Một bữa cơm no đủ, yêu cầu này tuyệt đối chẳng tính là quá đáng, thậm chí còn có phần đê hèn, Liêu Đại Khâu cảm động khôn xiết, liên tục chắp tay vái chào.

"Các vị tráng sĩ yên tâm, lão Liêu ta nhất định làm được, nhất định làm được!"

Bọn quỷ xung quanh cũng đồng loạt chắp tay vái chào Liêu Đại Khâu.

"Ân công, nhớ mau tìm người làm đồ mã, tạo binh khí và chiến kỳ, nhớ kỹ, nhớ kỹ!"

"Yên tâm, ta nhất định làm được, nhất định làm được. . ."

Trong phòng ngủ của Liêu Đại Khâu, lão Liêu lúc này hai tay nắm chặt chăn mền, không ngừng kêu lẩm bẩm.

"Nhất định làm được, nhất định làm được, nhất định làm được. . ."

Tiếng lẩm bẩm ấy trực tiếp đánh thức thê tử chàng, nàng hé mắt nhìn ra ngoài tấm rèm cửa, xuyên qua khe hở cánh cửa gỗ đã có một tia sáng trắng, hiển nhiên trời đã tảng sáng.

Phụ nhân xoay người nhìn trượng phu mình, chàng vẫn luôn kêu lẩm bẩm "Nhất định làm được", nàng đẩy chàng hai lần, nhận thấy thân thể chàng căng cứng lạ thường, trên người lại đẫm mồ hôi.

"Cha của con, cha của con? Cha của con!"

Phụ nhân ngồi dậy từ trên giường, lay mạnh Liêu Đại Khâu, cuối cùng cũng lay tỉnh được chàng, khiến chàng giật mình, "Ái ui" một tiếng rồi tỉnh giấc.

"Ôi. . . Ôi. . . Ôi. . ."

Liêu Đại Khâu hổn hển thở dốc, hơi mơ màng nhìn ngó xà nhà rồi liếc khắp gian phòng, cuối cùng nhìn sang mẹ của con mình.

"Cha của con, chàng gặp ác mộng sao? Cứ lẩm bẩm 'nhất định làm được' cái gì đó. . . Dáng vẻ ấy thật có chút dọa người!"

Phụ nhân tìm khăn tay ở đầu giường, vừa lau mồ hôi cho Liêu Đại Khâu, vừa nói.

Lão Liêu đón lấy khăn tay từ tay thê tử, sờ lên mặt mình, lúc này mới nhận ra trên mặt toàn là mồ hôi, trên người cũng vậy, đến nỗi chăn mền cũng bị mồ hôi thấm ướt sũng.

"Ác mộng ư? Đại khái là thế. . ."

Mọi chuyện trong giấc mộng vừa rồi, Liêu Đại Khâu đều nhớ rõ mồn một, thấy nhiều quỷ như vậy, nhưng chúng đều là quỷ lành, ngược lại chẳng thể coi là ác mộng, nhưng những gì nghe được lại chẳng hay ho chút nào.

Lúc này lão Liêu đã lấy lại tinh thần, bỗng nhiên hỏi thê tử.

"Mẹ của con, nàng có biết thợ làm đồ mã nào giỏi không?"

Câu hỏi này của Liêu Đại Khâu khiến thê tử cảm thấy có chút khó hiểu, trong thôn có thợ rèn, thợ mộc, thợ hồ, còn đồ mã đặc biệt là những thứ chế tạo cho người chết dùng.

"Chẳng lẽ có ai trong thân thích gặp chuyện không may rồi?"

Phụ nhân hơi khẩn trương một chút, Liêu Đại Khâu vội vàng lắc đầu.

"Không phải, không phải, không phải, là bởi vì ta vừa mới nằm mơ, mơ thấy. . ."

Liêu Đại Khâu ngập ngừng một lát, suy nghĩ rồi nói.

"Nàng trước mang ấm nước lại đây cho ta, ta khát khô cổ rồi, uống xong nước rồi nói."

"Đúng đúng đúng, phải uống xong nước rồi nói!"

Phụ nhân vội vàng xuống giường, ra gian ngoài xách ấm nước nóng, nhưng cũng tiện thể ghé xem con trai một chút, thấy con ngủ say mới bưng ấm nước và chén trà trở lại phòng.

"Đây, ấm nước đây."

Lão Liêu đón lấy ấm nước và chén trà, rót nước ào ào uống, uống ba chén mới cuối cùng giải khát, lần này chẳng như trong mộng, uống bao nhiêu cũng vô ích.

"Tỉnh táo lại chưa?"

"Rồi!"

