Chiếc Ford Mustang màu đỏ phóng đi tựa như tia chớp, xuyên qua đại lộ Ocean Park rồi dừng lại trước tòa nhà văn phòng của Twitter.

Tom Cruise bước xuống xe, trực tiếp ném chìa khóa cho bảo vệ cửa, rồi đi thẳng vào tiền sảnh tòa nhà văn phòng, hỏi cô tiếp tân: "Hawke có ở đó không?"

Cô tiếp tân mỉm cười đáp: "Tổng giám đốc đang ở văn phòng tầng bốn ạ."

Tom Cruise tiến vào thang máy và đi thẳng lên tầng.

Hawke đã nhận được thông báo từ quầy tiếp tân, vừa mở cửa phòng làm việc thì Tom Cruise cũng vừa đến.

Nhìn thấy Hawke, Tom Cruise cười rạng rỡ hơn cả nắng California: "Tôi thật không biết phải nói gì nữa, anh đã giúp tôi giải quyết triệt để phiền phức Pat Kingsley này."

Hắn dang hai tay ôm Hawke một cái, rồi nói thêm: "Cả Nicole Kidman nữa, hôm qua tôi đã gọi điện cho cô ấy, cái cảm giác sảng khoái đó, giống như đang ăn kem vào giữa trưa hè vậy, cứ ngỡ mình sắp bay lên được."

Hawke thuận miệng nói: "Anh nên đi cảm ơn kênh Fox TV."

Tom Cruise làm động tác khóa môi, nói: "Tôi hiểu, anh cứ yên tâm, tất cả những chuyện này đều do Fox làm."

Hai người bước vào văn phòng.

Tom Cruise hoàn toàn hiểu rõ và nhận thức rõ ràng những việc Hawke đã làm.

Hawke có thể dễ dàng giải quyết Nicole Kidman và Pat Kingsley, nếu là hắn, cũng sẽ làm tương tự.

Tom Cruise là người thông minh, có phán đoán rõ ràng về bản thân và Hawke.

Hắn đặc biệt nói: "Kế hoạch tranh giải Oscar của chúng ta đã được công ty điện ảnh thông qua. Cruise& Wagner Films đã chi 5 triệu đô la thuê West Coast Studio để lên kế hoạch tranh giải Oscar cho bộ phim vào năm sau, khi đó tài nguyên sẽ do anh tùy ý điều hành."

"Không thành vấn đề." Hawke vốn định mượn dùng tài nguyên của Tom Cruise tại Hollywood: "Tommy, chúng ta hãy mang đến cho Hollywood một chút bất ngờ."

Tom Cruise nghĩ đến thử thách dội nước đá và sự kiện cha xứ hiện tại, nói: "Chắc là phải kinh hãi thì đúng hơn."

Hawke nghiêm túc nói: "Kinh hãi cũng là để đối thủ của chúng ta phải khiếp sợ."

"Kiểu kinh hãi này tôi rất thích." Tom Cruise chuyển chủ đề sang vợ cũ của mình: "Tôi vừa nhận được tin tức, Chanel đã gián đoạn đàm phán với Nicole Kidman. Ban đầu Karl Lagerfeld định mời Nicole làm người phát ngôn cho Chanel No. 5."

Hắn còn nói về người đại diện cũ: "Thông qua mối quan hệ với LAPD, tôi đã điều tra được một số tình huống của Pat Kingsley. Cô ta đã khai nhận rất nhiều, trong những năm qua đã xâm hại hơn mười học sinh tại trường phúc lợi, hiện giờ đang bị phân cục phía Tây tạm thời giam giữ, và không được phép bảo lãnh."

Hawke nói: "Người đại diện cũ của anh không thể nào lật mình được nữa đâu."

Tom Cruise mỉm cười: "Cơ hội tốt như vậy đã ở trước mắt, tôi sẽ không để cô ta có cơ hội xoay chuyển tình thế."

Hắn đã thành danh hơn hai mươi năm, vẫn là một trong những nhân vật hàng đầu của giáo phái Scientology: "Tin tôi đi, Kingsley nhất định sẽ phải vào tù."

