Tại trụ sở William Morris, trong một phòng họp nhỏ. Đoàn người tề tựu. Hawke ngồi ở vị trí đầu bàn họp, cất tiếng: "Mọi người cùng cập nhật tình hình của mình đi."

Dany đặt điện thoại di động xuống, nói: "Tôi vừa nhận được tin tức, Paul Walker đã ký hợp đồng với Universal Pictures, lịch trình quay phim 'Fast & Furious 2' trùng với bộ phim này của chúng ta."

Hawke nhắc nhở: "Cô phải theo dõi động thái của đoàn làm phim, xem liệu có diễn viên mới nào tham gia thử vai hay không." Hắn nhìn sang Johnson, hỏi: "Dwayne, bên anh thì sao?"

Johnson đáp: "Hai ngày nay, tôi đã dùng bữa trưa cùng nhà sản xuất Leonard Goldberg và cũng đi đánh golf với ông ấy một lần. Ông ấy không có ác cảm với tôi, nhưng vị trí nhân vật sẽ không dễ dàng nhả ra, bởi vì những người khác cũng đang làm điều tương tự."

Hawke hỏi thẳng: "Leonard có xu hướng tình dục thế nào? Nam hay nữ? Hay cả hai?" Đã quyết định dấn thân vào con đường này, Johnson không có gì phải ngại ngùng: "Ông ấy là người dị tính, điểm này tôi có thể xác định. Hơn nữa, gu thẩm mỹ của ông ấy khá tương đồng với tôi, thích kiểu phụ nữ mạnh mẽ, khỏe khoắn."

Dany bổ sung: "Nữ diễn viên Michelle Rodriguez đã liên tục mấy đêm đến phòng khách sạn của Leonard để nghiên cứu kịch bản và vai nữ chính. Cô ta hẳn là sẽ giành được vai diễn này." Thử vai chỉ là nền tảng, thắng bại lại được quyết định bên ngoài phòng thử vai.

Hawke nhìn sang Caroline: "Tình hình bên cô thế nào?" Caroline đưa tài liệu trong tay cho Hawke, đồng thời nói: "Trợ lý của tôi, Sasha, tối qua đã tiếp xúc với Grimm, quản lý nghiệp vụ của công ty bảo hiểm Fireman's Fund. Qua thăm dò, có thể xác định rằng Grimm coi Steve Nate là một điển hình của người da trắng, và cực kỳ tán thưởng việc anh ấy tích cực phát động phong trào bình quyền cho người da đen."

Hawke nhận lấy tài liệu và xem xét. Đây là những thông tin Caroline đã thu thập về các đối thủ cạnh tranh và các nhân vật cấp cao có quyền lực trong đoàn làm phim. Hắn nhanh chóng lật qua một lượt, rồi lấy ra những bức ảnh đã chuẩn bị sẵn, dán lên bảng trắng. Lần lượt là Samuel L. Jackson, Clark Johnson, Spike Lee và Grimm, quản lý bảo hiểm.

Hawke tường thuật lại những gì mình chứng kiến hôm qua, cùng với tình hình điều tra sau đó, rồi kết luận: "Samuel, Clark và Spike, cả ba đều là những người ủng hộ phong trào bình quyền tại Hollywood, và người sau còn là một nhân vật cấp lãnh đạo. Họ cực kỳ nhạy cảm với quyền lợi của người da đen trong ngành điện ảnh." Hắn bổ sung thêm: "Spike Lee chưa từng gây sự với các công ty lớn, nhưng hễ dính đến diễn viên cá nhân hay Viện Hàn lâm Oscar, số lần ông ấy nổi giận chửi bới thì không đếm xuể."

Caroline bắt kịp nhịp điệu của Hawke, hiểu rõ ý đồ của hắn: "Nhưng Colin Farrell và Josh Hartnett đều chưa từng thể hiện xu hướng kỳ thị chủng tộc." Johnson nhắc nhở: "Samuel chỉ là giám đốc sản xuất trên danh nghĩa, nhiều nhất là ảnh hưởng được đạo diễn Clark, nhưng Clark chỉ có quyền đề nghị. Quyền quyết định thật sự nằm trong tay Leonard, mà Leonard là một người da trắng."

