Los Angeles, Tòa Thị Chính.

Trong phòng họp, Hawke và Brien mỗi người ngồi một bên chiếc bàn hội nghị dài, ký tên vào hợp đồng trước mặt, rồi sau đó trao đổi và ký tiếp.

Không có nghi thức công khai, không có sự chú ý của giới truyền thông hay ký giả. Giống như nhiều khoản tài trợ chính trị khác tại Mỹ, c��c hợp đồng này được chính thức ký kết, đưa vào túi các tập đoàn lớn trong khi công chúng hoàn toàn không hay biết.

Đây là hai hợp đồng dự án.

Một hợp đồng là về việc Tòa Thị Chính, với danh nghĩa ủng hộ sự phát triển của các doanh nghiệp công nghệ cao tại Silicon Beach, đã bán tòa nhà cao ốc ven biển với giá gốc 150 triệu đô la Mỹ cho công ty Twitter.

Hợp đồng còn lại là thuộc về kế hoạch hỗ trợ doanh nghiệp tài chính trọng điểm của Los Angeles. Theo đó, Tòa Thị Chính sẽ trợ cấp cho Twitter 360 triệu đô la Mỹ để phục vụ nghiên cứu phát triển công nghệ, tuyển dụng nhân sự và đào tạo kỹ năng, cùng nhiều khoản khác.

Các hợp đồng đã được ký kết, dự án chính thức đi vào hoạt động.

Thủ tục chuyển đổi quyền sở hữu tòa nhà cao ốc đương nhiên sẽ do cấp dưới thực hiện.

Hawke và Brien rời khỏi phòng họp, cùng nhau tiến vào văn phòng thị trưởng của người sau.

Tương tự như Phòng Bầu Dục, văn phòng thị trưởng không quá rộng. Trên tường treo chân dung của vài cựu thị trưởng Los Angeles xuất chúng, nhưng không có Antonio - vị tiền nhiệm.

Brien ngồi trên ghế sofa tại khu tiếp khách, nói với Hawke: "150 triệu đô la Mỹ trả nợ trong ba năm, Twitter sẽ không chịu áp lực quá lớn."

"Tôi đã nghĩ có thể trả dần trong mười năm, rồi cuối cùng được miễn nợ cơ chứ." Hawke nói đùa.

Brien bình thản đáp: "Los Angeles có một quy tắc bất thành văn về việc này. Với những trường hợp như cao ốc ven biển, thời gian trả góp không thể vượt quá nhiệm kỳ."

Hai bên không chỉ có hai hiệp ước này. Sau trận hỏa hoạn ở Los Angeles, dự án dọn dẹp hiện trường đổ nát đã được giao toàn bộ cho công ty Công nghệ Môi trường West Coast. Công ty này sau đó lại chuyển giao cho ba công ty khác với giá thấp hơn.

Số công ty thực sự thi công cuối cùng hẳn phải hơn mười.

Tầng tầng chuyển giao thầu phụ, đó là dịch vụ đặc trưng phổ biến trên toàn thế giới.

Công ty Công nghệ Môi trường West Coast đã trúng thầu toàn bộ gói mua sắm mới nhất của Cục Phòng cháy Chữa cháy. Hiện tại, họ đang chuẩn bị đẩy mạnh quản lý nghiệp vụ hướng Đông và nhập khẩu số lượng lớn thiết bị phòng cháy chữa cháy.

Vì trận hỏa hoạn lớn, Tòa Thị Chính và các nghị viên thành phố đã nâng cao ngân sách phòng cháy chữa cháy ở mức tối đa.

Tổng số tiền mua sắm lần này lên tới 32 triệu đô la Mỹ.

Và đương nhiên, sẽ còn có các đợt tiếp theo.

Ai cũng biết, việc thực hiện các hợp đồng mua sắm của chính phủ ở Mỹ mang lại lợi nhuận cao đến đáng sợ.

Hợp đồng với công ty bảo an cũng đã ký kết. Công ty Butterfly đang tuyển người, nhưng hợp đồng của công ty bảo an hiện tại sẽ hết hạn vào cuối năm. Mấy tháng này là vừa đủ thời gian để công ty bảo an mới huấn luyện nhân sự.

