Byron chợt nhớ lại thuở thiếu thời, khi ấy còn chưa trở thành kỵ sĩ, lính đánh thuê, thậm chí kiếm sĩ học đồ.

Thời niên thiếu, hắn từng làm một việc mà giờ nghĩ lại thật phi thường vĩ đại: lúc chăn trâu, trèo lên lưng trâu đực, dùng một cây đinh dài đâm vào lưng nó, rồi trong ba phút kế tiếp, ảo tưởng mình là một kỵ sĩ dũng cảm đang thuần phục ác long.

A, ngoài việc phải nằm liệt giường mười ngày sau đó, còn có gì kích động lòng người hơn thế nữa?

Có chứ, khi con trâu đực dưới mông biến thành một con mẫu long nổi giận thật sự.

Byron không nhớ rõ mình đã xuống đất bằng cách nào. Anh chỉ nhớ một loạt rung lắc dữ dội, đột ngột bay lên, nhào lộn trên không trung, tiếng gầm rú chói tai và một cú "chạm đất" còn khắc sâu hơn cả khi ngã từ lưng trâu. Anh cảm thấy toàn thân đau nhức, nhưng kỳ diệu thay, không gãy một cái xương nào. Vừa mừng vì thân thể vẫn còn tráng kiện, vừa bò dậy, anh đối diện với cái đầu lâu từ trên cao chậm rãi hạ xuống của Hồng Long.

Một đôi mắt màu quýt dựng đứng, ánh lên ma lực, nhìn chằm chằm anh, gần đến nỗi có thể thấy rõ bóng ngược trong mắt nó. Hồng Long khịt khịt mũi, lộ ra một biểu hiện dữ tợn, nhe răng trợn mắt rộng chừng nửa mét, khiến người kinh hồn bạt vía. Byron dám chắc mình đã thấy sương mù và ngọn lửa bốc lên từ khóe miệng nó, và liên tưởng đến những gì mình vừa làm trên lưng vị nữ sĩ này, anh lập tức lùi lại nửa bước: "Asalena, bình tĩnh nào! Ta không cố ý..."

"Bên trái, hay bên phải?" Giọng Hồng Long trầm thấp, khó chịu từ trên cao vọng xuống, nhưng nghe có vẻ đã tỉnh táo hơn đôi chút.

Byron ngớ người: "Cái gì bên trái hay bên phải?"

Mắt màu quýt hơi co lại, Asalena để lộ một tia lửa liếm mép: "Chỗ ngươi nôn ấy, bên trái, hay bên phải?"

"Ách... Bên trái," Byron vội lau mồ hôi lạnh trên trán, rồi cuống quýt sửa lại, "Không đúng, là bên phải ngươi, bên cạnh xương bả vai..."

Vừa dứt lời, anh thấy ngay Hồng Long nữ sĩ ngẩng đầu lên, cái cổ thon dài phủ vảy mịn uốn cong ra sau đến cực hạn, cái miệng bốc khói và tia lửa nhắm ngay hướng sau lưng mà nàng không nhìn thấy. Vị nữ sĩ này hít một hơi thật dài, rồi một tiếng gầm "Hô" vang lên, long tức nóng bỏng trào ra, lửa cháy men theo kết cấu cơ khí của Cương Thiết Chi Dực, thiêu rụi tất cả những thứ không nên ở đó.

Byron ngửa đầu há hốc mồm, chợt nhớ lại một ghi chép mình từng đọc trong một cuốn sách. Đó là chuyên luận về cự long học của học giả Summer Temar Schell, mang tên «Đồ Long Điểm Chính». Trong sách ghi rõ nhược điểm trí mạng của loài rồng nằm ở lưng. Nếu có thể đứng vững trên lưng cự long, một "dũng sĩ đồ long" yếu ớt cũng có cơ hội vượt cấp khiêu chiến cự long, giành lấy vinh dự và bảo vật vô thượng.

Giờ thì anh có thể khẳng định rằng vi��c vị học giả kia bị giáo hội thiêu chết vì tội "mê hoặc nhân tâm" chẳng oan uổng chút nào...

Trong lúc suy nghĩ vẩn vơ, Hồng Long đã thổ tức xong. Asalena lắc lắc cổ, lúc này mới cúi đầu nhìn Byron: "Đốt sạch chưa?"

"Ách... Ta không thấy... Nhưng ta nghĩ là sạch rồi, ngươi phun chuẩn lắm," Byron có chút xấu hổ và khẩn trương nói, cố nặn ra vẻ tươi cười, "Cái đó... Vừa rồi thật xin lỗi, ngươi... còn giận không?"

