Tầng mây ô trọc bao trùm lên đại địa khô cháy, mục rữa. Bảy thế kỷ dài đằng đẵng bị ma năng cường độ cao xâm nhiễm, những sơn cốc, bình nguyên, gò đồi, bồn địa ngập tràn bóng dáng bại vong và quái vật biến dị kinh hoàng. Gió cuồng loạn vô định luồn qua những trụ đá lởm chởm, vách đá lỏng lẻo, rít lên những âm thanh nức nở, trong tiếng nức nở lại ẩn chứa một thứ mùi kích thích – đó là khí tức sinh ra khi ma lực phân giải không khí.

Nội địa đế quốc Gondor cổ, cách hố bom Thâm Lam chi tỉnh trăm dặm, một "căn cứ" được tạo nên từ cự thạch và đại thụ vặn vẹo đang lặng lẽ ẩn mình giữa núi đá.

Những dây leo màu nâu đậm rối rắm từ vách núi hai bên uốn lượn vắt ngang, xen lẫn trên đỉnh thung lũng thành một kết cấu khổng lồ tựa mạng nhện. Dọc theo những dây leo là cành gai góc, chia cắt bầu trời vốn đã ảm đạm thành những mảnh vụn xộc xệch. Mạng lưới gai góc bao trùm thung lũng, những cự thạch, cột đá liên kết bởi dây leo và gai góc, tạo thành vô số kết cấu tường lũy khổng lồ. Lại có những "đường ống" làm từ gỗ dẫn nước từ núi đá phụ cận, nguồn nước quý giá chảy ra, đổ vào mạng lưới cung cấp nước tỉ mỉ trong thung lũng.

Đây là một lãnh địa âm trầm kinh khủng đối với sinh vật ngoài đất chết, nhưng với những sinh vật vặn vẹo sống sâu trong đất chết, đây là nơi ẩn náu an nhàn nhất, thích hợp sinh sôi nhất.

Vô số đại thụ mặt người hình thù kỳ quái và Cơ biến thể bị điều khiển đang hoạt động trong "nơi sinh sôi" này. Chúng dùng nơi này làm căn cơ, kiến thiết "lãnh thổ", đồng thời chậm chạp mở rộng thế lực ra ngoài sơn cốc.

Trung tâm sơn cốc là một khu vực cực kỳ khoáng đạt. Mái vòm gai góc chừa lại một khoảng không lớn, cho phép chút ánh sáng u ám chiếu vào. Trên đài cao quanh khu vực khoáng đạt, mấy đại thụ mặt người khô cạn vặn vẹo đứng lặng trên đỉnh cự thạch, lặng lẽ quan sát hố sâu xoắn ốc dưới đài cao. Ánh sáng ma thuật màu u lam từ trong hố tán phát, rọi lên khuôn mặt biến dị khô cằn của chúng.

Thời gian trôi qua không biết bao lâu, thủ lĩnh thụ nhân mở miệng. Giọng nói của hắn nghe như tấm ván gỗ khô nứt ma sát trong không khí: "Đây chính là mạch lưu quán xuyến tinh cầu này của chúng ta... Thật mỹ lệ như mạch máu, ma lực khổng lồ chảy xuôi bên trong hệt như huyết dịch... Nếu có thể nâng ly máu tươi này, vĩnh hằng chân chính cũng chẳng còn xa xôi..."

"Ồ, đại giáo trưởng đáng kính của chúng ta hóa ra cũng có mặt thi thơ như vậy..." Giọng nữ trẻ trung vang lên từ sau lưng thủ lĩnh thụ nhân, ngay sau đó, một thanh âm gần như giống hệt vang lên: "Đáng tiếc, trong sơn cốc hoang vu này lại không có thi nhân – cũng chẳng có bài thơ nào đáng để ngâm xướng."

Thủ lĩnh thụ nhân được gọi là "Đại giáo trưởng" xoay người, thân thể hóa gỗ phát ra những tiếng răng rắc. Đôi mắt màu vàng nâu của hắn nhìn chằm chằm cặp song sinh tinh linh đang tiến đến từ phía sau đài cao: "Các ngươi lúc nào cũng nhàn nhã như vậy sao?"

