Vào thời điểm thích hợp, hoàn cảnh thích hợp, Gawain một lần giãi bày những suy tư ấp ủ bấy lâu. Những điều này đã nảy sinh trong tâm trí hắn từ lâu, thậm chí từ khi Hội đồng Thần quyền mới thành lập. Hắn luôn tự hỏi về trật tự cuối cùng giữa người và thần, chỉ là khi đó, Hội đồng Thần quyền chưa đủ sức để xem xét những vấn đề này.

Nhưng giờ đây, sự xuất hiện của một nền văn minh ngoài hành tinh, một "Người mở đường" đã sớm thoát khỏi xiềng xích, khiến Gawain nhận ra rằng một số việc cần được thảo luận sớm hơn.

Thực lòng mà nói, hắn không dám chắc ý tưởng của mình hoàn toàn đúng đắn. Dù sao, "tương lai" mà hắn hình dung có vẻ không tưởng đối với thế gian. Đó là một ý tưởng vượt quá mọi khuôn khổ, đến mức chính hắn cũng không biết liệu nó có thể thực hiện được hay không. Chỉ là, sự xuất hiện của "Người Noy" và những lời họ tiết lộ trong giao tiếp khiến Gawain mơ hồ cảm thấy hướng suy nghĩ của mình có thể đúng.

"Nghe có vẻ... là một tương lai không tưởng," Belsetia phá vỡ sự im lặng bên bàn tròn sau một hồi lâu, "Thậm chí, thay vì gọi nó là một tư tưởng về tương lai, nó giống như đang miêu tả một thiên đường trong tưởng tượng hơn..."

"Nhưng 'thiên đường trong tưởng tượng' này có cơ sở tồn tại của nó," Rosetta Augustus tiếp lời, "Khi xiềng xích giữa người và thần bị cắt đứt hoàn toàn, chúng ta thực sự phải cân nhắc con đường mà các vị thần sẽ đi. Nếu chúng ta tiếp tục bỏ mặc tất cả Thần vị lơ lửng trên không, tiếp tục giữ bí mật cốt lõi của 'Hội đồng Thần quyền' với dân chúng, tiếp tục che giấu những 'Cựu thần' đã thoát ly Thần vị, thì theo một nghĩa nào đó, chúng ta có lẽ sẽ phạm phải sai lầm mà chúng ta cố gắng tránh né..."

"Đúng vậy, sai lầm 'tạo nên dòng tư tưởng thần bí'," Gawain gật đầu, đồng tình với Rosetta, "Và những gì ta nói không hoàn toàn là tưởng tượng. Trên thực tế... chuyện này đã có một vài manh mối."

"Đã có manh mối?" Belsetia kinh ngạc hỏi, "Ngài đang nói đến phương diện nào?"

Gawain suy nghĩ rồi nói với vẻ cổ quái: "Các ngươi có biết... Nữ thần Ma Pháp Milmina gần đây đang làm gì không?"

Rosetta và Belsetia nhìn nhau, đồng thanh hỏi: "Nàng đang làm gì?"

Gawain không trả lời trực tiếp mà chuyển sang một chuyện khác: "Ngành điện ảnh đang sản xuất một bộ phim nhựa về Nữ thần Ma Pháp, bắt đầu từ 'Nghiên cứu ma pháp bên trong ban sơ vạn năng thừa số X', đến khi Nữ thần Ma Pháp sinh ra từ dòng tư tưởng, trưởng thành, cho đến khi nữ thần vì giải trừ trói buộc của quyền hành ma pháp đối với phàm nhân pháp sư mà lựa chọn vẫn lạc. Tất nhiên, chúng ta đều biết có những yếu tố nghệ thuật trong đó, nhưng đây là bộ phim đầu tiên lấy thần minh làm nhân vật chính, diễn giải câu chuyện thần thoại theo kiểu truyền kỳ nhân vật. Tất cả yếu tố nghệ thuật đều có tính tất yếu của nó."

