Trước khi hội nghị chính thức bắt đầu, đại tù trưởng thú nhân Carmilla đặc biệt đến gặp Gawain, dĩ nhiên không phải để làm quen mà là liên quan đến "tín hiệu dị tinh" thần bí kia và một vài điểm đặc thù của Tiên Tổ Chi Phong.

"Đầu mối ma võng tại Tiên Tổ Chi Phong luôn do tinh linh quản lý. Ở quốc gia bộ tộc Ogure, tinh linh là 'nhân sĩ chuyên nghiệp' trong lĩnh vực ma pháp và công trình," Carmilla giới thiệu sơ lược tình hình, "Ban đầu, chính họ phát hiện ra biến hóa của tháp đầu mối. Trong quá trình truy dấu những 'tín hiệu dị tinh' kia, đầu mối ma võng đã trải qua hai lần nâng cấp cải tạo. Cân nhắc đến chi phí và sự tiện l��i trong bảo trì, tinh linh đã dùng Thâm Nham thủy tinh sản xuất tại Tiên Tổ Chi Phong để thay thế một bộ phận trong tháp đầu mối... đơn nguyên chỉnh sóng, họ nói vậy. Từ sau đó, mật độ và cường độ tín hiệu dị tinh mà Tiên Tổ Chi Phong bắt được đã tăng lên rõ rệt..."

Carmilla ngừng lại một chút, dường như nhớ ra điều gì, rồi bổ sung: "Hiện tượng này dĩ nhiên thu hút sự chú ý của tinh linh. Sau đó, họ đã tìm chuyên gia kỹ thuật từ Cecil đến cùng nghiên cứu rất lâu, cuối cùng loại trừ tất cả các yếu tố gây nhiễu và xác nhận rằng chỉ khi thay thế loại thủy tinh này thì mới xảy ra biến hóa đó."

"...Vậy nên, loại tinh thể này có thể là một thiết bị khuếch đại tự nhiên, có thể tăng cường những tín hiệu vượt Tinh Hải mà đến," Gawain vừa nói vừa nhìn viên thủy tinh trong hộp, vẻ mặt suy tư, "Tiên Tổ Chi Phong..."

"Tiên Tổ Chi Phong là một địa phương thần thánh và đặc thù. Từ thời cổ đại, ngọn núi cao này đã bao phủ rất nhiều sắc thái thần bí, bao gồm một số hiện tượng siêu phàm có thật và tài nguyên khoáng sản thủy tinh nhiều ��ến bất thường ở sâu trong ngọn núi," Carmilla gật đầu, đôi tai lông xù dựng thẳng trên đỉnh đầu đầy tinh thần, "Đồng thời, nơi đó cũng là lãnh địa từ xưa đến nay của tộc Yêu Tinh. Họ có thiên phú ma pháp kinh người do ảnh hưởng lâu dài của Tiên Tổ Chi Phong. Dù hình thể nhỏ bé, họ đều là thích khách ma pháp và đại sư ma tượng vô cùng mạnh mẽ và trí mạng."

"Ngoài ra, ngài hẳn là còn biết một chuyện khác: Nhiều năm trước, các thần quan của quân viễn chinh khai thác từng cử hành nghi thức giao tiếp thần minh trên Tiên Tổ Chi Phong. Ngọn núi cao kia dường như có đặc tính giao tiếp với vị diện dị vực, ranh giới bình chướng của thế giới hiện thực ở đó... đặc biệt yếu ớt. Ta không phải là chuyên gia trong lĩnh vực ma pháp và huyền bí, nhưng ta thường nghe các Vu sư trong tộc nhắc đến rằng Tiên Tổ Chi Phong nằm ở 'tiêu điểm của chư giới', sâu trong nó tồn tại vô số khe nứt liên thông với giới vực tầng sâu và thời không xa xôi. Những khe nứt đó là khái niệm của lĩnh vực ma pháp, không thể để vật chất thực thể xuyên qua, nhưng có thể để một số năng lượng hoặc thông tin từ 'địa phương' khác xuyên qua tới."

