Đồn biên phòng của Tinh Linh tại vùng Đất Chết.

Nếu không có Solderin nhắc nhở, Gawain thật sự không nghĩ ra được điểm này, mặc dù hắn biết rõ sự tồn tại của đồn biên phòng này.

Thực tế, khi Cecil vẫn còn là công quốc, Gawain lần đầu tiên thành công liên lạc với Bạch Ngân Đế Quốc ở tận cùng phía nam đại lục, chính là nhờ vào trạm gác này làm trung gian, chuyện đó đã xảy ra từ nhiều năm trước.

"Đồn biên phòng của Bạch Ngân Đế Quốc là một cứ điểm trung lập vĩnh viễn, từ thời đại Gondor xa xôi, đến thời đại vương quốc sau hai cuộc khai phá, hàng ngàn năm qua các quốc gia đều công nhận điều này," Solderin nói, "Xét tình hình hiện tại, cuộc đàm phán đình chiến cực kỳ quan trọng này, dù tiến hành ở đâu cũng có chút vấn đề, vậy thì không bằng tổ chức tại đồn biên phòng Tinh Linh ở phía tây bắc của Ám Ảnh Chiểu Trạch. Hơn nữa, Tinh Linh cũng là người chứng kiến vô cùng thích hợp... Ít nhất, xét về tuổi thọ dài dằng dặc, chúng ta rất có uy tín trong việc chứng kiến những khế ước kéo dài hơn ngàn năm."

Gawain thừa nhận trước đây mình chưa từng nghĩ đến hướng này, giờ phút này nghe Solderin nói, hắn đột nhiên cảm thấy điều này có vài phần đạo lý: "... Bảy trăm năm trước, dự luật của các nước khai phá cũng được ký kết dưới sự chứng kiến của Tinh Linh..."

"Vậy ý kiến của ngươi thế nào?" Solderin nhìn Gawain, "Ngươi tán thành chứ?"

Gawain suy tư trong chốc lát, nửa phút sau, hắn khẽ gật đầu: "Đây là phương án thích hợp nhất hiện tại... Cá nhân ta tán thành, nhưng chuyện này không chỉ cần một mình ta tán thành. Hãy gửi tin này đến Winterburg, xem người Typhon có đồng ý không, và liên lạc với Bạch Ngân Đế Quốc, xem Belsetia nghĩ gì."

"Nữ hoàng hẳn rất s��n lòng làm người chứng kiến," Solderin chắc chắn nói, nhưng vẫn gật đầu, "Đương nhiên, ta sẽ báo cáo việc này với bệ hạ Belsetia."

Gawain ừ một tiếng, vẻ mặt nghiêm túc nhưng không hề thả lỏng, mà lại lần nữa chìm vào suy tư. Amber chú ý đến sự thay đổi trên nét mặt của hắn, không nhịn được hỏi: "Sao vậy? Ngươi còn nghĩ đến chỗ nào không ổn à?"

Gawain giật mình tỉnh lại từ trong trầm tư, hắn lắc đầu: "Không có chỗ nào không ổn cả, chỉ là..."

Vừa nói, hắn vừa nhìn về phía tấm bản đồ treo trên tường cách đó không xa trong đại sảnh. Đó là một bức bản đồ bao quát toàn cảnh Typhon và Cecil, cùng với một phần lãnh thổ của các quốc gia xung quanh hai nước. Trên đó, các quốc gia phàm nhân như răng lược, đế quốc khổng lồ, vương quốc phân tán, thành bang bám vào các nước lớn... đều được đánh dấu rõ ràng. Ánh mắt Gawain lướt qua những cái tên cổ xưa hoặc non trẻ kia, ánh mắt của hắn cũng trở nên sâu thẳm.

"Có lẽ... chúng ta không nên chỉ thỏa mãn với một cuộc đàm phán đình chiến..."

