Trong phòng thí nghiệm phép thuật ở tầng cao nhất của Hắc Diệu Thạch cung, Aldernan, ánh mắt của Rosetta Augustus bị thu hút mạnh mẽ bởi viên tinh thể phát ra ánh sáng xanh lam huyền bí và tuyệt đẹp trước mắt. Sau khi chăm chú nhìn nó trong vài giây, ông mới nhẹ nhàng hít một hơi, giọng trầm thấp phá vỡ sự im lặng: "Thật là một trân bảo mỹ lệ như tác phẩm nghệ thuật… Vậy, đây chính là 'vật thể từ ngoài không gian' mà người Gondor đã nhắc đến sao?"

"Nghiêm túc mà nói, nó là một trong những vật thể từ ngoài không gian," Diana bình tĩnh đáp lời, "Mưa thiên thạch Wiplanton có quy mô rất lớn. Lịch sử ghi chép rằng ít nhất có hai chữ s��� mảnh vỡ rơi xuống khu vực Wiplanton. Vì vào thời điểm đó, sự kiểm soát của Đế quốc Gondor đối với các vùng đất xa xôi không mạnh mẽ như thời đại Tinh Hỏa sau này, nên rất nhiều mảnh vỡ đã thất lạc và trôi dạt vào dân gian sau khi rơi xuống, được các học phái bí ẩn và đoàn thể Vu sư bí mật bảo tồn. Sau này, chính quyền Gondor đã can thiệp, thành lập một loạt các công trình nghiên cứu lấy đài thiên văn Wiplanton làm trung tâm trước khi các vật thể rơi xuống tiếp tục thất lạc, thu thập tất cả các mảnh vỡ còn lại – thứ ngài đang thấy chỉ là một trong những 'vật thể từ ngoài không gian' mà chính quyền Gondor thu thập được."

"Một trong những vật thể từ ngoài không gian… Cecil đã gửi tin nói rằng những vật thể từ ngoài không gian này đều liên quan đến nền văn minh Khởi Hàng Giả. Nền văn minh cổ đại đó đã bỏ lại rất nhiều 'công trình không gian' trên hành tinh này của chúng ta, và cái gọi là vật thể từ ngoài không gian chính là những mảnh vỡ rơi ra từ những công trình đó," Rosetta nói, vẻ mặt suy tư, ánh mắt lóe lên ánh sáng ham học hỏi. Trong những năm gần đây, ông nhận thấy sự hiếu kỳ của mình dường như đã trở lại thời trẻ, những sự vật và lĩnh vực mới xuất hiện với tốc độ chưa từng có, thậm chí khiến người ta cảm thấy không thể đáp ứng hết. Và dường như nguồn gốc của những thứ này đều có liên quan ít nhiều đến đế quốc kiểu mới ở hướng tây bắc, "Thật không thể tưởng tượng được, ngay trên đầu chúng ta lại ẩn giấu nhiều bí mật đến vậy…"

"Bệ hạ Gawain Cecil có mối liên hệ mật thiết với di sản của Khởi Hàng Giả. Dựa trên các ghi chép lịch sử và thông tin tình báo hiện có, ngài ấy đã thiết lập mối liên hệ thần bí với những trang bị cổ đại nằm trong vũ trụ từ bảy trăm năm trước, và đã hấp thụ một loại 'trí tuệ' nào đó từ di sản của Khởi Hàng Giả," Diana chậm rãi nói, "Và tôi cho rằng, mối liên hệ giữa ngài ấy và nền văn minh thượng cổ đó có lẽ còn sâu xa hơn tất cả những gì tình báo hiện tại tiết lộ."

"Điều đó là chắc chắn. Nếu chúng ta chỉ dựa vào thu thập tình báo là có thể thăm dò rõ ràng nội tình của Gawain Cecil, thì ng��i ấy đã không phải là đối thủ và người bạn đáng kính nhất của Đế quốc Typhon từ trước đến nay," Rosetta Augustus đột nhiên nở nụ cười, lắc đầu nói, "Những bí mật giữa ngài ấy và di sản của Khởi Hàng Giả chắc chắn rất nhiều, và những phần mà ngài ấy không muốn công khai ra bên ngoài chắc chắn là không thể dò hỏi được bằng bất kỳ thủ đoạn tình báo nào – nhưng điều đó không hề quan trọng, quan trọng là hiện tại."

Ánh mắt của ông rơi vào viên tinh khối xinh đẹp như tác phẩm nghệ thuật trên bàn, giọng nói trầm thấp.

