Khảm nạm vô số thủy tinh cùng bảo thạch tinh khiết cao độ, hạch tâm lưu trữ được lấy ra, ma ngẫu "Nhà thám hiểm" cũng từ trạng thái kiểm tra sửa chữa thức tỉnh. Trang bị máy móc tròn trịa này di chuyển đôi chân cơ khí dài ngoằng, lượn một vòng quanh đám người, rồi dừng lại trước mặt Camel. Bộ phận thăm dò quang học trên thân nó qua lại đảo động, dường như mang theo chút hiếu kỳ, chăm chú nhìn vào khối hạch tâm vừa được lấy ra từ chính nó.

Camel kiểm tra trạng thái vận hành của hạch tâm, xác nhận có thể đọc trực tiếp, liền bắt đầu rót ma lực vào. Theo một tiếng "vù vù" rất nhỏ, bề mặt hình lập phương lớn cỡ bàn tay nhanh chóng hiện ra những đường vân ma pháp phức tạp. Sau đó, lượng lớn hình ảnh tư liệu và số liệu được giải phóng dưới sự khống chế có ý của Camel, hình thành một loạt hình chiếu 3D nhanh chóng đổi mới giữa không trung.

"Thời gian của chúng ta có hạn, có thể tạm thời bỏ qua các số liệu giám sát môi trường kia, đợi sau khi trở về để các chuyên gia kỹ thuật từ từ phân tích," Gawain nói, "Xem trước tư liệu hình ảnh 'Nhà thám hiểm' lưu lại, chủ yếu là bên trong phi thuyền, chúng ta cần tìm một con đường."

"Tuân lệnh, bệ hạ." Camel khẽ gật đầu. Thế là, một bức vẽ phụ trong những hình chiếu 3D kia nhanh chóng điều chỉnh, lượng lớn số liệu hỗn loạn khiến mắt người hoa cùng đồ thị hình chiếu lọc kính thành tượng bị tắt đi. Hình ảnh tư liệu mà nhà thám hiểm ghi lại bằng thủy tinh lưu ảnh được phóng đại trước mặt mọi người. "Ta đã định vị được hình ảnh nhà thám hiểm thu lại sau khi tiến vào bên trong con thuyền này – bắt đầu từ đây, có thể thấy nó đang hoạt động trong một hành lang..."

Trong hình chiếu 3D, một thị giác thấp hơn chiều cao người bình thường đang đẩy về phía trước. Ở biên giới hình tượng còn có thể thấy những chân đốt cơ khí dài đang di chuyển có quy luật. Phía trước thị giác là một hành lang rộng rãi sâu thẳm. Trong hình tượng trống trải, việc di chuyển chân đốt của nhà thám hiểm là vật thể hoạt động duy nhất. Bên ngoài hình tượng, trong âm thanh chỉ có thể nghe thấy tiếng "ông ông" rất nhỏ truyền đến từ khung máy của nhà thám hiểm, cùng tiếng chấn động máy móc ngẫu nhiên truyền đến từ nơi sâu thẳm của phi thuyền.

Gawain nghiêm túc quan sát, lát sau trầm giọng nói: "Tăng tốc nhanh hơn, ghi lại một lối rẽ."

Hình ảnh ghi lại trong hạch tâm lưu trữ bắt đầu tăng tốc. Ma ngẫu nhà thám hiểm cực nhanh xuyên qua hành lang, tiến về phía cuối lối rẽ. Tiếng "ông ông" trầm thấp trong âm nền cũng trở nên có chút bén nhọn quái dị vì hình tượng gia tốc – sau đó hình tượng khôi phục bình thường, đợi đến khi tiến vào đoạn thông đạo kết nối tiếp theo lại bắt đầu gia tốc...

Gawain và những người khác nghiêm túc quan sát những tư liệu hình ảnh mà ma ngẫu nhà thám hiểm lưu lại. Chiếc phi thuyền này quá khổng lồ, đến mức các thông đạo kết nối cạn tầng của nó cũng có quy mô kinh người. Lộ trình giữa một công trình và một công trình khác đủ để cỗ máy ma pháp nhỏ bé này đi rất lâu. Trong những hình ảnh thu lại mà ma ngẫu lưu lại, hơn phân nửa nội dung cơ bản đều là đang "đi đường".

