Di tích cổ xưa ẩn mình trong bóng tối, ngàn năm thời gian không thể bào mòn những vật liệu kiến trúc nhân tạo kiên cố kia, nhưng lại bào mòn mất đi hơi thở nhân loại từng tồn tại nơi này, một loại không khí lạnh lẽo ẩm ướt chiếm cứ những hành lang và căn phòng trải qua bao thế sự xoay vần, trong không khí không có sinh khí, cũng không có tử khí.

Bầu không khí như thế này kéo dài rất lâu, cho đến khi bị người ngoài đến đánh vỡ.

Ma pháp tinh thạch phát ra ánh sáng rực rỡ chiếu sáng con đường phía trước, tiểu đội chiến đấu của Cecil được trang bị đầy đủ vũ trang, do kỵ sĩ Byron dẫn đầu, đang tiến về phía sâu trong hành lang. Bọn họ cẩn thận từng li từng tí, hết sức tập trung, phảng phất như thể tùy thời chuẩn bị ứng phó với những quái vật từ trong bóng tối bổ nhào ra, mặc dù từ khi bọn họ tiến vào di tích đến giờ, sinh vật lớn nhất nhìn thấy cũng chỉ là mấy con chuột mà thôi.

Kỵ sĩ Byron đi đầu đội ngũ, phía sau hắn một binh lính tay cầm đèn dầu. Trong tình huống có ma pháp tinh thạch chiếu sáng, tác dụng của đèn dầu không lớn lắm, công năng chính của nó là đưa ra cảnh báo khi xung quanh thiếu dưỡng khí, và phản ứng khi xung quanh có bóng đen, vật ô uế xuất hiện.

Theo lệnh của Gawain, bọn họ xâm nhập vào di tích cổ xưa trong núi này, hiện tại đã là ngày thứ hai hoạt động bên trong di tích. Những thứ nhìn thấy trên đường đi vẫn chưa có biến đổi lớn, đơn giản là những hành lang rộng lớn được quy hoạch chỉnh tề và những gian phòng trống rỗng. Kết cấu kiến trúc trong núi ban đầu cho người ta cảm giác rất phức tạp, nhưng sau một thời gian thăm dò, có thể nắm bắt được quy luật của nó: công trình này rõ ràng không được thiết kế v���i mục đích khiến người ta lạc đường.

Bất kể những thứ nhìn thấy trên đường đi có bao nhiêu tẻ nhạt, Byron đều tận chức tận trách tiến hành vẽ bản đồ và ghi chú các gian phòng.

Ánh sáng từ ma pháp tinh thạch chiếu vào một gian phòng sâu thẳm khác, nhóm Byron đi đến cuối hành lang được tạm thời ghi chú là "Hành lang thứ ba". Các binh sĩ tiến lên trong đội hình cảnh giới, sau khi xác nhận an toàn trong phòng, họ thiết lập vị trí trạm canh gác ở cửa ra vào: họ chuẩn bị nghỉ ngơi một chút ở đây.

Tiến hành thăm dò trong di tích cổ đại tăm tối là một việc tương đối hao tổn sức lực. Tiêu hao thể lực khi đi lại không đáng kể, nhưng việc tìm tòi trong bóng tối lại là một thử thách lớn đối với tinh thần. Những binh sĩ được mang đến lần này đều là những lão binh giàu kinh nghiệm và tâm trí hơn người, nhưng vẫn cần nghỉ ngơi kịp thời mới có thể tiếp tục.

Sau khi loại bỏ các yếu tố nguy hiểm, các binh sĩ hạ trại trên khoảng đất trống ở một góc phòng. Họ đặt ma pháp tinh thạch ở bốn phía để cung cấp ánh sáng, sau đó lấy ra lương khô và nước uống, tranh thủ thời gian ăn để bổ sung thể lực. Byron ngồi bên cạnh một ma pháp tinh thạch, mượn ánh sáng để xem bản đồ trên tay.

