Đại sư Modir là một nhân vật khó lường, hơn nữa trong khoảng thời gian gần đây, danh tiếng của ông ta vang dội khắp đội ngũ mạo hiểm giả bên ngoài. Việc ông dùng mười bảy phát pháp thuật kinh khủng đánh tan một lãnh chúa nguyên tố thành tro bụi đương nhiên là nguyên nhân chính, nhưng để danh tiếng của lão gia tử lừng lẫy còn có một nguyên nhân khác, đó là Rolla và đồng đội đã hết sức tuyên truyền sau khi trở về doanh địa.

Đương nhiên, theo nữ thợ săn trẻ tuổi, cường độ tuyên truyền chủ yếu đến từ những đồng đội không mấy đáng tin cậy của cô. Còn bản thân cô thì thành thật, đáng tin, lời lẽ cẩn thận, khiêm tốn và chu toàn.

Trong lời tuyên truyền của những đồng đội không đáng tin cậy kia, sự tích của lão pháp sư Modir đã từ "Mười bảy phát ma pháp oanh sát lãnh chúa nguyên tố" chậm rãi thăng cấp thành "Một phát cấm chú đánh nát hỏa diễm cự nhân", rồi lại từ từ thăng cấp thành "Ném một quả Cầu Lửa thuật nổ tung cả thung lũng (tiện thể bao gồm cả hỏa diễm cự nhân)". Phiên bản mới nhất thì như thế này:

Trong một trận tao ngộ chiến, lão pháp sư Modir gầm lên giận dữ, tiện tay thả một chiêu Thiểm Quang Thuật, sau đó vung pháp trượng xông lên đập nát lãnh chúa nguyên tố, ngay sau đó xông vào khe nứt nguyên tố, tung hoành công kích giết chóc vô số trong giới Hỏa nguyên tố, bình định toàn bộ bình nguyên nham thạch nóng chảy, ấn đầu hỏa nguyên tố thân vương vào sông nham tương, đánh cho nó một trận tơi bời rồi thong dong rời đi, đồng thời tiện tay phong ấn khe nứt nguyên tố (lúc ra còn cài cửa lại).

Đương nhiên, phiên bản mới nhất này không ai dám tin. Nó sinh ra sau một lần say rượu cực kỳ nghiêm trọng của một mạo hiểm giả nào đó, chứng minh đầy đủ một câu chí lý lưu truyền giữa các mạo hiểm giả: Uống càng nhiều, tràng diện càng lớn, say càng sớm, thân thủ càng tốt.

Nhưng mặc kệ những lời đồn đại này có cổ quái kỳ lạ đến đâu, các mạo hiểm giả trong doanh địa ít nhất đạt được một điểm chung: Lão pháp sư Modir rất mạnh, là một cường giả khiến tất cả mọi người trong doanh địa kính sợ. Mặc dù trên thẻ thân phận của ông vẫn ghi "Đẳng cấp nghề nghiệp chờ định", nhưng hầu như ai cũng tin chắc lão nhân tính tình cổ quái này đã đạt tới cấp bậc truyền kỳ.

Còn về việc một pháp sư truyền kỳ cường đại như vậy lại cam nguyện trà trộn giữa các mạo hiểm giả… Lão pháp sư giải thích với bên ngoài là "Vì mạo hiểm", nhưng cơ bản không ai trong doanh địa tin. Những bí mật đằng sau chuyện này đến nay đã có vô số phiên bản suy đoán âm thầm lưu truyền, và mỗi khi có "người biết chuyện" say khướt trong quán rượu, lại có vài phiên bản mới xuất hiện.

