Cộng đồng Silver Lake, Đông Hollywood.

Trong hầm ngầm sáng trưng đèn điện, cánh cửa kho bảo hiểm mở ra, Hawke lấy ra một khẩu AK-74 mới tinh, cẩn thận lau dầu bảo dưỡng.

Erica xuất hiện ở lối vào kho bảo hiểm: "Anh định dùng số súng này làm gì?"

Mùi dầu súng thoang thoảng khắp nơi, Hawke tháo rời từng bộ phận, sắp xếp gọn gàng rồi nói: "Đưa vài tên khốn đi gặp Chúa."

Erica bước đến bên cạnh anh, từ trong rương lấy ra một khẩu, nhanh chóng tháo lắp rồi cũng cẩn thận lau dầu bảo dưỡng: "Bất kể anh làm gì, cũng phải có phần của tôi."

Cô nghiêm túc nói: "Anh là tay đột kích, sao có thể thiếu vắng tôi ở phía sau yểm trợ hỏa lực?"

Hawke lại gần một chút, hôn lên má cô rồi nói: "Dù tôi làm gì, cũng không thể thiếu sự giúp đỡ của em."

Hai người bảo dưỡng súng ống xong, lại mở thêm hai cái rương khác, kiểm tra tình trạng bảo quản của những khẩu RPG.

Trong rương toàn là RPG-26, đủ sức đối phó mọi loại xe chống đạn trên thị trường.

Erica dặn dò: "Thứ này tốt nhất đừng dùng trong nước, loại vũ khí uy lực lớn như thế này dễ dàng thu hút sự chú ý đặc biệt của FBI và Cục An ninh Nội địa."

Hawke kiểm tra xong, đóng lại cái rương và nói: "Tất cả đều là để dùng ở nước ngoài."

Vụ cháy lớn tại câu lạc bộ bãi biển Venice lần trước, Matthew Broderick và Guerreiro Ente đều bị cho là tự sát.

Theo suy đoán của Hawke, nếu mọi chuyện đến mức không thể cứu vãn, Baddih Ackerman và những người khác trong gia tộc Ackerman sẽ không khoanh tay chịu trói, rất có thể sẽ bỏ trốn khỏi Bắc Mỹ.

Hai người trở lên lầu, Hawke lấy ra tài liệu đã chuẩn bị sẵn, giao cho Erica và nói: "Đây là những nhân vật quan trọng nhất của gia tộc Ackerman và quỹ ngân sách Ackerman."

Erica nhận lấy, cẩn thận lật xem. Trên đó có hơn mười người, nhưng quan trọng nhất là bốn cái tên, lần lượt là cha con Baddih Ackerman và Shawn Ackerman, cùng hai vị quản lý cấp cao của quỹ từ thiện Ackerman là Barack Burnham và Fernando Crane.

Lần này, mục tiêu của Hawke vô cùng rõ ràng: hủy diệt toàn bộ thế lực của gia tộc Ackerman.

***

Trung tâm Y tế Ackerman, Hạt Orange.

Chandler vạm vỡ tan ca muộn, lái xe ra khỏi cổng chính trung tâm y tế, đi thẳng một mạch đến phía tây bắc Hạt Orange, rẽ vào một bãi đỗ xe.

Xe đi đến gần một lối ra khác, Chandler đỗ xe cạnh một chiếc Ford.

Trên ghế lái của chiếc Ford, Harley Wayne mở cửa xe bước xuống, một tay xách túi, tay kia nắm chặt khẩu súng lục phòng thân trong túi áo khoác ngắn.

Chandler vô cùng cẩn thận, nhìn rõ mặt Harley, rồi quan sát xung quanh, lúc này mới xuống xe, đưa chiếc túi xách tới và nói: "Thứ cô muốn, ở đây."

Harley nhận lấy, đưa chiếc túi xách lại và nói: "Số tiền còn lại đều ở trong đó."

Chandler mở túi ra nhìn tiền bên trong, vừa cười vừa nói: "Nếu cần cứ tìm tôi lần nữa."

Harley hỏi: "Nạn nhân là ai?"

Chandler kẹp chặt chiếc túi đựng tiền: "Hai người nhập cư trái phép gốc Mexico, một người bị lấy thận, một người bị lấy gan, máu bị rút cạn toàn bộ để xuất khẩu, phần còn lại sẽ được đưa đến nhà máy thức ăn chăn nuôi, nghiền nát cùng thức ăn gia súc để làm thức ăn cho gà."

Nghe đến câu cuối cùng, Harley vừa ăn gà rán tối đó chợt thấy buồn nôn, suýt chút nữa phun hết bữa tối ra ngoài.

Cô cố nén lại, nói: "Nếu cần, tôi sẽ gọi điện cho anh."

Chandler vẫy tay, lên xe nhanh chóng rời đi.

Harley lên chiếc SUV, cẩn thận kiểm tra chiếc túi, rồi khởi động xe rời khỏi bãi đỗ, thẳng tiến Pasanadi.

Khoảng cách khá xa, khi cô trở lại căn hộ thì đã gần rạng sáng.