Bản đồ vẽ tay này ghi chú khu vực đã được thăm dò. Vì hành lang và gian phòng đều rất có quy luật, bản đồ cũng rất đơn giản và dễ hiểu. Mặc dù công trình nội bộ ba chiều gây ra một số khó khăn cho việc vẽ bản đồ, nhưng chỉ cần vẽ riêng từng mặt phẳng trên giấy thì không thành vấn đề.

Byron, xuất thân lính đánh thuê, đã quen với việc này.

"Đại nhân, tầng này dường như không có gì cả," một lão binh nói bên cạnh, "Vật hữu dụng đều bị lấy sạch rồi."

"Vật có giá trị thường ở những nơi sâu hơn," Byron đáp, chỉ vào một chỗ trên bản đồ, "Theo quy luật trước đó, nơi này hẳn là cầu thang lớn thông lên tầng tiếp theo, sau đó đi về phía này."

"Vâng."

Byron dồn sự chú ý trở lại bản đồ, và tùy ý liếc nhìn ngọn đèn vừa được mở chụp đèn, ngọn lửa sáng tỏ vẫn đang cháy tốt, và rung nhẹ vì gió nhẹ.

Chờ một chút... Gió?

Trong di tích trong núi được phong tỏa hoàn toàn, gió từ đâu ra? Đường hầm thông gió cũng sẽ không tạo thành khí lưu lớn như vậy chứ?

Sự cảnh giác được bồi dưỡng từ thời lính đánh thuê khiến Byron không bỏ qua chi tiết này. Anh lập tức gấp bản đồ lại, dùng nước bọt làm ướt ngón tay để cảm ứng một cách nghiêm túc, và xác nhận là có gió.

"Nơi này có khí lưu," anh lập tức nhắc nhở, "Đốt thêm vài ngọn đèn, chia nhau đi tìm một chút, gian phòng này không chỉ có một cửa ra vào."

Các binh sĩ lập tức hành động, bắt đầu tìm kiếm cửa ngầm và cơ quan trong phòng. Rất nhanh, họ phát hiện ra điểm bất thường.

Ở cuối phòng, trên một bức tường có một hình chữ nhật lõm rõ ràng, giống như một cánh cửa lớn, bên cạnh khu vực lõm chất đống một đống tạp vật mục nát, đó là phế liệu sắt thép và giá đỡ gỗ sau ngàn năm phong hóa.

Trước đó, ánh sáng trong phòng lờ mờ, và bản thân di tích này nơi nào cũng có thể nhìn thấy những bức tường lõm và đống đồ lộn xộn tương tự, phần lớn là dấu vết còn lại sau khi dỡ bỏ thiết bị, nên các binh sĩ căn bản không chú ý đến những thứ này.

Nhưng nơi này lại có khí lưu thổi ra, rõ ràng là thông với bên ngoài.

Byron ra lệnh cho binh sĩ dọn dẹp hết những tạp vật chồng chất kia, và lộ ra một đoạn kim loại nửa chôn trong vách tường. Đó là một hình trụ đường kính chưa đến nửa mét, thẳng đứng trên mặt đất, một nửa chôn trong tường, phần lộ ra thì đầy hoa văn phức tạp, nửa trên của nó là một mặt phẳng hơi dốc xuống: rõ ràng không thể dùng làm mặt bàn để đặt đồ vật.

"Đây là vật gì?" Một binh lính tò mò nhìn cột kim loại kia, vẻ mặt căng thẳng, "Chẳng lẽ là cạm bẫy..."

"Không," Byron lắc đầu, đồng thời nhớ lại một số kiến thức cơ bản mà Gawain đã giao cho mình, "Theo lời công tước đại nhân, vật phẩm có vẻ ngoài như thế này thường được dùng như thế này..."

Vừa nói, anh vừa đưa tay đặt lên mặt phẳng nghiêng trên đỉnh vật kim loại kia, nhưng nó không có phản ứng gì.

Byron không hề xấu hổ: "Đương nhiên, phần lớn đồ vật ở đây không thể dùng được, dù sao niên đại lâu rồi sẽ hỏng, đây là thường thức."

