Nghe nói, một trong những tiêu chuẩn để cân nhắc sự phát triển cao độ của một nền văn minh, chính là xem nền văn minh đó có thể lưu lại bao nhiêu "vết tích" trên thế giới này.

Những người nguyên thủy đốt rừng làm rẫy không thể để lại dấu chân lâu dài trên mặt đất. Ruộng đất, nhà cửa và thôn xóm mà họ xây dựng trong suốt cuộc đời mình khó mà che kín được một thung lũng. Ngược lại, một vương quốc cường thịnh có thể xây dựng những thành trì bằng đá lớn giữa sông núi và đồng bằng. Những ngôi nhà san sát nối tiếp nhau và những con đường thông suốt bốn phương có thể khiến người nguyên thủy kinh hãi.

Nhưng nếu quan sát thế giới này từ đỉnh mây, những thành trì mà vương quốc dựng nên và những con đường giữa vùng hoang vu sẽ hòa vào đại địa, biến thành những vết bẩn cực kỳ nhỏ bé trong bối cảnh xanh lam.

Tuy nhiên, một số học giả lại nói rằng nền văn minh phàm nhân hiện tại đang tạo ra một kỳ tích vô tiền khoáng hậu. Liên minh đang cố gắng cải tạo một ngọn núi lớn thành con mắt quan sát tinh không, đồng thời dựng lên một cấu trúc khổng lồ trên đồng bằng xung quanh ngọn núi này để lắng nghe âm thanh của những quần tinh xa xôi. Quy mô của kỳ tích này sẽ vượt xa Thánh Khôi thành mà người Ogure vẫn tự hào, vượt qua tòa thánh điện trên không đã sụp đổ của Đế quốc Bạch Ngân, thậm chí vượt qua ma đạo chi đô mà người Cecil đã tạo ra. Nó rộng lớn đến mức ngay cả từ trong vũ trụ xa xôi, ánh sáng mà nó phát ra cũng có thể nhìn thấy rõ ràng, như ngọn nến trong đêm tối.

Đây là một cách diễn đạt rất trừu tượng, bởi vì chưa có ai thực sự rời khỏi hành tinh này, và cũng không ai biết việc quan sát đại địa từ trong vũ trụ sẽ như thế nào. Các học giả sử dụng công thức và trí tưởng tượng mỹ lệ để diễn tả điều này, nhưng đối với những chúng sinh trần thế bình thường cả đời, những từ ngữ mỹ diệu này chỉ là một giấc mơ ảo tưởng có vẻ liên quan đến mình, nhưng trên thực tế lại xa vời không thể chạm tới.

Gió lạnh mùa đông thổi qua các dãy núi, tạo ra những âm thanh rít gào đáng lo ngại giữa các khung thép cao vút và lều của công nhân. Bottom mặc bộ đồ mùa đông nặng nề, vác thiết bị đo vẽ bản đồ đi trong doanh địa. Khí lạnh xua tan chút buồn ngủ cuối cùng trong đầu anh, và khiến anh đột nhiên nhớ đến nội dung bài báo mà anh đã đọc trên một tạp chí hai ngày trước.

Bài báo đó nói về công trình vĩ đại đang được tiến hành tại Tiên Tổ Chi Phong. Thành thật mà nói, Bottom không thực sự hiểu những từ ngữ quá chuyên nghiệp trong bài báo đó, cũng không thực sự hiểu sự diễn đạt đầy cảm xúc của tác giả. Phần mà anh quan tâm nhất trong cả cuốn tạp chí là những câu chuyện hài hước và truyện tranh ngắn ở cuối sách. Lý do duy nhất khiến anh chú ý đến loại bài báo chuyên nghiệp này là vì chính anh đang tham gia vào "công trình vĩ đại" được đề cập trong bài báo.

Anh là một thành viên của một trong hàng trăm đội công trình mà liên minh phái đến vùng đất này, là một trong số hàng trăm công nhân kỹ thuật trong doanh địa này, là một viên gạch tầm thường trong công trình vĩ đại này.

Trời còn chưa sáng hẳn, ánh sao thưa thớt vẫn chiếm giữ đường chân trời phía tây. Một tiếng ầm ầm trầm thấp không ngừng vang vọng giữa các thung lũng, giống như một loại sấm rền liên tục. Bottom ngẩng đầu nhìn về hướng phát ra tiếng oanh minh. Anh thấy một dòng quang lưu màu lam khổng lồ từ ngọn núi gần doanh địa số 16 bốc lên, như một dòng sông lơ lửng trên bầu trời xẹt qua một khoảng cách xa xôi, cuối cùng rơi xuống phía bắc doanh địa số 17, từ một khe nứt lớn chui trở lại sâu trong lòng núi.

