Lại một chi quân đoàn Cơ Biến Thể bị tiêu diệt trong biển lửa và lôi đình, chúng hung hãn xông lên, liều chết cũng không thể phá vỡ phòng tuyến của những người phàm tục kia, chỉ có thể kéo dài thời gian khởi động thiết bị Tịnh Hóa. Vô số đơn vị cấp thấp bị tiêu diệt, tín hiệu thần kinh truyền về bộ rễ, tạo thành tiếng kêu gào chói tai. Tiếng gầm rú lan truyền giữa các điểm chỉ huy do Hắc Ám Thần Quan tạo thành, vang vọng rồi suy yếu, cuối cùng chỉ còn dư âm vô nghĩa khi đến được điểm cao nhất.

Gió khô khốc thổi qua gò núi và hoang nguyên, cành cây khô héo của Borken run rẩy trong gió. Đại Giáo Trưởng Hắc Ám lắng nghe âm thanh từ phương xa, tiếng rên rỉ lúc lâm chung của những điểm nút cấp thấp vang vọng như một giấc mộng xa xôi. Mấy phút sau, thủ lĩnh Hắc Ám Thần Quan mới tỉnh lại, tập trung vào thế giới thực tại trước mắt.

"Bọn chúng đã bắt đầu phản công trên toàn tuyến," hắn chậm rãi nói, không phải với bất kỳ Thần Quan cụ thể nào, mà là thì thầm trong toàn bộ mạng lưới bộ rễ. Hắn không lo lắng điều này ảnh hưởng đến "sĩ khí", vì tất cả Thần Quan đều kết nối trong cùng một mạng lưới, cảm xúc của mọi người đã "đồng hóa" ở mức độ nhất định sau thời gian dài kết nối. Dù mỗi điểm nút vẫn giữ tính cách và ký ức ban đầu, nhưng mọi suy nghĩ về "phản bội" hoặc "từ bỏ" đều đã bị xóa bỏ. Bất kể tình hình thay đổi thế nào, ý chí của giáo đoàn sẽ luôn kiên định, tiến về mục tiêu cuối cùng.

Đây là quyết định chung và tự nguyện của tất cả mọi người, kể cả Borken.

"Những thiết bị Tịnh Hóa đang dần xâm chiếm lãnh thổ của chúng ta, chúng dường như muốn xây dựng một loại 'hàng rào' đủ sức xuyên qua vùng đất chết này," một giọng nói từ một Hắc Ám Giáo Trưởng nào đó vang lên trong mạng lưới bộ rễ. "Tại nơi hàng rào đó đến, môi trường sống của chúng ta sẽ chịu ảnh hưởng lớn, thậm chí... xảy ra 'đảo ngược'."

"Nếu bức tường đó dựng lên, tuần hoàn năng lượng trong vùng đất chết có thể bị cắt đứt," một giọng nói già nua khác tham gia vào mạng lưới. "Chúng dường như đã phát hiện cơ chế vận hành sâu bên dưới vùng đất này, phá giải nguyên lý vô tận của quân đoàn Cơ Biến Thể. Binh lực hiện tại của chúng ta khó có thể ngăn cản chúng hoàn toàn, những thiết bị Tịnh Hóa đang tiến về khu trung tâm với tốc độ cực cao."

Một trận gió khác thổi từ hướng hoang nguyên, gây ra tiếng gầm rú trong rừng cây vặn vẹo quanh gò nhỏ. Thảo luận trong mạng lưới bộ rễ vẫn tiếp tục, nhưng Borken lại chú ý đến một hướng khác. Tiếng bước chân truyền đến bên cạnh hắn, hai tinh linh song sinh giống hệt nhau bước đến trước mặt, đồng thanh nói: "Nghe có vẻ tình hình của chúng ta không tốt lắm?"

Borken hờ hững nhìn hai tinh linh song sinh: "Không ngờ các ngươi c��ng lo lắng thế cục. Ta còn tưởng rằng ngoài việc tụ tập lẩm bẩm, các ngươi không quan tâm đến thắng bại trên chiến trường."