Lúc này, Brien còn nói thêm: "Trước cuối tuần sau, vị Đại thống lĩnh của Nhà Trắng sẽ đến Los Angeles. Kể từ sau trận đại hỏa ở Los Angeles, tỷ lệ ủng hộ Đảng Dân chủ tiếp tục giảm xuống, gần như ngang bằng với Đảng Cộng hòa."

Ông ta còn nhắc đến một việc: "Trong cuộc tổng tuyển cử lần trước, Đảng Dân chủ đã giành 53% số phiếu ở California, nhưng họ vẫn chưa có ưu thế thống trị."

Hawke có ấn tượng rằng, mười năm sau, con số này sẽ lên đ���n hơn sáu mươi phần trăm.

Giống như vị cựu Tổng thống kia, ở California ông ta chỉ giành được 35% số phiếu.

Hawke gật đầu, hỏi: "Ngươi và vị hôn thê đã bàn bạc thế nào rồi?"

"Tôi và Jennifer chỉ là bạn bè, chưa đính hôn!" Brien nhấn mạnh trước, rồi mới nói: "Jennifer đang chọn lựa nhân sự đáng tin cậy, đồng thời liên hệ với trụ sở chính ở Washington để họ tìm lý do thích hợp, điều chuyển vị phó chủ quản thứ hai có xu hướng ủng hộ Đảng Dân chủ đi chỗ khác."

Đây cũng là một trong những lý do Hawke chờ đợi.

LAPD vu khống hãm hại người bình thường thì không thành vấn đề, nhưng trong những chuyện như thế này, không thể trông cậy vào họ. Nói LAPD giống như một cái sàng cũng không hề nói quá.

Một vụ án vừa mới đưa vào, ngay lập tức thông tin đã đến tay những kẻ cần nhận được.

Chi nhánh văn phòng FBI Los Angeles thì khá hơn một chút, chủ yếu là do khi Jennifer Huey được điều đến, cô ấy đã mang theo nhóm nhân sự cốt cán của mình.

Vị chủ quản ở đây, từ năm ngoái đã ở trạng thái làm việc trên danh nghĩa, thực tế là bán nghỉ hưu, hoàn toàn bỏ qua những công việc này.

Chỉ cần vị phó chủ quản thứ hai không có mặt ở Los Angeles, Jennifer có thể dựa vào quyền lực chức vụ của mình để xử lý rất nhiều việc một cách kín đáo.

Hawke nói: "Người của tôi đang từng bước tiến hành, không lâu nữa, nữ phóng viên của đài Fox TV kia sẽ chủ động ra tay."

Brien gật đầu: "Tôi đã cam đoan với Jennifer, chuyện này thành công, sẽ lập tức đính hôn."

Hawke thở dài: "Huynh đệ, vì sự nghiệp của chúng ta, ngươi đã đưa ra một lựa chọn dũng cảm, ta rất kính nể ngươi."

Nét mặt Brien lộ vẻ bi thương: "Cái tôi mất đi lại là vô số cánh rừng."

"Nếu ngươi cần, ta sẽ giúp ngươi tổ chức một bữa tiệc độc thân long trọng." Hawke, với tài chính khá sung túc trong tay, nói tiếp: "Ít nhất sẽ tìm cho ngươi năm thiên thần của Victoria's Secret, và mười người mẫu đã từng trình diễn cho Victoria's Secret."

Brien lập tức níu lấy cánh tay Hawke: "Cứ vậy mà vui vẻ quyết định đi!"

Hawke còn nói thêm: "Về việc truy cứu trách nhiệm vụ hỏa hoạn, một khắc cũng không được lơ là. Ngươi hãy truy tra Antonio, còn ở Sacramento thì truy cứu những nghị viên Đảng Dân chủ kia. Điều này không chỉ là mở màn chiến tranh để gây áp lực, mà còn có thể thu hút sự chú ý của họ, khiến họ mãi mãi tập trung vào hậu quả của vụ hỏa hoạn."

Brien hiểu rõ những điều này: "Để tránh họ nhận ra rằng chúng ta đã mở ra một chiến trường mới."

