Từ đầu đông đến nay, Aldernan đã trải qua hai đợt hạ nhiệt độ lớn, khiến thành phố này mất đi sắc thu, bao trùm bởi vẻ khô héo và u ám. Sương mù vẫn bao phủ thành phố trên bình nguyên như mọi năm. Từ tháp cao Hắc Diệu Thạch cung nhìn ra, những mái nhà san sát và tháp lâu cao thấp lại trở thành hình bóng ẩn hiện giữa biển sương, mang một vẻ mông lung không chân thực.

Rosetta Augustus đứng trước cửa sổ sát đất thư phòng, nhìn chằm chằm hướng khu giáo đường hồi lâu không nói, tòa kiến trúc tôn giáo với đỉnh nhọn màu xám sắt cũng im lặng đối diện với hắn.

Chiến Thần huy hiệu từng tung bay trên giáo đường giờ đã thay bằng cờ xí đế quốc Typhon. Phù điêu giáo hội khảm trên tường ngoài vẫn còn, nhưng dường như đã mất đi khí tức thần bí cao thượng, trong "thị giác" mà người thường không thể nhận ra, khí tức siêu phàm thánh khiết từng tràn ngập trong kiến trúc hùng vĩ kia đã tan thành mây khói. Giờ đây, nó chỉ còn có thể mang đến cho thế gian sự an ủi tâm linh đơn thuần và giá trị mỹ học kiến trúc.

Trên quảng trường trước đại giáo đường, dân chúng lũ lượt kéo đến tham quan, bước lên những bậc thang dài. Hoàng gia vệ binh đứng hai bên bậc thang trước giáo đường, im lặng quan sát mọi động tĩnh xung quanh quảng trường. Những "hướng dẫn du lịch giáo đường" tươi cười chào đón đám đông tụ tập trước cửa chính, trên người đeo vật trang trí của Chiến Thần giáo hội ngày xưa, ngực đeo bảng hiệu "Hướng dẫn viên khu vực", tay vẫy cờ nhỏ màu đỏ hoặc vàng bắt mắt. Mỗi khi có một nhóm khách tham quan mới đến, họ lại bắt đầu giảng giải về những bức bích họa và phù điêu trên vách tường, giới thiệu về những cây nến và điêu khắc trong sảnh cầu nguyện.

Từ truyền thuyết tôn giáo đằng sau những vật này, đến ý nghĩa tượng trưng của chúng trong hoạt động của giáo hội, từ lịch sử Chiến Thần giáo hội, đến những bí văn xoay quanh những vật này.

Những người đứng ra chống lại "hành vi tà đạo" này đều đã chết. Tín đồ bình thường không có quyết tâm và giác ngộ để chống lại sự thay đổi phong tục. Những người còn lại không thể chấp nhận sự thay đổi này chỉ có thể than thở về thời gian đã qua trong nhà, chửi rủa "thời đại suy đồi" trong quán rượu nhỏ, hoặc khóc ròng trong phòng trừng trị của sở trị an.

Những vấn đề nhỏ này không cần đến kẻ thống trị đế quốc tự mình để ý. Chúng là những mảnh vụn còn sót lại trong quá trình tiến lên của thời đại, sớm muộn cũng sẽ dần biến mất.

Rosetta Augustus thu tầm mắt, trở lại bàn đọc sách. Công chúa Mathilda mặc váy dài màu đen, tóc rủ xuống sợi dây thừng vàng đứng một bên, thấy phụ hoàng hoàn hồn, vị hoàng trữ này mới tiếp tục báo cáo sự việc đang nói dở: "... Hiện tại, các thế lực Chiến Thần giáo hội còn sót lại ở các nơi trong cả nước đều đã hoàn thành việc phân giải và thanh lý triệt để. Giáo đường, ruộng đất, thương hội và các tài sản khác đều được thu về quốc hữu. Phần lớn giáo đường bị đóng cửa hoặc chuyển đổi mục đích sử dụng. Nhưng theo lệnh của ngài, một bộ phận giáo đường có ý nghĩa lịch sử hoặc có ảnh hưởng đặc thù tại địa phương được mở cửa trở lại sau khi cải tạo, trở thành công trình hoạt động văn hóa cho cư dân địa phương...