"Việc chúng ta làm còn nhiều hơn thế, chỉ là ngài luôn không thấy thôi," Felna cười nói, ngay sau đó Relna lên tiếng: "Chúng ta vất vả cần cù phần lớn xoay quanh lao động trí óc – nhìn qua quả thực không bận rộn bằng những Cơ biến thể vận chuyển hòn đá, đào cống rãnh ngoài sơn cốc."

Thủ lĩnh thụ nhân dường như đã quen với cách nói chuyện ẩn chứa khiêu khích, chọc giận của cặp song sinh tinh linh này. Hắn hừ một tiếng rồi thu tầm mắt, xoay người nhìn xuống hố sâu dưới đài cao.

Đó là một hố sâu rõ ràng có dấu vết nhân tạo, đường kính hơn trăm mét. Biên giới hố được đắp bằng những hòn đá đen chỉnh tề, phù văn lấp lánh trên mặt đá. Vô số đường cong ma pháp phức tạp huyền ảo phác họa nên trận liệt ma lực cường đại đã thất truyền từ lâu. Bên dưới "vòng đá" là vách hố xoắn lại như vòng xoáy, kéo dài xuống mấy chục mét, chính là "đáy hố" khiến ng��ời kinh sợ.

Ở đó không thấy nham thạch hay thổ nhưỡng, không thấy bất cứ mặt đất nào để đặt chân. Chỉ thấy từng dòng diễm lưu màu lam tuôn trào không ngừng, tùy ý chảy xuôi trong một không gian hư vô rộng lớn.

Thổ nhưỡng và nham thạch im bặt ở nơi đó. Đáy hố dường như thông đến một nơi vô tận rộng lớn, thậm chí tạo cho người ta ảo giác rằng tinh cầu dưới chân chúng sinh chỉ là một lớp vỏ mỏng manh, và hố sâu này đã xuyên thủng lớp vỏ đó, cho phép người ta nhìn thấy cấu trúc trống rỗng bên trong tinh cầu – vô số diễm lưu màu lam tạo thành mạng lưới chằng chịt trong không gian đó, hệt như những mạch máu mà thủ lĩnh thụ nhân vừa nói.

Nhưng cảnh tượng "tinh cầu trống rỗng" này chỉ là ảo giác thị giác. Nội bộ tinh cầu này dĩ nhiên không trống rỗng, và hố to đường kính hơn trăm mét này cũng không thể xuyên thủng vỏ hành tinh. Cảnh tượng trào lên ở đáy hố chỉ là "khe hở" được ma lực chiếu rọi. Môi trường đáy hố gần giống như một cánh cổng truyền tống, bên trong bày biện... là mạng lưới ma lực mà chủng tộc phàm nhân không thể trực tiếp chạm đến.

Đó là bản thể sâu thẳm của Thâm Lam chi tỉnh, là "mạch lưu" chôn sâu dưới tầng thế giới hiện thực, quán xuyến toàn bộ tinh cầu.

"Lượng ma lực lớn như vậy chảy xuôi trong võng đạo Thâm Lam, nối liền tất cả giới vực của tinh cầu này, trao đổi năng lượng khổng lồ..." Thủ lĩnh thụ nhân nhìn chằm chằm đáy hố, hồi lâu sau mới trầm giọng nói: "Quả thực tựa như 'đầu nguồn' ma lực..."

"Kẻ không biết nội tình khi nhìn thấy bản thể võng đạo Thâm Lam dễ sinh ra ảo giác như vậy, coi tuần hoàn ma lực bên trong hành tinh là đầu nguồn của mọi ma lực trên thế gian – giống như con kiến mắt thiển cận bò lên ngọn cỏ, liền cho rằng mình đã đến tận cùng đại địa," Felna lắc đầu, ngay sau đó Relna cũng lắc đầu: "Nhưng đó chỉ là nhận thức nông cạn. Ma lực đến từ hằng tinh và 'Á tinh thể' như mặt trời của chúng ta, là những thiên thể cổ xưa khổng lồ phát ra tiếng ngâm xướng cạn kiệt trong biển vũ trụ – so với gợn sóng đến từ quần tinh kia, Thâm Lam chi tỉnh trên tinh cầu này của chúng ta..."