"Cấm nhắc chữ 'nôn'!" Asalena giận dữ gầm nhẹ, rồi lắc đầu lẩm bẩm, "Được rồi, ta không giận. Ta là một nữ sĩ trưởng thành, sẽ không so đo với ngươi."

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt," Byron vò tóc, nhìn thân thể khổng lồ của Asalena, "Vậy ngươi biến về hình người đi, hình thái này hành động trong thành bất tiện lắm..."

Anh vừa dứt lời, Asalena chưa kịp phản ứng, một tràng tiếng còi dồn dập vang lên từ góc đường. Một người một rồng cùng nhìn theo, thấy một trị an quan mặc chế phục đen đang đạp xe hai bánh lao nhanh tới, vừa chạy vừa vung tay hô lớn: "Hai người kia! Đứng lại! Đều đứng im đó!"

Byron ngẩn người, trị an quan đã lao tới trước mặt anh. Người thanh niên mặc đồng phục, đội mũ trị an quan, trang bị ma đạo trấn bạo bên hông và cánh tay, bóp phanh "Két" một tiếng, dừng xe, nhanh nhẹn nhảy xuống, không hề sợ hãi ngửa đầu nhìn con cự long đỏ đang có chút choáng váng: "Vừa rồi là ngươi bay từ trên trời xuống đúng không? Có biết là vi phạm điều lệ quản chế bay trong khu dân cư không hả! Ngươi còn hạ xuống nhanh nữa, bên ta không kịp cất cánh chặn ngươi..."

Asalena lần đầu gặp phải chuyện này, vị long duệ nữ sĩ uy phong nãy giờ có chút ngơ ngác. Nàng nhìn Byron, nghe anh cũng đang hoang mang hỏi vị trị an quan trẻ tuổi: "Ở đây cấm bay từ khi nào vậy? Ta nhớ khu Nam Thành này cho phép long duệ bay thấp tốc độ chậm mà, quảng trường này còn là sân hạ cánh tạm thời..."

"Tháng trước!" Trị an quan vừa lấy ra một quyển hóa đơn phạt nhỏ từ trong túi vừa giận dữ nói, "Trước đó đúng là cho phép long duệ bay trong nội thành, nhưng đâm sầm nhiều quá, tiếng ồn còn làm phiền dân, lại thêm gần đây khu dân cư đang cải tạo kiến trúc trên không, nên tất cả khu vực nội thành đều cấm bay và hạ cánh. Muốn bay thì bay trên tám trăm mét, đi ngoại ô hạ cánh ở bãi chuyên dụng."

Vừa nói, trị an quan vừa lấy bút viết lia lịa vào quyển sổ, rồi giơ tờ hóa đơn phạt về phía Asalena: "Tự xem đi. Bay và hạ cánh khi chưa được phép, không kết nối thiết bị liên lạc khiến bộ phận quản lý không thể cảnh cáo và chỉ huy, phóng thích long tức trong khu dân cư vi phạm điều lệ an toàn phòng cháy, còn có la hét gây ồn ào nghiêm trọng. Nữ sĩ, giọng của ngài lớn quá, chẳng khác gì sấm đánh, ta ở hai quảng trường ngoài kia còn nghe thấy. Tóm lại không viết bừa đâu, có ý kiến thì đến chỗ quản lý trị an khu Nam Thành khiếu nại, không có ý kiến thì ký tên, nộp phạt, rồi đến bên quản lý làm ghi chép, xem họ xử lý thế nào."

Asalena cúi đầu cố gắng nhìn rõ tờ hóa đơn phạt nhỏ xíu trước mũi, hai con mắt to lớn gần như dính vào nhau. Đến khi trị an quan đọc xong, nàng mới thu hồi ánh mắt, khóe miệng run rẩy, rồi nhìn Byron với ánh mắt kỳ lạ, cố hạ giọng nói nhỏ: "Ngươi nghĩ cách đi chứ, ngươi không phải tướng lãnh cao cấp của đ��� quốc à? Chuyện này giải quyết được mà?"

Nghe vậy, mặt Byron càng thêm quái dị, suy tư một chút rồi lắc đầu: "Ta không muốn dùng thân phận của mình phá vỡ quy tắc trong trường hợp này. Tiền phạt ta trả cho ngươi, bên quản lý ta đi cùng ngươi..."

