Trong khi các chuyên gia nghiên cứu kỹ thuật ma năng bận rộn phân tích những bản thiết kế kỹ thuật dị tinh không thể tưởng tượng nổi kia, tại trạm nghe lén Sorin phía đông Bình nguyên Thánh Linh, thông tin từ "Noy" vẫn không ngừng được gửi đến.

Bard Wendell ngồi trên vị trí của mình, hết sức chăm chú giám sát trạng thái làm việc của một loạt thiết bị kết nối với ăng-ten chính. Bên cạnh hắn, trước thiết bị in ấn, các loại văn kiện kỹ thuật, bao gồm cả bản thiết kế, chất thành một chồng lớn. Rất nhiều nhân viên kỹ thuật và giám thính viên khác cũng chạy đến đại sảnh, cùng anh theo dõi tiến độ truyền dữ liệu.

Vì hiệu suất mã hóa thông tin siêu ánh sáng mà người Noy đang sử dụng còn hạn chế, quá trình truyền tải này không biết còn kéo dài bao lâu. Bard đã quá giờ "tan tầm" từ lâu, nhưng anh không hề có ý định rời vị trí.

Chỉ là tăng ca thôi mà, sao anh có thể bỏ lỡ khoảnh khắc lịch sử này?

"Số lượng tài liệu này thật kinh người..." Một giọng nói từ bên cạnh truyền đến, mang theo sự kinh ngạc tột độ, "Bọn họ vậy mà lại đem những thứ này gửi đến một lượt, nhưng kỹ thuật cấp bậc này chẳng phải là loại 'bí mật cốt lõi' nào đó sao?"

"Ai mà biết được," một đồng nghiệp khác lên tiếng, "Có lẽ người Noy có phương thức tư duy khác chúng ta. Có lẽ họ không cảm thấy việc gửi bí mật cốt lõi này có gì sai trái. Đương nhiên, cũng có thể là bên họ xảy ra biến cố, thế cục bức bách..."

Bard ngẩng đầu nhìn hai đồng nghiệp đang nói chuyện bên cạnh: "Các anh không có vị trí của mình à?"

Một trong hai người cười, vỗ vai Bard: "Chúng tôi tan làm rồi, sang đây xem cậu tăng ca."

Bard: "...Tháng sau anh đến nhà ăn chắc chắn không có đùi gà để ăn."

"Đừng đừng đừng, chúng tôi chỉ là tò mò thôi," người kia lập tức tươi cười, sau đó biểu lộ nghiêm túc hơn một chút, "Bên Giải Tinh Giả đã tạm thời từ bỏ việc phiên dịch tài liệu, chúng tôi đang gửi nguyên kiện trực tiếp đến đế đô. Mặt khác, Hoàng đế bệ hạ đã biết chuyện này, ngài đang tự mình theo dõi tiến triển."

Bard khẽ gật đầu, không hề bất ngờ về điều này. Gawain bệ hạ chắc chắn sẽ chú ý đến chuyện này, từ rất sớm ngài đã thể hiện thái độ coi trọng đặc biệt đối với tinh không, huống chi hiện tại, tin tức từ bờ vũ trụ đủ sức làm rung chuyển vận mệnh cả thế giới.

Anh chỉ có chút cảm khái, cảm khái bản thân cũng trở thành một phần trong tiến trình lịch sử này – theo một cách mà anh chưa từng tưởng tượng ra.

Lúc trước bị Vĩnh Miên Giả cải tạo thành Hắc Ám Druid, anh làm sao có thể nghĩ đến tương lai mình có một ngày lại ngồi ở vị trí này để tiếp nhận bản vẽ do người ngoài hành tinh gửi đến? Sự chuyển hướng này không thể dùng một trăm tám mươi độ để hình dung. Dùng một câu nói thịnh hành trên mạng thần kinh bây giờ để hình dung, thì chính là vượt kịch bản...

Một trận tiếng ma sát rất nhỏ đột ngột truyền đến từ phía sau. Bard thu lại những suy nghĩ có chút lan man trong đầu, ngay sau đó nghe thấy giọng của nữ sĩ Bertila vang lên sau lưng: "Ta đến xem tình hình – bên kia vẫn đang gửi dữ liệu à?"

