Ám Ảnh Giới.

Gawain không biết các quốc gia nhân loại hiện tại lý giải Ám Ảnh Giới như thế nào, nhưng trong trí nhớ kế thừa được, hơn 700 năm trước, đế quốc Gondor đã có nghiên cứu sâu về phương diện này. Các học giả đọc sách đến bạc đầu, ngày đêm đối diện điển tịch khô khan và số liệu, nhìn chằm chằm vào tiêu xích tinh thể chôn trong giếng ma lực, phỏng đoán hình dáng chân thực của thế giới. Một mô hình kinh điển được dùng để miêu tả thế giới "phân tầng".

Trong mô hình này, các học giả chia thế giới thành nhiều "Giới tầng", tầng cao nhất là Vật chất Giới vững chắc nhất, mọi thứ đều tuân theo quy luật, dễ dàng tiếp xúc, quan sát, và là nơi sinh sống của phần lớn sinh vật. Dưới Vật chất Giới là Ám Ảnh Giới, nơi mà phần lớn nhân loại không thể trực tiếp tiếp xúc. Ám Ảnh Giới là bóng tối vặn vẹo của Vật chất Giới, người thường không thể trực tiếp tiếp xúc hay quan sát, nhưng có thể cảm nhận và đo đạc thông qua ma pháp và kỹ xảo Tinh Thần. Dưới Ám Ảnh Giới là U Ảnh Giới, một khu vực quỷ bí, hư ảo hơn, là bóng tối của Ám Ảnh Giới. Ma pháp và tinh thần lực không thể tìm kiếm đến nơi này. Một số ít pháp sư may mắn bắt được sinh vật bóng tối có lý trí cơ bản, có thể giao tiếp, mới đoán được sự tồn tại của U Ảnh Giới qua vài lời của chúng.

Một số học giả cấp tiến mở rộng mô hình này, cho rằng dưới U Ảnh Giới có lẽ vẫn còn những giới tầng sâu hơn, thuộc về lĩnh vực của thần linh, là "Khởi nguyên chi cơ" mà Sáng Thế Thần tạo ra thế giới, không phải phạm vi phàm nhân có thể nghiên cứu.

Theo lý giải của Gawain, mô hình này giống như những lớp giấy da trâu mờ, thế giới hiện thực ở phía trước nhất, và bóng của nó chiếu lên t���ng lớp giấy, càng về sau càng mơ hồ, vặn vẹo.

Nơi Gawain và Amber đang đứng là mặt sau của tờ giấy thứ nhất – Ám Ảnh Giới.

Dù chỉ là tầng thứ hai, đây đã là nơi mà phần lớn nhân loại chưa từng đặt chân đến.

Hắn sáng suốt không hỏi Amber vì sao có năng lực tiến vào Ám Ảnh Giới, và từ lời nói của Amber, có thể đoán rằng chính cô cũng lần đầu tiên "tiến vào nơi sâu như vậy", hỏi cũng không có câu trả lời.

Thế giới này còn nhiều bí mật đáng tìm kiếm, nhiều chuyện không thể nhìn rõ nếu chỉ treo trên trời nhiều năm.

Sau khi phán đoán đơn giản, Gawain cảm thấy lần theo dấu chân của Betty là điểm đột phá duy nhất.

Nhưng trước khi rời khỏi hiện trường, hắn vẫn không yên tâm quay đầu nhìn lại. Herty và Rebecca vẫn đứng bất động như "búp bê", bản thể của họ đang chống lại sự xâm nhập của Oán Linh Mê Vụ trong thế giới hiện thực, nhưng trong hình chiếu ở Ám Ảnh Giới, họ bị đứng im trong khoảnh khắc bị tấn công, và sương mù đen thẩm thấu từ dưới đất đang không ngừng ăn mòn họ.

May mắn là, dựa vào tốc độ ăn mòn c��a sương mù, họ vẫn còn thời gian.

"Có lẽ đây là trạng thái chân thực của Oán Linh Mê Vụ," Amber cũng nhìn theo Gawain, lắc đầu nói, "Nếu chúng ta bán phát hiện này cho Bí Pháp Hội hoặc Hiệp hội Tinh Thuật Sư, ngươi nói giá trị bao nhiêu tiền?"

"Bọn họ sẽ rót cho ngươi một đống dược thủy, buộc một viên tinh thạch ghi chép lên đầu ngươi, sau đó dùng Trục Xuất Thuật ném ngươi vào Ám Ảnh Giới làm thịt người dò xét đường," Gawain trợn mắt nhìn Amber, "Đi thôi, chính sự quan trọng."

