Tựa hồ cảm nhận được thiện ý của Liên Hợp Quốc và Liên minh châu Phi, gió mùa đông bắc mùa khô đột nhiên ngưng bặt, cơn bão cát ngút trời hôm qua chỉ sau một đêm đã tan biến hoàn toàn.

Tại vùng ngoại ô phía bắc thành phố Damaquin, trong doanh trại tạm thời được dựng lên, hàng chục người da đen tập trung lại, nhận cây giống và công cụ từ tay công ty Xanh hóa Sahara, dưới sự giám sát của các chuyên gia công ty, họ xếp hàng tiến về khu vực đã được quy hoạch từ trước.

Nếu không có người giám sát, những người da đen này sẽ ném bỏ cây giống giữa đường, rồi mang công cụ đi bán lấy tiền.

Bosque cử người canh gác tại đây, tất cả súng đều được lộ ra ngoài, tạo thành sức răn đe.

Tại khu vực của Liên Hợp Quốc và Liên minh châu Phi, thì có quân lính bản địa túc trực giữ gìn trật tự suốt chặng đường.

Một nhóm bộ trưởng, trước ống kính truyền thông, tự tay trồng xuống từng cây giống.

Hawke và Erica mỗi người cầm một chiếc xẻng, đào hốc cây xong, rồi trồng xuống một cây keo.

Erica nhận thùng nước Edward đưa tới, rồi tưới cây.

Cô rất vui vẻ: "Hy vọng lần sau chúng ta trở lại, cây này đã có thể trưởng thành."

Hawke mỉm cười: "Hy vọng là vậy."

Vùng thảo nguyên này đang bị thoái hóa, tương lai có lẽ sẽ biến thành sa mạc.

Chương trình Lương thực Thế giới bên kia cung cấp miễn phí hạt giống cây lương thực, chỉ cần người dân địa phương đến, đều có thể nhận được một túi.

Nhưng nơi đó lại vắng vẻ nhất.

Hawke đi ngang qua, thấy Frank Hunter của Chương trình Lương thực Thế giới, liền chào hỏi anh ta, hỏi: "Tình hình thế nào? Tôi nhớ các anh đã sớm gửi thông báo rồi mà, sao không ai đến?"

Frank đã từng làm việc lâu năm ở châu Phi, đại khái có thể đoán được tình hình là gì, anh ta nói: "Rất nhiều người da đen không có hứng thú với việc trồng trọt."

Rời khỏi thành phố, trên đường đi qua những khu ngoại ô nghèo khó, cùng một vài thôn xóm, Erica phát hiện cảnh tượng rất giống với châu Phi trong ấn tượng của cô, liền hỏi: "Tôi thấy rất nhiều người sống rất khổ sở, họ không trồng cây nông nghiệp, vậy họ ăn gì?"

Frank nhún vai: "Tìm được gì thì ăn cái đó."

Anh ta lắc đầu: "Những hạt giống được chở tới đây không thể lãng phí, cũng nên được phát đi."

Hawke không quen thuộc với tình hình châu Phi, không nói thêm gì, chỉ im lặng theo dõi Frank hành động.

Frank gọi hai chiếc xe lắp đặt loa phóng thanh xuất phát, tiến về các thôn xóm lân cận ��ể tuyên truyền, rằng chỉ cần đến nhận cây giống và hạt giống cây lương thực, sẽ được tặng đồ ăn miễn phí.

Sau một thời gian, từng tốp người da đen lục tục kéo đến.

Hawke thầm nghĩ, chiêu này quả nhiên hữu hiệu.

Hoạt động kết thúc thuận lợi, công việc doanh trại bên này được giao cho Pierce Madden quản lý, đoàn người Hawke theo đại đội quân về lại Damaquin.

Trên đường trở về, Erica nhắc Hawke: "Anh nhìn ven đường kìa."

Hawke nhìn ra ngoài, bên lề con đường đầy bụi đất, từng bao cây giống bị người ta vứt lăn lóc, dường như đang chế nhạo tất cả mọi người trên đoàn xe.

Không chỉ có cây giống, mà còn có từng bao hạt giống cây lương thực.

Đằng trước có vài người da đen, trong tay họ cầm thức ăn, nhưng không có túi đựng.

Trong số đó, vài người thấy đoàn xe treo cờ Liên Hợp Quốc, liền giơ thức ăn lên, giơ ngón cái, hô hoán bằng thổ ngữ bản địa.

Edward ngồi ghế phụ nói: "Họ nhận ra rồi, và những gì họ nhận được xứng đáng với sự vất vả của họ."

Hawke thu ánh mắt lại, nói: "Chúng ta không đến đây làm từ thiện."

Những việc này là để sau này tránh thuế, và cũng để chuyển một phần tài chính ra khỏi Mỹ thông qua kế hoạch trồng cây ở châu Phi.

Trở lại Damaquin, đoàn xe đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ sáng sớm mai người dẫn đường đến đúng hẹn, cả đoàn sẽ xuất phát đi về công viên quốc gia phía tây nam, bắt đầu hành trình đi săn lần này.

