Một cột sáng bạc trắng hiện lên không trung, chiếu rõ hình ảnh ba chiều của Orphelia trước mặt Gawain. Lần này, nàng vẫn dùng "tư thái" quen thuộc từ hội nghị trước: một "vật dẫn" giống hệt "Orphelia Norton" thật, ngồi trên vương tọa màu vàng nhạt, phía sau và xung quanh là vô số đường ống, dây cáp.

"Đêm an," giọng Orphelia từ hình ảnh vọng ra, vẫn bình tĩnh, dửng dưng như trước, "Mong là ta không làm phiền ngài nghỉ ngơi."

Týr và những Týr khác đứng cạnh nhìn công chúa Gondor trong hình chiếu, rồi nhìn Gawain, ngập ngừng: "Ta có nên tránh mặt không? Các ngươi định bàn chuyện cơ mật à?"

Gawain nghe vậy, ngạc nhiên nhìn con cá mặn biển sâu này. Có lẽ vì Týr thường tỏ ra quá vô dụng, nên khi nghe một câu đáng tin từ cô, ông thấy kỳ lạ.

"Không cần," giọng Orphelia vọng ra ngay, dù thân thể kia vẫn vô cảm, nhưng giọng có ý cười, "Tiểu thư Týr, đừng coi ta là người lạ. Ta là Veronica quen thuộc của cô, ta đã cùng cô bàn nhiều chuyện ở thành Cecil."

"Ừm, cũng phải," Týr chớp mắt, "Chỉ là chưa quen thôi. Ta quen liên lạc với 'Veronica', giờ đột ngột thấy hình thái này..."

"Được rồi, đừng nói người khác, một kẻ rảnh rỗi đổi tới đổi lui còn cắt đuôi, nặn sáu phân thân," Gawain liếc Týr, rồi nhìn Orphelia, "Bên cô có vấn đề gì sao?"

"Hệ thống điều khiển lõi của Tỉnh Thâm Lam đã hoạt động lại," Orphelia nói, giọng nghiêm túc, "Sau khi sửa sơ bộ hệ thống theo dõi ống dẫn giới tuyến, tôi phát hiện vài... tình huống chưa từng thấy, có lẽ liên quan đến hoạt động của lính gác trước đây."

"Tình huống chưa từng thấy? Liên quan đến lính gác?" Gawain nhíu mày ngay, "Nói rõ hơn đi."

"Tôi phát hiện vài ống dẫn năng lượng từng bị xâm lấn, tắc nghẽn, nhật k�� sản xuất khu vực liên quan không khớp. Ngoài ra, vài Thiết Nhân binh sĩ mất tích bí ẩn, tín hiệu mất trước khi chiến tranh nổ ra. Vì vài lỗi hệ thống, dữ liệu này đã lọt khỏi giám sát của tôi, đến giờ mới phát hiện. Năng lượng bị tắc và binh sĩ mất tích có lẽ là do các thần quan hắc ám kia đột nhiên tăng mạnh thực lực, 'tiến hóa' tập thể, và do Nhuyễn Hành Chi Tai hút được năng lượng khổng lồ từ tầng sâu quanh Tỉnh Thâm Lam."

"Nhưng đó không phải vấn đề lớn, âm mưu của lính gác đã thất bại, mọi trục trặc hệ thống đang được sửa dần. Mấu chốt là... Khi theo dõi 'mạch lưu', tôi nhận được vài tín hiệu từ khu vực sâu trong Mạng Đạo Thâm Lam."

"Vài tín hiệu? Trong Mạng Đạo Thâm Lam?" Gawain hình như nghĩ ra gì đó, "Lẽ nào..."

"Tôi nghi là 'phù văn thạch' mà lính gác tung vào mạng đạo trước đây," giọng Orphelia càng nghiêm túc, "Xem ra cái chết của lính gác và Nhuyễn Hành Chi Tai không làm phù văn thạch tự động mất hiệu lực, chúng vẫn vận hành."

Gawain và Amber liếc nhau, thấy sự chấn kinh, hồi hộp trong mắt nhau. Orphelia đã phát hiện ��iểm mù của mọi người. Cuộc chiến quá vĩ đại, thắng lợi quá hào hùng, nên khi chiến tranh kết thúc, gần như mọi người chìm trong vui mừng thắng lợi, mà quên mất những phù văn thạch trong Mạng Đạo Thâm Lam vẫn vận hành!