"Đúng vậy, nữ sĩ Bertila," Bard gật đầu nói, đồng thời mở một thiết bị đầu cuối ma võng khác, để nó chiếu hình 3D hiển thị nhiều số liệu liên quan đến ăng-ten chính và "tín hiệu Noy", "Cường độ tín hiệu luôn duy trì ở mức rất cao, thời gian truyền ổn định vượt quá các ghi chép trước đây, nhưng ngoài việc không ngừng gửi các tài liệu kỹ thuật này, người Noy không nói gì."

"Bọn họ có vẻ vô cùng... cấp bách." Bertila hóa thân lặng lẽ nhìn chằm chằm vào số liệu chiếu trên thiết bị đầu cuối ma võng. Với những giác quan khổng lồ và tinh vi hơn mà bản thể của nàng sở hữu, nàng có thể cảm nhận rõ ràng ăng-ten chính đang ong ong vận hành trên tán cây của mình. Một loại chấn động năng lượng vi diệu đang rung động trong khí quyển, những thông tin vô hình bắn ra từ tinh hải xa xôi, có chút cộng hưởng với môi trường ma lực trong khí quyển của hành tinh này. Không biết có phải ảo giác không, nàng phảng phất cảm nhận được một loại cảm xúc không ổn định từ tiếng "rên rỉ" khó tả này. Cảm xúc này đến từ nền văn minh cách đó mấy năm ánh sáng, hoặc cũng có thể chỉ là một vòng bóng tối hư ảo trong lòng nàng.

Và đúng lúc này, nàng đột nhiên cảm nhận được một sự dừng lại rõ ràng trong hoạt động của ăng-ten chính. Ngay sau đó, thiết bị đầu cuối nghe lén trước mặt Bard phát ra một tràng vù vù báo hiệu dữ liệu kết thúc.

Việc người Noy không ngừng gửi tài liệu kỹ thuật đột ngột dừng lại. Toàn bộ hệ thống nghe lén nhất thời khôi phục yên tĩnh. Mọi chuyện đến quá đột ngột, đến mức những người tụ tập ở đây còn chưa kịp phản ứng. Họ vô thức nhìn về phía hình chiếu 3D kết nối với hệ thống tổng – giờ phút này trên đó chỉ có một mảnh tiếng ồn nền rung nhẹ.

Và sau vài giây yên tĩnh như vậy, Bard đột nhiên nghe thấy một tiếng rung ngắn trong tai nghe nghe lén. Ngay sau đó, anh nhìn thấy một đoạn văn tự dị tinh hiện ra trong hình chiếu 3D – những Giải Tinh Giả luôn theo dõi đoạn tin tức này lập tức hành động, công việc phiên dịch nhanh chóng hoàn thành, bên dưới những văn tự dị tinh nhảy nhót hiện ra các từ đơn thông dụng –

"Chúng tôi hy vọng có thể sớm trò chuyện lại với các bạn – Toàn thể văn minh Noy."

Bard và các đồng nghiệp nhìn nhau.

...

"Đây là câu nói cuối cùng họ gửi đến – cũng là câu duy nhất mà nền văn minh Noy này nói trong toàn bộ quá trình truyền tải," Jenni đưa một phần văn kiện vừa được trung tâm nghe lén Sorin gửi đến trước mặt Gawain, tại sở nghiên cứu kỹ thuật ma năng, "Sau đó thì liên lạc bị cắt đứt, 'bọn họ' dường như đang chờ đợi phản hồi của chúng ta."

"...Tình hình có vẻ không ổn lắm," Gawain vô thức nhíu mày, "Người Noy có thể đang gặp phải rắc rối gì đó. Ta luôn cảm thấy biểu hiện lần này của họ có chút cấp bách, thậm chí có chút... nôn nóng."

"Ta cũng có cảm giác này," Rebecca lập tức gật đầu theo, "Chẳng lẽ bên họ sắp nghênh đón ma triều rồi?"

