Tây Los Angeles, nhà hàng Golding.

Tối qua nhận được điện thoại của Hawke, Tom Cruise liền dứt khoát hẹn Hawke cùng dùng bữa sáng.

Hawke cũng không khách khí, thẳng thắn nói: "Tôi có một người bạn, đang học tại Học viện Điện ảnh USC, chuyên ngành sản xuất phim, chuẩn bị bắt đầu thực tập..."

Tom Cruise ngắt lời Hawke: "*Nightcrawler* đã bắt đầu giai đoạn hậu kỳ, không phù hợp lắm. Sau Tết, tôi sẽ tham gia đoàn làm phim *War of the Worlds* của Spielberg. Công ty của tôi có tham gia một phần nhỏ đầu tư vào bộ phim này, cậu cứ bảo người đó trực tiếp tìm tôi, tôi sẽ sắp xếp cho cậu ấy vào đoàn làm phim đảm nhiệm vị trí quản lý sản xuất thực tập."

Hawke nói: "Cảm ơn."

"Chúng ta là bạn cũ, không cần khách sáo như vậy." Dựa vào kinh nghiệm bươn chải nhiều năm, Tom Cruise phán đoán rằng kết giao với người như Hawke sẽ có lợi cho bản thân.

Hawke không còn nói chuyện khách sáo nữa, cùng hắn trò chuyện về tình hình của *Nightcrawler*.

Dự án này đã kết thúc tất cả công tác quay chụp, đạo diễn Eric Eason đang tiến hành giai đoạn hậu kỳ.

Hai người ăn sáng xong, mỗi người một ngả.

Khi Tom Cruise lên xe, hắn mua một tờ *The Hollywood Reporter*, vừa mở ra đã thấy Nicole Kidman.

Đây là một đoạn phỏng vấn, Nicole Kidman nói: "Đối với tôi mà nói, anh ấy chỉ là 'Tom', nhưng đối với người khác mà nói, ý nghĩa lại không chỉ có vậy. Anh ấy từng dành cho tôi tình yêu tràn ngập, tôi đến bây giờ vẫn yêu anh ấy..."

Tom Cruise phát hiện Hawke nói rất có lý, đời này mình đừng hòng thoát khỏi miệng lưỡi của Nicole Kidman.

Hawke lên chiếc Benz, gọi điện thoại cho Megan.

Ở ghế lái, Edward đưa một tờ báo cho Hawke, nói: "Spears nổi điên rồi."

Hawke nhận lấy tờ báo, đầu tiên nhìn thấy là bức ảnh bắt mắt trên trang bìa, Spears cầm một chiếc ô, như điên cuồng đập vỡ cửa kính.

Tiêu đề tin tức trực tiếp chỉ trích tình trạng sức khỏe tinh thần của Spears.

"Spears hành vi dị thường, đập phá đồ đạc một cách bạo lực, bị cảnh sát đưa đi, tình trạng tinh thần đáng lo ngại!"

Hawke đặt tờ báo xuống, nói: "James ra tay thật nhanh."

***

Trung tâm Fox TV, trong văn phòng kênh 11.

Manninger Jenkinson trước tiên xem báo chí, sau đó xem internet, còn xem lại bản tin *Giải trí lúc nửa đêm* tối qua.

Những tin tức giật gân trên trang bìa này, tất cả đều về Spears.

Spears nổi điên, giận dữ đập vỡ cửa kính studio, còn xô ngã trợ lý xuống đất.

Manninger vô cùng hài lòng, tên ngu ngốc James kia trong đầu chỉ có tiền, con gái chỉ là công cụ kiếm tiền của hắn mà thôi.

Hắn tin rằng không bao lâu nữa, mình sẽ nếm được mùi vị của Spears.

Manninger thèm thuồng điều này đã nhiều năm, đáng tiếc hắn đã không còn là lãnh đạo cấp cao của công ty thu âm, cũng không giỏi thơ ca, lại càng không phải giám khảo uy tín của các giải thưởng âm nhạc, muốn nếm thử mùi vị của Spears, chỉ có thể tự mở một lối đi riêng.

Cuối cùng hắn cũng tìm được cơ hội tốt: hợp đồng quản lý của Spears sắp hết hạn, người đại diện muốn gây chuyện, cùng với xung đột giữa cô ấy và James Spears.

Chuông điện thoại di động vang lên lúc này, Manninger nhìn, phát hiện là James Spears gọi đến, liền kết nối.

Bên kia truyền đến giọng của James: "Anh đã xem tin tức chưa?"

Manninger khẽ nói: "Vừa mới xem xong, anh làm rất tốt, James. Cứ tiếp tục duy trì đà này, liên tục gây ồn ào trong một tuần đến mười ngày tới, anh đến tòa án xin quyền giám hộ đặc biệt, chắc chắn sẽ được thông qua."

James cười ha hả: "Tôi quả là một người cha tốt có trách nhiệm!"

Manninger, nói theo hướng James thích nhất: "Spears là của anh, không ai có thể cướp đi được."