"Ngài hiểu lầm chúng ta. Đương nhiên chúng ta quan tâm đến sự nghiệp chung, chỉ là tính cách của chúng ta có vẻ lạnh lùng thôi," Felna thành khẩn nói, Relna tiếp lời ngay sau đó, "Vậy, ngài có ý kiến gì về tình hình hiện tại? Chúng ta gần như bị đẩy lùi trên tất cả các chiến tuyến. Trong nửa tháng qua, chẳng những không tung ra được bất kỳ phù văn thạch mới nào, mà còn mất đi tất cả vùng chiếm đóng. Điều này không mấy lạc quan..."

Borken im lặng nhìn cặp song sinh tinh linh, rồi khẽ nhắm mắt: "Thế cục quả thực không phát triển theo kế hoạch ban đầu của chúng ta, nhưng tình hình cũng không tệ đến vậy... Chúng ta khác với quân đội phàm tục kia, chỉ cần môi trường trong vùng đất chết còn duy trì, quân đoàn của chúng ta là vô tận, hao tổn Cơ Biến Thể không đáng kể... Tốc độ tái sinh của những sinh vật tổng hợp sinh hóa cũng hoàn toàn theo kịp tiêu hao, còn những người phàm tục kia... Bọn chúng không chiếm được bất kỳ chi��n lợi phẩm nào trên vùng đất hoang vu này, mọi hành động của chúng ở đây đều là chi phí thuần túy. Có lẽ chúng ta khó có thể giành được thắng lợi nhanh chóng, nhưng chỉ cần tiếp tục duy trì mức tiêu hao này... Người thắng cuối cùng cũng không nhất định là những người phàm tục kia."

Nghe có vẻ Đại Giáo Trưởng Hắc Ám đã thừa nhận cục diện trước mắt ở một mức độ nào đó, đồng thời nắm bắt "bản chất" của cuộc chiến này. Hắn không hề nhụt chí, mà chọn một con đường chiến thắng khác.

Nhưng Felna và Relna đồng thời lắc đầu sau khi nghe Borken nói. Relna lên tiếng: "Ngài thực sự nghĩ vậy?"

"Các ngươi có gì cứ nói đi," Borken mở mắt, đôi mắt màu vàng nâu nhìn chằm chằm cặp song sinh tinh linh. "Ta không thích các ngươi nói chuyện bí hiểm và ẩn dụ."

"Vậy chúng ta sẽ nói thẳng," Felna nhún vai. "Ngài không hiểu tiềm năng của một quốc gia công nghiệp hóa hoàn chỉnh trong chiến tranh, cũng không hiểu rõ hệ thống kinh tế được xây dựng sau khi Cecil thành công hợp nhất các quốc gia liên minh vận hành như thế nào. Ngài quen cho rằng cuộc chiến tranh kéo dài này sẽ kéo đổ tất cả các quốc gia liên minh... Từ một góc độ nào đó, điều này không sai, bất kỳ cuộc chiến tranh vô tận nào cũng có thể kéo đổ một quốc gia, nhưng nói thật... Chiến đấu trên vùng đất chết hiện tại đối với liên minh mới sinh kia... Độ chấn động đã thấp hơn 'ngưỡng giới hạn'."

"Thấp hơn ngưỡng giới hạn?" Giọng Borken trở nên nghiêm túc. "Các ngươi có ý gì?"

"Nền kinh tế của chúng sẽ dần thích ứng với hình thức thời chiến, máy móc công nghiệp của chúng sẽ phát triển và mở rộng nhanh chóng trong thời gian tới, xe chiến đấu và súng pháo của chúng sẽ được sản xuất với tốc độ kinh ngạc, thậm chí còn nhanh hơn lúa mọc trên đồng. Liên minh sẽ xây dựng một bộ trật tự xã hội mới, chuyên biệt thích ứng với cuộc chiến này, tiêu hao ngắn hạn, đầu tư và thích ứng, cuộc chiến này sẽ biến thành điểm tăng trưởng kinh tế mới, điểm ngưng tụ xã hội, cơ chế tài sản mới, tuần hoàn công nghiệp mới, bầu không khí văn hóa mới... Trong quá trình này, ngay cả những quốc gia thành bang lạc hậu nhất cũng sẽ nhanh ch��ng hoàn thành công nghiệp hóa."

