Bertila khiến Gawain và Belsetia cùng lúc chìm vào suy tư, tựa một tia chớp lóe lên giữa mớ manh mối hỗn độn, đột ngột dẫn dắt Gawain chú ý đến những chi tiết mà trước đây chàng chưa từng để tâm.

Nếu những kẻ tà giáo đồ ẩn sâu trong vùng đất chết không còn là "nhân loại", cũng chẳng màng đến "kế hoạch vĩ đại" mà đồng bào bên ngoài vùng đất chết đang thực hiện, thậm chí không quan tâm đến thế giới bên ngoài, vậy tại sao chúng còn phải phối hợp với "giáo hội bên ngoài"? Mà việc chúng đã phối hợp trong suốt bảy trăm năm qua chứng tỏ...

"Bọn chúng liên tục cung cấp số liệu cho chúng ta, thậm chí giúp chúng ta thẩm thấu Tháp Canh Gác. Trong suốt nhiều thế kỷ, chúng tỏ ra là những đồng nghiệp trung thành, khiến chúng ta lơ là những dị thường ẩn giấu, chưa từng cân nhắc liệu một đám 'đồng bào' biến dị cả về thể xác lẫn tinh thần như vậy có còn chung giá trị quan với chúng ta hay không," giọng Bertila vang lên bên cạnh, "Cho đến khi thân thể Ngụy Thần mất kiểm soát, mọi thứ hóa thành hư vô, bức tường bên ngoài giáo hội sụp đổ, ta mới có cơ hội đứng ở đây, tỉnh táo lại và suy nghĩ thấu đáo mọi thứ, ta mới nhận ra được vấn đề nằm ở đâu..."

"Bọn chúng không giúp các ngươi, bọn chúng chỉ giúp chính mình," Gawain trầm giọng nói, "Việc bọn chúng phối hợp với các ngươi trong nhiều năm như vậy, lời giải thích duy nhất là sự 'phối hợp' này mang lại lợi ích cho chúng, hoặc các ngươi có những thứ đáng để lợi dụng... Hãy nhớ lại cẩn thận xem, trong chuỗi kế hoạch của các ngươi, có điều gì mà đám tà giáo đồ sâu trong vùng đất chết có thể lợi dụng được không, điều này có lẽ sẽ giúp chúng ta thăm dò mục đích của chúng."

"Quá nhiều, công trình sinh hóa, cải tạo môi trường, thừa số thần tính, thần nghiệt... Chúng ta đã tiến hành quá nhiều kế hoạch, mỗi một cái đều có thể hữu dụng với chúng," Bertila vừa suy tư vừa nói, "Môi trường bên trong và bên ngoài vùng đất chết hoàn toàn khác biệt, điều này có nghĩa là rất nhiều thí nghiệm chỉ có thể tiến hành ở một bên. Mỗi nghiên cứu mà chúng ta và chúng tiến hành riêng rẽ đều là nguồn tư liệu vô cùng quý giá cho đối phương..."

"Vậy chúng ta cứ giả thiết tất cả những điều này đều là mục đích của chúng," Belsetia phá vỡ sự im lặng, "Thưa nữ sĩ Bertila, những kế hoạch mà cô vừa nhắc đến hẳn là đều do những 'giáo đồ bên ngoài' như các cô thực tế thao tác, sau đó chia sẻ số liệu cho 'giáo đồ bên trong' bên kia bình chướng, đúng không? Và điểm chung của tất cả những hạng mục này là chúng đều liên quan đến sự sinh tồn và cải tạo của sinh vật thể trong môi trường..."

"Cô nghĩ đến điều gì?" Gawain lập tức nhìn về phía vị Bạch Ngân Nữ Hoàng, sắc mặt trở nên nghiêm túc.

"Chúng ta tạm thời bỏ qua kỹ thuật sang một bên – hãy coi những tà giáo đồ sinh tồn bên trong Hoành Vĩ Chi Tường là một đám 'giống loài mới'. Các ngươi cho rằng giống loài mới này hiện tại mong muốn nhất điều gì?"

