Tại phía tây Beverly Hills, Câu lạc bộ Đồng quê Los Angeles.

Edward lái chiếc Benz vào bãi đậu xe phía trước cửa.

Hawke bước xuống xe, nhận ra trước cửa nhà hàng của câu lạc bộ đang tụ tập rất đông người.

“Dường như là những người thuộc một tổ chức bảo vệ môi trường.” Edward nhảy lên cao để nhìn rõ hơn, rồi quay xuống nói với Hawke: “Là người của Câu lạc bộ Sierra, họ đang phản đối nhà hàng của câu lạc bộ dùng cá nhiều xuân làm món ăn.”

Hawke từng đến câu lạc bộ đồng quê này, nếm thử cá nhiều xuân tại nhà hàng. Nói đúng hơn, trong thực đơn nhà hàng gọi đó là cá nhiều xuân.

Anh nói: “Cá nhiều xuân ở đây được nhập khẩu từ Đức. Nghe nói ở Đức, chúng là một loài cá kinh tế quan trọng.”

Edward nhìn thêm một lát, rồi đi theo Hawke từ phía sau, nói: “Những nhà bảo vệ môi trường cực đoan này thật đáng sợ.”

Hawke vừa đi vừa đáp lời: “Vì có người tài trợ phía sau, những người này không cần làm công việc khác, chỉ chuyên tâm gây rối nhân danh bảo vệ môi trường để kiếm tiền. Số tiền họ kiếm được còn nhiều hơn cả công việc bình thường. Nếu họ không có thu nhập, giống như những người vô gia cư kia, đến bữa ăn cũng thành vấn đề, ai còn có tâm trí làm những chuyện này.”

Từ chiếc xe bên cạnh, Mary Ferguson bước xuống, nhìn về phía Hawke và nói: “Anh nói rất đúng.”

Hawke thấy xe của cô, nói điều vốn dĩ anh muốn Mary nghe thấy: “Bản chất của việc bảo vệ môi trường là một công cụ cạnh tranh giữa các quốc gia, cả trong lẫn ngoài nước.”

Mary đi cùng Hawke vào trong câu lạc bộ: “Ở tuổi của anh mà có thể nhìn thấu những điều ẩn giấu đằng sau việc bảo vệ môi trường, thật đáng quý.”

Hawke chỉ vào đám người biểu tình của Câu lạc bộ Sierra, nói: “Những tổ chức như họ, ở Bắc Mỹ được hưởng trợ cấp từ phe Dân chủ, còn trên phạm vi quốc tế thì nhận tài trợ từ Cơ quan Phát triển Quốc tế, có phải vậy không?”

Mary nói: “Không chỉ vậy, phe Cộng hòa cũng cấp trợ cấp cho họ. Những người này chẳng khác nào một con dao, ai nắm trong tay cũng đều dùng tốt, chẳng hạn như những việc gần đây anh và Brien đã làm.”

Cô ấy hiểu rõ hơn: “Về phía Cơ quan Phát triển Quốc tế thì khỏi phải nói, bảo vệ môi trường và khí thải carbon từ trước đến nay là công cụ hữu hiệu để ngăn chặn sự trỗi dậy của các quốc gia lạc hậu khác. America dẫn đầu việc thiết lập các quy tắc bảo vệ môi trường như một cánh cửa khóa chặt, các quốc gia khác nếu không đạt được tiêu chuẩn này sẽ không thể thâm nhập thị trường Âu Mỹ.”

Hawke không lạ gì những điều này: “Quả nhiên, điều nổi tiếng nhất của Cơ quan Phát triển Quốc tế vẫn là ngành chăn nuôi từ xa.”

Mary không hiểu: “Chăn nuôi sao?”

“Nuôi chó để cắn người sao?” Hawke giải thích đơn giản: “Chẳng hạn như những "người tài" bảo vệ môi trường ở các khu vực khác, nhận tiền từ Cơ quan Phát triển Quốc tế, lấy lý do bảo vệ môi trường và bảo vệ Trái Đất làm nhiệm vụ của mình, rồi cản trở sự phát triển của chính khu vực họ sống.”