Lúc này bên ngoài đã sáng rực lên không ít, mặt trời đang nhô lên từ đường chân trời, Liêu Đại Khâu lấy lại bình tĩnh, rồi nói với thê tử.

"Đêm qua ta mơ thấy. . ."

Liêu Đại Khâu kể lại chuyện trong mộng cho thê tử nghe, nàng quả nhiên cũng bị dọa không nhẹ, không ngừng hỏi liệu đó có phải chỉ là một giấc mộng không.

Nhưng giấc mộng chân thật như vậy khiến Liêu Đại Khâu không dám xem nhẹ, chờ trời sáng thêm một chút, trong nhà ăn vội vài miếng dưa muối với bát cháo xong, liền vội vàng ra cửa.

Vừa bước ra ngoài, Liêu Đại Khâu đã thấy hàng xóm lão Trương, người kia đang ngồi xổm trước cửa nhà húp cháo soàn soạt.

"Này, lão Trương ơi, ta kể cho ông nghe, đêm qua ta nằm mơ. . ."

Liêu Đại Khâu vốn định đi thẳng tìm lão thôn trưởng, nhưng giờ đây lòng chàng ngập tràn muốn thổ lộ, nhất là với người bạn thân thiết không giấu giếm điều gì là lão Trương, thế nên chàng liền thao thao bất tuyệt kể hết giấc mộng sâu sắc đêm qua.

Lão Trương cau mày nhìn Liêu Đại Khâu.

"Này lão Liêu à, đây chỉ là một giấc ác mộng của ông mà thôi, mấy năm nay chúng ta đã đủ mệt mỏi vì chôn cất hài cốt người qua đường rồi, ý ông bây giờ là chúng ta còn phải bắt đầu đốt đồ cúng, tế tự cho bọn họ nữa sao? Chúng ta ai nấy đều chẳng giàu có gì, thậm chí không phải năm nào cũng có thể ăn no bụng, cái này đừng làm khổ chúng tôi nữa. . ."

Lão Trương cũng tận tình khuyên bảo, việc tích đức làm thiện thì có thể làm, nhưng cũng phải liệu sức mình mà làm.

Chôn cất thi thể, dựng bia mộ, chẳng qua chỉ là bỏ chút sức lực, dân cày chúng ta cái gì cũng thiếu, duy chỉ không thiếu sức lực, điều này có thể làm được, nhiều lắm thì có khi thêm tấm chiếu rơm rách hoặc chút cỏ khô.

"Nhưng mà, cho người chết trong nghĩa địa đốt đồ cúng, làm cơm canh cho họ sao? Thời buổi này chúng ta còn sống không nổi! Thi thể trong nghĩa địa cũng chẳng ít đâu!"

"Ai dà lão Trương, ta không có ý đó! Đây đều là quỷ trong nghĩa địa nói cho ta biết, bên ngoài bắt đầu có ôn dịch hoành hành, đốt những thứ này cũng là đang giúp chính chúng ta đó!"

Lão Trương cũng có chút bực dọc.

"Ông lão Liêu à, một giấc mơ của ông, rốt cuộc còn muốn tôi và ông bỏ tiền ra làm đồ mã, cùng nhau bày cơm canh sao? Tiền công của thợ làm đồ mã thì rẻ rúng lắm đó!"

Mấy việc đại sự trong đời người, hỉ sự hay tang sự không nghi ngờ gì đều là tốn kém và khó khăn nhất, những món đồ mã tinh xảo mà thợ làm đồ mã tạo ra, nhiều khi chỉ kẻ có tiền mới đủ sức chi trả.

"Tôi nói. . . Lão Trương, số tiền này đương nhiên là mọi người trong thôn cùng nhau góp chứ, hai nhà chúng ta làm sao có thể. . ."

Nghe xong lời ấy, lão Trương cũng có chút bốc hỏa, há miệng nói to.

"Ai với ông mà 'hai nhà chúng ta'? Tôi có đồng ý đâu!"

Lão Trương nói xong cũng chẳng thèm để ý Liêu Đại Khâu nữa, tiếp tục húp cháo, sắc mặt người kia xoắn xuýt, gãi gãi quần áo rồi dậm chân.

"Thôi, ta đi tìm l��o thôn trưởng vậy!"

Thấy Liêu Đại Khâu rời đi, lão Trương còn gọi vọng lại một câu.

"Đi đi đi đi, lão thôn trưởng tuyệt đối sẽ không cùng ông điên rồ đâu!"

Ngay cả lão huynh đệ tốt nhất của mình cũng có thái độ như vậy, Liêu Đại Khâu tuy là nông dân, nhưng đầu óc vẫn không ngốc, biết rằng những người khác lại càng sẽ không đồng ý chuyện này, thế nên tuy rất muốn kể giấc mộng kia cho mỗi người quen gặp mặt, nhưng chàng lại kìm nén không nói, một đường đi thẳng đến nhà trưởng thôn.

