Phương Chính nghe vậy, cũng không tức giận, ngược lại điềm nhiên nói: "Trên thực tế, vi sư thật đúng là không có địa vị cao bằng gà vịt."

Hồng Hài Nhi lập tức sững sờ, sau đó nghĩ đến những lời Phương Chính nói trước đó, ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Sư phụ, người sẽ không nói thật đấy chứ?"

Phương Chính nói: "Bần tăng chỉ có thể giúp hắn giải đáp thắc mắc, gỡ bỏ nghi hoặc, gà vịt lại có thể để hắn sống sót, thậm chí sống một cuộc sống tốt đẹp. Nếu là con, con thấy ai quan trọng hơn?"

Hồng Hài Nhi quả quyết đáp: "Gà vịt!"

Phương Chính bất đắc dĩ buông tay, sau đó nói: "Đúng vậy, nếu là bần tăng, bần tăng cũng sẽ chọn gà vịt. Đi thôi, ra quán tạp hóa ngồi một lát."

"Sư phụ, lúc này chúng ta vẫn nên làm chính sự trước chứ. Quán tạp hóa có gì mà ngồi chứ?" Hồng Hài Nhi có chút không hiểu hỏi.

Phương Chính cười nói: "Quán tạp hóa thế mà lại là một nơi tốt đấy. Quán tạp hóa ở mỗi thôn đều là nơi cả làng tụ tập trò chuyện, nơi này là nơi thông tin lan truyền nhanh nhất. Nó cũng giống như quán rượu trong tiểu thuyết võ hiệp vậy, chỉ có điều ở đây không ai uống rượu, toàn là người hút thuốc lào thôi..."

Hồng Hài Nhi cười nói: "Vậy chi bằng đổi tên thành "quán thuốc phiện" thì hơn."

Phương Chính bèn trừng mắt liếc cậu ta một cái, nói: "Lời này chớ nói lung tung, cái tên gọi này trong lịch sử Hoa Hạ, cũng không phải là một từ hay ho gì."

Hồng Hài Nhi rụt cổ lại, vẻ mặt chợt hiểu ra.

Đang trò chuyện, hai người đã bước vào một quán tạp hóa.

Nói là quán tạp hóa, kỳ thật bên trong không hề nhỏ, khoảng chừng bốn năm mươi mét vuông. Trong quán kệ hàng cũng không nhiều, dù sao cũng là cửa hàng nhỏ ở làng quê, chỉ bán những thứ lặt vặt như dầu, muối, tương, dấm, mì gói, mì sợi, rượu, thuốc lá và đồ ăn vặt. Còn lại là những chiếc bàn nhỏ kê san sát cùng ghế, từng tốp nam nữ đang ngồi hút thuốc, uống nước và trò chuyện rôm rả.

Cũng có người đang đánh mạt chược, người khác thì đánh bài, xung quanh là ba năm người đứng xem hóng chuyện, khiến cả quán tạp hóa chật kín, nhộn nhịp hẳn lên.

Vừa đẩy cửa ra, Phương Chính đã cảm giác một làn khói thuốc lào nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Ông vừa hít một hơi đã thấy ngột ngạt, muốn ho sặc sụa. Hồng Hài Nhi thấy vậy, vội vàng dùng pháp thuật ngăn khói thuốc lại. Phương Chính lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, hài lòng gật đầu, giơ ngón tay cái khen Hồng Hài Nhi.

Nghe được tiếng mở cửa, đám người theo bản năng nhìn qua, vừa nhìn thấy người bước vào là Phương Chính, lập tức ai nấy đều dừng chơi bài, ngừng nói chuyện, rối rít đứng dậy chào hỏi.

"Chào Phương Chính trụ trì!"

"Ôi, Phương Chính trụ trì, gió nào đưa trụ trì đến đây vậy?"

"Phương Chính trụ trì, ngồi bên này ạ."

"Phương Chính trụ trì, trời đông lạnh giá thế này, sao trụ trì lại xuống núi vậy? Có phải trên núi không đủ ấm không? Nhà tôi có chút than đá, trụ trì có muốn mang về dùng không?"

Nghe những lời chất phác đó, Phương Chính liên tục chắp tay cảm tạ mọi người, đồng thời từ chối những lời đề nghị. Cho dù như thế, ông vẫn bị mọi người ép ngồi vào chiếc ghế vừa được nhường, khiến Phương Chính vô cùng ngượng ngùng. Dù ông tự nhận đã làm được chút công đức, nhưng thực tế chỉ giúp đỡ được một số ít người. Làng Ngũ Đạo Hà cách núi Nhất Chỉ khá xa, nên ân huệ mà người dân nơi đây nhận được từ chùa Nhất Chỉ đã không còn nhiều. Nếu có, cũng chỉ là vài đứa trẻ được gửi đến chùa Nhất Chỉ học điêu khắc mà thôi...

Xét cho cùng, Phương Chính thật sự cảm thấy áy náy trong lòng. Người ta đối đãi mình như vậy, nếu không đáp lại chút gì, Phương Chính luôn cảm thấy mình mắc nợ họ. Ý nghĩ này vừa nảy sinh, liền không cách nào kìm nén được nữa. Có điều, hiện tại Phương Chính vẫn chưa có cách nào tốt để giúp đỡ những người dân nhiệt tình này, đành tạm ghi nhớ trong lòng.

