Xem ra, quả cầu này đã nhẫn nhịn quá lâu ở thế giới này. Nhớ lại dáng vẻ nó giả làm tảng đá trước kia, ngay cả Gawain, kẻ đã treo lơ lửng trên trời nhiều năm, cũng không khỏi bội phục sự kiên trì ấy, một loại định lực phi thường mà không phải ai có thể lý giải.

Giờ phút này, sau bao ngày tháng giả đá cam chịu, cuối cùng nó cũng được mở miệng, quả cầu lẩm bẩm không ngớt, vừa cảm thán niềm vui được trò chuyện, vừa than thở thế giới và con người thời đại này thật tẻ nhạt.

"Ôi, nếu không tận mắt chứng kiến, ai dám tin nền văn minh của các ngươi lại thoái trào đến mức này? Mấy tên lính canh đầu đất kia thậm chí còn không biết khái niệm tầng khí quyển hay từ trường!"

"Cái gã Pittermann Druid kia, ta nói cho ngươi, chắc chắn đầu óc có vấn đề. Mấy ngày nay hắn đến không biết bao nhiêu lần, lần nào cũng chỉ một chủ đề, đó là khuyên ta nhận mình là trứng rồng, còn tranh cãi với ta chuyện rồng có phải nở hai lần từ vỏ trứng mới được không. Trời ạ, thật phiền chết cái cầu này, ta đã chui ra từ vỏ lâu rồi mà! Ta mà phá xác thêm lần nữa là tèo đấy!"

"Còn có cái cô loài người mặc váy đỏ kia, cả ngày cầm đủ thứ đạo cụ ma pháp kỳ quái quơ quào trên người ta, còn bàn với ta chuyện cậy chút mảnh vụn trên người ta đi nghiên cứu, ôi chao, dọa chết cái cầu! Chẳng khác gì đám Ma đạo sư bất bình thường năm xưa..."

Gawain nghe đến đây không nhịn được ngắt lời: "Cái đó... cô nàng váy đỏ bất bình thường kia là người nhà ta, cháu gái ta."

"Ài, vậy ngươi phải giáo dục lại cô ta đi, làm nghiên cứu không thể thế được, kiểu này sớm muộn tinh thần cũng có vấn đề," quả cầu nhấp nhô lên xuống, có vẻ hơi xấu hổ, "Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, đám Ma đạo sư ngàn năm trước ngược lại hiểu biết hơn chút, ta vừa mới bắt đầu còn định trao đổi với họ, nghiên cứu cách về nhà, ai ngờ đám người kia chỉ muốn nghiên cứu ta. Chậc chậc, năm xưa những người đó mà dễ nói chuyện như ngươi thì tốt."

Gawain tò mò nhìn đối phương: "Ngươi rơi xuống thế giới này bao lâu rồi? Hay nói đúng hơn, ngươi bị đám Ma đạo sư bắt bao lâu sau khi rơi xuống đây?"

"Ôi, ta vừa đến đây là bị bắt ngay," quả cầu ỉu xìu nói, "Sau đó cứ bị giam trong cái phòng thí nghiệm kia, mà hình như bị nhốt lâu lắm rồi... Lâu đến mức ta học được cả ngôn ngữ của các ngươi."

Gawain nhìn đối phương từ trên xuống dưới: "Đám Ma đạo sư kia không hề phát hiện ngươi thật ra là một sinh vật có trí khôn à?"

"Hắc hắc, ta cẩn thận lắm," quả cầu dương dương tự đắc nói, "Vừa xuống thế giới này, ta đã bản năng dùng kim loại và nham thạch chế tạo cho mình một cái vỏ bảo vệ, còn chuyển sang trạng thái ngủ đông, không hề có phản ứng sinh mệnh nào. Với lại ngay từ đầu ta cũng không hiểu ngôn ngữ �� đây, cũng không biết tình hình thế nào, nên cứ giả làm tảng đá, lén quan sát."

"Về sau đám Ma đạo sư phát hiện ra ta, liền dẫn ta vào phòng thí nghiệm. Ta vừa mới bắt đầu còn muốn chạy trốn, nhưng bọn họ lợi hại thật, chỉ cần có chút động tĩnh là bọn họ cảnh giác ngay, nên ta triệt để không dám động đậy. Nhưng mà ta cũng may mắn, đám Ma đạo sư phát hiện ra xung quanh ta hay xảy ra những hiện tượng khó giải thích, họ cho rằng ta là một loại trang bị phong ấn cổ đại gì đó, nên không vội đem ta ra mổ xẻ..."

Nói đến đây, giọng quả cầu đột nhiên có chút kinh hãi: "Nhưng mà cũng thần kỳ thật, ta nhớ là sau khi kết thúc giai đoạn một nghiên cứu, họ thật sự chuẩn bị đem ta ra mổ xẻ, nhưng lúc đó đột nhiên có một mệnh lệnh, yêu cầu toàn bộ nhân viên công trình lập tức chuyển đi, mà không được mang theo bất kỳ mẫu vật thí nghiệm nào khai quật từ địa phương này, ta mới coi như giữ được một mạng. Nhưng đám Ma đạo sư kia lúc đi còn thất đức gia cố thêm một lớp phong ấn cho phòng thí nghiệm, kết quả ta ngủ một giấc rất nhiều năm, r���i chuyện sau đó, ngươi cũng biết rồi."

