"Đi đi đi, tiên trưởng, ngay tại đằng trước!"

"Ừm, tốt."

Mỗi khi đến một giao lộ, Kiều Dũng, người dẫn đường phía trước, kiểu gì cũng dừng lại, đưa tay chỉ phương hướng, sợ Kế Duyên cùng lão ăn mày không biết lối. Dù biết rõ hai vị là người trong chốn thần tiên, nhưng lễ nghi này cũng không thể thiếu.

Kiều Dũng tuy không còn trẻ, nhưng thể cốt hiển nhiên rất cường tráng. Anh ta gánh gánh đi thoăn thoắt, dẫn Kế Duyên cùng lão ăn mày len lỏi khắp hang cùng ngõ hẻm.

Lão ăn mày nhìn Kiều Dũng đang dẫn đường phía trước, vừa đi vừa thì thầm trò chuyện với Kế Duyên ở phía sau.

"Kế tiên sinh, ngươi không phải nói đó là một vị đại quan sao, có thể đưa lão ăn mày ta đi cọ một bữa thật ngon. Hai ngày nay chúng ta nào có cơm nước gì, trong bụng chất béo cũng đã tan hết rồi. Tình cảnh này, một bữa ngon còn hy vọng sao?"

Kế Duyên bất đắc dĩ cười cười.

"Nếu Lỗ lão tiên sinh đến lúc đó không hài lòng, Kế mỗ sẽ tự bỏ tiền, đi quán rượu mua một bàn rượu ngon thức ăn ngon chiêu đãi ngươi, thế nào?"

"Tốt, đây chính là ngươi tự nói đó, Kế tiên sinh ngươi cũng không thể đổi ý, hắc hắc."

"Ngươi nha ngươi. . ."

Kế Duyên cười không chút gượng ép. Chuyện lớn hắn còn chẳng lo, thì lo gì chuyện nhỏ này. Dù không tính là người lắm tiền nhiều của, nhưng cũng chẳng thiếu tiền một bữa ăn. Dù sao số vàng chó đầu mà Hồ Vân tìm được lúc trước cơ hồ vẫn còn nguyên.

Nói đến đây, lão ăn mày vẫn nhìn về phía Kiều Dũng.

"Bất quá, Kế tiên sinh lúc trước đã cho người truyền lời về, cho dù không lưu lại tín vật hữu lực nào, nhưng riêng mấy câu nói đó cũng đáng để cân nhắc, không đến mức khiến Kiều Dũng này phải đến đường cái mua thức ăn chứ?"

"Điều này cũng đúng, bất quá ta xem sắc mặt Kiều Dũng kia hồng nhuận, không có vẻ hụt hơi hay thân thể hư nhược. Quan khí tuy cạn nhưng cũng không phải hoàn toàn tiêu tán, cũng không thể nói là thê thảm. Cứ xem kỹ đã rồi nói."

Hai người đang nói chuyện, phía trước đã đi qua một con ngõ nhỏ, lại ra đến một con đường cái lớn. Đối diện có một tòa phủ đệ trông khá khí phái, Kiều Dũng liền chỉ về phía đó nói.

"Hai vị tiên trưởng, kia chính là nhà của ta. Mau theo ta về nhà ngồi đi!"

Nói rồi, bước chân của Kiều Dũng lại tăng nhanh không ít.

Lão ăn mày nhìn về phía xa, biết tầm nhìn của Kế Duyên kỳ thật không tiện lắm. Chữ trên tấm biển dù lớn, cũng cần đến gần mới có thể nhìn rõ, cho nên liền rất tri kỷ nói.

"Kế tiên sinh, phía trên viết 'Kiều Phủ'."

Kế Duyên buồn cười nói.

"Cho dù không nhìn rõ, ta cũng đoán được!"

Kiều Phủ bây giờ cũng chỉ còn duy trì một vẻ ngoài mà thôi, chẳng còn vẻ vang như năm nào. Đừng nói gia đinh đứng cổng, ngay cả lá rụng trước cửa cũng chưa được quét dọn sạch sẽ.