"Ngài ấy hào phóng để cô mang đi vật phẩm này – mặc dù về lý thuyết, viên tinh thể này đúng là 'di vật' mà tước sĩ Scott để lại cho cá nhân cô, nhưng chúng ta đều biết rằng ngài ấy có cả trăm lý do thích hợp để bỏ qua điều này. Nhưng ngài ấy vẫn để cô mang nó đi, điều này chỉ có thể nói rõ hai điều: Thứ nhất, so với những di sản của Khởi Hàng Giả mà ngài ấy đã nắm giữ, giá trị của viên tinh thể này không đáng kể, kém xa một cái nhân tình; thứ hai, so với mục tiêu thực sự mà ngài ấy mưu cầu, việc chiếm hữu một vật phẩm như vậy không đáng nói đến..."

Rosetta Augustus vươn tay, cầm lấy viên tinh khối đang phát ra ánh sáng nhạt, cảm nhận được chút nhiệt lượng truyền đến từ nó. Vị thống trị giả Typhon lộ vẻ suy tư.

"Nghiên cứu liên hợp, chia sẻ tri thức, đem kỹ thuật phục vụ toàn thế giới, một khẩu hiệu vĩ đại, và không chỉ là khẩu hiệu – cho đến ngày nay, vẫn còn không ít kẻ tầm thường coi 'Vận mệnh cộng đồng của phàm nhân' mà Gawain Cecil đưa ra tại hội nghị 112 ngày hôm đó là một khái niệm đường hoàng, lôi kéo thế lực, giống như những thuật sĩ bịp bợm trong truyền thuyết đã huyễn hóa ra ngọn núi vàng trước mặt ngu vương Kronosoro. Nhưng nhìn xem chiến tuyến rộng lớn trong vùng đất chết hiện tại, dù kẻ ngu xuẩn đến đâu cũng nên ý thức được 'Liên minh' tuyệt đối không phải là một ngọn núi vàng hư ảo..."

Diana nhìn chăm chú vào đôi mắt của Rosetta: "Ý kiến của ngài về việc mở ra hạng mục nghiên cứu liên hợp là..."

"Ta đương nhiên đồng ý, và vô cùng đồng ý," Rosetta dường như đã có dự định từ trước, nghe vậy liền nói ngay, "Vừa hay là hạng mục 'Cánh cửa' bên phía Hiệp Ước Bảo đã tiến vào giai đoạn cuối, không còn cần một đội ngũ duy trì quy mô lớn như vậy nữa. Chúng ta có thể hiệp thương với người của Cecil, trực tiếp mở ra nghiên cứu liên hợp về 'vật thể từ ngoài không gian' tại Hiệp Ước Bảo, như vậy còn tiết kiệm chi phí điều động nhân viên và xây dựng lặp lại. Hơn nữa, những gì chúng ta muốn làm không chỉ có thế."

Ông đặt viên tinh khối trở lại trên bàn, dựa vào thành ghế, ánh mắt sâu thẳm: "Từ giờ trở đi, triệu tập những học giả lý luận và pháp sư nghiên cứu xuất sắc nhất của đế quốc, đặc biệt là những nhân tài trong lĩnh vực nguồn năng lượng, máy móc và tinh tượng. Thành lập một đội ngũ chuyên môn nghiên cứu và phân tích di sản của Khởi Hàng Giả, do hoàng thất trực tiếp cấp phát và cung cấp. Sau khi đại sư Windsor Mapel hoàn thành công việc của hạng mục 'Cánh cửa', hãy để cô ấy tự mình đảm nhiệm người phụ trách đội ngũ mới này."

"Đội ngũ này là để liên hợp với người của Cecil nghiên cứu 'Tinh khối' sao?" Diana vô �� thức liếc nhìn viên tinh thể đặt trên bàn, nhưng lại nhạy bén cảm giác được dụng ý của Rosetta không chỉ có vậy.

"Là để nghiên cứu những thứ lớn hơn," Rosetta Augustus nở nụ cười, "Gawain Cecil hào phóng để cô mang đi viên thủy tinh này, điều này cho thấy 'món quà lớn' mà ngài ấy chuẩn bị cho thế giới này không chỉ có viên thủy tinh này. Ta nghĩ, thế giới này chẳng bao lâu nữa sẽ nghênh đón một biến động lớn không thua gì 'Cách mạng ma đạo', có lẽ… ngài ấy đã chuẩn bị sẵn sàng để hướng ánh mắt về phía tinh không, vì vậy chúng ta cũng phải chuẩn bị nhanh hơn một bước mới được."

...