Pháp sư cường đại Modir có biết những lời đồn nhảm nhí này không? Chắc chắn là biết. Rolla tuy không tiếp xúc nhiều với cư��ng giả cấp bậc này, nhưng cô không cho rằng những lời bàn tán "trong bóng tối" của đám ô hợp trong doanh địa có thể qua mắt được một truyền kỳ. Nhưng lão pháp sư chưa từng lên tiếng về chuyện này, ông luôn vui vẻ chạy tới chạy lui, chào hỏi mọi người, đăng ký, giao tiếp, đổi tiếp tế và kết giao bạn mới như một mạo hiểm giả bình thường, như thể đắm chìm trong một niềm vui thú lớn lao không thể kiềm chế, giống như biểu hiện của ông bây giờ: mang vẻ mặt vui sướng và tò mò, cùng các mạo hiểm giả khác chăm chú nhìn cảnh quan kỳ diệu của gò Tinh Nham.

Sau khi chỉnh đốn ngắn ngủi, các đội mạo hiểm giả được phân phối lại, bắt đầu thực hiện nhiệm vụ cảnh giới ở khu vực trống trải xung quanh gò Tinh Nham. Các chiến sĩ long tộc đồng hành bắt đầu thiết lập các công trình và trang bị mà Agondo lại mang đến trên các điểm cao ở đây. Rolla nhìn về phía "gò núi", giữa các trụ Tinh Nham kết tinh lởm chởm, cô thấy ngọn lửa chói mắt thỉnh thoảng bốc lên. Đó là các cự long dùng long tức hàn các tấm vật liệu hợp kim kiên cố. Họ muốn thiết lập mấy lớp tường phòng hộ giao nhau tại điểm tập kết mới trước, sau đó lắp đặt trạm năng lượng cơ sở, máy phát hộ thuẫn và thiết bị thông tin công suất lớn bên trong tường phòng hộ. Việc này sẽ không mất nhiều thời gian.

Trên gò Tinh Nham vốn đã có một trạm thông tin tạm thời: Trước khi con đường an toàn này được khai thông, một đội tiền trạm long tộc tinh nhuệ đã bay thẳng qua bình nguyên đầy quái vật và khe nứt nguyên tố, thiết lập tháp truyền tin cỡ nhỏ và điểm trạm năng lượng trên đỉnh núi, để duy trì gian nan thông tin giữa Agondo và trạm canh gác ở Tây đại lục. Nhưng công suất của trạm thông tin tạm thời có hạn, tiếp tế khó khăn, và có thể bị quái vật du đãng chặt đứt liên hệ với đại bản doanh bất cứ lúc nào. Vì vậy, Agondo mới phái đội ngũ tiếp theo đến, mục đích là khai thông con đường này và thử thành lập một doanh địa thực sự ở đây.

Modir và Rolla đi cùng nhau, ông thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, ánh mắt lướt qua những tầng mây vẩn đục. Thời kỳ cực trú ở mảnh đất này sắp kết thúc, nửa năm đêm tối tiếp theo sẽ bao phủ toàn bộ Tar'ond. Sắc trời ảm đạm phản chiếu trong hốc mắt sâu thẳm của lão pháp sư, ông đột nhiên cảm thán một tiếng: "Thật không dễ dàng a..."

Rolla hơi sững sờ trước tiếng cảm thán không đầu không đuôi này: "Ngài nói gì? Cái gì không dễ dàng?"

"Cô có thể thấy trường năng lượng hỗn loạn khổng lồ bao trùm trên đại lục này không? Tiểu thư Rolla, cô cũng là siêu phàm giả, tập trung chú ý, cô hẳn là cũng có thể thấy chúng," lão pháp sư yếu ớt nói, "Những trận năng lượng này là sản phẩm còn sót lại của chiến tranh. Không biết các Long tộc phải mất bao lâu mới có thể trung hòa và tịnh hóa chúng hoàn toàn. Trước khi chúng tiêu tan hoàn toàn, việc duy trì thông tin đường dài trên vùng đất này thật không đơn giản... Những trạm thông tin công suất lớn như gò Tinh Nham là một gánh nặng vô cùng lớn đối với long tộc hiện tại, nhưng họ vẫn kiên quyết tái thiết trật tự trong hoàn cảnh khắc nghiệt này, mà không hề nghĩ đến việc từ bỏ mảnh đất này..."

