Amber cảm giác mình đột ngột rơi vào một vòng xoáy, vòng xoáy này không có trên dưới trái phải, không có thời gian trôi qua. Nàng thấy chỉ có quang ảnh xoay tròn không ngừng, chúng hỗn độn quấn quýt lấy nhau, tựa như một đống lớn dây lụa phai màu quấn quanh. Chúng vờn quanh bên cạnh nàng, xoay tròn nhanh chóng, dáng vẻ như sóng lớn gào thét, nhưng bên tai lại tĩnh lặng im ắng.

Trước dị tượng khổng lồ này, tĩnh lặng im ắng lại trở thành điều đáng sợ nhất. Bất kỳ sinh vật có tâm trí bình thường nào đột nhiên rơi vào vòng xoáy tĩnh mịch như vậy, e rằng đều cảm nhận được áp lực tinh thần to lớn. Nhưng kỳ lạ thay... Amber không hề sợ hãi.

Nàng cảm thấy mình đáng lẽ phải sợ hãi mới đúng, nàng biết mình thực ra là người rất nhát gan – dưới vẻ ngoài trách móc om sòm, nàng luôn luôn rất sợ hãi.

Nhưng trong vòng xoáy xoay tròn không ngừng mà tĩnh lặng im ắng này, nàng không hề sợ hãi, ngược lại có một cảm giác... quen thuộc đã lâu.

Nàng tò mò chớp mắt, nhìn những quang ảnh xoay tròn bay lượn nhanh chóng trong im lặng. Nàng không biết mình ở đâu, đây là trạng thái gì, cũng không biết Gawain có phát hiện dị thường của mình hay không. Một loại "tâm cảnh" kỳ quái, siêu nhiên dường như lặng lẽ bao trùm lên tính cách vốn có của nàng, nhưng nàng vẫn duy trì tỉnh táo hoàn toàn như trước. Cảm giác này rất kỳ lạ... Nàng vẫn là mình, nhưng dường như không còn là mình nữa.

Trong quang ảnh bay lượn, nàng đột nhiên chú ý thấy trong những "dây lụa" phai màu quấn quanh kia dường như xuất hiện vài "phong cảnh" lờ mờ có thể nhận ra. Điều này khiến nàng vô ý thức tập trung ánh mắt, và ngay khi ánh mắt tập trung, những "vòng xoáy" vờn quanh bên cạnh nàng đột nhiên chậm lại, giúp nàng thấy rõ chi tiết của những cái bóng kia –

Nàng thấy từng đạo như khe nứt cửa sổ, và bên ngoài những "cửa sổ" bị kéo dài, vặn vẹo này, rõ ràng là vô số phong cảnh kỳ quái...

Những thứ cấu thành vòng xoáy... vậy mà là vô số "khung ảnh lồng kính" biến hình. Bên trong khung ảnh lồng kính ngưng kết những cảnh tượng không biết từ đâu, không biết từ khi nào. Amber kinh ngạc nhìn những quang ảnh đang chậm rãi lướt qua trước mắt. Nàng thấy trong đó ngưng kết những núi non sông ngòi xa lạ, bầu trời và biển cả xa lạ, cả những thành trấn chưa từng thấy, những "dị nhân" mặc kỳ trang dị phục, thậm chí dung mạo thân thể cũng khác thường.

Trong hiếu kỳ, nàng rốt cuộc đánh bạo vươn tay, chạm vào một đạo quang ảnh – quang ảnh kia ngưng kết phong cảnh đầu đường một tòa thành thị lạ lẫm. Trong hình ảnh phai màu, hoàng hôn ngưng kết, có thể thấy vô số đám người thịnh trang xuất hành và đỉnh kiến trúc to lớn treo cờ xí cùng dải lụa màu. Phương xa còn lờ mờ thấy một loại kiến trúc hình tháp đứng sừng sững trên mặt đất.