"Một loạt tuyên truyền và phổ cập tài liệu tân biên liên quan đến lịch sử và dã sử của Chiến Thần giáo hội đã được mở rộng trên toàn quốc. Chúng sẽ phối hợp với những giáo đường được mở cửa trở lại để phát huy tác dụng. Hiện tại, kết quả thí điểm ở khu vực Orandell và Tarenkins rất đáng hài lòng, nhưng ở quận Duvoson và Enchik, thí điểm gặp phải lực cản khá lớn. Tín ngưỡng của người dân ở đó rất vững chắc, tân chính muốn có hiệu quả e rằng cần thêm thời gian..."

"Người Typhon tôn sùng tín ngưỡng Chiến Thần đã mấy trăm năm, nó đã trở thành một phần quen thuộc trong cuộc sống của rất nhiều người," Rosetta từ tốn nói, "Nhưng giai đoạn đối kháng kịch liệt đã qua, chúng ta không thể coi dân chúng là địch nhân – quá trình dẫn dắt ôn hòa luôn cần chút kiên nhẫn. Đừng lo lắng, Mathilda, ảnh hưởng toàn diện đã bắt đầu. Người của thời đại trước cuối cùng rồi sẽ già đi, và thế hệ sau của họ không thể tránh khỏi sẽ lớn lên trong một môi trường đã thay đổi phong tục. Trong ý nghĩ đại tân sinh, 'Chiến Thần giáo hội' là một danh từ lịch sử đã định."

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua cửa sổ thủy tinh rộng lớn, lần nữa rơi vào đỉnh nhọn của Chiến Thần giáo đường: "Chờ mọi người quen thuộc với việc giáo đường bán vé vào cửa nửa giá và chụp ảnh chung trước điện thờ, mọi chuyện sẽ không còn là vấn đề."

" 'Khứ thần thánh hóa' mà Gawain Cecil đại đế nói tới..." Mathilda không khỏi lộ vẻ cân nhắc trên mặt, ánh mắt sâu thẳm lại có vẻ khâm phục, "Giáo đường mở cửa bằng vé, điện thờ tượng thần chụp chung lưu niệm, hội nghị quảng trường bán đồ ăn vặt đặc sắc và thủ công mỹ nghệ... Khi nghĩ đến việc tiêu trừ ảnh hưởng của Chiến Thần giáo hội, ta và Hadiron đều chỉ nghĩ đến việc phá hủy giáo đường và giải tán thần quan, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến sự việc còn có thể làm như vậy..."

"Từ một ý nghĩa nào đó, Gawain Cecil là lão sư của chúng ta – hắn tự mình biểu diễn cho chúng ta thấy nên làm thế nào để một sự vật thần thánh trở nên thế tục, và trong quá trình này, để đại bộ phận người bình thường có thể tương đối dễ dàng chấp nhận sự thay đổi," Rosetta bình tĩnh nói, "Không phải tất cả mọi người đều là những cuồng tín đồ thông hiểu giáo điển, tử thủ giáo điều. Đại bộ phận người bình thường không phân biệt rõ 'ý nghĩa' đằng sau sự thay đổi – và những người bình thường này chính là cấu thành chủ thể dòng tư tưởng."

"Người bình thường mới là cấu thành chủ thể dòng tư tưởng..." Mathilda nhẹ giọng nói, mang theo suy tư. Rosetta trước mặt nàng lâm vào trầm mặc một lát. Vài phút sau, kẻ thống trị Typhon này mới đột nhiên mở miệng nói: " 'Cửa' kế hoạch bên kia có chút phát hiện mới."

"Phát hiện m���i?" Mathilda tò mò ngẩng mắt, không biết vì sao phụ thân lại đột nhiên nhắc đến chuyện này trước mặt mình.

Rosetta nhìn chằm chằm vào mắt Mathilda, giọng nói trầm thấp: "Bọn họ ở đó nhìn thấy linh hồn của Malm Dunett."

Mắt Mathilda trợn to trong nháy mắt, sự kinh ngạc lớn khiến nàng không thể khống chế tốt biểu lộ tâm tình như ngày thường tiếp nhận dạy bảo. Nhưng rất nhanh, nàng liền cưỡng ép khống chế sự biến hóa trên nét mặt, giấu vẻ kinh ngạc xuống đáy mắt.

Nhìn biểu tình biến hóa của con gái, Rosetta khẽ gật đầu, mới nói tiếp: "Hắn đã tỉnh táo lại, bây giờ dường như đã trở thành một bộ phận của Chiến Thần thần quốc – mặc kệ chuyện gì đã xảy ra, hắn cũng sẽ không trở lại thế giới này."

Mathilda như có điều suy nghĩ nhẹ gật đầu, sau đó lại có chút hiếu kỳ hỏi: "Windsor và Daniel đại sư bây giờ đang làm gì?"