"Hội đồng Thần quyền cung cấp hỗ trợ kỹ thuật và tài chính cho việc này. Ta cho rằng bộ phim này sẽ thúc đẩy mạnh mẽ tiến độ phổ cập 'khái niệm dòng tư tưởng' trong dân chúng. Điểm vào của nó cũng rất hoàn hảo: các pháp sư có quan niệm tín ngưỡng đối với Nữ thần Ma Pháp cởi mở hơn bất kỳ tín đồ nào khác, và phần lớn pháp sư không hề tự giác là tín đồ. Dân chúng bình thường thì không tiếp xúc đến lĩnh vực ma pháp truyền thống. Do đó, dân gian sẽ chấp nhận bộ 'truyện ký thần minh' này rất cao, và mâu thuẫn sẽ bị hòa tan bởi số lượng người xem khổng lồ."

"Đoàn làm phim cũng sẽ điều chỉnh cách thể hiện để nó 'trông giống như một bộ phim phóng sự không cảm xúc', từ đó giảm bớt ấn tượng 'loại bỏ tín ngưỡng' mà nó mang lại."

Nghe Gawain giới thiệu, Rosetta khẽ gật đầu: "Chuyện này ta cũng thấy trong văn kiện nội bộ của Hội đồng Thần quyền, nhưng ta không... chờ một chút, chẳng lẽ vị nữ sĩ kia nàng..."

"Nàng chính là 'hỗ trợ kỹ thuật' mà Hội đồng Thần quyền cung cấp cho đoàn làm phim," Gawain cười nói, "Ban đầu là đoàn làm phim tìm đến Hội đồng, nói rằng họ cần tài liệu chi tiết về Nữ thần Ma Pháp để hoàn thành việc quay phim. Sau đó... ta không rõ những gì đã xảy ra ở giữa, nhưng kết quả cuối cùng là nữ sĩ tháp cao đã bóp một hóa thân trực tiếp đến đoàn làm phim. Tất nhiên, trong quá trình này, mọi biện pháp phòng hộ đều được thực hiện đầy đủ."

Rosetta và Belsetia nhìn nhau. Họ thực sự không ngờ rằng chuyện này có thể làm như vậy...

"Đây có lẽ là một 'khởi đầu'," giọng Gawain kéo họ khỏi sự ngạc nhiên, "Bộ phim này chỉ là khởi đầu, và hoạt động của nữ sĩ tháp cao là một thử nghiệm hữu ích. Khác với phương trận bảo thủ trước đây của Hội đồng Thần quyền, đây là một thử nghiệm 'can thiệp dòng tư tưởng' tích cực và chủ động, và là một sự kéo dài của 'thế tục hóa thần quyền' mà ta đã đề cập trước đây. Nếu ảnh hưởng của nó phát huy tác dụng như dự kiến... Ta nghĩ rằng trạng thái 'cùng tồn tại' mà 'Người Noy' đã đề cập đến không phải là điều không tưởng đối với chúng ta."

Hai vị kẻ thống trị đế quốc trước mặt Gawain đồng thời im lặng. Họ dường như đang suy ngẫm về quỹ đạo tương lai, hoặc có thể đang tiêu hóa một số "hình tượng" khó tưởng tượng. Sự im lặng kéo dài không biết bao lâu, Bạch Ngân Nữ Hoàng mới đột nhiên nói nhỏ: "Ta đột nhiên có chút hy vọng có thể sớm ngày nhìn thấy ngày đó đến..."

"Ngày này có lẽ sẽ đến sớm hơn dự kiến," Gawain khẽ gật đầu, "'Người Noy' xuất hiện chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng đến toàn bộ xã hội, giống như cuộc chiến ở vùng đất chết đã thúc đẩy tiến trình trật tự liên minh. Giao lưu với một nền văn minh ngoài hành tinh cũng sẽ gây ra ảnh hưởng to lớn đến 'dòng tư tưởng' trên hành tinh này. Chúng ta có thể coi đây là một cơ hội..."

...

Sâu dưới lòng đất của Thâm Lam chi tỉnh, âm thanh trầm thấp không ngừng vang vọng trong đại sảnh điều khiển trung tâm, vô số thiết bị cổ xưa đang vận hành hết công suất.