Hawke vỗ tay lên bức ảnh của Grimm: "Vậy nên, chúng ta cần lôi kéo Grimm, quản lý bảo hiểm bên thứ ba, vào cuộc. Hai bên cùng lúc thêm sức nặng, ảnh hưởng đến quyết định của đoàn làm phim." Hắn nhìn sang Caroline: "Trong công việc của chúng ta, có một năng lực đặc biệt quan trọng."

Caroline cố gắng bắt kịp nhịp điệu của Hawke. Edward nhìn thấy cô gái ấy liên tục lắc đầu, cảm thấy trình độ của cô ta cũng chỉ có vậy, rồi nói: "Từ không hóa có!"

Caroline lập tức nhớ lại lần hợp tác trước với Hawke, vụ việc con trai Steve công khai sự thật, chính là do Hawke tự tay dàn dựng. "Hôm qua tôi đã có một kế hoạch cụ thể đầu tiên: chúng ta sẽ tạo ra một sự kiện kỳ thị chủng tộc!" Lựa chọn này của Hawke cũng có liên quan đến bối cảnh xã hội: "Sự kiện Steve Nate đã dấy lên một làn sóng cao trào mới về bình quyền cho người da đen trên khắp California, đặc biệt là khu vực Los Angeles."

Caroline sững sờ nhìn Hawke, không hiểu sao lại cảm thấy một chút sùng bái. Tự mình tạo ra một làn sóng dư luận, rồi lại quay lại lợi dụng nó, ngay cả Rooney Chasen, tổng giám đốc công ty quan hệ công chúng Full Speed, e rằng cũng khó làm được điều này.

Johnson và Dany trao đổi ánh mắt. Người trước hỏi: "Có phải chúng ta sẽ đánh gục tất cả bọn họ trong một lần không?" Hawke lắc đầu: "Biện pháp này chỉ có thể dùng một lần cho một người mà thôi. Chúng ta sẽ đánh gục kẻ gây uy hiếp lớn nhất."

Dany nói tiếp: "Josh Hartnett từng đóng vai chính trong 'Trân Châu Cảng'. Mặc dù sau khi phim chiếu, từ giới truyền thông cho đến khán giả đều chỉ trích diễn xuất của anh ta, thậm chí nhiều người cho rằng anh ta chẳng hề có chút diễn kỹ nào đáng nói, nhưng đây vẫn là một thành tích lừng lẫy. Ngoài ra, Josh còn hợp tác với Sony Columbia trong 'Black Hawk Down'."

Johnson bổ sung thêm: "Josh có mối quan hệ cá nhân rất tốt với Leonard, phó nhà sản xuất. Tôi nghi ngờ mối quan hệ giữa họ không bình thường." Hawke hiểu rõ cái "không bình thường" này ám chỉ điều gì, và hắn cũng không thấy kỳ lạ. Không thể vươn tới đẳng cấp cao nhất, để diễn vai nam chính trong một dự án đầu tư trọng điểm, cái giá phải trả chưa chắc đã ít hơn vai nữ chính.

Những bê bối Hollywood xuất hiện trên truyền thông hiện nay thậm chí còn chưa tính là một góc của tảng băng chìm. Hawke hỏi điểm mấu chốt: "Josh Hartnett có bối cảnh thế nào?"

Dany tường thuật chi tiết: "Anh ta xuất thân từ gia đình bình thường, không phải con cháu nhà nghệ thuật. Từng theo học diễn xuất tại một trường đại học ở bang New York. Từ khi ra mắt đến nay, sự nghiệp của anh ta gặp nhiều thăng trầm, từng bước leo lên vị trí hiện tại. Ngoài diễn xuất, vốn liếng lớn nhất để anh ta trụ vững ở Hollywood chính là thân thể."

"Mục tiêu hàng đầu của chúng ta là Josh Hartnett." Hawke viết tên Josh dưới bức ảnh của bốn người. Tiếp đó, hắn viết thêm tên Colin Farrell bên cạnh: "Chúng ta cũng cần tìm cách đối phó hắn, nếu không mọi thứ chúng ta làm với Josh có thể sẽ biến thành lợi lộc cho hắn."

Caroline nói: "Người có quan hệ tốt với Kevin Spacey là Colin Farrell. Tôi đã điều tra được một tin đồn rằng hai ngư��i này đã qua lại với nhau khi hợp tác trong 'Ordinary Decent Criminal'." Hawke khẽ gật đầu: "Hãy nói về Colin Farrell xem nào."