"Bọn họ đang tiếp tục đào sâu bí mật của thế giới này."

...

Đào sâu ra bí mật của thế giới này, đây là tâm nguyện chung của mỗi một học giả hành tẩu trên tuyến đầu tri thức. Nhưng muốn đào móc ra những "chân lý" ẩn sau những hiện tượng, lý luận, phỏng đoán bề bộn, đôi khi thứ cần không chỉ là sự cố gắng cần cù – may mắn và kỳ ngộ đôi khi lại ảnh hưởng sâu sắc hơn đến bước ngoặt lịch sử.

Camel phiêu phù giữa sân đấu cực kỳ rộng lớn, nhìn các nhân viên kỹ thuật khẩn trương bận rộn lắp ráp, điều chỉnh thử thiết bị cần thiết cho thí nghiệm, trong lòng không khỏi dâng lên nhiều cảm khái.

Hắn đã đợi cơ hội này rất nhiều năm. Nếu tính cả những năm tháng mà những người mở đường nghiên cứu ma pháp huyền bí của Bạch Ngân đế quốc đã hao phí, phàm nhân thậm chí đã đợi cơ hội này nửa thế kỷ – nhưng không ai ngờ rằng tất cả những điều này lại được thực hiện ở đây.

Tìm tòi nghiên cứu một trong những huyền bí bản chất nhất trên thế giới này, một thí nghiệm ở tuyến ngoài cùng trong lĩnh vực nghiên cứu ma lực, sân thí nghiệm thích hợp nhất của nó vậy mà lại ở trong Chiến Thần thần quốc. Dùng một câu thịnh hành ở đế đô bây giờ mà nói, đây quả thực là "ngay cả Film tiên sinh cũng không dám áp dụng thiết lập".

Windsor Mapel đứng cạnh Camel, hết sức chăm chú nhìn chằm chằm vào những thiết bị đặc thù được chở đến từ doanh địa nghiên cứu khoa học của người Cecil. Nàng biết người Cecil có một hạng mục thí nghiệm tìm kiếm bản chất ma lực, và trong quá trình giao lưu kỹ thuật ngày càng sâu sắc gần đây, nàng cũng biết đến nội dung cụ thể của hạng mục thí nghiệm này. Nhưng tận mắt chứng kiến chung quy là một trải nghiệm khác.

Nàng nhìn những người Cecil mặc áo bào ngắn màu trắng đặt một loại hộp chữ nhật đã qua cắt gia công tinh vi lên bàn thí nghiệm vững chắc, lại an trí phiến, lá, tấm hợp kim màu bạc trắng trước hộp. Một nguồn năng lượng áo thuật mạnh mẽ được họ thiết trí ở phần đuôi hộp. Xung quanh nguồn năng lượng còn có thể thấy kết cấu phức tạp ổn định và che đậy – "phong cách" của những vật này hoàn toàn khác với những vật phẩm nàng thường dùng khi làm thí nghiệm, nhưng nàng lại có thể cảm nhận được sự nghiêm cẩn và trịnh trọng quen thuộc từ đó.

Dù không xác định kết quả thí nghiệm này như thế nào, nàng cũng biết những người thiết kế, tham gia vào tất cả những điều này chắc chắn là những người đáng kính trọng.

"Đây là nguồn năng lượng áo thuật tinh khiết nhất mà chúng ta có thể chế tạo ra hiện tại," Camel giơ tay lên, chỉ vào bộ phận ống tròn ở phần đuôi hộp chữ nhật. Phù văn trên bề mặt trang bị kia giờ phút này đang dần dần chuyển từ tắt đèn sang sáng. Phần đuôi của nó lại có một sợi phù văn kéo liên, cuối kéo liên giờ phút này đang đặt trên bàn thí nghiệm, còn chưa kết nối với bất kỳ vật gì, "Đưa ma lực ổn định từ phần đuôi vào, năng lượng nguyên bên trong sẽ tiến hành loại bỏ và chỉnh hợp đối với nó. Ba mươi sáu tầng mạng tinh thể hồng bảo thạch sẽ bảo đảm ở mức độ lớn nhất rằng sự tập trung cuối cùng lên tinh trụ là áo thuật tuôn ra không bao hàm bất kỳ sự quấy nhiễu nào – độ tinh khiết của nó có thể vượt qua ba tòa năng nguyên tháp xung quanh Hiệp Ước bảo, công suất chuyển vận thì gần với cực hạn chịu đựng của tinh trụ sắt dưỡng thể phân cực.