"...Có lẽ long tộc cũng giống như nhân loại, có quyến luyến với quê hư��ng," Rolla nghĩ ngợi, nhẹ nhàng lắc đầu nói, "Tôi không hiểu rõ lắm chuyện của long tộc, ngược lại là ngài, ngài tìm được thứ mình muốn tìm chưa?"

Nghe Rolla hỏi thăm, Modir trầm mặc một chút, sau đó nhàn nhạt nở nụ cười: "Nào có dễ dàng như vậy... Ta đã bị loại cảm giác chỉ dẫn hư vô mờ mịt và hoang mang về ký ức bản thân giày vò rất nhiều năm. Ta từng vô số lần phảng phất nhìn thấy hy vọng hé mở, nhưng cuối cùng chỉ là lãng phí thời gian vô ích. Cho nên khi đến vùng đất này, ta cũng không hy vọng xa vời có thể tìm được đáp án trong thời gian ngắn. Thậm chí có khả năng, cái gọi là đáp án căn bản không tồn tại.

"Tiểu thư Rolla, ta vẫn chưa tìm thấy nó, ta vẫn không biết mình đánh mất thứ gì, cũng không biết mảnh đất này có liên hệ gì với ta. Đi đến đâu hay đến đó đi... Kỳ thật dù cuối cùng không tìm được gì cũng không sao, ta cũng không cảm thấy tiếc nuối. Đây chung quy là một cuộc mạo hiểm không tầm thường, ít nhất ta đã thu hoạch được rất nhiều kiến thức chưa từng có."

Lão pháp sư trông tương đối lạc quan, thái độ thoải mái của ông khiến Rolla có ý định an ủi cũng không biết nên mở lời thế nào. Cuối cùng, cô đành đáp lại bằng một nụ cười, nhẹ nhàng gật đầu: "Ở Tar'ond nhiều ngày như vậy, tôi cũng dần dần bắt đầu lý giải câu nói mà ngài từng nói với tôi: Mỗi một hành trình mạo hiểm đều có giá trị của nó, quá trình khám phá những lĩnh vực chưa biết tự nó đã là một thu hoạch vô thượng."

Lời cô vừa dứt, một tràng âm thanh vỗ cánh đột nhiên truyền đến từ trên cao, cắt ngang cuộc trò chuyện giữa hai người. Rolla nhìn theo tiếng động, chỉ thấy một thân ảnh màu đen khổng lồ đang từ từ hạ xuống từ bầu trời. Một cự long màu đen mang uy áp khổng lồ từ trên trời giáng xuống, và bị một đạo quang hoa bao phủ trong quá trình hạ xuống. Khi quang hoa tan đi, cự long đã hóa thân thành một thiếu nữ váy đen tóc ngắn ngang vai, khí chất trầm ổn nội liễm, và hướng về phía Modir đi tới.

Rolla vô ý thức có chút khẩn trương. Điều này dĩ nhiên không phải xuất phát từ một loại "địch ý" hoặc "đề phòng" nào đó. Ở Tar'ond nhiều ngày như vậy, cô và các mạo hiểm giả khác đã sớm thích ứng với sự tồn tại của những sinh vật truyền thuyết như cự long bên cạnh, cũng thích ứng với nền văn minh và sự thân mật của các Long tộc. Nhưng khi nhìn thấy một sinh vật lớn như vậy từ trên trời giáng xuống, cảm giác khẩn trương vẫn là một phản ứng không thể tránh khỏi.

Mặc dù cảm thấy không khỏi lo lắng, nhưng mỗi khi nhìn thấy cự long hạ xuống, cô luôn không khỏi lo lắng những quái vật khổng lồ này sẽ trượt chân rồi ngã xuống, sau đó càn quét một vùng... Cũng không biết loại liên tưởng khó hiểu này từ đâu xuất hiện.

Trong lúc suy nghĩ lung tung, hắc long thiếu nữ tóc ngắn ngang vai đã bước tới trước mặt Modir. Cô hơi khom người, dùng thái độ cẩn thận tỉ mỉ chào hỏi: "Tiên sinh Modir, xin lỗi vì chuyện đột ngột này. Chỉ huy doanh địa hy vọng được gặp ngài một lần, ngài có thời gian không?"

