Amber ngơ ngác lắng nghe Gawain kể lại sự tình, mãi đến khi giọng nói của đối phương dứt hẳn, nàng mới cúi đầu nhìn hai bàn tay mình, rồi lại có chút mờ mịt ngẩng đầu lên: "Vậy nên ngươi cảm thấy sự việc xảy ra bên trong Thương Khung trạm có liên quan đến ta?"

"Đại sảnh tràn ngập ám ảnh lực lượng, khi ngươi cắt bụi gai thì thân thể mất kiểm soát, ngươi còn cảm nhận được một 'thân thể' không thuộc về mình," Gawain tỏ vẻ hết sức nghiêm túc, "Đương nhiên, ta biết những điều này nghe có vẻ không mấy thuyết phục, nhưng sự trùng hợp quá nhiều, ta không thể không liên tưởng chúng lại với nhau."

"Nhưng sao có thể như vậy đư���c..." Amber hoang mang nắm chặt tay, rồi lại từ từ buông ra, "Ta chỉ là một người bình thường sống trên mặt đất mấy chục năm, làm sao lại liên quan đến Thương Khung trạm trong vũ trụ..."

"Nhưng ngươi đâu phải là một 'người bình thường'," Gawain nhìn thẳng vào mắt Amber, "Ngươi biết rõ sự đặc biệt của mình, thực tế, trong mắt ta, bất cứ điều gì xảy ra với ngươi cũng không khiến người bất ngờ, dù sao... ngươi thậm chí còn có thể nắm giữ một phần quyền hành của Dạ Nữ Sĩ."

Amber mím môi, chợt nhận ra mình hoàn toàn không thể phản bác điều này, như Gawain đã nói, nàng vốn dĩ không phải "người bình thường" - nàng là "Người nhân tạo số 36" do đế quốc Gondor tạo ra, nàng mang trong mình linh hồn đến từ Ám Ảnh giới, nàng là "Ám ảnh trụ dân" duy nhất còn tồn tại ở thế giới hiện thực, hơn nữa nàng còn có mối liên hệ không thể giải thích với Ám Ảnh Nữ Thần... Quá nhiều điều đặc biệt hội tụ trên một người, điều này đã định trước những chuyện bất thường sẽ xảy ra với nàng.

Chỉ là từ trước đến nay, "chuyện bất thường" trong mắt nàng chỉ giới hạn trên tinh cầu này, còn Thương Khung trạm trong vũ trụ... Vài năm trước nàng thậm chí còn chưa biết đến "trạm không gian" là gì!

"Vậy bây giờ ta nên làm gì?" Amber chớp mắt, có chút không biết làm sao nhìn Gawain, "Chẳng lẽ ngươi cảm thấy ta chính là cái gọi là 'Tinh đồ bảo quản viên'?"

"... Điều này nghe có vẻ rất vô lý, nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, thân thể ngươi tuy được tạo ra từ thời đế quốc Gondor, nhưng linh hồn của ngươi có lẽ còn cổ xưa hơn cả đế quốc Gondor, dù sao ngay cả chính ngươi cũng không biết lai lịch linh hồn mình, phải không?" Gawain chậm rãi nói, "Đương nhiên, đây chỉ là phỏng đoán vô căn cứ, và có quá nhiều điểm có thể phủ nhận. Chưa kể những thứ khác, 'Tinh đồ bảo quản viên' do Khởi hàng giả để lại hẳn là không yếu đến mức như ngươi..."

Amber: "... Ngươi nói cũng đúng."

"Mấu chốt hiện tại là tình trạng cơ thể ngươi," Gawain nhíu mày, vẻ mặt nghiêm túc, "Ngoài cảm giác mất kiểm soát và đau nhói trước đó, hiện tại ngươi còn thấy gì khác lạ không?"

Hắn ngày càng nghi ngờ giữa Amber và Thương Khung trạm thực sự có mối liên hệ nào đó, ban đầu có lẽ chỉ là một phỏng đoán ngẫu nhiên, nhưng ý tưởng này càng ngày càng vững chắc theo thời gian. Nếu việc Cassandra và những người khác cắt "Bụi gai" thực sự đã gây ra một kích thích nào đó cho "Sinh mệnh nhân tạo thể" Amber, thì liệu kích thích này có để lại di chứng gì không? Việc những bụi gai đó biến mất có lợi hay hại cho Amber? Đây là những điều hắn ngày càng lo lắng.