Kiều Dũng gánh gánh bước nhanh đến trước cửa, gõ vang vòng đồng trên cửa chính.

"Phanh phanh phanh. . . Phanh phanh phanh. . ."

"A Đức, A Đức, mau mở cửa, ta về rồi!"

"Đến rồi đến rồi!"

Một tràng tiếng bước chân truyền đến, lát sau, một cánh cửa hông bên cạnh cửa chính được mở ra từ bên trong. Sau cánh cửa là một lão đầu tóc đã bạc trắng.

"Lão gia? Ngài ở đây sao, ngài sao lại đứng ở cửa chính? Hai vị này là ai?"

Kiều Dũng vỗ trán một cái, vội vàng nói.

"Ai nha A Đức, mau mở cửa chính, mở cửa chính, ta muốn nghênh đón quý khách! Mở cửa chính đón hai vị tiên trưởng a!"

"A? Úc úc úc úc, mở cửa chính mở cửa chính. . ."

Phủ thượng bây giờ chỉ còn mình Kiều Đức là hạ nhân. Ông ta đã theo người Kiều gia mấy chục năm, dù Kiều gia sớm đã sa sút, nhưng đối với người Kiều gia vẫn một lòng trung thành.

Kế Duyên cùng lão ăn mày cũng không ngăn cản người Kiều gia làm như thế. Mặc dù có chút tốn công tốn sức, nhưng loại cấp bậc lễ nghi này Kiều Dũng coi trọng lắm, nên cứ tùy anh ta.

"Kẹt kẹt. . ."

Cánh cửa chính đã lâu không mở từ từ hé ra. Kiều Dũng cùng những người Kiều gia khác nghe tiếng mà chạy tới, cùng nhau nghênh đón Kế Duyên và lão ăn mày vào trong.

Không chỉ vậy, Kiều Dũng còn phân phó vợ con chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn, nhấn mạnh mấy lần rằng nhất định phải phong phú, rồi mới dẫn Kế Duyên cùng lão ăn mày tiến về phòng khách.

Tòa phủ đệ này vốn là Kiều Phủ ngày xưa, dù ở kinh thành vẫn không có chỗ xếp hạng, nhưng cũng không thể tính là tiểu phủ tiểu viện. Bây giờ Kiều Phủ trên dưới không có bao nhiêu người, rất nhiều phòng ốc liền để đó không dùng, dù sao cũng không quét dọn xuể.

Người Kiều gia đối với sự xuất hiện của Kế Duyên và lão ăn mày tự nhiên hết sức tò mò. Lúc làm việc trong nhà bếp, lũ trẻ trong nhà vẫn còn bàn tán.

"Đó chính là tiên nhân sao? Sao còn có một tên ăn mày nữa?"

"Đừng nói lung tung, đó bất quá là biểu tượng thôi!"

"Trông bọn họ cùng những tiên sư ở Thiên Sư Viện không giống nhau lắm. Không phải đều nói các tiên sư ở Thiên Sư Viện cũng đều là tiên nhân sao?"

"Tiên nhân với tiên nhân đương nhiên sẽ khác biệt. Ta với ngươi còn rất khác nhau đây."

"Đừng luyên thuyên nữa, nhóm lửa, nấu cơm. Ta đi giết hai con gà đây."

"Có gà ăn sao?" "Tuyệt vời!"

. . .

Bên nhà bếp không khí vui vẻ, còn ở phòng khách, sau khi rót trà cho Kế Duyên và lão ăn mày, Kiều Dũng cũng kể cho hai người nghe về những gì anh ta đã trải qua sau khi trở về.

Mặc dù đã lang bạt trên biển nhiều năm, nhưng thời gian thật sự quay trở lại cảng Đại Tú, chỉ mất đúng một năm. Cũng lạ, lúc trở về, thuyền buồm xuôi gió xuôi dòng, không hề gặp phải bão tố gì, càng không lạc hướng, thuận lợi mà về đến Đại Tú.

