Không chỉ một lần, Gawain cảm nhận được sự mãnh liệt và rõ ràng của "người hóa," "cảm xúc hóa" đặc thù trong những hồi âm từ người Noy. Dù là vui sướng, gấp rút, bất an hay mong chờ, người Noy dường như thẳng thắn bộc lộ những cảm xúc này khi gửi tin. Họ dường như không lo lắng việc bộc lộ cảm xúc có thể khiến "thương lượng" rơi vào thế bị động. Dù Loron không có ý định "hố" đối phương, Gawain vẫn thấy cách giao tiếp này có vẻ hơi vi diệu trong bối cảnh giao lưu chính thức giữa hai nền văn minh.

Bởi vì, theo những gì Gawain biết, sự tiếp xúc giữa hai thế lực (đặc biệt là ban đầu) phải là một quá trình cực kỳ cẩn trọng và thu liễm. Các bên nên cố gắng che giấu cảm xúc của nhân viên đàm phán, che đậy điểm yếu tâm lý của chủng tộc, giấu kín mọi ý đồ thực sự không liên quan hoặc chưa nên biểu lộ ra ngoài. Chỉ như vậy mới có thể đảm bảo phe mình chủ động trong quá trình đàm phán, phòng bị đối phương nắm lấy sơ hở.

Ở điểm này, Loron đã làm rất tốt. Liên minh tổ chức một đội ngũ Giải Tinh Giả phiên dịch khổng lồ và một đoàn cố vấn học giả bao trùm gần như mọi lĩnh vực, sử dụng những "quái vật" khổng lồ như siêu máy tính và trung tâm tính toán để hỗ trợ nhân viên giao lưu phân tích tình báo, thẩm tra tư liệu. Tin tức Loron gửi đi luôn tiết chế và thận trọng. Mỗi "nhân viên giao lưu" trực tiếp phụ trách quá trình trò chuyện đều có hàng trăm con mắt theo dõi từng chữ cái họ phát ra. Nhưng người Noy dường như không như vậy.

Điều này khiến Gawain thường xuyên tò mò, không khỏi suy đoán điều gì đã dẫn đến sự "thành khẩn dị thường" này. Có lẽ nó liên quan đến môi trường văn hóa hoàn toàn khác biệt của hai chủng tộc, cũng có thể do thế cục cấp bách hiện tại bức bách, hoặc do cấu trúc thần kinh của người Noy khác với người Loron. Thậm chí, có khả năng... thái độ "thành khẩn" không phòng bị này bản thân nó là một thủ đoạn tâm lý và đàm phán cao minh.

Tuy nhiên, những điều này không quan trọng. Sự chú ý của Gawain lúc này vẫn đặt vào thông tin tinh tế vừa khó khăn lắm mới khôi phục này.

Văn bản đã chuẩn bị kỹ càng nhanh chóng được đưa vào hệ thống truyền tin của tàu Antavine, hóa thành một tín hiệu rung động vượt qua bốn năm ánh sáng. Liên minh Loron giới thiệu sơ lược về công việc sửa chữa trận liệt truyền tin vượt ánh sáng trong khoảng thời gian này, giới thiệu các tham số của ăng-ten thông tin hiện tại, và coi đây là cơ sở để hiệp thương với đối phương về hình thức thông tin sau này. Với sự duy trì của ăng-ten chủ mới xây phục, tín hiệu truyền qua tinh hải này rõ ràng và ổn định hơn bất cứ lúc nào trước đây, và không lo bị đột ngột cắt đứt liên lạc.

Gawain chỉ tự mình thực hiện phản hồi tín hiệu ban đầu (chính là chữ "Tại"), sau đó giao công việc giao lưu cụ thể cho tổ chuyên gia ở trung tâm khống chế Sorin. Còn ông thì chú ý đến tiến độ giao lưu giữa hai nền văn minh xa xôi.

Dù là liên minh Loron hay người Noy, hiển nhiên đều không có nhiều hứng thú hàn huyên. Sau vài câu chào hỏi đơn giản (hoặc nói là báo bình an lẫn nhau), chủ đề tự nhiên chuyển sang đại sự mà cả hai bên cùng quan tâm: chống lại ma triều.

