Bên trong văn phòng, Hawke nhận lấy chiếc USB Edward đưa, cắm vào máy tính xách tay, xem lại ảnh và video Carlos cùng Juan đã quay chụp hôm qua. Phần lớn trong số đó được quay tại cửa khách sạn Beverly Hyatt, nhân vật chính là một nam tử trung niên da trắng. Emma Bateson đích thân ra mở cửa xe cho người này, đủ để chứng minh tầm quan trọng của người đàn ông trung niên kia.

Lúc này, Edward thuật lại: "Carlos và đồng đội đã âm thầm theo dõi một ngày, người này rời khách sạn Hyatt, rồi đến công ty Universal Pictures. Khu vực mà hắn đến là Focus Features vừa mới thành lập. Từ Focus Features rời đi, hắn lại đến Burbank thăm hỏi Disney Studios và Warner Bros., hiện tại đang ở khách sạn Burbank."

"Rõ ràng đây là một nhân vật quan trọng." Hawke hỏi: "Đã làm rõ thân phận của hắn chưa?"

Edward lắc đầu: "Carlos và đồng đội không thể tiếp cận cấp cao, để tránh kinh động đối phương nên không dám mạo hiểm dò hỏi phía khách sạn. Tạm thời vẫn chưa rõ ràng."

Điều đầu tiên Hawke cần làm là tìm hiểu đối phương là ai. Hắn cầm điện thoại lên, gọi thẳng cho tập đoàn đầu tư Pacific.

Đợi đến khi nhạc mẫu tương lai Mary Ferguson bắt máy, Hawke nói: "Bên con có một người, có thể đến từ San Francisco. Hắn có liên hệ với Emma Bateson, người mà con từng nhắc tới. Mẹ giúp con xác định cụ thể hắn là ai."

Liên quan đến công việc, Mary Ferguson không nói thêm lời thừa thãi nào, chỉ dặn: "Con gửi ảnh và video qua đây."

Hawke gửi những tấm ảnh đã chỉnh sửa đến Mary thông qua tin nhắn mã hóa của Twitter.

Không lâu sau, Mary gọi điện đến, nói thẳng: "Người này ta biết, Douglas Coster, người phụ trách chi nhánh BlackRock San Francisco. Lần này hắn đến Los Angeles, chắc hẳn có liên quan đến Twitter."

Hawke hỏi: "Có thông tin nào cụ thể hơn không?"

Mary suy nghĩ một lát, rồi nói: "Ta sẽ cho người thu thập tư liệu chi tiết về hắn. Một tiếng nữa ta sẽ đến Twitter, chúng ta nói chuyện trực tiếp."

Hawke cúp điện thoại, chợt nhận ra Edward đối diện đang hớn hở vui tươi. Tên này, mấy ngày gần đây cứ như nhặt được của quý vậy.

Hawke hiếu kỳ hỏi: "Gặp chuyện vui sao? Kể ta nghe xem."

Edward ngồi đối diện, cười ha hả nói: "Ta và vợ cũ của Miller Collins bắt đầu hẹn hò rồi."

Hawke chợt nhớ ra: "Maria Collins sao?"

"Không sai, chính là cô ấy." Edward kể lại đại khái: "Mấy ngày trước, ta ở bãi biển Manhattan cứu con gái của cô ấy là Doris. Nhờ vậy mà chúng ta chính thức quen biết. Đêm đó cô ấy mời ta ăn cơm, hôm qua ta lại mời cô ấy, mọi chuyện tiến triển rất thuận lợi."

Hawke hỏi: "Cứu người ư? Không lẽ ngươi lại giở trò anh hùng cứu mỹ nhân chứ?"

Edward vội vàng phủ nhận: "Không phải, không phải. Mặc dù ta vẫn luôn để mắt đến họ, nhưng sự cố không phải do ta gây ra."

Hắn mặt đen sì, nụ cười ẩn chứa ý nghĩa khác: "Miller Collins trước đây cũng là kẻ thù của chúng ta. Ta đã nghĩ, nếu có thể tán tỉnh được vợ cũ của hắn, vậy có thể mang lại một chút giá trị tinh thần cho lão đại ngài."

Lời này khiến Hawke bật cười. Năng lực cứu thế quả thực tầm thường, nhưng lòng trung thành thì không có gì phải bàn cãi.

Edward nghiêm trang nói: "Đáng tiếc, Miller Collins dù đã thành kẻ lang thang, nhưng vẫn còn sống. Không thể nhảy disco trên mộ phần của hắn được."

Hawke nghĩ đến Robert Jr. Downey, thầm mặc niệm ba giây cho hắn, rồi hỏi Edward: "Miller Collins thành kẻ lang thang ư?"

"Lúc ăn cơm cùng nhau, ta nghe Maria nói." Edward kể lại đơn giản: "Tài sản của Miller Collins về cơ bản đều bị phán cho vợ cũ. Mỗi tháng hắn còn phải trả một khoản ti��n nuôi dưỡng lớn cho vợ cũ và con gái, lại không có đủ nguồn thu nhập nên dứt khoát chọn cách lang thang."

