Tầng hai, văn phòng nhà sản xuất.

Ba bảo vệ tuần tra hành lang, hai người khác chốt chặt cửa ra vào.

Matthew Broderick, nhà sản xuất đoàn phim, khóa chặt cửa văn phòng, đoạn hỏi người đàn ông trung niên tóc nâu vừa bước vào: "Quản lý trưởng quỹ từ thiện Ackerman đích thân đến, chuyện này... là do tìm được người phù hợp sao?"

"Sáng nay vừa xác định xong, vậy nên ta tiện đường ghé qua một chuyến." Quản lý trưởng Barack Burnham nhếch cao chiếc mũi điển hình vốn đã quá cỡ của mình: "Nhóm máu HH vốn hiếm có, việc cấy ghép nội tạng lại càng khó khăn. Ông Baddih Ackerman đột nhiên suy kiệt tạng phủ, gia tộc đã khởi động các cuộc kiểm tra sức khỏe trên mọi lĩnh vực để tìm kiếm nguồn tạng phù hợp, kết quả là đoàn phim của ngài đã tìm thấy trước tiên."

Có vài điều Barack sẽ không nói với Broderick, rằng ông chủ Baddih Ackerman đã nuôi dưỡng sẵn hai "nguồn cung" phù hợp hoàn toàn với tạng phủ, nhưng khi cần dùng đến nội tạng của họ thì cả hai lại nhiễm AIDS.

Nội bộ gia tộc Ackerman cũng chẳng hề yên bình.

Quan hệ cá nhân giữa hai người đã nhiều năm, Broderick ha hả cười: "Vận khí của ta trước giờ vẫn luôn tốt."

"Khi ông Ackerman hồi phục sức khỏe, ông ấy sẽ đích thân gặp ngài." Barack nói: "Chúc mừng sự nghiệp của ngài lại tiến thêm một bước."

Broderick lại nói: "Ta chỉ mong công ty đầu tư thêm nhiều tài nguyên vào Sarah, để nàng nhanh chóng vươn lên hàng sao hạng A của Hollywood."

Barack không hứng thú với nữ minh tinh hay những kẻ tôn thờ vợ, bèn chuyển đề tài: "Đã điều tra lý lịch chưa?"

Broderick nghiêm mặt: "Mục tiêu 22 tuổi, người bản địa Provo, xuất thân từ gia đình nghèo khó dưới đáy xã hội, chưa học hết trung học, cha mẹ ly dị, mẹ mười năm trước sang châu Âu, bặt vô âm tín, cha từng làm kiểm lâm, mất vì bệnh cách đây một năm rưỡi. Hiện tại mục tiêu sống một mình, từng phải dựa vào cứu trợ của nhà thờ để qua ngày."

Barack nghe xong, tổng kết: "Không thân không thích, không tiền không quyền, đúng là 'kẻ hao tài' tốt nhất." Hắn lại hỏi: "Nhưng đã có phương án tương đối hoàn chỉnh chưa? Sau khi ông Ackerman hồi phục, kế hoạch là phát triển sang giới chính trị, không muốn để lại hậu hoạn."

Broderick đã có tính toán, nhanh chóng đáp: "Đoàn phim còn một cảnh quay kỹ xảo trên mái nhà, kế hoạch ban đầu là cảnh hành động đu dây, ta sẽ bảo đạo diễn điều chỉnh thành cảnh nhảy lầu. Mục tiêu sẽ bị thương, được chuyển đến Los Angeles để cứu chữa, đó là thể hiện lòng nhân từ của chúng ta."

Hắn suy nghĩ một lát, rồi bổ sung: "Mục tiêu không phải thành viên công hội, Liên minh Diễn viên Kỹ xảo sẽ không ra mặt. Khi các công ty điện ảnh và quỹ tài trợ đẩy mạnh tuyên truyền từ thiện, hắn sẽ ký thỏa thuận hiến tặng với quỹ, cứ thế mà theo quy trình bình thường là được."

Barack hỏi: "Nhảy lầu ư? Có chắc chắn không?"

"Chỉ đạo kỹ xảo Freddy do đích thân ông Ackerman đề bạt, hẳn cũng không phải lần đầu thực hiện chuyện như thế này, hơn nữa chúng ta còn có điểm yếu của hắn trong tay." Broderick cầm điện thoại lên, bấm một dãy số: "Ngươi đến đây."

