Victoria nhìn quanh căn phòng nhỏ, mọi thứ đều bày ra trước mắt: chiếc giường đơn sơ, tủ nhỏ kê cuối giường, bàn đọc sách, ghế và vài giá đỡ gắn tường.

Nàng biết, với một mạo hiểm giả đến vùng đất chết Tar'ond này, điều kiện như vậy đã là quá tốt, nhưng đáy lòng vẫn trào dâng một cảm giác kỳ lạ, nàng nhìn sang lão nhân bên cạnh: "Ngài thường ở nơi thế này sao? Nếu ngài bằng lòng, ta có thể..."

"Lời này, vị thủ lĩnh long tộc kia cũng từng nói với ta," Modir xua tay trước khi nàng nói hết, "Nhưng ta thấy thế này là tốt lắm rồi, thậm chí tốt đến mức hơi quá. Không cần trời làm màn, đất làm chiếu, không cần giăng bẫy ma pháp để đối phó ma vật, toàn bộ doanh địa đều cung cấp đầy đủ vật tư, đây không phải mạo hiểm, mà là nghỉ dưỡng."

Đây không phải lời khách sáo, mà là ý nghĩ thật lòng của lão pháp sư, Victoria nhận ra điều này nên không cố nài thêm. Modir ngồi xuống mép giường, chỉ chiếc ghế trước bàn đọc sách, gật đầu với Victoria: "Ngồi đi."

Victoria ngồi xuống đối diện Modir, tiếng gỗ ma sát vang lên, căn phòng nhỏ chìm vào tĩnh lặng. Nàng nhìn lão nhân trước mặt, nghĩ cách mở lời, trong đầu lại hiện lên tên Herty và Rebecca. Nàng đã hiểu cảm giác phức tạp khi đối diện với tổ tiên trăm năm tuổi, một người thân trên lý thuyết, nhưng xa lạ trên thực tế, dường như mở lời thế nào cũng thấy không ổn...

Vậy Herty và Rebecca đã mở đầu thế nào khi thấy tổ tiên tỉnh dậy từ quan tài? Làm sao để không khí bớt gượng gạo?

Victoria chợt hối hận vì đã không hỏi ý kiến Herty kỹ càng hơn trước khi đi. Lúc đó Herty bận rộn, nàng chỉ kịp trò chuyện vài câu với Rebecca qua thiết bị ma võng, nhưng những lời công chúa điện hạ nói lại càng khiến nàng hoang mang: "Đầu óc chưa k���p phản ứng đã động thủ", "Mấu chốt là tốc độ", "Tốt nhất là phải trâu bò"... Hoàn toàn không hiểu gì cả.

Victoria suy nghĩ miên man, nhưng vẻ mặt vẫn lạnh băng như cũ. Modir nhìn "hậu duệ" như vậy, bỗng thấy hơi đau đầu. Ông không ngờ người xuất hiện trước mặt mình lại là một người phụ nữ nghiêm túc thận trọng như vậy, tính cách khác biệt quá lớn với ông. Tính cách khó gần này được giáo dục thế nào vậy?

Nhưng càng nghĩ, ông càng thấy mình không có tư cách gì để nói. Dù sao, theo lời Victoria, ông là "tiên tổ" của nàng từ sáu trăm năm trước, về phương diện giáo dục hậu thế... Ông thật sự không thể mở lời.

May mắn thay, lão pháp sư cuối cùng cũng chủ động lên tiếng, phá vỡ sự tĩnh lặng trong phòng: "Victoria phải không? Cô họ gì?"

Victoria: "..."

Modir: "..."

"Cùng ngài một dòng họ, chỉ là..." Sự xấu hổ tột độ suýt chút nữa đánh sập mười mấy lớp phòng hộ tâm trí của Victoria, khóe miệng nàng khẽ run, cố gắng giữ vẻ mặt không cảm xúc mà nói: "Ta được giao phó không được tùy tiện tiết lộ chuyện dòng họ với ng��i, việc này có thể kích thích 'ký ức đứt gãy' của ngài."

"À, à, là vậy, ta nhớ ra rồi," Modir vỗ đầu, hơi lúng túng nói, "Ta nhớ vị Heragol kia từng nhắc nhở ta về chuyện này, nói rằng trong hệ thống ký ức của ta có một 'đứt gãy', một khi chạm vào thông tin quan trọng sẽ dẫn đến ý thức gián đoạn và thiết lập lại. Được rồi, là ta sơ suất."

Ông vừa nói vừa cười, dường như không khí cứng nhắc trước đó đã tan biến nhờ khúc nhạc dạo ngắn này: "Vậy ta hỏi chuyện khác vậy... Cô làm gì? Trong nhà... À không, gia tộc của ta, hiện tại thế nào rồi?"