"Đại Giáo Trưởng, ngài cho rằng việc phái các binh đoàn luân chiến đến tiền tuyến làm bia đỡ đạn có thể kéo đổ một đám quốc gia công nghiệp? Điều đó là không thể, cần độ chấn động chiến tranh cao hơn mới được, ít nhất phải để sản xuất công nghiệp của chúng hoàn toàn không theo kịp tiêu hao ở tiền tuyến. Ngài không làm được điều đó, ngài không tiêu hao chúng, ngài chỉ đang dần 'bồi dưỡng' chúng thành một... nền văn minh chiến tranh."

Sau khi cặp song sinh tinh linh nói xong, Borken chìm vào suy tư sâu sắc. Từ rất lâu, cặp tỷ muội tinh linh nói chuyện âm dương quái khí này rất ít khi giảng cho hắn những lý luận thao thao bất tuyệt như vậy, mà thái độ lại chân thành như thế, vì vậy những điều đối phương nói lúc này khiến Borken cảm thấy chấn động hơn bao giờ hết. Hắn dần hiểu ra ý nghĩa trong lời nói của cặp song sinh tinh linh, khuôn mặt làm từ vỏ cây khô ráp trở nên nghiêm nghị: "Các ngươi tiến hành 'tính toán'?"

"Điều này không cần tính toán nhiều," Felna khẽ cười nói. "Trong lịch sử dài dằng dặc của Tinh Linh Bạc, chúng ta từng chứng kiến đủ loại hình thái văn minh và giai đoạn xã hội, phương thức vận hành của xã hội công nghiệp khác với những gì ngài biết rõ. Ngay cả Đế quốc Gondor, vốn rất thịnh vượng năm xưa, nếu xét về cấp độ văn minh, thực ra cũng lạc hậu hơn 'Liên minh' bây giờ. Nếu không tin, ngài có thể hồi tưởng lại, trong cuộc chiến này, sau khi các quốc gia phàm tục kia kịp phản ứng từ sự hỗn loạn ban đầu, từ khi chúng bắt đầu phản công cục bộ cho đến nay, những phàm nhân được trang bị máy móc chiến tranh đó... Có phải là càng đánh càng nhiều không?"

Càng! Đánh! Càng! Nhiều!

Từ ngữ này như một tia chớp, đột nhiên nổ tung trong lòng Borken. Hắn nhận ra sự thật được công bố đằng sau chi tiết cực kỳ quan trọng này. Tư duy theo quán tính trong thời gian dài và sự thiếu hiểu biết về tình hình các quốc gia bên ngoài vùng đất chết khiến hắn không thể đặt ánh mắt vào cơ chế vận hành phía sau liên minh. Nhưng giờ khắc này, hắn nhận ra rằng những gì cặp tỷ muội tinh linh nói với mình đều đúng.

Tốc độ tăng trưởng cỗ máy chiến tranh của những người phàm tục kia đã vượt quá giới hạn lực lượng của quân đoàn vùng đất chết. Cuộc chiến này không còn là gánh nặng đối với "Liên minh", mà đang dần biến thành chất dinh dưỡng cung cấp cho sự trưởng thành của nó. Kỹ thuật và năng lực sản xuất của chúng không những không suy yếu, mà ngược lại đang bắt đầu tăng tốc phát triển. Những thiết bị Tịnh Hóa, những binh đoàn cơ giới hóa đang xuất hiện từ từng chiến tuyến, chính là kết quả của sự phát triển này!

So sánh, quân đoàn vùng đất chết sắp không còn át chủ bài nào để lấy ra.

"...Bọn chúng đang bắt chúng ta luyện binh, bắt chúng ta kiểm nghiệm vũ khí trang bị," Borken nói với giọng khàn khàn dị thường, một làn sóng tư duy bất an lan tràn trong mạng lưới bộ rễ. Hắn ngước mắt, nhìn Felna và Relna, "Các ngươi đến nói với ta những điều này, hẳn là không chỉ để đe dọa hoặc chế giễu chứ?"

"Dĩ nhiên không phải," Relna từ tốn nói. "Chúng ta đã nói, chúng ta có mục tiêu chung, vì vậy chúng ta không hy vọng ngài tiêu cực chậm chạp bước vào cái bẫy chiến tranh này. Những lời chúng ta vừa nói chỉ là để ngài giật mình tỉnh lại, tiếp theo... là làm thế nào để giải quyết cục diện khó khăn mà chúng ta đang gặp phải."

