Quân đoàn trưởng quân đoàn thứ nhất, Thống soái tối cao của lục quân đế quốc, người từng trải qua các chiến trường lớn như chiến tranh Nam Cảnh, chiến tranh Tinh Thốc, chiến dịch Săn Thần, được xem là tướng lãnh trẻ tuổi kiệt xuất nhất của đại lục phương bắc trong gần trăm năm nay – Philip, cái tên từng vô danh trong thâm sơn cùng cốc, giờ đã trở thành một trong những nhân vật quyền cao chức trọng của đế quốc.

Nhưng hắn vẫn luôn hoạt động ở "tuyến đầu" của đế quốc – bất kể đối diện là quân đoàn quý tộc tập hợp lại hay là quái vật cuồng hóa vặn vẹo, là thần minh điên cuồng, hay là vùng đất chết hủ hóa không biết.

So với mấy năm trước, Philip hiện tại đã ngoài ba mươi tuổi tỏ ra trầm ổn nội liễm hơn nhiều, sự từng trải tăng lên cùng việc tiếp xúc với đủ loại nhân vật sau khi địa vị thăng tiến khiến hắn không còn đơn thuần như lúc mới rời khỏi lãnh địa Cecil, không còn chỉ có nhiệt huyết và giáo điều kỵ sĩ cứng nhắc. Nhưng khi nhìn thấy những người rời xa "vùng văn minh" an nhàn thoải mái, cần cù xây dựng "binh đoàn tiên phong" ở biên giới vùng đất chết, hắn vẫn nở nụ cười chân thành như trước, không tiếc bất kỳ lời khen ngợi nào: "Gordon tiên sinh, ngài đã hoàn thành một công việc vĩ đại – đế quốc và nhân dân sẽ không quên công lao này."

"Ngài quá khen rồi, tướng quân," đại kiến trúc sư Gordon nở nụ cười, gió từ hướng vùng đất chết thổi tới, đã được pháo đài bình chướng loại bỏ, thổi tung mái tóc có vẻ hơi rối bù vì không được chăm sóc của ông, "Hơn nữa công việc của chúng ta còn chưa hoàn thành triệt để – xây dựng căn cứ tiên phong đến chân Tường Thành Vĩ Đại và đứng vững ở đây chỉ là bước đầu tiên, bước tiếp theo của chúng ta là thực sự xuyên qua bình chướng đó, cắm rễ xuống vùng đất chết, đó mới thực sự là thử thách."

Philip khẽ gật đầu, sau đó nhìn về phía căn cứ: "Chúng ta vừa đi vừa nói."

Một đoàn người đi về phía lối ra của sân ga vũ trang, đoàn tàu bọc thép đồ sộ "General Winter" ở phía sau họ tiếp tục được đội kỹ thuật kiểm tra sửa chữa. Khi sắp bước xuống cầu thang, Gordon vẫn không nhịn được quay đầu nhìn lại đoàn tàu bọc thép khổng lồ kia, ánh mắt không giấu được vẻ tán thưởng: "Thật là một gã khổng lồ xinh đẹp... Đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy một đoàn tàu bọc thép ở khoảng cách gần như vậy."

"Nó được chuẩn bị đặc biệt cho chiến dịch phản công vùng đất chết lần này," người trẻ tuổi tóc bạc đi theo sau Philip gật đầu nói, "Hơn nữa nó chỉ là đoàn tàu đầu tiên, sau khi tuyến đường sắt thứ hai được khai thông, sẽ có đoàn tàu trang giáp hạng nặng thứ hai và ba đoàn tàu bọc thép hạng nhẹ 'Iron Scepter' lần lượt đến nơi này – những gã khổng lồ vừa có thể chở vừa có th�� đánh này là chỗ dựa quan trọng của chúng ta để tiến vào vùng đất chết."

"Đúng vậy, chúng tôi ở đây đã nhận được nhiệm vụ xây dựng tương ứng, Bruce và tôi đang cùng nhau giám sát những việc này," Gordon gật đầu, vừa đi về phía đại lộ dẫn vào sâu trong căn cứ vừa nói, "Hiện tại mọi thứ đều tiến triển thuận lợi."

"Xem ra tình hình bên chúng ta không tệ," Philip hài lòng gật đầu, sau đó dừng lại một chút rồi nói thêm, "Căn cứ tiên phong bên phía Typhon cũng đã xây đến chân Tường Thành Vĩ Đại, gần đây có nghe thấy động tĩnh gì của họ không?"