Ánh đèn sáng rọi từ trần nhà xuống chiếu sáng từng cột kim loại thẳng hàng. Đèn chỉ thị trên bề mặt cột nhấp nháy nhanh chóng, liên tục truyền tải và thay đổi lượng dữ liệu khổng lồ. Ở trung tâm của "Ma trận Orphelia", một thân ảnh đang lặng lẽ ngồi trên "Vương tọa" màu vàng kim nhạt, mặt không đổi sắc nhìn chằm chằm vào những đơn vị tính toán trước mắt.

Trong nhiều năm qua, ma trận Orphelia chưa từng hoạt động dưới hình thức "Vật dẫn" trong công trình ngầm này. Nàng từng rất mâu thuẫn với điều đó, vì nó luôn khiến nàng rơi vào trạng thái nhận thức bản thân hỗn loạn, đồng thời làm giảm hiệu suất vận hành của toàn bộ ma trận. Nhưng gần đây, nàng đã chế tạo một cơ thể gần như giống hệt Orphelia Norton trong lịch sử, thậm chí đặt thiết bị kết nối chủ của cơ thể ở trung tâm ma trận. Đây là một thử nghiệm táo bạo mà ngay cả nàng cũng cảm thấy kinh ngạc, và điều khiến nàng ngạc nhiên hơn nữa là... cảm giác làm như vậy lại không tệ.

Nàng cứ ngồi yên ở đó, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào "bản thể" của mình trong một "Vật dẫn". Góc nhìn mới lạ này thậm chí khiến nàng cảm thấy rất... thú vị.

"Số hiệu 12665 đã xử lý xong dữ liệu cắt miếng, đang so sánh và ghép nối với các tài liệu còn lại."

Âm thanh nhắc nhở tự động của hệ thống vang lên trong đại sảnh. Orphelia trên vương tọa nhẹ nhàng chớp mắt. Nàng nhìn về một hướng nào đó trong đại sảnh, một Thiết Nhân binh sĩ lập tức nhận được chỉ lệnh và tiến lên một bước. Người lính này kết nối khóa dữ liệu ở gáy với một tiết điểm tính toán gần nhất. Tiếng ông ông trầm thấp truyền đến từ sâu bên trong tiết điểm đó. Ở giữa không trung trước mặt Orphelia, một mảnh hình ảnh 3D rõ ràng và phức tạp đột nhiên hiện ra.

Hình ảnh đó hiển thị các số lượng và ký hiệu phức tạp, cũng như một lượng lớn đường cong biến đổi nhanh chóng. Tốc độ làm mới dữ liệu vượt quá giới hạn tư duy của con người, nhưng đối với ma trận Orphelia, đây chỉ là một phần vô nghĩa trong luồng tư duy của nàng.

"Bộ phận máy truyền cảm này đã ghi lại sự dao động năng lượng dị thường lớn nhất từ trước đến nay... Dữ liệu không đầy đủ, nhưng dường như có thể bổ sung thông qua các bản ghi còn lại từ các máy truyền cảm lân cận..."

Orphelia nhẹ nhàng lẩm bẩm, ánh mắt chậm rãi di chuyển trên những hình chiếu thay đổi nhanh chóng đó. Nhưng trên thực tế, nàng hoàn toàn không cần làm như vậy. Những thứ này đều đang chảy trong ma trận tính toán của nàng. Nàng hoàn toàn không cần vận dụng vật dẫn này để xem mọi dữ liệu trong toàn bộ trụ sở dưới lòng đất, nhưng nàng vẫn làm như vậy.

Nàng cho mình một lý do rất hay: Người ta từng nói rằng cuộc sống cần một chút nghi thức.

