Ngày hôm sau, khi Doãn Triệu Tiên và Sử Ngọc Sinh rời giường rửa mặt, Trần Lão Hán cho hay Kế Duyên đã sớm chèo thuyền rời đi, nói rằng sẽ đợi họ ở Trạng Nguyên độ.

So với việc chở họ đi Trạng Nguyên độ rồi sang bờ bên kia, thì việc gặp nhau tại Trạng Nguyên độ rồi lên thuyền đò sang bờ bên kia chắc chắn tiện lợi hơn nhiều.

Ăn điểm tâm xong tại nhà họ Trần, Trần Tỉnh Hồng, con trai Trần Lão Hán, dẫn hai thư sinh đi tới Trạng Nguyên độ. Ban đầu họ định đẩy xe bò, nhưng tốc độ ấy còn không bằng đi bộ.

Trần Tỉnh Hồng vốn là người thôn dã, còn hai thư sinh thì đã trải qua những chặng đường xa đi thi mà rèn luyện, nên bước chân cả ba đều không chậm, hơn mười dặm đường mà chỉ hơn một canh giờ đã tới.

Càng tiếp cận Trạng Nguyên độ, dòng người càng lúc càng đông đúc, tựa như người từ bốn phương tám hướng đổ về đây. Không phải tất cả đều là sĩ tử đi thi, mà phần đông là tới miếu Giang Thần để bái Giang Thần nương nương.

Vẫn chưa tới Trạng Nguyên độ, Trần Hán tử liền dừng bước, chỉ về hai nơi phía trước rồi nói với hai vị thư sinh:

"Kia kiến trúc tường trắng ngói đen chính là miếu Giang Thần trên sông Thông Thiên. Dù không phải ngôi miếu lớn nhất trên toàn bộ dòng sông, song hương hỏa lại thuộc hàng bậc nhất, nhất là không ít người đọc sách đều để lại từ, thơ tại đó. Còn bên này chính là Trạng Nguyên độ. Kế Tiên Sinh chắc chắn đang đợi ở bến đò nhỏ phía bắc, các ngươi cứ tìm là được!"

Trần Tỉnh Hồng nói xong những lời này liền chuẩn bị rời đi, hắn lại không có việc gì bên kia, không cần thiết phải theo chân.

"Đa tạ Trần đại ca đã đưa tiễn!" "Đúng vậy, đa tạ Trần ca, tương lai Sử Ngọc Sinh này nếu làm quan chắc chắn sẽ báo đáp ân tình của các ngươi!"

"Vậy thì tốt, chúc hai vị thi đỗ cao! Ta xin phép đi trước, bảo trọng!"

Trần Tỉnh Hồng cười cười, thấy hai người chắp tay đáp lễ xong mới quay người rời đi. Loại thư sinh như vậy hắn gặp rất nhiều, ai nấy đều mơ ước rằng khi qua Trạng Nguyên độ này, mình sẽ là Trạng Nguyên kế tiếp.

Doãn Triệu Tiên cùng Sử Ngọc Sinh đợi Trần Tỉnh Hồng đi khuất, mới riêng rẽ nắm chặt rương sách, trong làn gió lạnh bước đi về phía Trạng Nguyên độ. Hai người không phải là họ không muốn ghé thăm miếu Giang Thần, chỉ là không muốn để Kế Duyên phải đợi lâu.

Doãn Triệu Tiên và Sử Ngọc Sinh đều đã từng thấy bến tàu Xuân Huệ Phủ, nên Trạng Nguyên độ này trong mắt họ hiển nhiên kém xa bến tàu Xuân Huệ Phủ. Nhưng nhìn sang bờ bên kia, nơi mơ hồ có thể trông thấy bến tàu, nơi ấy chính là đầu mối vận tải đường thủy trọng yếu của kinh thành, thì còn rộng lớn hơn cả ngoại cảng Xuân Huệ Phủ.