Cặp song sinh tinh linh khẽ cười, nụ cười ngọt ngào mang theo một tia trào phúng: "Chỉ là vũng nước lấp lánh dưới ánh mặt trời, phản xạ ánh nắng nên chiếu sáng rạng rỡ, nhưng trước mặt mặt trời vĩnh hằng, chỉ cần một lát sẽ bốc hơi biến mất."

Ánh mắt thủ lĩnh thụ nhân rơi vào cặp song sinh tinh linh với nụ cười ngọt ngào, đôi mắt màu vàng nâu như ngưng kết, hồi lâu hắn mới phá vỡ sự im lặng: "Đôi khi ta rất hiếu kỳ, những tri thức thần bí này của các ngươi đến từ đâu... Đừng nói là truyền thừa cổ xưa của tinh linh hay tài liệu bí mật của đế quốc Gondor. Ta đã sống qua thời đại Gondor, từng du lịch qua nhiều nơi của Bạch Ngân đế quốc. Dù không dám nói là đã thấy rõ mọi tri thức trên thế gian, nhưng ta có thể khẳng định... Các ngươi biết rõ rất nhiều thứ không thuộc về lĩnh vực mà phàm nhân từng chạm đến."

"Vấn đề này quan trọng lắm sao?" Felna khẽ nghiêng đầu, "Sự thật cuối cùng chứng minh tính chân thực của tri thức chúng ta mang đến, và ngài đã thu được lợi ích to lớn từ những kiến thức này..."

"Chúng ta phán đoán chính xác vị tr�� 'mạch lưu' khác trong cảnh nội đế quốc Gondor cổ," Relna cũng khẽ nghiêng đầu, "Và chỉ dẫn các ngươi cách đánh cắp năng lượng từ Thâm Lam chi tỉnh, dùng để mở ra mạch ** ** ** **." Cặp song sinh tinh linh đồng thời mỉm cười, trăm miệng một lời: "Chúng ta luôn tận tâm tận lực giúp đỡ – tiếc là ngài dường như luôn có vô số hoài nghi và cẩn trọng."

Thủ lĩnh thụ nhân nhìn chằm chằm cặp song sinh tinh linh đang mỉm cười, từ thân thể hóa gỗ của hắn phát ra một tiếng hừ lạnh bất mãn: "Hừ, cách nói chuyện thần thần bí bí và nụ cười giả tạo khiến ta càng thêm hoài nghi... Chưa ai dạy các ngươi cách nói chuyện cho đàng hoàng sao?"

"Được thôi, nếu ngài yêu cầu như vậy," cặp song sinh tinh linh trăm miệng một lời nói, "Vậy sau này chúng ta có thể dùng cách nghiêm túc hơn để trò chuyện với ngài."

"... Không, thôi đi," thủ lĩnh thụ nhân không biết nhớ tới điều gì, lung lay tán cây khô cằn với giọng căm ghét, "Tưởng tượng đến bộ dạng nghiêm trang nói chuyện của các ngươi... Thật buồn nôn."

Cặp song sinh tinh linh dường như hoàn toàn không để ý đến sự đánh giá khinh miệt này. Các nàng chỉ cười hì hì quay đầu, ánh mắt rơi vào đáy hố dưới đài cao, nhìn chằm chằm "võng đạo Thâm Lam" đang không ngừng chảy xiết phun trào trong một chiều không gian khác, vài giây sau mới đột nhiên lên tiếng: "Chúng ta phải nhắc nhở ngài, đại giáo trưởng Borken các hạ, hành động lần trước của các ngươi quá mạo hiểm. Dù hành động trong lĩnh vực nguyên tố sẽ không gặp phải 'ánh mắt' từ thế giới hiện thực và thần minh, cũng không kinh động đến u linh cổ đại ký sinh trong server ma trận ở sâu trong đất chết, nhưng thế giới nguyên tố có quy tắc riêng... Rắc rối trong đó cũng không dễ đối phó hơn những tên ngoài kia."