"Ta... Chủ yếu là quản lý, ừm, quản lý rất nhiều đất đai, rất nhiều người sống nhờ vào vùng đất đó," Victoria khó chịu nói, dù sao nàng chưa từng nghĩ sẽ dùng cách này để miêu tả cuộc sống và những người xung quanh mình, "Hậu duệ của ngài đời này coi như không tệ, ngoài ta ra, còn có một số người tham gia quân đội, hoặc kinh doanh sản nghiệp riêng, người trẻ tuổi phần lớn còn đang học hành, trong đó một người có thiên phú tốt nhất là cháu của ta, nó đang học ở đế đô..."

Modir trợn mắt, cảm thấy những chuyện này quá xa vời, cảm giác không chân thật lại trào lên, khiến ông vô thức lẩm bẩm: "Một lão già phiêu bạt khắp nơi như ta, sao lại đột nhiên có một đống hậu duệ nghe có vẻ rất lợi hại thế này?"

Victoria dường như không nghe thấy: "Ngài nói gì?"

"À, không có gì," Modir vội xua tay, tò mò nhìn Victoria, "Nghe có vẻ không đơn giản, lại có sản nghiệp lại có đất đai, nhưng ta lại càng hồ đồ, cô thường làm gì... Nghe giống như trồng trọt? Nhưng có vẻ lợi hại hơn một chút..."

"Ờ, là lợi hại hơn một chút," Victoria khó khăn nói, nàng thật sự không giỏi giao tiếp kiểu này, nhưng lúc này nàng phải nhanh chóng nghĩ cách giải thích công việc của mình cho tổ tiên, đồng thời khiến đối phương không liên tưởng đến gia tộc Wylder khổng lồ ở phương bắc, "Ta không tự mình kinh doanh đất đai, ta chỉ quản lý những vùng đất rộng lớn, hơn nữa còn quản lý tất cả các sản nghiệp trên đất..."

Modir nghiêm túc lắng nghe, nhưng đột nhiên nhíu mày, vẻ mặt nghiêm trọng khiến Victoria giật mình, nàng vội ngừng lại: "Tiên tổ, có v��n đề gì sao?"

"Cô không phạm pháp đấy chứ?" Modir đột ngột nói, "Chuyện này không đùa được đâu."

Victoria khó hiểu: "Hả?"

"Ta tuy thường phiêu bạt khắp nơi, nhưng luật pháp đế quốc và chính sách của Sở chính vụ ta đều hiểu," Modir tiếp tục nhìn Victoria với vẻ mặt nghiêm túc, giờ phút này trông ông thật giống một ông lão lo lắng hậu duệ đi vào đường tà đạo, "Con à, chiếm đoạt đất đai và độc quyền kinh doanh là phạm pháp đấy!"

Victoria: "...?"

Sau hai giây sững sờ, nàng mới kịp phản ứng, vô cùng xấu hổ (dù vẻ mặt không hề lộ ra) giải thích: "Không phải, ngài hiểu lầm rồi, ta chỉ phụ trách quản lý những thứ đó... Đất đai là của quốc gia, sản nghiệp là của người khác, ta chỉ là quản lý thôi. Đương nhiên, gia tộc ta cũng có một số sản nghiệp, nhưng tuyệt đối không gọi là chiếm đoạt hay độc quyền... Mọi thứ đều hợp pháp..."

Nữ đại công tước thống ngự toàn bộ bắc cảnh hiếm khi có chút bối rối, Modir thì dần dần giãn mày, lão pháp sư cuối cùng cũng gật đầu, hiểu ra mọi chuyện: "Cô nói vậy ta mới yên tâm... ��, ta hiểu cô làm gì rồi, cô làm việc ở Sở chính vụ à?"

"Ách..." Victoria giật mình, rồi nhanh chóng chấp nhận mạch suy nghĩ mới này, liên tục gật đầu, "Đúng vậy, ta làm việc ở Sở chính vụ... Hầu như ngày nào cũng phải đến Sở chính vụ, đôi khi còn phải mang văn kiện về nhà giải quyết..."

"Vậy cô vất vả thật," Modir cuối cùng cũng cười, trong nụ cười còn có chút vui mừng, "Nhưng người trẻ tuổi vất vả một chút cũng tốt, là tích lũy cho tương lai... Đúng rồi, nghe cô nói vậy, cô còn là quan viên trong Sở chính vụ?"

"Cái này... Coi như vậy đi," Victoria gật đầu cứng đờ, "Là một... ừm, nhân viên quản lý hành chính bình thường..."

Bản dịch độc quyền thuộc về những người trân trọng con chữ, chỉ có ở đây bạn mới cảm nhận được sự khác biệt.