Trong gian phòng phủ nhung thiên nga đỏ ở tầng cao nhất cung đình u ám bỗng trở nên tĩnh lặng, Thân vương Nash và Bernadette trong gương dường như đều chìm trong suy tư riêng. Không biết bao lâu sau, Thân vương Nash cao gầy khoác áo bào đen phá vỡ sự im lặng: "Ở đây chỉ có hai chúng ta, nói thật đi – ngươi nghĩ ta có phải là một người quản lý đủ tư cách không?"

"Ngươi không nên hỏi ta câu này – ngươi biết đấy, từ khi sinh ra ta đã được lập trình để vĩnh viễn trung thành và tin tưởng Tử La Lan, ta sẽ không nghi ngờ quyết định của ngươi, cũng không nghi ngờ sự vận hành của vương quốc Tử La Lan," biểu cảm trên mặt Bernadette trở nên nghiêm túc, nàng đoan trang đứng trong gương, cẩn thận đáp lại câu hỏi của Nash Narte như ngày đầu tỉnh giấc, "Đây là cơ sở tồn tại của ta."

"Sinh ra đã được định sẵn mục tiêu cả đời... Thật ra, về phương diện này, chúng ta cũng chẳng khác gì nhau," nghe câu trả lời của người trong gương, Thân vương Nash đột nhiên nở một nụ cười tự giễu, "Chúng ta sinh ra trên thế giới này, ngay từ đầu đã được định sẵn thân phận và trách nhiệm: nông dân, thương nhân, thợ thủ công, học giả, quý tộc, chiến sĩ... và ta, 'Bí pháp thân vương'. Ngươi nói đúng, chúng ta không cần nghi ngờ sự vận hành của Tử La Lan, nó là một cỗ máy kín kẽ, được lập trình sẵn các quy tắc vận hành từ khi sinh ra. Là một linh kiện trên cỗ máy, chúng ta chỉ cần xoay chuyển đúng vị trí của mình là đủ."

Hôm nay Thân vương Nash dường như đa sầu đa cảm hơn bình thường một chút. Bernadette trong gương chỉ lặng lẽ nhìn hắn, trong ánh mắt không hề có chút ngạc nhiên nào – đây là hiện tượng rất bình thường, bởi vì hôm nay là "Thời gian cầu nguyện", chủ thể trong giấc ngủ sẽ phóng thích hơi thở thần thánh từ mộng cảnh, lắng nghe và đáp lại tiếng lòng của các con dân. Trong thời gian chủ thể đến gần hiện thế nhất, những "người được chọn" có quan hệ mật thiết với chủ thể khó tránh khỏi sẽ chịu ảnh hưởng, hoặc trở nên đa sầu đa cảm, hoặc trở nên nghi thần nghi quỷ, hoặc nghe thấy hoặc nhìn thấy rất nhiều thứ không tồn tại trên thế gian. So với những người lải nhải liên tục vài ngày, phản ứng của Thân vương Nash đã được coi là rất nhỏ.

Nàng lặng lẽ chờ Nash Narte khôi phục lại trạng thái bình thường, sau đó thấy đối phương tiến về phía chiếc bàn đọc sách có mặt ngoài hình tròn. Hắn cầm lên một phong thư đã mở trên bàn, ánh mắt cẩn thận di chuyển trên đó, sắc mặt nghiêm túc và suy tư, khiến Bernadette không khỏi tò mò: "Thư? Ngươi dường như đã xem lá thư này rất lâu, chuyện này không phổ biến... Đến từ đâu vậy?"

"Đến từ đế quốc Cecil," Thân vương Nash giơ phong thư trong tay lên, "Trong liên minh quái vật khổng lồ."

"Văn kiện do quan ngoại giao đưa tới à? Đây không phải lần đầu," Bernadette nháy mắt mấy cái, "Trước đây ta chưa từng thấy ngươi để ý như vậy."

"Bởi vì lần này phong thư do chính Gawain Cecil viết," biểu cảm của Thân vương Nash trở nên nghiêm túc, vừa nói vừa chậm rãi đặt lá thư trở lại trên bàn, "Xem ra... Vị thống trị giả loài người tràn đầy tinh lực và có tầm nhìn xa này cuối cùng cũng có thời gian dồn thêm tinh lực vào chúng ta, và hắn tràn đầy hiếu kỳ về việc chúng ta phong tỏa biên giới."