"... Không cần các ngươi nhắc nhở, ta biết mình đang làm gì," thủ lĩnh thụ nhân lạnh lùng đáp lại, "Chúng ta cần nhiều tham số hơn về võng đạo Thâm Lam để xác định tiết điểm khống chế tốt nhất. Chúng ta đã trì hoãn quá nhiều thời gian trong quá trình này, vì đột phá tầng trở ngại này, mạo hiểm một chút cũng hoàn toàn đáng giá."

"Được thôi, nếu ngài tự tin như vậy, vậy chúng ta không tiện nói nhiều," cặp song sinh tinh linh lắc đầu, Relna bổ sung: "Tuy nhiên, chúng ta vẫn muốn đặc biệt nhắc nhở ngài một câu – mở tiết điểm võng đạo ở đây không an toàn, dưới bất kỳ tình huống nào cũng không được thử trực tiếp lấy bất cứ thứ gì từ những mạch lưu này... Gần như tám mươi phần trăm trong số chúng chảy về Thâm Lam chi tỉnh, trung tâm đế quốc cũ, nơi u linh ký sinh trong server ma trận... Có lẽ nàng đã suy sụp phần nào, nhưng nàng vẫn nắm trong tay những 'nhánh sông' cường đại nhất."

"Yên tâm đi, ta sẽ chú ý, chúng ta chưa 'đói bụng ăn quàng' đến mức đó."

Đại giáo trưởng Borken để lại một câu có vẻ cứng nhắc như vậy, sau đó ngọ nguậy rễ, chậm rãi đi xuống đài cao. Những thụ nhân đứng cùng hắn cũng nhao nhao bắt đầu chuyển động, lần lượt rời khỏi nơi này.

Trên đài cao được đắp bằng cự thạch hình khuyên chỉ còn lại cặp song sinh tinh linh, và gió vĩnh viễn rung chuyển không ngừng trên đất chết, bồi hồi xung quanh các nàng.

"Vội vàng xao động, thật sự là vội vàng xao động..." Relna lắc đầu, thở dài nói: "Loài người đúng là sinh vật vội vàng xao động, dù hình thái sinh mệnh biến thành thế này cũng không cải thiện được bao nhiêu."

"Nhưng chính tính cách 'vội vàng xao động' này mới khiến những sinh vật tuổi thọ ngắn ngủi này có thể tạo ra vô số kinh hỉ," Felna nở nụ cười, "Ngươi không mong chờ kinh hỉ như vậy sao?"

"Được thôi, cũng có lý..."

...

Chân núi Hắc Ám phía Bắc, Tây Nam thành Cecil, khu công trình bí mật cỡ lớn "Công trình số 115" thấp thoáng giữa núi non và rừng sâu. Trong động quật trên ngọn núi đặt chủ sân thí nghiệm, đèn đuốc sáng trưng.

Đèn ma tinh thạch công suất lớn trên trần nhà tỏa ánh hào quang chói lọi, chiếu sáng vô số bình đài lớn nhỏ và dàn khung phức tạp cố định giữa các bình đài. Đại lượng thiết bị vẫn đang trong giai đoạn ban đầu được thử nghiệm và điều chỉnh tại khu vực bình đài riêng. Hàng trăm hàng ngàn nhân viên kỹ thuật bận rộn khắp nơi trong sân thí nghiệm, xe công trình và xe tuần tra cỡ nhỏ qua lại không ngớt trên đường giữa các bình đài.

Trung tâm khu vực sân thí nghiệm, một bình đài cỡ lớn đặc biệt vừa kết thúc điều chỉnh. Rebecca bước lên bậc thang, đi về khu khảo thí trung tâm bình đài. Phía sau nàng là Gawain, người cố ý từ thành Cecil chạy tới.

"Tổ tiên đại nhân, cuối cùng chúng ta cũng sắp xếp xong gia hỏa này rồi!" Đứng ở trung tâm bình đài, Rebecca vui vẻ quay đầu nhìn lão tổ tông của mình, một tay chỉ về phía vật chứa cỡ lớn và tổ hợp thiết bị phụ cận: "Nhân viên kỹ thuật vừa kiểm tra sức khỏe cho nó, hiện tại tình trạng của nó rất tốt~~"