Chưa đến nửa phút, cửa phòng bị gõ từ bên ngoài, Freddy, người Do Thái, bước vào văn phòng.

Broderick không nói lời thừa thãi, lập tức nói về việc điều chỉnh vai diễn, rồi thẳng thừng nêu mục đích cuối cùng: "Ta cần nhân vật mục tiêu bị thương, khi được chuyển đến Los Angeles thì người đó nhất định phải còn sống."

Freddy dựa vào gia tộc Ackerman để lập nghiệp, lại đến từ Los Angeles, trong lòng đã có suy đoán, nhưng chẳng hề để lộ nửa phần biểu cảm nào, chỉ tập trung vào công việc: "Ba cần trục treo dây sẽ điều chỉnh hướng sơ bộ, phía sau tòa nhà sẽ trải đệm khí, bàn điều khiển sẽ được đặt lại ở dưới lầu, ta đích thân điều khiển, không thành vấn đề."

Barack nói: "Sân bay tư nhân Hunter ở phía tây ngoại ô có một chiếc máy bay riêng, sẽ đón người và lập tức bay đến Los Angeles."

Vì lý do an toàn, hắn chỉ tay ra ngoài: "Ta đã mang theo năm người cho các ngươi. Ba người sẽ ở phim trường theo dõi sát sao, nếu mục tiêu có dấu hiệu cảnh giác, đừng để hắn chạy thoát! Hai người còn lại sẽ đến chỗ ở của mục tiêu, tiêu hủy tất cả những gì cần hủy."

Freddy cũng muốn vươn lên, để chen chân vào vòng tròn cốt lõi, bèn chủ động xin đi: "Để ta đứng ra liên lạc nhé?"

Broderick vỗ vai hắn: "Ta rất coi trọng ngươi."

Barack nhìn đồng hồ, nói: "Chuyện bên này giao cho các ngươi. Tối nay có một dạ tiệc từ thiện ta nhất định phải cùng cô Ackerman tham dự, sau đó phải kịp máy bay về Los Angeles, vì còn rất nhiều trẻ em bệnh tật đang chờ ta cứu trợ."

Broderick hiểu ý hắn: "Chủ yếu là các bà mẹ của chúng cần ngài an ủi."

Nói xong, cả hai đồng loạt bật cười.

***

Phía sau tòa nhà cao tầng, Hawke chợt nhận ra, đội ngũ kỹ thuật viên của tổ kỹ xảo lại bắt đầu bận rộn.

Ba cần trục treo trên mái nhà đang được điều chỉnh hướng, phía sau tòa nhà, trên bãi đất trống, tấm đệm khí màu xanh lá bị đẩy ra và bơm phồng lên.

Hawke hỏi David bên cạnh: "Chiều nay quay cảnh gì vậy?"

David đáp: "Cảnh hành động đu dây trên mái nhà."

"Ngươi chắc chứ?" Hawke hơi nhíu mày, lúc này cảm thấy phía sau lưng mình có chút khó chịu, vội vàng quay đầu lại.

Robert Downey con đang vô cùng kích động, mặt mày khó coi nhìn chằm chằm Hawke, từng bước một đi tới.

David quay sang Hawke một cái, nhắc nhở: "Thằng ẻo lả đến kìa."

Hawke quay đầu lại, Freddy cùng trợ lý đạo diễn dẫn theo diễn viên kỹ xảo McGinn, vượt qua tấm đệm đã thổi phồng, nhanh chóng tiến đến chỗ họ.

Trợ lý đạo diễn nói: "Cảnh quay buổi chiều có thay đổi, một vai sẽ té lầu."

"Cho nhân vật tên này té lầu đi!" Con sâu độc vừa nổi cơn điên lên thì còn đâu lý trí mà nói chuyện, Robert Downey con chỉ vào Hawke: "Ta nói đó! Cho nhân vật tên này té lầu đi!"

Freddy mỉm cười với Hawke: "Đạo diễn tạm thời sửa đổi, cảnh này sẽ kết thúc bằng việc nhân vật của anh té lầu."