"... Một đỉnh giá trị ma lực cực cao, không sinh ra từ Thâm Lam chi tỉnh. Bộ phận số ghi này phi thường khả nghi... Bất kỳ thiết bị nào được chế tạo trong thời kỳ Gondor đều không thể tạo ra loại đỉnh giá trị này..." Vẻ mặt Orphelia trở nên nghiêm túc hơn một chút. Nàng cảm thấy mình có thể đã nắm bắt được những bản ghi quan trọng: cái bóng còn sót lại từ lần dao động ma triều quét qua hành tinh này bảy trăm năm trước. "Đỉnh giá trị này có thể tạo thành một hình sóng hoàn chỉnh với bộ phận bản ghi trong số liệu cắt miếng 12665... Nhưng biểu thức hàm số của nó rất kỳ lạ, không phù hợp với nhiều không gian trong thường thức... Tính đặc thù của biển sâu?"

Orphelia thầm nghĩ. Dữ liệu lấy ra từ trung tâm lưu trữ tầng cạn cổ xưa rất phong phú, và do xung kích khi Thâm Lam chi tỉnh nổ tung, những tài liệu này còn chứa một lượng lớn đoạn ngắn bị hư hại. Việc chải chuốt, sửa chữa rõ ràng những thứ này và tìm ra các bộ phận có thể liên quan đến ma triều không phải là một việc đơn giản. Ngay cả với sức tính toán mạnh mẽ của ma trận Orphelia, việc đối phó cũng có chút tốn sức.

Có lẽ... nên cân nhắc mượn một phần sức mạnh tính toán từ mạng lưới thần kinh, nhưng trước tiên phải giải quyết vấn đề chuyển đổi giữa hai phương thức xử lý dữ liệu. Mạng lưới thần kinh của đế quốc Cecil và mạng lưới Thiết Nhân cổ xưa không tương thích.

Một nhánh tuyến trình sinh ra trong ma trận Orphelia, dùng để suy nghĩ về tính khả thi của việc thiết lập kết nối dữ liệu giữa mạng lưới Thiết Nhân và mạng lưới thần kinh. Ngay khi nàng vừa chuyển một phần sự chú ý sang vấn đề này, một đoạn "tiếng ồn" cực kỳ ngắn ngủi đột nhiên phản hồi từ một tiết điểm tính toán đang xử lý một đoạn số liệu cắt miếng nào đó.

Đây là một đoạn ghi cực kỳ ngắn ngủi, đột ngột chèn vào giữa hai đoạn số ghi máy truyền cảm bình thường. Nó không phù hợp với định dạng dữ liệu được sử dụng bởi trung tâm điều khiển Thâm Lam chi tỉnh năm đó, nhưng lại để lại một dấu ấn sâu sắc trong một máy truyền cảm nào đó. Thoạt nhìn, nó giống như một tín hiệu nhiễu ngắn ngủi, một trong vô số mảnh vỡ sai lầm được tạo ra khi hệ thống điều khiển của Thâm Lam chi tỉnh sụp đổ. Ma trận Orphelia đã đánh dấu nó là "dữ liệu rác" trong một phần nghìn giây, nhưng trong một phần nghìn giây tiếp theo, nàng đã gỡ bỏ dấu và lấy đoạn "tiếng ồn" này ra.

Nàng không biết tại sao mình đột nhiên phân ra một tuyến trình để xử lý đoạn "tiếng ồn nhiễu" này. Nó giống như một loại trực giác... Nhưng trong công trình ngầm này chỉ có những cỗ máy thép lạnh lẽo, liệu tiết điểm tính toán làm bằng thép cũng có thể sinh ra "trực giác" sao?

"... Không phải của Thâm Lam chi tỉnh, nhưng cũng không giống những 'tín hiệu dị thường' kia," Orphelia hoang mang "nhìn chằm chằm" vào đoạn thông tin trông như mã lộn xộn này, "Tại sao thứ này lại lưu lại trong hệ thống..."

Nàng vô ý thức xem xét nhật ký hệ thống tương ứng với đoạn "mã lộn xộn" này. May mắn thay, nội dung nhật ký này khá đầy đủ. Nhật ký hiển thị đoạn thông tin mã lộn xộn này được tự động ghi lại từ một máy truyền cảm nằm gần vòng ước thúc nền của Thâm Lam chi tỉnh, và thời gian ghi... là một phần trăm giây trước khi Thâm Lam chi tỉnh nổ tung.

