dẫn đến một loạt sai lầm điều khiển. Chúng ta và thần minh bị vận mệnh đẩy lên mặt đối lập. Vì sinh tồn, phàm nhân chỉ có thể lựa chọn dốc sức một trận chiến."

Gawain vừa gửi tin tức đi, liền nghe thấy giọng Amber truyền đến từ bên cạnh: "Sao ta càng xem càng thấy mấy từ 'yêu chuộng hòa bình' của ngươi khó chịu thế nhỉ... Nhất là khi chúng ta vừa gửi chuyện bốn trận thần chiến cho họ."

Gawain thở dài một tiếng: "Đừng nói ngươi thấy khó chịu, ta còn thấy khó chịu nữa là – nhưng ta thực sự là người yêu chuộng hòa bình mà, ngươi không yêu chuộng hòa bình à?"

Amber biểu lộ quái dị, vừa định nói gì đó, tin tức của người Noy lại gửi đến. Hai người không hẹn mà cùng nhìn về phía tờ giấy in, thấy người Noy lại gửi một câu hỏi: "Một trong những trí giả của chúng ta cảm thấy rất hứng thú với một phần nội dung các ngươi vừa gửi. Các ngươi nhắc đến một 'Ngụy Thần' mất khống chế, xin hỏi Ngụy Thần là gì? Trên tinh cầu của chúng ta vẫn chưa xuất hiện khái niệm tương tự."

Gawain tổ chức lại từ ngữ, kiên nhẫn giải thích cho bạn bè ngoại tinh về trận thần tai ban sơ bộc phát tại lãnh thổ Cecil: "Đây là một trận nhân họa bi ai. Lúc ấy, chúng ta chưa thiết lập được một hệ thống liên minh đoàn kết và lý trí, đồng thời cũng không am hiểu cơ chế vận hành của thần minh. Đến mức có một nhóm hắc ám giáo đồ, dưới sự điều khiển của tư tưởng cực đoan và xúc động mù quáng, đã nếm thử nhân tạo một thần minh. Kết quả, thần minh nhân tạo này không thể khống chế, chúng ta chỉ có thể đánh chết nó... Chuyện này gây ra tổn thất rất lớn."

Sau khi gửi tin tức này đi, Gawain do dự một chút, lại biên tập một câu trên thiết bị đầu cuối ma võng: "Ta nhất định phải cường điệu, hành vi của hắc ám giáo đồ là hành vi bị chúng ta công khai phỉ nhổ. Chúng ta không muốn làm bất cứ thần minh nhân tạo nào, cũng không muốn chủ động khai chiến với thần minh. Loron là một nền văn minh yêu thích hòa bình. Liên minh của chúng ta được tạo thành từ mấy bộ tộc có trí tuệ khác biệt, và các thành viên liên minh từ trước đến nay đều đoàn kết với nhau dựa trên nguyên tắc tố cầu chung và hỗ trợ lẫn nhau."

"Ta thấy ngươi tốt nhất vẫn là đừng gửi đoạn văn này đi," Amber ở bên cạnh nhìn, lúc này nhịn không được lại nói một câu, "Có loại càng tô càng đen hiềm nghi."

Gawain nghĩ ngợi, vừa thở dài vừa xóa bỏ nội dung vừa biên tập xong: "Ta thấy cũng đúng."

Một lát sau, trận liệt truyền tin vượt ánh sáng lại thu được tín hiệu. Thiết bị in ấn vang lên kèn kẹt, tờ giấy mới từ từ phun ra từ miệng in: "Chúng ta vô cùng chấn kinh. Bằng hữu ở bờ bên kia tinh hải, các ngươi có thể không hiểu những việc các ngươi làm đối với chúng ta mà nói là không thể tưởng tượng đến mức nào – người Noy từ trước khi sinh ra, trong di sản do tộc đàn để lại, chúng ta đã nhận được sự truyền thừa tri thức quý giá từ rất sớm, và đã phá giải những bí ẩn liên quan đến 'Thần minh' trước khi chúng trở thành một loại thiên tai khó chống lại... Dùng từ ngữ của các ngươi, phá giải những bí ẩn liên quan đến 'Dòng tư tưởng'. Chúng ta chưa từng trải qua những tình huống cực đoan mà các ngươi đã trải qua, mà là hoàn thành việc cộng sinh với các thần trong tình huống hòa bình và an toàn tuyệt đối.