Và phía sau dòng quang lưu khổng lồ đó, làm nền, trên bầu trời núi non xa xôi hơn, còn có nhiều dòng quang lưu hơn, nhiều doanh địa hơn. Tất cả những điều này bây giờ đều đang tắm mình trong ánh bình minh mỏng manh không đáng kể, như một bức tranh kỳ lạ, tỏa ra một khí thế kinh tâm động phách.

Bottom còn nhớ rõ khi mới đến đây, anh đã bị những cảnh tượng tráng lệ này chấn động như thế nào, giống như mỗi người tha hương từ những vùng đất xa xôi hưởng ứng mệnh lệnh của liên minh mà tụ tập về đây. Lúc đó, anh đã đứng ngây ngốc bên cạnh trận tập hợp và phân tán ở chân núi trong vài phút, ngước nhìn ngọn núi cao được Thâm Lam mạch lưu bao quanh, thậm chí cảm thấy dòng diễm lưu trào dâng trong ngọn núi cao này sắp đốt cháy cả bầu trời.

Trên thực tế, cảm giác rung động này vẫn chiếm giữ trong lòng anh cho đến bây giờ, và mỗi khi nhìn ra xa cảnh sắc bên ngoài doanh địa, nó đều sẽ được đánh thức. Chỉ có điều anh đã không còn bị Thâm Lam mạch lưu trùng thiên chấn nhiếp đến mức không thể hành động như ngày đầu tiên đến đây nữa. Anh có thể hoàn thành tốt công việc của mình, giống như rất nhiều người ở đây.

Bên ngoài doanh địa dần trở nên ồn ào náo động. Tiếng oanh minh của máy móc công trình vận chuyển và âm thanh ù ù của Thâm Lam mạch lưu rung chuyển ngọn núi sớm phá v��� sự yên tĩnh của buổi sáng sớm. Ở biên giới doanh địa số 16, một thiết bị nâng hạ khổng lồ đang vận chuyển một khối vỏ thép khắc đầy những phù văn phức tạp đến quỹ đạo cuối cùng. Khối vỏ thép này đến từ nhà máy rèn đúc số một của Đế quốc Cecil, và đã được vận chuyển bằng đường hàng không đến Tiên Tổ Chi Phong vào đêm qua. Nó là một phần của trận liệt phản xạ, và trong vòng vài tháng tới, sẽ có hàng chục trận liệt phản xạ được xây dựng trên bề mặt ngọn núi Tiên Tổ Chi Phong, để ước thúc, tập trung và chuyển hóa những Thâm Lam mạch lưu vượt ngang chân trời kia thành nguồn năng lượng khổng lồ cần thiết cho thiết bị quan trắc.

Ở phía bắc doanh địa số 17, hai bộ khung xương kim loại giăng khắp nơi đang phủ phục trên bề mặt tầng nham thạch băng lãnh. Bề mặt khung xương lấp lánh những mối hàn sáng tỏ, trong ánh nắng sớm mờ ảo, khung xương này giống như hai con cự mãng bằng thép đang dần duỗi mình ra. Nó là bộ phận cơ sở của máy khuếch đại sóng chỉnh, và trong một năm sau, một tòa tháp cao sẽ được xây dựng trên khung xương này. Nó sẽ được dùng để tiếp thu và phóng đại tín hiệu giám sát truyền đến từ đồng bằng, để phàm nhân có thể nghe thấy âm thanh đến từ quần tinh.

Công trường thi công nhộn nhịp này trải rộng khắp cả ngọn núi cao. Khắp nơi đều là những điểm hàn lấp lánh, khắp nơi đều là tiếng vận chuyển ầm ầm. Máy móc công trình hạng nặng của người Cecil và đoàn pháp sư công trình Typhon đang tái tạo từng tấc đất trên bề mặt "Thánh Sơn" này. Sắt thép, tinh thể, xi măng, mồ hôi và máu, tất cả sẽ trở thành từng khối gạch đá trong công trình vĩ đại này, điều này khiến Bottom không khỏi sinh ra một loại liên tưởng cổ quái.