Không đợi Hawke mở lời, hắn đã giành nói trước: "Cảnh nhảy lầu ở Hollywood khác với cảnh kỹ xảo thông thường về thù lao. Cảnh n��y 5000 đô la, về mặt an toàn thì không cần lo lắng, chúng tôi có đội ngũ kỹ xảo hàng đầu Hollywood, đã thực hiện những pha biểu diễn như thế này hàng chục lần rồi."

Nghe đến cát-sê, McGinn đi theo sau bất mãn nói: "Tôi cũng có thể nhảy! Đeo cái mũ trùm đen vào thì có khác gì đâu."

Freddy liếc mắt trừng hắn một cái: "Đây không phải nhân vật của ngươi."

Hawke lờ mờ cảm thấy có gì đó không ổn, chợt phát hiện ba người đàn ông mặc âu phục mà hắn từng gặp ở tầng hai đang đứng hình tam giác giữa đám đông trong phim trường, và đỉnh của hình tam giác đó chính là vị trí của họ.

Trợ lý đạo diễn mất kiên nhẫn, giơ ngón tay điệu đà chỉ vào: "Đừng quên ngươi đã ký hợp đồng, phải tuân theo sự sắp xếp công việc của đoàn phim."

Ý thức nguy hiểm bất ngờ nảy sinh, khiến Hawke bên ngoài không muốn từ chối: "Tôi không có vấn đề gì."

Freddy vung tay, nói: "Lên đi."

Hawke mặt mày và hành động không có bất kỳ gì khác thường, đi theo David về phía cửa sau của tòa nhà cao tầng.

McGinn ngứa ngáy khó chịu trong lòng, vội vàng đi theo.

Freddy túm lấy trợ lý đạo diễn, những chuyện kia, những lời kia không thể nói ra, chỉ có thể nhấn mạnh dặn dò: "Nhà sản xuất đang theo dõi cảnh quay này, bất kể dùng phương pháp gì, nhất định phải đảm bảo hoàn thành thuận lợi."

Nghe đến nhà sản xuất, trợ lý đạo diễn thu lại vẻ ẻo lả, nghiêm túc nói: "Cứ giao cho tôi."

Freddy đi đến trước bàn điều khiển cần trục dây khổng lồ, như mọi ngày, cẩn thận kiểm tra động cơ điện, dây thép và các thiết bị khác.

Ba người đàn ông mặc âu phục, gồm hai da trắng và một da đen, theo kế hoạch từ trước, vẫn chưa lên lầu.

Người da đen đi đến gần tấm đệm đã thổi phồng, hai người còn lại đi lên lầu trước, một người canh giữ ở cửa trước, một người chốt chặt cửa sau.

Trong tòa nhà lớn, thang máy nhanh chóng đi ngược lên, rất nhanh đã đến tầng cao nhất.

Cửa thang máy mở ra, McGinn cùng trợ lý đạo diễn dẫn đầu bước tới.

Hawke cố ý chậm lại bước chân, cùng David tụt lại phía sau. Đợi lên đến sân thượng tầng cao nhất, hắn nhanh chóng quan sát tình hình trên mái nhà.

Nhiều kỹ thuật viên của tổ kỹ xảo, cùng một nhóm quay phim của tổ quay phim, đã sẵn sàng.

Gió lạnh thổi qua, Hawke khẽ hỏi vấn đề vốn dằn xuống đáy lòng: "Chúng ta cũng đã ký thỏa thuận hiến xác hoặc hiến tạng rồi ư?"

"Ngươi say rượu vẫn chưa tỉnh à? Trong đầu toàn là rượu sao? Chuyện này mà cũng không nhớ!" David nói một cách đơn giản: "Chúng ta ký cùng với những người khác trong đoàn phim mà, bọn họ dùng để tuyên truyền lung tung, trên báo chí không phải đã đăng rồi sao?"

Hawke trong lòng căng thẳng, nhớ lại bản báo cáo kiểm tra sức khỏe kia, cái thứ máu 'khủng long' cực kỳ hiếm thấy đó!

Trong chốc lát, các từ như "rau hẹ", "kẻ hao tài", "ép dầu" và "cắt thận" đều ồ ạt xông vào đầu hắn.

