Sông Xuân Mộc là con sông lớn nổi tiếng trong cảnh nội Kê Châu. Đoạn sông uốn lượn dài nhất của nó nằm trong cảnh nội Xuân Huệ Phủ, cũng chảy qua nhiều phủ ở các châu, đồng thời là ranh giới giữa hai đại châu khác, cuối cùng đổ ra biển cả.

Đoạn sông từ bên ngoài Cửu Đạo Khẩu thuộc Đức Thắng Phủ thông tới phủ thành Xuân Huệ Phủ khá bằng phẳng. Đặc biệt vào mùa này, gió Đông Nam khá thuận lợi, nên từ Đức Thắng Phủ đến Xuân Huệ Phủ mất rất ít thời gian.

Trừ đêm đầu tiên có người rơi xuống nước, có một con cá trắm đen đã mở linh trí cứu người và dâng rượu, hai ngày đi thuyền sau đó không gặp bất kỳ khó khăn hay trắc trở nào. Mọi người thưởng thức cảnh núi rừng hoang dã hoặc lắng nghe âm thanh ven đường. Thuận buồm xuôi gió, đến sáng sớm ngày thứ tư đã nhìn thấy bến tàu lớn bên ngoài phủ thành Xuân Huệ Phủ.

Càng gần bến tàu lớn Xuân Huệ Phủ, thuyền bè xung quanh càng nhiều, từ những chiếc thuyền nhỏ đơn lẻ đến những chiếc lâu thuyền lớn, từ thuyền khách, thuyền hàng đến thuyền đánh cá của ngư dân. Mức độ bận rộn không thể so sánh với bến tàu ở huyện Cửu Đạo Khẩu.

Các hành khách đều đứng ngoài khoang thuyền nhìn ra xa. Từ phía sau bến tàu có thể nhìn thấy tường thành cao ngất của Xuân Huệ Phủ thành, cùng những lầu vũ bên trong cao hơn tường thành một đoạn.

Càng g��n Xuân Huệ Phủ thành, sức gió ngược lại yếu dần. Người chèo thuyền trẻ tuổi đã bắt đầu chèo lái, các hành khách cũng từ trạng thái nhìn xa phủ thành chuyển ánh mắt sang xung quanh.

Tiếng ồn ào trên bến tàu cũng ngày càng rõ ràng. Hàng hóa được chuyên chở lên xuống, khách lên khách xuống. Thuyền nhỏ của Kế Duyên tìm một chỗ cập bến hơi xa rìa, từ từ cập bờ và dừng lại.

Đến lúc này, mọi người đã đồng hành ba ngày đều biết sắp chia tay. Tiền thuyền đã thanh toán xong vào ngày khởi hành, nên ai cũng có thể rời thuyền bất cứ lúc nào.

"Kính thưa quý khách, miếu Hà Thần kia nằm ở phía nam ngoài cửa Đông thành. Rời bến tàu, không vào thành mà đi thẳng về phía nam là sẽ thấy. Cũng coi như một cảnh đẹp của Xuân Huệ Phủ thành. Rảnh rỗi có thể đến bái lạy lão gia Hà Thần!"

Lão thuyền phu buộc chặt dây thừng, cười nói với những người sắp xuống thuyền. Chuyến thuyền này thuận buồm xuôi gió, chủ yếu là vì các hành khách trên thuyền đều là người tốt, thật thoải mái!

"Vâng, nhất định sẽ ghé xem!" "Không tồi, chắc chắn sẽ ��ến bái lạy và dâng nén nhang!" "Ông lái thuyền hẹn gặp lại!" "Hẹn gặp lại!" ...

Kế Duyên cũng như những người khác, chắp tay chào người lái đò trên bến tàu. Hai cha con người lái đò không có nhu cầu vào thành, họ sẽ mua sắm một vài thứ ngay tại bến, rồi dọn dẹp thuyền, sau đó treo tấm biển Cửu Đạo Khẩu thuộc Đức Thắng Phủ, chở thêm một vài khách tiện đường về nhà.

Sáu người trên thuyền cùng nhau rời khỏi bến tàu. Trong đó, một thư sinh liền hỏi Kế Duyên.

"Kế tiên sinh, ta và các đồng môn định đi dạo một vòng Xuân Huệ Phủ thành, sau đó ghé thăm miếu Hà Thần. Nếu tiên sinh chưa có sắp xếp gì, không ngại đồng hành cùng bọn ta chứ?" "Đúng vậy đó Kế tiên sinh!"

Kế Duyên nhìn mấy người kia, cũng chắp tay đáp lễ.

"Đa tạ hảo ý, Kế Mỗ vẫn còn có việc. Mọi người cùng thuyền một chặng đường, ngày khác hữu duyên gặp lại. Kế Mỗ xin phép đi trước đây!"

Mấy người tạm biệt lẫn nhau, và ai nấy đều đi về phía mục đích của mình. Còn Kế Duyên thì đi trước một bước, bước chân càng lúc càng nhanh, một lát sau ��ã không thấy bóng người.