Ngay khi ngón tay Amber chạm vào khe nứt quang ảnh này, phong cảnh ngưng kết trong khe nứt từ một thời đại cổ xưa nào đó đột nhiên khôi phục sắc thái. Đám người trên phố bắt đầu reo hò chúc mừng, cờ xí trên kiến trúc to lớn bay múa trong gió, trên cầu thang khảm nạm, trên mặt phẳng lớn tựa như thủy tinh pha lê bắt đầu phát ra một loại..."tiết mục". Vô số thông tin tràn vào não hải Amber trong nháy mắt. Đó là tư tưởng của vô số người, vô số cuộc trò chuyện. Trong cơn bão táp thông tin này, nàng chỉ kịp bắt được vài từ ngữ ngắn gọn –

"Mang người thăm dò phi thuyền sẽ ở hôm nay... Ngày này sẽ được lịch sử ghi khắc, lãnh tụ của chúng ta phát biểu bài giảng quan trọng... Cộng hòa Buckrom sẽ lưu lại dấu chân đầu tiên của mình giữa các vì sao... Nữ vương Petia gửi điện mừng cho chúng ta..."

Ngón tay Amber như bị điện giật rụt lại, một loại hồi hộp to lớn khiến nàng gần như không thở nổi trong khoảnh khắc. Và khi "kết nối" gián đoạn, thông tin như bão táp tràn vào đầu cũng im bặt. Nàng cảm thấy trong ý nghĩ có lượng lớn mảnh vỡ không thể xử lý hoặc không kịp xử lý đang nhanh chóng tiêu tan, nhưng những mảnh vụn nàng vừa nghe được vẫn còn rõ ràng trong não hải, nhắc nhở nàng rằng tất cả những gì vừa xảy ra không phải là hư ảo.

Hai ba giây sau, nàng mới dần dần kịp phản ứng tại sao mình lại đột ngột rụt ngón tay lại – vào khoảnh khắc cuối cùng, kiến trúc hình tháp to lớn ở xa trong hình ảnh phát ra tiếng oanh minh, nó bắt đầu dần dần bay lên trời, và gần như cùng lúc đó, một loại sợ hãi và điên cuồng khổng lồ tràn ngập cảm giác của nàng. Loại sợ hãi và điên cuồng này dường như cùng với tia sáng kia bị đóng băng trong lịch sử cổ xưa, là "tàn hưởng". Bản thể của nó có lẽ đã tiêu tan theo năm tháng, nhưng khí tức nó để lại đã được lịch sử ghi lại.

Amber cảm thấy mình "dự cảm" được khí tức đáng sợ kia, nên mới rụt ngón tay lại trước khi khí tức thực sự giáng lâm.

Nàng thở hổn hển, trong đầu nổi sóng chập chùng. Nàng nhìn khe nứt quang ảnh vẫn đang chậm rãi di động trước mắt, thấy cảnh tượng ngưng kết bên trong lại khôi phục bộ dáng ban đầu – trong hình ảnh hoàng hôn phai màu, đầu đ��ờng thành thị một thời đại nào đó chật ních đám người thịnh trang xuất hành, cờ xí trên lầu vũ đứng im trong gió, trên đại địa phương xa, cự tháp sừng sững uy nghi, gương mặt mọi người đều ngưng tụ ở khoảnh khắc tự tin và rạng rỡ, ngưng tụ trong vài phút trước khi tận thế khủng bố giáng lâm...

Trong huyễn tượng lịch sử phai màu, ghi chép một lần chết yểu trong một năm tháng cổ xưa nào đó – chẳng biết tại sao, trong lòng Amber đột nhiên sinh ra sự hiểu biết này, dù đến giờ nàng vẫn chưa hiểu rõ đây rốt cuộc là nơi nào, là tình huống gì.

Một xúc cảm lạnh buốt đột nhiên truyền đến từ trên mặt, Amber vô ý thức xoa mặt, lúc này mới kinh ngạc phát hiện đó là vài giọt nước mắt – nước mắt chảy xuống không liên quan đến ý chí của nàng.

"Thật kỳ lạ... Mình làm sao vậy..." Nàng lẩm bẩm, lau nước mắt trên mặt trong hoang mang, rồi lại nhìn những khe nứt quang ảnh đang chậm rãi di động xung quanh trong hoang mang. Từng màn cảnh tượng ngưng kết ở đây từ lúc nào đó chậm rãi lướt qua tầm mắt, đột nhiên, một khe nứt quang ảnh mới lại thu hút sự chú ý của nàng.