Hơn nửa năm qua, Kingsley vẫn luôn bôi nhọ Tom Cruise, có lẽ cô ta nắm giữ một số thông tin bất lợi. Tom Cruise phản kháng yếu ớt và bất lực, cho đến khi thuê Hawke.

Giờ đây, Hawke đã tạo cho hắn cơ hội tung ra đòn chí mạng.

Tây Los Angeles, Phân cục phía Tây.

Tại sảnh chờ, Simon Foster lo lắng đi đi lại lại, thỉnh thoảng lại nhìn đồng hồ đeo tay.

Vợ ông, Pat Kingsley, bị LAPD cưỡng chế triệu tập trực tiếp từ CAA, sau đó bị giam giữ và nhanh chóng bị điều tra theo nhóm, tốc độ nhanh đến mức khiến người ta phải há hốc mồm.

Ông ta cũng đã xem video, nhưng không cảm thấy có vấn đề gì quá lớn. Vợ ông ta chịu áp lực công việc lớn, thỉnh thoảng giải tỏa một chút là chuyện rất bình thường.

Vấn đề duy nhất là đã bị người khác nắm được thóp.

Lúc này, luật sư trở về từ khu vực làm việc.

Simon đón lấy, hỏi: "Thế nào rồi? Có thể bảo lãnh được không?"

"Yêu cầu bảo lãnh đã bị văn phòng công tố viên bác bỏ." Luật sư nhìn quanh, nói nhỏ: "Tình hình của Pat rất phức tạp, hiện giờ đã liên lụy đến Giáo phận Công giáo Los Angeles. Phía giáo phận cố ý đổ trách nhiệm lên những người có liên quan, bao gồm cả Pat. Tôi nhận được tin rằng Đại giám mục đang bí mật liên hệ với ủy ban cảnh sát và Tòa thị chính."

Simon phản ứng rất nhanh: "Những chính khách và thần quyền đó, họ định hy sinh Pat sao?"

Giọng luật sư càng hạ thấp: "Không chỉ vậy, Pat không thể được bảo lãnh còn liên quan đến một người khác."

Simon nhíu mày: "Ai vậy?"

"Tom Cruise!" Mối quan hệ của luật sư rất rộng: "Tom Cruise đã bí mật cấu kết với văn phòng công tố viên. Những vụ án như thế này thường đều có thể bảo lãnh."

Simon bực bội vô cùng, dậm chân tại chỗ, hỏi: "Trong trường hợp xấu nhất, Pat có bị phạt không?"

Luật sư nghĩ đến việc Kingsley đã tự nhận tội, chỉ có thể đáp: "Đúng vậy."

"Không thể xin hoãn thi hành án sao?" Simon vẫn còn ôm chút ảo tưởng.

Luật sư đập tan ảo tưởng của ông ta: "Chắc chắn là phải ngồi tù từ năm năm trở lên." Ông ta không hề may mắn, chủ động thuyết phục Simon: "Nếu giáo phận, chính quyền thành phố và tư pháp bí mật đạt thành thỏa thuận, Pat có thể sẽ bị phán mười năm trở lên. Ông hãy tìm cách chạy chọt đi, tình hình hiện tại cực kỳ bất lợi cho Pat."

Simon gật đầu: "Tôi sẽ nghĩ cách."

"Tôi xin phép đi trước." Luật sư từ biệt: "Có bất kỳ tình huống nào, hãy liên hệ với tôi kịp thời."

Simon tiễn luật sư, rồi rời đồn cảnh sát, lên xe gọi điện thoại cho một vài đối tác của CAA, nhưng tất cả phản hồi đều là những lời thoái thác.

Dư luận đang điên cuồng đưa tin, mỗi người xuất hiện trong video đều bị đóng đinh lên cột nhục nhã, không ai muốn dính líu đến họ.

Trong lúc hoạn nạn, chẳng ai đưa tay giúp đỡ.

Tòa thị chính Los Angeles, văn phòng Thị trưởng.

