Sau khi kết thúc cuộc điện thoại, James Spears vốn định rời đi, nhưng nhìn thấy tách cà phê đã nguội trên bàn, hắn liền uống cạn.

Đây đều là tiền của hắn kia mà!

James đặt chiếc ly rỗng xuống bàn rồi rời khỏi quán cà phê.

Betty không hề vội vàng. Chờ đến khi nhân viên phục vụ dọn dẹp chiếc ly, n��ng mới đi ngang qua chiếc bàn ấy, tiện tay vuốt nhẹ dưới chân bàn và thu hồi chiếc máy nghe trộm.

Nàng bước ra xe, khởi động động cơ rồi nhìn màn hình GPS. Phát hiện Carlos đã rời khỏi Century City, nàng vội vã bám theo.

Trên đường đi, Betty dùng bộ đàm gọi cho Carlos.

Carlos đang theo sát James Spears.

Khi chiếc Benz của James Spears dừng trước một cửa hàng giá rẻ, Juan, được Carlos thông báo, đã bám theo kịp, nhận lấy bản sao USB ghi âm rồi thẳng tiến Santa Monica.

Carlos và Betty vẫn thay phiên nhau theo dõi James Spears.

Mọi tình tiết trong thiên truyện này đều được truyen.free chắt lọc và truyền tải đến độc giả, xin được trân trọng giữ gìn.

Phía nam Santa Monica, trụ sở Twitter.

Nhận lấy USB mà Juan mang tới, Edward nhanh chóng lên lầu, đi thẳng vào văn phòng của Hawke, đặt chiếc USB lên bàn làm việc.

"Hoa Hồ Điệp vừa vặn được người đưa tới," hắn nhanh chóng nói, "đây là bản ghi âm cuộc nói chuyện bí mật giữa James Spears và người đại diện của Spears, Larry Rudolf, có vẻ như liên quan đến một số chuyện cơ mật của Spears."

Hawke cắm USB vào chiếc laptop chuyên dụng, mở file âm thanh. Tiếng đối thoại của hai người đàn ông nhanh chóng vang lên từ loa ngoài.

Khi file âm thanh phát xong, Edward nói: "Họ đang tranh giành quyền kiểm soát Spears sao?"

Hawke đáp: "Nghe có vẻ là vậy."

Edward lắc đầu: "Tất cả các phương tiện truyền thông đều biết James Spears là một kẻ không đáng tin cậy, tại sao Spears vẫn tin tưởng hắn như vậy?"

Hawke trầm ngâm một lát rồi nói: "Có lẽ là vì nàng chính là Spears."

Hắn kéo lại đoạn ghi âm, phát lại đoạn James Spears gọi điện thoại, nghe thêm lần nữa: "James và Larry có mâu thuẫn nghiêm trọng, nhưng James không đi tìm Spears mà lại gọi điện cho Manninger Jenkinson, hơi kỳ lạ."

Edward phản ứng rất nhanh: "Có thể nào liên quan đến cuộc trò chuyện của hai người họ tại bữa tiệc ở Hilton không?"

Hawke hỏi: "Những người theo dõi thế nào rồi?"

Edward đã đặc biệt hỏi Juan và đáp: "Carlos và Betty đang theo James, còn Garcia và Fiona đang theo Manninger."

Hawke khẽ gật đầu: "Vậy thì cứ chờ thêm một chút, xem có tin tức mới không."

Nói đến đây, Hawke bỗng nhiên nghĩ đến Paris.

Tính từ lần hợp tác đầu tiên, Paris đã nhiều lần nhắc đến Spears, ngầm bày tỏ ý muốn Hawke giúp đỡ Spears.

Nhưng loại chuyện này, nếu người trong cuộc không nói thẳng, Hawke đương nhiên sẽ không tự mình rước lấy phiền phức.

Hắn hỏi Edward: "Paris và Spears có quan hệ rất tốt sao?"

"Rất tốt," Edward nhắc đến một chuyện, "còn nhớ Kim Kardashian, người từng theo Paris chứ? Nghe nói Kardashian sau lưng đã nói xấu Spears, bị Paris nổi giận mắng mỏ và đuổi khỏi bên cạnh."

Hawke đã hiểu rõ.

Đây là một phần trong kho tàng dịch thuật của truyen.free, nơi những câu chuyện được tái hiện độc quyền.

Century City, gần trung tâm Fox TV.

Xe của Carlos dừng trong bãi đỗ, vừa lúc anh ta định đeo tai nghe thì cửa kính ghế phụ bị người từ bên ngoài gõ. Anh liếc nhìn rồi nhấn nút mở khóa.

Garcia mở cửa ghế phụ và nói: "Không ngờ rằng mục tiêu của hai chúng ta lại chạm mặt nhanh đến vậy."

Carlos lấy một chiếc tai nghe khác đưa cho Garcia, hỏi: "Có ai đang theo dõi không?"

"Betty đã lộ diện trước đó nên không thể xuất hiện nữa," Garcia chỉnh lại dây tai nghe rồi nói, "Fiona đã vào trong và đang theo sát mục tiêu."