Caroline tường thuật chi tiết: "Anh ta là người Ireland, cha mẹ đều là vận động viên bóng đá. Bản thân anh ta cũng xuất thân từ giới bóng đá, sau đó mới vào học viện kịch. Anh ta giống như nhiều đàn ông Ireland khác, thích rượu, tính tình nóng nảy, đặc biệt là khi đối mặt với những người có địa vị thấp hơn mình, thường xuyên làm những chuyện nhỏ nhặt để gây gổ."

Hawke xem qua danh sách các tác phẩm Colin Farrell từng tham gia. Năm 2000, anh ta quay bộ phim điện ảnh dài đầu tiên, và năm nay sẽ có một bộ phim tên 'Phone Booth' được công chiếu. Caroline còn nói thêm: "Người này ngoại hình không tệ, vóc dáng đẹp, gan dạ, phóng khoáng, đủ mọi trò chơi đều dám tham gia. Rất nhiều nhà sản xuất và đạo diễn song tính đều rất thích anh ta, nên giới trong nghề rất coi trọng tiền đồ của anh ta."

Hawke dán bức ảnh nghệ thuật của Colin Farrell lên bảng trắng, nói: "Nếu nhà sản xuất thích đàn ông, Dwayne sẽ không có hy vọng chiến thắng." Edward chen vào một câu: "May mà Leonard là người bình thường."

Hawke hỏi một vấn đề cốt yếu: "Kevin Spacey chỉ gọi điện thoại cho Dwayne thôi sao?" "Không phải." Dany đã tìm hiểu kỹ càng: "Hắn đã gọi điện thoại cho tất cả những người tham gia vòng thử vai cuối cùng, muốn dùng danh tiếng và sức ảnh hưởng để áp chế các ứng cử viên khác. Hơn nữa, hắn còn đặc biệt đi tìm nhà sản xuất Leonard."

Hawke chuyển chủ đề sang Leonard: "Nhà sản xuất này ghét nhất điều gì? Trong cuộc sống và trong công việc." "Leonard Goldberg là một nhà sản xuất kỳ cựu của hãng phim Columbia, bắt đầu tham gia công việc sản xuất từ những năm 70." Caroline nói: "Trong cuộc sống, ông ấy ghét nhất bị các nữ diễn viên từ chối. Từ trước đến nay, ông ấy đã sản xuất và tham gia sản xuất hơn 30 bộ phim điện ảnh và truyền hình. Bất cứ nữ diễn viên nào từ chối ông ấy hoặc cho ông ấy "leo cây" đều không ngoại lệ bị loại bỏ."

Cô ấy còn nói về công việc: "Trong công việc, ông ấy ghét người đến trễ. Năm đó, khi thử vai cho 'Charlie's Angels', Cameron Diaz đã đến trễ, Leonard lập tức bác bỏ cô ấy. Bộ phim này Drew Barrymore đã kêu gọi được gần một nửa số tiền đầu tư, và dù cô ấy đã ra sức thuyết phục và hòa giải, Cameron Diaz vẫn phải "đền bù" cho Leonard một đêm." Edward hỏi: "Không phải Drew Barrymore đã liên tục mời, rồi Cameron mới miễn cưỡng nhận lời diễn xuất sao?"

"Chuyện tuyên truyền thôi mà, nghe cho vui là được." Caroline nói: "Tôi còn biết cả những đoạn hậu trường mà biên kịch đoàn làm phim đã dàn dựng để quảng bá nữa kìa." Johnson đột nhiên nói: "Tôi là một người hùng đã đánh đuổi bọn cướp..." Bầu không khí nghiêm túc bỗng chốc bị phá vỡ, mọi người cười vang. Hawke cười xong thì hỏi: "Còn có những tình huống tương tự khác không?"

Caroline đáp: "Có chứ, khi thử vai cho các dự án như 'Double Jeopardy' và 'Runaway Virus', tình huống tương tự cũng đã xảy ra. Tất cả các diễn viên đến trễ đều bị ông ấy bác bỏ." Hawke thầm hiểu rõ: "Bây giờ chúng ta sẽ giải quyết kẻ uy hi��p lớn nhất trước, là Josh Hartnett."

