Có lẽ do đột nhiên tiếp xúc với một nền văn minh ngoài hành tinh xa lạ, gây ra cú sốc lớn về thế giới quan, hoặc cũng có thể do phương thức tư duy và kiến thức hạn hẹp lâu đời của Rosetta và Belsetia, khiến họ dường như chưa từng cân nhắc đến những khả năng mà Gawain đề cập. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là họ thiếu trí tuệ. Khi màn sương mù che phủ trước mắt bị vạch trần, họ nhanh chóng nhận ra sự khả nghi đằng sau.

Thật vậy, họ không thực sự hiểu rõ về truyền tin siêu quang tốc, độ chính xác cao thâm khó dò, hay du hành vũ trụ. Nhưng nếu chỉ là khái niệm, họ vẫn có thể tưởng tượng được. Thậm chí, dù không thể hình dung, họ vẫn có thể cố gắng theo kịp Gawain, Enya và Milmina, thảo luận vấn đề và suy nghĩ trong phạm vi hiểu biết của mình. Kỹ thuật cụ thể có lẽ khó lý giải, nhưng "đạo lý" đằng sau lại đơn giản và dễ hiểu.

Phát triển kỹ thuật luôn có quy luật riêng. Một nền văn minh phát triển bình thường và lành mạnh chắc chắn sẽ có con đường kỹ thuật hoàn chỉnh. Một sản phẩm kỹ thuật cụ thể phải có một bộ lý thuyết và sản phẩm phái sinh đi kèm. Nếu một tộc đàn biết cách luyện kim, họ chắc chắn phải biết lò luyện là gì (hoặc có vật tương tự). Nếu họ không biết, chỉ có thể nói kỹ thuật luyện kim của họ "có vấn đề".

Nhiều dấu hiệu cho thấy nền văn minh gửi thư kia rất đáng ngờ. Tất nhiên, ở giai đoạn này chỉ có thể nói là "đáng ngờ".

"Đây chỉ là suy đoán của chúng ta," Gawain thấy những người ngồi quanh bàn tròn đều trầm tư, chậm rãi nói thêm, "Dù sao, chúng ta không biết đối diện là nền văn minh như thế nào, cũng không biết thiết bị truyền tin siêu quang tốc của họ dựa trên nguyên lý gì. Chúng ta chỉ có thể dựa vào kiến thức của mình để phỏng đoán 'họ'. Nhưng có lẽ chân tướng chỉ là thiết bị thông tin của họ gặp trục trặc, hoặc họ bận rộn với những việc khác... Đối mặt với màn sương mù trên quy mô thiên văn, chúng ta không thể khẳng định bất cứ điều gì."

"Nhưng ít nhất có một việc chắc chắn, chúng ta phải đáp lại tín hiệu này," Rosetta xoay chiếc nhẫn hồng ngọc trên ngón tay, đây là thói quen khi suy nghĩ của cô, "Họ đã biết sự tồn tại của chúng ta, và hiện tại có vẻ như họ không thể đến hành tinh này trong chớp mắt. Vậy thì chúng ta cần phải tranh thủ một chút... chủ động, dù chỉ là hư trương thanh thế."

"Chuyện này cần sự giúp đỡ của hải yêu," Belsetia nhìn Gawain, "Hiện tại chỉ có họ có loại... thiết bị truyền tin siêu quang tốc. Họ đồng ý giúp đỡ chứ?"

"Không cần lo lắng về điều này. Trước khi biết tiến độ chữa trị của họ, ta đã thảo luận với đại sứ hải yêu. Họ bày tỏ nguyện ý cho mượn trận liệt thông tin," Gawain gật đầu, "Tuy nhiên... trạng thái của bộ thiết bị đó không tốt lắm, hiện tại chỉ có thể s�� dụng trong thời gian ngắn. Nếu chỉ đơn thuần đáp lại tín hiệu thì có lẽ được, nhưng về cơ bản không thể gánh vác nhiệm vụ thông tin dài hạn. Nếu chúng ta thực sự muốn thiết lập giao lưu với 'họ', e rằng phải triệt để chữa trị nó mới được."