Vị đại tù trưởng thú nhân khiến người ta liên tưởng đến loài mèo lớn vừa nói, vừa đưa tay khoa tay múa chân trong không trung: "Bảy trăm năm trước, thần quan loài người đã nhìn thấy bóng tối khủng bố của thần quốc trên Tiên Tổ Chi Phong. Pháp sư tinh linh và Vu sư thú nhân thời cổ đại từng lắng nghe những lời thì thầm và gợi ý từ vị diện thần bí trên ngọn núi cao kia. Truyền thuyết của cư dân địa phương kể rằng các linh thể cổ đại đã thông qua hang động và sông ngầm sâu trong đỉnh núi này để vãng lai giữa thế giới người sống và người chết. Và bây giờ, chúng ta nghe thấy tín hiệu từ một hành tinh khác trên đỉnh núi đó."

"Truyền thuyết và sự thật cứ như vậy quấn quýt lấy nhau. Trên nhiều ý nghĩa khác nhau, Tiên Tổ Chi Phong quả thực là một 'tiêu điểm'. Wenna cảm thấy đây là một chuyện rất lãng mạn, ta không hiểu lãng mạn hay không, ta chỉ cảm thấy phát hiện của tinh linh rất quan trọng, nhất là khi chúng ta phát hiện ra bí mật của đài thiên văn Wiplanton và chuẩn bị hư��ng ánh mắt về phía tinh không."

Trong quá trình quân đoàn Cecil thứ nhất đẩy tới trước đó, Philip dẫn quân phát hiện ra di chỉ đài thiên văn Wiplanton, và từ đó đào được bí mật về tín hiệu dị tinh không ngừng đến thăm đại lục Loren. Chuyện này đã được công khai trong tầng lớp lãnh đạo liên minh.

Bộ tộc quốc Ogure tuy tạo ấn tượng cho người ngoài là một quốc gia phong bế tương đối lạc hậu, nhưng trong những ngọn núi trùng điệp của nó vẫn có những con mắt chú ý đến tinh không và những bộ não suy tư về tương lai. Nhất là khi Hội đồng Thần quyền vận hành và một lượng lớn tư liệu liên quan đến tinh không, chư thần, Khởi hàng giả bị phơi bày ra ngoài, bây giờ dù là Carmilla, "Nữ vương Hổ" thích mang búa chiến ra chiến trường chém người, cũng có thể hiểu được ý nghĩa của việc hướng ánh mắt về phía tinh không.

Gawain sờ cằm, chìm vào suy tư. Sau một lát trầm mặc, hắn mới chậm rãi mở miệng: "Thực ra, căn cứ số liệu từ Thâm Lam chi tỉnh và nghiên cứu của 'nữ sĩ Tháp cao', cộng thêm ý đồ rõ ràng khi quân đoàn Cơ biến thể chấp nhất ti��n công bộ tộc quốc Ogure trước đó, gần đây chúng ta cơ bản đã xác định một việc..."

"Ở sâu trong Tiên Tổ Chi Phong, có lẽ tồn tại một 'vết nứt võng đạo Thâm Lam' có quy mô tương xứng với Thâm Lam chi tỉnh."

Carmilla chớp mắt, hai mắt hơi mở to. Cái đuôi vốn vô thức đong đưa bên cạnh cũng vô thức dừng lại, rồi dần dần phình to gấp đôi.

"Thực ra chuyện này cũng không kỳ quái," Gawain dang tay ra, "Võng đạo Thâm Lam xuyên qua toàn bộ tinh cầu, đồng thời có thể không trở ngại xuyên qua bất kỳ chướng ngại vật thực thể nào và bình chướng giữa các giới vực. Vậy nên, trên bề mặt hành tinh rất có khả năng tồn tại những 'miệng phun' khác ngoài Thâm Lam chi tỉnh. Chỉ có điều, tồn tại là một chuyện, không phải tất cả các miệng phun đều 'được trời ưu ái' như Thâm Lam chi tỉnh, dễ dàng cho việc lợi dụng."

"Thâm Lam chi tỉnh nằm trên đại bình nguyên, phun ra nguyên ổn định và kết cấu địa chất vững chắc, độ khó khai thác gần như bằng không. Còn Tiên Tổ Chi Phong kia... e rằng chôn sâu trong vỏ trái đất, phía trên đè nặng cả một ngọn núi. V��y nên, trong nhiều năm như vậy, các ngươi đều chỉ cảm thấy trong ngọn núi đó tồn tại đủ loại dị tượng, nhưng không ai có thể phát giác ra dòng ma lực mãnh liệt ở sâu trong ngọn núi."