Thủ đô của Đế quốc Cecil, trong phòng hội nghị bí mật sâu dưới lòng đất của Sở Nghiên cứu Kỹ thuật Ma năng, đèn ma tinh thạch sáng tỏ chiếu sáng căn phòng to lớn. Gawain, Herty, Amber và những người khác đang ngồi xung quanh chiếc bàn tròn lớn ở trung tâm phòng, và bên cạnh họ là rất nhiều hình chiếu 3D rõ ràng lơ lửng trên bàn tiệc. Camel và những người không thể tự mình tham dự đang xuất hiện trong căn phòng đặc biệt này thông qua liên kết từ xa.

Và ở trung tâm chiếc bàn tròn lớn đó, một thiết bị đầu cuối ma võng quy mô lớn đang được đặt. Hình ảnh trên thiết bị đầu cuối đang hiển thị một lượng lớn các ký tự chỉnh tề và dày đặc, đó là các tài liệu được ghi lại từ đài thiên văn Wiplanton.

Tiếng mở cửa và tiếng bước chân truyền đến từ hướng cửa vào. Gawain nhìn về phía nơi phát ra âm thanh và thấy Veronica, tay cầm quyền trượng bạch kim, đang bước vào phòng. "Thánh nữ công chúa" liếc nhìn những hình ảnh và hình chiếu 3D xung quanh bàn tròn, trên mặt lộ ra vẻ áy náy: "Xin lỗi, ta đến muộn – vừa rồi ta đang xử lý công việc của Thánh Quang Giáo hội."

"Chỉ muộn vài phút, không có gì đáng ngại," Gawain gật đầu, ra hiệu cho đối phương ngồi xuống, "Đại mục thủ Light thân chinh vùng đất chết, phần lớn công việc của giáo hội do tư giáo đoàn và cô phụ trách, gần đây bận rộn một chút cũng là bình thường."

Veronica khẽ gật đầu, hào quang nhàn nhạt tỏa ra từ người cô khiến những người trong hội nghị cảm thấy dễ chịu và phấn chấn. Đồng thời, cô cũng ngẩng đầu nhìn những h��nh chiếu 3D trôi nổi ở trung tâm bàn hội nghị. Sau khi lướt qua những văn tự Gondor cổ và văn tự dị tinh, cô nhìn về phía Gawain: "Ta đã nghe nói sơ qua về tình hình từ tiểu thư Amber. Nghe nói các ngươi đã tìm thấy tài liệu nghiên cứu quan trọng và di vật thượng cổ tại đài thiên văn Wiplanton, nhưng ta vẫn chưa hiểu rõ về chi tiết."

"Ta đang định nói về phương diện này," Gawain ho nhẹ hai tiếng, ngẩng đầu nhìn quanh toàn bộ hội trường. Những người có thể ngồi ở đây đều là những người quan trọng nhất và đáng tin cậy nhất của đế quốc (trong thâm tâm, ông gọi nhóm người này là "thành viên vòng trong"), vì vậy ông không hề khách sáo hay do dự, trực tiếp kể lại những gì mình và Amber đã trải qua tại đài thiên văn Wiplanton, "Chúng ta đã phát hiện ra những tài liệu liên quan đến 'tín hiệu dị tinh' này tại đài thiên văn Wiplanton, và những tài liệu này được lưu lại bởi đài trưởng của đài thiên văn bảy trăm năm trước, tước sĩ Scott Plantin..."

Trong nửa giờ sau đó, trong phòng họp chỉ có tiếng giảng giải tỉ mỉ của Gawain. Ông dùng những ngôn ngữ gi��n lược nhất để nói rõ trải nghiệm của mình, bao gồm tất cả các chi tiết. Những người tham gia đều chăm chú lắng nghe. Những tài liệu quý giá được lưu lại trong đài thiên văn Wiplanton, tước sĩ Scott và đại học sĩ Alfons khiến mọi người khâm phục sự kiên trì của họ, đủ để lay động mỗi người. Ngay cả Amber, người thường ngày vô tư nhất, và Rebecca (tham gia từ xa), người có tư duy làm việc linh hoạt, cũng mang vẻ mặt nghiêm túc và trịnh trọng trong suốt quá trình này.

Sau đó, Gawain kết thúc bài giảng của mình, ánh mắt của ông lướt qua khuôn mặt của mọi người, rồi chậm rãi đứng lên: "Trước khi bước vào phần phát biểu và thảo luận chính thức, ta hy vọng tất cả chúng ta có thể bày tỏ lòng kính trọng đối với những học giả đã kiên trì ở đài thiên văn Wiplanton. Họ đã để lại cho thế giới này một di sản đủ để rèn đúc tương lai. Chiến công và vinh dự của họ nên được công nhận và trường tồn cùng thế gian."