"Không chỉ là một cuộc đàm phán đình chiến?" Amber cảm thấy có chút không hiểu ý Gawain, nàng gãi đầu, "À, là câu chuyện ngươi kể cho ta trước đây, chính là khi đàm phán đến một nửa, ngươi ném cái chén đi, rồi từ cửa sổ nhảy vào năm trăm kỵ sĩ trắng mang theo búa động cơ, đập tan tất cả bàn ghế trong phòng..."

"Dừng, dừng, dừng..." Đầu óc Gawain vừa mới đi được một nửa kế hoạch rộng lớn thì bị bán Tinh Linh này làm rối loạn tiết tấu, vừa vội vàng hô ngừng vừa hối hận từ tận đáy lòng vì đã dạy cho con nhãi ranh này quá nhiều lời lẽ thô tục. Đương nhiên, hối hận xong hắn chắc chắn vẫn làm thế, nhưng ít nhất giờ phút này hắn thật sự có chút hối hận, "Ta không nên dạy ngươi những thứ lung tung này... Mạch suy nghĩ của ta suýt chút nữa bị loạn."

Amber không hề phật lòng: "Vậy ý của ngươi là gì?"

"Chúng ta chống lại một trận thần tai," kinh nghiệm của lão tổ tông mấy năm qua phát huy tác dụng, Gawain nhanh chóng khôi phục vẻ nghiêm túc, hắn chậm rãi nói, mạch suy nghĩ lộn xộn nhanh chóng được chỉnh lý, "Hai đế quốc nhân loại dốc toàn lực đối kháng trực diện nó, mà kẻ địch của chúng ta là một vị thần minh chân chính, điên cuồng, giáng lâm xuống thế gian, chuyện này đối với tiến trình lịch sử của tất cả phàm nhân mà nói nên là một tiết điểm trọng đại, nó không nên chỉ là một 'kết quả' của cuộc chiến giữa hai quốc gia nhân loại Typhon và Cecil."

Amber chớp mắt mấy cái, dường như chưa kịp phản ứng, nhưng Solderin đã lờ mờ nắm bắt được mạch suy nghĩ của Gawain: "Ngươi định... mượn trận thần tai này, thúc đẩy kế hoạch 'Ngỗ Nghịch' trong phạm vi toàn thế giới?"

"Không, chúng ta không thể trực tiếp thúc đẩy Ngỗ Nghịch. Với những người trên thế giới không hiểu rõ chân tướng, kế hoạch này còn quá cấp tiến, sự thật kinh khủng đằng sau nó sẽ khiến nhiều đồng minh tiềm năng sợ hãi mà bỏ chạy," Gawain lắc đầu, "Nhưng chúng ta có thể mượn cơ hội này để các nước trên đại lục ý thức rõ hơn về nguy cơ, để nhiều người đoàn kết hơn, để nhiều người chuẩn bị sẵn sàng. Chiến Thần vẫn lạc sẽ nhanh chóng gây ra ảnh hưởng, thần thuật tương ứng sẽ mất hiệu lực, Tâm Linh Cương Ấn liên quan sẽ biến mất, các nước sẽ nhanh chóng ý thức được Thần vị Chiến Thần đang thiếu hụt, vậy nên trận thần tai này không thể che giấu được, vậy chúng ta hãy trực tiếp công khai nó ra ngoài."

"... Nói thật, đối với nhiều người, cú sốc này gây ra có lẽ không ôn hòa hơn 'Kế hoạch Ngỗ Nghịch' là bao," Solderin cười khổ thở dài, "Nhưng ta vẫn tán đồng quan điểm của ngươi, chúng ta nên làm cho sự việc lớn hơn một chút."