"Triệt để chữa trị..." Rosetta cau mày, "Chuyện này e rằng toàn bộ các quốc gia trên đại lục đều hữu tâm vô lực. Long tộc... Được rồi, long tộc e rằng cũng không giúp được gì. Nghe nói các hải yêu sử dụng kỹ thuật rất đặc thù."

Gawain trịnh trọng nói: "Việc triệt để chữa trị cần bàn bạc kỹ hơn. Chúng ta hãy bắt đầu từ những việc có thể làm. Việc khẩn cấp trước mắt là để từng 'Giải tinh giả' hợp tác, tập hợp tất cả tư liệu liên quan đến tín hiệu ngoài hành tinh mà chúng ta đã nắm giữ. Chúng ta cần một ngành đặc biệt hiệu suất cao, không vướng bận, trực tiếp phụ trách với cấp cao liên minh để ứng phó 'nền văn minh ngoài hành tinh', nhanh chóng đưa ra văn bản tin tức 'tiếp xúc lần đầu', nhanh chóng hoàn thành mã hóa. Tất cả những việc này phải hoàn thành trong vòng vài ngày, và c��ng nhanh càng tốt."

"Ngoài ra, ta sẽ liên hệ với hải yêu, để trận liệt truyền tin siêu quang tốc của họ sẵn sàng, đồng thời cũng làm cho các trạm nghe lén chuẩn bị sẵn sàng, tùy thời tiếp thu tín hiệu phản hồi từ 'họ'..."

"Ngoài ra còn có," Rosetta gõ nhẹ vào bàn, "Không chỉ phải cân nhắc đáp lại tín hiệu, còn phải cân nhắc những gì xảy ra sau khi đáp lại tín hiệu. Mặc dù không thể xác định việc ứng phó của chúng ta có ý nghĩa hay không, nhưng quân đội và chính phủ nên chuẩn bị một chút. Trong trường hợp xấu nhất, có lẽ sẽ có thứ gì đó trực tiếp giáng lâm xuống thế giới của chúng ta thông qua loại 'kêu gọi trong tinh không' này, hoặc có lẽ như ngươi nói, sẽ có một hạm đội đến hành tinh của chúng ta. Và dù những điều này không xảy ra, cũng phải tránh tin tức rò rỉ gây ra hỗn loạn và khủng hoảng."

"Mặt khác, chúng ta cũng cần chuẩn bị sẵn sàng các học giả, các học giả trong nhiều lĩnh vực," Belsetia tiếp lời, "Nhà ngôn ngữ học, nhà chiêm tinh học, pháp sư, những người chuyên nghiệp trong lĩnh vực logic và đàm phán... Không ai biết 'h��' muốn nói chuyện gì với chúng ta. Cho dù họ không có ác ý, bản thân giao lưu cũng là một thử thách lớn."

Enya lặng lẽ quan sát tất cả, vị "Đỉnh phong Thần" này dường như đang suy tư. Cô nhìn ba vị lãnh tụ đế quốc hùng mạnh nhất trên thế giới ứng phó với một cuộc "đối thoại" với thái độ như lâm đại địch, nhưng không hề cảm thấy sự chuẩn bị của họ là quá hồi hộp. Bởi vì cô rất rõ ràng, những chuyện sắp xảy ra đáng giá sự cẩn thận này.

Đây là cục diện mà ngay cả các vị thần cũng chưa từng đối mặt - phàm nhân chưa bước vào tinh không, tinh không đã ập vào mặt.

"Đồng thời cần hành động, còn có Hội đồng Thần quyền," trong lúc ba vị lãnh tụ đế quốc thảo luận, Enya cuối cùng cũng lên tiếng, "Đừng coi nhẹ cú sốc mà chuyện này gây ra cho các vị thần."

Một câu nói của Enya khiến tất cả mọi người lập tức căng thẳng.

Gawain nhìn vào mắt cô: "Ý của ngươi là, giao lưu với tín hiệu ngoài hành tinh này có thể khiến các vị thần 'mất kiểm soát'?"