Amber hiển nhiên cũng lo lắng cho tình trạng của mình, nàng vừa khẩn trương kiểm tra tay chân, vừa nhảy tại chỗ, còn ngồi xuống đứng lên mấy lần, chạy chậm hai vòng quanh Gawain, giữa chừng còn chui vào Ám Ảnh giới hai lần - sau một loạt "tự kiểm tra" kỳ quái, nàng mới thở phào nhẹ nhõm: "Cảm giác như không có gì bất thường, mà không những không có gì bất thường, còn cảm thấy... nhẹ nhõm hơn rất nhiều?"

"Còn cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều?" Gawain nhướng mày, "Ý là sao?"

"Giống như có thứ gì đó trói buộc trên người mình từ trước đến nay đã biến mất? Cảm thấy tay chân và tinh thần đều nhẹ nhàng hơn không ít," Amber cân nhắc từ ngữ, cố gắng miêu tả cảm giác kỳ diệu của mình lúc này, "Chính là kiểu... ngươi chưa từng cảm thấy mình bị thứ gì trói buộc, cũng luôn cảm thấy cơ thể mình nên như vậy, nhưng đột nhiên có một ngày cái trói buộc đó biến mất, ngươi mới nhận ra cơ thể mình vốn có thể nhẹ nhõm hơn, mới ý thức được trước đây có thứ gì đó ảnh hưởng đến hoạt động của mình,

Chính là cảm giác đó."

Nói đến đây, nàng lại nghĩ ngợi, không chắc chắn lắm bổ sung: "Nhưng đây chỉ là một sự thay đổi về 'cảm giác', cơ thể ta dường như không thực sự trở nên nhanh nhẹn hay mạnh mẽ hơn, sức mạnh cũng không thay đổi so với trước đây, chỉ là một kiểu nhẹ nhõm về mặt tâm lý? Đại khái là như vậy."

"Ta hiểu ý ngươi," Gawain quan sát Amber từ trên xuống dưới, "Vậy thì, trong ngắn hạn, đây có vẻ là một điều tốt. Nhưng chúng ta vẫn không biết ngươi và Thương Khung có liên hệ gì hay không, cũng không biết cái gọi là 'Tinh đồ bảo quản viên' rốt cuộc là thứ gì."

"Haizz, hy vọng Nicolas và những người khác có thể sớm tìm ra manh mối mới," Amber thở dài một tiếng, "Ngươi nói năm đó ta chỉ là một tên tiểu tặc bình thường, sao bây giờ lại bị cuốn vào những chuyện thế này..."

"Được rồi, đừng ở đó cảm thán nữa, thay vì cảm thán thì mau dọn dẹp 'hiện trường phạm tội' của ngươi đi," Gawain đưa tay vỗ lên vai nàng, quay đầu liếc nhìn cái bàn đọc sách, giá sách và mặt đất đầy bừa bộn, "Cái này chẳng khác nào nuôi một con Husky tăng cường, ngươi... Thôi được rồi, một mình ngươi chắc cũng không dọn được đâu, lát nữa bảo Betty phái mấy người đến dọn dẹp đi."

Vừa nói, hắn vừa túm lấy tay Amber rồi đi ra ngoài, Amber bị kéo đi vẫn không ngừng lảm nhảm: "Ấy ấy ngươi đừng túm ta... Husky là cái gì? Lát nữa từ này chú thích thế nào... Ấy ngươi túm ta đi đâu vậy?"

"Đi đâu? Đi rửa tay với ta! Mực ngấm hết cả vào da rồi! Còn bộ quần áo này của ta cũng phải thay. Khoan đã, ngươi nói từ đầu là gì... Sách nát của ngươi còn đăng nhiều kỳ cơ đấy hả?! Mà lại mấy chuyện nhỏ nhặt này ngươi cũng cần phải thêm vào!"