Khi giọng nói của Gawain落下, mỗi người xung quanh bàn tròn đều đứng lên. Họ im lặng cúi đầu, bày tỏ lòng kính trọng đối với những người vĩ đại đã qua đời.

Sau một thời gian ngắn tưởng niệm, từng người ngồi xuống lần nữa. Ánh mắt của Gawain đầu tiên rơi vào Veronica. Ông nhìn vị thành viên hoàng thất Gondor (mặc dù cô ấy hiện đang sử dụng một cơ thể mang dòng máu Moen): "Về đài thiên văn Wiplanton, chúng ta biết không nhiều. Cô có hiểu biết gì về nghiên cứu mà tước sĩ Scott và những người khác đã thực hiện không?"

"Nghiên cứu về tinh tượng và vật thể rơi xuống từ vũ trụ và kế hoạch Ngỗ Nghịch của khu vực Wiplanton không nằm trong cùng một hệ thống – khi đó chúng ta còn chưa biết mối liên hệ giữa 'quần tinh' và 'thần tai'," Veronica nhẹ nhàng mở lời, "Vì vậy, ta không rõ lắm về những chuyện đã xảy ra bên trong đài thiên văn Wiplanton. Tuy nhiên, ta thực sự đã từng nghe nói rằng đài thiên văn Wiplanton đã báo cáo về việc trinh thám nghe được những tín hiệu không rõ nguồn gốc từ ngoài trái đất. Lúc đó, việc này do hiệp hội thầy Tử Vi cao cấp của đế quốc xử lý. Về lý thuyết, những phát hiện như vậy đáng lẽ phải được giới học thuật coi trọng, một lời kêu gọi đến từ giữa tinh không… Dù là đặt vào thời đại Gondor, đây cũng là một sự kiện có thể gây ra rung chuyển lớn trong giới học thuật."

Gawain hơi nhíu mày khi nghe đến đây: "Cô dùng 'về lý thuyết'… Vậy, chuyện này thực tế không gây ra tiếng vang lớn vào năm đó?"

"Ngài còn nhớ chi tiết mà tước sĩ Scott đã đề cập trong tin nhắn không?" Veronica khẽ rũ mắt xuống, "Đế đô thắt chặt đầu tư vào lĩnh vực thiên văn, một lượng lớn nhân tài bị rút đi sang các lĩnh vực khác, nhân viên của đài thiên văn Wiplanton hoang mang…"

"Ta thực sự nhớ," Gawain gật đầu, đồng thời liên tưởng đến kế hoạch Ngỗ Nghịch vào cuối thời kỳ Đế quốc Gondor và "Tiểu ma triều" bùng phát không lâu sau đó, trong lòng dần dần hiện ra một vài suy đoán, "Khi đó đã là cuối thời kỳ Đế quốc Gondor, vì vậy nguyên nhân của việc thắt chặt đầu tư và rút đi nhân tài hẳn là…"

"Kế hoạch Ngỗ Nghịch đang tiến triển đến giai đoạn then chốt, hạng mục thần nghiệt xuất hiện tiến triển to lớn," Veronica chậm rãi gật đầu, khẳng định suy đoán của Gawain, "Thẳng thắn mà nói, cắt giảm đầu tư vào lĩnh vực thiên văn không phải là một hành động sáng suốt. Ta cũng là một nhà nghiên cứu, ta rất rõ ràng ý nghĩa của việc hướng ánh mắt về phía tinh không, nhưng chúng ta vẫn đưa ra quyết định này vào năm đó, bởi vì so với nghiên cứu tinh không tạm thời không thấy hiệu quả, chúng ta nhất định phải cân nhắc trước tiên làm thế nào để sống sót trong thần tai và trong ma triều, chỉ có điều…"

Nói đến đây, Veronica nhẹ nhàng thở dài. Cô lắc đầu, giọng nói có chút tự giễu: "Chỉ có điều bây giờ xem ra, những nỗ lực đó của chúng ta đã không thể giúp đại đa số người sống sót. Mạch suy nghĩ của chúng ta về việc đối kháng thần tai hoàn toàn không có đầu mối, và nhận thức của chúng ta về ma triều cũng sai lệch không hợp thói thường. Kế hoạch thần nghiệt và kế hoạch Ngỗ Nghịch đều không thể cứu vãn đế quốc. Ngược lại, tước sĩ Scott và những người khác lại đạt được thành quả cuối cùng trong một vùng đất chết."