Mary nhận xét: “Ví von rất xác đáng.”

Ba người cùng nhau vào câu lạc bộ đồng quê, lấy bộ gậy golf đã cất sẵn ở đó, rồi lái xe điện ra sân golf.

Đến khu vực phát bóng, Peter Thiel đã chờ sẵn.

Ngoài Peter ra, ở đó còn có một người đàn ông cao lớn, trắng trẻo và mập mạp.

Hawke nhận ra người này, đó là Elon Musk, cộng sự cũ của Peter Thiel khi khởi nghiệp.

Người sau là một nhân vật rất giỏi giao thiệp, không cần Thiel giới thiệu, vừa thấy Hawke đã chủ động tiến đến bắt tay: “Anh bây giờ có thể xem là thần tượng mới của tất cả mọi người ở Thung lũng Silicon rồi đấy.”

Hawke bắt tay anh ta, đáp: “Có khoa trương đến thế không?”

“Sự thật còn khoa trương hơn anh tưởng nhiều.” Musk không hề tiếc lời khen ngợi: “Twitter hiện nay đúng là nền tảng truyền thông xã hội hàng đầu trên internet, danh xứng với thực.”

Người này có thể là điển hình của kiểu “cười trong dao găm”, Hawke liền nâng cao cảnh giác, không biết Musk có dụng ý gì.

Musk lại nhiệt tình chào hỏi Mary.

Bốn người cùng nhau tiến vào khu vực phát bóng, Mary là người đầu tiên phát bóng, sau đó mỗi người tự mình vung gậy.

Trừ Peter Thiel có kỹ thuật chơi bóng hơi tốt hơn một chút, ba người còn lại, bao gồm cả Hawke, nhiều nhất cũng chỉ là biết cách chơi mà thôi.

Nhưng với môn golf này, tính chất xã giao của nó vượt xa bản thân môn thể thao.

Mấy người vẫn chưa đánh xong một vòng, nhưng sự chú ý của họ đã không còn đặt vào trái bóng nữa.

Vì Musk đang ngồi trên chiếc xe điện dùng trong sân golf, anh ta nói về xe điện: “Khi tôi đến, tình cờ thấy đám người bảo vệ môi trường đang biểu tình. Lúc đầu tôi cứ nghĩ họ biểu tình vì sân golf lãng phí nước.”

Peter Thiel nói: “Nghe nói lượng nước tiêu thụ của câu lạc bộ đồng quê này trong một năm bằng tổng lượng nước mà tất cả cư dân nội thành Los Angeles sử dụng trong cả năm.”

Hawke chen vào: “Tôi chợt nhớ một chuyện, trước đây khi còn đi học ở bang Wyoming, rất nhiều tổ chức đã tuyên truyền về việc tiết kiệm nước.”

Musk cười ha hả: “Người bình thường không tiết kiệm thì làm sao chúng ta có thể phô trương lãng phí được?”

Lời này quá có lý, ba người kia đều cực kỳ tán thành.

Musk kéo chủ đề lạc lối trở lại: “Hiện nay, chủ nghĩa bảo vệ môi trường đang thịnh hành. Tôi đoán trong vài thập kỷ tới, đây vẫn sẽ là chủ đề được cả thế giới quan tâm, và việc bảo vệ môi trường cũng sẽ ngày càng ăn sâu vào tâm trí mọi người.”

Anh ta vỗ vỗ chiếc xe điện dưới chỗ ngồi: “Xe điện sẽ có một thị trường rộng lớn.”

Hawke nghe xong liền hiểu rõ, buột miệng hỏi: “Anh định đầu tư vào xe điện sao?”

“Đúng vậy.” Musk vẻ mặt thành thật nói: “Mục tiêu của tôi trong năm nay là đầu tư vào một công ty xe điện.”

Mary khẽ nói: “Anh đến đây không phải để chơi golf, mà l�� muốn kêu gọi đầu tư.”

Khi lời đã đến nước này, Musk đương nhiên sẽ không phủ nhận: “Không chỉ là đầu tư, mà còn là các nguồn tài nguyên nền tảng mà các bạn đang nắm giữ.”