"Chắc là chưa đến mức mất kiểm soát. Theo kinh nghiệm của ta, 'Cuối cùng ngỗ nghịch' nhất định phải tuân theo nghiêm ngặt hai quy tắc 'Không thể cãi lại hành vi vượt giới' và 'Cá thể phàm nhân trực tiếp tiếp xúc với hệ thống bên ngoài' mới có thể xảy ra. Hoặc nói cách khác, chỉ cần trong hệ thống tín ngưỡng có thể tự bào chữa, có thể khiến các vị thần 'lừa dối bản thân', thì sẽ không phát động cuối cùng ngỗ nghịch. Dựa trên tiền đề này, đối thoại với nền văn minh ngoài hành tinh cũng không khác gì ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, đều được coi là tiếp xúc gián tiếp và khá phủ nhận..."

Enya giải thích những kiến thức từng là bí mật tối cao của các vị thần, và dù là Belsetia hay Rosetta, giờ phút này đều lắng nghe một cách đặc biệt nghiêm túc.

Cùng lúc đó, cô tiếp tục nói: "Nhưng cho dù không phát động cuối cùng ngỗ nghịch, đây cũng là hành động gần biên giới nhất của chúng ta từ trước đến nay - tin tức đến từ bên ngoài hệ thống phong bế, chủ động nhìn về phía thế giới bên ngoài, 'tiếp xúc dị loại' vượt qua tất cả hệ tư tưởng và nhận thức. Đây là một thử thách đối với mỗi vị thần vẫn còn ở Thần vị... Và chúng ta đều biết, trạng thái của một số thần minh trong mùa văn minh này thực sự không tốt đẹp lắm..."

Không hiểu sao, Gawain đột nhiên nhớ đến cảnh tượng mà anh đã thấy khi duyệt lãm thần quốc trên tàu tuần tra lính gác, trên bầu trời lĩnh vực của Phì nhiêu ba thần.

Quả thực, trạng thái của một số thần minh thực sự rất tệ, nói không chừng thật sự sẽ phát điên chỉ vì nhân loại và người ngoài hành tinh kết nối với nhau.

"Khi các ngươi đáp lại tín hiệu đó và thiết lập 'giao lưu' thực sự, một bộ phận thần minh rất có khả năng xuất hiện dị động," Enya chậm rãi nói, truyền thụ những kinh nghiệm của mình, "Hội đồng Thần quyền nên mật thiết giám thị tình hình của tất cả các giáo phái trên thế gian, tùy thời nắm bắt việc các tín đồ có xuất hiện dấu hiệu ô nhiễm, nói bừa, huyễn hoặc hay không. Có thể sẽ có 'thần dụ' bất thường xuất hiện, cũng có thể có thần quan và 'thánh đồ' tự xưng nhận được 'gợi ý' bất ngờ. Đây đều là tín hiệu cho thấy một vị thần nào đó sắp mất kiểm soát."

"Đối với đi���u này, ta đề nghị nếu xuất hiện tình huống như vậy, nên lập tức giảm bớt giao lưu với nền văn minh ngoài hành tinh, tiến hành tịnh hóa tinh thần cấp hai trở lên đối với những người tham gia dự án, cách ly và giám sát những giáo hội và cá nhân cụ thể sinh ra dị tượng, đồng thời làm biển sâu phù văn trấn an. Trên thực tế, nếu điều kiện cho phép... Ta thậm chí đề nghị đặt tất cả những người tham gia 'truyền tin liên hành tinh', thậm chí cả toàn bộ công trình nghiên cứu vào môi trường cách ly bình chướng phản thần tính, bởi vì bộ phận nhân viên này rất có thể sẽ trở thành 'cá thể dị thường' dẫn dụ thần minh điên cuồng trong dòng tư tưởng. Và 'bình chướng phản thần tính' mà các ngươi đang sử dụng đã được kiểm nghiệm thực tế, chứng minh có thể tạm thời chặt đứt liên hệ giữa thần minh và phàm nhân..."

"À, cái này ta có thể chứng minh, vật đó thực sự dùng tốt," Milmina chen miệng vào, "Ta thậm chí có thể treo bình chướng đi nói chuyện phiếm với các phàm nhân mà không cần lo lắng sinh ra ô nhiễm."