Thiết bị in ấn đầu cuối kêu lạch cạch, trục xoay và bánh răng chậm rãi phun ra giấy mang. Những câu chữ người Noy gửi đến, sau khi được dịch, hiện ra trước mắt Gawain: "...Trong khoảng thời gian gián đoạn thông tin, chúng ta vẫn tiếp tục điều chỉnh thử nghiệm hệ thống 'Trường Trí Tuệ Thống Nhất' được thiết lập ở nhiều nơi trên tinh cầu. Hệ thống quy mô khổng lồ này được tạo thành từ hàng vạn tiết điểm và đường truyền phức tạp, và thời gian xây dựng của chúng kéo dài hơn một ngàn bốn trăm năm. Những tiết điểm cổ xưa và nguyên thủy nhất thậm chí có thể truy ngược về Thời Kỳ Hắc Ám. Chúng ta phải xác nhận tất cả các bộ phận của toàn bộ hệ thống đều ở trạng thái sử dụng được, và công việc này hiện vẫn chưa hoàn thành..."

Ngay sau giấy mang này là tin tức do liên minh Loron phát đi: "...Loron đã xác định phương án cấu trúc hệ thống phòng ngự. Chúng ta sẽ dựng lên một tấm chắn năng lượng trên không gian hành tinh mẹ, và dung hợp Trường Trí Tuệ Thống Nhất với hộ thuẫn thành bình chướng hành tinh mẹ."

Sau câu nói này, người Noy im lặng trong một thời gian khá dài. Gawain không cần đoán cũng biết đối phương hẳn là đang chấn động mạnh mẽ. Dù sao, không lâu trước đây, liên minh Loron mới chỉ vừa biết "Trường Trí Tuệ Thống Nhất" là cái quái gì, mà giờ bên này đã tuyên bố có thể xây dựng bình chướng hành tinh mẹ trong vòng một năm rưỡi. Xét đến trình độ kỹ thuật mà hai bên đã thể hiện trong các cuộc giao lưu trước đây, Gawain cảm thấy nếu mình là người Noy, thì lúc này trong lòng hẳn chỉ có một ý nghĩ: "Thằng cháu này giấu bao nhiêu thế?!"

Dù sao, người Noy đã dùng một ngàn bốn trăm năm, dựa vào cảm giác tiên tri để ra tay trước, mới khó khăn lắm xây dựng được một bình chướng phòng ngự trên không gian hành tinh mẹ. Cái thứ này không thể dùng "Tộc ta giỏi công trình bằng gỗ" mà qua mặt được.

Quả nhiên, sau một lát im lặng, người Noy liền gửi đến một loạt câu hỏi. Tiếng kêu lạch cạch của thiết bị in ấn phun ra giấy mang nghe vào cũng phảng phất mang theo sự gấp rút: "Các ngươi sẽ kiến tạo bình chướng hành tinh mẹ? Mà không phải chỗ tránh nạn cục bộ? Các ngươi có thể dựng lên một tấm chắn năng lượng bao trùm toàn cầu trong vòng một năm rưỡi? Chuyện này đối với các ngươi chẳng lẽ rất đơn giản?"

Gawain nhìn chằm chằm vào giấy mang, đồng thời, giọng của Amber đột nhiên vang lên từ trong không khí bên cạnh: "Nghe vào đối diện bị giật mình rồi kìa..."

Khi giọng nói này vừa dứt, thân ảnh của Amber cũng dần dần hiện ra từ trong kẽ nứt bóng tối. Nàng quen thuộc nhảy từ trong bóng tối xuống đất, rồi đặc biệt thuần thục chuyển một chiếc ghế đặt đối diện bàn làm việc của Gawain, toàn bộ hành trình tự nhiên như ở trong phòng mình vậy.

"Liên minh Loron và người Noy trên sân khấu tinh tế mênh mông này tương đương với hai "manh tân" (người mới) vừa gặp mặt. Ai cũng cảm thấy mình cực kỳ "cải bắp" (giỏi), và cảm thấy đối phương hẳn là "đồ ăn" (yếu) như mình. Nhưng giờ có một gã tự xưng "manh tân" đột nhiên móc ra từ trong túi một bảo bối mà đối phương cần một ngàn bốn trăm năm mới có thể "lá gan" (làm) ra, thì ai cũng khẳng định cảm thấy thằng cháu này phía sau có "đại hào" (người chơi cấp cao)," Gawain không để ý đến hành động quá tùy ý của Amber, chỉ lắc đầu, thuận miệng dùng cách ví von quen thuộc nhất của mình, rồi thở dài một tiếng, "Nhưng mấu chốt là, chúng ta thật ra là "đồ ăn" (yếu) thật..."