"Có, tướng quân," Gordon lập tức nói, "Theo hiệp nghị hành động chung của chúng ta, người Typhon đã phái sứ giả đến đây vào ngày căn cứ của họ tiến đến Tường Thành Vĩ Đại – chính 'Lang tướng quân' đã phái người. Hiện tại chúng ta đang thiết lập trạm trung chuyển trên ngọn đồi phía đông, để có thể sớm bắt đầu sử dụng thông tin đường dài giữa hai pháo đài..."

"Andrea Wendell a..." Nghe đến danh hiệu "Lang tướng quân", Philip lộ ra vẻ vừa suy tư vừa cảm khái, "Ta nghe nói người Typhon đang điều chỉnh bố trí biên phòng để phối hợp chiến dịch phản công vùng đất chết lần này, nhưng không ngờ lại là nàng tự mình đến đây... Hiện tại chúng ta lại cùng nhau trông coi minh quân, chỉ có thể nói thế sự khó lường."

"...Ngài lo lắng hiềm khích giữa hai nước trong quá khứ sẽ ảnh hưởng đến sự phối hợp của 'Lang tướng quân' với chúng ta sao?" Gordon tò mò hỏi, "Ta nghe nói nàng đã mất một con mắt trong chiến tranh trước đó..."

"Không, ta không lo lắng điều này, mặc dù nàng từng là cường địch của chúng ta, nhưng khi lợi ích quốc gia yêu cầu, nàng cũng sẽ trở thành minh hữu đáng tin cậy của chúng ta," Philip lắc đầu, hắn biết một chút nội tình, từng tự mình tiếp xúc với con "Sói con" kia, tự nhiên có thể đưa ra phán đoán chính xác hơn, "Nàng là một quân nhân đáng kính."

Trong lòng hắn còn có câu không nói ra: Andrea và Cecil (hay nói đúng hơn là Anso cũ) không cần lo lắng về "hiềm khích", những hiểu lầm cũ đã sớm được hóa giải, cha của nàng bây giờ vẫn đang ở viện nghiên cứu Sorin bình nguyên, mỗi ngày đi làm chấm công rồi tan tầm, cùng đồng nghiệp tranh nhau ăn cơm ở nhà ăn, cuộc sống an nhàn biết bao...

Hắn lắc đầu, gạt bỏ những chuyện vụn vặt ra khỏi đầu, ngay sau đó vẻ mặt hơi nghiêm túc hỏi: "Vừa rồi ngươi nói đến trạm trung chuyển... Hệ thống truyền tin giữa chúng ta và các doanh trại khác hiện tại được thiết kế như thế nào? Không chỉ là giữa doanh trại của người Typhon, mà còn bao gồm các cứ điểm vệ tinh và trạm gác ở xa mà chúng ta thiết lập xung quanh."

Gordon nghĩ ngợi, vẻ mặt thành thật trả lời: "Vẫn là dựa theo phương án thành thục trước đó, khi khoảng cách gần thì trực tiếp sử dụng thiết bị đầu cuối ma võng để liên lạc không dây, khi khoảng cách xa thì mượn Tường Thành Vĩ Đại để truyền tin – cụ thể là xây dựng trạm trung chuyển, dùng trạm trung chuyển gửi tín hiệu đến tháp canh, rồi từ các tháp canh thông tin với nhau để truyền tín hiệu đến một trạm trung chuyển khác ở xa. Làm như vậy có thể tiết kiệm gần một nửa chi phí, mà kỹ thuật của Bạch Ngân Tinh Linh lại đáng tin cậy, công suất bức xạ của những tòa tháp cổ đại đó đủ để chúng ta ở đây trực tiếp liên lạc với căn cứ tiên phong của người Typhon."

Philip nghiêm túc lắng nghe, vẻ mặt dần trở nên nghiêm trọng hơn, điều này khiến Gordon cảm thấy hơi lo lắng.

"Tướng quân, như vậy có gì không ổn sao?" Đại kiến trúc sư nhìn sắc mặt Philip thay đổi, cuối cùng không nhịn được hỏi.

