Kho hàng chất đầy hóa trang và đạo cụ, nhìn qua có vẻ khá bừa bộn. Hawke và Edward theo Campos luồn lách qua các món đồ, tiến đến lối vào hầm bí mật. Fiona đang canh giữ ở đó. Hawke khẽ gật đầu với cô ấy, rồi đi xuống theo lối cầu thang.

Cả ba người đều lấy ra mũ trùm đầu màu đen và đội lên.

Campos nói: "Hiện giờ chỉ có tôi, Juan và Fiona biết về nơi này."

Edward vừa đi vừa nói: "Nơi này đủ kín đáo đấy chứ."

Campos nói: "Trước đây Juan từng làm công nhân bốc vác ở đây. Nhà kho này ban đầu thuộc về một studio chuyên cho thuê đồ ở Hollywood. Sau đó studio phá sản, vợ chồng ông chủ cùng nhau uống thuốc ngủ tự tử. Tháng trước nhà kho đến kỳ đấu giá, vừa lúc chúng ta cần tìm một chỗ, nên tôi đã cử người ra mua." Hắn đi qua khúc quanh cầu thang, nói: "Nơi này cách âm cực kỳ tốt, dù có mở nhạc Heavy Metal Rock to đến mấy, bên trên cũng không nghe thấy gì đâu."

Hawke tán thưởng: "Làm rất tốt, tính toán vô cùng chu đáo."

Ba người đi xuống hết cầu thang, tiến vào một căn hầm rộng hơn hai mươi mét vuông.

Trong một góc hẻo lánh của căn hầm, có đặt một chiếc lồng kim loại nặng nề, ước chừng năm mét vuông.

Melissa Ackerman, tiểu thư thiên kim của gia đình tỷ phú, đang co quắp trong một góc lồng.

Khuôn mặt nàng sưng vù, vết thương từ thái dương đến vành tai đã kết vảy. Vì không được xử lý cẩn thận, chắc chắn sẽ để lại vết sẹo khó coi.

Nghe thấy tiếng bước chân, Melissa nhìn về phía lối vào.

Ba người đội mũ trùm đầu xuất hiện.

Nhìn vóc dáng, một trong số đó tựa như là kẻ cầm đầu đêm hôm đó.

Melissa tiến lên hai bước, hai tay nắm chặt song sắt lồng, và nói: "Các ngươi muốn gì? Tiền? Hay là muốn tôi?"

Nàng bị đánh ngất ở Mexico, cho đến giờ vẫn không biết mình đang ở đâu. Người phụ nữ đến đưa cơm và thuốc trước đó, cũng nói tiếng Tây Ban Nha, dường như không hiểu tiếng Anh.

Melissa không hề hoảng sợ: "Hãy cho tôi một chiếc điện thoại và một số tài khoản ngân hàng, các người sẽ nhận được 5 triệu đô la ngay lập tức."

Hawke dùng giọng nói đặc sệt vùng bờ biển phía Đông đáp: "Tiền, chúng tôi không thiếu."

Melissa cẩn thận hồi tưởng, trong ký ức của nàng không có giọng nói này. Nàng nói: "Các người muốn gì, cứ nói thẳng với tôi."

Hawke nói: "Cô luôn thay Barack quản lý công ty điện ảnh và quỹ từ thiện, nắm giữ không ít bí mật. Hãy nói ra những chuyện cơ mật, và những người liên quan."

Sắc mặt Melissa không đổi, bỗng nhiên nghĩ t��i điều gì, nói: "Ngươi là người của Sean?"

Nghe đối phương suy đoán như vậy, Hawke hơi bất ngờ. Hắn biết cái tên Sean, Sean Ackerman là em trai của Melissa. Cặp chị em này có mâu thuẫn gay gắt sao? Nếu không, Melissa sẽ không nói như vậy.

Hawke không nói thêm gì.