"Dừng, dừng một chút," Amber vừa nãy còn bộ dáng nhàn nhã xem kịch, lúc này trực tiếp bị một tràng dài "Gawain Cecil đại đế no kỳ diệu ví von" làm cho ngơ ngác, "Ngươi cái này từ mới chuyển có chút siêu khó, ta nhất thời bán hội phiên dịch không đến..."

"Vậy thì đừng dịch, quay đầu ta lại giải thích với ngươi," Gawain vung tay lên, không đợi Amber nói hết lời liền trực tiếp ngắt lời, rồi chuyển ánh mắt sang Bertila trong hình ảnh thông tin, "Thẳng thắn đi, ngăn cản ma triều cần sự phối hợp của hai nền văn minh, không thể để người Noy có phán đoán sai lầm về liên minh Loron."

Làm đại lão cảm giác cố nhiên không tồi, nhưng cũng phải cân nhắc đến tình hình thực tế, nhất là trong thời khắc mấu chốt khi hai nền văn minh chuẩn bị dắt tay chống thiên tai, nguy cơ tận thế sắp đến. Làm hình tượng của mình quá cường đại thần bí không phải là một phán đoán sáng suốt. Điều này cũng giống như hai "thái kê" (gà mờ) tổ đội đi mạo hiểm. Ngươi giả bộ mình là cao thủ cũng không sao, đáng sợ là vạn nhất đối phương cái kia "thái kê" thật tin thì sao. Trong lịch sử xưa nay không thiếu những kẻ mạo danh trang hảo hán không cẩn thận dùng sức quá mạnh tự đánh chết mình. Vì vậy, hiểu lầm về phương diện này tốt nhất vẫn là nên giải khai ngay từ đầu.

Giấy mang tiếp tục được đẩy ra từ thiết bị in ấn. Liên minh Loron nhanh chóng đưa ra câu trả lời chắc chắn từ nhiều văn bản đã chuẩn bị sẵn: "Xin đừng hiểu lầm, liên minh Loron không hề xây dựng kỹ thuật bình chướng hành tinh mẹ từ không tới có trong một thời gian ngắn. Chúng ta mượn nhờ rất nhiều biện pháp xảo diệu, bao gồm mượn dùng lực lượng của hành tinh bản thân và di sản Khởi Hàng Giả để lại, mới có thể miễn cưỡng thực hiện kỳ tích như vậy trong thời gian có hạn..."

Lần này người Noy đáp lại tương đối nhanh, giấy mang mới rất nhanh đã phun ra từ máy móc: "Điều này vẫn đáng sợ hãi thán phục. Năng lực ứng biến và năng lực tổ chức học thuật trong điều kiện cực hạn của các ngươi vượt xa dự đoán của chúng ta."

Sau đó, tín hiệu truyền đi dừng lại một lát, tin tức của người Noy mới tiếp tục truyền đến. Trong tiếng kêu lạch cạch của máy móc vận hành, giấy mang in đầy chữ viết không ngừng được phun ra: "Thật ra, từ lần gián đoạn thông tin trước, chúng ta đã lo lắng về điều này. Cấu trúc 'Trường Trí Tuệ Thống Nhất' đủ để che chở toàn bộ nền văn minh là một công trình quy mô kinh người. Đặt toàn bộ hành tinh vào trong bình chướng là phương án ổn thỏa nhất, hiệu quả nhất, nhưng cũng khó khăn nhất. Chúng ta đã dùng thời gian dài dằng dặc để làm việc này, và c��c ngươi không có thời gian như vậy.

"Trong khoảng thời gian gián đoạn thông tin, học giả của chúng ta đã chuyên môn thực hiện rất nhiều lần thôi diễn cho các ngươi. Xin đừng coi đây là một sự mạo phạm. Dựa trên sự hiểu biết hạn chế của chúng ta về 'Liên minh Loron', dựa trên nhận thức của chúng ta về công trình bình chướng, chúng ta đã dùng hết tất cả các lộ trình thôi diễn, nhưng không tìm thấy một con đường nào có thể giúp các ngươi hoàn toàn chống cự ma triều và sống sót.

"Chúng ta cảm thấy bi ai và tiếc nuối về điều này. Phương án duy nhất mà chúng ta có thể nghĩ đến chỉ là những chỗ tránh nạn quy mô hạn chế, và xác suất thành công của những phương án này cũng từ đầu đến cuối không vượt quá ba mươi phần trăm. Trong dự đoán bi quan nhất, chúng ta thậm chí cho rằng liên minh Loron sẽ lựa chọn từ bỏ.