Vừa nghe tin họ sẽ đến, trong hoàng cung Đại Tú, Long nhan Hoàng đế c���c kỳ vui sướng, cho rằng đội tàu đã mang về tiên đan. Ngài lập tức triệu kiến Kiều Dũng, còn điều động cấm quân cùng thị vệ mang đao ngự tiền tiến đến hộ tống.

Hoàng đế Đại Tú tổng cộng đã phái ba đội cầu tiên dược, phân biệt đến ba khu Tiên Phủ ngoại thế trong truyền thuyết. Đoàn thuyền của Kiều Dũng bị phái đi Đông Hải, lẽ ra phải là đội có tin tức chậm nhất, hy vọng cũng là nhỏ nhất, không ngờ lại là đội trở về sớm nhất.

"Ha ha, vậy Hoàng đế chắc là vui mừng phát điên rồi phải không?"

Lão ăn mày nghe Kiều Dũng thuật lại đến đây, không khỏi lên tiếng trêu chọc một câu. Ông ta từng có một đệ tử là Hoàng đế, năm đó còn bị chặt một lần đầu nữa chứ. Vị Hoàng đế Đại Tú này, cùng Dương Tông năm xưa vẫn rất tương tự.

Nghe lão ăn mày hỏi như vậy, Kiều Dũng cũng gượng cười.

"Ai nói không phải chứ. Kỳ thật đội tàu của ta còn chưa nhập cảng, đã có người của Ty Quan Biển phát hiện đội tàu trở về, cho nên lúc thuyền đội nhập cảng, thế mà đã có binh sĩ mặc giáp nghênh đón."

Kiều Dũng nói đến đây hồi tưởng một chút rồi tiếp tục.

"Lúc trước ta nói với quan viên đến nghênh tiếp rằng, chúng ta cũng không cầu tiên đan, chỉ là được Kế tiên sinh hứa hẹn. Vị quan viên tiếp đón đó không dám trực tiếp hồi báo kinh thành, quả thực muốn dẫn theo quan viên đội tàu của chúng ta cùng đi."

"Rồi sau đó thì sao?"

Kế Duyên hỏi như vậy, Kiều Dũng cũng theo hồi ức mà nói tiếp.

"Đến kinh thành sau, biết được chúng ta không tìm thấy tiên đan, mà lời hứa của Kế tiên trưởng càng chỉ lưu lại trên miệng. Lời nói của tiên nhân Thánh Thượng thì tin, nhưng ta Kiều Dũng thì chưa chắc đã được tin. . . Đồng thời cũng có quan viên tố cáo ta, nói rằng nhất định là ta bịa đặt chuyện tiên nhân lưu lời, chỉ để từ trên biển trở về. Thế là Thánh Thượng giận dữ, phế bỏ quan chức và hạ ngục ta. Nếu không phải Quốc sư khuyên can, đầu của Kiều Dũng này chưa chắc đã giữ được. . ."

"Là Kế mỗ suy tính không chu toàn, Kiều công thứ lỗi!"

Kế Duyên chắp tay nói lời xin lỗi, dọa đến Kiều Dũng đứng lên liên thanh "Không dám".

Bất quá Kế Duyên dù nói mình suy tính không chu toàn, nhưng trên thực tế lúc đó cũng không có tín vật gì tốt để lưu lại. Hắn Kế Duyên là ai chứ, người ta khẳng định chưa từng nghe qua hắn. Lưu lại tín vật thì có thể làm gì, ngược lại vẫn là tin tức về Tiên Du Đại Hội càng có thể làm người ta tin phục.

Nơi Kế Duyên thất sách là ở chỗ, lúc trước cứ tưởng Tiên Du Đại Hội khẳng định là đại hội c��p cao rất bí ẩn, không có thân phận nhất định sẽ không biết. Đến bên Nguyễn Sơn mới biết được hóa ra thiên hạ dù không nhiều người biết Tiên Du Đại Hội, nhưng cũng chẳng phải ít ỏi gì. Không phải cứ một người biết Tiên Du Đại Hội, nói chuyện liền nhất định đáng tin cậy.

"Vị Quốc sư kia nhưng đã từng tin ngươi sao?"