"Giống loài mới? Mong muốn nhất điều gì?" Gawain vô thức nhíu mày, Belsetia đã khơi gợi cho chàng những suy tư hoàn toàn mới. Chàng gạt bỏ những suy nghĩ theo quán tính như "âm mưu diệt thế", "sùng bái tà giáo", khi vấn đề trở về với tiền đề đơn giản nhất, chàng đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, "Chờ một chút, ý cô là thứ chúng muốn thực ra là môi trường sinh tồn..."

"Môi trường sinh tồn, một đáp án đơn giản mà nguy hiểm," Belsetia chậm rãi gật đầu, "Vùng đất chết Gondor đối với chúng mà nói là một mảnh đất có thể sinh tồn, nhưng mảnh đất sinh tồn này hiện tại e rằng không được thoải mái cho lắm – khu trung tâm vùng đất chết bị phế tích Thâm Lam Chi Tỉnh do Thiết Nhân Binh Đoàn khống chế, khu biên giới thì bị vành đai cảnh giới giám sát của Tháp Canh Gác. Chúng chỉ có thể tiến hành những hoạt động hạn chế trong một phần khu vực giữa hai nơi này, vậy nên... có lẽ chúng không hài lòng lắm với cục diện này."

Ánh mắt Gawain trở nên sâu thẳm và nghiêm túc, trong khoảnh khắc này, chàng suy nghĩ rất nhiều điều. Bên cạnh chàng, Bertila im lặng quay đầu nhìn thiết bị đầu cuối ma võng, hình tượng thụ nhân biến dị đang xoay chậm giữa không trung trên thiết bị đầu cuối, những chi vặn vẹo biến hình và gương mặt bề ngoài giống người kia ẩn chứa một tâm trí không phải của người. Nhìn chăm chú hồi lâu, vị hắc ám nữ giáo trưởng ngày xưa mới nhẹ nhàng thở dài, tựa như lẩm bẩm: "Chúng ta đã đi quá xa..."

Gawain bị câu nói này đánh thức khỏi trầm tư, nhưng khi chàng ngẩng đầu định nói gì đó, chàng thấy Bertila đột nhiên lộ ra vẻ nghiêng tai lắng nghe. Hai giây sau, nàng kết thúc lắng nghe, ngữ khí trở nên vô cùng nghiêm túc: "Tiểu tổ nghe lén vừa truyền đến liên lạc khẩn cấp, bọn họ bắt được một vài... tin tức vô cùng đặc thù, tốt nhất chúng ta nên tự mình đến trung tâm nghe lén xem sao."

"Tiểu tổ nghe lén?" Gawain nhanh chóng nhận ra đối phương đang nói đến hạng mục nghe lén dài hạn, chuyên bắt giữ "tín hiệu thần bí" trong các đ���u mối ma lưới lớn, thần sắc của chàng lập tức thay đổi – dựa theo tính cách của Bertila, nếu không phải tình huống thực sự đặc biệt, nàng sẽ không có thái độ gấp gáp như vậy, "Được, chúng ta đi ngay."

Belsetia bên cạnh lại sững sờ vì tình huống đột ngột thay đổi, nàng ném cho Gawain một ánh mắt tò mò: "Các ngươi đang nói về cái gì vậy?"

"Còn nhớ chuyện chúng ta vừa bàn luận trên quảng trường không?" Gawain nhìn vị Bạch Ngân Nữ Hoàng, "Cái thiết bị dây anten kia – vừa hay, bây giờ ta có thể trực tiếp dẫn cô đi xem cái hạng mục 'nghe lén' này rốt cuộc đang làm gì."

Trong lúc nói chuyện, phòng khách do đại thụ Sorin tự "sinh trưởng" mà thành phát ra một tràng âm thanh "xoạt xoạt" do kết cấu gỗ di động biến hình. Một bức tường ở phía bên kia phòng khách từ từ mở ra, lộ ra kết cấu hình ống bên trong và một thiết bị vận chuyển mang theo chỗ ngồi đang dừng hẳn trong đường ống. Bertila vừa đi về phía đó vừa nói: "Chúng ta có thể thông qua đường ống duy quản để đến trung tâm nghe lén, như vậy sẽ nhanh hơn so với đi bằng đường ống bên ngoài."