Sau khi quả cầu kể xong chuyện năm xưa, Gawain lập tức chú ý đến mấy câu cuối cùng: "Ngươi nói những nhà nghiên cứu kia đột nhiên nhận được một mệnh lệnh, chẳng những phải rút lui nhanh chóng, mà còn phải để lại tất cả mẫu vật khai quật được ở công trình?"

"Đúng vậy," quả cầu đáp lời, "Năm đó họ vẫn luôn không phát hiện ra ta còn sống, nên bàn chuyện gì cũng không hề tránh né ta, cái mệnh lệnh kia cũng được tuyên đọc trực tiếp trong phòng thí nghiệm, ta nhớ rõ đặc biệt."

Gawain lập tức nhíu mày, xoa cằm suy tư.

Viên cầu tò mò hỏi: "Làm gì vậy? Có vấn đề à?"

"Loại mệnh lệnh rút lui này không phải chuyện bình thường," Gawain giải thích, "Năm xưa Đế quốc Gondor thu hồi các đội khai thác là vì lợi ích và nỗ lực không thành, chứ không có vấn đề khẩn cấp. Nhưng mệnh lệnh rút lui ngươi nghe được rõ ràng là một mệnh lệnh khẩn cấp, mà lại không cho phép mang đi bất kỳ mẫu vật thí nghiệm nào khai quật được ở đó... Vì sao không thể mang đi mẫu vật?"

Quả cầu nghĩ ngợi: "Chẳng lẽ vì mẫu vật bị ô nhiễm? Hoặc là công trình nghiên cứu mẫu vật có gì đó ngoài tầm kiểm soát, không kịp cứu chữa?"

"Cái trước rất có thể, cái sau không giống lắm," Gawain nhớ lại tình hình di tích trong núi, "Dù là rút lui khẩn cấp, nhưng ta quan sát di tích, thấy là chuyển đi một cách có trật tự, rất nhiều thiết bị lớn đều mang đi, không có chuyện không kịp chuyển mẫu vật. Mà nói nữa, năm đó họ rốt cuộc nghiên cứu cái gì trên ngọn núi này?"

"Vậy ta cũng không biết, ta đâu phải người làm nghiên cứu, ta là đối tượng bị nghiên cứu," quả cầu bất đắc dĩ nói, "Nhưng có mấy lần họ chuyển phòng thí nghiệm cho ta, ta thấy được vài thứ, họ đem một vài thi thể tăng sinh biến dị, sưng phù toàn thân đẩy đến lò thiêu, ta nghi là họ bắt người về làm thí nghiệm mà ra... Dù không còn hình người, nhưng nhìn là biết trước kia là người."

"Thí nghiệm trên cơ thể người?" Gawain sững sờ, hắn thật không ngờ công trình nghiên cứu Gondor nơi này lại chôn giấu bí mật như vậy, "Những vật thí nghiệm kia còn có gì đặc thù không?"

"Để ta nghĩ xem... À đúng rồi, ngoài việc cao lớn hơn người thường một chút, tứ chi biến dạng ra, trên người họ còn mọc ra rất nhiều thứ giống như tinh thể, như là tinh thể phân ra từ tổ chức sinh vật vậy. Có một nhân viên nghiên cứu đã nói thế nào nhỉ..." quả cầu cố gắng nhớ lại, cuối cùng nhớ ra từ đó, "À, gọi là 'Thần nghiệt'. Nhưng ta không biết họ nói thần nghiệt là chỉ những tinh thể mọc trên người vật thí nghiệm, hay là bản thân những vật thí nghiệm đó, ngôn ngữ của các ngươi phiền phức quá."

"Thần nghiệt?" Gawain chau mày, không nhịn được lặp lại từ này.

Đây không phải từ có thể dùng tùy tiện!

Thần chi nghiệt, không được cho phép, vi phạm quy tắc, ruồng bỏ thần ý, vì thần lực mà sinh, nhưng lại căn bản không nên ra đời. Có người cho rằng đó là thần minh mất đi bản tâm, lâm vào sa đọa, trong khoảnh khắc phóng thích ra nhân tố mặt trái, cũng có người cho rằng đó là phàm nhân nhúng chàm quyền hành của thần minh nên làm tức giận chúng thần, cái sau phái sứ giả xuống nhân gian trừng trị tội nhân. Nhưng dù là thuyết pháp nào, từ này đều liên quan đến thần.

Thời đại Đế quốc Gondor, tín ngưỡng với thần cũng cường thịnh như ngày nay, những nhân viên nghiên cứu kia không thể nào tùy tiện dùng từ "Thần nghiệt" có hàm nghĩa đặc thù để chỉ sản phẩm nghiên cứu của họ.

