Bị bóng tối hỗn độn bao trùm, trung tâm đình viện Ngỗ Nghịch, một gốc cây sồi kim sắc to lớn như một tòa lâu đài nhỏ nguy nga đứng thẳng. Quanh quẩn quanh cây sồi kim sắc là ánh sáng nhạt xua tan u ám. Tán cây to lớn như một mảnh bầu trời tản ra ánh sáng nhạt, tạo ra một "cõi yên vui" có quang minh và sinh cơ ở sâu trong U Ảnh giới. Bên trong cõi yên vui này, những cây ươm sinh cơ bừng bừng quanh cây sồi đã thành hình, các loại thực vật um tùm sinh trưởng trên mảnh đất vụn vỡ, kéo dài đến gần cửa chính pháo đài Ngỗ Nghịch.

Ngay cả những khe rãnh và khe nứt giăng khắp mặt đất, trông rất nguy hiểm, giờ đã được dây leo và cầu gỗ kiên cố bao phủ, biến thành đường đi lại tùy ý.

Gawain đứng trước cây sồi kim sắc, kinh ngạc ngửa đầu nhìn gốc cây không giống tự nhiên mọc ra này, nửa ngày mới quay sang cự lộc thánh khiết bên cạnh. Sau khi hoàn toàn tự do, Amann đã thu nhỏ bản thể, nhưng vẫn là một thân hình khổng lồ đối với phàm nhân: "...Vậy đây là công trình 'Mỹ hóa tiểu viện' ngươi đề cập trong báo cáo đơn? Ngươi trồng thêm một bụi cây luân hồi?"

"Không, đây chỉ là một cái cây, để ta nghỉ ngơi," Amann ôn hòa nói, có chút tự hào, "Thời gian qua ta luôn nghĩ phải làm gì sau khi có 'tự do', một chút... chuyện thuộc về mình. Nghĩ nhiều, ta thấy mình vẫn thích chăm sóc cây cỏ, không liên quan đến 'thần chức' trói buộc ta, mà là yêu thích thật sự."

Nhìn cự lộc thánh khiết trước mặt với ánh mắt bình tĩnh, không màng danh lợi, Gawain hỏi: "Không đánh bài nữa à?"

Mắt Amann sáng lên: "Đánh chứ, giờ luôn?"

Gawain: "..."

Một lát xấu hổ, Gawain ho khan chuyển chủ đề: "Khụ, ta chỉ tiện miệng thôi... Hôm nay ta đến có việc chính."

Hắn ngẩng đầu nhìn cự lộc dưới cây sồi kim sắc. Không xa, Milmina dựa vào thân cây sồi thô to ngồi dưới đất, xung quanh quấn những phù văn và con số biến hóa không ngừng, cùng hình vẽ hình học lúc ẩn lúc hiện. Bản "nhân" của nàng dường như đang nhắm mắt dưỡng thần, nhưng khi cảm thấy ánh mắt Gawain thì hơi nâng mí mắt, gật đầu nhẹ rồi lộ vẻ hiếu kỳ.

"Chúng ta vừa hoàn thành thăm dò dưới biển sâu," Gawain ổn định tâm thần, nghiêm giọng nói, "Chúng ta lên phi thuyền Khởi hàng giả để lại, tiến vào sâu trong chư thần quốc."

"Ta và Milmina nghe chuyện này," Amann hơi cúi đầu, giọng nghiêm túc, "Các ngươi phát hiện gì?"

"Chúng ta phát hiện lính gác bí mật," Gawain đi thẳng vào vấn đề, nhìn hai vị thần minh về hưu, "Và thần quốc từng thuộc về các ngươi."

Quang huy quanh Amann co rút lại một chút, mắt thường thấy được. Milmina tò mò lắng nghe, lập tức chống người lên, đôi mắt phủ sương mù ma pháp hơi mở to, một tiếng thở nhẹ mang theo nghi vấn truyền đến tai Gawain và Amber: "A?!"

"Chuyến này chúng ta phát hiện những chuyện vượt xa tưởng tượng của các ngươi, nhưng trước đ��, có một chuyện khẩn cấp hơn," Gawain vẫy tay, ra hiệu mấy pháp sư hoàng gia theo sau tiến lên. Lúc này Amann mới chú ý đến những "tùy tùng" đi cùng Gawain. Hắn thấy mấy pháp sư loài người dùng Tố năng chi thủ cẩn thận kéo lên một hình lập phương băng tinh khá lớn. Bên trong hình lập phương óng ánh dường như đang đông cứng thứ gì.