"Các ngươi có biện pháp nào?" Borken nheo mắt. "Nếu logic các ngươi vừa nói hoàn toàn chính xác, vậy quân đoàn vùng đất chết đã lâm vào vòng xoáy vô giải, chúng ta đã bước vào cái bẫy này. Dù chỉ là bước vào ranh giới của nó, nhưng trong vòng xoáy này, chúng ta không có dư lực để rút chân ra. Chẳng lẽ các ngươi có biện pháp phá hủy hệ thống công nghiệp của liên minh trong thời gian ngắn? Hoặc là làm tan rã liên minh của chúng?"

"Đừng nghĩ theo hướng đó, chiến trường chính diện đã không thể vãn hồi, hoặc nói ngay từ đầu chúng ta đã không thể chiến thắng trong cuộc chiến này. Chúng ta có thể cậy vào, vẫn chỉ có lực lượng của Mạng Đạo Thâm Lam," Felna trầm giọng nói, ngay sau đó Relna tiếp lời, "Có lẽ một ngày nào đó trong tương lai, những người phàm tục kia có thể phát triển đến độ đối kháng Mạng Đạo Thâm Lam, nhưng ít nhất ở giai đoạn hiện tại, công nghiệp và kỹ thuật của chúng vẫn không đáng nhắc đến trước Mạng Đạo Thâm Lam. Chỉ cần chúng ta nắm giữ dây cương của hành tinh này, có thể dùng lực lượng không thể địch nổi nghiền nát tất cả tiềm năng và tương lai của chúng..."

"Vậy chúng ta vẫn cần thuần hóa hành tinh này. Ta đương nhiên biết," Borken nói với giọng khó chịu. "Nhưng như vừa nói, chúng ta đã bị chúng đẩy trở lại bên trong Hoành Vĩ Chi Tường, không có điểm tung ra mới, chúng ta cũng không có cách nào thiết lập phù văn thạch mới. Các ngươi dự định làm sao tiếp tục thuần hóa hành tinh này?"

"Ai nói chúng ta không có điểm tung ra mới?" Felna đột nhiên mỉm cười, ánh mắt dường như vượt qua Đại Giáo Trưởng trước mắt, nhìn về một phương hướng nào đó sâu trong vùng đất chết. "Ngay dưới mí mắt chúng ta chẳng phải có một tiết điểm Thâm Lam quy mô lớn nhất sao?"

Borken sững sờ, rồi kịp phản ứng: "Các ngươi nói đến địa bàn của u linh cổ đại? Quả thực... Nơi đó có khe nứt Thâm Lam quy mô lớn nhất trên bề mặt hành tinh này, nhưng trong đó còn có một chi Binh Đoàn Thiết Nhân đang vận hành, cùng một pháo đài Gondor ho��n chỉnh! Chúng ta cần triệu tập đại quân mới có thể công chiếm nơi đó. Nhưng trước đó, chiến trường chính diện của chúng ta e rằng đã tan tác trước một bước!"

"Cho nên... chúng ta cần đánh đổi một số thứ," Relna nghiêm túc nhìn khuôn mặt khô cằn của Borken. "Đại Giáo Trưởng Borken, vấn đề mấu chốt hiện tại là... Ngài sẵn sàng trả giá những gì cho sự nghiệp cao cả chung của chúng ta?"

"...Các ngươi có ý gì?"

"Ngài đã chuẩn bị cho được ăn cả ngã về không chưa?"

...

Ngọn lửa hạng nặng phun ra lần cuối cùng quét qua đại địa. Trong nhiệt độ cao khủng khiếp do dầu bôi trơn luyện kim và ngọn lửa ma pháp tạo ra, những quái vật biến dị với thân thể dữ tợn và khí tức ô trọc cuối cùng đều hóa thành tro tàn. Khi ngọn lửa dần tan đi, trên đại địa chỉ còn lại từng đám hài cốt cháy đen và những mảnh vụn máu thịt còn co giật. Bụi mù phân giải của Cơ Biến Thể lẫn lộn giữa những sinh vật tổng hợp sinh hóa, khiến toàn bộ chiến trường bao phủ trong một tầng mây mù không tan.