Amber vừa theo sau Gawain vừa lải nhải: "Nhưng có thể để ngươi ra mặt mà, ngươi dù sao cũng là khai quốc lão tổ của Anso, bọn họ dám rót thuốc cho lão tổ tông sao?"

"Ngươi nghĩ sao?" Gawain giật nhẹ khóe miệng, "Họ thích treo ta trên tường, viết trong sách, cúng trên bàn, thậm chí quốc vương còn muốn dẫn cả nhà đến bày hoa cho ta mỗi năm, tiện thể cho mình nghỉ ba ngày – không có chút rủi ro nào mà còn kiếm được danh tiếng tốt. Nhưng nếu lão tổ tông này thật sự chui ra từ quan tài, phản ứng đầu tiên của đám người cúng ta trên bàn kia có lẽ là đè ta trở lại quan tài, sau đó đóng hai trăm cái đinh từ bốn phương tám hướng, thậm chí còn muốn đổ chì vào."

Amber sợ hãi trợn mắt há mồm: "Vì sao?!"

Gawain nhìn bán tinh linh đầu óc chậm chạp, tức giận ném lại một câu: "Vì cả nước mất ba ngày nghỉ tảo mộ!!"

Nói xong, Gawain sải bước đi về phía trước, bỏ lại Amber phản ứng nửa ngày mới kêu lên: "Chờ một chút! Ngươi nhầm rồi! Tảo mộ không được nghỉ! Chỉ có tế điện khai quốc tiên vương mới được nghỉ ba ngày! Ngươi chết sớm nên không biết à!"

Gawain suýt ngã lộn nhào.

Mặc dù bỏ đi ý định bán tình báo Ám Ảnh Giới của Amber, Gawain vẫn có tính toán riêng. Hắn tràn ngập hiếu kỳ về Ám Ảnh Giới, hoặc có thể nói, về toàn bộ thế giới này.

Vậy nên, một ngày nào đó, hắn muốn hiểu rõ tất cả.

Dấu chân không kéo dài quá xa.

Có lẽ do môi trường đặc thù của Ám Ảnh Giới, việc phán đoán khoảng cách xa gần trong thế giới vật chất trở nên khó khăn. Gawain và Amber chỉ đi theo dấu chân một đoạn ngắn, một căn nhà gỗ đột ngột xuất hiện trước mắt họ.

Căn nhà gỗ vừa nhỏ vừa nát, không biết đã đứng lặng ở đây bao lâu. Xung quanh nhà có thể thấy một hàng rào đã không còn nguyên vẹn, nhìn độ thưa thớt của hàng rào, có lẽ không còn tác dụng phòng ngự nào. Ở một góc nhà, Gawain chú ý đến một chút màu sắc.

Đó là màu rêu cỏ, nổi bật trong thế giới đen trắng này, và theo thời gian, chút màu sắc đó đang nhanh chóng phai nhạt.

Dấu chân của Betty kéo dài đến trước cửa nhà gỗ.

Amber rút chủy thủ nhỏ, khẩn trương múa trước ngực: "Chờ một chút, lão nhân gia ngài trực tiếp mở Thiên Thần Giáng Lâm xông vào chém dưa thái rau, ta ở phía sau yểm trợ."

Gawain nghĩ ngợi, cố gắng kiềm chế thôi thúc muốn túm cổ áo Amber ném vào bãi mìn, thay vào đó, một tay đặt lên chuôi kiếm Khai Thác Giả, tay kia cẩn thận đẩy cánh cửa màu xám trắng ra.

Nhưng không có bất kỳ cuộc tấn công nào xảy ra.

Trong nhà gỗ chỉ là một căn phòng bình thường, cổ xưa, lụi bại, như một bức ảnh cũ đen trắng.

Nhưng có người bên trong.

Một người đàn ông râu ria xồm xoàm, mặc chiếc áo bào ngắn cũ nát, ngồi sau bàn vuông ở giữa nhà. Ông ta tiều tụy và tang thương đến mức Gawain không thể đoán được tuổi thật của ông. Sau lưng người đàn ông là hai giá gỗ đầy bình lọ và một đài luyện kim cổ xưa.

Khắp phòng có thể thấy thiết bị cần thiết cho các thí nghiệm ma pháp, nhưng tất cả đều chất đống với những thứ lộn xộn rách rưới. Bất kỳ pháp sư bình thường nào nhìn thấy cảnh keo kiệt thê thảm này có lẽ đều muốn khóc.

Người đàn ông sau bàn ngẩng đầu, nhìn về phía Gawain, nở một nụ cười cứng ngắc: "A, khách – đã lâu không có khách đến phòng thí nghiệm của ta. Hơn nữa còn là hai vị?"