"Vậy thì không phải là tin tốt lành gì – hành tinh của chúng ta cách họ chỉ vài năm ánh sáng. Dù đây là khoảng cách vô cùng xa xôi đối với phàm nhân, nhưng theo tiêu chuẩn thiên văn, bốn năm ánh sáng chẳng qua là một chút xíu. Nếu nơi đó sắp bị ma triều nuốt chửng, vậy thì chúng ta ở đây e rằng cũng không còn nhiều thời gian an toàn," Gawain chậm rãi nói, "Vả lại... chúng ta cũng không xác định ma triều lan truyền trong vũ trụ với tốc độ như thế nào."

"Dù xác định được tốc độ lan truyền của ma triều cũng chẳng có ý nghĩa gì – chúng ta còn phải tìm cách xác định phương hướng lan truyền của nó. Nó có thể lan tràn từ hướng chòm Sương Thiên, cũng có thể quét ngang qua hành tinh của chúng ta và người Noy gần như không có độ trễ thời gian," Jenni lo lắng nói, "Muốn xác định điểm này, trừ phi chúng ta xây dựng xong 'thiết bị quan trắc ma triều' ngay bây giờ."

"Thiết bị quan trắc ma triều..." Gawain vô thức lặp lại từ này, sau đó ánh mắt rơi vào Rebecca, "Tài liệu từ Noy đã được truyền tải xong. Tiếp theo, Giải Tinh Giả sẽ tăng ca để hoàn thành việc phiên dịch tất cả chú thích. Sau khi tất cả văn kiện được phiên dịch xong, cô lập tức chỉnh lý đóng gói và gửi chúng cho đội kỹ thuật của Typhon và Bạch Ngân. Mặt khác, nói với họ rằng chúng ta cần trong thời gian ngắn nhất đánh giá tính khả thi và mức độ nguy hiểm của những tài liệu kỹ thuật này."

Rebecca vừa nghe vừa gật đầu lia lịa. Đợi Gawain nói xong, cô mới có chút do dự hỏi một câu: "Nếu kết quả đánh giá không có vấn đề gì lớn... Ngài thật sự định dựa theo những bản thiết kế này để tạo ra thiết bị quan trắc ma triều và Trường thống nhất tâm trí sao?"

"Theo kế hoạch sơ bộ của ta, thiết bị quan trắc ma triều có lẽ sớm muộn gì cũng phải tạo, nhưng cái 'Trường thống nhất tâm trí' kia..." Gawain nhíu mày, "Trước cứ gác lại đã, tìm hiểu nguyên lý cụ thể của nó rồi tính. Vật có quy mô lớn như vậy... Cho dù muốn tạo cũng chưa chắc tạo ra được, huống chi nó còn chưa chắc đã hữu dụng với chúng ta."

Nói đến đây, anh dừng lại một chút, rồi như thể mắc chứng ép buộc lại nhấn mạnh một lần: "Ghi nhớ, bất kể là thiết b�� quan trắc hay trận trang bị thống nhất, chúng ta đều phải đảm bảo chúng 'an toàn đáng tin'."

Việc người Noy đột nhiên gửi đến một lượng lớn tài liệu đã làm gián đoạn nhịp điệu của rất nhiều người, nhưng Gawain không hề mất đi sự tỉnh táo trong quá trình này. Bất kể người Noy đang gặp phải rắc rối gì, ít nhất ở Liên minh Loron, các tài liệu kỹ thuật do "Dị tinh nhân" gửi đến vẫn phải trải qua đánh giá cẩn thận và nghiêm ngặt trước khi có thể tiến vào quy trình tiếp theo. Đây là nguyên tắc cơ bản mà anh đã đặt ra ngay từ đầu.

Cầm lấy và sử dụng ngay "khoa học kỹ thuật dị tinh" có nguồn gốc không rõ? Hậu quả tai hại do hành vi lỗ mãng này gây ra là không thể tưởng tượng được. Bất kể người Noy thể hiện thái độ thẳng thắn đến đâu, đưa ra lý do đầy đủ đến đâu, Gawain cũng không dám tùy tiện biến những bản thiết kế họ gửi đến thành vật thật và xây dựng trên hành tinh dưới chân mình – nhỡ đâu đó là một cánh cổng truyền tống thì sao? Nhỡ đâu đó là tín hiệu chỉ dẫn cho hạm đội nhảy vọt thì sao?