Mọi người cứ thế hỏi han rôm rả một hồi, trong lúc đó Phương Chính cũng đã uống hai chén nước. Thấy mọi người đã nói kha khá, ông mới tìm cách chen lời: "Chư vị thí chủ, bần tăng lần này xuống núi thật sự có việc. Bần tăng nghe nói, ngay hôm qua có một thí chủ ngủ ngoài trời trên đống rơm, suýt chết cóng. Có phải chuyện này không?"

Nghe Phương Chính hỏi vậy, đám đông đều ngớ người ra.

Sau đó, vẻ mặt ai nấy đều lộ rõ sự tức giận.

Một người đàn ông đầu hói kiểu Địa Trung Hải trong số đó nói: "Trụ trì nói cái lão Khâu Bát ấy à? Hứ, cái lão già ấy đúng là đáng đời!"

Lời này vừa nói ra, Phương Chính lập tức ngây người. Khâu lão bát đáng đời ư? Khi nào thì một người suýt chết cóng lại trở thành đáng đời v���y? Chẳng lẽ lời Lưu lão nói không phải sự thật?

"Cái lão Khâu Bát này quả thật đáng đời.

Trụ trì nói lão già ấy bị con gái đuổi ra khỏi nhà, Lão Kim tốt bụng cưu mang ông ta, giúp ông ta báo công an, muốn giúp ông ta một tay, dạy cho đứa con gái bất hiếu, hỗn xược kia một bài học. Ấy vậy mà khi công an đến, ông ta lại sống chết không chịu thừa nhận mình bị đuổi ra, cứ khăng khăng là mình tự bỏ nhà đi. Khiến Lão Kim còn bị công an khiển trách một trận, nói là báo án giả, suýt nữa bị đưa về đồn điều tra." Một người bên cạnh hùa theo nói.

Lúc này Phương Chính mới vỡ lẽ, ra là mọi người nói về một chuyện khác so với điều ông đang nghĩ, nhưng nhìn chung thì câu chuyện không khác mấy so với lời Lưu lão kể.

Với vẻ mặt đầy tò mò, ông hỏi: "Ồ? Bị người đuổi ra ngủ ngoài đống rơm, mà vẫn bảo vệ con như vậy, cái lão Khâu Bát này đối với con gái mình thật không phải tốt bình thường."

Lời này vừa nói ra, nhóm người đang căm phẫn bỗng nhiên đều vô thức gật đầu theo.

Người đàn ông Địa Trung Hải cũng thở dài: "Ai... Muốn nói cái lão Khâu Bát này thì đúng là người tốt. Đáng tiếc, tấm lòng tốt lại đặt nhầm chỗ, trao cho kẻ lòng lang dạ sói..."

"Xin mọi người chỉ rõ hơn?" Phương Chính lập tức hỏi.

Nghe Phương Chính đặt câu hỏi, ai nấy nhao nhao mở miệng, mỗi người một câu, kể lung tung cả lên. Cũng may, hiện tại não bộ của Phương Chính vận h��nh nhanh nhạy, không còn là cái thằng ngốc thuở đi học, ông ghi nhớ thật nhanh lời mọi người nói rồi tổng hợp lại, dần dần có được cái nhìn tổng quát về tình hình nhà họ Khâu.

Khâu lão bát không phải nói ông ấy là con thứ tám trong nhà họ Khâu, mà là trong toàn bộ làng Ngũ Đạo Hà có tám người họ Khâu, tính theo tuổi tác thì ông ấy vừa vặn xếp thứ tám. Vợ của Khâu lão bát sức khỏe luôn yếu kém, hay đau ốm. Lúc còn trẻ, bà sinh được cô con gái đầu lòng là Khâu Bách Hồng. Thế nhưng vào niên đại đó, trong làng vẫn còn trọng nam khinh nữ, nên Khâu lão bát luôn mong muốn có con trai.

Thế là mới có kế hoạch sinh con thứ hai, cuối cùng hai năm sau, cô con gái thứ hai Khâu Kim Du ra đời. Không ngờ, người vợ vốn đã yếu ớt, hay bệnh tật của Khâu lão bát cũng không qua khỏi sau lần sinh nở đó.

Khâu lão bát lúc đó vô cùng áy náy, cho rằng chính sự cố chấp của mình đã hại chết vợ. Đồng thời, ông ta cũng có chút oán trách cô con gái thứ hai trong lòng, lại thêm cuộc sống lúc bấy giờ quả thực quá khó khăn, nên đã gửi Khâu Kim Du làm con nuôi cho một hộ gia đình họ Khâu khác trong làng. Gia đình kia không có con cái, đương nhiên vô cùng vui vẻ nhận nuôi Khâu Kim Du.

Trong nhà không có vợ, lại chỉ có duy nhất một cô con gái, Khâu lão bát dĩ nhiên vô cùng chiều chuộng, dành mọi ân sủng cho Khâu Bách Hồng; có gì ngon, gì vui ông đều mang về cho con bé. Ban đầu thì không có gì, nhưng mãi đến khi Khâu Bách Hồng kết hôn, mọi người mới chợt nhận ra, mối quan hệ giữa Khâu Bách Hồng và Khâu lão bát lại vô cùng kỳ lạ!

***

Bản văn này được biên soạn bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.