"Nhưng điều này ít nhất nói rõ một việc: Các Vu sư của các ngươi không hề nói dối, Tiên Tổ Chi Phong đúng là một 'tiêu điểm', sâu trong nó có thể thông đến giới vực tầng sâu, thậm chí có khả năng kết nối với thời không xa xôi. Loại 'tính xuyên qua' này chính là đặc tính của võng đạo Thâm Lam. Bất quá, 'thời không xa xôi' này có thể kéo dài đến những hành tinh khác ở bờ bên kia Tinh Hải hay không thì không có cách nào xác định. Dù sao, chúng ta cũng không xác định trên những hành tinh khác có tồn tại những 'võng đạo ma năng' tương tự hay không, không xác định 'võng đạo' giữa các hành tinh có thể sinh ra cộng hưởng hay không."

Lúc này, cái đuôi phình to của Carmilla cuối cùng cũng từ từ khôi phục nguyên trạng. Nàng suy tư những tình báo mà Gawain vừa tiết lộ cho mình, sau đó dường như nghĩ đến điều gì, vẻ mặt trở nên hơi khác thường: "Có khả năng tồn tại 'Thâm Lam chi tỉnh' thứ hai trong lãnh thổ bộ tộc quốc Ogure... Ta không ngờ ngài lại chủ động nói cho ta loại chuyện này. Dù từ miêu tả mà nói, e rằng hiện tại không có quốc gia nào có năng lực 'khai thác' nó, nhưng..."

"Nhưng thế nào? Đế quốc Cecil nên bảo thủ bí mật mà hiện tại chỉ có chúng ta biết này, rồi một ngày nào đó nghĩ cách chiếm Tiên Tổ Chi Phong của các ngươi làm của riêng à?" Gawain cười, hắn nhìn ra vị đại tù trưởng trước mắt đã cố gắng nói uyển chuyển một chút, nhưng có lẽ nàng thật sự không giỏi loại chuyện này, "Một quốc gia nào đó có tài nguyên chiến lược trong lãnh thổ, đế quốc Cecil nên tuyên bố quốc gia này đang nghiên cứu kỹ thuật cấm kỵ rồi xuất binh chiếm lĩnh không thành?"

"Cái này... Ta ngược lại là chưa nghĩ đến bước này," Carmilla hiển nhiên bị "biện pháp" mà Gawain thuận miệng nhắc đến dọa cho giật mình. Đôi tai của vị đại tù trưởng thậm chí hơi áp về phía sau trên da đầu, "Bất quá nghe vào giống như xác thực..."

"Đế quốc Cecil hiện tại sẽ không, tương lai cũng vĩnh viễn sẽ không làm loại chuyện này. Là một quốc gia văn minh, chúng ta không gánh nổi điều tiếng này, và chúng ta cũng sẽ không cho phép bất kỳ quốc gia nào trong liên minh làm loại chuyện này. Bởi vì đây là sự phá hoại cực kỳ nghiêm trọng và triệt để đối với lý niệm cộng đồng của phàm nhân," Gawain thu lại vẻ đùa giỡn trên mặt, trịnh trọng nói với vị đại tù trưởng trước mắt, "Chúng ta sống trong một thế giới không hề thân thiện, con đường sinh tồn của phàm nhân vốn không phải là đường bằng phẳng. Chúng ta chỉ có thời gian, tài nguyên và cơ hội có hạn để duy trì sinh tồn, bởi vậy ta hy vọng tất cả lực lượng của chúng ta đều có thể được sử dụng một cách hiệu quả và chính xác vào những nơi cần thiết."

"Và đây cũng chính là lý niệm cốt lõi nhất trong hội nghị hậu chiến này, là thước đo của chúng ta khi xử lý một loạt các vấn đề tiếp theo của vùng đất chết Gondor. Đại tù trưởng Carmilla, ta tin rằng ngươi hiểu ý ta."

Carmilla chớp chớp mắt, đôi mắt dọc màu vàng nhạt của nàng phản chiếu vẻ mặt trịnh trọng của Gawain. Sau một lát, nàng khẽ gật đầu: "Xin yên tâm, Ogure sẽ không quên sự viện trợ mà quân viễn chinh Cecil đã cung cấp vào thời khắc nguy nan. Các ngươi là minh hữu của núi cao và rừng rậm, con dân sơn lâm sẽ từ đầu đến cuối đứng về phía minh hữu. Về phần vấn đề Tiên Tổ Chi Phong... ngoài 'khe nứt Thâm Lam' có khả năng tồn tại kia, chúng ta nguyện ý cùng Cecil chia sẻ tất cả các tư liệu nghiên cứu và hàng mẫu."