"Chúng ta cần chuẩn bị hai cuộc hội nghị," Gawain gật đầu, "Một cuộc là hiệp nghị đình chiến giữa chúng ta và Typhon, một cuộc khác... chúng ta cần mời càng nhiều đồng minh càng tốt, chúng ta cần xác lập một trật tự quốc tế mới và một mối quan hệ quốc tế gắn kết mọi người lại với nhau. Đương nhiên, bây giờ nói điều này còn quá sớm, nhưng ta cho rằng chúng ta có thể bắt đầu chuẩn bị."

Gawain nói chi tiết ý tưởng của mình, và những điều hắn nói với Solderin không phải là nhất thời cao hứng. Những ý tưởng này hắn đã nảy sinh từ rất lâu trước đây, thậm chí còn thảo luận chi tiết với Herty và những người khác vài lần.

Hắn thấy rằng thế giới này thực tế không phải là một chốn yên bình và tươi sáng. Thần tai, Hắc Tịnh và ma triều tồn tại đối với phàm nhân ở bất kỳ giai đoạn lịch sử nào đều là tai họa ngập đầu. Dù là một cường giả truyền kỳ hay một quân chủ, sống trong một thế giới như vậy chắc chắn sẽ có cảm giác nơm nớp lo sợ, chứ đừng nói đến những người bình thường trên thế giới này.

Đối mặt với thế giới không mấy thân thiện này, Gawain chưa từng cho rằng mình rất mạnh mẽ, ngược lại, hắn thẳng thắn thừa nhận sự nhỏ bé của mình, thậm chí thừa nhận sự nhỏ bé của toàn bộ quần thể phàm nhân. Chính vì vậy, hắn mới coi trọng sự phát triển tổng thể của xã hội và khả năng sinh tồn của toàn bộ quần thể phàm nhân trước tai họa. Khi những tai họa như ma triều ập đến, một vài cường giả hoặc những người may mắn sống sót không có ý nghĩa gì cả, chỉ khi văn minh tiếp tục tồn tại, quần thể phàm nhân này mới được coi là còn sống.

Đây là giác ngộ mà hắn đã có khi dẫn đầu một nhóm người tị nạn dựng chiếc lều đầu tiên bên bờ sông Bạch Thủy năm đó, và cho đến ngày nay, sơ tâm này vẫn chưa từng thay đổi.

Và để thực hiện "dã tâm" quá lớn này, hắn nhất định phải đẩy trật tự trong lý tưởng của mình ra toàn thế giới. Trước đây, ý nghĩ như vậy có vẻ cuồng vọng và ngây thơ, nhưng đến bây giờ, hắn đã thấy thời cơ để thực hiện bước đầu tiên.

Gawain ngẩng đầu, ánh mắt nhìn về phía hướng đông bắc, xuyên qua một góc cửa sổ của đại sảnh, dãy núi Winterburg trắng xóa mờ ảo hiện ra trong tầm mắt của hắn: "Bây giờ, hãy xem 'hàng xóm' của chúng ta có nguyện cùng chúng ta nghênh đón thời đại mới này hay không."

...

Sự phá hoại do chiến hỏa gây ra thật kinh hoàng, dù là một pháo đài trên đỉnh núi cao ngất và kiên cố cũng trở nên tiêu điều sau tai họa này.

Tường thành trắng noãn như băng tinh bị nhuộm đen, các tháp lâu và cờ xí xung quanh tòa thành đổ sụp. Winterburg uy nghi vẫn đứng sừng sững trên núi cao, nhưng một phần tư cấu trúc thành lũy đã tan thành tro bụi trong vụ nổ trước đó. Ba phần tư còn lại run rẩy trong gió lạnh, trong những đình viện rách nát và hành lang sắp đổ sụp, giữa các cột trụ, các pháp sư mặt đầy bụi đất và khói bụi đang khẩn trương bận rộn tu sửa.

