Trong nội thành Los Angeles, Cục Hành động Đặc biệt.

Sau ca trực của Erica, nàng rời khỏi văn phòng Đội A, trở về phòng thay đồ của mình, cởi bỏ bộ đồ huấn luyện, thay lại bộ âu phục nữ giới, rồi lấy điện thoại di động ra, gọi cho Hawke.

Đầu dây bên kia, Hawke nói: “Ta đang đợi nàng ở đại sảnh.”

“Ta tới ngay đây.” Erica bước chân nhẹ nhàng xuống lầu, vừa vào đến đại sảnh đã thấy Hawke đang ngồi trên ghế dài. Nàng chạy tới, kéo lấy cánh tay hắn, nói: “Ta tan ca rồi, chúng ta có thể về nhà.”

Hawke nhìn xuống đồng hồ, nói: “Vừa đúng lúc, về đến nhà vẫn còn kịp xem nửa sau lễ trao giải.”

Hai người cùng lên chiếc Mercedes-Benz G-Class của Erica.

Erica khởi động xe, rời khỏi Cục Hành động Đặc biệt, hỏi: “Chàng đã đến hiện trường sao?”

“Vừa từ đó về.” Hawke nghĩ đến cảnh tượng xe tăng và mẫu thể sinh hóa đối đầu, không nhịn được bật cười: “Đây tuyệt đối là một kỳ Oscar đặc biệt nhất, sẽ được ghi khắc trong lịch sử Hollywood.”

Erica nói: “Ta đã xem video giám sát hiện trường từ phòng chỉ huy.” Nàng khó hiểu hỏi: “Những người theo chủ nghĩa nữ quyền rõ ràng đang chiếm ưu thế, tại sao lại đột ngột sụp đổ vậy?”

Hawke kể sơ qua: “Cộng đồng người đồng tính luyến ái đã sử dụng một nhóm bệnh nhân AIDS và giang mai.”

Erica im lặng, một lúc lâu sau mới lên tiếng: “Điều này thật sự quá nằm ngoài dự liệu của ta.”

Nàng quay đầu nhìn Hawke một thoáng: “Chẳng lẽ đây là chủ ý của chàng sao?”

“Không phải, ta không quá để tâm đến cách thức cụ thể để làm những việc này.” Hawke nói ra sự thật: “Ta chỉ gợi ý một chút ý tưởng cho họ, rồi để cấp dưới tự do phát huy.”

Erica tò mò hỏi: “Vì sao chàng lại cứ nhằm vào họ không buông?”

Hawke giải thích cặn kẽ: “Tại những bang bảo thủ thì khó mà nói, nhưng ở miền Nam California này, đây là xu thế phát triển của xã hội. Cho dù không có sự tham dự của ta, họ cũng sẽ nhanh chóng phát triển, trở thành một thế lực không thể xem thường. Thay vì để người khác nắm giữ, chi bằng chúng ta đi trước một bước, nắm giữ họ trong tay mình, để họ biến thành con dao sắc bén của chúng ta.”

Erica đồng ý: “Đao đương nhiên phải giữ trong tay mình.”

Hai người nhìn nhau mỉm cười.

Trở về khu dân cư Silver Lake, vào đến biệt thự mẫu, Hawke tìm thấy điều khiển TV, mở TV chuyển sang kênh ABC. Lễ trao giải Oscar đã tiến hành đến nửa sau.

Erica nói: “Sắp công bố giải Kịch bản gốc xuất sắc nhất rồi, Eric có được đề cử không nhỉ?”

Hawke ngồi trên ghế sofa, nhìn về phía TV. Samuel L. Jackson đang đọc tên người chiến thắng giải Kịch bản gốc và Biên kịch xuất sắc nhất.

Bộ phim “Million Dollar Baby” thuộc thể loại chuyển thể, kịch bản gốc đương nhiên không được đề cử.