Một thân ảnh cao lớn dị thường bước những bước ch��n nặng nề về phía trước. Hắn một tay nhấc búa chiến máy móc, một tay nhấc súng phun lửa, những kinh văn phát ra ánh sáng trắng nhạt được cố định bằng xi và đinh tán trên bộ giáp nặng nề của hắn, ánh sáng thánh khiết chói mắt.

Hắn vượt qua những binh sĩ và Thần Quan đang dọn dẹp chiến trường, đến bên một xe chiến đấu hạng nặng vừa dừng hẳn, nhìn Philip nhanh nhẹn nhảy xuống xe, rồi thân ảnh cao lớn tiện tay đặt chiếc búa chiến nặng nề xuống đất, đưa tay tháo mũ giáp, và một thân ảnh nhỏ bé ngay lập tức nổi lên từ ánh sáng thánh gần đó, linh hoạt và thuần thục leo lên vai hắn, ôm lấy đầu hắn lúc ẩn lúc hiện.

"Đại Mục Thủ Light," Philip gật đầu chào hỏi lãnh tụ thánh quang vũ trang đầy đủ trước mắt, rồi cười vẫy tay với thân ảnh nhỏ bé trên vai Đại Mục Thủ, "Còn có bé Emily."

"Chú Philip buổi trưa tốt lành," thân ảnh nhỏ bé do thánh quang ngưng tụ phát ra âm thanh không linh, mang theo ý cười trong giọng nói. "Chúng ta lại tiêu diệt địch nhân rồi ạ!"

"Những cuộc phản công của Cơ Biến Thể ngày càng điên cuồng, nhưng từ góc độ chỉ huy điều hành mà nói, chúng lại càng trở nên hỗn loạn," Light đưa tay xoa đầu Emily, nói với Philip. "Ta cảm thấy chúng thậm chí còn không đáng sợ bằng mấy ngày trước, ít nhất khi đó chúng còn biết yểm hộ lẫn nhau và lợi dụng địa hình tác chiến."

"Chúng phản công càng điên cuồng là vì chúng ta không ngừng đẩy tới thiết bị Tịnh Hóa kích thích bản năng của những quái vật này. Hành động hỗn loạn chứng tỏ hệ thống chỉ huy phía sau chúng đã không chịu nổi gánh nặng. Liên minh đang phản công đồng thời trên nhiều tuyến, các nước đều đã khôi phục từ sự hỗn loạn trước đó, số lượng bộ đội đầu tư vào chiến trường này ngày càng nhiều, mà những Hắc Ám Thần Quan kia không phải là nhân tài chiến tranh chuyên nghiệp," Philip lắc đầu. "Ban đầu chúng chỉ đắc thủ nhờ đánh lén và ưu thế về số lượng, căn bản không hiểu cách tác chiến trên một chiến trường thực sự, bình thường."

Light khẽ gật đầu, nhìn về phía xa. Hắn thấy một mảng rễ và hoa đằng mọc ra từ trong đại địa đang nhanh chóng lan tràn trên vùng đất chết, cưỡng ép bao trùm màu xanh tươi tốt lên vùng đất hoang vu này. Những rễ và hoa đằng đó lại không ngừng dọc theo những "xúc tu" tráng kiện và linh hoạt hơn. Những xúc tu này giống như cánh tay chạy tới chạy lui trên chiến trường, không ngừng chọn lựa giữa những hài cốt quái vật cháy khét, vỡ vụn, tìm tòi những mảnh vụn có trạng thái tương đối tốt rồi nhanh chóng cuốn lại kéo về dưới đất, trông dị thường quỷ dị... nhưng lại có chút cảm giác vui vẻ.

Đó là Rừng Rậm ** đã kéo dài đến sâu trong vùng đất chết. Trong toàn bộ cuộc chiến vừa qua, nó luôn đi theo quân đoàn Cecil, phát huy tác dụng không thể coi thường.

Biểu lộ trên mặt Đại Mục Thủ trở nên có chút cổ quái.

"Nói thật... chiến trường bên chúng ta thực ra cũng không mấy 'bình thường'..."

Cuộc chiến vẫn còn tiếp diễn, và những điều bất ngờ luôn có thể xảy ra. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free.