Hắn giành lại tự do chưa đầy 10 tiếng, còn chưa làm rõ tình trạng bản thân, ngay cả ký ức của tiền thân cũng rất mơ hồ, đã bị cuốn vào những chuyện rắc rối này.

Trợ lý đạo diễn quay đầu lại, ngón tay điệu đà chỉ về phía Hawke: "Nhanh lên."

"Tôi... tôi nghĩ... đi vệ sinh." Hawke cố ý thể hiện vẻ hồi hộp không kìm nén được: "Khoan đã... tôi muốn vào nhà vệ sinh."

Trợ lý đạo diễn nói: "Nhanh lên!"

McGinn lại chỉ vào chân Hawke: "Nhìn kìa, chân hắn đang run! Thằng hèn nhát này sợ hãi rồi, hắn không dám nhảy."

Vài kỹ thuật viên đang kiểm tra thiết bị và hỗ trợ mặc đồ bảo hộ cũng nhao nhao lắc đầu.

Hawke làm ra vẻ mặt sợ hãi: "Tôi không làm được, không được! Thật sự không được!"

David định nói mình sẽ thay thế.

Hawke túm chặt cánh tay hắn: "Nhanh, dìu tôi vào nhà vệ sinh, tôi... không nhịn được nữa, muốn đi nặng."

"Này bạn, ngàn vạn lần phải nhịn nhé, đừng có 'kéo' ra quần đấy." David dìu Hawke quay lại.

McGinn mỉa mai trên mặt: "Đổi người đi, thằng hèn nhát này không có trứng! Ta nghe nói, hắn cũng chính vì không dám nhảy cao mà bị đội thể thao mạo hiểm đào thải, ngươi hy vọng loại người này sao?"

Trên lầu, bộ đàm lúc này vang lên, giọng đạo diễn truyền đến: "Các bộ phận báo cáo tiến độ."

"Tổ quay phim chuẩn bị hoàn tất!"

"Tổ ánh sáng chuẩn bị hoàn tất!"

"Tổ kỹ xảo dưới lầu chuẩn bị hoàn tất..."

Từng bộ phận báo cáo xong, trợ lý đạo diễn nhấn nút đàm thoại, nói: "Tổ kỹ xảo trên lầu đang chuẩn bị."

Đạo diễn bị nhà sản xuất ép buộc đổi cảnh, một bụng oán khí, nghiêm khắc nói: "Trên lầu tăng tốc tiến độ."

McGinn thì thầm: "Đổi người đi, quay kiểu che đầu, đổi ai cũng được, hắn ta còn 'kéo' ra quần rồi, thì sao mà quay được! Ngươi muốn gánh chịu cơn giận của cấp trên à? Đừng quên, nhà sản xuất đang theo dõi, ngươi muốn hắn nghi ngờ năng lực của ngươi sao?"

Trợ lý đạo diễn nhớ lời Freddy, rằng không có biện pháp nào khác, nhất định phải đảm bảo cảnh quay này hoàn thành thuận lợi, lúc này bèn nói với các kỹ thuật viên xung quanh: "Mặc đồ vào cho hắn!"

McGinn lấy mũ trùm đầu màu đen từ túi áo khoác ra, đội lên đầu.

Trong tòa nhà, Hawke cùng David vào nhà vệ sinh nam ở tầng tám, cửa sổ nhà vệ sinh mở ngay phía sau tòa nhà.

Hawke mở cửa sổ ra, nhìn xuống dưới lầu, phát hiện gã đàn ông da đen lực lưỡng mặc âu phục đang đứng gần tấm đệm khí, lại liếc nhìn thêm một cái, một gã đàn ông da trắng mặc âu phục đang chốt chặt cửa sau tòa nhà cao tầng.

David lòng đầy nghi vấn, vừa định hỏi, thì tiếng bộ đàm từ phía trên truyền xuống, tiếp đó tiếng gió vun vút vang lên, một bóng người rơi xuống, kèm theo tiếng kêu thảm của McGinn, nện xuống tấm đệm khí, phát ra tiếng "bịch".

Hawke bám chặt bệ cửa sổ, nhìn chằm chằm xuống phía dưới.

Có người lớn tiếng hô: "Bác sĩ! Mau gọi bác sĩ! Hắn bị thương rồi! Hai cái chân hình như đã gãy nát!"

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free.