Vừa nói, anh vừa lục túi tìm ví, chuẩn bị nhanh chóng nộp phạt. Tốt nhất là để vị trị an quan trẻ tuổi, huyết khí phương cương này đăng ký xong rồi rời đi. Sau đó anh có thể tự mình cùng Asalena đến bộ phận quản lý báo cáo. Hiện tại người trẻ tuổi này rõ ràng chưa nhận ra thân phận của anh, đây là vạn hạnh trong bất hạnh. Bình tĩnh mà xét, dù chỉ là một "kỵ sĩ Byron" bình thường nhất, anh cũng phải bảo vệ thanh danh của mình, không muốn ngày mai cả thành phố đều lan truyền tin "Hải quân tư lệnh vừa về nhà đã bị cả người lẫn phương tiện giao thông đưa đến trị an đình vì vi phạm điều lệ".

Nhưng dù kế hoạch tốt đến đâu cũng có lúc gặp sự cố, nhất là khi vận may của Byron hôm nay có vẻ không được tốt lắm. Anh vừa lấy ví ra, một giọng nói quen thuộc, mang theo cảm giác tổng hợp máy móc, đột nhiên vang lên từ đầu ngõ nhỏ: "Ba ba?! Ngài làm sao... Thì ra vừa rồi bay trên trời là ngài với vị long duệ này ạ?"

Giọng nói này khiến Byron giật mình. Anh thấy Pea xuất hiện, vẻ mặt kinh hỉ chạy tới, chưa kịp đến trước mặt đã bắt đầu luyên thuyên: "Ai! Ba ba sao hôm nay ngài về rồi? Trước đó con tính còn một hai ngày nữa mà? Mà sao ngài không báo trước bằng ma võng trước khi về nhà? Vị long duệ này là ai vậy? Hai người cùng đến từ phía bắc à? Ngài không phải ghét bay lắm sao? Còn nói thà cưỡi ngựa còn hơn làm long kỵ binh... À phải, tin nhắn con gửi chắc ngài chưa nhận được đâu nhỉ? Vừa hay ngài về sớm, vậy lát nữa..."

Giọng Pea phát ra từ thiết bị ma đạo trên người, chỉ cần tư duy lưu chuyển là có thể luyên thuyên không ngừng, không cần đổi hơi cũng không cần nghỉ ngơi. Cô chạy một mạch mà không hề dừng lại, giọng nói tổng hợp máy móc, thiếu cảm xúc không hề bị ảnh hưởng, chẳng khác gì năm cô Amber say rượu cùng nhau mở miệng. Byron mấy lần muốn ngắt lời đều không thành công. Ngược lại, vị trị an quan trẻ tuổi bên cạnh đột nhiên kinh ngạc kêu lên, khiến Pea tạm thời dừng lại.

"Tiểu thư Pea?" Mắt trị an quan tràn đầy kinh ngạc, giọng nói cũng cao hơn một chút. Là một trong những nhân viên tuần tra quanh đây, anh không lạ gì Pea sống ở khu này, "Sao ngài... Chờ một chút, đây là phụ thân ngài?!"

Người trẻ tuổi cuối cùng cũng kịp phản ứng, toàn thân cứng đờ, rồi nhìn Byron với ánh mắt phức tạp và khẩn trương, há miệng nửa ngày mới thốt ra: "Ngài... Ngài khỏe, đại nhân Byron, vừa rồi tôi không nhận ra..."

Byron cuối cùng cũng vỗ trán thở dài, còn Asalena từ nãy giờ đang hăng hái xem náo nhiệt thì lắc cái cổ thon dài, lộ ra nụ cười rộng nửa mét đầy răng nanh: "À, ra thế..."

Pea hoàn toàn không biết chuyện gì xảy ra, chỉ dời sự chú ý sang vị trị an quan trẻ tuổi: "À, George tiên sinh, anh đúng là chưa gặp cha tôi, nhưng tôi nghĩ dù sao anh cũng nên thấy ông ấy trên sách vở, chương trình hoặc tranh ảnh chứ?"

"Cái này... Tôi không dám liên tưởng ngay," trị an quan trẻ tuổi có chút luống cuống nói, "Tôi thật không ngờ mình lại gặp được nhân vật lớn như vậy..."

"Được rồi, chúng ta không bàn chuyện này," Byron cảm thấy càng thêm đau đầu, vội ngắt lời trị an quan và Pea, vừa lấy tiền trong ví ra vừa nói nhanh, "Tôi nộp phạt trước được không? Rồi chờ tôi về nhà thu xếp xong sẽ đến bên quản lý báo cáo... Anh yên tâm tôi chắc chắn đi, còn vị nữ sĩ bên cạnh tôi nữa, cô ấy cũng chắc chắn đi..."