"Nhưng dù vậy, chúng ta vẫn biết việc đối kháng chính diện với thần minh là nguy hiểm đến mức nào. Tri thức còn sót lại từ tộc tiên phong đã miêu tả kỹ càng những sự việc đáng sợ này. Họ từng vạch ra rõ ràng rằng việc phàm nhân tác chiến chính diện với các thần là cực kỳ nguy hiểm, và nền văn minh càng phát triển đến giai đoạn tương đối cao, tính nguy hiểm của nó sẽ tăng lên gấp bội. Trong tình huống này, phàm nhân có thể thắng một lần đã là may mắn, mà các ngươi... Thắng bốn lần.

"Các trí giả của chúng ta cũng đang khẩn trương thảo luận, thảo luận xem có phải là do các ngươi và chúng ta có hình thái sinh mệnh và tư duy hoàn toàn khác biệt, từ đó khiến các ngươi tiên thiên có đặc chất chiến thắng thần minh hay không. Còn lãnh tụ của chúng ta thì bức thiết muốn biết một sự kiện – Loron có thật sự là một nền văn minh yêu chuộng hòa bình không?"

Trong tình cảnh thông tin này, việc trực tiếp hỏi đối phương có phải là một thế lực yêu chuộng hòa bình hay không, nghe có vẻ hơi buồn cười. Dù sao, ngươi hỏi thẳng một người không quen biết có phải là người tốt hay không, thì dưới tình huống bình thường, đối diện chắc chắn phải biểu thị mình là người tốt, ít nhất cũng không có vừa gặp mặt đã nói mình yêu thích du lịch ngục giam một ngày. Nhưng Gawain lại rất hiểu tâm thái hiện tại của người Noy – dù sao, ngoài việc hỏi như vậy, họ cũng không làm được gì khác.

Hơn nữa, cân nhắc đến nội dung giao lưu vừa rồi, việc người Noy chỉ hỏi như vậy mới là phản ứng bình thường. Nếu họ một chút gợn sóng cũng không nổi lên, thì ngư���c lại đến lượt Gawain phải lo lắng – vậy cũng tốt so với việc ngươi đột nhiên biết nhà bên cạnh là một tên sát nhân hàng loạt, trong tủ lạnh nhét đầy đầu người, dưới giường toàn là tay chân, trong tầng hầm ngầm thì bày biện như một lò sát sinh vậy. Sau đó, ngươi đi nhà bên cạnh thông cửa, còn tự mình tham quan một vòng, kết quả trở về ngươi sửng sốt một điểm phản ứng cũng không có, thậm chí còn có thể ăn liền ba bát cháo lòng, thì lời giải thích duy nhất là đồ trong tầng hầm ngầm của ngươi còn kinh hơn...

Đương nhiên, ví dụ này đặt ở đây có thể không quá phù hợp, nhưng Gawain cũng thực sự không nghĩ ra ví von thích hợp – chủ yếu là ông còn phải dùng trí nhớ thật sự vào việc giao lưu với bạn bè tinh tế.

"Loron đương nhiên là một nền văn minh yêu chuộng hòa bình," ông đáp lại nghi vấn của người Noy với thái độ cực kỳ nghiêm túc trịnh trọng, "Vì điều kiện truyền tin vượt ánh sáng giữa hai hành tinh hiện tại đã được cải thiện, chúng ta rất sẵn lòng chia sẻ văn hóa và truyền thừa của mình với bạn bè – như ta đã thuật trư���c đó, Liên minh Loron là một liên hợp thể được tạo thành từ nhiều tộc đàn và lượng lớn quốc gia độc lập, và bạo lực và khủng bố dù thế nào cũng không thể giúp một liên hợp thể khổng lồ như vậy duy trì ổn định.

"Sau này, chúng ta sẽ chỉnh lý và gửi cho các ngươi một số tài liệu liên quan đến lịch sử và văn hóa. Có lẽ những tư liệu hạn chế không thể giúp hai nền văn minh thực sự hiểu rõ lẫn nhau, nhưng chúng ta vẫn hy vọng người Noy có thể hiểu rõ Loron là một nền văn minh như thế nào, hiểu rõ phương thức chúng ta đối đãi với thế giới này từ các tác phẩm nghệ thuật, điển tịch lịch sử của chúng ta."