Aline thấy Harley bước vào, nhẹ nhõm thở phào, nói: "Tôi cứ nghĩ cô đã biến mất rồi."

Harley lấy laptop ra, bật máy trước, rồi hỏi lại: "Vì sao lại nghĩ tôi biến mất?"

Aline nhún vai: "Mấy ngày nay cô vẫn không hành động, tôi lo cô sẽ lùi bước."

"Không cần kích động tôi." Harley mở chiếc túi đó ra, lấy USB bên trong cắm vào máy tính: "Chúng ta đang đối mặt với một thế lực khổng lồ, tôi đang tìm kiếm những bằng chứng hoàn hảo hơn, những bằng chứng khiến bọn chúng không thể lật mình được."

Cô mở USB, nhấp vào video: "Và chờ đợi cơ hội."

Aline không hiểu: "Chờ đợi cơ hội gì?"

Harley lấy ra một tờ báo, đưa cho Aline: "Xem đi."

Aline lướt nhìn hình ảnh trên trang nhất tờ báo: George Walker đến Los Angeles, thăm hỏi nạn nhân vụ hỏa hoạn.

Harley biết cô không hiểu chính trị, nói: "Mấy ngày tới, các ứng cử viên của hai đảng Dân chủ (lừa) và Cộng hòa (voi) sẽ tề tựu tại California và Los Angeles, điều đó có nghĩa nơi đây sắp trở thành chiến trường chính. Những thông tin chúng ta chuẩn bị đưa tin này chính là con dao tốt nhất để hạ gục phe Dân chủ. Đài Fox TV vốn thiên về phe Cộng hòa, chỉ cần những báo cáo này được công bố, coi như chúng ta đặt con dao đó vào tay George Walker."

Aline phần lớn chỉ làm theo chỉ thị cấp trên, không suy nghĩ nhiều như Harley.

Mục đích của cô rất đơn thuần: đòi lại công bằng cho Guerreiro. "Chỉ cần có thể báo thù, những thứ khác đều dễ nói."

Harley giải thích thêm: "Mặc dù truyền thông đều mắng George là một con lợn, nhưng con dao đã bày trước mắt, đến con lợn cũng biết phải làm gì để hạ gục con lừa."

Aline chỉ đành nói: "Mô tả chính xác thật."

Harley mở video, hình ảnh hiện ra khiến người ta khó chịu. Trong ống kính camera giấu kín, một người gốc Latin nằm trong phòng phẫu thuật, bị cố định trên bàn mổ. Người đó đang cố gắng giãy giụa, nhưng sau khi thuốc mê được tiêm vào, cơ thể nhanh chóng thả lỏng.

Sau đó là một cuộc phẫu thuật, cho đến khi lá gan của người đó bị lấy ra, đặt vào thiết bị bảo quản chuyên dụng.

Quá trình quay bị gián đoạn, hình ảnh không thực sự rõ nét, giữa chừng còn có lúc chập chờn và nhiễu sóng, nhưng toàn bộ quá trình vẫn có thể nhận ra được.

Aline mở to hai mắt nhìn, mấy lần uống nước để trấn áp cảm giác buồn nôn: "Quay không rõ lắm."

Harley nói: "Các vị trí then chốt của trung tâm y tế đều có camera che giấu, quay được như vậy đã là tốt lắm rồi."

Chỉ có các cơ quan truyền thông thuộc tập đoàn tin tức mới am hiểu việc quay lén và nghe trộm, thiết bị trong tay họ đều là tối tân nhất. Trung tâm Y tế Ackerman đã được xây dựng từ lâu, một số thiết bị đã lâu không được thay mới, tạo nên sự chênh lệch áp đảo giữa hai bên.

Harley tiếp tục xem các video khác. Trong đó có tài liệu chi tiết và giấy tờ tùy thân của người gốc Mexico bị phẫu thuật, còn có cảnh thi thể được cho vào túi đựng xác và vận chuyển đi.

Aline xem đến đoạn sau thì đã nhắm mắt lại.

Cô có thể đoán được, công việc mà Guerreiro làm cho gia tộc Ackerman cũng là tương tự.

Nhưng Aline không dám nghĩ nhiều, trong lòng chỉ có một suy nghĩ: Guerreiro đã phải trả giá đắt, nhưng những kẻ chủ mưu thì vẫn chưa.

Harley sắp xếp những thứ này thật kỹ, rồi làm bản sao dự phòng.

Cô từ trong tủ tài liệu lấy ra mấy bản báo cáo xét nghiệm. Đây là các báo cáo kiểm tra chính thức lô huyết tương xuất khẩu của công ty trạm huyết thuộc Trung tâm Y tế Ackerman.

Harley đã tốn rất nhiều tiền mới có được chúng từ Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm.

Báo cáo kiểm tra cho thấy, trong số các lô huyết tương xuất khẩu sang Anh, nhiều mẫu dương tính với HIV-AIDS.

Harley lại mở két sắt, lấy ra báo cáo, ảnh chụp và video cùng hàng loạt bằng chứng khác do Aline cung cấp, rồi đặt tất cả vào trong túi công văn.