"Liêu thúc sớm!"

"Ừ, sớm!"

Người thanh niên từng cùng chàng đào hố chôn thi thể, chào hỏi Liêu Đại Khâu đang vội vã đi, thì thấy Liêu thúc vốn nhiều lời nay chỉ đáp lại đơn giản một tiếng rồi bước đi không ngừng.

"Lạ thật, Liêu thúc hôm nay sao thế?"

Liêu Đại Khâu một đường đi về phía nhà lão thôn trưởng, lão thôn trưởng ở về phía cuối thôn, cách miếu Thổ Địa ở cuối thôn không xa, từ xa nhìn thấy sân nhà lão thôn trưởng, chàng cũng nhẹ nhõm thở ra một hơi, nhưng trong lòng lại có chút thấp thỏm.

Mặc dù lão thôn trưởng thông tình đạt lý, lại là người lớn tuổi kinh nghiệm phong phú, kiến thức rộng, nhưng hồi tưởng thái độ của lão Trương, nếu lão thôn trưởng cũng vậy, thì phải làm sao bây giờ?

Chưa đợi Liêu Đại Khâu nghĩ ra cách hay, lão thôn trưởng từ xa thấy chàng đến, liền vội vàng đặt chén trong tay xuống, bước nhanh ra khỏi hàng rào sân, chạy vội về phía Liêu Đại Khâu, xông đến trước mặt chàng rồi há miệng kêu lên.

"Lão Liêu à! Ta nói cho ông nghe này, đêm qua Thổ Địa gia báo mộng cho ta! Là thật đó!"

Cảm xúc của lão thôn trưởng còn kích động hơn Liêu Đại Khâu, khiến lão Liêu đang khổ tư giật bắn mình.

"A?"

Liêu Đại Khâu ngây người hỏi một câu, khiến lão thôn trưởng sốt ruột không thôi.

"Ai dà, đêm qua đó, ta mơ một giấc mơ rất chân thật, trong mộng ta bỗng nhiên đau bụng, bị nghẹn mà tỉnh, thế là khoác áo ra nhà xí, trên đường đi qua miếu Thổ Địa, thấy Thổ Địa gia đang ngồi ở bên ngoài, ngài ấy trực tiếp gọi ta 'Tiểu Mao Cầu', đó chính là tên thuở nhỏ của ta, ta đã hơn sáu mươi rồi, giờ đừng nói có người gọi, đến cả người nhớ được cái tên này cũng gần như không còn. . ."

Lão thôn trưởng nhìn về phía cuối thôn.

"Ta nói cho ông biết này, Thổ Địa gia quả thật như lời đồn, vóc dáng thấp bé vô cùng. . . À đúng rồi, ngài ấy nói với ta, chẳng bao lâu nữa sẽ có Dịch Quỷ kéo đến, ngài ấy định cùng lũ quỷ nghĩa địa hợp sức giúp chúng ta ngăn cản, còn ngăn được hay không thì là chuyện khác. . ."

Liêu Đại Khâu vốn đang ngây người lắng nghe, vừa nghe đến đây, liền hung hăng vỗ đùi một cái.

"Ai dà lão thôn trưởng, con đang định nói chuyện này với ngài đây! Con đây, đêm qua cũng bị báo mộng, rất nhiều quỷ trong nghĩa địa đều xuất hiện, chúng đứng đợi trước cửa nhà con, nói cho con biết Dịch Quỷ sắp đến, chúng muốn cùng Dịch Quỷ quyết một trận tử chiến, để bảo vệ bình an cho dân làng chúng ta, hơn nữa còn muốn đốt một ít đồ mã. . ."

Hai người đêm qua đều mơ mộng, cho dù hiện tại vẫn chưa hết kinh hồn, lúc này liền cùng nhau kể lại cảnh mộng đêm qua cho nhau nghe, sau khi kể xong, hai bên còn xác minh lại với nhau, vấn đề này đã quá rõ ràng rồi.

Còn gì để nói nữa đâu? Liêu Đại Khâu cùng lão thôn trưởng bàn bạc, chuẩn bị cùng nhau đi vận động dân làng, người kia quay về sân xới vội hai ba miếng cháo, mang theo một cái chiêng đồng rồi cùng lão Liêu ra ngoài.

"Đang đang đang đang đang. . ."

Dọc đường đi, tiếng chiêng gõ vang động trời, tiếng động ấy từ cuối thôn truyền đến đầu thôn, cũng rốt cục thành công thu hút sự chú ý của toàn thể dân làng.