Hắn nói: "Phía chúng ta tạm thời chưa ra tay, hiện tại kẻ hăng hái nhất là Colin Farrell và "chủ nhân" của hắn, Kevin Spacey. Kẻ sau còn gọi điện thoại uy hiếp. Nếu chúng ta ra tay với Josh Hartnett, hắn sẽ nghi ngờ ai đầu tiên?" Dany nở nụ cười: "Colin Farrell."

Hawke nói thêm: "Đương nhiên, hắn cũng sẽ nghi ngờ chúng ta, nhưng điều đó không quan trọng. Cứ để chúng ta khuấy đục vũng nước này." Johnson nói: "Cần chúng tôi làm gì, anh cứ việc sắp xếp."

Muốn làm thành việc, tiền bạc là yếu tố cơ bản nhất. Hawke nói thẳng: "Anh hãy chuẩn bị sẵn một khoản tiền mặt để vận hành, những chuyện khác không cần lo. Đừng để bị loại ngay từ vòng thử vai, khi mà đến yêu cầu cơ bản nhất còn chưa đạt." Johnson cũng đã đổ vốn: "Tôi đã liên hệ được với đội SWAT Los Angeles, ngày mai sẽ tham gia cùng đội để trải nghiệm cuộc sống."

Hawke nói với Dany và Caroline: "Hai cô hãy huy động tài nguyên của mình, tìm hiểu rõ lịch trình gần đây của Josh Hartnett. Ngoài ra, tôi muốn biết những nơi anh ta thường xuyên lui tới, như quán bar, khách sạn, phòng tập thể thao, v.v." Caroline nói: "Lịch trình công khai không khó, còn lịch trình cá nhân thì có thể theo dõi thông qua lịch trình công khai."

Hawke nhìn sang Edward: "Anh hãy luôn trong tư thế chờ lệnh." Edward có kỹ thuật lái xe giỏi, lại là người bản xứ Los Angeles, am hiểu đường sá và tình hình giao thông. Mấy lần lái xe theo dõi người, anh ta đều chưa từng để lạc mất dấu vết.

Còn về việc giải quyết Josh Hartnett thế nào, thì sẽ phụ thuộc vào phía Hawke. Nửa giờ sau, cuộc họp kết thúc. Hawke cầm một khoản tiền mặt, cùng Edward dẫn đầu rời đi. Hai người trở lại xe, Hawke nói: "Edward, anh hãy đi tìm ba người trong "tổ Tam Sủi" ngay bây giờ."

Edward đáp: "Ba người họ vẫn luôn chờ kiếm thêm một khoản nữa đây." Hawke đưa Edward đến đường Fountain, dặn anh ta lấy xe đi tìm ba người trong "tổ Tam Sủi".

Hôm sau, Caroline lại cung cấp cho Hawke một loạt tài liệu liên quan đến Josh Hartnett. Dù nhân vật này đã nhận về vô vàn chỉ trích sau 'Trân Châu Cảng', nhưng anh ta cũng đã trở nên nổi tiếng. Kết hợp các tài liệu từ truyền thông, quan hệ xã hội và nhiều nguồn khác, không khó để tìm ra những nơi Josh Hartnett thường lui tới.

Hawke đã cẩn thận nghiên cứu, sau đó lái xe một lượt qua những địa điểm này, bao gồm quán bar Paloma ở phía Bắc đại lộ Santa Monica, khu nhà ở Sherman Oaks, phòng tập thể thao North Hollywood, và trường diễn xuất thuộc xưởng sản xuất Paramount, v.v. Ba người trong "tổ Tam Sủi" cũng được hắn gọi đến công viên Rancho để tiến hành huấn luyện tạm thời.

Hawke dựa trên các địa điểm khác nhau, đã lập ra nhiều kế hoạch hành động. Nhưng chi tiết cụ thể còn phải tùy thuộc vào sự ứng biến của ba người trong "tổ Tam Sủi" tại hiện trường. Caroline cũng gửi đến nhiều tài liệu hơn, cho biết Josh Hartnett chưa bao giờ có bạn bè là người da đen, và cảm nhận của anh ta về người da đen cũng khá hờ hững.

Edward được Hawke phái đi theo dõi Josh Hartnett, để chọn thời cơ tốt nhất. Một buổi chiều bình thường nọ, Edward gọi điện đến. Sau khi Josh Hartnett đã giải quyết xong việc, anh ta đi đến khách sạn Marriott ở bãi biển Manhattan. Hawke lập tức dẫn đội xuất phát.

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free.