Sau hồi hộp, Gawain chợt thấy may mắn: Khi mọi người đã hướng mắt đến công việc sau chiến thắng, may còn có Ma Trận Orphelia, trí tuệ nhân tạo cổ đại cẩn trọng thực hiện chức trách. Nếu không có đôi mắt tỉnh táo luôn dõi theo Mạng Đạo Thâm Lam, ai biết khi nào thế nhân mới nhớ đến phù văn thạch!

"Lẽ nào phù văn thạch vẫn tiếp tục chấp hành chỉ lệnh của lính gác?" Amber chợt hỏi.

"Theo dữ liệu hiện có, chưa cần lo," Orphelia đáp, "Tín hiệu thu được chỉ là vài quy luật gửi và trả lời. Dù cần giải mã nội dung cụ thể, nhưng có thể xác định đó là tín hiệu quy luật khi phù văn thạch liên lạc. Chúng chưa có dấu hiệu hoạt động quy mô lớn."

Nói đến đây, Orphelia hình như suy tư, dừng lại rồi mới nói: "Trước đây hệ thống theo dõi của Tỉnh Thâm Lam không phát hiện phù văn thạch, tôi nghi là do lính gác cố ý điều khi���n, phù văn thạch chủ động tránh giám sát của tôi, hoặc dùng kỹ thuật che đậy. Nhưng giờ Tỉnh Thâm Lam thu được tín hiệu phù văn phát ra, có lẽ chúng đã vào trạng thái... tự động vận hành, không đề phòng. Theo nghĩa nào đó, đó là chuyện tốt."

"Chờ thời à... Từ góc độ 'không gây sự' thì đúng là tốt, nhưng nghĩ đến mạng đạo ma lực sâu trong tinh cầu chôn bao nhiêu bom hẹn giờ, ngủ cũng không yên..." Gawain lẩm bẩm, đau răng, "Có cách nào 'vớt' chúng ra không?"

Ông vô ý nhìn Týr: "Như hải yêu từng làm..."

"Có thể thử, nhưng khó lắm," Týr không nói gì, nhưng luôn nghiêm túc nghe Gawain và Orphelia, lúc này chủ động nói, "Tỷ muội tôi đã thử, nguyên tố thể như hải yêu có thể bơi an toàn trong Mạng Đạo Thâm Lam, về lý thuyết có thể tìm thấy 'phù văn thạch' đã trôi sâu vào mạng đạo. Nhưng mấu chốt là quy mô Mạng Đạo Thâm Lam... quá lớn."

Giọng Týr hơi lúng túng, Gawain gật đầu: "Đúng vậy, Mạng Đạo Thâm Lam là 'hệ thống động lực tinh cầu', lại không chỉ lan tràn trong thế giới vật chất, nhánh sông của nó xuyên qua mọi giới vực, lĩnh vực nguyên tố. Tìm hết phù văn thạch trong mạng đạo lớn như vậy không phải việc nhỏ, huống hồ ta không biết cách hướng dẫn trong mạng đạo..."

"Thật ra đó vẫn là chuyện nhỏ," Týr xoa cằm, vừa nghĩ vừa nói, "Mạng đạo lớn mấy cũng có giới hạn, hướng dẫn khó mấy cũng có thể từ từ rút ra quy luật. Mấu chốt là nó xuyên qua mọi lĩnh vực nguyên tố, hơi phiền phức. Cô biết đấy, quan hệ của ta với sinh vật nguyên tố bản địa không tốt lắm..."

"Các cô chỉ không hợp với thủy nguyên tố bản địa thôi mà? Cùng lắm thêm phong nguyên tố bị thủy nguyên tố lôi kéo khai chiến với các cô," Amber trợn mắt, con ngỗng đánh úp bóng tối này ý thức được cuộc sống chỉnh thể của hải yêu còn đặc sắc hơn cô tưởng, "Sao lại liên lụy cả sinh vật nguyên tố khác..."

Týr lộ vẻ xấu hổ, vừa xoa tay vừa nhỏ giọng: "...Tôi không trải qua đại chiến nguyên tố, nhưng nghe nói nữ vương từng thử có ga, rồi tạo ra loại có trân châu, hâm nóng..."

"...Ngọa tào!" Gawain thề đời này chưa từng trợn mắt to vậy, "Kinh, các cô là ác bá giới nguyên tố à?"

Hải yêu ôn hòa, thân mật, hài tinh như Đức Vân Xã trong mắt thế nhân, lại là hình ảnh hoành hành bá đạo trong thế giới nguyên tố?