Chẳng bao lâu sau, tại khu vực sân phơi của thôn đã tụ tập hơn nửa số dân làng, Liêu Đại Khâu còn mượn được một cái bàn, để lão thôn trưởng đứng lên đó mà nói chuyện với mọi người, chờ lão thôn trưởng kể xong, chàng lại lên nói về giấc mộng của mình.

Dân làng kỳ thực vẫn khá mê tín những chuyện thần tiên ma quỷ như thế, nếu chỉ là Liêu Đại Khâu nói, rất nhiều người có lẽ sẽ phản ứng giống lão Trương, nhưng lão thôn trưởng cùng lão Liêu cùng nhau nói, lại còn với vẻ mặt nghiêm túc thậm chí thỉnh thoảng lộ ra sự hoảng sợ, thêm vào hiệu ứng đám đông dễ dàng lan truyền, rất nhanh đã khuấy động được tâm trạng mọi người, khiến ai nấy đều sợ hãi.

Cuối cùng, mọi người bàn bạc, vẫn là phải đi hỏi Thổ Địa gia một chút, thế nên rất nhiều người cùng nhau kéo đến miếu Thổ Địa, dùng cách tung hào hỏi Thổ Địa gia, kết quả liên tiếp ra quẻ nhiều lần, nhiều lần đều là hào thánh.

Vậy là, đại đa số người trong thôn đều dao động, lại thêm lão thôn trưởng cùng Liêu Đại Khâu không ngừng làm việc, rất nhanh đã thuyết phục được không ít người.

Liêu Đại Khâu cùng mấy người nông dân khác đi vào huyện thành tìm người làm đồ mã, còn lão thôn trưởng thì ở trong thôn lo liệu việc cơm canh.

Muốn làm cơm canh cho hơn một trăm linh hồn, ít nhất cũng phải mười mấy hai mươi gia đình cùng làm mới đủ, mà lần này dù sao cũng có thể liên quan đến tính mạng, không sợ vạn nhất, chỉ sợ vạn nhất, thế nên việc cơm canh này vẫn phải hao tốn chút công sức, tuyệt đối không thể làm qua loa cho xong việc, chỉ riêng gà ta, vịt cỏ đã giết đến ba mươi, bốn mươi con, ở Mao Than Thôn đây là một khoản chi phí lớn thật sự.

Huyện thành cách Mao Than Thôn ước chừng gần nửa ngày đường đi, lão Liêu cùng lão Trương và mọi người đến trong thành, liền đến cửa hàng tang lễ tìm lão chủ, thường thì những tiệm như vậy, lão chủ bản thân cũng có thể là thợ làm đồ mã, kết quả quả nhiên là vậy.

Người Mao Than Thôn một hơi mua giấy chiến kỳ và giấy vũ khí, khiến lão chủ vừa mừng rỡ lại vừa kỳ lạ, đâu có ai đốt những thứ này cho người chết đâu, nhưng có việc làm đương nhiên là tốt, thì quản nhiều làm gì.

Khách sáo nói "Khách quan đi đường bình an", tiễn mấy người nông dân rời đi rồi mới mang theo nụ cười trở vào tiệm, đúng lúc bị lão bà chàng nhìn thấy.

"Ông chủ, vui vẻ thế chắc là gặp được mối làm ăn lớn nào rồi?"

Mấy người vừa rồi rời đi hình như chẳng phải người có tiền gì, thế nên phụ nhân có chút thắc mắc.

"Hắc hắc, đương nhiên rồi, bên Mao Than Thôn kia, mua một ít cờ giấy lớn và binh khí giấy, số lượng cũng không ít, tiền đặt cọc cũng đã đưa đủ."

"Nga, nhìn không ra đấy!"

"Đúng vậy, chỉ là thời gian gấp gáp mà yêu cầu cũng cao, nhưng những thứ này lại đơn giản hơn nhiều so với làm nhà cửa hay người giấy, ta bớt chút thời gian nghỉ ngơi, rất nhanh là có thể làm xong! Hắc hắc hắc. . ."

"Vậy ông còn không mau đi làm việc đi? Cửa hàng này để ta trông cho!"

Lão bản nương chống nạnh, liền giục chủ tiệm đi làm việc, người kia vội vàng quay về sân sau của tiệm.

Chỉ là khi ra đi, chủ tiệm cũng nhớ đến những lời khác của mấy người nông dân nói rằng có thể sẽ có Dịch Quỷ quấy phá, nhắc nhở lão bản phải cẩn thận.

Nhưng những năm gần đây, quan phủ rất nhạy cảm với những chuyện đồn đãi trong dân gian, bởi vì lo lắng bị quan phủ bắt tội vu oan hoặc tụ tập gây rối, nên mấy người nông dân cũng không dám nói nhiều mà vội vàng rời đi.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.