Amber cứ thế bị Gawain kéo ra khỏi phòng, vừa chạy vừa điên cuồng đuổi theo phía sau vừa la hét: "Vậy ta biết rồi, kỳ sau ta sẽ viết 'Bản thân Đại đế vô cùng chú ý đến tình hình phát hành của « Thánh ngôn lục », còn đích thân đưa ra ý kiến biên soạn mang tính xây dựng'..."

...

Bóng đêm dần buông xuống, gió lạnh đầu đông gào thét bên ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố và những vì sao dày đặc trên bầu trời xa xăm lộ ra vẻ thanh lãnh, gió mát từ hệ thống trao đổi nhiệt thổi ra xua tan cái lạnh trong bóng đêm, dưới ánh đèn ma tinh thạch, Herty xoa xoa bả vai hơi nhức mỏi, buông xuống tập văn kiện trong tay.

Đây là phòng ngủ của nàng, căn phòng tràn ngập hơi thở nữ tính lộ ra ấm áp và thân thiết, nàng cũng đã thay bộ đồ ngủ thoải mái, chiếc váy nhẹ nhàng giúp nàng tạm thời buông bỏ vẻ uy nghiêm và căng thẳng của một đại chấp chính quan đế quốc, nhưng dù vậy, gánh nặng do chức vụ mang lại cũng không kết thúc khi tan làm - hôm nay nàng lại mang một số văn kiện từ Sở chính vụ về, và chỉ vừa mới xử lý xong.

"Có lẽ nên nghĩ đến việc tối ưu hóa quy trình làm vi��c của trưởng phòng bí thư và tổ cố vấn cấp hai," Herty khẽ lẩm bẩm, "Phương án trước đây có lẽ có thể..."

Ngoài hành lang vang lên một trận ồn ào rất nhỏ, Herty nghi hoặc ngẩng đầu, trong tiếng ồn ào dường như có động tĩnh quen thuộc, nhưng rất nhanh âm thanh này đã đi xa, không còn nghe rõ nữa.

"... Chắc không phải Rebecca đâu, nghe không giống."

Nàng thuận miệng lẩm bẩm, và chưa đầy nửa phút sau, nàng nghe thấy tiếng bước chân tiến đến trước cửa phòng mình, tiếp theo là tiếng gõ cửa và giọng nói của Rebecca: "Cô, người ở trong đó ạ?"

"... Vào đi," Herty khẽ nhếch mép, không hiểu sao ngón tay lại khẽ động đậy hai lần, "Cửa không khóa."

Một giây sau, Rebecca đẩy cửa thò đầu vào nhìn, trên tay còn ôm một chồng văn kiện lớn, cô nương này vừa vào nhà đã nhìn thấy Herty đang ngồi sau bàn, trên mặt lập tức nở nụ cười rạng rỡ: "Ai, quả nhiên người vẫn còn đang làm việc!"

"Thực ra ta vừa mới định nghỉ ngơi hai phút trước," ánh mắt Herty lập tức rơi vào chồng văn kiện dày cộp trong tay Rebecca, khóe mắt không tự chủ được giật gi���t, "Đây là cái gì?"

"Một vài chuyện nhỏ về mặt kỹ thuật, cần mời người xem qua một chút," Rebecca cười híp mắt ôm văn kiện đi đến trước mặt Herty, dường như không hề nhận thấy sắc mặt cô dần trở nên khó coi - hoặc có lẽ là đã quen với điều này trong những năm qua, "Thực ra ban đầu ta định ngày mai mang đến Sở chính vụ, nhưng hôm nay khi về nhà không cẩn thận..."

"Ngươi phải bất cẩn đến mức nào mới có thể vô tình mang thứ này về..." Herty không đợi Rebecca biện minh xong đã liếc nhìn nàng một cái, sau đó vừa đưa tay nhận văn kiện vừa thuận miệng hỏi, "Vừa nãy ngoài hành lang có động tĩnh gì vậy? Không phải ngươi chạy tới chạy lui đấy chứ?"

Rebecca vội xua tay: "À, không phải, là tổ tiên đại nhân và Amber..."