Đương nhiên, nó cũng quay chụp được lượng lớn chi tiết kết cấu trong phi thuyền trong quá trình đi đường này, chỉ bất quá những chi tiết này... cần có thời gian sau này mới từ từ chỉnh lý phân tích.

Đột nhiên, ngay khi tư liệu hình ảnh lần nữa bắt đầu tăng tốc phát ra, một tia tiếng vang dị dạng vô cùng yếu ớt truyền vào tai Gawain.

Thanh âm này yếu ớt phiêu hốt đến mức gần như hòa vào những tiếng "ông ông" làm âm nền, nhưng Gawain vẫn bén nhạy phát giác sự tồn tại của nó. Hắn lập tức phất tay, Modir bên cạnh cũng đồng thanh nói: "Dừng lại!"

"Ngươi cũng nghe thấy?" Camel cấp tốc tạm dừng phát ra. Gawain có chút ngoài ý muốn nhìn đại mạo hiểm gia vẻ mặt thành thật bên cạnh, "Ngươi cũng nghe thấy?"

"Thì ra ngài cũng nghe thấy," Modir kinh ngạc nhìn Gawain, sau đó vội gật đầu, "Đúng vậy, vừa rồi dường như có một thanh âm kỳ quái... lẫn lộn trong âm nền, rất đột ngột, hơn nữa không giống với tất cả tiếng vang trước đó."

"Quay lại đi," Gawain nhìn về phía Camel, "Khoảng chừng là sau khi 'Nhà thám hiểm' vừa tiến vào hành lang có đèn màu lục kia, phóng đại thanh âm lên một chút."

Camel không chút do dự tiếp nhận mệnh lệnh. Tư liệu hình ảnh từ hạch tâm lưu trữ được lấy ra, dưới sự khống chế chính xác của hắn bắt đầu lui trở về, định vị đến vị trí mà Gawain và Modir cùng nghe được "tạp âm" kia. Sau đó, hình tượng bắt đầu phát ra bình thường. Lần này, mỗi người ở hiện trường đều dựng thẳng tai, cẩn thận lắng nghe tất cả tiếng vang nhỏ bé mà ma ngẫu ghi lại.

Trong tiếng "ông ông" trầm thấp, xuất hiện một đoạn tạp âm vô cùng mơ hồ – nó thật sự tồn tại, hơn nữa nghe vào tuyệt đối không phải động tĩnh của chính ma ngẫu, cũng không giống loại âm thanh máy móc phát ra khi phi thuyền này vận hành.

"Nghe không rõ lắm... nhưng cảm giác chập trùng rất quỷ dị, thậm chí có chút giống như... một loại giai điệu nào đó?" Đôi tai dài nhọn của Amber run lên trong không khí, trên mặt nàng lộ ra vẻ cẩn thận nghiêm túc đến mức có chút sợ hãi, "Ta không biết có phải mình nghe lầm không, ta dường như nghe thấy có người đang hát... rùng... Rùng mình..."

Ánh mắt Gawain rơi vào đôi tai nhọn kia của Amber. Hắn hơi nhíu mày, vẻ mặt nghiêm túc nhìn về phía Camel: "Còn có thể làm cho thanh âm rõ ràng hơn một chút không? Xử lý tạp âm của nó."

"... Ta sẽ cố hết sức," Camel do dự một chút, bắt đầu đặt cả hai cánh tay lên hạch tâm lưu trữ tinh vi kia, vừa cẩn thận thao tác dòng chảy ma lực bên trong nó, vừa dè dặt nói, "Hiệu quả có thể rất hạn chế – 'đôi tai' của ma ngẫu 'Nhà thám hiểm' có độ nhạy hạn chế, hơn nữa thanh âm yếu ớt kia hoàn toàn lẫn lộn trong tiếng 'ông ông' nền... Ta sẽ tận khả năng để nó rõ ràng hơn một chút."