Nói đến đây, Gawain dừng lại. Sau một lát suy nghĩ và cân nhắc, ông lại khóa nhập nội dung mới vào thiết bị ma đạo: "Mặt khác, những sự việc chúng ta vừa kể về 'Thần tai' có thể sẽ khiến các ngươi sinh ra một chút hiểu lầm, nhưng chúng ta cho rằng đây chính là tình huống tất nhiên khi hai nền văn minh xa lạ tiếp xúc ban đầu. Và cũng giống như việc các ngươi cảm thấy chấn kinh về chuyện Liên minh Loron mấy lần chiến thắng thần minh, khi chúng ta biết được văn minh Noy lại có thể đưa thần minh của mình lên phi thuyền phát xạ đến mấy năm ánh sáng bên ngoài, chúng ta cũng lớn thụ rung động."

Sau khi gửi tin tức này đi, Gawain nhẹ nhàng thở ra một hơi. Ông không biết đối phương có vì những lời đáp lại này mà thành lập được nhận thức rõ ràng và chính xác hơn về Liên minh Loron hay không, nhưng dù thế nào, trong chuyện cùng đối mặt với ma triều, hai nền văn minh Loron và Noy nhất định phải hiểu rõ nhau sâu sắc hơn mới được.

Trong thời gian thông tin bị gián đoạn trước đó, người Noy đã gửi đến đây một lượng lớn tư liệu. Những tài liệu này giúp các Giải tinh giả có một sự hiểu biết bước đầu về xã hội và lịch sử của người Noy. Và từ một ý nghĩa nào đó, đây cũng có thể coi là thiện ý và thành ý mà người Noy chủ động ném ra trong quá trình giao lưu song phương. Vậy nên, Liên minh Loron cũng cần thiết phải đưa ra đáp lại ngang nhau.

Bất kể là tình báo liên quan đến mấy lần thần tai, hay là hiện trạng người Loron tạm thời chưa thể thực hiện cộng sinh hòa bình với thần minh, những điều này đều có thể coi là đáp lại thành ý của Liên minh Loron đối với người Noy – đồng thời cũng là cơ sở để hợp tác hậu kỳ giữa hai bên có thể thuận lợi.

Đương nhiên, hiện tại Gawain có chút lo lắng liệu những tình báo mà phía mình tiết lộ có sinh ra một vài ảnh hưởng ngoài ý liệu hay không. Bởi vì từ câu trả lời của người Noy, phản ứng đầu tiên của đối diện khi biết những năm tháng gian khổ gần đây của Loron dường như không phải là cảm thấy bên này mệnh đồ nhiều thăng trầm cứng cỏi đáng kính, mà là cảm thấy các ngươi (Liên minh Loron) từ trên xuống dưới sinh ra để chiến cuồng...

Cũng may Gawain đã để ý khi tiết lộ tin tức cho đối diện, không nói ra chuyện ông mượn nhờ di sản của Khởi hàng giả trong giai đoạn cuối của chiến dịch Taras, lợi dụng lỗ hổng trên cơ chế phán định để phá hủy lính gác, cũng không nói cho đối diện chi tiết về việc đánh giết Ngụy Thần (bị hải yêu ăn sống nuốt tươi). Nếu không, dù ông có cường điệu thế nào rằng "Người Loron yêu thích hòa bình", e là cũng vô dụng...

Sau một lát chờ đợi, Gawain chờ được câu trả lời của người Noy. Trên tờ giấy không ngừng phun ra là nội dung thông tin do các Giải tinh giả phiên dịch:

"Chúng ta đã biết và tán thành thực tế rằng tồn tại sự khác biệt to lớn giữa hai nền văn minh, và sẽ ôm chặt thiện ý lớn nhất trên cơ sở này, tranh thủ lấy thiện ý này làm điểm xuất phát, để tích cực lý giải các loại tin tức mà Liên minh Loron gửi đến cho chúng ta – chúng ta cũng hy vọng các ngươi làm được điều tương tự.

"Có lẽ chúng ta sinh sống ở những dị tinh xa xôi, có lẽ chúng ta đã trải qua những lịch sử hoàn toàn khác biệt, có lẽ chúng ta vẫn thiếu hiểu rõ lẫn nhau, và trạng thái này sẽ tiếp tục kéo dài đến rất lâu sau. Nhưng chúng ta nhất định phải tin tưởng vững chắc rằng bờ bên kia tinh hải là những minh hữu kiên định đáng tin, bởi vì trong quần tinh lạnh lẽo này, dù là Noy hay Loron, đều không tìm thấy những người bạn khác."

Trong vũ trụ bao la, việc tìm được một người bạn tri kỷ còn khó hơn cả việc hái sao trên trời.