"Tổ tiên đại nhân và Amber?" Tay Herty đang định lật văn kiện đột nhiên dừng lại, nghi ngờ nhìn Rebecca, "Amber thì không nói, tổ tiên đại nhân... Ngươi bịa chuyện cũng phải chú ý đến tính logic chứ?"

"Ta nói thật mà!" Rebecca vội xua tay, sau đó bắt đầu khoa tay múa chân miêu tả sinh động như thật, "Vừa nãy ta thấy tổ tiên đại nhân kéo Amber chạy từ hành lang đến, cả hai người đều dính mực trên người, trên tay và trên mặt, vừa đi vừa thảo luận nội dung mới của « Hoàng đế thánh ngôn lục », tổ tiên đại nhân còn phân phó Betty đang đi ngang qua dẫn người đi dọn dẹp thư phòng, nói có nửa giá sách đổ xuống đất..."

Nói đến đây, nàng dừng lại một chút, lại bổ sung: "Thực ra những văn kiện này vốn là muốn để hắn xem qua, nhưng thấy hắn bận quá, nên bảo ta mang đồ đến cho người trước."

Herty: "... ?"

Vị đại chấp chính quan đế quốc này giữ vẻ mặt không cảm xúc nhìn chằm chằm Rebecca hơn nửa ngày, dường như muốn nhìn ra chút bằng chứng nói dối nào đó từ khuôn mặt thẳng thắn của cô nàng quả tạ đế quốc, nhưng cuối cùng nàng chỉ thấy nụ cười vô hại, trong sáng của Rebecca, thế là chỉ có thể tin những gì cô nàng đầu sắt này nói là thật.

Chỉ có thể là thật thôi - dù sao đặc điểm lớn nhất của Rebecca từ nhỏ đến lớn là đầu sắt, nhất là những lời đồn đại kiểu này có thể sẽ bị lão tổ tông treo lên đánh, mỗi dấu chấm câu cô nói ra chắc chắn đều chân thành từ tận đáy lòng...

Herty đột nhiên đưa tay xoa xoa thái dương, thở dài một tiếng: "Rebecca à..."

Rebecca lập tức xáp lại: "Dạ? Sao vậy ạ?"

Nữ đại chấp chính quan đế quốc vẻ mặt lo lắng: "Ngươi nói... dạo này Tiên tổ có phải chịu áp lực lớn quá không?"

Rebecca nghĩ ngợi, mắt đảo một vòng: "Vậy ta lát nữa hầm canh bổ não cho hắn..."

Herty ngẩng đầu nhìn cô cháu gái lớn đang tươi cười rạng rỡ: "Ngươi đừng nói đây là đề nghị của ta."

Sau đó, không đợi Rebecca kịp phản ứng, ánh mắt nàng đã rơi vào phần văn kiện trong tay, và khi ánh mắt lướt xuống, vẻ mặt hơi thả lỏng trước đó của Herty cũng dần trở nên nghiêm túc.

Sau khi nhanh chóng xem xong phần đầu, nàng ngẩng đầu nhìn Rebecca đang đứng bên cạnh: "Đây là bản dự thảo xây dựng bản địa hóa 'Thiết bị quan trắc'?"

"Đúng vậy, Giải tinh giả đã tăng ca hoàn thành việc dịch thuật văn bản gốc, sau đó tổ của Jenni đã tiến hành chú thích và diễn giải lý thuyết cho các văn kiện đã dịch - phần này trước mắt là thuyết minh về toàn bộ dự án và ph��ơng án ban đầu," Rebecca gật đầu nói, "Những khó khăn kỹ thuật hiện tại cũng được viết ở trên."

Herty thần tình nghiêm túc, nàng xem lại cẩn thận những nội dung mình vừa xem vội vàng, vẻ mặt suy tư: " 'Thiết bị quan trắc ma triều' của người Noy dựa trên việc quan trắc sự thay đổi ma lực của các hằng tinh lân cận để tính toán gián tiếp 'Dư chấn khởi nguyên' để lại 'dấu vết' trong không gian vũ trụ, bộ phận quan trọng nhất của toàn bộ thiết bị là 'Tiêu điểm khởi chấn'..."