'Hôm nay là ngày mười hai tháng năm. Không biết Ngụy Vô Úy kia liệu đã đến Xuân Huệ Phủ và chuẩn bị ổn thỏa chưa?'

Với suy nghĩ đó, Kế Duyên trước tiên tìm xem trong thành nhà nào có rượu ngon nổi tiếng, để xem rốt cuộc nó ngon đến mức nào mà có thể dẫn dụ lão quy xuất hiện.

Dù sao, Kế Duyên ở thế giới này cũng chưa từng thấy sự kiện lớn gì. Loại rượu uống nhiều nhất là rượu Hoa Điêu trong bình ở huyện Ninh An, nhưng rượu đó nơi nào cũng có, không phải vật quý hiếm gì.

Dù sao, trước ngày mười lăm tháng năm thì cứ chờ ở gần cửa Nam thành. Chắc chắn sẽ phát hiện được Ngụy Vô Úy, bởi thính lực của Kế Duyên, người quen chỉ cần ợ một tiếng cũng có thể phân biệt ra từ rất xa.

Còn về việc Ngụy Vô Úy tìm cách gặp lão quy lúc đó, Kế Duyên với tâm tính muốn xem điều mới lạ, không định xuất hiện. Dù sao, đoán chừng trừ Ngụy gia, người biết chuyện này cũng chỉ có "cao nhân công môn" đêm hôm đó mà thôi.

Tuy nhiên, nếu Kế Duyên muốn xuất hiện thì cũng được. Dù sao, trong mắt Ngụy Vô Úy, h��n cũng là một cao nhân. Cao nhân biết chuyện này thì cũng không có gì đột ngột cả.

Sự phồn hoa của Xuân Huệ Phủ không thể nào sánh được với huyện Ninh An và Cửu Đạo Khẩu. Dựa vào thị lực không tốt, cùng với thính giác và khứu giác cực kỳ nhạy bén, Kế Duyên đi dạo trong thành vẫn cứ như Lưu mỗ mỗ vào phủ quan lớn.

Hỏi thăm nửa ngày, Kế Duyên cuối cùng cũng tìm được tửu quán mang tên Vườn Trại trước mắt. Một luồng mùi rượu thoang thoảng tràn ngập tựa như đang nói rõ cửa hàng này danh bất hư truyền.

Tửu quán không lớn lắm, cũng không có lầu hai, bên trong chỉ có mấy chiếc bàn. Người mua rượu và uống rượu có vẻ không nhiều, chỉ có hai bàn ở góc có người ăn đồ nhắm và uống rượu. Hơn nữa, đồ nhắm rượu lần này không giống món ăn của tửu quán, mà giống như tự mang, bởi vì được gói trong lá sen.

Ngược lại, trong quán có không ít tiểu nhị, nhưng đều đang nghỉ ngơi trên mấy chiếc bàn trống. Chưởng quỹ thì ở sau quầy không ngừng gẩy bàn tính, cạch cạch cạch tính toán sổ sách không ngừng.

"Chưởng quỹ, nghe nói Thiên Nhật Xuân của quý điếm là danh tửu không có chi nhánh nào khác ở Xuân Huệ Phủ. Không biết cần bao nhiêu tiền một bình ạ?"

Kế Duyên vào quán hỏi chưởng quỹ một câu. Người sau tính xong những con số trong tay mới ngẩng đầu nhìn hắn.

"Quán này chỉ bán hai loại rượu. Thiên Nhật Xuân hai lượng bạc trắng một cân, cả vò thì có ưu đãi một chút. Sông Hoa Tửu một trăm văn tiền một vò, có năm cân."

"Hai lượng?" Kế Duyên kinh ngạc thốt lên. Giá tiền này đúng là không rẻ chút nào. Hai lượng bạc đủ ăn bao nhiêu bữa cơm. Xem ra không chỉ kiếp trước có người nghiện rượu quý mà chết, kiếp này e rằng cũng không ít!

"Khách quan muốn Sông Hoa Tửu chăng?"

Chưởng quỹ tiếp tục gẩy bàn tính, giọng điệu không chút gợn sóng, khiến Kế Duyên có chút xấu hổ.

"À, chưởng quỹ, Thiên Nhật Xuân này đã có thể bán lẻ từng vò, vậy có thể mua một chén để nếm thử hương vị được không?"

"Một chén?" Yêu cầu này quả thực hiếm thấy, chủ yếu là thật sự không ai đủ mặt dày để nói ra điều này ở Vườn Trại. Chưởng quỹ không khỏi ngẩng đầu nhìn kỹ Kế Duyên.

Áo xám bào tay áo rộng, trên đầu cài trâm gỗ lim, đeo bao phục và cầm dù, ăn mặc thanh lịch sạch sẽ. Kiểu tóc nhìn có vẻ tùy ý nhưng lại tự nhiên lạ thường. Không giống kẻ có tiền nhưng cũng không giống kẻ đến gây rối. Khi nhìn đôi mắt chỉ hé mở một nửa, chưởng quỹ rõ ràng hơi sững sờ.

"Khách quan là người mới đến Xuân Huệ Phủ chăng?"