Sáng sớm hôm sau, Hawke và Erica thay xong trang ph���c thợ săn, mang theo thuốc chống côn trùng và tinh dầu, cùng nhau xuống lầu, lên xe đến một nhà kho của công ty Xanh hóa Sahara.

Nơi đây chứa bốn thùng container hàng.

Bosque nói: "Tất cả vũ khí chúng ta mua sau khi đến đều ở đây."

Hawke biết châu Phi rất hỗn loạn, cộng thêm chứng sợ hãi bẩm sinh về hỏa lực không đủ, nói thẳng: "Lần này chúng ta có thể sẽ ở trên thảo nguyên vài ngày, hãy mang càng nhiều vũ khí càng tốt, cả những trang bị hạng nặng cũng mang theo."

Erica đột nhiên hỏi Hawke: "Lần này đi ra, Brien có nói gì không?"

"Không có." Hawke hiểu rõ uy lực của cái miệng quạ đen từ giáo chủ giáo phái Nguyền rủa: "Trước khi đến, Brien hẹn tôi ăn cơm, nhưng tôi đã từ chối."

Nhưng anh ta vẫn không yên tâm: "Tên này chỉ cần hỏi qua một chút, liền sẽ biết chúng ta đến châu Phi, điều tôi lo lắng nhất bây giờ là hắn sẽ suy nghĩ lung tung."

Erica hỏi: "Nghĩ linh tinh... chắc không có vấn đề gì chứ?"

Hawke nói: "Uy lực của giáo chủ giáo phái Nguyền rủa không thể xem thường, lỡ đâu hắn lại tiến hóa nữa thì sao?"

Erica hoàn toàn đồng ý, nói với Bosque: "Del, mang thêm nhiều trang bị hạng nặng vào!"

Bosque và Andrea kéo cánh cửa của một thùng container hàng ra, bảo người mang những chiếc rương bên trong ra ngoài.

Trong rương chứa súng ống, đạn dược, lựu đạn, súng phóng tên lửa, vân vân, toàn là vũ khí Liên Xô.

Ở nơi này, việc mua được vũ khí Liên Xô lại dễ dàng hơn một chút.

Hawke mở một chiếc rương, bên trong là súng máy đa năng PKM.

Andrea mở một chiếc rương khác, bên trong đặt súng RPG và đạn chưa lắp kíp nổ.

Còn có vài lính đánh thuê mang đạn dược đến để vào hai chiếc xe.

Hawke và Erica lấy vũ khí của riêng mình ra từ những kiện hành lý mang theo.

Lần trước phục kích Baddih Ackerman, Hawke cảm thấy dòng súng AK dùng cũng không tồi.

Lần này, anh ta đặc biệt mang theo khẩu AKM sản xuất tại nhà máy gốc, đạn 7.62 đủ để đối phó với những mãnh thú to lớn. Edward chọn một khẩu súng săn Remington từ trong rương vũ khí, nói: "Đây là vũ khí phù hợp nhất với tôi."

Hawke nhắc nhở: "Nhiệm vụ chính của cậu là lái xe cho tốt, đừng để xe bị lật."

"Sẽ không đâu, s��� không đâu." Edward lại lấy túi đạn ra: "Cứ yên tâm về kỹ thuật của tôi."

Raul và những người khác cũng lần lượt mang vũ khí đạn dược của riêng mình.

Bosque để lại bốn người bảo vệ doanh trại công ty Xanh hóa Sahara, 16 người còn lại đi theo Hawke cùng tiến về thảo nguyên, cả nhóm 22 người lái mười chiếc xe nối đuôi nhau rời khỏi nhà kho.

Trong đó có hai chiếc là xe hộ tống.

Lần này có thể sẽ ở trên thảo nguyên vài ngày, đoàn xe mang theo lượng lớn thực phẩm, xăng và lều bạt cùng các nhu yếu phẩm khác.

Đoàn xe rời Damaquin, rất nhanh đã hội ngộ với chiếc xe dẫn đường.

Đó là một chiếc xe việt dã không có mui, chở bốn người da đen, tất cả đều là nhân viên chuyên nghiệp của công ty đi săn thuộc chính phủ Ethiopia.

Bosque ra mặt nói chuyện vài câu.

Onard, người da đen dẫn đầu, nhìn đoàn xe gồm năm chiếc Land Rover Defender và năm chiếc xe bán tải cải tiến, ước tính ít nhất cũng phải hơn hai mươi người.

Anh ta nói bằng tiếng Anh: "Nhiều người thế này sao?"

Bosque thuận miệng đáp: "Chúng tôi yêu cầu nhiều con mồi trong danh sách, nên cần đưa những con mồi săn được về ngay lập tức."

Onard nói: "Chỉ cần săn bắn theo danh sách, việc đi nhiều hay ít người là quyền tự do của các anh."

Bosque lau mồ hôi trên mặt: "Khởi hành thôi."

Chiếc xe dẫn đường đi trước nhất, những chiếc còn lại lần lượt theo sau.

Bosque thông qua bộ đàm trên xe, báo tình hình cho Hawke, nói rằng đoàn xe cần chạy thêm năm, sáu tiếng nữa mới có thể vào khu săn bắn.