Tiếng nói chuyện văng vẳng bên tai, Carlos ra hiệu Garcia giữ im lặng.

"Tôi có không ít bạn bè trong giới người đại diện, tin tức từ trước đến nay đều rất nhanh nhạy," Manninger Jenkinson nới lỏng nút áo vest để mình dễ chịu hơn một chút, nói, "James, những tin tức tôi nói cho anh ở bữa tiệc không sai chứ?"

James nói: "Larry Rudolf dã tâm bừng bừng, muốn đá tôi ra khỏi cuộc chơi."

Manninger vừa cười vừa nói: "Anh là cha của Spears, là người quan trọng nhất đối với cô ấy mà."

James đột nhiên hỏi: "Tại sao anh lại giúp tôi?"

Manninger không hề do dự, dường như xuất phát từ tận đáy lòng: "Bởi vì tôi là một fan hâm mộ của Spears, từ khi ca khúc đầu tiên của cô ấy ra mắt năm 1998, tôi đã thích Spears rồi."

James nghĩ đến cảnh ở sảnh tiệc khách sạn Hilton, khi Manninger nhìn thấy Spears, hành động giống như một fan hâm mộ đang chiêm bái, và nói: "Anh đã giúp tôi vượt qua một cuộc khủng hoảng."

Manninger cũng chẳng phải người tốt bụng gì, càng không vô duyên vô cớ nhắc nhở James, cố ý nói: "Anh vẫn chưa vượt qua nguy cơ đâu. Larry Rudolf hàng năm có thể kiếm được bao nhiêu lợi nhuận từ Spears? Chắc chắn phải là mấy triệu đôla rồi? Hắn sẽ từ bỏ một khoản thu nhập lớn như vậy ư?"

James lấy bụng ta suy bụng người: "Sẽ không! Tuyệt đối sẽ không!"

Manninger tìm được cơ hội, đương nhiên sẽ không bỏ qua, nói: "Larry đã một tay nâng đỡ Spears nổi tiếng, mấy năm nay Spears tin tưởng hắn tuyệt đối. Hiện tại Spears đã trưởng thành, đến lúc có thể tự mình đưa ra quyết định, vậy nếu như cô ấy đưa ra quyết định bất lợi cho anh thì sao?"

James lắc đầu: "Cô ấy vẫn luôn rất nghe lời tôi mà."

"Không sai, trước đây cô ấy rất nghe lời anh," Manninger đang khích động lòng James, "nhưng theo lời anh nói, Larry chắc chắn sẽ khiến cô ấy kiểm tra tài khoản ngân hàng, xem xét tình hình thu chi những năm qua, điều này anh không thể ngăn cản được. Tôi không rõ cha con anh phân chia thu nhập thế nào."

Trán James lấm tấm mồ hôi.

Ở Hollywood, những cặp cha mẹ và con cái trở mặt vì tiền bạc nhiều vô kể, hầu như chiếm đến chín phần mười các ngôi sao trẻ tuổi xuất thân từ gia đình bình thường.

Manninger vẫn chưa dừng lại: "Bất cứ ai sau khi thành niên đều phải nắm quyền kiểm soát thu nhập của mình. Cho đến nay, tôi chưa từng gặp người nào sau 21 tuổi lại giao toàn bộ thu nhập cho cha mẹ xử lý cả."

Chỉ vài câu nói ngắn ngủi, tâm thái vốn ổn định của James lập tức trở nên hỗn loạn.

Tình hình hiện tại là, số tiền Spears kiếm được, phần lớn đã rơi vào tay James, và ông ta đã tiêu xài một khoản tương đối lớn.

Tương lai thì đã rõ rành rành: Spears sẽ tự nắm quyền kiểm soát thu nhập của mình, tùy tình hình mà cho ông ta một ít tiền.

Đây là từ cấp độ hàng chục triệu mà rớt xuống cấp độ trăm ngàn.

James không biết những lời này có thể nói ra miệng không. Spears có hơi ngốc thật, nhưng không phải kẻ ngu.

Manninger nâng ly rượu lên, không nhanh không chậm nhấp từng ngụm cocktail.

Rõ ràng trong quán bar lúc này không quá đông người, cơ bản không có tiếng ồn ào.

James không thể nào chấp nhận tương lai u ám này, ánh mắt ông ta lơ đãng rồi cu���i cùng dừng lại trên người Manninger, hỏi: "Những điều anh nói này, chắc chắn có ý đồ riêng, đúng không?"

Ông ta cũng không phải ngốc: "Anh muốn làm gì?"

Manninger không trả lời thẳng câu hỏi, một lần nữa nhấn mạnh: "Tôi vô cùng yêu thích Spears."

James không ngốc, ông ta hiểu được ý tứ lời này.

Manninger ở một số phương diện, lấy Roger Ailes làm thần tượng, trong nội bộ kênh 11 cũng không làm ít những chuyện tương tự, nhưng kênh 11 có người phụ nữ là Cynthia này kiềm chế, nên chỉ có thể làm với mấy cô MC nhỏ, những người này sao có thể so được với Spears.