"Lịch sử sẽ chứng minh con đường của chúng ta," Gawain trầm giọng nói, "Hãy nói thêm về Tiên Tổ Chi Phong và tháp đầu mối kia đi, ta vô cùng hứng thú với nó."

Trong nhiều ngày sau đó, một lượng lớn tư liệu kỹ thuật, lịch sử liên quan đến Tiên Tổ Chi Phong và các mẫu thủy tinh được vận chuyển từ lãnh thổ Ogure đến trước mặt Gawain, đến trung tâm nghiên cứu Trần Thế Lê Minh. Tương tự, trong nhiều ngày này, các lãnh đạo quốc gia và đại biểu từ các quốc gia và khu vực khác nhau trên đại lục Loren, thông qua nhiều con đường khác nhau, đã lục tục đến bình nguyên Taras, đến "thủ đô" ngày xưa của cổ quốc Gondor.

Vào ngày đầu tiên của tháng Bội Thu, cuối mùa hè này, "hội nghị Taras" đã trở thành tiêu điểm của tất cả các quốc gia trên toàn đại lục, cuối cùng cũng được tổ chức.

Tất cả các đại biểu của các quốc gia từng xuất binh tham gia chiến tranh vùng đất chết đều tề tựu tại Trần Thế Lê Minh vào ngày này. Có những người đã đến pháo đài trên không này từ một tuần trước, có những người đến hội trường mệt mỏi sau chặng đường dài vào ngày cuối cùng của tháng Lửa. Họ có người cưỡi sư thứu, phi thuyền của nước mình để leo lên pháo đài, có người ngồi lên phi hành khí long kỵ binh do Cecil cung cấp để hoàn thành "thiên không chi lữ" không thể tưởng tượng nổi này. Dù là ngày nào, khi tận mắt chứng kiến tòa thành chiến tranh trôi nổi trên mây này, sự rung động và kính sợ là tâm trạng chung duy nhất của họ.

Hội trường cuối cùng nằm ở "Đại sảnh Mái vòm" trên boong tàu thượng tầng của Trần Thế Lê Minh. Đây là một sân thượng ngắm cảnh, tác dụng chủ yếu của nó là để chủ não pháo đài trên không "cảm nhận sự ấm áp và niềm vui quang hợp", nhưng vì các tổ chức thần kinh trên tường ngoài của Đại sảnh Mái vòm đều đã được đóng gói thích hợp, công trình này cũng tương đối thích hợp để người bình thường sử dụng thư giãn, và cũng tương tự thích hợp làm một địa điểm hội nghị đủ trang trọng, đủ để lại ấn tượng sâu sắc cho khách đến thăm.

Cao Lĩnh chi vương Odris dừng chân trước Đại sảnh Mái vòm.

Trước khi bước vào Đại sảnh, vị quốc vương to lớn một mắt quay đầu nhìn về hướng mình vừa đến. Từ góc độ này, ông có thể nhìn thấy phong cảnh khoáng đạt nhất trên Trần Thế Lê Minh, có thể nhìn thấy những thành lũy Gorgon nhấp nhô trong biển mây ở phía xa, và có thể nhìn thấy những vết sẹo chiến tranh rung động trên thượng tầng pháo đài trên không.

Đó là những vết tích đáng sợ do pháo kích hủy diệt của Nhuyễn Hành Chi Tai xuyên thủng hộ thuẫn. Chỉ khi tự mình leo lên pháo đài này, Odris mới phát hiện ra những vết thương trên người con quái vật chiến tranh này ở cự ly gần: boong tàu cháy đen rách nát, kiến trúc khổng lồ nóng chảy đổ sụp, trận địa hỏa pháo bị phá hủy, mô-đun hộ thuẫn vừa hoàn thành cắt và chưa kịp thay thế sửa chữa. Đây đều là những thứ mà khi ngưỡng vọng Trần Thế Lê Minh trên mặt đất căn bản không nhìn thấy được. Và khi các đại biểu leo lên boong tàu, những vết sẹo này mới tiến vào mắt họ một cách kinh ngạc.

Trần Thế Lê Minh chính là gánh trên mình những vết thương này, sừng sững trôi nổi trên bầu trời bình nguyên Taras.