"Đây là..." Amann thoáng cảm thấy khí tức quen thuộc từ sâu trong băng tinh, nhưng nhất thời không đoán được lai lịch của dây leo và đóa hoa bị băng phong.

"Đây mới là tỷ muội Felna và Relna. Chúng ta tìm thấy bản thể 'Lính gác' ở sâu nhất dưới biển, đó là một công trình Khởi hàng giả, một 'mẫu cảng' quy mô dị thường lớn. Còn chủ thể thần quốc của ngươi, 'cây luân hồi'... chết héo tại một bến cảng trong mẫu cảng đó," Gawain ra hiệu các pháp sư giải trừ ma pháp lực lượng trong băng tinh, giải thích lai lịch của thứ này cho Amann, "Như chúng ta lo lắng, 'tinh linh song tử' hoạt động trong đất chết là giả, diện mạo thật của nó là tâm trí nhân tạo của mẫu cảng Khởi hàng giả, 'Lính gác'. Còn tinh linh song tử thật sự bị vây trong mẫu cảng đó suốt một ngàn năm qua, sống sót nhờ sức mạnh còn sót lại của cây luân hồi..."

Gawain dùng cách đơn giản nhất để kể lại những gì mình trải qua trong mẫu cảng lính gác. Amann lặng lẽ nghe câu chuyện không thể tưởng tượng này, không khỏi mở to mắt. Cùng lúc đó, mấy pháp sư liên thủ giải trừ cấm chế ma lực Victoria để lại trong lập phương băng phong. Bề mặt băng tinh cứng rắn không tan chảy chút nào bỗng phủ một lớp sương trắng, rồi tan nhanh trong vài giây. Dây leo bị băng phong bên trong được ma lực vô hình kéo lên, chậm rãi rơi xuống đồng cỏ quanh cây sồi kim sắc.

"...Đây là hình dáng cuối cùng của tỷ muội Felna," Gawain kể lại câu chuyện về tinh linh song tử, chỉ vào dây leo và tịnh đế chi hoa, "Ta nghe thấy một thanh âm từ phế tích cây luân hồi, dù người khác không nghe thấy, nhưng ta cho rằng đó là tin nhắn cây luân hồi truyền cho ta. Nó bảo ta mang Felna tỷ muội đi, nên ta mang đến cho ngươi."

Amber ngửa đầu nhìn Amann đang ngẩn người: "Ngươi biết phải làm gì với cái này chứ? Các nàng giờ thế này..."

"Ta biết." Amann nh��� giọng nói trước khi Amber nói hết. Hắn hơi cúi đầu, đôi sừng hươu có cảm giác thủy tinh nhẹ nhàng chạm vào hoa đằng trên đất.

Một giây sau, một điểm quang huy xanh tươi tràn ra, hoa đằng khẽ rung động, quấn quanh sừng hươu Amann! Lát sau, lá và cành nhỏ trên dây leo dường như hấp thụ chất dinh dưỡng, bắt đầu giãn ra, kéo dài. Hai đóa hoa nhỏ trắng hồng trên đỉnh hoa đằng cũng nhanh chóng tươi tắn, bám vào đỉnh sừng hươu, nhẹ nhàng lung lay khi Amann ngẩng đầu.

Amann giờ híp mắt lại, hơi nghiêng đầu, dường như đang lắng nghe một thanh âm từ phương xa. Một lúc sau, hắn nhẹ nhàng gật đầu, khóe miệng dường như nở nụ cười.

Thật ra, Gawain cũng không hiểu sao mình có thể nhìn ra "nụ cười" trên mặt hươu.

"Ta biết, ta biết," Amann nhẹ nói, chậm rãi ngồi xuống dưới cây sồi kim sắc, vừa gật đầu vừa đáp lại điều gì đó, "Thời gian dài như vậy chắc chắn không dễ dàng gì, không sao, nơi này có thể để các ngươi nghỉ ngơi thật tốt... Ta? À, không sao, ta cũng không ngại, ta luôn biết kế hoạch này. Bên trong pháo đài Ngỗ Nghịch, đúng, ta ở đây, từ một ý nghĩa nào đó, ta là người tham gia sớm nhất kế hoạch này, dù là bị nghiên cứu... Không còn cách nào, không trách ai được, các ngươi chỉ đang làm điều đúng đắn và duy nhất có thể làm, giống như ta năm đó..."