Chỉ có điều, khác với Xuân Huệ Phủ với vô số du thuyền, nơi đây là đầu mối vận chuyển hàng hóa thực sự, rất ít có thuyền hoa. Thêm vào đó, lúc này đang giữa ngày đông giá rét, thuyền chở hàng cũng không nhiều, chỉ thỉnh thoảng mới có một chiếc cập bờ.

Chiếc thuyền ô bồng nhỏ neo đậu ở một bến đò nhỏ phía bắc. Tuy bến đò này so với những nơi khác thì nhỏ, nhưng những con thuyền neo tại đây lại là những thuyền lớn so với chiếc thuyền ô bồng kia.

Kế Duyên ngồi ở mũi thuyền, vừa xem «Ngự Luận», trong tai lại nghe tiếng ồn ào náo nhiệt của bến đò ngang này.

Tựa hồ vì bến đò này mang tên Trạng Nguyên độ, cũng mang đến một luồng văn khí. Nơi đây có bán văn phòng tứ bảo, cũng có bán chữ, bán tranh. Kế Duyên sau khi đọc sách bỗng ngẩng đầu lên, thế mà lại phát hiện trong vô số khí tượng h��n tạp có một luồng Tử Vi chi khí nhàn nhạt, nổi bật giữa muôn vàn khí tượng tạp nham, tựa như hạc giữa bầy gà.

'Chẳng lẽ lại có hoàng tử được sủng ái nào đang ở Trạng Nguyên độ này?'

Tử Vi khí này tuy rất nhạt, nhưng lại vô cùng thuần khiết, không quá nhiều tạp sắc pha lẫn, chứng tỏ tâm tính người này chí ít vẫn chưa bị sự mục nát, xa hoa lãng phí của triều đình xâm nhiễm nhiều. Lúc này, người sở hữu Tử Vi khí ấy có thể gọi là "Minh" (sáng rõ).

Kế Duyên nhíu mày suy nghĩ một chút, rồi nhìn về phương hướng vào bến đò.

Điều thú vị đã tới. Hạo nhiên chính khí của Doãn Triệu Tiên cũng dễ nhận thấy tương tự, đồng thời hai luồng khí ấy sau khi bốc lên dường như có sự dẫn dắt lẫn nhau.

'Xem ra «Ngoại Đạo Truyện» nói không sai, người mang Tử Vi khí "Minh", dẫn hiền thần!'

Kế Duyên từ đầu thuyền nhảy lên bến tàu, chuẩn bị đi xem liệu có một cuộc gặp gỡ thú vị nào xảy ra không.

Bên cạnh một quầy bán văn phòng tứ bảo tại Trạng Nguyên độ, một nam tử ngoài ba mươi tuổi, phong thái tuấn lãng, cùng với nhiều tên tùy tùng đi theo, đang vừa đi vừa nghỉ, quan sát bốn phía.

Trong đó một tên tôi tớ thấy nam tử xoa tay hà hơi, liền ân cần lên tiếng.

"Tam công tử, nếu ngài cảm thấy lạnh, chúng ta hãy lên thuyền, bên trong có lò sưởi, có đệm nhung. . ."

"Hừ! Ngươi lại thế nữa, mất cả hứng!"

Nam tử phất tay ngăn tên hạ nhân lắm lời, lại tiếp tục tản bộ về phía trước. Hôm nay vốn dĩ đến miếu Giang Thần để xem có lời đề từ mới mẻ, diệu kỳ nào không, nhưng cũng không thu hoạch được gì, liền tiện thể ghé xem Trạng Nguyên độ này.

Những thư sinh vào kinh ứng thí, thời tiết này là lúc sĩ tử hội tụ đông nhất, đều là những người từ các châu bằng tài học mà thi đỗ đến đây. Nhìn những cái gọi là tài tử từ các châu đối mặt Trạng Nguyên độ với vẻ mặt như đi triều thánh cũng đặc biệt thú vị. Nếu có thể phát hiện một hai người thú vị thì càng có ý nghĩa.

Đúng lúc này, nam tử thấy Doãn Triệu Tiên và Sử Ngọc Sinh vừa vặn mang theo rương sách bước vào bến tàu. Nhìn họ cóng đến nỗi tay mặt đỏ bừng, xem ra đúng là tự mình đi b��� đến?