Samuel Jackson mở phong thư, công bố kết quả thắng giải: “Kịch bản gốc xuất sắc nhất thuộc về bộ phim Nightcrawler, của Eric Eason!”

Trên màn hình TV, Eric được đặc tả: Người đàn ông trung niên râu ria, đầy vẻ nghệ sĩ, nét mặt tràn ngập kinh hỉ, ôm cô gái Katherine mặt vuông chữ điền, rồi nhanh chóng bước lên bục nhận giải, đón nhận tượng vàng Oscar đầu tiên trong đời mình.

Đợi khi hắn nói xong bài phát biểu nhận giải, Hawke lấy điện thoại di động ra, soạn một tin nhắn rồi gửi cho Eric: “Chúc mừng.”

Erica lấy điện thoại ra kiểm tra một chút, nói: “Giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất đã được công bố, người thắng giải là Hilary Swank.”

Hawke thán phục nói: “Hai lần đăng quang Nữ hoàng, thật hiếm thấy trong những năm gần đây.”

Tiếp đến, giải Đạo diễn xuất sắc nhất do Julia Roberts công bố, không nằm ngoài dự đoán đã thuộc về Clint Eastwood.

Trong lịch sử Hollywood, chưa từng có bất kỳ ai có thể đồng thời giành giải ở bốn hạng mục diễn xuất chính và giải Đạo diễn xuất sắc nhất.

Hawke nói: “Đối thủ cạnh tranh thực sự của Tom Cruise, chỉ có Leonardo DiCaprio.”

Giải thưởng tiếp theo được công bố chính là Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, ống kính đặc tả lần lượt chiếu vào Tom Cruise và Leonardo.

Hawke đã gây ra nhiều chuyện đến vậy trong mùa giải thưởng, một trong hai mục tiêu trong kế hoạch của hắn, kế hoạch của nhóm người bên lề Osmond, đã đạt được thành công lớn.

Mục tiêu còn lại, chính là trông chờ vào giải thưởng này.

Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất năm trước, Charlize Theron, bước lên sân khấu để công bố giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất.

Lịch sử Oscar tại thời khắc này đã hoàn toàn thay đổi!

Người đẹp Nam Phi Charlize Theron công bố: “Người giành giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất chính là Tom Cruise!”

Không ngoài ý muốn và cũng không có gì kinh hỉ, Oscar một lần nữa giữ vững kết quả nhất quán với giải thưởng của Hiệp hội Diễn viên.

Tom Cruise cài lại cúc áo âu phục, nhanh chóng bước về phía sân khấu.

Ở một bên khác, Nicole Kidman là người đầu tiên đứng dậy vỗ tay chúc mừng, còn liên tục ra hiệu cho những người xung quanh, để mọi người cùng đứng dậy vỗ tay.

Cứ như thể người chiến thắng vẫn là chồng của nàng vậy.

Dựng phim chính và đạo diễn của Oscar rất hiểu mánh khóe, trên màn hình TV lập tức xuất hiện cảnh đặc tả Nicole Kidman.

Erica không hiểu rõ lắm những chuyện này của Hollywood, kinh ngạc hỏi: “Ta nhớ họ đã trở mặt thành thù rồi mà?”

Hawke không trả lời, mà nói: “Oscar vẫn còn quá bảo thủ, trách sao tỷ lệ người xem mỗi năm một kém. Cứ như giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất này mà nói, đáng lẽ phải để Nicole Kidman trao giải cho Tom Cruise. Đó sẽ là chiêu trò tuyên truyền tốt nhất trước lễ trao giải, tỷ lệ người xem ít nhất có thể tăng thêm mười phần trăm.”

Erica không nhịn được bật cười: “Quả thật, các chiêu trò của Oscar kém xa chàng.”

Ngay khi hai người đang nói đùa, giải thưởng lớn cuối cùng của lễ trao giải Oscar năm nay được công bố: tượng vàng Phim truyện xuất sắc nhất đã thuộc về đoàn làm phim “Million Dollar Baby”.