Một sĩ binh vô tư đề nghị: "Đại nhân, ngài tháo găng tay ra thử xem?"

Byron mặt không đỏ, còn trừng mắt nhìn tên lính kia: "Vậy ngươi đi thử xem!"

Đối diện cũng không hổ là binh lính do Byron dẫn dắt, không hề khách khí, tháo găng tay ra và bắt chước dáng vẻ của Byron vừa rồi, nắm tay đặt lên mặt phẳng nghiêng kia.

Một giây sau, hoa văn phức tạp trên bề mặt vật kim loại hơi sáng lên, đồng thời có một rung động nhẹ từ một nơi nào đó chưa từng biết truyền đến. Trên mặt tên lính lộ ra vẻ kinh ngạc, Byron nghe thấy từ bên trong vật kim loại truyền ra một âm thanh hơi sai lệch và khô khan: "Kiểm tra... Người kiểm tra mẫu vật... Giai đoạn ổn định... Cho phép thông qua. Đang mở cửa cách ly..."

Sau đó, kèm theo tiếng cơ quan cổ xưa vận chuyển, chỗ lõm trên vách tường thực sự thụt vào trong, và lộ ra một đường hầm bị che giấu trước đó!

Tất cả mọi người hai mặt nhìn nhau, trợn mắt há mồm.

"Ta... Ta không làm gì cả," binh sĩ vội rụt tay về, vẻ mặt căng thẳng và luống cuống, "Các ngươi đều thấy."

Byron liếc nhìn đường hầm đen kịt sau cánh cửa, đột nhiên tháo găng tay của mình ra, cũng nắm tay đặt lên mặt phẳng nghiêng kim loại kia.

Thiết bị kim loại cũng phát sáng lên, và rất nhanh từ bên trong truyền ra âm thanh cứng nhắc sai lệch: "Kiểm tra... Người kiểm tra mẫu vật... Giai đoạn ổn định... Cho phép thông qua, cửa cách ly đã ở trạng thái mở."

"Ta cũng được?" Byron trợn mắt há mồm, ngay sau đó nhíu mày, tùy tiện chỉ một tên binh lính, "Ngươi đi thử xem!"

Tên lính kia cũng bắt chước, nắm tay đặt lên thiết bị kia, và những chuyện xảy ra sau đó hoàn toàn tương tự: thiết bị kim loại sáng lên, và từ bên trong truyền đến một âm thanh, thông báo tin tức cho phép thông qua.

Hóa ra bất kỳ ai nắm tay đặt lên đều có thể thông qua khảo nghiệm.

"Hơn phân nửa là hỏng rồi..." Sau khi liên tiếp kiểm tra hai tên lính, Byron hơi thở phào nhẹ nhõm, "Dù sao đồ vật cổ xưa như vậy."

Một binh lính cẩn thận hỏi: "Đại nhân, chúng ta có nên vào trong đó không..."

"Vào xem," Byron vẫn cẩn thận trên mặt, nhưng trong lòng đã có chút vui mừng. Là một lính đánh thuê từng dạo chơi khắp các di tích lớn nhỏ ở Nam Cảnh và chưa từng gặp tai nạn, anh dường như đã ngửi thấy mùi vị của đồ tốt, "Tìm lâu như vậy, cuối cùng cũng có chút phát hiện!"

...

Trong khi nhóm Byron không ngừng tiến sâu vào di tích trong núi, một vị khách mới cũng đồng thời đặt chân lên lãnh địa mới của gia tộc Cecil.

Đây là một nữ tử trẻ tuổi dáng người uyển chuyển, nàng mặc váy áo lụa mỏng không giống phong cách Anso, tóc dài rối tung sau lưng, một tấm mạng che mặt màu tím nhạt che khuất khuôn mặt nàng, chỉ để lộ ra một đôi con ngươi sáng ngời và linh động. Nàng cứ như vậy thoải mái đi vào lãnh địa Cecil, xuyên qua trạm canh gác của binh sĩ, xuyên qua doanh địa hiện tại đã là cổng trấn nhỏ, đi xuyên qua giữa những ngôi nhà gỗ chỉnh tề.