Amann nhẹ nói, một lúc lâu mới kết thúc, ánh mắt trở lại Gawain. Gawain cuối cùng tìm được cơ hội mở miệng, không giấu vẻ kinh ngạc trên mặt: "Vừa rồi ngươi nói chuyện với ai? Chẳng lẽ Felna và Relna..."

"Là các nàng, các ngươi không nghe được thanh âm của các nàng, nhưng các nàng vẫn còn," Amann chậm rãi nói, "Cảm ơn ngươi đã mang các nàng về."

Gawain kinh ngạc nghe tin bất ngờ này, đáy mắt dần hiện lên một tia vui mừng, bật cười: "Ta hoàn toàn không ngờ... Dù sao thì, đây thật là tin tốt. Vậy các nàng có nghe được ta không?"

"Ta có thể giúp ngươi chuyển lời," Amann cúi đầu nói, "Nhưng linh hồn các nàng hiện giờ rất yếu, không thể duy trì 'trò chuyện' quá lâu."

"Yên tâm, ta chỉ muốn ngươi chuyển lời cảm tạ của ta," Gawain trịnh trọng nói, "Thay ta cảm ơn các nàng, thế giới này chưa thật sự an toàn, nhưng chúng ta đã may mắn s��ng sót qua nhiều nguy cơ. Tin nhắn các nàng để lại cho thế nhân sẽ là mấu chốt để thế giới này vượt qua tai họa tiếp theo. Nhưng giờ các nàng có thể nghỉ ngơi, những chuyện sau đó sẽ do người kế nhiệm hoàn thành."

Amann gật đầu, trò chuyện nhẹ nhàng với hoa đằng quấn quanh sừng hươu. Một lúc lâu, ánh sáng nhạt trên sừng hươu dần khôi phục ảm đạm, "thần tự nhiên" mới thở ra, nhìn Gawain: "Các nàng cũng bày tỏ lòng biết ơn với ngươi, giờ các nàng đi nghỉ ngơi."

"Giờ chúng ta có thể thảo luận về nguy cơ trong đất chết," Gawain thở phào gật đầu, ngẩng đầu nhìn "nữ thần ma pháp" không xa, "Milmina nữ sĩ, ta có nhiều thứ muốn cho ngươi xem."

Vừa nói, hắn ra hiệu Amber kích hoạt thiết bị ma đạo mang theo. Khi hình chiếu thủy tinh trên đầu cuối thiết bị sáng lên, một hình chiếu 3D rõ ràng hiện ra trước mặt Amann và Milmina. Một thiết bị phù văn hình lập phương kết cấu dị thường phức tạp, bao bọc nhiều lớp xoay tròn ở trung tâm hình chiếu 3D. Xung quanh thiết bị là mấy "bản tầng phù văn" được phá giải, dòng năng lượng rắc rối khiến người xem hoa mắt. Nhưng nó cũng đánh dấu tất cả bí mật các học giả Cecil, Typhon và Bạch Ngân đế quốc tìm thấy từ hình lập phương thần bí này.

So với báo cáo giấy Gawain thấy ở Herty, hình chiếu 3D này là một phần tư liệu kỹ thuật hoàn chỉnh và chuyên nghiệp hơn. Nó như thiên thư đối với Amber, nhưng đối với Milmina, người từng "chấp chưởng vạn pháp", thông hiểu tất cả phù văn và huyền bí ma pháp, đồng thời gần đây có đột phá lớn trong nhận thức bản chất ma pháp, thông tin trong tài liệu này không hề tầm thường.

"Đây là..." Milmina lập tức nằm xuống, vì sự khác biệt lớn về hình thể, nàng đến trước mặt Amber như một đám mây đen đè xuống. Đôi mắt tràn đầy năng lượng bùng lên những tia lửa áo thuật thuần túy, "Vật này từ đâu ra?"

"Hải yêu bắt được mấy thiết bị như vậy trong Thâm Lam võng đạo, chúng di chuyển nhanh trong dòng năng lượng, và số lượng dường như rất nhiều," Gawain gật đầu, "Chúng ta nghi ngờ thứ này liên quan đến tà giáo đồ trong đất chết Gondor. Thực tế, ta gần như chắc chắn thứ này do 'Lính gác' ngụy trang thành tinh linh song tử chỉ huy tà giáo đồ chế tạo và đưa vào Thâm Lam võng đạo. Hiện tại không ai biết những hình lập phương này dùng để làm gì, nhưng ta nghĩ nếu là ngươi... có lẽ có thể cho chúng ta vài chỉ dẫn."