Sau vụ hỏa hoạn, Đảng Dân chủ đã hy sinh Antonio, hy vọng ông ta có thể gánh chịu càng nhiều hình phạt nhất có thể, để thu hút sự chú ý của dư luận.

Phương pháp này quả thực hữu hiệu. Sau khi cựu thị trưởng Los Angeles từ chức, áp lực dư luận mà Đảng Dân chủ phải chịu đã giảm đi đáng kể.

Nhưng Đảng Cộng hòa vẫn tiếp tục truy kích đến cùng, phô bày ra tư thế muốn mượn trận đại hỏa ở Los Angeles để đảo ngược cục diện ở California chỉ trong một đòn.

Hai người bàn bạc rất lâu, mãi đến gần trưa, Hawke mới rời khỏi Tòa Thị Chính Los Angeles.

Nơi đây không quá xa cục cảnh sát. Hawke gọi điện cho Erica, xác nhận cô có thời gian vào buổi trưa, rồi mời cô ra ngoài ăn trưa cùng.

Hai người vừa ăn vừa trò chuyện, chủ đề chuyển sang vụ án xảy ra vài ngày trước ở Beverly Hills.

Hawke hỏi: "Vụ án đã có manh mối nào chưa?"

Erica bình thản đáp: "Nghi phạm chưa được xác định, nhưng mọi dấu hiệu đều cho thấy, vụ án chắc chắn do một siêu đại gia nào đó gây ra. Vị phú hào này không chỉ có tiền, mà còn có thể điều hành một giáo phái bí mật, hay nói đúng hơn là một thành viên bí mật của giáo phái Satan."

Hawke hiểu ra: "Có người ở cấp trên gây áp lực, cản trở điều tra đúng không?"

Erica nhún vai: "Tôi không thể tiếp cận được, nhưng cả hai vị cục trưởng cảnh sát đều muốn cho vụ án này chìm xuống."

Hawke nói: "LAPD bảo vệ những người đóng thuế và những nhà tài trợ. Nếu những người khác nộp một khoản phí bảo hộ lớn mà không nhận được sự bảo vệ tương xứng, thì sau này ai còn muốn quyên tặng cho LAPD nữa, đúng không?"

Erica khẽ gật đầu: "Đại khái là vậy."

Cặp "cẩu nam nữ" này đều không phải là loại người tìm kiếm công bằng chính nghĩa, nên đối với chuyện này cũng không có cái nhìn đặc biệt gì.

Hawke nhớ ra một chuyện, nói: "Tôi đã nâng cấp công ty Campos thành một công ty bảo an, cần phải làm một loạt giấy phép sử dụng súng."

Erica nói thẳng: "Ngươi bảo hắn đưa hồ sơ nhân viên cho tôi, tối đa năm ngày là xong."

Cô dừng dao nĩa đang cắt thịt nướng, nói thêm: "Tôi sẽ giải quyết nhanh nhất có thể. Ngươi ra ngoài nhớ mang theo nhiều vệ sĩ, lái chiếc xe chống đạn cấp cao nhất. Những chuyện ngươi và Brien đang tính toán rất dễ nhận phải phản đòn dữ dội."

"Tôi sẽ làm vậy." Hawke đáp: "Nếu thực sự gặp phải chuyện như thế, tôi sẽ gọi điện cho cô."

Erica nghiêm túc nói: "Tôi sẽ đặc biệt nói chuyện với ông nội, để công ty bảo an bên kia chuẩn bị sẵn hai chiếc trực thăng túc trực. Một khi gặp tình huống, có thể nhanh nhất tốc độ chi viện cho các ngươi."

Hai người ăn cơm xong, Hawke dẫn xe rời khỏi nội thành, trở về trụ sở Twitter. Sau đó, anh cùng Haaland thuộc bộ phận kỹ thuật đến văn phòng trong tòa nhà mới được bàn giao.

Việc trang trí nội thất của cao ốc ven biển đã tạm dừng. Công việc sẽ tiếp tục thi công sau khi Twitter đưa ra các yêu cầu cụ thể hơn.

Những thay đổi chính tập trung vào đường truyền internet và hệ thống an ninh.