"Ta? Quan chỉ huy muốn gặp ta?" Modir hơi kinh ngạc chỉ vào mình, phảng phất hoàn toàn không ngờ rằng một truyền kỳ trà trộn trong giới mạo hiểm giả như ông đã sớm thu hút sự chú ý của thượng tầng long tộc, "Biết là chuyện gì không?"

"Xin lỗi, tôi chỉ phụ trách truyền tin," hắc long thiếu nữ lắc đầu, "Nhưng ngài có thể yên tâm, đây sẽ không phải là chuyện xấu. Mọi người đều biết về màn trình diễn xuất sắc của ngài trong quá trình đối chiến với lãnh chúa nguyên tố, tôi nghĩ... thượng tầng hẳn là muốn khen thưởng ngài."

"A, đây là chuyện tốt," Rolla lập tức nở nụ cười, gật đầu với lão pháp sư bên cạnh, "Xem ra ngài cuối cùng cũng gây được sự chú ý của những người quản lý long tộc rồi, lão tiên sinh."

"Là chuyện tốt sao?" Modir nhéo nhéo râu trên cằm, dường như do dự một chút mới chậm rãi gật đầu, "Tốt thôi, chỉ cần không định thu hồi tư cách mạo hiểm ở đây của ta là được, món đồ kia tốn tiền làm đấy. Dẫn đường đi, cô nương, quan chỉ huy của các cô bây giờ ở đâu?"

"Ông ấy đã đến doanh địa tạm thời ở gò Tinh Nham," hắc long thiếu nữ khẽ gật đầu, "Ngài có ngại để tôi mang theo bay không? Nếu không ngại, tôi sẽ đưa ngài qua ngay."

...

Một lát sau, trên đỉnh gò Tinh Nham, trên bãi đất trống của doanh trại tạm thời, thân thể khổng lồ của hắc long đang bình ổn đáp xuống giữa sân. Trước khi cự long chạm đất, một thân ảnh bị tóm gọn trong móng vuốt rồng đã nhanh chân nhảy xuống đất, nhanh chóng chạy đến khu vực an toàn bên cạnh.

Modir, người bị móng vuốt rồng bắt một đoạn đường, phủi bụi trên người, chỉnh trang quần áo và râu ria bị gió thổi rối tung, trừng mắt nhìn hắc long thiếu nữ đang bước ra từ quang hoa. Đợi đối phương đến gần, ông mới không nhịn được mở miệng: "Ta còn tưởng rằng ngươi nói 'đưa ta đến' là để ta cưỡi trên lưng ngươi... Ngươi đâu có nói là muốn dùng móng vuốt bắt tới!"

Trên mặt hắc long thiếu nữ lộ ra một tia áy náy: "Thật xin lỗi, tôi... Kỳ thật tôi không ngại để những người bạn Tar'ond như ngài ngồi trên lưng, nhưng tôi bị thương trong chiến dịch trước, trên lưng... e là không thích hợp để ngài..."

"A, không cần nói, ta biết," Modir vội vàng cắt ngang lời của hắc long tiểu thư, trên mặt ông lộ ra vẻ xấu hổ, giật mình hai giây mới gãi đầu nói, "Đáng lẽ người xin lỗi phải là ta, lời ta vừa nói có chút không suy nghĩ... Xin thứ lỗi, vì một vài nguyên nhân, đầu óc của ta đôi khi không được bình thường..."

Vừa nói, ông vừa hơi nhíu mày, như thể đột nhiên nhớ ra điều gì, lẩm bẩm: "Mà nói đi nói lại, không biết có phải là ảo giác không, ta luôn cảm thấy chuyện bị treo trên móng vuốt cự long bay lượn thế này... hình như đã từng xảy ra rồi."

Hắc long thiếu nữ hoang mang nhìn pháp sư loài người bắt đầu lẩm bẩm, ngay sau đó liền nghe thấy đối phương hỏi mình một câu: "Cô nương, cô có biết trong Long tộc các cô có loài rồng nào quen dùng móng vuốt dẫn người bay không?"