Dưới sự khống chế của Camel, hình tượng lần nữa trở lại đoạn mở đầu vừa rồi, sau đó bắt đầu phát ra lại. Sau khi xử lý, thanh âm quả thực có vẻ rõ ràng hơn một chút so với vừa rồi, nhưng đoạn thanh âm dị dạng kia vẫn lẫn lộn trong tiếng "ông ông" trầm thấp, mơ hồ không rõ, khiến người khó mà phân biệt – nhưng ngay khi Gawain chuẩn bị mở miệng để Camel tiến hành xử lý lần nữa, Amber bên cạnh lại đột nhiên nghiêng đầu, lộ ra vẻ hết sức chăm chú lắng nghe, đồng thời khoát tay với những người xung quanh.

Đôi tai dài nhọn kia linh mẫn run rẩy. Mặc dù bản thân nàng kỳ thật không có cái gọi là huyết thống tinh linh, nhưng là kết tinh của kỹ thuật sinh hóa tiên tiến nhất thời đại Gondor, là "Người nhân tạo số 36", nàng khi tập trung tinh lực thì cảm giác không hề kém tinh linh chút nào.

Tất cả mọi người xung quanh yên tĩnh trở lại. Trong không khí chỉ quanh quẩn những tiếng "ông ông" khàn khàn, mơ hồ mà ma ngẫu nhà thám hiểm ghi lại, trong tiếng "ông ông" lại lẫn lộn tạp âm yếu ớt phảng phất ca dao. Amber nghiêng tai lắng nghe hồi lâu, đột nhiên nhẹ giọng mở miệng – hát ra một đoạn ca dao đứt quãng, âm điệu cũng không mấy chính xác:

"... Gió trống rỗng... Chim chóc không còn bay qua bầu trời... Một lính gác phát điên... Một lính gác phát điên..."

Amber nhẹ giọng ngâm xướng quanh quẩn trong hành lang đã tĩnh mịch một trăm tám mươi vạn năm này, có chút ngũ âm không hoàn toàn, có chút khiến người không rét mà run.

Victoria bên cạnh nháy mắt mở to mắt: "Amber, ngươi hát cái gì vậy?"

"Cái 'tạp âm' lẫn lộn trong âm thanh vù vù kia – là một thanh âm đang hát, vẫn luôn không ngừng hát những ca từ này," tai Amber run lên, ngước mắt lên nói, "Còn có vài câu nữa, nhưng ta chỉ có thể mơ hồ nghe ra đoạn ngắn này."

"Ta từng nghe bài hát này... từ Belsetia," Gawain đột nhiên nói, vẻ mặt của hắn nghiêm túc đến mức khiến Daniel và Melita giật nảy mình, "Đây là một bài đồng dao cổ xưa của Bạch ngân tinh linh, kể về những lính gác rời xa cố thổ trong thời đại khai hoang, lâm vào điên cuồng trong khi chờ đợi dài dằng dặc, dần dần lâm vào ảo giác! Nhưng... tại sao nó lại ở chỗ này..."

"Đồng dao Bạch ngân tinh linh?" Melita vô ý thức mở to mắt, "Đám đồng dao tinh linh kia đều cao năng như vậy sao?"

"... Đây không phải mấu chốt," Gawain trầm giọng nói, "M���u chốt là lính gác, và vì sao ma ngẫu 'Nhà thám hiểm' lại ghi lại được giai điệu này trên phi thuyền Khởi hàng giả cổ xưa này! Camel, ma ngẫu ghi lại bài hát này ở vị trí nào? Có thể suy đoán ra từ tư liệu hình ảnh không?"

"Vừa rồi đã bắt đầu thôi diễn," Camel cực nhanh nói, đồng thời một tay cầm hạch tâm chứa đựng, một tay mở ra bên cạnh, một màn huyễn tượng ma pháp quy mô lớn tùy theo trải rộng ra trước mặt hắn. Trên huyễn tượng ma pháp, những hành lang và lối rẽ, đồ kết cấu khoang được phác họa bằng màn sáng màu lam nhạt. Đây chính là thông đạo bên trong hạm mà hắn vừa phác họa ra căn cứ vào tư liệu hình ảnh mà ma ngẫu phát ra. Trên một đoạn lối đi trong đó, một khối màu đỏ bắt mắt đánh dấu khu vực mà ma ngẫu "nghe thấy" ca dao, "Ngay tại nơi này."

Gawain chợt vung tay lên: "Chúng ta đi."