Nói xong, cô lại tranh thủ thời gian nh��n mạnh với Gawain: "Ta đã chuẩn bị qua án rồi đó."

"Dùng bình chướng phản thần tính để những người tham gia dự án tạm thời rời khỏi ánh mắt của các vị thần, dùng cái này để giảm bớt ô nhiễm..." Gawain trầm ngâm gật đầu, ngay sau đó liền không khỏi nhìn Enya một cái, "Đây đều là những đề nghị vô cùng giá trị, ta không ngờ ngươi lại hiểu rõ kỹ thuật mà Hội đồng Thần quyền sử dụng đến mức này."

"Các ngươi mời ta làm cố vấn cao cấp của Hội đồng Thần quyền, ta cũng không nguyện ý làm một linh vật sống qua ngày," Enya mỉm cười, nụ cười dịu dàng và điềm tĩnh, "Là cá thể duy nhất trải qua cuối cùng ngỗ nghịch, mà lại trải qua hai lần về sau còn thành công sống sót, ta tự nhận là vẫn có một số kinh nghiệm thần sinh, những kinh nghiệm này hiện tại vừa lúc có thể phát huy tác dụng."

"Đương nhiên ta càng hy vọng chúng ta không cần đến những kinh nghiệm này..." Amann lẩm bẩm một tiếng, "Được rồi, hiện tại các phương diện dường như đều đã thảo luận qua, còn có gì bỏ sót không?"

Gawain đảo mắt nhìn quanh từng người quanh bàn tròn, sau một lát anh khẽ gật đầu: "Xem ra chư vị tạm thời cũng không nghĩ ra điều gì muốn bổ sung - vậy hôm nay trước hết đến đây, chúng ta bắt đầu theo kế hoạch chấp hành. Nếu có bất kỳ tình huống gì, hãy lập tức liên hệ thông qua 'không gian mã hóa' này, cứ như vậy."

Rosetta khẽ gật đầu, vị Typhon thống trị luôn mang vẻ nghiêm túc đứng dậy: "Hy vọng chúng ta hôm nay đã đưa ra một lựa chọn chính xác."

Thân ảnh của cô theo đó dần dần tiêu tan trong không khí.

Ngay sau đó, Bạch Ngân Nữ Hoàng Belsetia cũng đứng lên, cô nở nụ cười với Gawain: "Thế giới của chúng ta những năm gần đây thật đúng là không mấy an ổn."

Từng thân ảnh từ bên bàn tròn đứng dậy rồi dần dần tiêu tan, cuối cùng trong biển hoa trắng mênh mông chỉ còn lại một mình Gawain. Có gió nhẹ từ nơi không xa thổi qua, hoa cỏ ma sát phát ra tiếng xào xạc. Một khí tức phảng phất trống rỗng xuất hiện trong cảm giác của Gawain, anh quay đầu nhìn lại, thấy Bertila đang lặng lẽ đứng sau lưng mình.

"Ta nhớ không lâu trước đây, ngài còn chỉ cần suy tính một cuộc chiến tranh vương quốc," Bertila nhẹ giọng cảm thán, "Khi đó nguy cơ lớn nhất trên thế giới dường như cũng chỉ là một đám quái vật bị phong ấn trong tường cao và những giáo đồ hắc ám như Vạn Vật Chung Vong Hội... Nhưng đột nhiên ở giữa, vấn đề mà ngài phải đối mặt lại lớn đến mức này, thậm chí vượt qua sự lý giải của thế nhân về thế giới."

Gawain lắc đầu: "Ma triều và các vị thần... Thực ra vấn đề mà chúng ta đối mặt từ đầu đến cuối đều chưa từng thay đổi, chẳng qua là theo tầm mắt khoáng đạt, chúng ta rốt cục thấy rõ toàn bộ con thú khổng lồ này thôi."