"A? Dùng móng vuốt?" Hắc long thiếu nữ sững sờ, có chút không hiểu ý dưới đất nói, "Tôi chưa nghe nói qua tộc đàn nào có tập quán này cả... Điều này nhiều lắm chỉ nên tính là sở thích cá nhân thôi... Nếu là thời đại trước, cũng có thể là vì vảy trên lưng vừa mới đánh sáp, không nỡ cho người cưỡi đi."

"Là như thế này sao?" Modir sờ sờ đầu, rất nhanh liền bỏ qua chi tiết nhỏ không quan trọng này, "Được rồi, chuyện này không quan trọng. Dẫn ta đi gặp quan chỉ huy của các ngươi trước đi."

"Vâng, tiên sinh Modir."

Dưới sự dẫn dắt của hắc long thiếu nữ, Modir không lâu sau đã đi xuyên qua khu vực khởi hành của doanh trại tạm thời này. Sau khi đi qua vài doanh trại tạm thời đang được hàn và lắp ráp, họ đến trước một tòa nhà lớn được xây dựng từ sắt thép và đá tảng. Hắc long thiếu nữ dừng bước trước cửa phòng, hơi cúi đầu: "Tôi chỉ có thể đưa ngài đến đây. Thủ lĩnh hy vọng được nói chuyện riêng với ngài."

Modir có chút thất thần, ông không chú ý tới việc đối phương đã lặng lẽ đổi từ "quan chỉ huy" thành từ "thủ lĩnh" có hàm nghĩa đặc thù ở Tar'ond trong lời nói. Ông vô ý thức khẽ gật đầu, hắc long tiểu thư trông hết sức trẻ trung, nhưng trên thực tế có khả năng đã sống bốn mươi ngàn năm, lặng lẽ rời khỏi hiện trường, chỉ còn lại một cánh cổng lớn bằng kim loại đứng lặng trước mặt lão pháp sư, và tự động mở ra một khe hở.

Modir ngơ ngác một chút, đưa tay đẩy cánh cửa ra.

Ông bước vào một gian phòng khoáng đạt. Ánh đèn trong phòng sáng tỏ, ánh sáng từ mấy quả cầu pháp thuật phát sáng trên nóc nhà chiếu sáng nơi này, nơi có cách bài trí đơn giản, kết cấu dễ thấy. Ông thấy một cái bàn và mấy cái ghế đặt ở giữa phòng, xung quanh tường là những giá đỡ bằng kim loại bền chắc và một vài thiết bị ma pháp đang vận hành. Một người mặc áo choàng màu vàng kim nhạt, có mái tóc vàng thẳng tắp đứng trước cửa sổ cách đó không xa. Khi Modir ném ánh mắt về phía đó, người này cũng đúng lúc quay đầu lại.

Lãnh tụ Tar'ond, Heragol.

Modir có chút rùng mình. Sau khi nghiêm túc dò xét vị long tộc mà hoàn toàn không nhìn ra tuổi tác cũng như sâu cạn này hồi lâu, ông mới cau mày hỏi: "Ngài là ai? Ngài trông không giống một quan chỉ huy doanh trại bình thường."

Heragol dường như đang định mở lời, nhưng lại bị Modir chủ động hỏi thăm khiến không nhịn được bật cười: "Ta cứ tưởng mỗi một mạo hiểm giả đều sẽ có chút ấn tượng tối thiểu về ta, nhất là những pháp sư như ngài. Dù sao ta cũng đã lộ diện trong nghi thức nghênh đón ở doanh trại mạo hiểm giả rồi."

Modir trừng mắt nhìn, có chút xin lỗi lắc đầu: "Xin lỗi, trí nhớ của ta... đ��i khi không đáng tin lắm. Vậy ngài là ai?"

"Ngài có thể gọi ta là Heragol," lãnh tụ Tar'ond ôn hòa nói, "Ta tạm thời xem như kẻ thống trị mảnh đất dưới chân ngài."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, chỉ có tại đây bạn mới có thể đọc được bản dịch chất lượng nhất.