Họ cố gắng hết sức để ngăn tòa thành tiếp tục đổ sụp, đồng thời cố gắng dùng ma pháp để gia cố và bổ khuyết những bức tường thành và kiến trúc chủ đạo bị hư hại. Do sự nhiễu loạn của phế năng khổng lồ tràn ngập toàn bộ pháo đài Winterburg, các pháp sư khó tập trung tinh lực, công việc tu sửa này không suôn sẻ, nhưng ít nhất cho đến hiện tại, phòng khách chính của tòa thành và một vài hành lang xung quanh đã an toàn.

Nữ hầu trưởng tóc đen mặc váy đen đi trong hành lang nứt nẻ và đầy bụi đất, gót giày ngắn giẫm lên sàn đá phát ra tiếng bước chân thanh thúy. Dù xung quanh hỗn độn, nàng vẫn ung dung như đang đi trong cung Hắc Diệu Thạch, tấm khuôn mặt tinh xảo che giấu mọi biểu cảm, như bao năm qua. Không ai có thể đoán được vị nữ sĩ trung thành với gia tộc Augustus đã mấy trăm năm này đang nghĩ gì.

Xuyên qua cửa sảnh và hành lang, qua hai gian phòng nhỏ trống rỗng, nàng đến phòng khách vừa mới được dọn dẹp. Rosetta Augustus đang ngồi trên một chiếc ghế bành phủ đệm màu đỏ sẫm, dường như đang suy tư điều gì.

"Chủ nhân," Diana tiến đến chỗ Rosetta đại đế, "Ta đã trở về."

"Hoan nghênh trở về, chuyến đi vất vả," Rosetta nhìn nữ hầu tóc đen, khẽ gật đầu, "Xem ra người Cecil không gây khó dễ cho ngươi."

Diana hai tay đan vào nhau đặt trước eo, cẩn thận nói: "Gawain Cecil là người hiểu chuyện, các quân quan dưới trướng hắn tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc."

Rosetta nhìn vào mắt Diana: "Hãy kể về những gì ngươi trải qua ở chỗ người Cecil. Có chuyện gì đáng báo cáo không?"

Đáy mắt Diana dường như lóe lên một tia sáng nhạt, nàng há miệng, nhưng do dự vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi mở lời. Sự do dự ngắn ngủi này khiến Rosetta có chút bất ngờ. Từ khi có ký ức đến nay, hắn chưa từng thấy "nữ sĩ thép" này có phản ứng "do dự" như vậy!

Nhưng một lát sau, Diana vẫn mở miệng: "Bên cạnh Gawain Cecil, có 'di dân' tồn tại từ thời đại Gondor cổ đại."

"... Cũng không ngạc nhiên," Rosetta gõ nhẹ lên bàn, biểu lộ rất tự nhiên nói, "Chỉ riêng những thông tin chúng ta nắm giữ, trong đội ngũ kỹ thuật của Cecil đã có ít nhất một Đại Ma Đạo Sư đến từ thời đại Gondor. Bản thân Gawain Cecil là 'anh hùng khai phá' sống lại từ bảy trăm năm trước, thậm chí chính là một di dân Gondor, di sản Gondor trong tay hắn vượt xa tất cả mọi người."

"Tuy nhiên... ngươi cố ý nhắc đến chuyện này, ta đoán di dân Gondor xuất hiện bên cạnh Gawain không phải là người bình thường?"

"... Ophelia Norton," Diana nói, "Thành viên hoàng thất niên đại Tinh Hỏa Gondor, quân đoàn trưởng Thiết Nhân Binh Đoàn, một trong những thủ lĩnh Ngỗ Nghịch, nhân viên kỹ thuật mũi nhọn. Tên nàng bây giờ là Veronica Moen, thân phận là công chúa Anso cũ. Đây là một loại kỹ thuật trường sinh linh hồn nào đó, nhưng kho tư liệu của ta thiếu chi tiết liên quan."

Động tác gõ bàn nhẹ nhàng của Rosetta dừng lại, hắn mặt không đổi sắc ngồi đó, trong vài giây sau đó, hắn giống như một pho tượng hắc thiết không hề động đậy.