Gawain vừa dẫn Belsetia đi về phía đường ống vận chuyển vừa kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Bertila: "Cô còn xây dựng một bộ hệ thống giao thông đường ống trong cơ thể mình sao?"

"Là tướng quân Margarita đề nghị với ta. Quy mô của đại thụ Sorin rất lớn, bên trong lại có rất nhiều công trình được sắp xếp phức tạp theo chiều không gian, thang máy thông thường hoặc hành lang bên ngoài đều không thể đáp ứng áp lực thông cần của tất cả công trình, vì vậy tướng quân Margarita đề nghị ta thiết kế một loại 'khe trượt' có thể nhanh chóng chuyển di nhân viên và vật liệu giữa các công trình – linh cảm của cô ấy dường như bắt nguồn từ vựa lúa của các nông trang ở khu vực phía nam, nơi nông dân dùng những khe trượt tương tự để đưa ngũ cốc đã phơi nắng trên đài cao trực tiếp vào kho hàng..."

Gawain ngẩn người lắng nghe, bất ngờ khi có nhiều sự việc giàu tính sáng tạo như vậy đang xảy ra trong những lĩnh vực mà mình không biết. Sau khi kinh ngạc, chàng lại cảm thấy vui mừng khôn xiết, chàng suy tư về tiền cảnh ứng dụng của những sự vật như vậy trong các nhà máy khác, đồng thời so sánh nó với những vật tương tự trên Địa Cầu, sau đó chàng thấy Bertila dừng lại bên cạnh cửa vào đường ống, dường như không có ý định đi vào.

Chàng có chút bất ngờ: "Cô không đi cùng chúng ta sao?"

"Ta sẽ tạo lại một 'hóa thân' ở cửa ra chờ các ngài," Bertila nói, đồng thời những hoa đằng phía sau lưng như áo choàng khẽ lay động, biểu thị sự tồn tại của mình, "Ngài xem, năng lực di động của những hóa thân này của ta thực ra có hạn, không thể cưỡi 'phương tiện giao thông' được – những dây leo này không cho phép hóa thân tiến hành chuyển di nhanh chóng trên quãng đường dài."

Vậy ra Bertila là có dây cáp sao?

Trong lòng Gawain không khỏi nảy ra một lời bình có chút kỳ quái, ngay sau đó chàng lại khó nén tò mò hỏi một câu: "Ta đột nhiên có chút hiếu kỳ, nếu khi cô duy trì hóa thân này mà những dây leo này đột nhiên bị chặt đứt thì sẽ như thế nào?"

"Sẽ để lại một con búp bê Bertila giống hệt, bằng gỗ," Bertila nói mà không hề biểu lộ cảm xúc gì, "Nó về bản chất chỉ là một môi giới đối thoại với người, cáp thần kinh bị cắt ra thì tự nhiên chỉ còn lại cái xác không."

"... Điều này rất hợp lý." Khóe miệng Gawain giật giật, chỉ có thể đánh giá như vậy.

Bertila rất chân thành nhìn Gawain: "Ngài có hứng thú với loại nhân ngẫu này không? Nếu ngài muốn, ta có thể cho ngài cắt một cái ra – khác với những đồ gỗ khác, nó rất dễ bảo dưỡng, ngài chỉ cần ngâm nó trong sương thảo dược tề hai giờ, lấy ra phơi khô là có thể bảo quản được ít nhất nửa thế kỷ."

"Không cần, cảm ơn." Phát hiện chủ đề có thể đi theo một hướng ngoài dự liệu, Gawain vội vàng khoát tay, kéo Belsetia vào thiết bị vận chuyển bên trong đường ống. Bertila ngược lại cũng không nói gì, chỉ duy trì vẻ đờ đẫn đứng tại chỗ, sau đó cửa bảo vệ của đường ống bình ổn khép lại, ánh đèn dịu nhẹ đồng thời phát sáng trong khoang hành khách.

Belsetia toàn bộ hành trình đều rất tỉnh táo quan sát mọi chuyện. Là Bạch Ngân Nữ Hoàng, nàng đã chứng kiến rất nhiều điều trong cuộc đời dài dằng dặc của mình, trong phần lớn các tình huống, nàng đều có thể duy trì thái độ bình tĩnh lạnh nhạt này, mặc dù tính cách ngầm của "vực ngoại du đãng giả" và dáng vẻ hiện tại của Bertila đều có chút nằm ngoài dự đoán của nàng, nhưng những chuyện này cũng không tính là chuyện xấu.