Đám người lập tức đuổi theo bước chân của Gawain và Camel, cấp tốc triển khai hành động trong phi thuyền Khởi hàng giả cổ xưa này. Bọn họ cực nhanh xuyên qua những hành lang sâu thẳm kéo dài và miệng cống kết nối, cấp tốc tiến lên trong tuyến đường an toàn mà ma ngẫu "Nhà thám hiểm" xác định. Tiếng bước chân dồn dập của nhóm khách không mời mà đến vang vọng trong phi thuyền cổ đại yên lặng trăm vạn năm – không cần bao lâu, bọn họ đã đến đoạn thông đạo kết nối mà Camel đánh dấu.

Trong hành lang phi thuyền rộng rãi sáng tỏ, yên tĩnh không người. Trang bị chiếu sáng cổ xưa rải ánh đèn dịu nhẹ. Âm thanh "vù vù" trầm thấp của máy móc vận chuyển thỉnh thoảng truyền đến từ phía sau vách khoang hợp kim. Ngoài ra, Gawain và những người khác không nghe thấy bất kỳ tiếng vang nào.

Ngay cả Amber cũng dựng thẳng tai, nhưng sau vài giây lại nhẹ nhàng lắc đầu: "Không có, ta không nghe thấy một chút thanh âm nào."

Đám người hai mặt nhìn nhau. Trong phi thuyền trống rỗng không người này, gần như mỗi người đều cảm thấy một cỗ hàn khí khó hiểu đang từ từ lan tràn từ tứ chi. Mary, người không mấy khi mở miệng trên đường đi, nhỏ giọng thì thầm: "Tiếng ca kia có lẽ không phải lúc nào cũng kéo dài..."

"Còn có một khả năng khác, luyện kim ma ngẫu nghe được không phải là 'thanh âm'," Camel trầm thấp nói, "Trang bị ghi chép của ma ngẫu không phải là 'đôi tai' thật sự. Đôi khi nó sẽ ghi lại cả những rung động năng lượng tần suất đặc biệt là 'tín hiệu âm thanh' – rất nhiều nhiễu loạn thần bí sinh ra khi các trang bị ma pháp ghi lại hình ảnh hoặc tư liệu âm thanh phần lớn sinh ra từ đó."

"Không nhất định là 'thanh âm'..." Gawain nhíu mày, lặng yên kích hoạt tầm nhìn ma lực của mình. Trong hành lang phi thuyền trống trải này, hắn vẫn chưa thấy bất cứ rung động ma lực dị thường nào.

Đúng lúc này, trong lòng hắn đột nhiên động một cái, phảng phất như hệ thống phi thuyền trầm mặc trống rỗng này phóng ra một tín hiệu, khiến hắn vô ý thức nhìn về phía một lối rẽ ở cuối hành lang.

"Bên kia là địa phương nào?" Hắn nhìn về phía Camel hỏi.

"Không rõ ràng," Camel lắc đầu, "'Nhà thám hiểm' ma ngẫu không đến đó – nơi này đã ở vào khu vực rất sâu bên trong phi thuyền. Ma ngẫu sau khi thăm dò xong hành lang này thì quay trở lại."

Gawain nhìn chằm chằm hướng kia một lát, ngữ khí trầm nói: "Có lẽ chúng ta nên qua đó nhìn một chút."

Lát sau, một đoàn người xuyên qua hành lang này và cuối đường rẽ. Một đạo miệng cống hợp kim khép kín xuất hiện trước mặt mọi người.

Gawain cau mày nhìn chằm chằm vào đạo miệng cống khép kín trước mắt.

Trên đường đi, bọn họ đã xuyên qua không biết bao nhiêu đạo miệng cống và thông đạo kết nối. Tất cả đại môn trên đường đều mở rộng, phảng phất như người khống chế con thuyền này đã tận lực giải trừ tất cả hệ thống gác cổng trước khi rời khỏi phi thuyền. Nhưng duy chỉ có ở đây... bọn họ gặp một đại môn khóa chặt.

Đằng sau cánh cửa này nhất định có gì đó đặc biệt.

"Chúng ta làm sao bây giờ? Khóa cửa đâu," Amber nhìn Gawain, lại nhìn đại môn hợp kim trước mắt, trên mặt lộ ra vẻ có chút đắng buồn bực, "Nói thật, cái này có chút vượt qua kỹ năng nghề nghiệp của ta... Cái đồ chơi này ta cũng không biết mở."