Hắn nhớ rõ địa điểm Miller lang thang: "Giống như Frank, Miller Collins cũng ở trong một chiếc nhà xe di động, đậu ngay phía sau bãi đỗ xe của quỹ từ thiện Ackerman."

Hawke khẽ gật đầu, thuận miệng nói: "Khi nào rảnh thì gọi Eric, chúng ta cùng đi xem sao." Đạo diễn Eric Eason mới là người bị hại của Miller Collins.

Đợi đến khi thời gian không còn nhiều, Hawke xuống lầu, đứng chờ ở tiền sảnh một lát. Mary Ferguson cùng trợ lý bước vào cổng Twitter. Hai người lên lầu, trò chuyện trong phòng khách.

Mary đưa tài liệu trong tay cho Hawke, nói: "Douglas từng học tại Học viện Kinh doanh Đại học Stanford. Sau khi tốt nghiệp, hắn được cựu Thống đốc Gray Davis giới thiệu gia nhập Tập đoàn Blackstone. Sau này, khi Tập đoàn BlackRock tách khỏi Blackstone, hắn đã từ bỏ Blackstone để gia nhập BlackRock. Hơn nửa năm trước, hắn được điều động làm tổng giám đốc chi nhánh BlackRock tại Los Angeles, phụ trách tất cả các hoạt động kinh doanh của BlackRock ở California."

Trọng tâm chú ý của Hawke không nằm ở những tư liệu công khai này, hắn hỏi: "Trong các vụ án thu mua mà hắn thao túng, đã từng xảy ra tình huống nhân viên thương vong hay bị xử phạt hình sự nào chưa?"

"Không chỉ một lần." Đây cũng là điều Mary muốn nói: "Mùa đông năm ngoái, một hạng mục đầu tư của BlackRock tại Thung lũng Silicon đã vấp phải sự chống đối của người sáng lập. Công ty này nhanh chóng bị điều tra thuế vụ, và BlackRock đã hoàn thành kế hoạch đầu tư với giá thấp hơn dự đoán thị trường."

Rõ ràng là cô ấy đã dùng tài nguyên của mình để điều tra: "BlackRock đã từng đầu tư vào một công ty khoáng sản tại bang Wyoming, công ty đó hiện đã bị FBI điều tra và đóng cửa."

Hawke nghe đến đây, không kìm được hỏi: "Không lẽ là vụ tập kích mà ta và Erica đã gặp phải lần đó sao?"

Mary đáp: "Đúng vậy, lúc đó Douglas là người phụ trách của BlackRock tại bang Wyoming."

"Thì ra là người quen cũ." Hawke vẫn còn nhớ rõ đám tay súng côn đồ đó.

Mary lúc này nói thêm: "Sự việc lại có thay đổi. Cô còn nhớ lần trước tôi từng nhắc đến BlackRock và Vanguard International đang thiết kế con đường phát triển tương lai cho phe phái màu xanh lam không? Phía Đảng Dân chủ đã phê duyệt rồi."

Cô ấy tỏ ra đặc biệt thận trọng: "Mặc dù tạm thời vẫn chưa biết nội dung cụ thể là gì, nhưng nghe nói kế hoạch này liên quan đến từng ngành nghề truyền thông, giải trí và tài chính. Nó muốn khơi dậy nhiệt huyết của toàn xã hội đối với các nhóm người yếu thế và phong trào bình đẳng quyền, đồng thời còn muốn liên kết với đầu tư tài chính."

Hawke nghe xong liền hiểu ra: "Douglas đến Los Angeles, rồi lần lượt thăm hỏi những người phụ trách các công ty điện ảnh tại Universal Studios và Burbank. Kế hoạch của họ có thể sẽ dùng Hollywood làm mũi nhọn tấn công, ví dụ như những bộ phim Hollywood chú trọng đến các nhóm yếu thế và phong trào nữ quyền của người da đen."

Mary nói thêm: "Còn có truyền thông nữa, họ từ trước đến nay vẫn luôn chiếm ưu thế trong lĩnh vực này."

Nói đến đây, cô ấy càng cảm nhận rõ tầm quan trọng của Twitter: "Twitter có sức ảnh hưởng rất lớn trong giới trẻ. Mục tiêu của hắn lần này, còn có cả con và Twitter nữa."

Hawke gật đầu lia lịa, nhấn mạnh: "Kế hoạch này vô cùng lợi hại, bởi vì nó phù hợp với xu thế phát triển xã hội hiện nay. Một khi khơi dậy phong trào vì các nhóm người yếu thế, phe Đảng Dân chủ sẽ lập tức xoay chuyển được xu hướng suy tàn trong mấy năm gần đây, thậm chí tạo nên một làn sóng xã hội mới."

Mary nói: "Tôi chuẩn bị đi một chuyến Woodland Hills."

Hawke hiểu ý của Woodland Hills. Đó là nơi ông bà Erica đang ở. Hắn đưa Mary xuống lầu, rồi quay về phân phó Edward: "Mấy ngày tới chúng ta sẽ ở lại công ty, ngươi hãy thông báo cho quản lý an ninh Austin, nâng cấp độ an ninh của công ty lên mức cao nhất."