Việc xây dựng ở đây, trừ thủ đô ra, những nơi khác gần như không có gì, chỉ là nơi nào có nhiều xe đi thì thành đường đất.

Khi đoàn xe rời xa khu dân cư, động vật dần dần xuất hiện nhiều hơn.

Hơn ba giờ sau, Hawke nhìn thấy những con hươu cao cổ đang gặm lá non trên ngọn cây keo.

Đoàn xe không dừng lại, muốn tiến sâu vào khu vực thảo nguyên của công viên quốc gia mới có thể tìm thấy đàn sư tử.

Edward nói không ngừng, vừa lái xe vừa nói: "Tiếc là châu Phi không có hổ."

Hawke tiếp lời: "Nếu thật có hổ đến đây, đại thảo nguyên này lại biến thành một trường đồ sát."

Anh ta nhớ lại một bộ phim tài liệu, c�� người đã đưa hai con hổ đến thảo nguyên châu Phi, những con hổ đó như thể tìm được thiên đường, lúc đầu chỉ săn mồi để ăn, rất nhanh biến thành săn giết để tìm niềm vui, bên thực hiện thí nghiệm đành phải sớm đưa chúng đi nơi khác.

Erica lúc này hỏi: "Loài hổ lớn nhất thế giới ở đâu vậy?"

Hawke suy nghĩ một lát, nói: "Hình như ở Nga, hổ Siberia bên đó chắc hẳn là một trong những loài động vật ăn thịt lớn nhất trên đất liền."

Erica rất có ý thức tự biết mình: "Chúng ta không đi được Nga đâu."

Hawke bật cười: "Chúng ta mà đến Siberia thì chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới."

Trên đường, chiếc xe dẫn đường bị nổ lốp một lần, việc thay lốp dự phòng đã làm chậm trễ một chút thời gian, nên khi đến được doanh trại săn bắn đầu tiên, trời đã gần hai giờ chiều.

Mọi người vội vã xuống xe ăn cơm và hạ trại, tối nay sẽ nghỉ lại đây.

Erica trèo lên nóc thùng xe bán tải, cầm ống nhòm nhìn về phía tây, khi thấy những vằn đen trắng, cô liền phấn khích hẳn lên.

Hawke từ phía khác đến, đưa cho cô một chai nước.

"Từ đây, tôi có thể dùng súng săn bắn trúng con vật đằng kia." Lần này Erica mang theo một khẩu súng săn Remington M700: "Với tài thiện xạ của tôi, dễ ợt."

Hawke mở một gói thịt bò khô, ném một miếng vào miệng, vừa ăn vừa nói: "Đừng vội."

Erica uống một ngụm nước, rồi cũng lấy thịt bò khô từ chỗ Hawke ăn, sau khi gió mùa khô ngưng bặt từ hôm qua, nó đã không còn thổi vù vù nữa.

Khoảng thời gian này, ngoại trừ trời ít mưa ra, nhiệt độ không khí có thể nói là dễ chịu nhất trong năm ở Ethiopia.

Đột nhiên, Hawke nghe thấy dưới chân mình truyền đến một âm thanh kỳ lạ.

Anh ta phản ứng cực nhanh, lập tức rút khẩu súng ngắn M9 bên hông ra, nòng súng nhắm thẳng xuống dưới gầm xe.

Động tác của Erica cũng không chậm hơn anh ta, cô ném chai nước suối khoáng trong tay, rút khẩu Glock bên hông ra.

Ngay dưới gầm xe, một con báo đực ngẩng đầu lên, nhìn hai người trên xe, trong ánh mắt sáng quắc lộ ra vẻ đa mưu túc trí nhưng lại không rõ ràng, pha chút ngốc nghếch.

Raul và Guti lúc này cũng xuất hiện, khẩu AR15 trong tay họ cũng nhắm thẳng vào con báo đực.

Con báo đực dường như nhận ra thứ đồ chơi này, liền ngồi xổm trên mặt đất không dám nhúc nhích.

Erica hỏi: "Đây không phải báo đốm chứ?"

Hawke nói: "Chắc là báo săn."

Erica cất súng ngắn đi, hỏi: "Tôi đi sờ mũi nó một chút được không?"

Hawke phát hiện, mắt con báo đực vẫn đang nhìn chằm chằm vào tay anh ta, liền lập tức hiểu ra, đưa túi thịt bò khô trong tay trái cho Erica: "Nó có lẽ đang đói."

Erica cầm lấy thịt bò khô, ném xuống.

Con báo đực hít hà, nuốt chửng một miếng, rồi lại phát ra tiếng kêu như mèo con.

Có người dẫn đường nghe thấy, quay lại từ doanh trại, thấy Hawke và mọi người cầm súng trong tay, liền vội vàng nói: "Đừng bắn! Đừng bắn! Nó tên là Shana, thường xuyên đến doanh trại, rất thân thiện với con người."

Độc bản dịch thuật này chỉ có duy nhất tại truyen.free, mời quý bạn đọc ghé thăm.