Thần sắc Bernadette cuối cùng cũng kinh ngạc. Nàng dường như muốn dò xét nội dung lá thư – đương nhiên là không thành công. Nàng chỉ có thể lên tiếng hỏi thăm: "Nhà khai thác loài người hồi sinh kia đã viết gì trong thư?"

"Ngoài những lời chào hỏi mang tính nghi thức và chủ đề liên quan đến việc mời gia nhập vòng đường biển đại lục, hắn còn đề cập đến... vấn đề các pháp sư đại lục Loren du lịch tại vương quốc Tử La Lan," Thân vương Nash có chút cổ quái nói, "Ban đầu ta cho rằng hắn chỉ nói đến những pháp sư làm học đồ tại Thiên Tháp chi thành, nhưng xem ra không phải vậy, hắn chỉ những người du lịch bình th��ờng. Hắn hỏi thăm liệu vương quốc Tử La Lan có cho phép loại pháp sư du lịch này tiến vào Thiên Tháp chi thành hay không... Ta cảm thấy rất kỳ lạ."

"... Tại sao hắn lại đột nhiên chú ý đến chuyện này?" Bernadette nhíu mày, "Hơn nữa lại nói đến pháp sư du lịch... Nội địa vương quốc Tử La Lan luôn cấm người ngoài tiến vào, chuyện này không phải bí mật gì. Là một nguyên thủ quốc gia, sao hắn lại nghĩ đến việc tự mình hỏi đến chuyện này?"

"Hắn không nói rõ trong thư, nhưng ta nghĩ đến tin tức mà các mật thám phái đến Bắc cảng và quận Lẫm Đông truyền về vài ngày trước," Thân vương Nash chậm rãi nói, "Mật thám báo rằng gia tộc Wylder ở phía bắc Loron đột nhiên bắt đầu điều tra một số tư liệu vô cùng cổ xưa. Trong một số thông tin tương đối công khai, họ nhìn thấy một cái tên 'Modir Wylder'..."

Bernadette hơi nhíu mày: "Modir Wylder... Ta hình như có ấn tượng? Chờ một lát... Ta tra thư khố."

Là Tháp Linh của cung đình u ám, đồng thời cũng là viện trưởng "Đại đồ thư quán", Bernadette nắm giữ phần lớn "ký ức" của toàn bộ vương quốc Tử La Lan. Nàng biết những chuyện mà các pháp sư du lịch bên ngoài biết, cũng biết lịch sử nội bộ và những bí mật vô tận của quốc gia này. Gần như ngay khi nàng vừa dứt lời, linh hồn nhân tạo cường đại này đã tìm thấy cái tên Modir Wylder từ đại đồ thư quán.

"Tìm thấy rồi... Một người cổ xưa sống cách đây sáu trăm năm, từng là người nắm quyền gia tộc Wylder – nhưng so với một quý tộc loài người, hắn dường như thích phiêu lưu và du lịch hơn," trong gương, gian phòng phía sau Bernadette biến thành một thư viện vô cùng rộng lớn, vô số giá sách và tàng thư cổ kính xếp lớp sau lưng nàng, xoay tròn bày ra. Trong tay nàng xuất hiện một cuốn sách lớn (mang tính trang trí), vừa giả vờ đọc văn tự trên đó vừa gật đầu nói, "Có ghi chép cho thấy hắn thậm chí đã thử đi tìm tuyến đường bí mật của Gawain Cecil, và tìm kiếm manh mối về nguồn gốc của Tinh linh Bạch ngân... Ta xem ghi chép cuối cùng viết gì, à, có –"

"Vị đại mạo hiểm gia này đã mất tích trong một lần mạo hiểm cuối cùng. Có ghi chép cho thấy hắn đã từng xuất hiện ngắn ngủi ở phía bắc rừng Rêu trên đường đi cuối cùng, và vẫn tiếp tục hành động về phía bắc. Đó là dấu vết cuối cùng hắn để lại trong nhân thế... Lúc ấy, sự mất tích của hắn đã gây ra phong ba rất lớn ở Anso. Gia tộc Wylder và vương thất Anso đã huy động lực lượng của nửa quốc gia để tìm kiếm công tước của họ, hành động tìm kiếm bao trùm gần như toàn bộ đại lục phía bắc... Kết quả đương nhiên là không thu hoạch được gì. Và hành động quy mô lớn đó cũng gây ra sự chú ý của các mật thám, vì vậy tài liệu liên quan cũng được truyền về vương quốc Tử La Lan."