Chợ gần Trạng Nguyên độ này nhất cũng cách ba mươi dặm, thôn xóm gần đây nhất cũng phải hai mươi dặm. Vậy mà sáng sớm đã đội gió lạnh đi xa như vậy, hai thư sinh này chí ít là hai người đầu tiên hôm nay.

Nam tử chỉ vào hai thư sinh kia, nói với một người bên cạnh: "Các ngươi nói hai người này là đi bộ tới hay là ngồi xe ngựa tới?"

Người hầu bên cạnh chăm chú quan sát hai thư sinh cách đó không xa, một lát sau mở miệng trả lời:

"Hồi bẩm Tam công tử, bước chân hai người này dù bình ổn nhưng lại nhẹ nhàng, chắc chắn đã đi không ít đường, vẻ mệt mỏi đã hiện rõ."

Nam tử mới "À" một tiếng, phát hiện hai người cũng đang đi về phía bên này, tiện đường cũng đang ngắm nhìn những bức tranh chữ treo ở quầy hàng bên cạnh, nhưng bước chân thì không hề dừng lại.

Cũng chính vào lúc sắp đi ngang qua nam tử, Doãn Triệu Tiên đột nhiên ngừng lại nhìn về phía hắn, sau đó lại như bị thần xui quỷ khiến tiến thêm mấy bước, đến một khoảng cách nguy hiểm, khiến mấy tên hạ nhân bên cạnh nam tử nhao nhao nheo mắt lại.

Ánh mắt dữ tợn của mấy người kia tập trung vào đây, khiến Sử Ngọc Sinh giật mình hoảng hốt, vội vàng kéo Doãn Triệu Tiên.

"Vị tiên sinh này, phải chăng trên mặt ta có gì sao?"

Nam tử hỏi Doãn Triệu Tiên, lại thêm Sử Ngọc Sinh kéo mình, mới khiến hắn như vừa tỉnh mộng, liền vội vàng tạ lỗi.

"Xin thứ lỗi cho chư vị, vừa rồi Doãn mỗ đã thất thần, thấy vị công tử này có phong thái phi thường hiền hòa mà lại chưa từng gặp qua bao giờ, chỉ cảm thấy rất đỗi kỳ dị. . ."

Thanh âm Doãn Triệu Tiên nhỏ dần, phát hiện đối phương đã có hai tên tôi tớ đứng sau lưng mình và Sử Ngọc Sinh, có thêm hai người khác đột nhiên nắm lấy cánh tay của họ, người phía sau còn trực tiếp mở rương sách ra tìm kiếm bên trong.

"Các ngươi đang giở trò gì? Dừng tay! Dừng tay lại!"

Sử Ngọc Sinh kinh hoảng la lớn, Doãn Triệu Tiên có vẻ trấn định hơn một chút nhưng sắc mặt cũng khó coi. Mình chỉ nhìn người ta lâu vài lần mà lại gây ra chuyện này. Ánh mắt hắn không ngừng lướt tìm kiếm khắp bến tàu, hắn biết Kế Tiên Sinh chắc chắn đang ở gần đây, nên cũng không hề hoảng sợ.

Những người bán hàng và khách qua đường xung quanh hiển nhiên đều mang thái độ "đội thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện", đoán rằng hai thư sinh nhất định đã chọc giận kẻ quyền quý nào đó, chuyện này tại Trạng Nguyên độ cũng không hiếm gặp.

Sau khi lục soát xong hai rương sách rồi lục soát người, không phát hiện hung khí nào, một tên gia nhân đưa hai tấm công văn quan phủ cho Tam công tử kia. Người sau đó mở ra xem, đoạn quay sang hỏi hai người.

"Ai là Doãn Triệu Tiên?"

"Là ta!"

Doãn Triệu Tiên lên tiếng xong, Tam công tử kia liền tỏ vẻ hứng thú mà đánh giá hắn từ trên xuống dưới.

"Lại là Giải Nguyên Kê Châu? Thú vị! . . . Thả bọn họ ra!"