Trong do dự, Amber lại duỗi ngón tay, chạm vào một màn quang ảnh hoàn toàn khác biệt so với các khe nứt khác – trong khung ảnh hẹp dài kia, bày ra biển cả mênh mông vô bờ.

Gió biển tanh mặn ập vào mặt, tiếng sóng vỗ dập dềnh cổ động màng nhĩ. Khe nứt này trực tiếp kéo tâm trí Amber đến "hiện trường" một tiết điểm thời gian trong khe hẹp lịch sử nào đó. Nàng ngạc nhiên thấy mình đang phiêu phù trên không trung một đại dương mênh mông vô tận, thân thể dường như đã tan rã giữa đất trời, chỉ có tầm mắt lơ lửng ở nơi xa lạ này.

Nàng thấy phía xa có một hòn đảo quy mô to lớn, bờ biển hòn đảo với vách đá lởm chởm cao ngất hiện ra quang huy dưới ánh mặt trời, sóng biển nhỏ vụn đánh vào đá ngầm trên bờ, tán thành ngân quang rạng rỡ.

Một giây sau, khi Amber còn nghi hoặc nơi này rốt cuộc là đâu, một tiếng oanh minh kinh khủng và tim đập nhanh đột ngột trong lòng đã cắt đứt mạch suy nghĩ của nàng. Nàng vô ý thức nhìn theo tiếng kêu, và thấy một cảnh tượng khủng bố chưa từng gặp trong đời ập vào mắt – một cự h���m uy nghi, quy mô gần bằng Trần Thế Lê Minh gấp mấy lần, xé rách bầu trời, cuốn theo hỏa diễm nóng bỏng và lôi đình quấn quanh từ đám mây rơi xuống. Tầng mây dày đặc bốc hơi lui tán quanh cự hạm, phong bạo kinh khủng giáng lâm trên không, nước biển sôi trào, thiên địa rung động. Bờ biển hòn đảo to lớn phương xa cũng bị xung kích bởi trường trọng lực vô hình, vách đá bờ biển cao ngất sụp đổ trong chớp mắt!

Amber cứ vậy trơ mắt nhìn quái vật khổng lồ kinh khủng này rơi xuống, trong kinh ngạc và sợ hãi tột độ thậm chí mất khả năng di chuyển tầm mắt. Đúng lúc này, nàng lại thoáng thấy vài vật nhỏ bé xuất hiện ở rìa cự hạm đang rơi xuống – đó là "người", những thân ảnh giống như hải yêu, thoát ly khỏi phi thuyền và rơi xuống biển cả, nhưng trước khi thực sự rơi xuống biển, chúng đã nổ tung giữa không trung thành bọt nước đầy trời.

Hàng ngàn hàng vạn hải yêu tan rã trên không trung, hóa thành một trận mưa to gió lớn trên đại dương bao la sắp sôi trào này. Mẫu hạm của chúng hung hăng va chạm vào hòn đảo phương xa, sóng lớn dâng cao, sóng xung kích thậm chí xé rách thềm lục địa, đụng nát hàng rào giới nguyên tố...

Nhưng Amber đã không còn thấy tất cả những điều này, tâm trí của nàng bị "vung" ra khỏi khe hẹp lịch sử này. Nàng lại trở về vòng xoáy, và vòng xoáy lại mất kiểm soát. Quang ảnh cuồng loạn xoay tròn bay lượn nhanh chóng trước mắt nàng. Lần này, dù nàng có tập trung tinh thần thế nào cũng không thể khiến chúng chậm lại. Trong quá trình rơi xuống không kiểm soát này, nàng lại nhiều lần tiếp xúc với những cái bóng kia. Trong những va chạm ngắn ngủi, vô số thông tin rối loạn khó phân biệt lướt qua cảm giác của nàng như lá rụng trong cuồng phong.