Trợ lý Gordon gõ cửa bước vào, nói với Thị trưởng Antonio Villaraigosa: "Hồng y giáo chủ Mahoney của Giáo phận Los Angeles vừa gọi điện thoại đ���n..."

Antonio đưa tay ngắt lời: "Cậu nói với ông ấy rằng, trong tình huống hiện tại, tôi và ông ấy không tiện gặp mặt."

Trên cổ Gordon, có treo một cây thánh giá Công giáo.

Với tư cách là trợ lý chủ tịch, hắn có quyền lên tiếng nhất định, nói: "Tình hình hiện tại sẽ gây ra khủng hoảng tín ngưỡng, bất lợi cho sự ổn định xã hội của Los Angeles. Nếu LAPD truy tìm sâu hơn, vấn đề sẽ ngày càng nhiều, cho đến khi không thể nào giải quyết được."

Trợ lý chủ tịch vốn là phụ tá cao cấp, Antonio có thể nghe lọt tai lời hắn: "Bất cẩn, có nghĩa là vấn đề sẽ không tồn tại sao?"

Gordon nói: "Đại giám mục Mahoney hứa hẹn rằng, trong cuộc bầu cử tiếp theo, giáo phận sẽ huy động tất cả tín đồ ủng hộ ngài."

Antonio đang suy nghĩ, cuộc chiến xanh đỏ ở California hiện nay vô cùng gay gắt, chức thống đốc đã bị phe đảng Cộng hòa giành mất, bước tiếp theo chắc chắn là vị trí thị trưởng Los Angeles.

Rất nhanh, hắn cũng sẽ đối mặt với áp lực chính trị to lớn.

Mặc dù ảnh hưởng của Công giáo không còn lớn như trước, nhưng nếu nhận được sự ủng hộ từ Giáo phận Los Angeles, cơ hội thắng cử lần sau sẽ tăng lên đáng kể.

Với một chính trị gia, ưu tiên hàng đầu đương nhiên là lợi ích của bản thân.

Antonio chậm rãi nói: "Cậu nói với Hồng y giáo chủ Mahoney, hãy nhanh chóng cắt đứt mọi liên hệ với Nhà thờ và Trường phúc lợi St-Bian, phía đó không thể cứu vãn được nữa."

Hắn suy nghĩ một chút, rồi nói thêm: "Họ cần giải quyết Ủy ban Cảnh sát LAPD, tôi sẽ gọi điện thoại cho họ."

Gordon rất rõ ràng, Antonio nhiều nhất cũng chỉ có thể làm được đến mức này. Sau khi đáp lời, hắn đi ra ngoài gọi điện thoại.

Vào tối hôm đó, thành viên năm người của Ủy ban LAPD, Trợ lý cảnh sát trưởng Charles Baker, đã đón một vị khách đặc biệt đến thăm nhà.

Hồng y giáo chủ Mahoney của Giáo phận Los Angeles đích thân đến tận nhà.

Charles Baker nói thẳng: "Các vị đã đưa ra một vấn đề nan giải cho LAPD. Vụ án này đang được toàn nước Mỹ quan tâm, bao gồm bốn mạng lưới truyền hình lớn như Fox TV, tin tức cập nhật 24 giờ liên tục được phát sóng, hơn ngàn phóng viên đã tập trung về Los Angeles để tìm kiếm thông tin liên quan. Tất cả mọi người đang dõi theo LAPD."

Mahoney nhẹ nhàng nói: "Giáo phận sẽ không để các vị phải khó xử. Ngày mai các vị có thể điều tra Nhà thờ St-Bian và Trường phúc lợi của giáo hội, và đưa đi một nhóm học sinh."

Giọng ông ta chuyển sang: "Chuyện này do Nhà thờ St-Bian và Trường phúc lợi cùng nhau làm, phía giáo phận chúng tôi cũng không hay biết rõ."

Charles Baker hiểu rằng đối phương muốn giới hạn vụ án trong một phạm vi nhất định, mà thật ra LAPD cũng không muốn khuếch đại vấn đề.