Melissa cho rằng đó là sự ngầm thừa nhận. Cô nói: "Ngươi có thể nói với Sean rằng, cho dù tôi có gặp chuyện không may, tài sản của gia tộc Ackerman cũng sẽ không đến tay hắn. Kẻ thù của hắn từ trước đến nay không phải là tôi."

Hawke nghe xong liền hiểu ra, đây là màn kịch truyền thống của các gia tộc tỷ phú: tranh giành tài sản thừa kế.

Hắn suy nghĩ rồi nói: "Cô nói ra thì còn có hy vọng sống sót, không nói thì chỉ có đường chết."

"Giết tôi, ngươi cũng sẽ chết." Melissa lạnh lùng nhìn chằm chằm Hawke: "Ngươi đừng quên, tôi là thành viên của gia tộc Ackerman, là chị của Sean. Nếu tôi gặp chuyện không may, gia tộc sẽ cần một hung thủ để xoa dịu dư luận. Và ngươi là kẻ thích hợp nhất để làm vật tế."

Lời này rất có lý, đáng tiếc Hawke chưa từng gặp mặt Sean Ackerman.

Sau khi tỉnh lại trong nơi giam giữ này, Melissa đã suy nghĩ không ít về vụ tấn công.

Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột. Nàng vừa đến Rosario chưa đầy nửa ngày, đã bị một nhóm phần tử vũ trang tinh nhuệ, trang bị hỏa lực mạnh tấn công. Đối phương dường như nắm rõ hành tung của nàng, không tốn nhiều sức lực đã bắt được nàng. Nếu kẻ chủ mưu phía sau là Sean, thì mọi chuyện đều có lý. Cũng như nàng mua chuộc người của Sean, bên cạnh nàng chắc chắn cũng có kẻ bị Sean mua chuộc.

Lúc này Hawke nói: "Vật tế thần thì lúc nào cũng có thể tìm thấy."

"Sean có thể cho ngươi bao nhiêu, tôi có thể cho gấp đôi... thậm chí gấp mười lần." Melissa tin rằng tiền bạc có thể giải quyết mọi vấn đề: "Sean có thể phái ngươi đến xử lý chuyện này, chắc hẳn ngươi là người thân cận và hiểu rõ tình cảnh của hắn. Cha tôi cũng không hề thích Sean. Dù không có tôi đi nữa, ông ấy cũng sẽ trao phần cổ phần còn lại cho cả gia tộc, ủy thác cho một tổ chức chuyên nghiệp quản lý, chứ không giao cho một kẻ ngu xuẩn như hắn."

Hawke hiểu rõ đạo lý nói nhiều ắt sai, dứt khoát không nói thêm gì. Bởi vì trong lời nói của Melissa, đã tiết lộ rất nhiều thông tin hữu ích.

Melissa thấy Hawke im lặng, lại nói: "Tôi là người thừa kế số một của gia tộc Ackerman. Những gì tôi có thể hứa hẹn và trao cho ngươi, không phải Sean có thể sánh được."

Ánh mắt của Hawke vừa vặn rơi vào vết sẹo trên mặt nàng.

"Ngươi không cần lo lắng." Melissa dường như nhìn thấu suy nghĩ của Hawke. "Beverly Hills có những bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ giỏi nhất thế giới. Vết sẹo nhỏ này trên da rất dễ dàng loại bỏ, chỉ là chuyện tốn tiền mà thôi."

Sự tự tin thái quá của nàng khiến Hawke cụp mắt xuống: "Chúng ta đi."

Hắn dẫn đầu bước ra ngoài, Campos và Edward theo sát phía sau.

Melissa còn nói thêm: "Ngươi không nghĩ cho mình, chẳng lẽ không nghĩ cho thuộc hạ của ngươi sao?"

Bước chân của Hawke khựng lại một chút.

Edward phối hợp ăn ý với hắn, quay đầu nhìn Melissa một cái.