"Về mặt kỹ thuật, ta tin tưởng phán đoán của ngươi và các chuyên gia thông tin, nhưng là một quân nhân, ta luôn có chút lo lắng thái quá," Philip chậm rãi nói trong khi suy tư, "Ta đã tận mắt chứng kiến quân đội Tinh Thốc mất kiểm soát trên Thánh Linh bình nguyên, đã chứng kiến quân đội mất kiểm soát và thông tin bị bắt cóc ở tiền tuyến Winterburg, kinh nghiệm nói cho ta biết, trên thế giới này rất nhiều thứ đều không đáng tin, nhất là những thứ vừa cổ xưa vừa thần bí như Tường Thành Vĩ Đại... Đừng nói chi là chúng ta còn chưa thể hoàn toàn khống chế nó."

Vẻ mặt Gordon cũng dần trở nên nghiêm túc: "Ý của ngài là..."

"Tường Thành Vĩ Đại đã từng xảy ra vấn đề, lúc đó đã để lọt một đống lớn Cơ Biến Thể tiến vào, ngươi cũng đã trải qua thời kỳ đó, hẳn là nhớ rất rõ. Về sau chúng ta lại cùng nhiều quốc gia liên minh hợp sức sửa chữa nó một lần, nhưng nói thật, đó cũng chỉ là vá lại lỗ thủng, gia cố vách tường, nhưng 'nguyên nhân' dẫn đến tường cao xảy ra vấn đề vẫn chưa thực sự giải quyết triệt để, chuyện này ngươi cũng biết mà," Philip nhìn vào mắt Gordon, "Đại kiến trúc sư, ngươi đã bao giờ nghĩ đến chuyện gì sẽ xảy ra nếu bức tường đó lại xảy ra vấn đề chưa?"

Trong lòng Gordon hơi hồi hộp một chút.

"Ngoài việc dựa vào Tường Thành Vĩ Đại để truyền tin, chúng ta còn cần thiết lập một đường truyền dự phòng... Ít nhất là một đường dự phòng," vị đại kiến trúc sư từng tự mình tham gia hành động sửa chữa Tường Thành Vĩ Đại vừa suy tư vừa nói, "Việc này cần nhiều trạm trung chuyển và trạm thông tin cơ động hơn, nhất là giữa chúng ta và căn cứ của người Typhon... Có lẽ còn cần một đến hai binh trạm ngoài dự kiến để đảm bảo an toàn cho đường truyền..."

"Không cần lo lắng về chi phí," Philip trầm giọng nói, "Bệ hạ đã cho chúng ta đầy đủ quyền hạn để làm việc này."

Gordon cúi đầu xuống: "Vâng, tướng quân."

Philip gật đầu, sau đó quay đầu nhìn về phía thanh niên tóc bạc đi theo sau mình: "Fendil, ngươi là trưởng quan bộ đội thông tin, từ hôm nay trở đi, ngươi phải dẫn binh lính của ngươi đi theo các chuyên gia thông tin ở đây để nhanh chóng làm quen với hệ thống ở đây – bao gồm những trạm trung chuyển ở dã ngoại. Làm việc này trong môi trường vùng đất chết không giống như khi ngươi ở trong học viện đế quốc, hy vọng ngươi có thể nhanh chóng hiểu ra điều này."

Người thừa kế trẻ tuổi của Bắc Cảnh lập tức ưỡn ngực, cẩn thận đáp: "Vâng, tướng quân Philip!"

...

Andrea Wendell thu hồi ánh mắt nhìn về phía tòa tháp cổ đại ở phương xa.

Bình chướng năng lượng hùng vĩ tuyệt luân của Tường Thành Vĩ Đại như một thác nước tràn đầy ánh sáng nhạt, cao ngất ở phía tây nam căn cứ tiên phong này, bất kể nhìn từ hướng nào của căn cứ, cảm giác chấn động mà nó mang lại cũng không hề suy giảm dù chỉ một chút.

Đôi khi thật khó có thể tưởng tượng... Bảy trăm năm trước, Bạch Ngân đế quốc lại có thể xây dựng nên kỳ tích to lớn hùng vĩ như vậy, và kỳ tích to lớn hùng vĩ này lại đồng thời nhắc nhở mỗi người nhìn thấy nó, nhắc nhở họ về mức độ nguy hiểm của vùng đất chết bên trong bình chướng.

Andrea nhẹ nhàng thở ra một hơi, thu liễm lại những cảm thán liên quan đến lịch sử cổ xưa, nàng rời khỏi cửa sổ phòng chỉ huy, trở lại bàn chiến thuật của mình, ánh mắt đảo qua mấy tấm bản đồ và một số văn kiện chờ xác nhận.