Trong đó, máy chủ là ưu tiên hàng đầu.

Bốn phía là tòa nhà 16 tầng bao quanh, ở giữa là một tòa nhà 16 tầng khác chuyên chứa máy chủ và siêu máy tính.

Hawke theo Haaland đi vào tòa nhà này, vừa đi vừa thảo luận một số vấn đề kỹ thuật.

Bởi vì khi thiết kế tòa cao ốc này, người ta đã tính đến việc các công ty công nghệ thông tin của Silicon Beach sẽ thuê. Tòa nhà ở giữa vốn được thiết kế để lắp đặt máy chủ, nên không cần cải tạo quá nhiều.

Đường truyền internet chuyên dụng, hệ thống máy chủ tiên tiến nhất... Chỉ riêng tòa nhà này thôi, đã ngốn hết khoản trợ cấp từ Tòa Thị Chính Los Angeles.

Phát triển truyền thông xã hội trên internet rất có thể là một công việc đốt tiền.

Hawke nghĩ đến vị Đại thống lĩnh sắp tới Los Angeles. Nếu đối phương muốn giành được lợi thế ở Los Angeles, chắc chắn phải để lại chút gì đó.

Chuyện làm ăn thua lỗ, Hawke sẽ không bao giờ làm.

Los Angeles, trung tâm thành phố, Công viên Exposition.

Harley Wayne cầm một quyển tạp chí 《Sports Illustrated》, ngồi trên ghế dài cạnh quảng trường Vườn Hồng.

Do là ngày làm việc, công viên không có nhiều người.

Harley thỉnh thoảng liếc nhìn những người đi vào.

Hôm qua, người đã gửi tin nhắn vào hộp thư của Harley, đột nhiên có hồi âm.

Đối phương tự xưng là một người liên lạc cung cấp thông tin cho cô.

Harley liền lập tức hẹn đối phương gặp mặt tại Công viên Exposition.

Cô nhìn đồng hồ, không nhịn được lắc đầu, tự nhủ phải bình tĩnh lại. Cô đã đến hơi sớm, còn nửa giờ nữa mới đến giờ hẹn.

Tại bãi đỗ xe cách công viên chưa đến ba cây số.

Sau vụ hỏa hoạn tại câu lạc bộ bãi biển Venice, Aline, bạn gái của Guerreiro Ente (người đã tự sát), lấy ra các tài liệu đã in và xem lại một lần nữa để làm quen.

Bên cạnh, Betty siết nhẹ tay cô, động viên nói: "Em là một cô gái thông minh, nhất định sẽ làm được."

Aline đặt tài liệu xuống, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời: "Anh ấy đang nhìn em từ trên cao."

Aline đã xem qua tất cả những gì Guerreiro để lại. Cô biết bạn trai mình không phải người tốt, nhưng anh ấy rất tốt với cô. Thế mà anh ấy lại chết một cách không rõ ràng.

Aline vẫn còn nhớ đêm cuối cùng. Nếu Guerreiro không đuổi cô đi, cô chắc chắn đã chết.

Sống chết của người khác, Aline không thể quản, nhưng thù của Guerreiro, nhất định phải báo.

Sau khi Fiona và Betty tìm thấy Aline và đưa cho cô những món đồ đư��c gửi qua bưu điện, không tốn quá nhiều lời thuyết phục, Aline đã đi theo hai người.

Vị sinh viên này, sau khi hiểu rõ tình hình, đã quyết tâm báo thù.

Gần nửa năm nay, Aline đã không ngừng tiếp nhận các loại huấn luyện, chuẩn bị phát động một đòn chí mạng.

Mục tiêu là quỹ từ thiện Ackerman!

Aline cầm chìa khóa xe, đội một chiếc mũ lưỡi trai của đội Dodge, rồi lên xe, nói: "Em đi đây."

Betty gật đầu: "Yên tâm, tôi sẽ luôn đi theo em."

"Vâng." Aline đáp một tiếng, khởi động xe lái về phía Công viên Exposition.

Betty và mấy người khác đi theo sau đó.

Những dòng này, tinh hoa chắt lọc từ văn bản gốc, độc quyền đăng tải tại Truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.