Khi Bernadette dứt lời, nàng khép sách lại, đại đồ thư quán phía sau theo đó khôi phục lại hình dáng ban đầu của gian phòng. Nàng gật đầu với Thân vương Nash trước gương: "Đây là toàn bộ tư liệu. Xem ra người Cecil nghi ngờ vị đại mạo hiểm gia mất tích năm đó đã 'du lịch' đến chỗ chúng ta?"

Lông mày Thân vương Nash không hề giãn ra, ngược lại càng nhíu chặt hơn, biểu hiện trên mặt càng thêm hoang mang: "Vậy ta càng không thể hiểu được – một người cổ xưa đã mất tích từ sáu trăm năm trước, tại sao bây giờ người Cecil mới đột nhiên nhớ đến việc tìm kiếm manh mối của hắn? Hơn nữa còn đặt mục tiêu lục soát lên người chúng ta?"

Bernadette cẩn thận suy tư một chút, rất chân thành nói: "Bởi vì họ phản ứng chậm?"

Thân vương Nash: "... Ta không đùa."

Thấy biểu cảm nghiêm túc trên mặt Nash, Bernadette trong gương cũng thu lại ý định đùa cợt. Sau một hồi suy tư ngắn ngủi, nàng lên tiếng phá vỡ sự im lặng: "Xem ra sự kiện năm đó không kết thúc bằng việc đại mạo hiểm gia Modir mất tích – cho đến ngày nay, sự việc của vị 'người cổ xưa' kia có thể đã xảy ra một loại biến hóa mới, và loại biến hóa này lớn đến mức khiến người thống trị đế quốc Cecil phải tự mình hỏi đến..."

"Biến hóa mới... Lại là một lần người chết sống lại sao?" Thân vương Nash dùng giọng điệu bình thản tùy ý, nhưng ánh mắt lại nghiêm túc hơn vừa rồi. Sau một lát do dự, hắn vẫn không nhịn được nhìn về phía người trong gương, xác nhận một lần: "Kiểm tra lại kho sách của ngươi xem – pháp sư loài người tên Modir kia có thực sự đến thăm Tử La Lan không? Người Cecil coi trọng chuyện này như vậy, họ hẳn là không đến mức tùy ý đưa ra phán đoán về chuyện này..."

"Ta đã kiểm tra khi 'đùa' với ngươi vừa rồi rồi, Nash," Bernadette lắc đầu, có chút tiếc nuối nói, "Đáng tiếc, vị đại mạo hiểm gia kia năm đó thực sự chưa từng đến – ngươi nên biết, không ai có thể che giấu được đôi mắt của ta khi đến gần nội địa Tử La Lan. Dưới sự theo dõi của 'Dạ Chi Nhãn', tất cả mọi thứ ở Thiên Tháp chi thành và khu vực xung quanh đều sẽ được ghi lại trong vạn quyển tàng thư của đại đồ thư quán."

"Không ai có thể che giấu được sự theo dõi của Dạ Chi Nhãn..." Thân vương Nash nhẹ giọng lẩm bẩm một câu, sau đó bước chân từ bên bàn đọc sách đến trước cửa sổ lồi ở cuối gian phòng. Xuyên qua lớp thủy tinh pha lê tinh khiết, hắn quan sát tòa Thiên Tháp chi thành này, sau đó ánh mắt vượt qua khu phố cổ kính phía dưới, vượt qua tường cao Thiên Tháp chi thành, nhìn về phía khu rừng rậm rạp phảng phất vô cùng vô tận bên ngoài thành phố.