Có rất nhiều ký ức không thuộc về nàng tràn vào đầu, trong đó có những hình ảnh giao thoa lấp lóe, cũng có những cuộc trò chuyện và thì thầm của người nào đó –

Nàng thấy thành thị bốc cháy, những sinh vật tăng sinh không thể diễn tả từ kiến trúc giống như giáo đường tuôn ra như bùn nhão, thôn phệ mọi sinh linh trên đường, đám người kêu la biến thành lương thực huyết nhục, vương quốc huy hoàng rơi xuống vực sâu trong một đêm;

Nàng thấy cự long lướt qua bầu trời, dùng ánh mắt lạnh lùng quan sát đại địa. Những cự long kia cường đại nhưng tràn ngập vẻ già nua, tuyệt không phải "con dân liên minh" đang dốc toàn lực trùng kiến quê hương ngày nay;

Nàng còn chứng kiến đám người phủ phục trên bình nguyên, họ sợ hãi đào đi đôi mắt, làm điếc đôi tai, họ gào khóc khẩn cầu trên mặt đất, khẩn cầu một tai họa nào đó chỉ mình họ thấy có thể tha thứ cho họ. Nhưng một giây sau, vật vô hình nuốt chửng những người cầu khẩn này, biến họ thành mảnh vụn tái nhợt tan theo gió.

Sau đó, nàng thấy chiến tranh giữa cự long và đế quốc nghịch triều, thấy Tar'ond đại hộ thuẫn thành lập, thấy quần tinh lấp lánh trong bầu trời đêm, vô số tia chớp huy hoàng trong vũ trụ hướng về phương xa, bóng dáng thuyền đoàn to lớn rời khỏi viên tinh cầu này trước bình minh.

Trong quá trình này, vô số lời cầu nguyện, chúc phúc, thút thít, vui cười, vô số âm mưu, ca ngợi, lời thề, nguyền rủa tràn ngập tai nàng.

Amber đã hiểu, mình đang rơi vào "lịch sử" của viên tinh cầu này – nàng càng đi sâu v��o vòng xoáy, càng đến gần điểm xuất phát của lịch sử, tiến về những năm tháng cổ xưa hơn một triệu năm trước.

Đồng thời, nàng chợt hiểu ra: Đây là một loại quan sát tiếp diễn từ thời đại thượng cổ, là ký ức của một tồn tại cổ xưa nào đó. Nàng không đi trong đường hầm thời gian thực sự, mà đi trong "chất môi giới lưu trữ" được ghi lại nào đó. Những gì nàng thấy đều là những khoảnh khắc từng xảy ra nhưng không thể sửa đổi, đồng thời để lại dấu vết quan trọng trên thế giới này.

Nàng không biết mình biết tất cả những điều này từ đâu, nhưng nàng biết, như thể tất cả những điều này vốn là điều nàng phải biết.

Và bây giờ, nàng đã dần đến nơi sâu nhất của quỹ đạo lịch sử này – vòng xoáy xoay tròn không ngừng, dường như vô tận, có điểm cuối. Nàng có thể thấy những quang ảnh xoay tròn rối loạn đang dần trở nên thưa thớt và "trơn tru" hơn. Nếu đây là một ao nước cực sâu, thì bây giờ nàng e rằng sắp chạm đáy.

Tâm tình Amber dần trở nên khẩn trương. Nàng không biết mình sẽ thấy cảnh tượng gì ở "dưới đáy lịch sử", nàng biết đó chắc chắn là khoảnh khắc quan trọng nhất trong toàn bộ vòng xoáy, thậm chí có thể là đoạn ngắn quan trọng nhất trong nhiều lịch sử bị lãng quên của thế giới này. Nàng chờ mong, hiếu kỳ, nhưng lại không tự chủ sinh ra một chút sợ hãi... không khỏi sợ hãi.

Một giây sau, trong huyễn tượng bay lượn trước mắt nàng đột nhiên xuất hiện một màn tinh không cổ xưa. Dưới ánh phồn tinh chiếu rọi là đại địa trong chiến hỏa, và giữa những phồn tinh óng ánh là vô số vật thể khổng lồ đột nhiên tiến vào thực thể, vũ trụ bộc phát tia chớp. Tia chớp kỳ dị nối liền không dứt, trong mỗi tia chớp đều có thể thấy bóng tối to lớn do phi thuyền khổng lồ hoặc thứ gì khác vạch ra xuất hiện trong tầm mắt.

Đó là phi thuyền, những phi thuyền to lớn, uy nghiêm và tráng lệ cổ xưa.