Cô nhìn về phía Aline: "Sáng sớm mai, em hãy rời khỏi Los Angeles. Nếu tôi không may gặp phải chuyện gì, những bản dự phòng tôi giao cho em, em nhất định phải giữ gìn cẩn thận, đừng tùy tiện tin tưởng bất cứ ai."

Aline gật đầu mạnh.

Harley biết việc này vô cùng nguy hiểm, nếu không cẩn thận sẽ bị thủ tiêu.

Dù vậy, cô vẫn không hề dao động.

"Đi nghỉ sớm một chút đi." Harley thu dọn xong, chuẩn bị đi ngủ, ngày mai còn có một trận ác chiến.

Đèn trong căn hộ tắt hẳn.

Aline về phòng, lặng lẽ gửi một tin nhắn ngắn.

Dưới lầu, trên một chiếc xe thương mại với cửa sổ đen và rèm che, Betty đang đậu xe bên lề đường thì cảm thấy điện thoại rung. Cô vội vàng mở tin nhắn xem, rồi trả lời một tin nhắn khác dặn Aline phối hợp đối phương, sau đó gọi điện cho Campos.

Juan từ ghế sau hỏi: "Họ sắp hành động à?"

Betty nói: "Harley đã thu thập xong tất cả tài liệu, lại còn bảo Aline sáng sớm mai rời đi, chắc là sắp hành động rồi."

Juan có chút khâm phục: "Phóng viên như vậy thật hiếm có."

"Đúng vậy." Betty nghĩ đến nhiệm vụ chính của họ: "Một phóng viên như vậy nên được sống tốt, chứ không phải bị người khác giết chết."

Juan nói: "Cố gắng hết sức bảo vệ an toàn của cô ấy đi."

Sáng hôm sau, mặt trời còn chưa lên, Harley đã thức dậy làm xong bữa sáng.

Aline ăn xong bữa sáng, thu dọn đồ dùng cá nhân xong thì hỏi thẳng: "Cô chuẩn bị đưa tin rồi à?"

Harley nói: "Sáng nay tôi sẽ đến đài Fox TV, trực tiếp gặp cấp cao nhất, tranh thủ công bố ngay hôm nay hoặc ngày mai."

Aline bước lên phía trước, ôm chặt Harley: "Tôi không giúp được cô, chỉ có thể chúc cô may mắn."

Harley vỗ vỗ lưng cô: "Hãy nhớ lời tôi nói, rời xa Los Angeles, đừng quay lại."

Aline nhẹ nhàng gật đầu, buông tay rồi đeo túi lên, một mình rời khỏi căn hộ, xuống thang máy.

Đến dưới lầu, Aline mở cửa xe của mình, rời khỏi khu vực quảng trường này.

Cô tìm một chỗ thích hợp để đậu xe, lấy điện thoại di động ra g���i cho Betty: "Harley sẽ hành động trong hôm nay hoặc ngày mai."

Betty nói: "Em về căn cứ công ty, trốn đi, tạm thời đừng ra ngoài."

Aline cúp điện thoại, lái xe đi Santa Monica.

Cùng lúc đó, Harley lái chiếc SUV thẳng đến Century City, vào bãi đậu xe ngầm của tòa nhà Fox, lấy cặp công văn ra rồi lên lầu đi đến văn phòng riêng của mình.

Cô suy nghĩ một chút, sự kiện tin tức lần này không phải chuyện bình thường, một khi tin tức bị lộ, có thể sẽ gặp phải tình huống ngoài ý muốn.

Vì tin tức, cũng như cân nhắc sự an toàn của bản thân, Harley trực tiếp gọi điện cho trợ lý chủ tịch.

Để gây chú ý, cô nói mình đã có được thông tin mật có thể trực tiếp ảnh hưởng đến cuộc tổng tuyển cử ở California.

Người trợ lý bảo cô chờ một lát, chưa đến hai phút đã gọi lại.

Harley cầm cặp tài liệu, vội vã chạy lên tầng cao nhất.

Đi đến văn phòng chủ tịch, vừa lúc gặp Gretchen bước ra từ bên trong.

Gretchen giả vờ như không nhìn thấy Harley, nhanh chóng rời đi.

Harley không có tâm trí nghĩ nhiều, bước vào văn phòng. Roger Ailes ngồi trên ghế sofa, trông như một ngọn núi thịt.

"Cô có tin tức mới gì?" Hắn hỏi.

Harley đưa tài liệu bản cứng cho Roger trước: "Còn một phần là ảnh chụp và video nữa."

Roger chỉ vào máy chiếu và máy tính một bên: "Mở lên đi."

Xem xong tài liệu, ảnh chụp và video, hắn nghiêm nghị khác thường, hỏi: "Nguồn gốc của những thứ này có đáng tin không?"

Harley nói thẳng: "Phần lớn đến từ bạn gái của Guerreiro – người đã 'tự sát' sau vụ cháy lớn tại câu lạc bộ bãi biển Venice. Một phần do tôi điều tra mà có, và để mua chuộc người liên lạc, tôi đã chi hết toàn bộ ngân sách năm nay."

Roger nói: "Làm tốt lắm."

Mọi quyền lợi dịch thuật chương này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.