Căn cứ tiên phong được xây dựng bởi mấy ngàn pháp sư công trình ngày đêm thi công tuy đã đứng vững ở biên giới vùng đất chết này, nhưng đối với kế hoạch phản công to lớn do Tam quốc Typhon, Cecil, Bạch Ngân dẫn đầu phát động mà nói, tất cả mới chỉ là bắt đầu, tiếp theo sẽ có nhiều quân đội hơn tập kết đến những căn cứ này, sẽ có nhiều vật tư hơn từ trong nước vận đến tiền tuyến, đội công trình sẽ vượt qua bình chướng năng lượng đó, sau bảy trăm năm, sẽ thắp lại ngọn đèn văn minh trên vùng đất chết kia – và để thực hiện những mục tiêu cổ vũ lòng người này, nàng còn rất nhiều công việc cần xử lý.

Andrea ngồi xuống ghế của mình, và đúng lúc này, một tiếng gõ cửa có quy luật đột nhiên truyền đến, sau khi được cho phép, cửa phòng bị mở ra, một nữ phó quan dáng người hơi thấp bước vào.

Nàng có làn da hơi ngăm đen, mang đặc điểm của một số tộc duệ ít ỏi ở phương nam đế quốc, mái tóc màu bạc trắng xõa xuống sau vai, ánh mắt trầm ổn nội liễm, đôi mắt hơi mang màu vàng kim nhạt cho thấy nàng mang dòng máu hỗn huyết mỏng manh từ một vị dạ tinh linh tổ tiên nào đó.

Đây là phó quan mới của Andrea, là người nàng tự mình lựa chọn sau khi trở về hệ thống quân chính – sau chiến dịch Săn Thần đã thay đổi vận mệnh của tất cả mọi người, vô số khuôn mặt cũ biến mất, cũng có vô số khuôn mặt mới xuất hiện, vị tộc duệ hỗn huyết đến từ phương nam đế quốc này là một trong những khuôn mặt mới đó.

"Correa," Lang tướng quân trẻ tuổi nhìn phó quan mới của mình, khẽ gật đầu, "Xem ra những sứ giả được phái đến căn cứ Cecil trước đó đã trở về."

"Đúng vậy, tôi vừa mới giao tiếp xong với họ," cô gái tóc bạc tên Correa gật đầu nói, giọng nói trầm thấp nhẹ nhàng chậm rãi, đồng thời nàng tiến lên một bước, đặt một đóa tiểu hoa màu vàng nhạt đông kết trong băng tinh lên bàn của Andrea, "Cái này cho ngài."

"...Hoa? Lấy từ đâu ra?" Andrea kinh ngạc nhìn tiểu hoa trong băng tinh, nó vẫn giữ bộ dáng vừa được hái xuống, vẻ kiều diễm ướt át của nó không phù hợp với phong cảnh vùng đất chết bên ngoài trụ sở, hiển nhiên không thể nào có được từ vùng hoang dã phụ cận, điều này khiến nàng rất nhanh nhíu mày, "Chẳng lẽ là một quan vật tư ngu xuẩn thiển cận nào đó chở từ phía sau tới đây? Nếu đúng là vậy, người đó có thể bị bắt – chúng ta mới đứng vững ở đây được hai ngày!"

"Đương nhiên không phải," Correa lắc đầu, "Đây là những sứ giả trở về mang hộ đến – hái được từ phụ cận căn cứ Cecil."

Andrea nghe xong lại càng thêm kinh ngạc: "Phụ cận căn cứ Cecil? Trụ sở của họ... Chẳng phải cũng ở trong khu phóng xạ của vùng đất chết sao? Nơi đó làm sao lại có..."

"Sứ giả cũng rất bất ngờ về điều n��y, họ nói ở biên giới căn cứ Cecil có một vùng đất sinh trưởng tươi tốt thực vật, quả thực như kỳ tích – người Cecil giải thích rằng điều này là do đường ống vật chất sinh học và lưới dinh dưỡng dưới lòng đất tạo ra ảnh hưởng, nhưng chi tiết cụ thể thì họ không thể biết được."