"Không thể nói như vậy," Gawain lắc đầu, "Không ai có khả năng tiên đoán tương lai. Theo ta thấy, ý nghĩa lớn nhất của kế hoạch Ngỗ Nghịch cũ không phải là đạt được thành quả thực tế, mà là bản thân việc các ngươi giương cao ngọn cờ, đồng thời nhìn từ lâu dài, ảnh hưởng còn sót lại của kế hoạch Ngỗ Nghịch cũng thực sự nới lỏng mối liên hệ giữa phàm nhân và các vị thần… Mặc dù nó không phát huy tác dụng theo dự tính ban đầu của các ngươi."

"Vấn đề hiện tại là, những tài liệu mà tước sĩ Scott để lại…" Giọng của Herty truyền đến từ bên trái Gawain, "Phần 'từ điển' cơ sở này sẽ giúp chúng ta lý giải những thông tin được gửi đến từ các quần tinh xa xôi. Đại sư Camel và ta đều cho rằng nên lập tức bắt đầu công việc nghiên cứu và học tập những văn tự này, đồng thời giải mã những thông tin đã nhận được trong hai năm qua, và bắt đầu công thành đối với kỹ thuật thu phát thông tin, chuẩn bị sẵn sàng cho giao lưu tinh tế. Nhưng mặt khác, cuộc chiến của chúng ta trong vùng đất chết đang ngày càng khốc liệt, việc triển khai một hạng mục 'nghiên cứu tinh khối' liên hợp với Đế quốc Typhon vào lúc này đã định trước sẽ chiếm dụng một lượng lớn tài nguyên và nhân lực, cộng thêm một hạng mục 'giao lưu tinh tế' có chu kỳ không xác định, liệu có…"

Cô mở tay, có chút lắc đầu bất đắc dĩ: "Dù sao, bây giờ chúng ta cũng chỉ có thể tiếp thu những tín hiệu này, dù hoàn thành toàn bộ giải mã, cũng căn bản chưa nói tới việc thiết lập giao lưu với nền văn minh dị tinh. Không ai biết cần bao lâu mới có thể nghiên cứu ra kỹ thuật gửi đi tương ứng – huống chi những rủi ro trong đó còn cần phải cẩn thận ứng phó."

Mặc dù lời kêu gọi từ quần tinh bỉ ngạn thực sự khiến Gawain rất để ý, nhưng ông cũng không thể không thừa nhận rằng sự cân nhắc của Herty rất có lý. Việc thiết lập giao tiếp với nền văn minh dị tinh không phải là một chuyện đơn giản như "gặp mặt hét hai cuống họng", mà liên quan đến sự hỗ trợ kỹ thuật khổng lồ, sự chuẩn bị của xã hội và những vấn đề rủi ro không thể đoán trước. Và dù không cân nhắc rủi ro, một vấn đề khó khăn nhất đầu tiên đã vắt ngang trước mặt liên minh:

Làm thế nào để phát tín hiệu này ra ngoài? Nếu không phát được tín hiệu, làm sao nói đến việc thiết lập giao lưu tinh tế?

Bây giờ các tộc Loron không có khả năng thông tin tinh tế… Năm đó Tar'ond ngược lại đã điểm qua cây khoa học kỹ thuật ở phương diện này, nhưng kỹ thuật của Tar'ond đã xong, trên phi thuyền của hải yêu cũng có dây ăng ten dùng cho thông tin tinh tế, nhưng trời mới biết khi nào có thể sửa xong thứ đồ chơi đó…

"Trước tiến hành những công việc cơ bản nhất đi," Gawain nhẹ gật đầu, "Đầu tiên hãy dịch những ngôn ngữ Gondor cổ trong tài liệu sang tiếng thông dụng của nhân loại hiện đại và tiếng thông dụng của tinh linh (hai ngôn ngữ quan phương của liên minh), sau đó biên soạn một bộ từ điển hoàn chỉnh có thể sử dụng. Dựa vào đó, trước tiên hãy dịch tất cả những tín hiệu mà chúng ta đang nhận được – mặc dù chúng rất có thể vẫn là bảng chữ cái cơ bản, nhưng biết đâu trong đó cũng sẽ bao hàm một chút thông tin hữu dụng…"

(đẩy sách đẩy sách, sách mới của Chân Phí Sự « Kinh Tỉnh Chi Hậu » (惊醒之后), thể loại khoa huyễn, rất được hoan nghênh hơi nước và các yếu tố khắc hệ, tác giả cuốn sách trước là « Lạn Kha kỳ duyên », chất lượng hành văn được đảm bảo, hiện tại cuốn này tuy còn non, nhưng rất đáng để mong chờ.)

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.