"Áo thuật tuôn ra sẽ tiến vào hộp. Bên trong hộp có một t��m chắn làm từ vật liệu ức ma, trên tấm chắn mang theo khe hở hẹp được cắt chính xác và hai tầng thấu kính làm từ lam bảo thạch phân cực. Nó có thể bảo đảm chỉ có xạ tuyến áo thuật đã qua loại bỏ tính chỉ hướng mới có thể bắn ra từ phía trước hộp – sau khi trải qua tầng xử lý này, xạ tuyến áo thuật gần như không còn sinh ra phản ứng với bất kỳ vật chất nào trong không khí, cho nên nó sẽ trở nên không thể nhìn thấy, cũng sẽ không bị vật chất khác quấy nhiễu... Cho đến khi nó đánh vào 'màn ảnh tấm'.

"Màng mỏng màu bạc trắng kia mang theo thành phần bí ngân, nó sẽ vô cùng nhạy bén lưu lại vết tích 'oanh kích' của ma lực. Về mặt lý thuyết, nếu ma lực không phải là một loại sóng, mà là một 'vật chất' đặc thù nào đó, vậy thì xạ tuyến đánh vào phiến, lá, tấm sẽ chỉ lưu lại hai vệt rõ ràng. Nhưng nếu ma lực là một loại sóng, vậy thì..."

Windsor không đợi Camel nói xong đã chủ động mở miệng: "Như hai gợn sóng khuếch tán trong hồ nước, hai bó năng lượng bắn ra từ khe hẹp sẽ tương hỗ làm 渉 trong quá trình truyền lại, cuối cùng hi��n ra trên màng mỏng... Chắc hẳn là từng đường vân hình thành do can thiệp."

"... Cho đến ngày nay, chúng ta đã có một lượng lớn chứng cứ gián tiếp và phỏng đoán lý thuyết để ủng hộ suy đoán này," Camel khẽ gật đầu, "Nhưng nhà nghiên cứu cần không chỉ những phỏng đoán này, chúng ta cần một chứng minh thực tế không thể chối cãi – hạn chế về môi trường đã khiến chúng ta nhiều năm qua dừng chân không tiến ở 'khâu nghiệm chứng' cuối cùng này, cho đến hôm nay..."

Hắn ngẩng đầu, đôi mắt tràn đầy quang huy áo thuật chậm rãi đảo qua không gian to lớn này. Sân thi đấu hình tròn cổ phác to lớn đập vào mắt, tầng tầng lớp lớp khán đài hình khuyên kéo dài lên trong tầm mắt hắn, những chiếc ghế trống rỗng xếp hàng trên khán đài, một tòa vương tọa to lớn đứng lặng ở cuối sân thi đấu, huyễn ảnh cự nhân khoác áo giáp màu xám sắt ngồi ngay ngắn trên vương tọa, mũ giáp trống rỗng hơi buông xuống, phảng phất có một ánh mắt hư ảo đang nhìn chằm chằm vào trung tâm sân thi đấu, nhìn chằm chằm vào một đám phàm nhân đang cả gan làm loạn muốn tìm ki���m chân lý.

Camel phảng phất sinh ra ảo giác bị vô số ánh mắt nhìn chằm chằm, nhưng ảo giác này chỉ khiến hắn khẽ cười một tiếng.

Hắn quay đầu nhìn về phía bên cạnh đài thí nghiệm, một đài thiết bị đầu cuối ma võng đang ở đó lẳng lặng vận chuyển, trên không thiết bị đầu cuối bắn ra hình chiếu 3D đến từ phương xa, một vị tinh linh Bạch ngân dáng người cao gầy, khuôn mặt thành thục xinh đẹp đang đứng trong hình chiếu nhìn chằm chằm vào cảnh tượng sân thí nghiệm.

"Thật hy vọng ta cũng có thể ở hiện trường," đại tinh thuật sư Vilania không khỏi có chút tiếc nuối nói, "Đáng tiếc, ta ở xa cực nam đại lục."

"Nhờ thiết bị hiện đại hóa, ngươi vẫn có thể chứng kiến tất cả những điều này, Vilania nữ sĩ," Camel không khỏi vừa cười vừa nói, "Vả lại Chiến Thần thần quốc ở ngay chỗ này, ít nhất trong vòng mấy chục năm sẽ không chạy mất, mà chúng ta còn có nhiều phỏng đoán hơn có thể tiến hành nghiệm chứng trong không gian thí nghiệm đặc thù này – ngươi bỏ lỡ chẳng qua là 'trận đầu' thôi."