Kế Duyên lại hỏi một câu, Kiều Dũng lắc đầu, thành thật nói.

"Quốc sư dù để lại đủ chỗ trống, nhưng cũng không thể coi là hoàn toàn tin ta. Ông ấy đã hỏi ta rất nhiều chuyện liên quan đến Kế tiên trưởng, và cũng hỏi rất nhiều về mối quan hệ giữa ngài và Tiên Hà Đảo. Ta biết có hạn, chỉ có thể cố gắng trả lời. May mà Quốc sư thần cơ diệu toán, tính ra ta không nói dối, còn nói rằng khi ông ấy muốn tính toán về tiên trưởng ngài, vô luận thế nào tính đều là trống rỗng."

Kiều Dũng nói đến đây cũng không tiện cười cười.

"Lúc ấy tại Kim Điện nghe Quốc sư nói như thế với Thánh Thượng, Kiều mỗ đã sợ đến phát khiếp, cứ tưởng Quốc sư nói kiểu này là muốn làm hỏng việc. Ngay cả Thánh Thượng cũng sắc mặt giận dữ càng lộ rõ. Còn may Quốc sư phía sau lại giải thích, nói chuyện này chỉ có thể là gặp gỡ cao nhân chân chính. Nếu không có chí bảo mang theo, nhất định là đạo hạnh cao hơn ông ấy không biết bao nhiêu mới có thể như vậy. Cũng bởi vậy mà bảo vệ được ta. . ."

"Về sau bị nhốt nửa năm, lại có một đội cầu tiên khác có tin tức truyền đến. Bất quá Lý đại nhân bên đó là mang theo đồ quân nhu bỏ trốn, không dám về Đại Tú. Thánh Thượng giận tự nhiên là giận, nhưng những bằng hữu hảo hữu ngày xưa của ta trong triều đình cũng nhân cơ hội nói giúp ta, nói chí ít ta Kiều Dũng vẫn không quên hoàng ân, biết nhất định phải trở về bẩm báo tin tức, dẫu không có công lao hiển hách cũng có phần khổ cực đóng góp. . ."

Kiều Dũng may mắn mà nói.

"Hắc, lúc đầu Thánh Thượng là muốn giam ta đến sang năm. Nếu tiên nhân trong lời ta không có tin tức gì, thì đến mùa thu năm sau sẽ vấn trảm. Nhưng bởi vì việc này, sau nửa tháng, ta liền được thả ra, an nhàn tại gia cho đến tận hôm nay."

"Kỳ thật Thánh Thượng không b��c đãi ta, mặc dù phế bỏ chức quan của ta, nhưng cũng không kê biên tài sản nhà ta. Chỉ bất quá. . . Những huynh đệ trong đội tàu năm đó sống không tốt. Người thân thể kiện toàn còn dễ nói, những người vốn đã bị tàn tật trên biển thì thời gian càng khổ cực. Bởi vì Thánh Thượng giận cá chém thớt, họ cũng chưa lĩnh toàn bộ trợ cấp. Ta sao có thể an tâm được, chỉ có thể cố gắng tận chút sức tàn, giúp được đến đâu thì giúp."

Lão ăn mày khẽ gật đầu về phía Kế Duyên, hai người cơ bản cũng coi như đã minh bạch ngọn nguồn sự thay đổi của Kiều gia. Dù không bấm đốt ngón tay nghiệm chứng, chuyện Kiều Dũng nói thật hay không, đối với bọn họ mà nói cũng là liếc qua liền tỏ tường.

"Kiều công ngược lại có một tấm lòng thiện lương."

Lão ăn mày mỉm cười nói một câu, Kiều Dũng chỉ lắc đầu.

"Thiện tâm không tính là, nhưng ta lúc đầu đã hứa hẹn với các huynh đệ, lại không làm được. Nơi này. . . thật khó mà bình yên được!"

Kiều Dũng nói rồi vỗ vỗ ngực mình.

Truyện được chuyển ngữ độc quyền, trân trọng giới thiệu đến quý vị độc giả tại truyen.free.