Clint Eastwood trở thành người thắng lớn nhất đêm nay.

“Nightcrawler” giành được hai tượng vàng.

Hawke đã hoàn thành thành công sự ủy thác của Tom Cruise.

Lễ trao giải vừa kết thúc, Hawke liền nhận được điện thoại của Tom Cruise.

Hắn hưng phấn hét lớn: “Anh xem trực tiếp không? Tôi thắng rồi! Tôi thắng rồi!”

Đối với các diễn viên, ngôi sao Hollywood mà nói, danh hiệu Ảnh đế của ba liên hoan phim lớn châu Âu cũng là một vinh dự, nhưng về mặt giá trị thương mại và sức ảnh hưởng thì còn kém xa so với Ảnh đế Oscar tại quê nhà.

Tom Cruise ngoài miệng thì nói không quan trọng, nhưng trong lòng vẫn rất muốn giành được giải thưởng này: “Hiện tại tôi là Ảnh đế Oscar! Hawke, tượng vàng này có một nửa công sức của anh, tôi đã nghĩ kỹ rồi, muốn dùng vàng ròng đúc một bức tượng Oscar y hệt để tặng anh!”

Hawke không màng danh lợi, nói: “Anh không cần khách khí như vậy.”

“Anh nhất định phải nhận!” Tom Cruise là người thông minh, chuỗi sự kiện Pat Kingsley và Nicole Kidman công kích hắn trước đây đã khiến hắn nhận thức rõ một điều: Giáo phái Scientology không có bất kỳ tiếng nói nào trên dư luận, bị công kích chỉ có thể lặng lẽ chịu đựng, muốn phản công cũng rất khó.

Hắn muốn duy trì mối quan hệ với Hawke: “Tôi biết, Hawke anh không thiếu những thứ như vậy, nhưng nó đại diện cho tấm lòng của tôi, xin hãy nhận lấy.”

Hawke hơi cân nhắc, nói: “Được.”

Tom Cruise cười ha hả nói: “Tôi sẽ cho người nhanh chóng đúc, đợi khi anh chuyển nhà mới sẽ mang đến tặng anh.”

Hắn lại mời: “Cuối tuần này tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc mừng ở Beverly Hills, nếu anh có thời gian, xin mời đến tham dự.”

Hawke đáp: “Nếu thời gian cho phép, ta sẽ đến.”

Đợi hắn cúp điện thoại, Erica đến nói: “Giáo phái Scientology đằng sau Tom Cruise khá phiền phức, liên lụy đến nhiều vụ án mạng, chàng nên chú ý một chút.”

Hawke khẽ gật đầu: “Hắn là người thông minh, biết nên động chạm đến ai, và điều gì không nên đụng tới.”

Erica nói: “Có thể đứng vững không đổ suốt hai mươi năm tại Hollywood hỗn loạn này, lại còn luôn đứng trên đỉnh cao nhất của ngành diễn xuất, đủ để chứng minh tầm nhìn và năng lực của hắn.”

“Còn một điểm nữa.” Hawke nói ra một điều thực tế hơn: “Có một số việc, ta đang học hỏi Đảng Dân chủ, họ có sở trường ở một số phương diện.”

Erica ngẩng đầu nhìn Hawke.

Hawke tiếp tục nói: “Năm ngoái, trong một loạt sự kiện, Đảng Dân chủ khi đối mặt với khủng hoảng dư luận vào thời khắc mấu chốt, đã nhiều lần sử dụng Leonardo để tung tin tức giải trí, thu hút sự chú ý của truyền thông và dư luận. Nếu không phải ta đã sớm chuẩn bị, có lẽ họ đã có thể thoát khỏi vòng xoáy suy tàn.”

Đám hỗn đản của Đảng Dân chủ đó, hễ có chuyện không thuận là lại tung tin về Leonardo, mười lần như một.