"...Lại là 'kỹ thuật thần bí' của người Cecil... Tốt thôi, ta cũng nên làm quen, dù sao họ thậm chí còn có một gốc đại thụ có thể bao trùm cả thành phố," Andrea xoa xoa trán, ánh mắt lại lần nữa rơi vào tiểu hoa trong băng tinh kia, một nụ cười mỉm từ khóe miệng nàng nổi lên, "Vậy thì cứ để ở đó đi, rất xinh đẹp. Thay ta cảm ơn những sứ giả."

Phó quan gật đầu lĩnh mệnh, Andrea thì sau khi suy nghĩ ngắn ngủi thuận miệng hỏi một câu: "Bên Đông Lang bảo có tin tức mới nào truyền đến không?"

"Ferdinand đại nhân truyền đến tin tức, Đông Lang bảo hết thảy mạnh khỏe, để ngài không cần lo lắng."

"Tổ phụ bên kia hết thảy mạnh khỏe a..." Andrea nhỏ giọng lầm bầm, nhưng trong lòng không khỏi có chút cảm thán.

Tổ phụ tuổi đã cao trở lại pháo đài biên cảnh mà ông từng trấn giữ nửa đời người, tạm thời gây dựng lại đội kỵ sĩ biên cảnh từ mấy binh đoàn không trọn vẹn, dưới sự dẫn dắt của tổ phụ, đội kỵ sĩ biên cảnh đã thuận lợi tiếp nhận phòng ngự Đông Lang bảo, còn nàng thì dẫn theo quân đoàn Đông Lang được biên chế hoàn chỉnh bị điều động đến tuyến đầu đối diện vùng đất chết, cùng người Cecil, Bạch Ngân Tinh Linh cùng nhau trù bị kế hoạch phản công vùng đất chết.

Đằng sau vẻ ngoài tất cả đều thuận lợi và hợp lý là thực tế đế quốc bị trọng thương sau đại chiến, mặc dù bây giờ mọi thứ đều đang chuyển biến tốt đẹp, tình hình kinh tế và dân sinh cũng theo vòng đại lục đường biển khởi động mà khôi phục và thậm chí tăng trưởng mạnh mẽ, nhưng một số việc lại không có cách nào "tăng tốc" – những tướng quân có kinh nghiệm và năng lực không thể mọc ra từ đất trong một đêm.

Những lão nhân đã lui khỏi tuyến hai cũng bị lôi ra khỏi nhà để thống soái binh đoàn biên cảnh...

Andrea đột nhiên dùng sức lắc đầu, vứt bỏ những cảm thán hơi tiêu cực trong đầu qua một bên.

Tình hình cuối cùng sẽ tốt hơn, khó khăn nhất thời không nên ảnh hưởng đến trạng thái của nàng ở đây.

...

Khi các tướng quân dưới chân Tường Thành Vĩ Đại tích cực chuẩn bị cho kế hoạch phản công vùng đất chết, Gawain và Amber cùng những người khác cuối cùng cũng rời khỏi đại lục Tar'ond bị bao phủ bởi cực đêm, trở lại Loron mà họ đã xa cách từ lâu.

Họ không trở về thành Cecil, mà là trực tiếp tiến về Hiệp Ước bảo, nơi đặt dự án "cửa".

Tòa thành mang tên "Ký hiệp ước" đứng vững trên trung tâm bình nguyên, vùng hoang nguyên xung quanh tòa thành cũng đã trải qua những thay đổi long trời lở đất dưới nỗ lực của một lượng lớn đội công trình, ba tòa tháp năng lượng xếp theo hình tam giác đứng sừng sững xung quanh tòa thành, ngọn lửa màu lam phóng lên tận trời gần như có thể đốt cháy đến mây trên bầu trời. Từ trên cao nhìn xuống, giữa những công trình đó có thể thấy một loạt con đường được quy hoạch chỉnh tề, lưới quản lý và đường ray động lực, toàn bộ khu vực giống như một bộ phận công trình cỡ lớn có kết cấu phức tạp thần bí được khảm trên mặt đất, ngay cả cự long đến từ Tar'ond, khi nhìn thấy cảnh này cũng không khỏi thốt lên một câu cảm thán.

"Các ngươi thật đúng là làm ra động tĩnh không nhỏ a..." Melita Ponia xuyên qua tầng mây, khi nhìn thấy cảnh tượng khu vực Hiệp Ước bảo thì không khỏi cảm thán như vậy.

Bản dịch độc quyền thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép đều vi phạm bản quyền.