"Đúng vậy, cô ấy là của tôi!" James đã suy nghĩ kỹ lưỡng: "Trong mười năm tới, tôi sẽ khai thác cô ấy một cách có chừng mực, quá mức nhạy cảm có thể sẽ làm tổn thương Spears."

Hắn muốn chính là một ngôi sao ca nhạc không có chính kiến, chứ không phải một cô gái bình thường không có chính kiến.

Manninger căn dặn vài câu, rồi cúp điện thoại.

Hiện tại hắn đã chạm đến lưng quần của Spears, khoảng cách đến việc cởi quần của cô ấy cũng không còn xa.

Đợi James có được quyền giám hộ đặc biệt đối với Spears, hắn liền có thể muốn làm gì thì làm.

Manninger tìm ra video lưu trữ trên máy vi tính, lại xem MV của Spears một lần nữa.

Trong đó một MV, đặc biệt khiêu gợi.

Tiếng gõ cửa từ bên ngoài vang lên.

Manninger tắt video, nói "mời vào", trợ lý Gibbs từ bên ngoài bước vào: "Sếp ơi, bên phía đối thủ cạnh tranh có tin tức mới."

Hắn nhanh chóng nói: "Người của chúng ta phát hiện, Megan Taylor đã rời khỏi trung tâm điều trị Cedars-Sinai, chuyển đến trại an dưỡng Al Tát ở Orange County để điều trị. Vừa lúc tôi nhận điện thoại thì cô ấy đã làm thủ tục nhập viện."

Nghe nói như thế, Manninger lo lắng hỏi: "Bệnh tình của Megan Taylor không có chuyển biến tốt đẹp sao?"

"Đúng vậy." Gibbs tiếp tục nói: "Tôi đã cho người mua chuộc y tá của Cedars-Sinai, chụp được bệnh án của Megan Taylor. Megan bị nhiễm khuẩn Salmonella và tụ cầu vàng, gây ra viêm dạ dày và loét dạ dày khá nghiêm trọng, còn có nguy cơ ung thư. Mặc dù nguy cơ không lớn lắm, nhưng Megan không muốn mạo hiểm, muốn đợi bệnh tình hồi phục một chút mới có thể trở về."

Manninger hỏi: "Xác định chứ?"

Gibbs rất tự tin: "Người của chúng ta giả làm nhân viên thăm hỏi từ trung tâm Fox TV, đã nói chuyện với bác sĩ trưởng của Megan một lúc, lời của bác sĩ cũng tương tự."

"Megan rời Los Angeles, đến Orange County, trong thời gian ngắn không thể quay về, cơ bản đã loại trừ khả năng cạnh tranh." Manninger có chút hiếu kỳ: "Đêm đó tham gia chương trình trên kênh Fox TV, Megan Taylor đột nhiên phát bệnh, nôn mửa liên tục ngay trước mặt Roger Ailes, tôi vẫn luôn nghi ngờ có người đang nhắm vào cô ấy."

Gibbs nói: "Căn cứ tin tức lưu truyền, Tổng giám đốc Cynthia đã đề cử Megan tiếp nhận chức tổng giám đốc."

Manninger lại lắc đầu: "Đây không phải cứ Cynthia đề cử là có thể tiếp nhận được, kinh nghiệm và năng lực cạnh tranh của tôi đều mạnh hơn Megan Taylor, rốt cuộc do ai tiếp nhận, cuối cùng vẫn là Roger Ailes quyết định."

Gibbs đáp: "Vâng."

Manninger tiếp tục chủ đề vừa rồi: "Chúng ta không ngu đến mức hạ độc Megan hay tung ra vật phẩm ô nhiễm, vậy thì kẻ tình nghi chỉ có một."

Gibbs nhớ tới một đối thủ cạnh tranh khác: "Thena Russell."

Manninger nói: "Trừ cô ấy, tôi không nghĩ ra người nào khác."

Trong cuộc cạnh tranh sắp tới, trọng tâm chính phải đặt vào Thena Russell.

Nhưng phía Megan Taylor, Manninger vẫn cho người theo dõi sát sao.

***

Tầng dưới, văn phòng nhà sản xuất bản tin bảy giờ.

Thena Russell cũng nhận được tin tức về bệnh tình Megan Taylor chuyển biến xấu, phải đi Orange County an dưỡng.

Phụ tá của nàng thậm chí lợi dụng ưu thế phái nữ, đã lấy về được tất cả bệnh án cùng bản sao báo cáo xét nghiệm.

Còn tìm bác sĩ chuyên nghiệp để tư vấn và ghi chú.

Thena Russell liếc mắt một cái liền có thể hiểu, bệnh tình của Megan đã không thể làm việc bình thường được nữa.

Lần cạnh tranh vị trí tổng giám kênh này, vốn dĩ cả ba người đều có cơ hội, mặc dù Megan có được một chút lợi thế nhờ sự đề cử của Cynthia, nhưng Thena và Manninger cũng có cơ hội.

Cuộc cạnh tranh chưa thực sự bắt đầu, sức khỏe của Megan đã có vấn đề.