Anh ta nói thêm: “Nếu chỉ đơn thuần là đầu tư, tôi có thể vay ngân hàng, vài chục triệu đô la cũng không khó. Nhưng việc đầu tư vốn xưa nay không chỉ vì tiền, mà còn là để thúc đẩy các nguồn lực phát triển.”

Peter Thiel từng hợp tác với Musk trước đây, nên hiểu rõ phong cách làm việc của anh ta: “Anh định thổi phồng khái niệm xe điện sao?”

Musk nhìn về phía Hawke, trong ánh mắt mang theo vẻ nóng bỏng: “Twitter hiện nay là nền tảng truyền thông có sức ảnh hưởng lớn nhất toàn bộ internet. Người dùng tập trung ở đó là nhóm người có khả năng tiếp nhận những sự vật, khái niệm mới mạnh nhất. Theo nghiên cứu thị trường của tôi, đây cũng chính là nhóm khách hàng tiềm năng lớn nhất của xe điện trong tương lai.”

Hawke đương nhiên hiểu rõ, đối với những khách hàng có tần suất sử dụng internet tương đối cao, mức độ chấp nhận xe điện của họ cũng sẽ tương đối cao hơn.

“Tôi có thể đảm bảo với anh, nếu hôm nay anh đầu tư vào xe điện, trong tương lai anh sẽ thu được lợi nhuận gấp mười lần trở lên.” Mục tiêu chính của Musk hôm nay là Hawke, giọng anh ta tràn đầy khẩn thiết: “Đây là một ngành công nghiệp đầy triển vọng, đại diện cho xu hướng phát triển của ô tô trong tương lai. Nó không chỉ giảm lượng khí thải từ nhiên liệu hóa thạch, mà còn giảm ô nhiễm tiếng ồn. Tính năng bảo vệ môi trường, tính kinh tế và trải nghiệm lái của nó đều vượt xa so với ô tô chạy bằng nhiên liệu hiện nay.”

Mary là người lớn tuổi nhất, và cũng là người ít hiểu biết nhất về ngành này, cô hỏi: “Chế tạo ô tô là một công trình mang tính hệ thống, từ khung gầm đến hộp số, rồi đến hệ thống điều khiển xe, tất cả đều cần một sự tích lũy nhất định.”

Musk vừa cười vừa nói: “Xe điện là một đường đua hoàn toàn khác biệt, yêu cầu về các kỹ thuật này không cao đến thế.”

Peter Thiel nói tiếp: “Nếu là ngành công nghiệp chế tạo xe truyền thống, tôi thậm chí sẽ không thèm nhìn tới, mà sẽ trực tiếp đuổi Elon đi.”

Phía trước xuất hiện một khu vực nghỉ ngơi, Musk dứt khoát bảo tài xế lái chiếc xe điện bốn bánh đi chỗ khác.

Bốn người tiến vào khu vực nghỉ ngơi, mỗi người gọi đồ uống, rồi ngồi dưới tán ô che nắng lớn để trò chuyện.

Trọng tâm thuyết phục của Musk hôm nay là Hawke: “Xe điện không chỉ có những điều đó. Trong tưởng tượng của tôi, xe điện tương lai có thể tương tác với internet. Lấy Twitter làm ví dụ, hoàn toàn có thể cài đặt trong ô tô. Trong khi lái xe, người dùng có thể thông qua giọng nói hoặc các phương thức tương tác khác để thực hiện kết nối xe-internet.”

Nếu là người khác, có lẽ sẽ xem thường, nhưng Hawke rất rõ ràng rằng những điều này rất nhanh đều có thể trở thành hiện thực.

Musk tiếp tục: “Trí tuệ hóa cũng là hướng phát triển tương lai. Xe điện kết nối với internet, trong đó trí tuệ nhân tạo sẽ đóng vai trò then chốt. Đây cũng là xu thế phát triển của internet trong tương lai.”

Hawke gật đầu: “Anh nói không sai, trong kế hoạch phát triển sáu tháng cuối năm của Twitter, AI là một phần cấu thành then chốt.”