Edward lập tức gọi điện cho Austin, sau đó quay lại văn phòng, lấy ra khẩu súng ngắn vẫn mang theo bên người.

***

Tại khách sạn Burbank, Tim lái chiếc Cadillac kia, rẽ vào bãi đậu xe ngầm, rồi đi thang máy thẳng lên phòng khách thương mại ở tầng cao nhất. Hai tên vệ sĩ canh gác lối ra thang máy, thấy người đến chính là Tim. Người da đen trong số đó nói: "Chờ một chút, ông ch��� đang gọi điện."

Tim yên lặng chờ bên ngoài cánh cửa.

Mười mấy phút sau, cửa phòng mở ra. Có người vẫy tay, Tim lúc này mới bước vào. Douglas chỉ tay vào ghế sofa đối diện: "Ngồi xuống rồi nói."

Đợi Tim ngồi xuống, hắn hỏi: "Phía ngươi chuẩn bị thế nào rồi?"

"Ta đã chuyển đến căn biệt thự chếch đối diện biệt thự của Hawke Osmond, tiện lợi giám sát hắn ra vào." Tim kể rõ chi tiết những việc gần đây đã làm, rồi nhấn mạnh: "Ta đã cho người tìm được Miller Collins. Sau khi ra tù, trạng thái tinh thần của hắn không được ổn định cho lắm, chỉ cần một chút kích động nhỏ, hắn sẽ biến thành một quả bom hẹn giờ."

Hắn thuê Coulson, vẫn đang chuẩn bị: "Vị thám tử tư hợp tác với chúng ta, khoảng thời gian này đã giả làm người hâm mộ của Miller Collins, thường xuyên giúp đỡ hắn, và đã giành được sự tín nhiệm của hắn."

Douglas khá hài lòng với công tác chuẩn bị ban đầu của Tim: "Hãy chuẩn bị khởi động con cờ này đi."

Tim là thân tín của hắn, hỏi: "Không đạt được thỏa thuận sao?"

Douglas chầm chậm lắc đầu: "Không cần tiếp tục đàm phán. Những phương diện khác ta đã cho người chuẩn bị rồi, bên bang Wyoming sẽ sớm có người đến."

Tim không hiểu rõ.

Vì còn nhiều việc cần Tim chấp hành, Douglas giải thích đơn giản vài câu: "Trước đây khi chúng ta phụ trách nghiệp vụ ở bang Wyoming, đã từng có va chạm gián tiếp với Hawke Osmond và Erica Ferguson. Ta đã cho người điều tra gia tộc của Hawke Osmond, không tìm thấy người nào có quan hệ huyết thống trực tiếp với hắn, nhưng những mối quan hệ như vậy có thể tạo ra được."

Với loại việc làm giả này, họ đã quá quen thuộc: "Một người thân của Hawke Osmond ở bang Wyoming, gần đây sẽ đến Los Angeles, và sẽ có nhiều nhân chứng chứng minh hắn có quan hệ thân thuộc với Hawke Osmond."

Tim nở nụ cười: "Như vậy, kết hợp với các thủ tục pháp lý, chúng ta chắc chắn sẽ thắng lợi."

Douglas từ tốn nói: "Thống đốc California dù đã thay đổi, nhưng phe cánh xanh vẫn không thay đổi."

Trong vụ mua lại Twitter, BlackRock đã nhận được sự ủng hộ của cựu Nghị trưởng Willy Brown và những người khác. Đến lúc đó, từ công tố viên, thẩm phán cho đến các cơ quan kiểm định, tất cả đều là người của họ.

Tim vẫn còn chút lo lắng, nói thẳng: "Ông chủ, có một chuyện nhất định phải lưu ý. Tôi đã điều tra được, Hawke Osmond mỗi tuần luyện tập ba lần, sức chiến đấu cá nhân phi thường mạnh mẽ. Hắn từng phối hợp với bạn gái Erica Ferguson, hai người đã đối phó với 21 tên cướp có súng. Mặc dù có yếu tố địa lợi, nhưng cũng không thể xem thường."

Những công ty như BlackRock, thủ đoạn và nhân sự của họ còn nhiều hơn những gì biểu hiện bên ngoài. Douglas chỉ cân nhắc thoáng qua rồi nói: "Điều một đội chuyên nghiệp đến đây, chuẩn bị cho trường hợp bất trắc."

Tim lần này đã có thêm tự tin: "Cụ thể là khi nào sẽ hành động?"

"Phía ngươi hãy bắt đầu công việc ngay bây giờ." Douglas đã quyết định thì sẽ không dây dưa dài dòng: "Đợi đội chuyên nghiệp đến, tìm cơ hội, phát động một đòn chí mạng."

Hắn nhìn về phía một trợ lý khác đang đứng bên ngoài: "Thúc giục bên bang Wyoming một chút, bảo người của họ nhanh chóng đến đây, mang theo đầy đủ chứng cứ và nhân chứng."

Trợ lý lập tức đi gọi điện thoại. Tim không nán lại lâu, nói thêm vài điều rồi lặng lẽ rời khỏi khách sạn Burbank.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho chương này đều là công sức độc quyền của truyen.free.