Amber đột nhiên kịp phản ứng: Nàng đang thấy thuyền đoàn Khởi hàng giả.

Nàng đang thấy khoảnh khắc thuyền đoàn Khởi hàng giả giáng lâm viên tinh cầu này.

Nhưng một giây sau, huyễn tượng này nhanh chóng lướt qua tầm mắt nàng.

Amber ngẩn người, nhất thời chưa phát giác ra điều gì không đúng, nhưng ngay sau đó nàng kịp phản ứng – nàng vẫn không ngừng hạ xuống phía sâu của "vòng xoáy lịch sử" này, nàng vẫn chưa thực sự "chạm đáy", nàng đang tiến về một tiết điểm thời gian cổ xưa hơn, không ai biết đến hơn so với Khởi hàng giả giáng lâm viên tinh cầu này!

Nàng còn tưởng rằng điểm xuất phát của ký ức lịch sử này sẽ là Khởi hàng giả giáng lâm – trong ấn tượng quán tính của nàng, trong tất cả "sự kiện tuyến" kéo dài đến nay trên thế giới này, đáng lẽ không có sự kiện nào cổ xưa hơn chuyện Khởi hàng giả giáng lâm mới đúng, nhưng bây giờ nàng đột nhiên phát hiện... Mình đang tiến về một thời khắc còn sớm hơn sự kiện cổ xưa này!

Một giây sau, vòng xoáy xoay tròn khó phân biệt trong mắt nàng đột nhiên tĩnh lại, đạo quang ảnh khe nứt cuối cùng lướt qua tầm mắt nàng.

Đến lúc này, nàng rốt cuộc chạm đáy – chạm đáy xảy ra vào một ngày trước đêm Khởi hàng giả giáng lâm viên tinh cầu này.

Trong tầm mắt một vùng tăm tối, trong khe nứt quang ảnh kia vậy mà không ghi chép bất k�� hình ảnh nào có thể được nhân loại lý giải. Amber chỉ cảm thấy mình đắm chìm trong một mảnh hư vô hỗn độn, và trong chỗ sâu của hư vô này, vô số âm thanh ầm ĩ dần dần hiện lên.

Nàng nghe thấy tiếng gào thét, âm thanh thì thầm cuồng loạn, tiếng gầm gừ phát ra khi một tồn tại cường đại vượt xa sự lý giải của nhân loại gần như phát điên, nàng còn nghe thấy lời cầu nguyện và khẩn cầu, cùng một vài tiếng vang xé rách và sụp đổ của cự vật to lớn.

Trong tiếng vang hỗn loạn này, đột nhiên có một âm thanh rõ ràng và lý trí truyền đến bên tai nàng: "...Không thể vãn hồi..."

Amber dùng sức trừng lớn hai mắt, trong bóng tối, nàng dường như thấy rất nhiều thân ảnh vĩ ngạn to lớn đứng trước mặt mình, thân ảnh của chính nàng cũng dường như trở nên cao lớn vĩ ngạn như những thân ảnh này. Những tồn tại vĩ đại cổ xưa này đang trò chuyện với nàng, lại dường như đang lẩm bẩm riêng –

"Không thể vãn hồi..."

"...Gần như mất kiểm soát... Ác ý đã tràn ngập toàn bộ..."

"Đây là lần đầu tiên chúng ta trò chuyện, e rằng cũng là lần cuối cùng..."

"Chấp nhận đi, chấp nhận kết cục này..."

"Ít nhất bọn họ có thể sống sót... Đây e rằng là điều cuối cùng chúng ta có thể làm cho thế giới này."

"Văn minh cực địa trẻ tuổi kia thì sao, bọn họ phong bế tất cả..."

"Bọn họ có vận mệnh của bọn họ."

Những âm thanh lẩm bẩm tràn ngập xung quanh đột nhiên ngừng lại, Amber mờ mịt nhìn tứ phía, cho đến khi... nàng nghe thấy "mình" lên tiếng.

"...Phóng thích tín hiệu đi, hướng bọn họ biểu thị công khai sự tồn tại của chúng ta."

Vận mệnh thế gian, vốn dĩ đã được an bài từ rất lâu về trước.