Tiếng ông ông quanh quẩn trong ma trận Orphelia đột nhiên dừng lại một nhịp.

Một phần trăm giây trước vụ nổ.

Khi đó, tất cả các máy truyền cảm vẫn chưa bị hư hại, Thâm Lam chi tỉnh vẫn đang vận hành có trật tự, và ma triều... về lý thuyết, vẫn chưa đến hành tinh này.

Về lý thuyết, cái gọi là "nhiễu" và "tiếng ồn" không nên xuất hiện trong hệ thống vào thời điểm đó.

Trong đại sảnh, tiếng ông ông của ma trận tính toán lại vang lên ngay lập tức. Các tuyến trình xử lý ban đầu nhanh chóng được điều chỉnh, và một phần sức mạnh tính toán mới được phân phối đồng bộ. Đoạn "tiếng ồn" không đáng chú ý đó bắt đầu được xử lý lặp đi lặp lại. Ma trận Orphelia thử nghiệm tất cả các phương thức có thể để khôi phục và biên dịch lại những "mã lộn xộn" dường như bị nhét cứng vào hệ thống. Cuối cùng, một âm thanh cực kỳ mơ hồ, thậm chí gần như hoàn toàn sai lệch xuất hiện trong hệ thống:

"Thật có lỗi."

...

Khi ánh mặt trời giữa trưa chiếu sáng đỉnh nhọn của Thánh quang giáo đường Cecil, mười hai tiếng chuông ngân vang như thường lệ, phá vỡ sự yên tĩnh của khu giáo đường, tiếng vọng trên bầu trời thành phố.

Veronica đột nhiên mở mắt trong phòng cầu nguyện.

Nàng lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cây quyền trượng bạch kim đặt trên tế đàn trước mặt, như đang nhìn chằm chằm vào một biểu tượng đã ngưng kết trong lịch sử.

Tiếng chuông du dương vẫn còn quanh quẩn bên ngoài cửa sổ, quanh quẩn trên bầu trời.

Sau một hồi im lặng và nhìn chằm chằm, cuối cùng nàng nhẹ nhàng vươn tay, nắm lấy cây quyền trượng bạch kim như vô số lần trước đây.

Ở sâu trong bình nguyên Taras xa xôi, hàng trăm tiết điểm thần thuật ngụy trang bắt chước đồng loạt khởi động. Từng lớp quang huy thánh khiết lập tức lưu động xung quanh Veronica. Một giây sau, sự ồn ào náo động của thế gian nhanh chóng rời xa trong cảm giác của vật dẫn này. Tinh thần của nàng được "cầu nối" tiếp đón đến một nơi dường như cách xa thế gian vô hạn. Sau khi vượt qua một hàng rào được ngưng tụ từ thánh quang, thánh vịnh và sự ấm áp, một tòa thành rộng lớn dường như hoàn toàn được tạo nên từ quang huy xuất hiện trước mặt nàng.

Thành này vô biên vô hạn, có hàng rào làm bằng ánh sáng được sắp xếp thứ tự trong tầm mắt, và có thể thấy đỉnh nhọn của giáo đường trang nghiêm và từng tòa tháp cao. Giữa chúng có những con đường đúc bằng ánh sáng liên kết. Mây mù chậm rãi nhấp nhô trên những con đường và dưới chân tháp. Thánh vịnh như gió thoảng trong thành. Ở trung tâm thành, trên một quảng trường khổng lồ vô cùng tận, một tinh thể cực lớn và bất định hình trôi nổi giữa không trung. Tinh thể chậm rãi chuyển động theo thánh vịnh, không ngừng thay đổi mọi bề mặt và mọi cạnh của nó trong ánh sáng.

Veronica đứng yên lặng trước tinh thể này, cây quyền trượng bạch kim trong tay dường như thiêu đốt và tỏa ra nhiệt độ nóng bỏng.

Sau một hồi lâu, cuối cùng nàng cũng mở miệng: "Năm đó là ngươi ra tay, đúng không?"

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, không ai có quyền sao chép hay sử dụng nó cho mục đích thương mại.