Giờ khắc này, "Pháo đài Kỳ tích" mà người Cecil kiến tạo dường như cuối cùng cũng để lại một "ấn tượng" rõ ràng và ấm áp trong lòng Cao Lĩnh quốc vương.

Đây là một pháo đài chiến tranh trôi nổi trên bầu trời, một thân ảnh bàng bạc đứng ở cuối cùng trong cuộc chiến thảm khốc. Khi Nhuyễn Hành Chi Tai gần như thần minh bị hóa thành một mảnh than cốc, khi cổ máy thủ vệ cổ đại có ý định hủy diệt thế giới bị chia năm xẻ bảy trong vũ trụ, chỉ có pháo đài đầy vết thương này đứng ở cuối cùng trên chiến trường.

Cùng với nó đứng ở cuối cùng, còn có hàng triệu binh sĩ phàm nhân đến từ các quốc gia liên minh.

"Phụ vương," hoàng tử trẻ tuổi Rorein bước đến sau lưng Odris, "Ngài đang nhìn gì vậy?"

"Tất cả tương lai của chúng ta."

Odris trầm giọng nói, sau đó ông xoay người, cất bước đi về phía kiến trúc mái vòm cỡ lớn có hình giọt nước kia. Bên cạnh ông, là các lãnh đạo và đại biểu liên minh mang theo vô số suy nghĩ và cảm khái nhấp nhô, hướng về một phương hướng bước đi.

Cùng lúc đó, Gawain đã đứng trong Đại sảnh Mái vòm, dùng ánh mắt bình tĩnh đảo qua từng khuôn mặt quen thuộc hoặc không quen thuộc đang tiến vào hội trường.

Hắn nhìn thấy bóng dáng Rosetta Augustus, Diana đứng sau lưng Rosetta. Họ chú ý đến ánh mắt của Gawain, liền khẽ gật đầu chào hỏi.

Gawain lại nhìn thấy Belsetia. Bạch Ngân Nữ Hoàng tiến vào hội trường cùng với mấy vị bí thư viên, phía sau còn có thị nữ Elaine đáng tin cậy nhất của nàng. Khi Belsetia duy trì "biểu cảm chính thức" nghiêm túc, đoan trang trong toàn bộ hành trình, không ai chú ý đến việc nàng tinh nghịch nháy mắt với Gawain.

Không ngừng có đại biểu tiến vào đại sảnh, không ngừng có âm thanh thông báo tình hình ra trận của người tham dự.

Sau khi tất cả các đại biểu đều ra trận, một âm thanh thông báo thu hút sự chú ý của mọi người:

"Đại sứ của Vương quốc Biển sâu, nữ sĩ Týr và đoàn sứ giả ra trận!"

Hải yêu?

Trong nháy mắt, vô số ánh mắt đều nhìn về phía cửa vào đại sảnh: Mỗi người xuất hiện ở đây đều biết hải yêu, tộc tiên tiến mới bắt đầu hoạt động trong tầm mắt của chư tộc Loron gần đây, nhưng hầu như không ai thực sự hiểu rõ nền văn minh đáy biển đầy bí ẩn này. Họ biết hải yêu đã phái một chi quân viễn chinh đến hiệp trợ liên minh tác chiến trong chiến tranh vùng đất chết, nhưng hầu như không có đại biểu nào biết đại sứ hải yêu cũng sẽ xuất hiện tại "hội nghị nội bộ liên minh" này!

Là người đề xuất hội nghị này, Gawain lúc này thậm chí còn kinh ngạc hơn các đại biểu khác: Týr không phải đến một mình sao? "Đoàn sứ giả" từ đâu ra?!

Sự nghi hoặc này không kéo dài lâu. Khoảnh khắc sau, hắn nhìn thấy thân ảnh xuất hiện ở cửa đại sảnh.

Týr duy trì hình thái con người, mặc một bộ váy dài màu lam, bước vào đại sảnh.

Phía sau nàng còn có sáu người có tướng mạo giống hệt Týr.

Gawain: "...?"

(Đến giờ quảng cáo sách, xin giới thiệu « Tiên phong này không đứng đắn », tác giả Thịt vụn lớn cà, trước đây chưa từng quảng cáo truyện thể thao, cảm thấy cũng không tệ lắm. Nói thật, ta càng muốn chê cái tên tác giả này...)