Amber thò đầu nhỏ ra từ bên cạnh Gawain, khuôn mặt đầy cảnh giác: "Không... không đánh nhau chứ?"

Gawain không rút kiếm, nhưng cũng không để tay rời khỏi chuôi kiếm quá xa. Hắn duy trì trạng thái sẵn sàng tấn công, bước vào nhà gỗ: "Chúng ta đi ngang qua, tìm một người – một cô nương khoảng mười lăm mười sáu tuổi, cầm một cái chảo."

Nhưng người đàn ông sau bàn dường như không nghe thấy Gawain, ông ta chỉ chậm chạp cười, khẽ gật đầu: "Mời tìm chỗ ngồi đi, Annie đang chuẩn bị bữa trưa. Trong rừng sâu núi thẳm khó tìm chỗ nghỉ chân, nếu không chê thì ở lại ăn cơm đi."

"Annie?" Gawain vô ý thức hỏi.

"Là con gái của ta," người đàn ông cười, "Rất ngoan ngoãn."

Lúc này, một tiếng kinh hô của thiếu nữ vang lên từ bên cạnh: "Lão gia?"

Gawain nhìn theo tiếng gọi, thấy Betty đang kinh ngạc đứng ở một góc nhà gỗ, cạnh một cánh cửa nhỏ.

"Betty? Ngươi không sao là tốt rồi," Gawain lập tức thở phào nhẹ nhõm, "Ta đến đón ngươi."

Nhưng Betty khẽ lắc đầu. Người đàn ông sau bàn cũng nhìn về phía cô bé, ôn hòa hỏi: "Annie, cơm trưa chuẩn bị xong chưa?"

Betty ngoan ngoãn gật đầu: "Sắp xong rồi, ba ba."

Cô bé quay người chui trở lại bếp. Gawain và Amber trao đổi ánh mắt, xác nhận người đàn ông cổ quái sau bàn không có phản ứng gì, họ cũng đi theo.

Betty đang nấu cơm trong bếp, dùng chiếc chảo quý báu của mình. Một ngọn lửa tái nhợt bùng lên trong bếp lò, lạp xưởng trên chảo bị xào xào.

Amber chú ý đến điểm rất kỳ lạ: "Ám Ảnh Giới cũng có thể nấu cơm sao?"

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Gawain đến bên Betty, thấp giọng hỏi.

Từ thần thái và cử chỉ của cô bé, có thể đoán rằng cô không bị ảnh hưởng bởi loại pháp thuật khống chế tinh thần nào, nhưng cô lại tự nguyện ở lại đây nấu cơm, và gọi người đàn ông cổ quái kia là "ba ba" – điều này thật kỳ quái.

"Ta cũng không rõ lắm," Betty lộ vẻ hồ đồ như thường lệ, "Nhưng người kia dường như coi ta là con gái của ông ấy."

Amber mở to mắt: "Vậy ngươi cứ thế mà nghe lời nhận người làm cha?"

Betty lắc đầu: "Ông ấy rất đáng thương, nên ta muốn nấu cho ông ấy một bữa cơm rồi đi."

Gawain và Amber nhìn nhau.

Sau đó, Betty đột nhiên thò tay vào túi váy hầu gái, móc ra một cuốn sổ tay cổ xưa đưa cho Gawain.

"Lão gia, cho ngài – đây là người kia cho ta, bên trong có nhiều thứ ta không hiểu, nhưng ngài chắc là có thể hiểu rõ."

Gawain nghi hoặc nhận lấy cuốn sổ không dày lắm, mở ra vội vàng liếc nhìn mấy trang cuối cùng có ghi chép.

Amber tò mò đưa đầu lên: "Cái gì cái gì? Ta xem một chút... công thức ma pháp? Sắp xếp phù văn?"

Cô tiểu thư bán tinh linh bị những ký hiệu và biểu thức số học phức tạp làm choáng váng ng���ng đầu lên, vẻ mặt mộng bức nhìn Gawain: "Thì ra lão già quái dị kia lại còn là pháp sư à?"

"Nghiêm túc mà nói, là một dã pháp sư," Gawain cuộn cuốn sổ tay lại, gõ lên đầu Amber, "Hơn nữa, khi ngươi vừa vào cửa, thấy nhiều khí cụ thí nghiệm ma pháp như vậy, chẳng lẽ còn không nhận ra sao!"

Thế giới này luôn ẩn chứa những điều bất ngờ, và đôi khi, sự thật lại kỳ lạ hơn những gì chúng ta tưởng tượng. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free