Tại nội địa vương quốc Tử La Lan, giữa các thành phố không có bất kỳ con đường nào liên thông, Thiên Tháp chi thành cũng bị bao quanh bởi khu rừng rậm không có góc chết. Giữa các khu vực tràn ngập những khu rừng và mê vụ không thể đến được và không thể vượt qua. Đối với những kẻ ngoại lai không nhận được lời mời, cho dù họ thực sự có một loại năng lực nào đó có thể phân biệt đường xá trong rừng rậm và sương mù, họ cũng không thể vượt qua những thứ ngăn cản đến Thiên Tháp chi thành.

Bởi vì "đường đi" căn bản không tồn tại – trong "tầm nhìn" chân thực, giữa những thành phố đó tràn ngập những khoảng trống khổng lồ không thể vượt qua từ hiện thế. Cái gọi là rừng rậm và mê vụ chỉ là tấm màn che được tạo ra để che lấp những khoảng trống đó, giống như bố cảnh và vật che chắn trên sân khấu kịch, che giấu bánh răng và cơ quan xoay tròn dưới sân khấu.

Làm sao có thể có "pháp sư lữ hành loài người" nào xuyên qua những khu rừng và mê vụ đó, lạc lối trong Thiên Tháp chi thành?

Thân vương Nash cười lắc đầu, dạo bước trở lại trước bàn sách. Bernadette trong gương tò mò hỏi một câu: "Ngươi muốn làm gì?"

"Lễ tiết và sự tôn trọng cơ bản là điều phải có, ta muốn viết một bức thư hồi âm trước," Thân vương Nash vừa đưa tay về phía giấy bút bên cạnh vừa thuận miệng nói, sau đó hắn do dự một chút, lại bổ sung một câu, "Mặt khác, ta quyết định chấp nhận một phần lời mời của 'Liên minh', để các thành phố bên ngoài vương quốc Tử La Lan gia nhập vòng đường biển đại lục dưới hình thức 'thành phố mậu dịch tự chủ'."

Trên mặt Bernadette lập tức lộ ra một tia ngạc nhiên: "Ngươi không phải luôn không có hứng thú với cái vòng đường biển đại lục đó sao?"

"Ai nói ta không hứng thú?" Nash nhíu mày, "Ta chỉ không hứng thú với cái gọi là 'mậu dịch', nhưng đối với sự biến đổi của cục diện đại lục Loren... Ta luôn hứng thú mười phần. Hơn nữa chủ thể của chúng ta vừa hạ dụ lệnh, để chúng ta duy trì sự tham gia vào đại lục Loren. Lúc này ta để một phần thành phố bên ngoài gia nhập vòng đường biển đại lục, hiển nhiên là có lý do đầy đủ."

...

Ánh hoàng hôn nghiêng nghiêng rải vào thư phòng phủ thảm nhung thiên nga màu lam, ánh nắng hắt lên một quầng sáng chói lọi trên một món trang trí kim loại ở mép bàn đọc sách. Gawain dừng tay phê duyệt văn kiện, ngẩng đầu nhìn về phía Amber đang đứng đối diện mình: "Tính thời gian, bây giờ Victoria cũng đã gần đến vùng biển bão vĩnh hằng rồi chứ?"

"Gần như vậy, dù sao nàng bay thẳng qua, tốc độ nhanh hơn thuyền nhiều," Amber thuận miệng nói, mắt đảo quanh, lộ ra vẻ không đứng đắn, "Ai ai, ngươi nói xem, tảng băng mặt kia sẽ có biểu cảm gì khi nhìn thấy lão tổ tông của mình nhỉ? Nếu Modir kia thực sự là Modir Wylder sáu trăm năm trước..."

"Ta không biết, cũng lười đoán, ta chỉ biết Victoria là một người trầm ổn, nàng sẽ không giống như ngươi đi gõ quan tài của người cổ xưa," Gawain liếc nhìn bán tinh linh này một cái, sau đó chuyển chủ đề, "'Cửa' công trình bên kia có tin tức mới gì truyền đến không?"