Dân Cecil đi lại bận rộn bên cạnh nàng, nhưng mỗi người đều làm như không thấy.

Nữ tử mang mạng che mặt cứ như vậy thoải mái đi tới, đầy mắt tò mò quan sát thị trấn trên lý thuyết chỉ có vài tháng lịch sử này. Những ngôi nhà gỗ ngay ngắn trật tự kia ở những nơi khác đã có thể coi là kiến trúc thành trấn hợp lệ, dù sao ở thời đại này, điều kiện sinh sống của dân thường th���m chí còn kém hơn loại phòng này, nhưng trên thực tế những ngôi nhà gỗ này vẫn rõ ràng là "kiến trúc quá độ", bởi vì ở hai bên đại lộ của thị trấn, khắp nơi vẫn có thể nhìn thấy những ngôi nhà đang được dỡ bỏ và cải tạo. Những phòng ốc kia được xây dựng trên nền móng vững chắc, và sử dụng gạch ngói để xây dựng, rõ ràng là phòng ốc đời sau của thị trấn nhỏ này.

Tiếng ồn kỳ lạ từ nơi không xa truyền đến, nữ tử mang mạng che mặt theo tiếng kêu nhìn lại, phát hiện hướng phát ra âm thanh là một khu nhà máy bốc lên bụi mù. Nàng tò mò đi tới, quang minh chính đại đẩy cửa ra, khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong thì trợn mắt há mồm.

Hóa ra nơi này là nơi nung gạch ngói, nhưng trong sân, dưới mái che mưa lại đặt hai cỗ máy móc hình thù cổ quái. Trong đó, một cỗ máy có phản ứng ma lực rõ ràng, nó xoay tròn dưới sự lôi kéo của một cơ quan ma pháp nào đó, và sử dụng trục xoay mạnh mẽ để khu động một máy khác liên kết với nó. Máy kia thì không ngừng ép hỗn hợp bùn cát nguyên vật liệu thành những viên gạch mộc có quy tắc và chắc chắn. Hai cỗ máy này không chỉ có hiệu suất kinh người, mà còn rõ ràng không cần điều khiển phức tạp: chỉ có hai người dân mặc quần áo vải thô đứng bên cạnh máy móc để quan sát, và nhiều người hơn đang bận rộn lắp những viên gạch mộc nhanh chóng thành hình lên xe ba gác, đẩy về phía bên kia sân, nơi những dãy lò hầm được sắp xếp chỉnh tề, lớn hơn lò gạch thông thường vài vòng.

Hai thiết bị ma pháp cỡ lớn kia... là cái gì?

Cơ quan ma pháp? Nhưng pháp sư khống chế chúng đâu? Ai đang rót ma lực vào chúng? Ai đang điều tiết dòng chảy ma lực của chúng? Ai khống chế tốc độ và khởi động dừng lại của chúng?

Chẳng lẽ là hai người bình thường kia, trên người không có một chút phản ứng ma lực nào? !

Nói đến... Nơi này dường như khắp nơi đều có thể cảm ứng được phản ứng ma lực, thật là kỳ lạ. Chẳng lẽ mảnh đất này được xây dựng trên một tiêu điểm ma lực?

Nữ tử mang mạng che mặt nhíu đôi mày xinh đẹp, nàng rất muốn mở hai cỗ máy kia ra xem, nhưng nếu làm ra hành động khác người như vậy, e rằng dù là thuật ám chỉ tâm lý hay tiềm hành cao minh đến đâu cũng sẽ mất tác dụng, nên nàng chỉ có thể tiếc nuối lắc đầu, rời khỏi sân và đóng cửa lại.

Đúng lúc này, một giọng nói tràn đầy sức sống, có chút quen thuộc đột nhiên từ phía sau nàng truyền đến: "A! Ngươi là ai? !"

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.