Anh cảm thấy mình giống như một con côn trùng không đáng chú ý, đang cùng những đồng bào côn trùng của mình tụ tập bên cạnh một con cự thú khoáng thế, dùng một chút lực lượng nhỏ bé không đáng kể để hội tụ một chút bụi bặm nhỏ vụn, và thử nghiệm dùng những bụi bặm này để chế tạo một bộ giáp trụ cho cự thú.

Anh nhẹ nhàng hít vào một hơi, cố định thiết bị đo vẽ bản đồ tại tọa độ dự kiến, bắt đầu đi��u chỉnh tham số thiết bị. Ý niệm cổ quái xuất hiện trong đầu cũng sẽ không ảnh hưởng đến việc một người đàn ông trung niên chân chính hoàn thành nhiệm vụ mà cấp trên giao xuống.

Anh cần mau chóng hoàn thành công việc ở đây, sau đó tiến về điểm đo đạc tiếp theo. Đợi đến khi tất cả các phép đo hoàn thành, anh sẽ trở lại phòng ấm áp trong doanh trại, hưởng thụ một bữa cơm nóng. Sau đó, anh có thể sẽ viết một lá thư cho người cha ở nhà, hoặc là - nếu điều kiện cho phép - yêu cầu sử dụng trạm thông tin trong doanh trại để trò chuyện với vợ mình.

Khóe miệng Bottom không kìm được lộ ra nụ cười, ngẩng đầu nhìn về phía đồng bằng dưới chân núi. Từ vị trí cao của Tiên Tổ Chi Phong, anh có thể quan sát được rất xa. Anh có thể nhìn thấy đại địa được chiếu sáng rạng rỡ kéo dài trong tầm mắt. Trên vùng hoang vu phương xa, những tháp lâu kim loại đứng sừng sững như khung xương của cự thú. Từng tòa tháp lâu kéo dài về hai bên đại địa, phác họa ra một loại kết cấu hùng vĩ hơn.

Đó là "Vòng trận máy cảm ứng" nằm xung quanh Tiên Tổ Chi Phong. Vợ anh đang làm việc gần một trong những tòa tháp cao đó.

...

Trên vương tọa, Milmina mở mắt. Các thiết bị tự động được thiết lập tại "Mật thất người quan trắc" lập tức bắt đầu vận hành. Bình chướng phản thần tính tiếp tục giám sát khí tức cường đại tiêu tán ra từ vị "Thần của ngày xưa" này. Một lượng lớn hệ thống theo dõi chiếu rất nhiều tham số lên không trung xung quanh vương tọa. Phần lớn các tham số này đến từ gần vạn điểm cảm ứng được thiết lập trên ngọn núi Tiên Tổ Chi Phong và khu vực đồng bằng xung quanh, một số ít khác đến từ dữ liệu do nhân công tải lên từ từng doanh địa công trình.

Nếu là người bình thường, khi đối mặt với những tham số giám sát khổng lồ và đột ngột được làm mới này, e rằng sẽ hoa mắt chóng mặt ngay lập tức, đừng nói là phân tích ra vấn đề gì, ngay cả việc nhìn rõ nội dung bên trong cũng không dễ dàng. Nhưng Milmina lại không tốn chút sức nào khi xử lý những thứ này. Trên thực tế, những dữ liệu được chiếu ra này thậm chí chỉ là một phần nhỏ trong công việc hàng ngày của cô. Phần lớn tinh lực của cô lúc này đều đặt ở sâu dưới lòng đất Tiên Tổ Chi Phong, đặt ở hệ thống võng đạo xuyên qua cả hành tinh này.

Mỗi lần Thâm Lam mạch lưu phun trào đều mang ý nghĩa sự dao động năng lượng kinh người, đồng thời cũng ảnh hưởng đến trật tự thời không yếu ớt phức tạp ở sâu trong ngọn núi này. Đó là thứ mà ngay cả Milmina, "Nữ thần ma pháp", cũng phải cẩn thận xử lý.

"... Thực ra căn bản không có thời gian rảnh để xem phim..." Nữ sĩ cao lớn trên vương tọa thở dài một tiếng, ngón tay vô ý thức gõ vào tay vịn của chỗ ngồi được trang trí hoa lệ. Tay vịn bằng kim loại phát ra âm thanh thanh thúy khi gõ xuống, "Chỉ mong sau khi 'Vỏ ngoài' trên núi khép lại thì lượng công việc có thể giảm bớt một chút, ít nhất khi đó ta không cần phải dùng tay khống chế mạch lưu ở khu vực cạn tầng nữa..."