Erica hồi tưởng một chút, nói: “Chiêu này quả thực rất hiệu quả. Công chúng càng chú ý đến những tin đồn, bê bối của giới giải trí, còn đối với tình hình chính trị xã hội đương thời thì nhiệt tình nhanh chóng nguội lạnh, tan biến càng nhanh.”

Nàng nói bổ sung: “Ta đã xem một bản báo cáo điều tra xã hội do ông nội ta thực hiện. Trình độ giáo dục và văn hóa của người dân Mỹ bình thường tương đối kém. Điều này dẫn đến kết quả là họ không quá quan tâm đến những chuyện ngoài bản thân, thậm chí không có khái niệm cụ thể về các khu vực bên ngoài nước Mỹ. Có lẽ chỉ có những ngôi sao giải trí mới có thể thu hút sự chú ý lâu dài của họ.”

“Giáo dục cho tầng lớp thấp cùng vui vẻ thôi, cứ tiếp tục phổ biến như vậy, tầng lớp thống trị phía trên mới có thể vững chắc.” Hawke nói một câu bâng quơ.

Hắn nhớ đến một chuyện, kiếp trước, thời niên thiếu, rất nhiều nam sinh trong lớp thường thảo luận về cục diện chính trị thế giới.

Trên đường cái, những ông lão sáu bảy mươi tuổi có thể vì một cuộc xung đột biên giới ở một khu vực nào đó trên thế giới mà cãi vã đến đỏ mặt tía tai.

Lễ trao giải Oscar kết thúc, nhưng các tiêu đề tìm kiếm nóng trên mạng lại bị cuộc tranh đấu giữa nhóm nữ quyền và nhóm đồng tính luyến ái chiếm lấy.

Hiệp hội Mattachine và hội Sister Parade lấy Twitter làm nền tảng, bắt đầu một cuộc khẩu chiến trực tuyến, tạo ra một trận hỗn loạn mịt mù.

Nhóm sau tuy thua trận trực tiếp, nhưng mượn việc “Million Dollar Baby” trở thành người thắng lớn nhất Oscar, đã thành công lật ngược thế cờ trên mạng.

Theo Hawke thấy, tốc độ tiến hóa của cả hai bên đều hơi chậm, nhưng đối với nhu cầu hiện tại của hắn thì đã đủ.

Chỉ thị hắn đưa ra cho Fiona, Rosa và Sora là từng bước mở rộng ảnh hưởng trong tổ chức của mỗi người, giành lấy thêm nhiều quyền lực.

Tại khu vực miền Nam California lấy Los Angeles làm trung tâm, thế lực phe Dân chủ đang dần thoái lui.

Nhưng tại khu vực miền Bắc California lấy San Francisco làm hạt nhân, nhiều nơi vẫn là thế giới của phe Dân chủ.

Phe kia vì giành lại California, tránh khỏi việc California chuyển sang màu đỏ, đang tích cực chuẩn bị cho cuộc tranh cử thống đốc tiếp theo.

Ứng viên ban đầu là thị trưởng thành phố San Francisco Gavin Newsom, nhưng nội bộ Đảng Dân chủ cho rằng ông ta thiếu kinh nghiệm trầm trọng, bối cảnh tuy đủ nhưng năng lực chưa tới, rất khó đối mặt với cục diện phức tạp hiện tại của California. Họ đã thuyết phục chính khách lão làng của Đảng Dân chủ, Jerry Brown, người từng đảm nhiệm chức Thống đốc California từ năm 1975 đến 1983, chuẩn bị cho cuộc tranh cử thống đốc California tiếp theo.

Sáng hôm sau, Hawke vừa đến công ty, Edward đã đến báo: “Có tin từ Campos, hai đại gia BlackRock là Larry Finke và Robert Kapito đã đến văn phòng chi nhánh FBI Los Angeles.”

Mọi nỗ lực chuyển ngữ và phát hành chương truyện này đều là công sức độc quyền của truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.