Một ngàn năm trước, một tờ mệnh lệnh khẩn cấp khiến người ở công trình nghiên cứu trong dãy núi Hắc Ám bỏ đi hết, nhưng cái mệnh lệnh khẩn cấp này lại khiến họ để lại tất cả mẫu vật khai quật tại chỗ, không cho phép mang đi... Vậy những "thí nghiệm trên cơ thể người" quả cầu thấy, có liên hệ gì với "mẫu vật bản địa" được nhắc đến trong mệnh lệnh vội vã kia?

Cái sau là vật tư và máy móc của cái trước? Nguồn năng lượng? Hay là nguồn gốc kỹ thuật?

Đương nhiên, những điều này không phải là điều Gawain quan tâm nhất, hắn quan tâm nhất là: những mẫu vật mà nhân viên nghiên cứu đế quốc không mang đi ngàn năm trước, hiện tại còn ở trong di tích trên dãy núi Hắc Ám không?

Một ngàn năm trôi qua, những mẫu vật kia đã phong hóa rồi? Đã suy biến rồi? Đã phân giải? Hay là căn bản không thay đổi gì, thậm chí còn đang thay đổi một cách vô tri vô giác mà ảnh hưởng đến khu vực này!

"Ngươi hình như hơi khẩn trương?" Quả cầu kim loại tuy không phải loài người, nhưng trong quá trình quan sát loài người lâu dài, nó đã học được cách phân tích cảm xúc của con người, "Lo lắng gì đó à? Dù sao cũng là hạng mục nghiên cứu của ngàn năm trước, người chết hết, công trình cũng bỏ hoang, có thể có ảnh hưởng gì."

"Ta đang lo lắng những mẫu vật họ không mang đi năm đó," Gawain cau mày, "Ngươi có biết những mẫu vật kia bị họ đặt ở đâu không?"

Quả cầu lắc lư trái phải: "Càng không biết. Dù năm đó ta cũng bị phân loại theo 'mẫu vật bản địa', nhưng đám Ma đạo sư kia hiển nhiên không ngốc, sẽ không lẫn lộn ta với mẫu vật thật sự của họ, nên ta chưa từng tiếp xúc với lõi công trình. Sao, ngươi muốn tìm những thứ đó ra à?"

Gawain bĩu môi: "Ít nhất là tìm được, để biết đó là thứ gì."

Quy mô di tích trong núi rất lớn, thậm chí lớn đến mức không thể tưởng tượng, Gawain đã dẫn người vào thăm dò một lần, nhưng hắn nghi ngờ khu vực mình th���y được lần đó chỉ sợ chưa đến một phần năm toàn bộ di tích. Nói cách khác, trong bốn phần năm khu vực di tích còn lại, cất giấu thứ gì cũng có thể!

"Nếu ngươi muốn thăm dò, tốt nhất cẩn thận một chút," quả cầu kim loại nhìn ra ý nghĩ của Gawain, tốt bụng nhắc nhở, "Với quy mô và độ nguy hiểm của công trình đó, nhân lực mà doanh địa ngươi tổ chức ra không thể nào thăm dò hết được đâu."

"Ta biết," Gawain gật đầu, "Ta sẽ liệu sức mà đi. Không nói cái này, nói về ngươi trước đi."

Quả cầu kim loại ngẩn ra: "Nói ta? Ta có gì đáng nói?"

"Ngươi không biết họa phong của mình ở thế giới này bắt mắt cỡ nào à?" Gawain dở khóc dở cười nói, "Trên thế giới này căn bản không có loài sinh vật như ngươi, ngươi cứ thế đi ra ngoài, làm sao giới thiệu mình với người ta?"

Quả cầu kim loại: "Saint · Nicolas · Egg tổng à."

Gawain: "..."

"Thôi thôi, ta đùa thôi," Nicolas Egg chậm rãi hạ xuống một chút, sát mặt đất, "Thời đại này phần lớn là người ngu, người thông minh có thể giao tiếp như ngươi thật sự rất ít, nên ngươi nói đi, s��p xếp ta thế nào?"

"Hiện tại ta giải thích thân phận của ngươi với bên ngoài là một trang bị ma pháp lưu trữ linh hồn cổ đại, nhưng cách giải thích này hiện tại chỉ có một bộ phận binh sĩ biết, tuyệt đại bộ phận dân thường trong doanh địa còn chưa thấy ngươi... Nếu ngươi cảm thấy không có vấn đề, sau này ngươi có thể lấy thân phận này lộ diện ở doanh địa."

"A ha, nghe vẫn rất có cảm giác đấy chứ!"

Hiển nhiên, Nicolas Egg tiên sinh (nữ sĩ) rất hài lòng với sự sắp xếp của Gawain.

Thế giới này luôn ẩn chứa những điều bất ngờ, và đôi khi sự thật còn kỳ lạ hơn cả những câu chuyện cổ tích.