"... Ta bắt đầu càng phát ra cảm thấy tiếc nuối," Vilania đối diện hình chiếu 3D không khỏi thở dài nói, "Camel đại sư, chúng ta vẫn là bắt đầu đi."

Camel nhẹ gật đầu, hướng trợ thủ một bên phân phó nói: "Kích hoạt che đậy."

Một trợ thủ lập tức tiến lên, khởi động thiết bị che đậy xung quanh bình đài, mấy phù văn thiết trí ở biên giới bình đài tùy theo sáng lên, tinh thể khảm nạm xung quanh phù văn cũng bắt đầu phóng thích ra quang mang ổn định – thiết bị che đậy này dĩ nhiên không phải vì ngăn cản sự quấy nhiễu của bối cảnh ma lực trong môi trường (trước hết loại quấy nhiễu này với kỹ thuật hiện tại còn không cách nào ngăn cản, tiếp theo trong Chiến Thần thần quốc cũng không có loại quấy nhiễu này), tác dụng chân chính của nó là để phòng ngừa thiết bị thông tin, thiết bị ghi chép các thứ tại hiện trường phóng thích ra ma lực ảnh hưởng đến độ chuẩn xác của kết quả quan trắc.

Sau khi thiết bị che đậy được kích hoạt, chính là khởi động năng lượng nguyên.

Ánh mắt Camel nhìn về phía bình đài, nhìn về phía sợi phù văn kéo liên kéo dài đến cuối cùng c��a năng lượng nguyên áo thuật.

Trong kế hoạch ban đầu của hắn, cần dùng một đài trữ ma trang công suất cường đại để cung cấp ma lực cho bộ thiết bị thí nghiệm này – cũng tỷ như cái "Sung ma bảo" mà hắn đang kéo sau lưng.

Nhưng bây giờ họ có một lựa chọn tốt hơn... Một nguồn ma lực đáng tin cậy và mạnh mẽ hơn.

Một bàn tay từ bên cạnh đưa qua, bắt lấy sợi phù văn kéo liên, cũng tò mò khuấy động móc xích kim loại ở cuối nó.

Milmina cao ba mét hơi khom người, vừa nghiên cứu thiết bị thí nghiệm trước mắt vừa lộ ra nụ cười. Là "nữ thần chấp chưởng ma pháp huyền bí" trong truyền thuyết của phàm nhân, nàng giờ phút này lại giống như mỗi một phàm nhân ở đây, trong lòng tràn ngập dục vọng ham học hỏi thăm dò.

"Rót ma lực vào trong này là được đúng không?" Nàng ngẩng đầu, mang theo ý cười trên mặt nhìn về phía Camel.

"Đúng vậy," Camel khẽ gật đầu, "Nhưng phải cẩn thận đừng thiêu hủy thiết bị – nó không chịu nổi toàn lực của ngươi đâu."

"Không cần lo lắng," Milmina một tay nắm lấy sợi phù văn kéo liên, một tay dựng thẳng ngón cái, giờ khắc này nàng hoàn toàn không còn như một thần minh – lại so với quá khứ trăm ngàn năm đều muốn tiếp cận "Ma pháp huyền bí" chân chính, "Không ai hiểu rõ hơn ta về việc làm thế nào để khống chế dòng chảy ma lực."

Thoại âm rơi xuống, trên bề mặt sợi phù văn kéo liên màu bạc trắng trong tay nàng đã nổi lên hào quang phù văn màu lam nhạt.

Thiết bị khởi động.

Bên trong năng lượng nguyên áo thuật truyền đến tiếng vù vù trầm thấp, ma lực nguyên thủy được rót vào trong đó bắt đầu cấp tốc chuyển hóa thành năng lượng tinh khiết dùng cho thí nghiệm. Tất cả mọi người trong nháy mắt này nín thở ngưng thần, đặt ánh mắt lên phiến, lá, tấm hợp kim ở cuối thiết bị.

Không có động tĩnh kinh thiên động địa, không có quang ảnh chói lọi kinh người, cũng không cần thêm khó khăn trắc trở, thêm mạo hiểm và thêm mê vụ.

Chân lý đang lặng lẽ im ắng hé lộ khăn che mặt của nó.

Đường vân can thiệp sáng tối giao nhau xuất hiện trước mặt tất cả mọi người.

Chân lý đôi khi đến một cách lặng lẽ, không ồn ào, không phô trương, chỉ cần ta đủ kiên nhẫn để chờ đợi.