"Nghe vào bên ngươi thật là khổ cực," một giọng nói đột ngột truyền đến từ bên cạnh. Milmina hơi nghiêng mắt, nhìn thấy thân ảnh hơi bị nhiễu sóng của Amann hiện ra bên cạnh vương tọa, "Nếu không ta kể cho ngươi nghe mấy bộ phim m���i chiếu gần đây? Có một bộ phim đề tài ảo tưởng rất thú vị, câu chuyện xảy ra ở một hành tinh không tồn tại ma lực, chỉ có quy luật vật lý cơ bản có hiệu lực..."

"Ngậm miệng, ngươi kể những thứ này chỉ khiến ta thêm bực bội," Milmina không chút khách khí ngắt lời Tự nhiên chi thần BB, "Ta không muốn dành thời gian nghỉ ngơi ít ỏi của mình vào việc dỗi hờn."

"Được thôi, không kể thì không kể," Amann lung lay sừng hươu, sau đó nhìn xung quanh một chút, dường như đang quan sát môi trường bên trong "Mật thất người quan trắc" mà Milmina đang ở thông qua thị giác hạn chế của hình chiếu 3D. Một lát sau, anh mới tiếp tục mở miệng, trong giọng nói có chút thổn thức, "Điều kiện làm việc bên ngươi nhìn qua... Ngươi muốn một mực đợi trong cái hang động này à?"

"Đây đã là những thứ tốt nhất mà họ có thể chuẩn bị cho ta trong thời gian hạn chế," Milmina biết Amann không có ác ý, vì vậy cô đáp lại cũng có chút bình thản, "Hơn nữa, người cố gắng làm việc ở đây không chỉ có mình ta... Ta thậm chí chỉ là một trong vô số mắt xích ở đây."

"Ồ?" Amann hơi kinh ngạc, "Bình thường rất khó nghe được ngươi nói những lời khiêm nhường như vậy."

"Ma lực tràn ngập trong dãy núi và đồng bằng mở rộng lĩnh vực cảm giác của ta, cho phép ta nhìn thấy và cảm nhận được rất nhiều thứ..." Giọng điệu của Milmina hơi xúc động, cô dường như vẫn chưa để ý đến ý nhạo báng trong lời nói của Amann, "Có hàng vạn người tụ tập ở đây, những người tầm thường, không phải những anh hùng lãnh tụ như Gawain Cecil, cũng không phải những học giả, trí giả thiên tư trác tuyệt như Camel hoặc Rebecca. Một bộ phận trong số họ thậm chí không thể biết đầy đủ tác dụng của thiết bị quan trắc, cũng không thể lý giải mình đang làm những việc vĩ đại như thế nào, nhưng họ tụ tập lại, để những lực lượng nhỏ bé như vậy hội tụ vào một chỗ, hội tụ ra một kỳ tích...

"Amann, ta thật hy vọng ngươi cũng có thể đến đây tận mắt chứng kiến những thứ này, chứng kiến những phàm nhân tụ lại này, chứng kiến những việc vĩ đại mà họ đang làm. Đây là phong cảnh mà chúng ta đã từng ở trên Thần vị mãi mãi c��ng sẽ không nhìn thấy, thậm chí không cách nào tưởng tượng."

"... Hôm nay ngươi có vẻ đa sầu đa cảm khác thường?"

"Ta chỉ là đột nhiên cảm thấy quyết định thoát ly Thần vị lúc trước của mình là một trong những quyết định chính xác nhất trong đời." Khóe miệng Milmina nở một nụ cười.

Amann ở đầu dây bên kia suy tư một chút, thuận miệng đáp lại: "Được thôi, đã ngươi nói đến mức này, vậy ta dọn dẹp một chút rồi qua."

Milmina thật không ngờ đối phương lại có thể đáp lại như vậy, lòng tràn đầy cảm khái nháy mắt liền thu về, tranh thủ thời gian khoát tay: "Đừng, ta chỉ nói vậy thôi - môi trường cân bằng yếu ớt ở đây không chịu được hai 'Thần của ngày xưa' nhiễu loạn đâu!"

"Ta biết mà," Amann lung lay đầu, hiển nhiên vừa rồi cũng chỉ là đùa một chút, "Thực ra bên ta cũng đang bận rộn đây, dù là bên ngươi thật có điều kiện ta cũng không giành được thời gian qua đó."