Hawke tiếp tục bước tới, theo bậc thang rời khỏi căn hầm.

Thấy bóng người biến mất, Melissa lùi lại, ngồi bệt xuống đất.

Nàng trông vẫn rất bình tĩnh, dù trên mặt có vết sẹo đáng sợ, nàng vẫn giữ được sự tự tin. Đối mặt với hoàn cảnh khốn cùng, Melissa không hề hoảng sợ, mà dùng vốn liếng lớn nhất của mình để tự cứu.

Hồi tưởng lại những lời vừa nói, nhất là biểu hiện của đối phương, nàng tin chắc đối phương đã nghe lọt tai.

Chỉ cần đã nghe lọt tai, ắt sẽ bén rễ nảy mầm.

Ba người Hawke đi lên từ dưới hầm.

Campos dặn dò Fiona một câu, rằng đã tìm được người đến làm quản lý nhà kho này, để cô ấy kiên trì thêm vài ngày nữa. Chị của Hierro là người câm điếc, lại không hiểu tiếng Anh, và thân thể khỏe mạnh, nên việc trông coi nhà kho không có vấn đề gì. Cứ vài ngày thì cho ăn thêm một chút. Không để nó chết là được.

Edward nói: "Đại ca, người phụ nữ này xem chúng ta là người của Sean Ackerman."

Campos cũng nhận ra: "Xem ra cuộc tranh giành nội bộ gia tộc Ackerman rất dữ dội."

"Năm ngoái, Baddih Ackerman suýt chết, may mắn sống sót nhờ cấy ghép nội tạng." Hawke vừa bước ra ngoài vừa nói: "Gia tộc Ackerman sở hữu khối tài sản hơn 2 tỷ đô la, xem ra ai cũng muốn trở thành người thừa kế số một."

Edward đã tìm hiểu thông tin công khai về gia tộc Ackerman từ rất sớm, nhắc nhở: "Melissa và Sean không cùng một mẹ."

Hawke gật đầu: "Qua lời nói của Melissa, có thể nghe ra cuộc tranh đấu giữa hai chị em này rất kịch liệt."

Campos đồng tình: "Phản ứng đầu tiên của nàng khi thấy chúng ta là cho rằng chúng ta do em trai nàng phái tới."

Trước đây Hawke điều tra quỹ từ thiện Ackerman và gia tộc Ackerman, nhưng chưa hề tìm được tin tức về cuộc tranh đấu giữa hai chị em. Rất rõ ràng, những thông tin này chỉ lưu truyền trong nội bộ gia tộc Ackerman, cùng với tầng lớp cao nhất của giới ngân hàng. Người có chức vị thấp căn bản không thể tiếp cận.

Hawke nói với Campos: "Cố gắng nắm giữ càng nhiều tình hình của Sean Ackerman càng tốt, và luôn chú ý động thái từ phía giới ngân hàng."

Campos đáp: "Vâng."

Ba người đi đến cửa nhà kho. Trước khi rời đi, Hawke nói: "Cứ để người đi Twitter làm giao dịch tin tức đi. Thưởng lần này tôi sẽ chuyển qua, anh mau chóng phát tiền thưởng xuống, đừng khất nợ."

Tiền đã hứa, sẽ không thiếu một xu nào.

Campos nói: "Tiền vừa đến, tôi sẽ chuyển cho từng người tham gia hành động."

Hawke không nói thêm gì, lên chiếc Cadillac, để Edward trực tiếp lái xe rời đi.

Trên đường, Edward nói: "Cái gia tộc Ackerman này, không biết đã hút máu bao nhiêu người rồi."

Hawke không tìm lý do hay cớ gì, mối quan hệ giữa hắn và gia tộc Ackerman, chính là thù riêng. Hắn đến Los Angeles làm tất cả những điều này, một phần là để leo lên đỉnh núi nhìn ngắm phong cảnh rộng lớn hơn, một phần khác cũng là để hủy diệt gia tộc này. Ngươi muốn mạng ta, ta cũng muốn mạng ngươi.