Vụ án như thế này chẳng mang lại lợi ích gì nhiều.

Nhưng hắn không vội mở lời, mà lại tỏ vẻ khó xử.

Mahoney nói: "Trong giáo hội vẫn có rất nhiều người tốt, nên bỏ qua những chuyện này, hãy chú ý đến mặt tốt của giáo hội."

(Trích dẫn từ lời thoại của Star-Lord) Với tư cách là một hồng y giáo chủ, ông ta có khả năng xử lý các công việc thế tục khá tốt, nói thẳng: "Tại buổi lễ tri ân xã hội của LAPD năm nay, sẽ có đại diện giáo phận quyên tặng một khoản tiền, số tiền đó sẽ gấp ba lần so với năm ngoái."

"Cảm ơn giáo hội đã ủng hộ công việc của LAPD." LAPD v��n không có ý định điều tra sâu, Charles Baker rất hài lòng với thái độ của giáo phận, nói: "Mong rằng giáo phận có thể quản lý nghiêm ngặt hơn, ngăn chặn những sự việc tương tự xảy ra."

Một cách trang trọng, Mahoney nói ra những lời đặc biệt hay: "Trong giáo lý, trẻ em là sự tồn tại thánh thiện nhất."

Đối phương đã tăng gấp ba lần phí bảo kê, Charles Baker cũng không nói thêm gì nữa.

Hai người nói vài câu xã giao, Mahoney chủ động cáo từ và rời đi.

Lần này, Giáo phận Hoa Kỳ sẽ chi ra hơn 100 triệu đô la để xoa dịu sự kiện này.

Sáng hôm sau, lệnh kiểm soát vẫn bị kẹt tại văn phòng công tố viên và thẩm phán địa phương, cuối cùng đã chính thức được thông qua.

Số lượng lớn cảnh sát LAPD được điều động, bao vây Nhà thờ lớn St-Bian và Trường phúc lợi St-Bian, tiến hành điều tra hợp pháp dưới sự giám sát của đông đảo ống kính truyền thông.

Nhiều cha xứ và nhân viên nhà trường bị áp giải đi, học sinh của Trường phúc lợi giáo hội tạm thời được chuyển giao cho Cục bảo vệ trẻ em phụ trách.

Sau đó sẽ tiến hành các cuộc điều tra chuyên sâu, rồi quyết định vấn đề an trí cho những trẻ vị thành niên này.

Mọi người đều biết, kết cục cơ bản đều là được nhận nuôi.

Sau đó, LAPD tổ chức buổi họp báo, công bố đã điều tra rõ ràng các nhân viên liên quan và tình tiết vụ án.

Trong đó, đặc biệt nhấn mạnh đến người đại diện kiêm quản lý quan hệ công chúng nổi tiếng Hollywood, Pat Kingsley.

Vị này đã trở thành điển hình bị LAPD đặc biệt "chăm sóc".

Phía Công giáo cũng đưa ra tuyên bố, thừa nhận sự tắc trách trong quản lý, giáo phận phải chịu trách nhiệm không thể chối cãi, và sẽ hợp tác toàn diện trong điều tra.

Hồng y giáo chủ Mahoney đại diện Giáo phận Los Angeles công khai xin lỗi, đồng thời tự nhận lỗi và từ chức.

Giáo phận hứa hẹn sẽ đưa ra một loạt bồi thường cho những người bị hại.

Tổng giáo phận Công giáo Hoa Kỳ đã làm rất nhiều việc ở hậu trường, khiến các tin tức và dư luận truyền thông dần dần lắng xuống.

Ngay cả kênh Fox TV ồn ào nhất cũng bắt đầu chuyển sang chú ý các tin tức khác.

Dù thế nào đi nữa, hàng chục trẻ em cũng tạm thời thoát khỏi vòng xoáy nghiệt ngã.

Chỉ tại nơi đây, những dòng chữ này mới thực sự tỏa sáng, dành riêng cho bạn đọc tại truyen.free.