Hắn nói tất cả đều là thật, năm đó khi xem MV "Baby One More Time", hắn đã bị cuốn hút.

Đáng tiếc vẫn luôn không có cơ hội.

James lăn lộn trong ngành giải trí nhiều năm, đủ hiểu rõ vòng tròn này, nói: "Anh không thiếu phụ nữ đâu."

Manninger, giống như nhiều quản lý cấp cao ở Mỹ, nói rất thẳng thắn: "Cô ấy là Spears, có thể mang lại niềm vui tinh thần, những tiểu minh tinh hay nhân viên quèn làm sao mà so sánh được!"

Hắn đã sớm hiểu rõ: "Chẳng lẽ người của câu lạc bộ Chuột Mickey có thể làm, còn tôi, một quản lý cấp cao của Fox TV thì không thể ư?"

James chưa thấy được lợi ích, sao có thể nhượng bộ: "Anh nói trước đi, làm thế nào để tôi sẽ không bị loại khỏi cuộc chơi?"

Manninger nói: "Theo quy định pháp luật, nếu một người trưởng thành có hành vi bất thường, tinh thần dị thường, sẽ bị phán định là không có năng lực độc lập, sẽ giống như vị thành niên, được phân công một người giám hộ. Người giám hộ thường là người thân gần gũi nhất, và mọi thứ của người được giám hộ, bao gồm lợi ích thu được, đều sẽ do người giám hộ hoàn toàn chịu trách nhiệm."

James cứ như thể vừa phát hiện ra một lục địa mới, nhưng rồi lại nhận ra không ổn lắm: "Spears trừ âm nhạc ra, ở các phương diện khác quả thực không mấy tài giỏi, nhưng cô ấy không phải kẻ ngu."

"Rất đơn giản, dùng thuốc," Manninger, người nghiện ma túy, từng có được một loại thuốc mới gây hưng phấn.

Loại thuốc này ban đầu được phát triển để dùng cho các vận động viên thể thao ở Mỹ, nhằm điều trị các chứng bệnh khó chữa như trầm cảm, hen suyễn và rối loạn tăng động.

Manninger nói: "Sử dụng loại thuốc này, người sẽ trở nên đặc biệt hung hăng, cảm xúc vô cùng bất ổn, thậm chí sẽ có những hành vi mà người bình thường không thể nào hiểu được. Chỉ cần xuất hiện vài lần ở nơi công cộng, đến lúc đó anh chỉ cần xin tòa án quyền giám hộ đặc biệt, tôi sẽ tìm người giúp đỡ thêm m���t chút, việc đó không khó để thông qua."

James lo lắng: "Chuyện này có ảnh hưởng đến sự nghiệp ca hát của cô ấy không?"

"Sẽ có một chút, nhưng không quá lớn," Manninger nói như vậy, hiển nhiên đã chuẩn bị sẵn lý do, "anh muốn một Spears có thu nhập 80 triệu đôla mỗi năm nhưng hoàn toàn không chịu sự kiểm soát của anh, hàng năm chỉ cho anh một ít tiền dưỡng lão, hay là một Spears có thu nhập 40 triệu đôla mỗi năm, nhưng anh có thể nhận được 30 triệu đôla?"

Đây căn bản không phải một sự lựa chọn, nên James nói: "Tôi muốn 40 triệu đôla!"

Manninger nói: "Những điều này không khó thực hiện."

Giờ khắc này, James đối với yêu cầu của Manninger đã không còn bài xích.

Người của Disney đã từng làm, người của công ty đĩa nhạc cũng từng làm, thêm một người nữa thì có là gì.

Con đường ngôi sao trong giới giải trí này, chẳng phải vẫn luôn là như vậy sao?

James gãi đầu: "Những điều anh nói này, thật sự đều có thể thực hiện sao?"

Manninger nói: "Anh có thể thử trước đã."

"Được! Được!" James nói, "Cụ thể là loại thu��c nào, anh nói cho tôi biết đi."

Manninger lại nói: "Thù lao của tôi."

"Chỉ cần Spears hoàn toàn bị tôi khống chế, đây còn là vấn đề sao?" Người cha James này, so với cha mẹ của Macaulay Culkin, chỉ có hơn chứ không kém.

Hắn nói: "Người của Chuột Mickey đã làm, người của công ty đĩa nhạc cũng đã làm, anh cũng có thể làm."

Manninger nhẹ nhàng nói ra vài cái tên.

James sợ không nhớ nổi, vội vàng rút sổ tay ra ghi chép lại.

Đối với ông ta mà nói, một Spears đang bay cao vút trời kia, sao có thể sánh bằng một con gà đẻ trứng vàng đang được nuôi nhốt trong lồng, hoàn toàn dưới sự kiểm soát của mình.

Còn về cuộc đời của con gái, nào có quan trọng bằng tiền bạc.

Chỉ duy nhất truyen.free mới có thể mang đến cho quý vị những dòng văn này, như một lời khẳng định về bản quyền trọn vẹn.