Chỉ có điều sau khi khoang hành khách giao thông bên trong đường ống bắt đầu hoạt động, nàng vẫn không nhịn được hỏi một câu: "Mang ta trực tiếp đến cái 'trung tâm nghe lén' đó thật sự không có vấn đề gì chứ? Nghe nói các ngươi vừa mới thu hoạch được thành quả to lớn gì đó – chuyện này không liên quan đến giữ bí mật sao?"

"Nó quả thực có một đẳng cấp giữ bí mật nhất định, nhưng giống như ta đã nói trên quảng trường trước đó, hạng mục này bản thân nó là nguồn mở đối với các quốc gia xung quanh, đối với Bạch Ngân đế quốc... cũng chính là nguồn mở," Gawain giải thích, "Trên thực tế, chúng ta thậm chí đã phái các tiểu tổ kỹ thuật chủ động tiếp xúc với Thánh Long công quốc và đế quốc Typhon để có thể thành lập một mạng lưới nghe lén quy mô lớn hơn, trao đổi số liệu..."

Bạch Ngân Nữ Hoàng không khỏi có chút kinh ngạc mở to hai mắt, nàng vừa rồi quả thực nghe Gawain nói rằng hạng mục "nghe lén" này được mở cho các quốc gia xung quanh, nhưng nàng không ngờ chuyện này lại có thể khai phóng đến mức này, điều này thậm chí vượt qua sự giao lưu kỹ thuật giữa đế quốc Cecil và Bạch Ngân đế quốc, là một hành động chung về mặt kỹ thuật chưa từng xuất hiện trước đây giữa các nước phàm nhân, điều này khiến nàng không khỏi hỏi: "Tại sao phải làm đến mức này? Các ngươi rốt cuộc đang nghe lén cái gì, đến mức cần... vượt qua toàn bộ đại lục để làm chuyện này?"

Gawain nhìn vào mắt Belsetia, trong ánh đèn đang nhanh chóng lóe lên, đôi mắt của vị Bạch Ngân Nữ Hoàng tràn đầy sự hiếu kỳ ham học hỏi.

"Chúng ta đang truy dấu một tín hiệu, nguồn gốc không rõ, ý nghĩa không rõ, nội dung phân tích ra cũng mơ hồ không rõ, nhưng có thể xác nhận nó là một tín hiệu nhân tạo, và ta cho rằng nó... có thể sẽ mang đến cho chúng ta một thứ gì đó có thể phá vỡ mọi tam quan của mọi người," Gawain chậm rãi nói, "Chúng ta đã truy dấu nó hơn hai năm, và gần đây, ngày càng có nhiều số liệu khiến các chuyên gia ý thức được một sự kiện: chỉ dựa vào hiệu suất thu thập tin tức từ các đầu mối ma võng trong lãnh thổ Cecil là không thể hoàn thành việc truy dấu và khóa mục tiêu tín hiệu này."

Belsetia mở to hai mắt, nhưng trước khi nàng kịp nói thêm điều gì, một trận rung lắc rất nhỏ đột nhiên truyền đến, ngay sau đó là âm thanh mở ra của vỏ ngoài đường ống.

Đúng như Bertila đã nói – bộ hệ thống giao thông đường ống này quả thực vô cùng tiện lợi.

Trong trung tâm nghe lén sáng trưng đèn đuốc, sự rung động của tín hiệu thần bí vẫn vang vọng trong thiết bị. Giấy mang và giấy cứng dùng để ghi lại hình sóng và hình ảnh tín hiệu đã chất đống trên bệ ghi chép, máy đánh chữ không ngừng chuyển vận thêm nhiều trang giấy liên tục để ghi lại mọi biến đổi nhỏ của tín hiệu đó. Trong hình chiếu 3D ở trung tâm căn phòng, một mảng đồ án hình học và lưới quy mô khá lớn vẫn đang không ngừng mở rộng quy mô.