"Bên ngươi cũng đang bận?" Milmina hơi kinh ngạc, "Bên ngươi có thể bận cái gì? Đang nghiên cứu làm sao để dưa hấu sinh trưởng trên cây à?"

Amann cũng không để ý đến sự trêu chọc trong lời nói của cô: "Hội đồng Thần quyền hôm qua tới người đổi cho viện ta một bộ bình chướng phản thần tính kiểu mới, công suất gần như gấp bốn lần so với bộ thiết bị trước đó, còn an trí một đống lớn máy cảm ứng xung quanh cây sồi kim - bất quá ngươi yên tâm, chỗ ngươi nghỉ ngơi bình thường ta cho quây lại rồi, không bị ảnh hưởng đâu. Tiếp theo ta phải phối hợp Hội đồng Thần quyền chấp hành một hạng mục giám sát lâu dài."

"A?" Milmina thật không ngờ Amann lại thực sự đang bận chính sự, "Xảy ra chuyện gì vậy? Hội Lịch Sử Thần Quyền bên kia muốn làm gì?"

"Là Gawain bên kia trực tiếp sắp xếp, hắn cho rằng những thực vật dị thường xuất hiện trong sân trước đó có thể liên quan đến phì nhiêu ba thần, điều này có lẽ có thể trở thành đột phá khẩu để Hội đồng Thần quyền tiến thêm một bước giải trừ uy hiếp thần tai, bất quá tình huống cụ thể còn chưa rõ lắm," Amann nói, "Bất quá chiều hôm qua Amber tới hái cà chua, ta đã hỏi thăm cô ấy một chút, ngược lại là... Hỏi ra được một tin t���c rất quỷ dị."

"Tin tức rất quỷ dị?" Milmina cảm thấy có chút hồ đồ, "Cô ấy nói với ngươi thế nào?"

"Cô ấy nói các thần quốc của chúng thần có thể náo Dạ nữ sĩ, cho nên cần thiết lập thêm mấy con đường khiếu nại..."

Milmina: "... A?"

"Ngươi đừng 'A', ta suy nghĩ đến bây giờ ta cũng không hiểu rõ đâu, dù sao cô ấy cũng là Amber mà..."

Milmina dùng ánh mắt có chút hoài nghi nhìn chằm chằm vào hình chiếu của Amann: "Nói thật, có phải hay không là rau quả mà ngươi trồng trong viện có vấn đề? Ta đã nói ngươi suốt ngày nghiên cứu các loại giống loài kỳ lạ cổ quái là một việc rất không đáng tin cậy mà..."

"Tuyệt đối không thể!" Bị chất vấn đến lĩnh vực của mình, biểu lộ và giọng nói của Amann đều nháy mắt trở nên đặc biệt nghiêm túc, "Đồ ăn trong viện ta tuyệt đối an toàn, dù là đầu óc Amber có vấn đề thì cũng tuyệt đối không có khả năng là do ăn phải đồ ăn ngộ độc ở chỗ ta!"

"Ngươi đừng tự tin như vậy, đừng quên lần trước ngươi nghiên cứu nấm trong viện, suýt chút nữa đã khiến Gawain..."

Giọng điệu cứng rắn của Milmina nói đến một nửa thì một cỗ rung động năng lượng truyền đến từ một nơi vô cùng xa xôi đột ngột ngắt lời cô. Rung động này dường như xuyên thấu lớp vỏ nặng nề của hành tinh, dường như xuyên thấu thời không trùng điệp ở sâu trong Tiên Tổ Chi Phong, kích thích từng lớp sóng gợn trong Thâm Lam võng đạo. Cô hơi kinh ngạc mở to hai mắt, và sự thay đổi đột ngột này tự nhiên cũng gây ra sự chú ý của Amann: "Uy, bên ngươi làm sao vậy?"

"Ta nghe thấy... một tiếng gào thét năng lượng, dường như đến từ sâu trong hải vực phía đông xa xôi," những gợn sóng nhỏ bé trong Thâm Lam võng đạo đang nhanh chóng bình phục, Milmina thì đã đọc được rất nhiều tin tức từ rung động năng lượng ngắn ngủi này. Sau khi cảm giác và phân tích cẩn thận, trên mặt cô đột nhiên hiện ra vẻ tươi cười, "Là hải yêu bên kia, trận liệt truyền tin vượt ánh sáng của họ khởi động rồi!"

Vô vàn điều kỳ diệu vẫn còn ẩn sâu trong thế giới này, và có lẽ một ngày nào đó, chúng ta sẽ khám phá ra chúng.