Nhưng đây không phải là tính đa nghi bẩm sinh, cũng không phải là thành kiến hay ác cảm đối với "Dị tinh nhân". Đây chỉ là thái độ thận trọng mà Gawain không thể không lựa chọn khi là lãnh tụ của một phương trận doanh – anh không chỉ phải chịu trách nhiệm cho mạng sống của mình, anh còn phải đối mặt với toàn bộ Đế quốc Cecil, thậm chí toàn bộ liên minh, vô số sinh mệnh trên toàn hành tinh.

Nói một câu khó nghe, nếu anh là một nhà mạo hiểm đơn độc, thì khi gặp phải "bí bảo thượng cổ" mà nguyên lý không giải thích được, chỉ cần lực hấp dẫn đủ lớn thì anh cứ A lên thôi, cùng lắm thì chơi liều một phen, cầu phú quý trong nguy hiểm – nhưng anh ở vị trí hiện tại, chơi liều một phen mà tạo ra một cánh cổng truyền tống cho kẻ xâm lược ngoài hành tinh trên hành tinh của mình thì sẽ không ai tha thứ cho anh...

Dù sao, chuyện "trong kỹ thuật ngoại bang có cài cửa sau" thì chính anh cũng đã làm không ít...

Vả lại, lùi một vạn bước mà nói, dù người Noy thật sự chân thành thân mật, những kỹ thuật họ gửi đến cũng đúng là không có bất kỳ lỗ hổng và cửa sau nào, Gawain cũng phải suy nghĩ xem đồ chơi của người ngoài hành tinh đặt trên hành tinh của mình có thật sự an toàn vô hại hay không. Nếu hai chủng tộc có sự khác biệt lớn về sinh lý, thì kỹ thuật thân thiện hữu hảo đối với một bên, khi đặt lên đầu bên kia rất có thể sẽ biến thành vũ khí trí mạng – cái đạo lý là hải yêu tạo ra "hàng hạm lặn nhanh chóng an toàn thoải mái dễ chịu" mà có thể chết đuối một vạn con vịt lên cạn.

...

Các Giải Tinh Giả của tổng bộ "Kế hoạch Tinh hải" Sorin, các phù văn sư và kỹ sư ma đạo của "Bộ Kỹ thuật ma năng" đế đô, tất cả các chuyên gia trong lĩnh vực liên quan đều bắt đầu công việc bù đầu. Một đống lớn tài liệu kỹ thuật dị tinh khiến tất cả mọi người đều có lý do tăng ca ngay lập tức. Và khi Gawain trở về thư phòng của mình, Týr, người đang ngủ giấc thứ tư trong ngày hôm nay trong phòng, cũng bị cưỡng ép đánh thức.

"Khi nào thì trận liệt truyền tin siêu ánh sáng Antavine có thể khởi động lại?" Nhìn tiểu thư đại sứ biển sâu trước mắt vẫn còn buồn ngủ, nhưng ít nhiều đã khôi phục khả năng giao tiếp, biểu lộ của Gawain trở nên nghiêm túc, "Chúng ta cần sớm khôi phục liên lạc với người Noy."

Týr dụi dụi mắt, cuối cùng nàng cũng cảm thấy khí tràng nghiêm túc dị thường của Gawain, cả con cá cũng theo đó tỉnh táo hơn một chút: "Vội vã như vậy... Bên người Noy xảy ra chuyện gì sao?"

"Hôm nay họ gửi đến một lượng lớn văn kiện kỹ thuật, bao gồm cả mấy trăm bản thiết kế, và nhắn lại cuối cùng nói muốn nói chuyện với chúng ta – ta nghi ngờ 'bên đó' xuất hiện biến số ngoài ý muốn," Gawain nhìn vào mắt Týr, "Chúng ta phải tìm cách sớm hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra ở đó."

Týr cuối cùng cũng tỉnh táo lại hoàn toàn. Nàng chớp chớp mắt, vừa hồi ức vừa nói: "Theo tin tức cuối cùng của đại nữ vu Hathaway, trận liệt truyền tin siêu ánh sáng có thể khởi động trong hai ba ngày tới – bên Antavine đã thay thế bộ phận bị thiêu hủy trong tháp ăng-ten chính, hiện tại chỉ còn công việc điều chỉnh thử nghiệm cuối cùng."