Thena Russell đầy rẫy nghi vấn về chuyện này, cô ấy từng nghĩ đến việc liên kết với kẻ tử thù của Megan là Gretchen, thông qua một vài thủ đoạn ngầm, loại bỏ Megan khỏi cuộc đua.

Nhưng cô ấy chỉ mới gặp Gretchen một lần, hai người chưa hề nói đến chuyện này, Megan đã xảy ra vấn đề.

Thena không kìm được nhìn lên trần nhà, chẳng lẽ là Manninger ở trên đã ra tay?

Suy đi tính lại, trừ Manninger ra, Thena không nghĩ ra người nào khác.

Cạnh tranh nội bộ diễn ra khắp nơi, bản thân Roger Ailes cũng cổ vũ cạnh tranh, huống hồ lần này lại liên quan đến vị trí tổng giám kênh.

Thena vừa gấp bội cẩn thận, đồng thời còn đang cân nhắc một chuyện: làm thế nào mới có thể giải quyết Manninger Jenkinson.

Có những thủ đoạn cạnh tranh, hoặc là không dùng, một khi đã dùng, phải khiến Manninger không thể nào xoay mình được.

Thena gọi trợ lý và phó nhà sản xuất đáng tin cậy nhất của mình đến, cùng nhau thương lượng nên làm thế nào.

"Trong thời gian ngắn chúng ta không thể nào nâng cao tiêu chuẩn của bản thân lên đáng kể được." Thena mục tiêu vô cùng rõ ràng: "Nhưng có thể nghĩ cách để Manninger phạm sai lầm, từ đó kéo thấp tiêu chuẩn của hắn, giành chiến thắng trong cuộc cạnh tranh."

Phó nhà sản xuất nói: "Văn phòng Chủ tịch vẫn luôn không công bố ứng cử viên, cũng có ý cổ vũ cạnh tranh."

Thena nói với trợ lý: "Cô cho người âm thầm phát tán tin tức liên quan đến bệnh tình của Megan Taylor, để tin tức cô ấy bệnh nặng không thể làm việc được truyền bá rộng rãi nhất có thể."

Trợ lý là phụ nữ: "Về phương diện này tôi rất am hiểu."

Thena nhìn về phía phó nhà sản xuất: "Nghĩ cách thu thập những tin tức tiêu cực về Manninger, bất kể là phương diện nào, tôi cũng muốn."

Nàng lại nhấn mạnh nói: "Nhắc nhở người của tổ chuyên mục, làm tốt công tác đề phòng!"

***

Beverly Hills, đại lộ Beverly.

Lợi dụng lúc James Spears ra ngoài, Paris Hilton đi đến nhà Spears, đưa cô ấy ra ngoài.

Hai người không đến biệt thự gần đó của Paris, mà trực tiếp đến khách sạn Four Seasons.

Vào đến phòng, Spears còn từ trong túi xách lấy ra một chai nước nhỏ, uống một ngụm.

Paris hỏi: "Cậu uống gì vậy?"

Spears đặt chai nước xuống, nói: "Ba tớ chuẩn bị cho tớ nước làm đẹp, nói có thể giữ da mịn màng, trì hoãn lão hóa, còn có thể giữ cảm xúc ổn định."

Nàng còn đem chai nước đưa cho Paris: "Cậu có muốn thử một chút không?"

Paris nhận lấy chai nước, nhớ tới Hawke, đặt sang một bên, hỏi: "Ở Burbank đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Tớ cũng không biết." Spears nghĩ đến chuyện này, đầu liền đau, còn cảm thấy mơ mơ màng màng: "Lúc đó tớ cảm thấy rất bực bội, rất xúc động, không thể khống chế được bản thân."

Paris lại hỏi: "Mọi phiền phức đã được giải quyết hết chưa?"

"Giải quyết rồi." Spears xoa xoa trán: "Đã bồi thường tiền cho studio đó, lại còn phải xin lỗi họ."

Paris lấy điện thoại di động ra, nói: "Tớ đi lấy một ít đồ, cậu cứ ngồi một lát."

Nàng đi vào phòng ngủ, cầm chiếc USB đã chuẩn bị sẵn.

Giữa đường, có người gọi điện thoại tới, Paris lại nói chuyện với người đó một lát.

Điện thoại còn chưa nói xong, nàng đột nhiên nghe thấy âm thanh quái dị từ bên ngoài, vội vàng từ phòng ngủ đi ra.

Spears như bị điên, lấy bình hoa thủy tinh nghệ thuật dùng để trang trí trong phòng, đập xuống mặt thảm.

Bởi vì tấm thảm dày, bình hoa không vỡ, nàng lại nhặt lên, ném vào tường.

Trong tiếng rầm rầm, bình hoa thủy tinh vỡ tan tành khắp nơi.

Spears cứ như khủng long bạo chúa vậy, đập tan nát những vật phẩm trang sức trong phòng.

Trong tình huống bạo lực như vậy, Paris căn bản không dám bước tới xem, cầm chiếc camera DV cầm tay Hawke đưa, quay Spears một tràng.

Toàn bộ công sức này được đúc kết nên, xin quý vị độc giả vui lòng chỉ tham khảo tại các địa chỉ chính thức.