Gawain nhìn Rebecca có vẻ hơi hưng phấn quá mức với ánh mắt cưng chiều, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía "tổ máy thí nghiệm" cách đó không xa. Trong tầm mắt của hắn, một vật chứa hình bán cầu cỡ lớn đang lặng lẽ được đặt trên nền móng trung tâm bình đài khảo thí. Xung quanh vật chứa là những vật chứa thủy tinh lớn nhỏ khác nhau, đường ống liên tiếp và tổ hợp khí tiếp nhận thần kinh. Lúc này, thiết bị che đậy vật chứa hình bán cầu vẫn chưa đóng lại, hắn có thể thấy rõ dung dịch dinh dưỡng mờ ảo tràn ngập bên trong, và một đoàn tổ chức sinh vật khổng lồ tựa như đại não đang ngâm trong dung dịch.

Viên đại não trôi nổi nhàn nhã trong dung dịch, trông thậm chí có chút... hưởng thụ.

Nhìn như vậy vài giây, Gawain vẫn không nhịn được lẩm bẩm: "Dù nhìn bao nhiêu lần... thứ mà Bertila giày vò ra vẫn quỷ dị như vậy..."

"Thật ra cũng không tệ mà, lúc mới nhìn thấy lần đầu ta cũng giật mình, nhưng nhìn nhiều rồi cảm thấy rất quen," Rebecca gãi đầu, trên mặt lộ ra nụ cười đơn thuần sáng rỡ, "Hơn nữa, những tứ phục não này thật sự rất thú vị, ở chung lâu ngài thậm chí có thể cảm thấy chúng có chút đáng yêu – đều là những gia hỏa cần cù lại hiểu chuyện, dù là nhiệm vụ tính toán hay yêu cầu rèn luyện thân thể, chúng đều rất nghe lời phục tùng..."

"Ta cảm thấy một đám đầu óc vốn sung làm máy chủ tính toán đột nhiên chạy đi rèn luyện thân thể đã rất quỷ dị rồi..." Gawain không nhịn được che trán, "Nhưng nếu các ngươi đều có thể chấp nhận phong cách này, vậy thì tốt."

Rebecca cười hì hì, sau đó chuyển chủ đề sang lĩnh vực quen thuộc của mình: "Sau khi bộ máy chủ wetware này được điều chỉnh thử tốt, chúng ta có thể bắt đầu khảo thí bước tiếp theo – để nó cân bằng vận hành của những tổ hợp phản trọng lực kiểu mới. Dựa trên số liệu từ Keran Heavy Industries, hiệu suất công việc của tứ phục não trong lĩnh vực này gấp mấy chục lần, thậm chí hơn trăm lần so với con người. Chúng ta tin rằng vấn đề mà chúng ta luôn bối rối chắc chắn sẽ được giải quyết."

"Đừng vội thả lỏng như vậy," Gawain biết Rebecca khá đáng tin cậy trong lĩnh vực kỹ thuật, nhưng vẫn không nhịn được nhắc nhở: "Làm thêm vài lần khảo thí mô phỏng, khởi động thiết bị với quy mô nhỏ trước. Những thứ quy mô khổng lồ như thế này càng cần thao tác cẩn thận – cô của ngươi đã không chịu được thêm kích thích nào nữa đâu."

"Ngài yên tâm đi ngài yên tâm đi," Rebecca vừa nghe đến chữ "cô" liền lập tức rụt cổ, ngay sau đó liền liên tục gật đầu: "Ta biết, giống như danh ngôn của ngài khi còn sống ấy, 'Mù quáng tự tin là cầu thang đầu tiên dẫn đến hủy diệt' – ta đã học thuộc lòng rồi..."

Gawain nghe vậy lập tức cảm thấy ngoài ý muốn, thậm chí không quan tâm truy cứu việc cô nương này dùng cách nói "khi còn sống": "Danh ngôn? Ta lúc nào nói câu đó rồi?"

Rebecca ngớ người: "... Ai? Đây không phải ngài nói sao? Sách học đều xếp câu này vào danh ngôn danh nhân cần đọc cả mà..."

Gawain: "Đây không phải ta nói – ta nghi ngờ là học giả nào đó viết sách góp không đủ độ dài nên gán cho ta đấy."

Rebecca: "... ?"

Đây là một câu chuyện dài, nhưng nó sẽ có một kết thúc tốt đẹp. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free.