"Hiện tại, chúng ta vô cùng vui mừng khi thấy các ngươi tìm thấy một con đường dẫn đến hy vọng. Chúng ta vô cùng vui mừng khi thấy một khả năng: Trong tương lai không xa, sẽ có một nền văn minh thông tuệ khác cùng người Noy sống sót, sống qua trận đông lạnh trong tinh không này. Dù sao, trong tinh hải mênh mông này, việc tìm thấy một 'người bạn' không hề dễ dàng."

Gawain lặng lẽ nhìn chằm chằm vào giấy mang phun ra từ thiết bị in ấn đầu cuối. Ngón tay của ông vô ý thức gõ mặt bàn, rất lâu sau mới khẽ nói: "Liên minh Loron ngay từ đầu đã không cân nhắc đến việc từ bỏ hy vọng. Cơ hội luôn do mình tranh thủ. Tuy nhiên, người Noy hiện tại còn lạc quan quá sớm. Chúng ta chỉ mới giải quyết vấn đề bình chướng hành tinh mẹ, còn tai họa ngầm lớn hơn vẫn treo cao trên đầu liên minh."

"Chuyện này có cần tiết lộ cho đối diện không?" Giọng nói điềm tĩnh của Bertila truyền đến từ trong máy bộ đàm, "Điều này có thể tiến thêm một bước bại lộ hình thức xã hội và giai đoạn phát triển của chúng ta."

"Tiết lộ," Gawain gần như không do dự gật đầu, "Hai lần trao đổi trước đây quá vội vàng, chúng ta và người Noy đã không thực hiện giao tiếp thẳng thắn và đầy đủ về nhiều vấn đề mấu chốt. Điều này đã dẫn đến việc chúng ta lâm vào hỗn loạn khi đột nhiên phát giác ra tai họa ngầm của Trường Trí Tuệ Thống Nhất trước đó. Tốt nhất là nên tránh những tình huống tương tự. Về phần bại lộ hình thức xã hội và giai đoạn phát triển..."

Gawain dừng lại một chút, nhẹ nhàng lắc đầu: "Đến loại thời điểm này rồi, mà còn ngoảnh đầu lại chú ý đến những điều này thì thật sự là muốn chết người. May mắn là, giữa chúng ta và người Noy tối thiểu còn có bốn năm ánh sáng tinh hải. Những thứ bộc lộ ra bây giờ còn chưa đến mức ảnh hưởng xa đến vậy."

"Vâng, Gawain huynh trưởng." Bertila khẽ gật đầu, rồi ra lệnh tại trung tâm chỉ huy Sorin. Các Giải Tinh Giả lập tức bắt đầu công việc bận rộn, và bóng tối to lớn mà liên minh Loron đang phải đối mặt cuối cùng cũng thực sự bại lộ trước mắt người Noy.

Bạn bè tinh tế lần nữa chấn động mạnh. jpg.

Sau khi tình hình thần tai được gửi đi, tín hiệu của người Noy gián đoạn rất lâu. Đối diện dường như còn kinh ngạc hơn cả khi biết liên minh Loron có thể dựng lên bình chướng hành tinh mẹ trong vòng một năm rưỡi. Sự gián đoạn này kéo dài đến mức nếu không phải trận liệt truyền tin vượt ánh sáng vẫn biểu hiện mọi thứ bình thường, Gawain đã nghi ngờ tín hiệu giữa hai hành tinh đã bị đứt. Nhưng cuối cùng, tiếng kinh hô đến từ bốn năm ánh sáng bên ngoài vẫn truyền đến trước mặt ông.

"Các ngươi phải đối mặt với tai họa ngầm chúng thần mất khống chế?!" Những chữ cái sắc bén trên giấy mang dường như bộc lộ cảm xúc cực đoan không ổn định của một nhân viên giao lưu nào đó ở bốn năm ánh sáng bên ngoài, "Các ngươi chưa hoàn thành chuyển biến cộng sinh với chúng thần sao?"

"Tiến trình phát triển của mỗi nền văn minh khác nhau, trình tự bộc phát và giải quyết các vấn đề cũng sẽ khác nhau," Gawain một lần nữa tiếp nhận quyền hạn giao lưu. Trong lĩnh vực liên quan đến chúng thần, hiển nhiên ông có quyền lên tiếng hơn, "Trên thực tế, chúng ta đã bước vào quá trình đi vào trạng thái cộng sinh với chúng thần, nhưng tiếc nuối là, tất cả vẫn còn ở giai đoạn ban đầu.