Người hầu nghe vậy liền buông tay hai người ra. Hai tên thư sinh việc đầu tiên là vội vàng xoa xoa cánh tay, việc thứ hai là để rương sách xuống để nhặt lại những thư tịch vừa bị rơi xuống đất.

Tam công tử ánh mắt liếc nhìn xuống đất, thấy trong số đó có vài cuốn sách tên rất kỳ lạ, cũng tò mò ngồi xổm xuống theo.

"Đây là sách của danh gia nào? Quả th��t ta chưa từng thấy qua!"

Doãn Triệu Tiên thấy hắn chỉ vào, liền mở miệng trả lời:

"«Quần Điểu Luận» cùng «Vị Tri Nghĩa» chính là tác phẩm vụng về của tại hạ, không phải thư tịch của danh gia nào cả."

Tam công tử kia liền trực tiếp nhặt lên một cuốn từ dưới đất, trên trang bìa dùng thư pháp tuyệt đẹp viết «Quần Điểu Luận — Đồng Sinh Đáp Viết». Nhìn kỹ lại, ngoài ra còn ba cuốn khác là «Quần Điểu Luận — Tuần Hồi Dạ Du», «Quần Điểu Luận — Nhược Quan Thư Đối» và «Quần Điểu Luận — Phượng Minh Ngô Đồng», thoạt nhìn vẫn là một bộ sách.

Tùy ý lật vài trang sách đang cầm trên tay, cảm giác đầu tiên là chữ viết rõ ràng, thư pháp tinh xảo, sau đó nhìn đến nội dung thì vô cùng mới lạ, thú vị.

"Doãn Giải Nguyên Kê Châu, mấy cuốn sách này hay là bán cho ta thì sao?"

Tam công tử rất chăm chú nói với Doãn Triệu Tiên, khiến người sau cùng Sử Ngọc Sinh đều sửng sốt một chút.

"Ây. . . Ngươi định trả bao nhiêu?"

Mấy cuốn sách này Doãn Triệu Tiên bất cứ lúc nào cũng có thể tự mình viết lại mấy cuốn. Hiện tại hai người đang thiếu thốn tiền bạc, nếu có thể bán đi thì tự nhiên là tốt.

Tam công tử hướng về phía người hầu ngoắc tay ra hiệu, người sau đó liền lập tức từ trong túi áo lấy ra hai thỏi bạc nén. Nhìn kích thước kia, hẳn là mỗi thỏi ít nhất cũng phải bốn năm lạng.

"Những thứ này có đủ không?"

"Những thứ này có chút quá nhiều. . ."

"Đủ rồi, đủ rồi, đủ!"

Doãn Triệu Tiên còn chưa nói xong, liền bị Sử Ngọc Sinh cướp lời đáp. Nam tử kia cười một tiếng, từ tay gia nhân lấy bạc ra đặt lên rương sách của Doãn Triệu Tiên. Sau đó đưa tay ra, người sau kịp phản ứng liền vội vàng giao ba cuốn «Quần Điểu Luận» và một quyển «Vị Tri Nghĩa» còn lại cho đối phương.

Khi những người kia rời đi, Doãn Triệu Tiên và Sử Ngọc Sinh vẫn còn cảm giác không chân thật. Mấy cuốn sách này thế mà có thể bán được mười lạng bạc. Mùa đông ở kinh thành liền trở nên dễ chịu biết bao.

Kế Duyên liền như những người xem náo nhiệt khác đứng ở xa trong dòng người. Chỉ là người khác thấy xung đột đã giải quyết thì liền tản đi, còn hắn lại vẫn luôn nhìn về hướng hoàng tử kia rời đi.

Tại thời khắc "Tam công tử" kia tiếp nhận cuốn sách tự tay Doãn phu tử viết, Tử Vi khí trên đỉnh đầu hơi bốc lên, mặc dù biến hóa không rõ ràng nhưng lại càng có hậu kình.

Bản dịch này được tạo ra bởi những tấm lòng nhiệt thành muốn mang câu chuyện đến gần hơn với độc giả.