"Mọi thứ đều đang tiến hành theo thứ tự, tốc độ tiến triển rất nhanh," Amber lập tức đáp, "Bộ phận nguồn năng lượng do chúng ta phụ trách là kỹ thuật đã thành thục, hơn nữa còn có Camel tự mình giám sát, về c�� bản chỉ cần từng bước hoàn thành công trình kiến tạo là được. Về phần người Typhon bên kia... Kỹ thuật 'mở cửa' trong tay họ dường như cũng rất thành thục, thậm chí có rất nhiều bộ phận cổng truyền tống đều là thành phẩm đã được xây dựng tốt trong nước họ, chỉ cần trực tiếp đưa đến Hiệp Ước bảo để lắp đặt là được. Theo lời Camel, người Typhon tỏ ra vô cùng tự tin về chuyện này, hơn nữa còn thể hiện sự thành ý và nhiệt tình công việc mười phần..."

"Kỹ thuật của họ vốn nên thành thục," Gawain cười cười, gật đầu nói, "Dù sao cũng là kiến thức có sẵn mà gia tộc Augustus trực tiếp lấy được từ mắt thần, e rằng ngay cả bản thiết kế cũng đã trộm đi rồi. Nếu như không phải bộ phận nguồn năng lượng cơ bản thực tế không thể bỏ qua, họ e rằng thậm chí không cần chúng ta giúp đỡ cũng có thể tự mình mở cửa."

"Cũng phải, dù sao cũng đã có sẵn..." Amber khẽ gật đầu, nhưng lời vừa nói ra được phân nửa, nàng đã kinh ngạc nhìn về phía ngoài cửa sổ thư phòng, "A, sao các nàng lại đến rồi?"

Nàng chưa dứt lời, Gawain đã cảm thấy khí tức xuất hiện. Hắn quay đầu nhìn về phía ô cửa sổ sát đất rộng lớn kia, và hai bóng hình không khác gì cún con đang xiêu xiêu vẹo vẹo lảo đảo bay tới – đó là hai con rồng con mắt lam xinh đẹp vảy mịn sáng bóng. Các nàng bay tới từ hướng phố đại sứ quán, sau một đoạn giảm tốc độ vụng về đã dùng khí thế gần như rơi vỡ lao về phía bệ cửa sổ nhỏ bên ngoài. Gawain chỉ kịp "Ai" một tiếng, đã nghe thấy hai tiếng "Phanh" liên tiếp, một con rồng con đụng vào khung cửa sổ, một con đụng vào bệ.

Nếu là người bình thường, ít nhất cũng tàn tật cấp hai rồi.

Nhưng hai con rồng con chỉ bối rối một chút, đã cực nhanh khôi phục lại từ cơn mê man nhỏ. Các nàng lộn nhào đứng dậy, xô xô đẩy đẩy tiến đến trước tấm kính, đầu tiên là trừng mắt to mắt nhỏ nhìn nhau với Amber và Gawain trong phòng, sau đó không hẹn mà cùng ngẩng đầu lên, bắt đầu dùng mũi cứng rắn "ầm ầm" đấm vào khung cửa sổ.

"Ai, hai tiểu gia hỏa này sao lại đến... Hơn nữa mới có mấy ngày, đã có thể bay một mạch từ đại sứ quán đến đây rồi?" Gawain kinh ngạc thốt lên một câu, ngay sau đó ý thức được ô cửa sổ không mấy chắc chắn kia e rằng không chịu nổi sự tàn phá của hai con rồng con, vội vàng đứng dậy đi mở cửa sổ, "Ai dừng dừng dừng đừng đụng đừng đụng, ta mở cửa sổ cho các ngươi đây..."

Amber trừng mắt nhìn cảnh này, đột nhiên kịp phản ứng: "Ai! Cũng đều là đi cửa sổ, sao thái độ của ngươi đối với các nàng và đối với ta lại khác nhau thế! Hơn nữa trước đó ngươi không phải đã thiết lập hộ thuẫn cho tất cả các cửa sổ rồi sao? Sao lại không có?"

Đôi khi, những điều bất ngờ nhỏ bé lại mang đến niềm vui lớn lao, tựa như một đóa hoa nở rộ giữa mùa đông lạnh giá. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free