"Ngươi chính là mở khóa cấp mười cũng không có khả năng mở ra một đạo khóa quyền hạn thời đại vũ trụ," Gawain khẽ lắc đầu, "Dùng ám ảnh bộ có thể vào được không?"

"Vừa rồi đã thử qua – vô dụng," Amber có chút tiếc nuối lắc đầu, "Có trời mới biết kỹ thuật Khởi hàng giả làm cách nào tới... Cánh cửa này không chỉ đóng lại ở thế giới hiện thực, thậm chí còn hình thành bình chướng tương ứng ở Ám Ảnh giới, phảng phất như đồng thời tồn tại ở tất cả 'Giới tầng' của thế giới này – ta thậm chí hoài nghi chính là nguyên tố sinh vật tới cũng không thẩm thấu qua được."

Gawain không lên tiếng, chỉ trầm mặc tiến lên một bước, thử thăm dò đặt tay lên một khối bảng kỹ thuật màu trắng bạc không có chút đánh dấu nào bên cạnh đại môn.

Đây là kinh nghiệm hắn tích lũy được trong nghịch triều chi tháp.

Bảng ngân sắc trống không sáng lên, phía trên nhanh chóng hiện ra nút bấm và hình ảnh giao diện lẫn nhau. Nhưng hệ thống chủ của phi thuyền vẫn trầm mặc, không phản ứng chút nào với tín hiệu phân biệt Khởi hàng giả mà Gawain mang theo. Đại môn hợp kim đóng chặt không có bất kỳ dấu hiệu mở ra nào, trên bảng giao diện lẫn nhau chỉ có một hàng chữ không ngừng nhấp nhô: Hệ thống trục trặc trí mạng, phòng điều khiển chính phong bế.

Ngoài Gawain ra, không ai có thể xem hiểu những văn tự hiện lên trên bảng kia. Camel và những người khác càng chưa từng thấy qua những tràng cảnh từng xuất hiện trong nghịch triều chi tháp. Thấy bảng kia sáng lên, Daniel bên cạnh vô ý thức hỏi: "Mở ra rồi sao?"

"Không, hệ thống bên trong tồn tại trục trặc trí mạng, cánh cửa này đã không cách nào mở ra," Gawain lắc đầu bất đắc dĩ, trong giọng nói khó nén tiếc nuối, "Có lẽ chúng ta nên tìm cửa vào khác."

"Gõ một chút thì sao?" Amber không nhịn được ở bên cạnh ra chủ ý ngu ngốc, "Tỉ như cho nó một quyền – đôi khi thiết bị đầu cuối ma võng ra trục trặc nhỏ, gõ hai lần là tốt, mười lần có sáu, bảy lần có thể thành công..."

"Đừng làm rộn, đây là góc 45 độ sửa chữa pháp từ đâu ra vậy?" Gawain nhìn "Bán tinh linh" đầy những ý nghĩ hão huyền này, "Đây không phải là thiết bị đầu cuối ma võng kết cấu đơn giản, cái đồ chơi này thế nhưng là sản phẩm tiên tiến thời đại vũ trụ..."

"Gõ hai lần thử một chút nha..." Amber nhỏ giọng so tài một chút, tiện tay vỗ nhẹ lên khối bảng hợp kim màu bạc trắng kia, "Dù sao thứ này đã..."

Nhìn hành động lỗ mãng của gia hỏa này, Gawain đang định mở miệng, ngay lúc một giây sau, phiến miệng cống hợp kim đóng chặt kia lại đột nhiên truyền đến một tiếng "cùm cụp" rất nhỏ, sau đó lặng yên im lặng mở ra hai bên.

Tất cả ánh mắt nháy mắt rơi vào Amber, trong đó có cả Gawain, và mỗi một ánh mắt đều tràn ngập kinh ngạc.

"Đừng... Đừng nhìn ta!" Amber lập tức rụt cổ lại hét lên, "Ta cũng không biết chuyện gì xảy ra! Ta chỉ đập hai lần thôi!"

(hết chương)

Có lẽ những bí ẩn cổ xưa vẫn còn ẩn chứa nhiều điều mà chúng ta chưa thể khám phá hết được.