Týr rất xấu hổ, nghe Gawain nhả rãnh, cô xoa tay nhanh đến mức thành tàn ảnh. Nếu hải yêu có nhiệt độ cơ thể, chắc cô đã gần sôi: "Lúc đó ta không hiểu gì cả, sinh vật nguyên tố tinh cầu này cổ quái, mà cách giao lưu giữa các loại nguyên tố lại khác nhau hoàn toàn, cách sinh tồn lại cực đoan tự bế, nên trong thời gian dài ta không rõ 'đồ chơi nhỏ' ẩn hiện gần kẽ nứt nguyên tố hoặc điểm rò rỉ động cơ là hiện tượng tự nhiên hay động vật đáy biển. Ai, lúc trước vô tri nghiệp chướng nặng nề..."

Nói rồi, Týr thấy không khí càng quái, vội xua tay, giải thích: "Ta không đánh nhau dữ dội với thổ nguyên tố, hỏa nguyên tố. Sau khi có kinh nghiệm liên hệ với thủy nguyên tố bản địa, ta ma sát với giới nguyên tố khác một thời gian rồi hiểu tình hình. Sau này nữ vương còn mang đặc sản thổ đến nhà xin lỗi tỷ muội, mọi người hiểu nhau, ký hiệp ước hòa bình... Dù ký hiệp ước hòa bình, quan hệ vẫn hơi hồi hộp."

Gawain giật khóe miệng, nhìn con cá mặn biển sâu này: "Ta hỏi một chút, 'hiểu nhau' của cô là thế nào?"

"Tôi không rõ tình hình cụ thể, nhưng theo lời tỷ muội tham gia 'viếng thăm hữu hảo', quân vương nguyên tố thổ, hỏa biểu hiện rất... kinh dị khi thấy ta tùy ý ra vào lĩnh vực nguyên tố xung đột?" Týr nghĩ, không chắc chắn, "Họ hình như thấy đó là chuyện kinh thế hãi tục, rồi xóa bỏ hiềm khích trước đây với ta... Mà sao vẻ mặt anh lạ vậy?"

"...Tôi đặc biệt may mắn các cô là quân bạn," Gawain không biết vẻ mặt mình lúc này thế nào, ông chỉ thấy đầu và răng đau dữ dội, nói chuyện phiếm một ngày không mệt bằng nói chuyện với con róm biển sâu này, đó là cảm giác giá trị san kịch liệt chấn động theo giây, "Được rồi, ta không bàn chuyện lịch sử, quay lại phù văn thạch đi, Orphelia... Orphelia? Cô nghe không?"

"À, tôi đây," không biết có phải ảo giác không, giọng Orphelia rõ ràng có cảm giác tỉnh lại từ ngốc trệ, phảng phất ngay cả giá trị san của trí tuệ nhân tạo này cũng bị thế giới quan của hải yêu tẩy một lần, "Tôi nghe."

"Vậy về việc vớt ph�� văn thạch..."

"Về điểm này, tôi vừa có ý mới," Orphelia chủ động nói, không đợi Gawain nói xong, "Vớt hết phù văn thạch ra khỏi Mạng Đạo Thâm Lam là nhiệm vụ gần như không thể hoàn thành. Dù hải yêu thấy 'có thể hoàn thành', đó cũng là theo 'tiêu chuẩn thời gian' của họ, việc không biết bao nhiêu vạn năm mới thực hiện được không có giá trị tham khảo với văn minh phàm nhân. Nhưng từ góc độ khác... để phù văn thạch trong mạng đạo có lẽ cũng là lựa chọn."

"Để trong mạng đạo?" Gawain mơ hồ đoán ý đối phương, "Cô nói là, phù văn thạch cũng có thể phát huy tác dụng với ta?"

"Đó là một 'khả năng'," Orphelia chân thành nói, dù đó là ý vừa xuất hiện, nhưng "tư tưởng mới" này đã được diễn dịch vô số lần trong đơn nguyên tính toán của cô, "Kế hoạch của lính gác và thần quan hắc ám suýt hủy diệt thế giới, nhưng theo mẫu phù văn thạch hải yêu vớt được và tình báo ta có từ thần quan hắc ám bị bắt, phù văn thạch tung ra chỉ là một loại tiết điểm điều khiển. Mà là kỹ thuật thuần túy, tiết điểm điều khiển này có lẽ không chỉ dùng để hủy diệt thế giới."