Trị an quan lập tức có vẻ hơi bối rối: "Cái này... Nếu như sớm biết là ngài..."

"May mà anh trước đó không biết là tôi! May mà anh bây giờ biết là tôi!" Byron dở khóc dở cười, "Nhanh chóng hoàn thành công việc đi, cậu trai trẻ, tôi không muốn đứng ở đây nữa. Cứ thế này chắc cả quảng trường đều biết chuyện, tôi thấy có người tụ tập lại xem náo nhiệt ở đầu phố rồi."

Trị an quan phản ứng lại, vội nhận tiền phạt vừa gật đầu: "À... À vâng! Đại nhân Byron! Tôi ký xong ngay đây..."

Pea thì tò mò ngẩng đầu nhìn Asalena đang ngắm cảnh, rồi nhìn Byron: "Ba ba hai người làm sao vậy? Sao con cảm thấy không khí ở đây không chỉ đơn giản là vi phạm quy định bay và hạ cánh đâu... Mà thì ra vị long duệ này là nữ sĩ ạ? Con chưa gặp ai! Là bạn của ba à? Giới thiệu cho con với..."

Thấy Pea lại có manh mối luyên thuyên, mồ hôi lạnh trên trán Byron đổ xuống, liên tục khoát tay: "Về nhà, về nhà rồi nói!"

Rồi anh quay sang Asalena: "Ngươi còn định xem náo nhiệt à? Nhanh chóng biến về đi thôi! Ngươi ở đây đủ náo nhiệt rồi!"

Asalena hừ một tiếng, nhưng tâm trạng rõ ràng đã tốt hơn. Nàng tùy ý hoạt động tứ chi, một màn ánh sáng lớn đột ngột hiện ra, bao phủ hoàn toàn thân thể khổng lồ của nàng. Trong ánh sáng lưu động, thân thể cự long biến mất nhanh chóng.

Nhìn bóng dáng xuất hiện trong màn sáng, Pea hơi kinh ngạc mở to mắt: "A ——"

Phù thủy long ấn tóc đỏ bước ra từ màn sáng, cười đi tới trước mặt Pea, vẫy tay với cô bé có chút đờ đẫn: "Chào cháu, ta biết cháu tên Pea. Phụ thân cháu thường nhắc đến cháu, cháu có thể gọi ta Asalena."

...

Trong thư phòng trên lầu hai phủ thảm nhung thiên nga màu lam của cung Cecil, Amber hiện ra từ trong bóng tối, nhẹ nhàng nhảy lên bàn sách của Gawain: "Byron đã về, mà bên kia hình như náo ra chút chuyện không lớn không nhỏ."

"Chuyện không lớn không nhỏ?" Gawain hơi kinh ngạc ngẩng đầu khỏi chồng văn kiện. Anh biết Byron sẽ đến Cecil vào hôm nay, dù sao đã nhận được báo cáo từ Bắc Cảng, nhưng anh tò mò về "chuyện" mà Amber nhắc đến hơn, "Hắn lại gây ra chuyện gì rồi? Theo lý thuyết không đến mức chứ, hai năm nay hắn trầm ổn hơn nhiều..."

"Hắn về cùng Asalena... À, trong báo cáo chắc cũng đề cập rồi," Amber thuận miệng nói, "Cũng không phải chuyện lớn gì, chỉ là long duệ nơi khác chưa quen thuộc chế độ bản địa, rồi Byron cả người lẫn rồng cùng nhau bị phạt..."

Gawain: "..."

Anh thật không ngờ Byron vừa lộ diện sau hơn một năm vắng bóng đã làm ra một màn náo nhiệt như vậy. Nên nói thế nào nhỉ... Thật không hổ là một trong những cây hài kỳ cựu nhất của Cecil.

Anh dở khóc dở cười lắc đầu, cảm thấy đây không phải chuyện gì ghê gớm. Đúng lúc này, một tràng tiếng gõ cửa vang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện của anh và Amber.

Cửa thư phòng mở ra, Betty xuất hiện. Cô có chút thở hổn hển, trông như vừa chạy tới.

"Lão gia... Bệ hạ!" Vị hầu gái trưởng suýt chút nữa nói sai, vội chỉnh lại từ ngữ, "Tiểu thư Melita của Long tộc đến, nói là mang đến tình báo quan trọng về Tar'ond... Liên quan đến gia tộc Wylder."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, những nơi khác đều là ăn cắp!