"Còn phải hai ba ngày nữa à..." Gawain nhíu mày, "Nhưng cũng chỉ có thể như vậy. Đợi đến khi trận liệt truyền tin siêu ánh sáng khôi phục, chúng ta sẽ lập tức liên lạc với Noy."

Týr gật gật đầu: "Hiểu rồi, ta lát nữa sẽ đi liên lạc với các tỷ muội Antavine bên trận liệt phóng đại."

Gawain nhẹ nhàng thở ra một hơi, nhưng đôi lông mày khóa chặt của anh lại không hề buông ra. Trầm ngâm một lát, anh vẫn không khỏi nhỏ giọng lẩm bẩm: "Nhưng cứ thế này cũng không phải là cách..."

"Hả?" Týr không hiểu, "Cái gì không phải là cách?"

"Trạng thái của trận liệt truyền tin siêu ánh sáng," Gawain dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên mặt bàn, "Nhiều lần bị thiêu hủy, nhiều lần sửa chữa, mỗi lần chỉ có thể thông tin với 'đối diện' trong một khoảng thời gian ngắn, sau đó lại phải mất ít nhất một tuần để sửa chữa ăng-ten... Như vậy quá chậm trễ sự việc."

"Cái này... Nữ vương bệ hạ cũng đã đề cập với ta chuyện này," Týr nghĩ nghĩ, dùng chóp đuôi vô ý thức vẽ vòng tròn trên mặt đất, "Nàng nói trận liệt truyền tin siêu ánh sáng hiện tại hoàn toàn là miễn cưỡng vận hành. Nếu thật sự dựa vào loại thiết bị chắp vá này để cùng một nền văn minh cách đó vài năm ánh sáng chung tay đối kháng tận thế, thì khi gặp phải tình huống khẩn cấp chắc chắn sẽ chậm trễ đại sự."

Nửa thân trên của Gawain hơi nghiêng về phía trước: "Có phương án giải quyết nào tốt hơn không?"

Týr xòe tay (và chóp đuôi): "Các tỷ muội bên Antavine đã đang nghĩ cách cải tạo cơ cấu bên trong ăng-ten chính, nhưng đại nữ vu Hathaway nói điều này rất khó khăn – để vật đó vận hành đã là một kỳ tích, mà kỳ tích rất khó liên tục xảy ra."

"Nói đi nói lại... Nguyên nhân ăng-ten chính bị thiêu hủy rốt cuộc là gì?" Gawain không khỏi hiếu kỳ hỏi, "Mặc dù ta có thể không hiểu kỹ thuật chuyên môn, nhưng ta rất hiếu kỳ về điều này."

"À, giải thích cặn kẽ ta cũng không rõ lắm, ta chỉ biết nguyên nhân có liên quan đến trục trặc của một tinh thể chỉnh sóng cốt lõi của ăng-ten chính – cũng không thể nói là trục trặc, phải nói là bộ phận này không thể gánh vác được tải ban đầu trong môi trường ma lực dị thường, dẫn đến năng lượng cốt lõi của toàn bộ khu vực không ngừng tích tụ, cuối cùng nhiều lần đánh thủng cái gì cái g��..." Týr vừa khó khăn nhớ lại "tin tức" nghe được khi nói chuyện phiếm với các tỷ muội lần trước, vừa giải thích với Gawain, "Theo ý của đại nữ vu, trừ phi chúng ta có thể tìm được một thứ có mật độ năng lượng cực lớn, bản thân lại có thể tiếp nhận xung kích năng lượng lớn, còn có thể duy trì vận chuyển năng lượng cực kỳ ổn định trong hệ thống tải cao để thay thế tinh thể chỉnh sóng này, nếu không thì trận liệt truyền tin siêu ánh sáng không sửa được..."

Nói đến đây, nàng thở dài: "Nói thì dễ, cái thứ này đi đâu mà tìm, hiện tại tinh thể chỉnh sóng dùng trong ăng-ten chính vẫn là chúng ta mang từ hành tinh mẹ ra đây này..."

Nghe Týr lải nhải, Gawain vẫn không khỏi đưa tay sờ cằm.

"Ngươi nói 'cái thứ này'... Trong tay chúng ta e rằng thật sự có một cái..."

Những điều kỳ diệu luôn ẩn chứa trong những khoảnh khắc bất ngờ.