Ý này rất khả thi, nhưng cũng làm người bất an, giọng Gawain trịnh trọng: "...Cô cho rằng 'hệ thống điều khiển' của lính gác có thể dùng an toàn trong lĩnh vực khác?"

"Về bản chất, phù văn thạch bắt nguồn từ khoa học kỹ thuật của Khởi Hàng Giả. Theo diễn dịch của tôi, tinh cầu khác có điều kiện thích hợp cũng có 'Mạng Đạo Thâm Lam' tương tự tinh cầu này, mà kỹ thuật phía sau phù văn thạch ban sơ có thể dùng để cải tạo môi trường hành tinh," Orphelia nói ý mình, "Trong mắt Khởi Hàng Giả, đó chỉ là một loại...'khai khẩn', hoặc công trình dân sinh như 'thủy lợi'."

"Công trình thủy lợi trong mắt siêu cấp văn minh có lẽ là hồng tai tận thế với văn minh nguyên thủy," Gawain trầm giọng nói, "Tôi hiểu ý cô, kỹ thuật 'nguyên hình' của phù văn thạch có lẽ chỉ là công trình dân dụng cơ bản của văn minh cao vị, dùng đúng cách thì vô hại. Nhưng mấu chốt là, ta đã nắm được 'cách sử dụng' đó chưa? Nếu ta có kỹ thuật tùy tiện cải biến môi trường hành tinh, mà kỹ thuật này đơn giản đến mức chỉ cần ấn vài nút, th�� đó không nhất định là chuyện tốt với liên minh bây giờ."

Amber khẽ gật đầu, hiếm khi nhanh chóng hiểu lo lắng của Gawain: "Dù sao ấn nút quá đơn giản, nhưng hậu quả có thể vượt quá khả năng của ta."

"Điểm này tôi cũng cân nhắc," giọng Orphelia bình tĩnh nói, "Nên tôi mới nói, đây chỉ là một 'khả năng'. Hiện thực là, tiết điểm khống chế trong Mạng Đạo Thâm Lam gần như không thể gỡ hoàn toàn. Trong thời gian dài có thể tiên đoán, ta phải đối mặt với sự thật hệ thống động lực hành tinh chôn một đống 'bom'. Đã định không đào được, thì hiểu rõ chúng hơn vẫn tốt hơn không làm gì. Cái gọi là 'khống chế', 'lợi dụng' của tôi chỉ là phó sản phẩm tất yếu của quá trình nghiên cứu."

"...Mà sợ là ta không triển khai nghiên cứu, cũng khó đảm bảo không có giáo đoàn hắc ám như Vạn Vật Chung Vong Hội hoặc ai khác tiếp xúc 'tảng đá' vì lý do tương tự," lúc này đầu óc Amber cũng hoạt bát, cô nhíu mày nói, "Không ít truyện kinh dị đều nói vậy mà, hắc vu sư thất hồn lạc phách rơi vào cấm địa phong ấn Tà Thần, rồi thu được sức mạnh của Tà Thần, gây hại tứ phương, cuối cùng phải chết một đống lớn nam phụ nữ phụ và cả nhà nhân vật chính mới diệt được ma vương. Nhưng nếu người phong ấn lúc trước cắt miếng nghiên cứu Tà Thần, để lại thao tác nói rõ cho hậu nhân, có lẽ đã không xảy ra chuyện đó..."

"Dù ví dụ của cô có vấn đề, nhưng hình như cũng có lý," Gawain nhìn Amber, rồi cúi đầu, vừa suy tư vừa chậm rãi nói, "Đúng vậy, phù văn thạch gần như đã chìm vào ngõ ngách mạng đạo. Trừ Orphelia có thể nhận tín hiệu từ xa, ta gần như không thể vớt hết chúng. Đã những vật này nhất định ở sâu trong tinh cầu ta rất lâu, thì hiểu rõ chúng hơn vẫn tốt... Dù có chút rủi ro, cũng tốt hơn chân tay luống cuống khi xảy ra chuyện ngoài ý muốn."

"Nhưng nói đi thì nói lại, chỉ dựa vào tín hiệu Orphelia nhận được từ xa, ta thật sự có cách 'khống chế' tiết điểm đó à?"

Giọng Orphelia trầm từ hình ảnh vọng ra, ẩn ẩn mang theo chờ mong: "Cái này... cần từ từ."

Bản dịch độc quyền thuộc về truyen.free, những khám phá khoa học có thể mang lại những điều bất ngờ.