"Hôm nay mới đến. Nghe danh Thiên Nhật Xuân nên muốn đến thử một chút."

"Mời mời mời..."

Chưởng quỹ gật đầu, một bên vẫy tay về phía Kế Duyên, một bên từ trên kệ phía sau lưng nâng một vò rượu nhỏ qua, mở nút đậy ra.

Lấy ra một chén sứ nhỏ đặt lên quầy, rồi dùng một chiếc muỗng nhỏ tinh xảo nghiêng vào rót gần một nửa. Chất rượu màu hổ phách xoay tròn vừa vặn đổ đầy chén sứ nhỏ. Sau khi rót xong, miệng chén vẫn còn dính sợi tơ rượu mỏng với chiếc muỗng, chưởng quỹ khẽ rung nhẹ mới cắt đứt được.

"Mời khách quan dùng thử. Phiền ngài nếm thử mùi vị Thiên Nhật Xuân này rồi đưa ra đánh giá. Coi như đó là thù lao!"

Kế Duyên ngửi mùi rượu thoang thoảng gần quầy hàng. Không nói gì, đưa tay cầm chén sứ lên miệng nếm thử. Thế mà không có vị đắng chát cần phải thích ứng như trước đây. Mà lại cảm giác thuần hậu bên trong mang theo một tia ngọt ngào tinh tế, độ cồn lại hơi cao hơn rượu Hoa Điêu đã uống trước kia.

Uống cạn một hơi hết chỗ rượu vốn không nhiều này, liền có vị hơi đắng cùng mùi rượu kích thích khứu giác. Sau đó lại chuyển thành vị ngọt chát thuần hậu. Nuốt xuống xong, dư vị thơm ngọt trong miệng cũng thật lâu không tan.

Kế Duyên kiếp trước vốn không thích uống rượu, cho rằng rượu nào cũng khó uống, không ngờ kiếp này lại có thể nếm ra được mùi vị này.

"Rượu ngon, quả không hổ danh Thiên Nhật Xuân!"

Kế Duyên không nói thêm lời khen ngợi nào rõ ràng. Trực tiếp lấy từ trong ngực ra hai thỏi bạc tròn tiêu chuẩn một lượng, đặt lên quầy.

"Rượu này một ngụm quả thực không đủ. Dù có phải bớt ăn vài bữa cũng phải mua một cân."

Chưởng quỹ tươi cười rạng rỡ, đây đã là lời khen ngợi tốt nhất.

"Khách quan đợi một lát!"

Sau khi cân bạc xong, chưởng quỹ từ trên kệ phía sau lưng lấy xuống một bình rượu đầy đưa cho Kế Duyên.

"Thiên Nhật Xuân một cân."

Kế Duyên nhận rượu rồi nhìn lại tình hình trong quán. Hắn nghĩ chắc chắn tám phần loại rượu này sẽ được cung cấp cho các tửu lầu, khách sạn lớn và những nơi tương tự, cũng chắc chắn có thương nhân vận chuyển đi khắp bốn phương. Vườn Trại hẳn là cũng chỉ là một nơi để trưng bày danh tiếng mà thôi.

"Haiz, chưởng quỹ, rượu này của các người đắt đến nỗi ngay cả thần tiên cũng không dám uống a! Đi đây..." Kế Duyên cười khẽ một tiếng, mang theo chút ý tự trào và khao khát, tự ví mình như thần tiên, rồi cầm chai rượu bước ra khỏi cửa tiệm. Trong tai người ngoài, lời này tự nhiên trở thành một câu nói đùa.

Chưởng quỹ quán rượu mỉm cười lắc đầu, bởi vì hành động vừa nếm rượu rồi nghiến răng mua rượu của Kế Duyên khiến ông ta tâm tình rất tốt.

Khi đang chuẩn bị thu dọn chiếc chén sứ nhỏ, cánh tay phải đang vươn ra bỗng dừng lại.

Thiên Nhật Xuân nổi tiếng bên ngoài, ngoài mùi vị ngon, còn có một đặc điểm là rượu rất bám chén. Dù dùng chén gốm sứ trơn nhẵn nhất, cũng tuyệt đối sẽ dính lại một chút chất rượu, thuộc loại phải liếm mấy lần mới sạch hoàn toàn.

Nhưng chiếc chén sứ trước mắt này, bên trong trắng tinh không còn một tia rượu dịch nào. Chưởng quỹ đưa ngón tay lướt một vòng trong chén, thần sắc càng thêm sững sờ.

'Chuyện gì thế này?'

Có lẽ là một vị khách giang hồ cao minh nào đó?

Nhưng nhớ lại động tác uống rượu nhẹ nhàng chậm rãi của người vừa rồi, lại nghĩ đến câu nói trước khi rời đi của hắn, chưởng quỹ không hiểu sao trong lòng lại giật mình.

Lập tức ngẩng đầu nhìn quanh, một tiếng "Khách quan..." vừa thốt ra, nhưng Kế Duyên đã chẳng còn thấy bóng dáng nơi nào.

Lời dịch này do truyen.free độc quyền biên soạn, xin đừng mang đi nơi khác.