"Chủ nhân?" Diana nhìn đối phương, "Ngài đang nghĩ gì?"

Ngón tay lơ lửng giữa không trung của Rosetta cuối cùng rơi xuống mặt bàn, hắn thở dài với vẻ mặt hơi vi diệu: "Nói thật... Ta bắt đầu có chút ao ước người hàng xóm của chúng ta."

Diana nghĩ ngợi, nhắc nhở: "Ngài đã nói những lời tương tự trước đây."

"Nhưng lần này không giống," Rosetta lắc đầu, "Ta ao ước không chỉ là Gawain Cecil có tài nguyên trong tay, ta càng ao ước... tư duy nhạy bén và góc độ nhìn nhận sự việc của hắn. Những đặc chất này khiến tài nguyên trong tay hắn luôn phát huy được hiệu quả lớn hơn."

Vẻ mặt Diana hiếm khi xuất hiện một tia hoang mang: "Vì sao nói như vậy?"

"Ngươi vừa trở về, thông tin hơi lạc hậu," Rosetta nói, cầm một bản sao tài liệu trên bàn đưa cho Diana, "Trước khi ngươi bước vào tòa thành, người Cecil đã gửi cái này cho chúng ta qua đường dây liên lạc tạm thời."

Diana tò mò nhận lấy bản tài liệu, nhanh chóng quét qua nội dung bên trên. Rosetta tiếp tục nói: "Ngoài những việc liên quan đến hiệp nghị đình chiến, Gawain Cecil còn đề cập đến một chuyện khác, 'xướng nghị thành lập liên minh cộng đồng các nước phàm nhân'. Hắn hy vọng mượn cuộc chiến tranh thu hút sự chú ý của toàn đại lục, công bố mối đe dọa của thần tai, đồng thời lợi dụng khu vực ảnh hưởng riêng của Cecil và Typhon, thành lập một trật tự khổng lồ... vượt ngang toàn bộ đại lục."

"... Ý tưởng đầy tham vọng," Diana đặt tài liệu xuống, bình luận đúng trọng tâm, "Nhưng có khả năng thực hiện vào thời điểm hiện tại. Dù theo tính toán của ta, không phải tất cả các quốc gia đều hưởng ứng lời kêu gọi của hắn, nhưng chỉ cần một bộ phận quốc gia nguyện ý gia nhập, 'liên minh' này sẽ có được sức mạnh trấn nhiếp thế giới. Đối với những quốc gia cách xa cuộc chiến tranh này, mối đe dọa của thần tai có lẽ không rõ ràng lắm, nhưng lợi ích kinh tế sau khi gia nhập liên minh này lại rất rõ ràng."

"Đúng vậy, rõ ràng, và thủ đoạn kinh tế của người Cecil luôn cao siêu," Rosetta nói, "Họ chắc chắn sẽ tận dụng sở trường của mình trong lĩnh vực này."

Nói đến đây, hắn đột nhiên nở nụ cười, lắc đầu: "Khi nhiều người vẫn còn dừng lại ở việc công thành chiếm đất, hắn đã bắt đầu chuẩn bị một trật tự mới cho thế giới này."

"Vậy ý nghĩ của ngài thế nào?" Diana ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn phản ứng của Rosetta.

"... Hắn nói hắn không phải là người theo chủ nghĩa lý tưởng, nhưng bây giờ hắn lại đặt một viễn cảnh vô cùng lý tưởng trước mặt ta. Ta muốn dùng lý trí tuyệt đối để đối mặt 'lời mời' này, nhưng tiếc thay, thế giới này không hoàn toàn lý trí..." Rosetta khẽ thở dài, hay là than thở, "Đôi khi chúng ta cần mạo hiểm một chút mới có thể đối mặt với những thử thách trong tương lai. Lời mời này, ta chấp nhận."

Lời mời này, ta chấp nhận, vì một tương lai tốt đẹp hơn cho tất cả. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free.