"...Bắt được từ Thâm Lam võng đạo sao... Vậy một số kết cấu trong những trận liệt phù văn này có thể giải thích được," Milmina trầm ngâm nói, "Thẳng thắn mà nói, có một vài thứ ta cũng không biết rõ. Đây không phải kỹ thuật do nền văn minh phàm nhân mùa này sáng tạo, nên vượt quá nhận thức của ta, nhưng ta có thể cảm giác được... Ma lực thuần túy sẽ phát sinh biến hóa đặc biệt dưới sự dẫn dắt của những trận liệt phù văn này. Thứ này có lẽ..."

Nàng dừng lại, dường như đang suy nghĩ và phán đoán cẩn thận, một lúc sau mới không chắc chắn mở miệng: "Có lẽ là một loại thiết bị khống chế. Nếu số lượng chúng đủ nhiều, và được đưa vào một số tiết điểm đặc biệt trong Thâm Lam võng đạo, chúng thậm chí có thể ảnh hưởng đến tuần hoàn động lực bên trong cả hành tinh... Ta đoán."

Milmina dùng từ rất cẩn thận, rõ ràng "thành phần Khởi hàng giả" trong hình lập phương này đã vượt xa thời đại này, đến mức ngay cả nữ thần ma pháp "chấp chưởng vạn pháp" cũng không dám kết luận, mà chỉ có thể dựa vào "cảm giác" để suy đoán tác dụng của hình lập phương này. Nhưng phán đoán của nàng vẫn rất quan trọng, đủ để Gawain suy nghĩ thêm.

Amber không khỏi hỏi: "Nếu lính gác và những tà giáo đồ đó khống chế Thâm Lam võng đạo... Sẽ xảy ra gì?"

"Chuyện gì cũng có thể xảy ra, và tuyệt đối không có chuyện gì tốt," Milmina nghiêm túc nói, "Thâm Lam võng đạo là 'hệ thống động lực' xuyên qua cả hành tinh, mạnh mẽ, cực đoan và đe dọa hơn hải lưu, khí quyển. Nếu chúng thật sự chưởng khống vận hành Thâm Lam võng đạo, chúng chỉ sợ phất tay là có thể tạo ra thiên tai kinh khủng ở bất kỳ điểm nào trên hành tinh này, xé rách giới hạn giữa thế giới nguyên tố và thế giới vật chất, mở ra cánh cửa Ám Ảnh giới, thậm chí... Nếu những thiết bị khống chế này hiệu quả hơn, chúng còn có thể làm những chuyện đáng sợ hơn."

"Như thế vẫn chưa đủ đáng sợ?! Vậy cái gì mới gọi là đáng sợ? Trực tiếp nổ tung toàn bộ hành tinh à?" Amber trừng lớn mắt, "Nói vậy chúng ta chẳng phải là hết hy vọng rồi?!"

"Không, tình huống chưa tệ đến mức đó," Milmina khẽ lắc đầu, "Ta nói là nếu những hình lập phương này thật có công năng như ta suy đoán, và 'Lính gác' thành công hoàn thành tất cả bố trí. Hiện tại có thể chắc chắn một điều, kế hoạch của 'Lính gác' còn lâu mới hoàn thành. Theo ta phân tích, những hình lập phương này phải cố định xuống ở các tiết điểm đặc biệt mới có thể phản ứng với mạch lưu năng lượng trong Thâm Lam võng đạo. Chúng cần phối hợp lẫn nhau, tạo thành một mạng lưới hoàn chỉnh mới có thể ảnh hưởng đến 'hệ thống động lực hành tinh' quy mô khổng lồ như Thâm Lam võng đạo. Dựa trên tình báo Gawain vừa nhắc đến... Những vật này còn đang chuyển dời trong dòng năng lượng, và hải yêu đã phá hủy ít nhất vài hình lập phương, nên ta nghĩ tình huống chưa đến lúc tồi tệ nhất."

"Nhưng tình huống lúc nào cũng có thể tệ đi," Gawain trầm giọng nói, nhìn chằm chằm vào mắt Milmina, "Chúng ta có cách nào phá hủy bộ hệ thống điều khiển này không?"

"...Ta sẽ nghĩ cách," Milmina không chắc chắn nói, "Nhưng so với phá hủy bộ hệ thống điều khiển này, giải quyết triệt để đám tà giáo đồ trong đất chết và 'Lính gác' phía sau chúng mới thật sự là một lần vất vả suốt đời nhàn nhã."

Đôi khi, những điều kỳ diệu nhất lại đến từ những nơi ta ít ngờ tới nhất.