Edward vẫn tiếp tục: "Hành động ở Mexico lần này, cực kỳ thành công."

Hawke nói: "Điều đáng tiếc duy nhất là không bắt được Barack Burnham."

Dù chậm chạp như Edward, đến giờ cũng có thể nhận ra, giữa Hawke và gia tộc Ackerman tồn tại vấn đề rất lớn. Hắn dò hỏi: "Đại ca, mục tiêu cuối cùng của chúng ta là gì?"

Hawke liếc nhìn chỗ lái, nói thẳng: "Tôi và gia tộc Ackerman có thù riêng, không đội trời chung."

Edward thì khỏi phải nói, sự trung th��nh của hắn là không thể chê vào đâu được. Hắn nói: "Đại ca, kẻ thù của anh chính là kẻ thù của em, em với gia tộc Ackerman, cũng không đội trời chung."

Hawke chỉ nhắc nhở một câu: "Bình thường hãy chú ý an toàn, chỉ cần chúng ta chống đỡ được gia tộc Ackerman, sau này sẽ là cuộc sống phú hào."

"Ha ha..." Edward bật cười, thậm chí bắt đầu tưởng tượng tương lai: "Đến lúc đó, em sẽ tìm một người phụ nữ đã ly hôn có con gái 18 tuổi mà hẹn hò."

Về phương diện này, dã tâm của hắn đủ lớn. Hắn nói: "Vài năm trước, em đọc trên báo lá cải thấy đưa tin, Angelina Jolie năm 16 tuổi đã cướp bạn trai của mẹ mình. Em cũng muốn nếm thử cảm giác bị người khác cướp."

Hawke coi như đã phát hiện ra rằng, so với "Chúa cứu thế" Edward, mình đúng là một người phái bảo thủ. Nhưng với Erica, cô bạn gái này là do hắn chủ động chọn, nên cũng chẳng có gì phải hối hận.

Trở lại công ty, Hawke xem giờ, gọi điện cho Erica, nói: "Bên anh xong việc rồi, tối nay có thể tan làm bình thường, mình đi khu Silver Lake nhé."

Erica rất vui vẻ: "Hôm nay em cũng có thể tan làm bình thường."

Hawke xử lý xong công việc, chưa đến giờ tan sở, liền rời công ty đến khu Silver Lake.

Đợi Erica trở về, hai người cùng nhau vào bếp làm bữa tối.

Lúc ăn cơm, Erica hỏi: "Cuối tuần này anh có thời gian không?"

Hawke nghe xong, liền biết nàng có chuyện, đáp: "Đương nhiên là có thời gian rồi."

Erica nói thẳng: "Bố mẹ em muốn mời anh cuối tuần này đến chơi." Nàng nghĩ một lát, nói thêm: "Không có những người khác trong gia đình đâu, chỉ có bốn chúng ta thôi."

Bước này sớm muộn gì cũng phải đi, Hawke vừa cười vừa nói: "Được thôi."

Erica nhẹ nhõm thở ra, bắt đầu kiểu "làm nũng" một chút: "Thật ra bố mẹ đã nói nhiều lần rồi, nhưng em toàn từ chối."

Hawke cũng "làm nũng" lại: "Không tin tưởng anh à?"

"Cũng có một chút, sợ anh từ chối." Erica hoàn toàn thả lỏng, cố vớt vát nói: "Chủ yếu là dạo này anh hơi bận thôi."

Hawke hỏi: "Ăn cơm xong chúng ta ra ngoài đi dạo, mua chút quà nhé?"

Erica chu đáo hơn hắn nghĩ: "Em đã sớm chuẩn bị sẵn sàng hết rồi."

Toàn bộ chương truyện này, cùng với bản dịch công phu, xin được dành riêng cho cộng đồng độc giả tại truyen.free.