"Cho nên đôi khi ta sẽ nhịn không được nhớ tới một câu - vô tri là ân thưởng ban cho chúng sinh. Nếu vô tri, chúng sinh sẽ không cần biết con thú khổng lồ này có bộ dạng đáng sợ như thế nào, mà chỉ cần coi một sợi hô hấp của nó là thử thách lớn nhất trên thế gian. Không cần cân nhắc các vị thần mất kiểm soát, không cần cân nhắc ma triều có thể đến bất cứ lúc nào, cũng không cần cân nhắc trong tinh không trên đỉnh đầu còn có bao nhiêu thử thách không biết, không hiểu. Chỉ cần chuẩn bị tốt một tấm thuẫn và một thanh trường kiếm, mọi người liền có thể bình yên chìm vào giấc ngủ."

"Nhưng thế giới này cũng sẽ không vì mọi người vô tri mà ngừng vận chuyển... Được rồi, các vị thần có thể sẽ, nhưng tiếc nuối là chúng sinh phải đối mặt không chỉ các vị thần," Gawain nhẹ giọng thở dài, "Dù không cân nhắc những nguy cơ đã có trên hành tinh này, trên đỉnh đầu chúng ta còn có vô số ngôi sao nữa."

"Ta nghĩ ta hiểu vì sao ngài thường xuyên đưa mắt về phía tinh không - nguyên lai tất cả tương lai của chúng ta thật sự nằm giữa các vì sao," Bertila cười lắc đầu, sau đó cô dường như đột nhiên "nghe" thấy điều gì đó, biểu lộ có chút biến hóa, "Huynh trưởng, nhận được yêu cầu thông tin từ Thâm Lam chi tỉnh... Là thông tin ưu tiên cao."

"Orphelia bên kia?" Gawain hơi có chút ngoài ý muốn, không rõ vì sao Orphelia lại đột nhiên lựa chọn liên lạc với mình thông qua mạng lưới thần kinh, "Nàng sao không lấy thân phận Veronica trực tiếp tới... Được rồi, kết nối đi, có thể là tình huống đặc biệt nào đó."

"Vâng, thông tin đang đi vào không gian mã hóa."

Bertila hơi cúi đầu nói, ngay sau đó, một trận gió vô hình đột nhiên thổi qua cánh đồng hoa rộng lớn. Một giây sau, Gawain nhìn thấy một mảnh quang cảnh dị dạng đột nhiên hiện ra trong cánh đồng hoa - một gian phòng hư ảo khoáng đạt xuất hiện trước mặt anh, trông giống như một nơi nào đó bên trong pháo đài dưới lòng đất của Thâm Lam chi tỉnh. Có những trang bị cổ xưa chỉnh tề, phát ra ánh sáng xanh yếu ớt được sắp xếp ở trung tâm gian phòng, lại có những luồng sáng mờ ảo không ngừng bay qua trên không những trang bị đó, giống như vô số lưu huỳnh.

Thân ảnh Orphelia Norton đứng giữa những thiết bị này, sử dụng hóa thân "búp bê" giống hệt Orphelia Norton trong lịch sử - trông có vẻ như cô đang tự mình kiểm tra "lãnh địa" của mình.

"Orphelia," Gawain mở miệng nói, "Không ngờ ngươi lại tìm ta bằng hình thức này - đã xảy ra chuyện gì?"

Thân ảnh vừa mới có vẻ đang kiểm tra thiết bị lập tức xoay người lại, giọng nói quen thuộc và ôn hòa truyền vào tai Gawain: "Nơi này là trận liệt lưu trữ cổ xưa nhất bên trong Thâm Lam chi tỉnh. Sau khi ma năng hỗn loạn trong đất chết bình phục, một số thiết bị ở đây đã khôi phục vận hành. Ta đã phát hiện một số... đồ vật không tầm thường."

Gawain hơi nhíu mày: "Đồ vật không tầm thường?"

"Một số bản ghi dao động ma lực," Orphelia thần sắc nghiêm túc, "Được lưu trữ từ bảy trăm năm trước, được ghi lại bởi thiết bị tự động. Ta hoài nghi... Thâm Lam chi tỉnh đã ghi lại 'bản thể' của ma triều, dưới hình thức dữ liệu."

Thế giới này luôn ẩn chứa vô vàn điều bất ngờ, đôi khi là những cơ hội hiếm có để thay đổi vận mệnh.