"Ở đây, chúng ta cũng có một nghi vấn đúng lúc - thần minh của các ngươi, có phải cũng là kết quả của hình chiếu dòng tư tưởng? Trạng thái 'cộng sinh' của các ngươi, có phải cũng xây dựng trên cơ sở 'cởi trói' chúng thần khỏi dòng tư tưởng công chúng?"

Sau một lát chờ đợi, giấy mang xuất hiện phản hồi của người Noy: "'Tiên phong tộc đàn' cho rằng, trật tự trong vũ trụ này là bình quân và phổ biến. Hiện tượng thần minh sinh ra phía sau mỗi tộc đàn trí tuệ hẳn là có tính nhất trí. Từ 'dòng tư tưởng' vừa rồi xuất hiện một vài vấn đề trong quá trình phiên dịch, nhưng chúng ta suy đoán các ngươi chỉ hẳn là đang nói về cùng một loại sự vật mà chúng ta biết.

"Đúng vậy, Noy chúng thần cũng là biểu hiện của loại 'hình chiếu' này, là kết quả của sự nhiễu loạn sinh ra từ hình chiếu tâm trí của tộc quần khổng lồ trong tầng sâu vũ trụ. Và nhờ vào tri thức quý giá và một số di sản mà tiên phong tộc đàn để lại cho chúng ta, chúng ta ở phương diện này... thoạt nhìn là ít đi một vài đường quanh co.

" 'Cộng sinh' của chúng ta, xác thực xây dựng trên sự tiếp xúc cởi trói khỏi trạng thái hình chiếu của chúng thần từ dòng tư tưởng. Điều này liên quan đến việc hiệu chỉnh tư duy quy mô lớn của tộc quần và cải tạo trật tự xã hội. Chúng ta đã hoàn thành quá trình này vào khoảng 460 năm trước.

"Chúng ta... không dự liệu được tình huống đặc biệt của liên minh Loron. Điều này khiến chúng ta cảm thấy hổ thẹn, chúng ta đã thoải mái vượt qua cửa ải khó khăn này dưới sự phù hộ của tiên phong tộc đàn, và điều này đã che đậy ánh mắt của chúng ta.

"Vấn đề đột nhiên bộc lộ này vô cùng nghiêm trọng, nó trực tiếp đe dọa kế hoạch chống cự ma triều. Chúng ta mang tâm tình thấp thỏm và mong đợi hỏi thăm, liên minh Loron có biện pháp giải quyết vấn đề này không? Chúng ta... không hy vọng nhìn thấy người bạn duy nhất thất bại."

Gawain trầm mặc, ông cẩn thận cân nhắc hồi lâu, mới rốt cục đưa ra đáp lại: "Thứ nhất, liên minh đã chuẩn bị tốt để đối mặt với mọi thử thách gian nan. Vô luận thứ ngăn cản trước mặt chúng ta là chúng thần hay quy tắc vũ trụ, kế hoạch 'Bình chướng hành tinh mẹ' đều sẽ tiếp tục được đẩy mạnh. Người Loron vĩnh viễn không từ bỏ sinh tồn.

"Thứ hai, chúng ta cũng không phải là hoàn toàn không có thủ đoạn đối kháng thần tai. Mặc dù người Loron đang đẩy mạnh chuyển hóa cộng sinh với chúng thần, nhưng trong tình huống cực đoan, chúng ta sẽ không thể không chiến đấu trực diện với thần minh mất khống chế. Mặc dù điều này rất gian nan, nhưng chúng ta xác thực đã đánh những trận như vậy, đồng thời tích lũy kinh nghiệm chiến thắng."

Sau khi gửi đi phần tin tức này, Gawain có chút thở ra một hơi. Ông cho rằng điều này đã đủ thẳng thắn, lại đủ biểu thị thái độ và quyết tâm.

Mà đáp lại của người Noy thì đến nhanh hơn ông dự liệu một chút.

Thiết bị in ấn đầu cuối kêu lạch cạch, giấy mang phun ra một chuỗi dấu chấm hỏi: " ?"

(hết chương)

Trong vũ trụ bao la, tình bạn giữa các vì sao có thể nảy nở từ những điều bất ngờ nhất.