Musk lập tức nói: “Chúng ta có thể hợp tác, đây sẽ là một điển hình cho sự phát triển song hành của internet và xe điện.”

Từ năm trước, anh ta đã khảo sát một công ty xe điện. Anh ta cực kỳ không đồng ý với triết lý chế tạo xe lỗi thời của công ty đó, cho rằng tương lai của xe điện nằm ở việc internet hóa và trí tuệ hóa.

Về phương diện này, Musk, do từng có mối quan hệ hợp tác với Peter Thiel, đã nghĩ ngay đến Twitter.

Thực ra, anh ta có mối quan hệ cá nhân rất thân thiết với hai nhà sáng lập Google, nhưng về mặt tương tác xã hội, Twitter lại nổi bật hơn Google.

Với hơn 40 triệu người dùng hoạt động trên toàn cầu, nó cũng khiến anh ta thèm khát.

Để xe điện ra mắt thị trường, nhất định phải tiến hành marketing, và Twitter chính là chiến trường marketing internet tốt nhất.

Musk đã tính toán, bản thân anh ta chính là hạt nhân của chiến dịch marketing.

Hawke không cần đoán cũng biết, đối với Musk mà nói, Twitter không chỉ có ý nghĩa hợp tác về mặt internet mà còn cả về marketing.

Vị này có thể được xưng là một trong những bậc thầy tiếp thị xuất sắc nhất toàn nước Mỹ sau Steve Jobs.

Thậm chí đã thu hút rất nhiều fan cuồng, coi anh ta như thần mà sùng bái.

Đối với những thứ liên quan đến internet, Mary Ferguson không quá tinh thông, cô ấy từ đầu đến cuối không phát biểu gì, chỉ lặng lẽ quan sát thái độ của Hawke.

Hawke hỏi Musk: “Anh định thành lập một công ty ô tô mới, hay là mua lại một công ty?”

Musk giới thiệu cặn kẽ: “Từ năm trước tôi đã bắt đầu khảo sát. Kỹ sư điện nổi tiếng Martin Ahabbard cùng chuyên gia máy tính Mark Tarpenning đã thành lập một công ty xe điện tên là Tesla vào tháng 7 năm ngoái. Nhưng họ đã nghĩ việc chế tạo xe quá đơn giản, và đang thiếu vốn nghiêm trọng, nên đã mời tôi tham gia đầu tư.”

Anh ta cầm ly đồ uống lên, nâng nhẹ về phía ba người còn lại: “Vào tháng 2, tôi đã đưa ra điều kiện với họ. Tôi có thể đầu tư, nhưng nhất định phải do tôi nắm quyền kiểm soát cổ phần của Tesla, đảm nhiệm vị trí chủ tịch, và có quyền quyết định cuối cùng đối với mọi sự vụ.”

Peter Thiel chen vào: “Anh cũng giống Hawke, có khát vọng kiểm soát mạnh mẽ đối với công ty.”

Hawke nói: “Bởi vì chúng ta nhất định phải đảm bảo công ty có thể đoàn kết nhất trí, hướng về phía trước phát triển, chứ không phải bị hao mòn và tan rã do những mâu thuẫn nội bộ.”

“Nói hay lắm.” Musk hoàn toàn đồng ý, anh ta chỉ vào Peter Thiel, rồi nói với Hawke: “Hai nhà sáng lập Tesla đã chấp nhận điều kiện của tôi. Vào tháng 2, tôi gặp gỡ người này (chỉ Peter Thiel), nghĩ đến Twitter, rồi lại nghe anh ta nhắc đến anh. Tôi cảm thấy xe mà Tesla tạo ra nhất định phải là sản phẩm vượt thời đại. Để đạt được điều kiện này, việc kết nối xe-internet là điều bắt buộc, và Twitter chính là đối tác phù hợp nhất.”

Hawke không khách khí nói: “Về mặt tương tác người dùng trên internet, Twitter là công ty làm tốt nhất trong tất cả các doanh nghiệp internet.”

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.