"Đúng vậy, 'Tiêu điểm khởi chấn' là 'trái tim' của toàn bộ hệ thống quan trắc, và cũng là bộ phận khó khăn nhất trong kế hoạch." Vẻ mặt Rebecca cũng nghiêm túc, nàng đưa tay chỉ vào một sơ đồ trong văn kiện kỹ thuật, sơ đồ đó rõ ràng bắt nguồn từ phần văn kiện kỹ thuật ban đầu do người Noy truyền đến, chỉ là điều chỉnh một chút ở các chi tiết, và nơi ngón tay Rebecca chỉ chính là cấu trúc trung tâm nhất của toàn bộ thiết bị: cấu trúc khổng lồ hình kim tự tháp hoặc hình chóp vuông nằm ở trung tâm của khí quan trắc hình khuyên.

Bộ thiết bị quan trắc ma triều do người Noy thiết kế bao gồm hai phần, một phần nằm ở bên ngoài, là một vòng tròn lớn được ghép từ nhiều đoạn cấu trúc, phần còn lại là quái vật khổng lồ ở trung tâm cấu trúc hình khuyên, trên bản vẽ, nó được gọi là "Tiêu điểm khởi chấn", và tiêu điểm này mới là trái tim thực sự của toàn bộ thiết bị - tác dụng của nó là tạo ra "cộng hưởng" với các ngôi sao xa xôi.

Ma lực tràn ngập khắp vũ trụ, và những lực lượng có thể xuyên qua vạn vật, vượt qua giới hạn hư thực, thậm chí bao trùm mọi chiều không gian này, từ một ý nghĩa nào đó, giống như "khung xương" của thế giới này, vạn vật trên thế gian đều dựa vào chúng để kết nối và sắp xếp trật tự, và quần tinh trong vũ trụ... chính là những "tiêu điểm" lớn nhỏ trong mạng lưới ma lực này.

Ma triều vô hình như một cơn gió mùa qua lại giữa các quần tinh, ngoài việc gây ra ảnh hưởng hủy diệt đối với tâm trí của các sinh vật có trí tuệ, nó hầu như không phản ứng với bất kỳ vật chất thực tế nào, vì vậy tung tích của nó hầu như không thể tìm thấy, nhưng các hằng tinh ch���a đựng năng lượng kinh người vẫn có thể can thiệp vào hoạt động của ma triều ở một mức độ nào đó, và "phản ứng" bóng dáng của ma triều trong quá trình lấp lánh của chúng, đây chính là bản chất cố hữu của chúng với tư cách là "tiêu điểm ma lực", và cũng phù hợp với mô tả của "lý thuyết rung động thống nhất".

Do đó, từ một ý nghĩa nào đó, những quần tinh vô tận đó chính là những tấm gương trong vũ trụ.

Và chỉ từ những "tấm gương" xa xôi và lấp lánh đó, phàm nhân mới có thể nhìn thấy thoáng qua những gì tận thế lướt qua bầu trời thế giới thực.

Nhưng việc quan sát "cảnh tượng phản chiếu" của những ngôi sao xa xôi đó từ một hành tinh nhỏ bé không phải là một chuyện đơn giản.

"Vấn đề lớn nhất hiện tại của chúng ta là mức năng lượng cần thiết để vận hành 'Tiêu điểm khởi chấn' thực sự là một con số thiên văn - và nó không chỉ cần năng lượng mạnh mẽ," giọng nói của Rebecca truyền đến tai Herty, "Người Noy đã cấu trúc một thiết bị có thể gây nhiễu loạn cấu trúc thời không bên trong Tiêu điểm khởi chấn, t��c dụng của nó là làm suy yếu giới hạn hư thực của lõi tiêu điểm, từ đó tạo ra hình chiếu chính xác của thiết bị quan trắc trong các giới vực như Ám Ảnh giới và U Ảnh giới, để tăng cường độ chính xác đo đạc các ngôi sao xa xôi, cái thứ này... dù có bản vẽ cũng không dễ làm!"

Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới truyện.