Bard dán mắt vào hình ảnh đó, cho đến khi một âm thanh đột nhiên truyền đến bên tai mới đánh thức anh khỏi trầm tư: "Bệ hạ đến!" "Nữ sĩ Bertila cũng đến!" "Là Nữ Hoàng... Bạch Ngân Nữ Hoàng..."

Bard nhanh chóng ngẩng đầu, khi thấy ba bóng người đi tới từ hướng lối ra đường ống thông cần, nhưng trước khi có người kịp hành lễ chào hỏi, Gawain dẫn đầu đã phất tay ngăn lại.

"Trở lại vị trí làm việc," giọng Gawain vang lên trong phòng, "Người phụ trách tín đạo nghe lén đến đây là được – ai bắt được tín hiệu này?"

Bard lập tức đứng dậy rời khỏi vị trí, đi tới trước mặt Gawain. Sau khi hành lễ chào hỏi thành thục, Gawain hơi kinh ngạc nhìn người đàn ông quen thuộc trước mắt: "Là anh sao?"

"Đúng vậy, bệ hạ," Bard cúi đầu nói, "Tôi đang phụ trách tiểu tổ nghe lén này."

"Rất tốt, làm tốt lắm," Gawain lộ vẻ tươi cười, nhẹ gật đầu, ánh mắt theo đó rơi vào hình chiếu 3D ở trung tâm căn phòng, "Tình hình hiện tại như thế nào?"

"Việc truyền tín hiệu vẫn tiếp tục, và tính ổn định vượt xa dĩ vãng, đến nay chưa từng xuất hiện gián đoạn hay tạp sóng không thể phân tích," Bard lập tức nói, "Theo phương pháp giải mã do nữ sĩ Bertila sáng tạo ra, chúng ta đã thành công chuyển vận những đồ hình này – đồ hình rõ ràng và có quy luật, điều này cho thấy mạch suy nghĩ giải mã là chính xác, nhưng về nội dung..."

Gawain nhìn chăm chú vào nội dung được trình bày trong hình chiếu, trong ánh mắt của chàng mang theo vẻ nghiêm túc mà người ngoài chưa từng thấy.

Chàng nhìn thấy những hình vẽ hình học cơ bản được sắp hàng chỉnh tề ở dòng đầu tiên, bao gồm hình vuông, hình tam giác, hình tròn và hình đa giác cực kỳ hợp quy tắc.

Sau đó, chàng thấy những đường cong trơn tru, đường cong xoắn ốc mở rộng dần, và những khối hình học giao nhau khép kín bắt đầu xuất hiện trong các đồ án tiếp theo.

Một lưới phân tổ theo quy luật tăng dần, một hệ tọa độ có trục hoành và trục tung, phía trên phân bố những chấm tròn nhấp nhô.

Tiếng thảo luận của nhân viên trong phòng được ép xuống rất thấp, âm thanh rõ ràng nhất đều đến từ những cỗ máy ma đạo đang vận hành ở các nơi, thiết bị chuyển vận in ấn giấy phát ra tiếng lách cách lách cách. Giấy in trong kho giấy sắp hết, một nhân viên công tác vội vàng tiến lên, thay giấy in mới.

"Bệ hạ, ngài nhìn những nội dung này..." Bard nhỏ giọng nói bên cạnh, "Những thứ này dường như là..."

"Là toán học." Gawain cuối cùng cũng nhẹ nhàng thở ra một hơi, nhịp tim của chàng dần bình phục lại trong tiếng hít sâu.

Bard trầm mặc một lát, thấp giọng nói: "... Ngài quả nhiên cũng thấy như vậy."

Gawain nhìn chăm chú vào hình chiếu 3D ở trung tâm căn phòng. Đúng lúc này, những hình vẽ hình học, lưới và đường cong liên tục chuyển vận dường như cuối cùng đã đến hồi kết, lại có một vài thứ từ phía trên nổi lên, nhưng lại không còn là nội dung "toán học" mà đám người ở hiện trường biết rõ.

Đó là một đống đồ vật có hình thù kỳ quái, giống như những ký hiệu vậy.

Bản dịch độc quyền thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép đều vi phạm bản quyền.